Vương Tư Vũ cầm tập hồ sơ trên tay, vốn là vào chiều thứ Năm tuần trước, do Văn phòng Tình hình Xã hội và Dân ý Tỉnh ủy chuyển tới, bên trên có bút tích phê chuẩn của Bí thư Tỉnh ủy Văn Tư Vấn: "Chuyển Phòng Đốc tra Tỉnh ủy đốc thúc giải quyết, Văn Tư Viễn."

Mấy chữ lớn của Bí thư Văn vô cùng đoan trang, cứng cáp và mạnh mẽ, không những kết cấu khung gian cực kỳ vững vàng, các nét nối lại càng mượt mà tròn trịa, tuy từng chữ độc lập nhưng nét đứt ý liền, mười một chữ này hết sức nổi bật, trông rất phóng khoáng, phảng phất phong thái của bậc đại gia thư pháp.

Vừa rồi ở trong văn phòng, Vương Tư Vũ đã xem qua sơ lược nội dung tài liệu, bất ngờ phát hiện đây chính là vụ án từng làm mưa làm gió trên Mạng tin tức Hoa Tây mấy ngày trước. Vụ án này anh từng xem qua trên máy tính ở văn phòng, thế nên Vương Tư Vũ đã sớm nắm được đại khái đầu đuôi sự việc.

Nguyên nhân ban đầu của sự việc này là do mười ba giáo viên của Trường Tiểu học thực nghiệm Dục Tài thành phố Ngọc Châu cùng kéo nhau đến chính quyền thành phố khiếu kiện vì vấn đề đãi ngộ chức danh, đã làm nổi giận một vị phó thị trưởng đang vội vã đến chính quyền tỉnh họp. Kết quả là sự việc bất cẩn bị làm lớn chuyện, dưới sự can thiệp trực tiếp của Văn phòng Chính quyền thành phố Ngọc Châu, sự việc khiếu kiện này bị định tính là: Sự việc khiếu kiện tập thể ác tính không bình thường, vi phạm nghiêm trọng các quy định liên quan trong "Điều lệ Tiếp dân" của Nhà nước, cụ thể là "Nhiều người dùng hình thức đi lại để nêu ra sự kiện khiếu kiện chung thì nên bầu ra đại diện, số lượng đại diện không được vượt quá năm người."

Sau khi sự việc này xảy ra, các lãnh đạo Cục Giáo dục thành phố không dám lơ là, vội vàng gọi ban giám đốc nhà trường cùng mười ba giáo viên đó đến cục họp, ép buộc các giáo viên viết bản cam kết, bảo đảm sau này không được để xảy ra sự việc tương tự nữa. Tiếp đó, cuộc họp lãnh đạo cục lại ra quyết định thông cáo phê bình một vị phó cục trưởng phụ trách, đồng thời bãi miễn chức vụ phó hiệu trưởng phụ trách của một người ở Trường Tiểu học thực nghiệm Dục Tài.

Vị phó cục trưởng phụ trách kia thì chẳng sao cả, ông ta là người sắp nghỉ hưu đến nơi rồi, ở Cục Giáo dục cũng chỉ qua ngày đoạn tháng, hơn nữa làm chiếc bánh bao mềm cả nửa đời người, sớm đã quen bị người ta nhào nặn. Đối với chuyện thế này, ông ta rất thoáng nghĩ, uống chút rượu nhỏ ngủ một giấc là chẳng còn gì.

Nhưng vị phó hiệu trưởng kia thì không xong. Ngay chiều hôm nhận được thông báo, ông ta đã uống rất nhiều thuốc ngủ ở nhà với ý định tự tử. May mà người nhà có phát hiện, thời điểm phát hiện khá kịp thời, đưa thẳng đến bệnh viện ngay từ giây phút đầu tiên. Trải qua mấy tiếng đồng hồ nỗ lực, cuối cùng cũng cứu sống được, nhưng sự dằn vặt này khiến bệnh cũ tái phát, nằm liệt giường không thể dậy nổi nữa.

