Hơn năm giờ chiều, trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng gió đã bắt đầu thổi lớn dần. Hơi nước bên bờ rất nặng, cái lạnh dần lan tỏa. Chuyến đi này thu hoạch khá phong phú, hai người câu được hơn hai mươi con cá, phần lớn là cá trắm cỏ. Nhưng lúc quay về, Vương Tư Vũ đặc biệt bảo Dao Dao phóng sinh một con. Dao Dao ban đầu không dám sờ cá, được Vương Tư Vũ cổ vũ, cuối cùng cũng lấy hết can đảm, ôm lấy con cá trắm cỏ đi đến tảng đá, nhẹ nhàng thả xuống nước, con cá trắm cỏ đó liền quẫy nước bơi đi.

Số cá còn lại, tất cả đều được tặng cho lão Lưu lái đò. Lão Lưu nhiệt tình mời mọi người vào ngôi nhà đất thô sơ của ông ấy ngồi chơi một lát. Căn phòng này là nơi lão Lưu nghỉ ngơi vào ban ngày, ban đêm ông phải về làng ở chứ không ngủ lại đây. Bày trí trong phòng rất đơn giản, ngoài một chiếc giường ván cứng và chăn nệm ở trên, thì chỉ có một chiếc bàn cùng vài chiếc ghế rách nát. Trên bàn đặt một chiếc đài radio cũ kỹ.

Mấy người ngồi trong phòng trò chuyện phiếm một lúc, lão Lưu lấy cho Dao Dao một túi hạt thông và hạt dẻ cười. Mọi người liền quay về nhà khách, sau bữa tối, Dao Dao hơi buồn ngủ, Liêu Cảnh Khanh liền dẫn con bé về phòng nghỉ ngơi. Còn Vương Tư Vũ và Úy Hán Đào thì ngồi ở nhà hàng trò chuyện. Trò chuyện một hồi, Úy Hán Đào bèn ho nhẹ một tiếng, cười nói: "Cục trưởng Vương nhỏ, gần đây tôi có viết một bản "Báo cáo tình hình phát triển kinh tế xã hội khu Đông Hồ", không biết cậu em có thể giúp tôi chuyển lên trên được không."

Vương Tư Vũ đương nhiên hiểu rõ suy nghĩ thực sự của Úy Hán Đào, nhưng cậu không tiện trực tiếp từ chối. Trầm ngâm nửa ngày, cậu liền dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, chuyển chủ đề nói: "Bí thư Úy này, chiều nay lúc đi câu cá, tôi chợt nhớ đến một câu chuyện cười mà mình đọc được trên tạp chí cách đây không lâu, cảm thấy rất được truyền cảm hứng."

Úy Hán Đào thấy cậu không trực tiếp trả lời, trong lòng liền có chút thấp thỏm không yên, vội cúi đầu uống ngụm trà, cười hì hì nói: "Câu chuyện gì thế, cục trưởng Vương nhỏ, kể nghe thử xem nào..."

Vương Tư Vũ cười, rút từ trong túi ra một điếu thuốc, đưa cho Úy Hán Đào, giúp đối phương châm lửa xong, liền hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, nhẹ nhàng kể lại.

Câu chuyện kể về mấy người đang câu cá bên bờ, khách du lịch ở bên cạnh đang thưởng ngoạn phong cảnh biển. Chỉ thấy một cụ già vung cần câu, câu lên được một con cá lớn, dài tới 3 thước, rơi lên bờ rồi mà vẫn giãy giụa không ngừng. Chỉ thấy ông cụ dùng chân dè lên con cá lớn, gỡ lưỡi câu ở miệng cá ra, tiện tay vứt con cá xuống biển.

Những người đứng xem phát ra một tiếng kinh hô, con cá lớn như vậy mà vẫn chưa làm ông ta hài lòng, có thể thấy dã tâm của người câu cá lớn đến nhường nào.

Ngay lúc mọi người đang nín thở chờ đợi, cần câu của ông cụ lại vung lên một lần nữa. Lần này câu được một con cá dài 2 thước, ông cụ vẫn không thèm liếc mắt lấy một cái, tiện tay ném xuống biển.