Người vợ già của ông ta không phục, bèn đăng bài lên Mạng tin tức Hoa Tây, lớn tiếng tố cáo hình thức xử phạt của Cục Giáo dục thành phố là bất công, suýt chút nữa ép chết người mạng người, kết quả đã thu hút sự chú ý của cư dân mạng. Chỉ trong vài ngày, số lượt bình luận đã vượt qua con số một ngàn, lại có thêm hai mươi tám giáo viên tiểu học dùng tên thật bình luận kêu oan. Sự việc này không biết bằng cách nào lại lọt đến tai Bí thư Tỉnh ủy Văn Tư Viễn, Bí thư Văn lập tức đưa ra chỉ thị, yêu cầu nhanh chóng điều tra xử lý.

Thông báo đốc tra đã được gửi xuống cấp dưới từ hôm thứ Sáu. Sáng nay Vương Tư Vũ ra ngoài, định bụng đi thẳng đến Phòng Đốc tra Thành ủy Ngọc Châu trước, gặp mặt Chủ nhiệm Lưu một chuyến. Tình hình của các đơn vị cấp dưới thì người ở Phòng Đốc tra Thành ủy chắc là nắm rõ hơn, có họ đi cùng làm việc, tiến độ công việc sẽ suôn sẻ hơn chút. Một nguyên nhân khác là Phòng Đốc tra Tỉnh ủy thời gian gần đây thiếu hụt nhân lực trầm trọng, đại đa số nhân mã đều đang đi khảo sát thực tế tại các thành phố và huyện thị trong tỉnh, mấy nhân viên vẫn còn ở lại trong thành phố thì công việc ngập đầu, hoàn toàn không có thời gian quan tâm đến chuyện bên này.

Người đi cùng Vương Tư Vũ lần này là Phó khoa Khoa Đốc tra số 2 - Chu Lương Ngọc. Anh ta ngồi ở ghế phụ lái, vẫn luôn lén lút quan sát biểu cảm của Vương Tư Vũ qua gương chiếu hậu. Chu Lương Ngọc năm nay sắp bước sang tuổi ba mươi lăm, anh ta ở Phòng Đốc tra Tỉnh ủy đã lâu năm, đã chứng kiến quá nhiều cảnh lãnh đạo trẻ ra vào, thế nên đối với việc Vương Tư Vũ trẻ tuổi như vậy mà đã ngồi lên chiếc ghế phó chủChủ nhiệm thì anh ta hoàn toàn không có chút bỡ ngỡ nào.

Nhưng Chu Lương Ngọc lại rất tò mò. Vị Phó chủ nhiệm họ Vương vốn ít khi bước chân ra ngoài này, lần đầu tiên ra ngoài xử án mà xem chừng khí thế lại rất vững vàng, không giống như những vị lãnh đạo trẻ tuổi trước đây, lúc ở cơ quan thì lúc nào cũng ra vẻ oai phong lẫm liệt, nhưng khi ra ngoài làm việc lạiâm thầm chột dạ, thường thì cứ chui tút vào xe con là bắt đầu làm thân với cấp dưới, vòng vo tam quốc đùn đẩy những chuyện hóc búa cho cấp dưới giải quyết. Chờ khi mọi việc đã xuôi chèo mát mái rồi quay về văn phòng, họ lại bắt đầu ra vẻ ta đây lên mặt quan cách, ngạo mạn chỉ tay năm ngón trước mặt cấp dưới, quát tháo hách dịch.

Chu Lương Ngọc gọi hiện tượng này là 'nghệ thuật biến sắc'. Trong mắt anh ta, phàm là những kẻ phất lên nhờ luồn cúi cơ hội, mười kẻ thì có tám kẻ biết biến sắc, còn những cậu ấm cô chiêu dựa vào thế lực phía sau thăng tiến thì lại càng tinh thông chiêu trò này hơn. Mặc dù anh ta không rõ gia thế thật sự của Vương Tư Vũ, nhưng rõ ràng vị Chủ nhiệm họ Vương này cũng là kẻ có thế lực đằng sau, chỉ là không hiểu vì sao lại đắc tội với Chủ nhiệm Lương, khiến cho bây giờ rơi vào cảnh bị động.