Lần thứ ba, cần câu của người câu lại vung lên lần nữa, chỉ thấy ở đầu sợi câu móc một con cá dài 1 thước. Những người vung quanh cứ ngỡ con cá này chắc chắn cũng sẽ được thả về, nào ngờ ông cụ lại gỡ con cá ra, cẩn thận đặt vào trong giỏ cá của mình. Người xem nghĩ mãi không ra, bèn hỏi ông cụ tại sao lại bỏ cá lớn mà chọn cá nhỏ. Không ngờ câu trả lời của ông cụ là: "Cá dài 1 thước là đã đủ rồi, cá lớn quá câu về nhà, gia đình tôi ăn không hết."

Úy Hán Đào nghe xong trầm mặc hồi lâu, biết đây là Vương Tư Vũ đang biến tướng từ chối mình, nhưng anh ta đã hiểu lầm, tưởng rằng thời gian hai người tiếp xúc quá ngắn, mà bản thân lại có chút số ruột nên đã khiến đối phương không vui. Thế là anh ta cười ngượng ngùng, gật đầu nói: "Biết đủ, biết dừng, đây là một thứ đại trí tuệ, đại cảnh giới nhân sinh. Cạm bẫy trên đời quá nhiều, lòng tham của con người đôi khi cũng quá nhiều. Cục trưởng Vương nhỏ, cậu đây là cho tôi một bài học sống động đấy."

Vương Tư Vũ ngược lại không ngờ người thật thà này lại khéo ăn nói như vậy, không khỏi ngạc nhiên. Nhưng cậu chú ý tới sự bất tự nhiên vừa rồi của Úy Hán Đào, không muốn làm anh ta khó xử, vội xua tay nói: "Bí thư Úy, anh nói quá rồi, nói đến việc lên lớp thì tôi chưa đủ tư cách. Chỉ là sáng nay có nghe các vị sư ở chùa Cổ Hoa giảng về sắc giới, nghe xong mà đầu óc quay cuồng."

Úy Hán Đào lúc này cũng đang muốn chuyển đề tài, che giấu sự ngại ngùng, liền xốc lại tinh thần, nương theo câu chuyện của Vương Tư Vũ để hỏi tiếp.

Vương Tư Vũ liền kể lại chuyện gặp được đại sư Tĩnh Trai một lượt. Úy Hán Đào nghe xong mỉm cười nhẹ, xoay xoay ly trà trong tay nói: "Nhắc đến các vị sư ở chùa Cổ Hoa, tôi đây cũng quen biết một người, pháp hiệu Tĩnh Quan. Danh tiếng của vị đại sư Tĩnh Quan đó còn lớn hơn cả Tĩnh Trai. Năm ngoái trong một lần ở hành lang chốn phong nguyệt, tôi gặp vị cao tăng đó đang ôm một thiếu nữ sờ mó, tôi thấy hắn đội tóc giả, liền muốn trêu chọc hắn vài câu. Tôi bước tới vỗ vai hắn, nói đại sư Tĩnh Quan trùng hợp ghê nhỉ, cục trưởng Vương nhỏ, cậu đoán xem hắn đáp lại thế nào?"

Vương Tư Vũ hứng thú nhìn anh ta, khẽ lắc đầu. Úy Hán Đào cười hề hề, ra vẻ thừa nước đục thả câu, thấy Vương Tư Vũ ra vẻ chăm chú lắng nghe, mới tiếp tục nói: "Vị đại sư Tĩnh Quan đó vậy mà quay đầu lại nói, A-di-đà-phật, thí chủ, anh nhận lầm người rồi."

Lời anh ta vừa dứt, hai người liền đồng thời bật cười lớn. Mấy phần ngượng ngùng ban nãy, theo tiếng cười mà quét sạch sành sanh.