Vương Tư Vũ tuy đang nheo mắt suy nghĩ đường lối giải quyết vụ án, nhưng ánh mắt liếc qua vẫn chú ý tới biểu hiện của Chu Lương Ngọc, không khỏi mỉm cười nhẹ, dời tầm mắt ra ngoài cửa sổ xe. Trên phố xá ngoài kia, đâu đâu cũng là những tấm bảng quảng cáo rực rỡ sắc màu khiến hoa cả mắt, còn ở trạm xe buýt thì đỗ mấy chiếc xe buýt có phần thân được sơn vẽ lòe loẹt, các nhân viên bán vé đều thò đầu ra ngoài cửa sổ, lớn tiếng ra rả gọi mời: "Xe đi Học viện Đông y, Trường Cảnh sát tỉnh, cổng lớn phía Nam mau lên xe nào..."

Vương Tư Vũ sờ mũi mỉm cười, bỗng nhiên nhận ra bản thân đã lâu lắm rồi không chen chúc xe buýt nữa. Lúc này, anh chợt nhớ tới kỉ niệm đi mua gạo giảm giá cùng Trương Thiến Ảnh lần đó. Nhắm mắt lại, cảnh tượng lúc ấy vẫn còn rõ mồn một trước mắt, như thể đang diễn ra ngay trước mặt.

Mười mấy phút sau, chiếc xe con chạy vào khuôn viên Thành ủy Ngọc Châu. Sau khi xuống xe, Chu Lương Ngọc bước chân sát nút theo sau lưng Vương Tư Vũ đi về phía tòa nhà làm việc. Vừa đi được mấy bước, tình cờ trông thấy mấy chiếc xe Audi đang chậm rãi chạy tới, Vương Tư Vũ vội vã mỉm cười đứng sang lề đường. Chiếc xe Audi dẫn đầu chạy đến gần thì đột nhiên dừng lại, cửa sổ xe từ từ hạ xuống, gương mặt uy nghiêm của Phương Như Kính lộ ra. Vương Tư Vũ vội vàng rảo bước tiến lên, đi đến cạnh xe con, cẩn thận cất lời: "Chào Bí thư Phương."

Trên mặt Phương Như Kính không có lấy một chút ý cười, ánh mắt sắc bén lướt qua người Vương Tư Vũ, khẽ nhíu mày, trầm giọng nói: "Tuần sau tới nhà ăn cơm."

Vương Tư Vũ gật đầu nói vâng. Phương Như Kính ngả người ra phía sau, cửa sổ xe từ từ kéo lên, chiếc xe Audi lướt qua người Vương Tư Vũ, mấy chiếc xe phía sau cũng lần lượt đi ra. Mặc dù bị ngăn cách bởi lớp kính tráng gương, Vương Tư Vũ vẫn có thể cảm nhận được trong mỗi chiếc xe đều có người đang tò mò liếc nhìn mình. Điều này cũng chẳng có gì lạ, một người trẻ tuổi có thể khiến Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy kiêm Bí thư Thành ủy dừng xe lại để trò chuyện thế này, chắc chắn sẽ trở thành tiêu điểm thu hút mọi ánh nhìn.

Vương Tư Vũ ngược lại chẳng để tâm mấy chuyện này, mà trong lòng lại thấy kì lạ, biểu cảm vừa rồi của Phương Như Kính hình như ẩn chứa sự nghi ngờ nào đó. Vương Tư Vũ không hề biết rằng, ngay từ khi hay tin Vương Tư Vũ được điều động đến Phòng Đốc tra Tỉnh ủy, Phương Như Kính đã hoài nghi điều gì đó. Ông ta lờ mờ cảm thấy phía sau Vương Tư Vũ có kẻ đang ngầm châm ngòi thúc đẩy.