Trở về phòng, tắm rửa xong, hai người trò chuyện khẽ một lúc. Úy Hán Đào hứng thú rã rời, bèn nằm xuống ngủ trước. Vương Tư Vũ xem TV một lúc, cũng nằm lên giường, nhưng tai nghe tiếng ngáy như sấm của Úy Hán Đào, cậu mãi vẫn không sao ngủ được. Mặc dù trong tai đã nhét đầy khăn giấy, lại dùng chăn trùm đầu, nhưng tiếng ngáy trầm đục như sấm của Úy Hán Đào vẫn cứ chui vào. Vương Tư Vũ ôm gối trằn trọc ngủ không được, liền thầm thở dài trong lòng: "Trả thù, đây là trả thù rõ mồn một..."

Đã ngủ không được, Vương Tư Vũ dứt khoát bật TV xem một lúc, thấy không có chương trình nào hấp dẫn, liền rón rén xuống giường, đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Trăng đêm nay vừa to vừa tròn, ánh trăng ẩn hiện trên mặt nước phía trước, vô cùng đẹp đẽ.

Cậu giơ tay xem đồng hồ, đã sắp đến mười một giờ rưỡi đêm. Mà tiếng ngáy của Úy Hán Đào cũng đã đánh đến cõi thần tiên, càng lúc càng vang dội. Vương Tư Vũ khẽ thở dài một tiếng, chợt nhớ tới căn nhà đất thô sơ của lão Lưu lái đò, bèn mặc quần áo, khoác chiếc áo quân đội cũ kỹ ở bên ngoài, rón rén mở cửa đi ra ngoài, định sang cái lán đó chợp mắt một đêm.

Dựa vào ánh trăng, Vương Tư Vũ bước đi trên con đê, dọc theo hướng đi câu ban ngày mà đi. Sau khi đi chừng nửa tiếng, cuối cùng cũng đến nơi cách căn nhà nhỏ chưa đầy trăm mét.

Cậu đang vui mừng, chợt ngẩn người ra, dừng bước nhìn lại, chỉ thấy phía trước có ánh lửa chập chờn ẩn hiện. Vương Tư Vũ lập tức giật mình thon thót, tưởng xảy ra chuyện gì, vội vã chạy nhanh về phía trước. Khi cậu thở hồng hộc chạy đến gần, mới phát hiện ra là hú hồn hú vía. Hóa ra trên con đê bên bờ sông đang đốt một đống lửa trại, mà một đôi nam nữ đang quay lưng vào nhau, ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn trên đỉnh đầu, khung cảnh vô cùng lãng mạn.

Vương Tư Vũ thở phào một hơi, không kìm được cảm thấy hơi buồn cười. Lúc này người toàn mồ hôi, cơn buồn ngủ bay sạch, sự tò mò cũng bị hai người này khơi gợi lên. Thấy hai người vẫn chưa phát hiện ra mình, cậu bèn len lén ẩn mình vào bóng tối của bụi cây, chậm rãi tiến lại gần hai người.

Gió ban đêm hơi lớn, thổi ngọn lửa lúc sáng lúc tắt. Mà tiếng gió lướt qua ngọn cây cũng che khuất tiếng bước chân của Vương Tư Vũ. Chỉ chừng ba năm phút, cậu đã tiềm cận đến nơi cách hai người chục mét. Sợ bị phát hiện gây ra những hiểu lầm không đáng có, Vương Tư Vũ bèn ngồi xổm dưới một gốc cây hòe, trộm nhìn về phía đống lửa.

Hai người bên đống lửa cậu không hề xa lạ gì. Một người tự nhiên là mỹ nữ Lý Thanh Tuyền, lúc này cô đang quấn một chiếc khăn choàng lông màu đỏ sậm, ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên trời đầy chăm chú. Còn nam sinh ở phía sau cô ấy, Vương Tư Vũ cũng láng mang nhớ lại, từng gặp vào đêm Giáng sinh năm ngoái, chính là cậu tiểu soái ca đàn ghi-ta ở nhà hàng nhưng bị từ chối lời cầu hôn.

Vương Tư Vũ mơ hồ còn nhớ, lúc đó là Nguỵ Minh Lý và Trương Chấn Vũ đưa Lý Thanh Tuyền đi, còn đại soái ca trước mặt này không những không nhận tiền chia tay mà Nguỵ Minh Lý đưa, mà còn phát điên chạy vụt đi. Bộ dạng lúc đó của cậu ta rất đáng thương, thế nên đã để lại cho Vương Tư Vũ ấn tượng sâu sắc.

Lúc ở Thanh Dương, Vương Tư Vũ cũng từng nghe được tin đồn, biết Lý Thanh Tuyền đang hẹn hò với con trai nhà Nguỵ Minh Lý, đã đến chuyện bàn chuyện cưới xin rồi. Cậu không ngờ, con nhóc này vẫn còn vương vấn tình cũ, nay lại lén lút hẹn hò ở hồ chứa nước La Phu Sơn, bị cậu vô tình bắt gặp...

Thấy dáng vẻ thân mật của hai người, Vương Tư Vũ chẳng những không có ý định tránh đi, ngược lại còn muốn trộm nhìn một phen. Do đại não phấn khích tột độ, một phút sơ sẩy, cậu lại vô tình làm gãy một cành cây khô, phát ra một tiếng "rắc" giòn tan.

Âm thanh này rõ ràng đã làm động đinh đại soái ca bên đống lửa. Cậu ta đột ngột quay đầu nhìn về phía này, sau đó với lấy một khúc gỗ từ đống lửa, với vẻ mặt cảnh giác đứng dậy, chậm rãi bước về phía Vương Tư Vũ.

Trong lòng Vương Tư Vũ không khỏi đập thình thịch, thầm trách bản thân quá mức bất cẩn, vậy mà lại bại lộ nhanh như thế. Cậu vội vàng hạ thấp người xuống, chuẩn bị sẵn sàng tư thế chuồn bất cứ lúc nào.

Cậu thanh niên kia đi đến cách Vương Tư Vũ chừng ba năm mét, thò đầu quan sát một hồi vào bóng tối, chỉ thấy dưới ánh trăng, bóng cây loang lổ, chẳng có điểm gì bất thường cả. Cậu thanh niên liền tưởng là cành khô tự gãy, cậu ta không đi tiếp nữa, mà đứng tại chỗ cười khổ lắc đầu, quay người đi về đống lửa, giơ tay ném thêm ít củi khô vào. Trong đống lửa truyền đến một trận tiếng lép bép, ngọn lửa càng cháy rực hơn, ánh lửa soi rọi hai gương mặt trẻ tuổi đỏ bừng.

Vương Tư Vũ vừa rồi vừa mới hoảng sợ toát mồ hôi lạnh. Cậu không sợ gì khác, từ sau khi học được ba chiêu anh hùng của lão Đặng, cậu cảm thấy đánh nhau rất có khí thế. Cậu thanh niên trước mắt tuy trong tay cầm khúc gỗ, nhưng Vương Tư Vũ vẫn nắm chắc phần thắng có thể giải quyết gọn gàng trong ba năm chiêu. Nhưng dù sao cũng không có danh chính ngôn thuận, bị Lý Thanh Tuyền phát hiện mình đang trộm nhìn trong bóng tối, chuyện này rất khó giải thích rõ ràng. Làm vậy sẽ ảnh hưởng quá lớn đến hình tượng quang minh vĩ đại của mình, thật sự là được không bù mất.

Đợi sau gốc cây đúng mười phút, cũng không thấy hai người nói chuyện, càng không có động tác thân mật như nắm tay hay hôn môi. Hai người ngoan ngoãn như khúc gỗ, hoàn toàn không có điểm gì để xem. Vương Tư Vũ không khỏi cảm thấy cực kỳ mất hứng, trong lúc chán ngấy không có việc gì làm, liền không nhịn được mà ngáp một cái thật khẽ, len lén đứng dậy từ dưới đất, khom lưng đi lùi về sau. Mới vừa đi được mấy bước, liền nghe thấy cậu thanh niên kia thấp giọng nói: "Tuyền, thực ra, anh đều biết, những lời em nói đều là viện cớ."

Vương Tư Vũ vội vàng dừng bước, từ từ ngồi xổm xuống, từng bước lùi lại sau gốc cây, dùng tay vạch mấy cọng dây leo bụi cây ra, thò đầu ra, rướn cổ, cẩn thận nhìn về phía trước...