Đương nhiên, đối phương làm vô cùng khéo léo, chỉ nhẹ nhàng đẩy Vương Tư Vũ tiến lên một bước nhỏ, nhưng những hành động nhỏ múa rìu qua mắt thợ ấy vẫn không thể qua khỏi đôi mắt của Phương Như Kính. Trải qua bao năm bôn ba chốn quan trường, đặc biệt là từng đảm nhiệm chức vụ Phó Bí thư thường trực Ban Tổ chức Tỉnh ủy nhiều năm, ông ta hiểu rõ những khúc mắc trong đó. Trong những cuộc điều động thoạt nhìn có vẻ bình thường ấy, luôn ẩn giấu rất nhiều thủ đoạn mờ ám, ông ta gần như chỉ nhìn thoáng qua là thấu triệt ngay, chỉ có điều, chuyện này dẫu sao cũng là chuyện tốt, ông ta cũng vui lòng đón nhận.

Nhìn theo đoàn xe Audi đi khuất, Vương Tư Vũ quay đầu lại, phát hiện Chu Lương Ngọc đang đứng cách đó vài bước chân, quay lưng về phía anh, tay cầm điện thoại áp vào tai nhưng không nói gì. Vương Tư Vũ hiểu ý, đây là thái độ biểu thị của Chu Lương Ngọc: Chuyện không nên nhìn anh ta sẽ không nhìn, chuyện không nên nói anh ta sẽ không nói. Thứ ngôn ngữ cơ thể này vô cùng dễ hiểu, trong một số trường hợp đặc biệt nhất định, nó tương đương với một ám hiệu ngầm đã thành thói quen.

Vương Tư Vũ khẽ ho khan một tiếng, Chu Lương Ngọc lau mồ hôi trên trán, quay người lại với vẻ mặt tự nhiên bước tới, lắc lắc chiếc điện thoại trong tay nói: "Đứa nhỏ ở nhà nghịch ngợm, đánh bạn cùng lớp rồi."

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, nhấc chân bước đi. Chu Lương Ngọc dùng lực ở nách kẹp chặt chiếc cặp da màu tím sẫm, đếm theo nhịp bước của Vương Tư Vũ, không nhanh không chậm lẽo đẽo theo sau. Hai người cứ thế đi lên tầng bốn, bước đến trước cửa phòng làm việc của Chủ nhiệm Phòng Đốc tra Thành ủy, Chu Lương Ngọc liền rảo bước nhanh hơn, vượt lên trước nửa thân người so với Vương Tư Vũ, giơ tay gõ cửa phòng.

Tiếng gõ cửa vừa vang lên ba tiếng, Chủ nhiệm Phòng Đốc tra Thành ủy Ngọc Châu là Lưu Đan Thành liền mở cửa với nụ cười rạng rỡ khắp mặt, nhiệt tình bắt tay Vương Tư Vũ, miệng liên mạc nói: "Chủ nhiệm Vương đây rồi, hoan nghênh lãnh đạo cấp tỉnh xuống dưới này kiểm tra công tác."

Vương Tư Vũ vội vàng khiêm nhường đáp: "Đâu có, đâu có, chúng tôi đến làm phiền các đồng chí dưới thành phố thì có."

Lưu Đan Thành tuy sớm đã biết Phòng Đốc tra Tỉnh ủy có vị Chủ nhiệm Vương trẻ tuổi mới về nhận chức, nhưng hôm nay mới là lần đầu tiên anh ta diện kiến Vương Tư Vũ, chưa rõ sâu mọt nông sâu thế nào. Thế nhưng cái đầu của Lưu Đan Thành rất linh hoạt, ánh mắt cũng cực kỳ tinh tường, anh ta vô tình liếc thấy Chu Lương Ngọc đang đứng sau lưng Vương Tư Vũ với dáng vẻ cung kính vô cùng, trên mặt còn đeo nụ cười khiêm nhường nịnh nọt ấy, trong lòng Lưu Đan Thành liền hiểu rõ, biết rằng vị Chủ nhiệm Vương trẻ tuổi trước mắt này có lai lịch không tầm thường.

Nghe Vương Tư Vũ nói xong, nụ cười trên mặt Lưu Đan Thành càng thêm rạng rỡ, lực ở bàn tay cũng tăng thêm vài phần, nắm chặt tay Vương Tư Vũ lắc mạnh, sảng khoái cười lớn nói: "Chủ nhiệm Vương nói đùa rồi, ngài chỉ đạo thế nào, chúng tôi làm thế ấy, Phòng Đốc tra Thành ủy hoàn toàn tuân lệnh."

Vương Tư Vũ mỉm cười, đi theo anh ta vào trong văn phòng. Vương Tư Vũ ngồi ở chiếc ghế sô-pha chủ tọa, lấy tập hồ sơ từ trong cặp ra đặt lên bàn trà. Lưu Đan Thành và Chu Lương Ngọc mỗi người kéo một chiếc ghế ngồi đối diện anh, ai nấy đều moi từ trong túi da ra cuốn sổ bìa đen, cầm bút sẵn sàng ghi chép.

Vương Tư Vũ mở đầu bằng vài câu xã giao khách sáo, rồi chuyển ngay vào vấn đề chính của vụ án. Anh nêu ra quan điểm của mình trước: Ý kiến của Vương Tư Vũ là trong tài liệu này có mấy chỗ từ ngữ mập mờ, bên trong dường như đang ngầm ám chỉ điều gì đó, thế nên công tác điều tra nhất định phải làm cho thật tỉ mỉ, phấn đấu giải quyết dứt điểm một bước, không để lại hậu hoạ. Chỉ cần điều tra rõ ràng mọi sự thật, vấn đề định tính vụ án và quy trách nhiệm cũng sẽ trở nên rõ mười mươi.

Chu Lương Ngọc là một thanh tra kỳ cựu, có rất nhiều kinh nghiệm điều tra án, anh ta lại nêu ra những điểm nghi vấn nhắm vào mấy vấn đề trong tập hồ sơ. Ba người nhanh chóng hệ thống lại tư duy điều tra, đồng thời phân công rõ ràng công việc: Vương Tư Vũ đi bệnh viện và trường học để tìm hiểu tình hình chi tiết từ vị phó hiệu trưởng và các giáo viên khác; Chu Lương Ngọc đến Cục Giáo dục thành phố điều tra; còn Lưu Đan Thành sẽ dẫn người đi khảo sát tại một số cơ quan liên quan trong hồ sơ. Đợi khi thu thập đầy đủ tài liệu, mọi người sẽ chọn thời điểm thích hợp để mở một cuộc họp chớp nhoáng, tổng hợp lại sự việc, phấn đấu trước thứ Sáu sẽ mời lãnh đạo các đơn vị như Cục Giáo dục, Cục Nhân sự và Xã hội, Ủy ban Biên chế, Cục Tiếp dân tới mở một buổi tọa đàm, đối chất mặt đối mặt trực diện, cuối cùng tổng hợp thành biên bản cuộc họp để nộp lên trên. Vụ án như thế coi như được điều tra rốt ráo. Còn về ý kiến xử lý cuối cùng, đó là việc của các lãnh đạo sảnh văn phòng, Vương Tư Vũ không có quyền quyết định cuối cùng.

Rời khỏi khuôn viên Thành ủy, Vương Tư Vũ vừa ngồi lên xe con thì chiếc điện thoại trong túi áo bỗng rung lên một cái. Anh móc điện thoại ra, tiện tay lở mở tin nhắn mới nhận, chỉ thấy trên đó viết: "Tám giờ rưỡi tối, Quán bar Soho, là đàn ông thì mày cứ đến."