Lúc hai giờ rưỡi chiều thứ Sáu, hành lang phòng đốc tra Tỉnh ủy vô cùng quạnh hiu, nửa buổi cũng chẳng thấy ai qua lại, ngoại trừ cửa phòng làm việc của Vương Tư Vũ hơi hé mở, các phòng làm việc khác đều khóa chặt.

Mười phút sau, trong nhà vệ sinh chợt vang lên một tiếng ho, tiếp theo là tiếng nước chảy róc rách. Một lát sau, Vương Tư Vũ mặc bộ âu phục phẳng phiu, sắc mặt ngưng trọng từ bên trong bước ra. Mặc dù anh bước chân rất nhẹ, nhưng trong hành lang trống trải vẫn vang lên một trận tiếng "lạch cạch". Vương Tư Vũ kéo cửa phòng làm việc, bước vào rồi nhẹ nhàng khép cửa lại.

Hai ngày nay nhiệm vụ của phòng đốc tra rất nhiều, ngoại trừ Vương Tư Vũ ra, ai nấy đều bận rộn tối tăm mặt mũi.

Nhân vật hồng nhân dưới tay Lương Quế Chi, phó chủ nhiệm phòng đốc tra Chu Kiến Xương dẫn đầu đi tham gia đoàn điều tra liên hợp do phòng đốc tra Tỉnh ủy, phòng đốc tra Chính phủ tỉnh, Tổng cục Bảo vệ Môi trường tỉnh, Sở Giám sát tỉnh cấu thành, đến khắp các địa phương thành phố trong tỉnh để tiến hành đốc tra hạt tra công tác giảm phát thải tổng lượng ô nhiễm chủ yếu, e rằng mười ngày nửa tháng nữa cũng chưa về nổi.

Một vị phó chủ nhiệm khác là Tiêu Quan Hùng cùng mấy vị phó điều tra viên cũng rất bận rộn. Bọn họ vừa mới kết thúc việc đốc tra tình hình tiến triển các dự án chiêu thương đầu tư ở các khu trong thành phố, thì ngay sáng nay lại nhận nhiệm vụ mới. Hơn mười giờ sáng nay, họ lại rời khỏi phòng làm việc, dẫn theo các tổ còn lại chia nhau đi các nơi để đốc tra tình hình quán triệt và thực hiện tinh thần hội nghị hiện trường kinh tế cấp huyện toàn tỉnh.

Tâm trạng những ngày này của Lương Quế Chi hình như rất tồi tệ, sắc mặt lác đác một tia tái nhợt, luôn có vẻ thơ thẩn mất hồn, thường xuyên đang nói chuyện thì thẫn thờ đột ngột, tính khí cũng cáu kỉnh hơn ngày thường rất nhiều. Điều này đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Cô ta càng như vậy, mọi người lại càng cẩn thận dè dặt, chỉ sợ đắc tội với người phụ nữ mạnh mẽ này, thế nên ai nấy đều vô cùng mong được đi công tác vào lúc này, để khỏi trở thành cái bao trút giận của lãnh đạo.

Vương Tư Vũ cũng không ngoại lệ, mấy ngày nay lời nói hành vi của anh cẩn thận gấp bội, chỉ sợ bị đối phương bắt bẻ rồi lôi ra chỉnh đốn một trận trước mặt mọi người, như thế thì thật là mất mặt quá. Anh cũng muốn tìm một cái cớ ra ngoài đi dạo mấy ngày, tận hưởng cảm giác làm khâm sai đại thần, ngặt nỗi Lương Quế Chi không cho anh cơ hội này.

Sau bữa trưa, Lương Quế Chi đi một vòng quanh mấy phòng làm việc, đuổi tất cả mọi người ra ngoài xong, bản thân cô ta cũng dẫn theo thư ký vội vã rời đi. Trong phòng đốc tra rộng lớn, ngoại trừ nhân viên nội vụ nghe điện thoại ra, thì chỉ còn lại một mình Vương Tư Vũ ở lại phòng làm việc trông nhà giữ cửa. Kể từ khi Vương Tư Vũ đến phòng đốc tra, nếu không có trường hợp đặc biệt, Lương Quế Chi tuyệt đối không giáp mặt anh, cho dù có gặp nhau ở hành lang, cô ta cũng chưa từng lấy con mắt chính chuyên nhìn thẳng lấy Vương Tư Vũ một cái.

Đây không thể nghi ngờ là một tín hiệu vô cùng rõ ràng. Lúc này, hầu như tất cả mọi người trong phòng đốc tra đều đã biết, Lương chủ nhiệm có thành kiến với phó chủ nhiệm Vương mới đến, mà không phải là thành kiến thông thường, mà mang theo một thứ cảm xúc bất mãn mãnh liệt, không thèm che đậy.

Thế là, mấy ngày nay những người trẻ tuổi qua lại phía chỗ Vương Tư Vũ đã ít đi rất nhiều. Mỗi lần Vương Tư Vũ bưng tách trà bước vào phòng làm việc, mọi người đều vô tình hay cố ý tránh mặt anh, trong ánh mắt lộ ra vẻ phức tạp. Cho dù là Hạ Diễm Phi, cũng bắt đầu dần dần xa lánh anh. Dù sao thì tình thế đã rất rõ ràng, trong giao tiếp nhân sinh, mọi người đều quen với việc dệt hoa trên gấm, còn dám đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi thì thực sự quá ít ỏi.

Con đường đi xuống cơ sở của Vương Tư Vũ, đi chưa bao lâu đã tuyên bố thất bại. Anh bây giờ rơi vào một hoàn cảnh vô cùng lúng túng, đó chính là cô độc không ai giúp đỡ. Căn phòng làm việc này của phòng đốc tra đã trở thành căn phòng quạnh hiu nhất rồi. Ở các đơn vị cơ quan, phòng làm việc nào mà mất đi hơi người, thì cơ bản có thể khẳng định, chủ nhân của căn phòng này đã chẳng còn tiền đồ nữa.

Rất không may, vừa mới đến đơn vị mới, Vương Tư Vũ đã bị xếp vào danh sách hai vị lãnh đạo cấp phó phòng không có hy vọng nhất trong số những người làm việc ở tầng năm năm nay. Một vị lãnh đạo có tiền đồ không mấy sáng sủa khác là phó trưởng phòng Triệu của cơ quan phục vụ sảnh nằm ở sảnh phía Đông của tầng lầu. Lão gia tử năm sau nghỉ hưu, phục vụ các lãnh đạo gần hết đời, thế nhưng vẫn chưa thể xóa nổi chữ 'phó' trước chức trưởng phòng. Nguyên nhân chủ yếu là ông ấy quá hiền lành, không dám đi tìm lãnh đạo khóc lóc làm mình làm mẩy.

Trên đời này không có tình yêu vô cớ, cũng chẳng có hận thù vô cớ!

Cách làm này của Lương Quế Chi hiển nhiên đã cho thấy, cô ta không chỉ không có cảm tình với một tên lính dù như Vương Tư Vũ, bên trong chuyện này chắc chắn còn có nguyên nhân khác. Nhưng Vương Tư Vũ nghĩ mãi cũng không hiểu rốt cuộc vấn đề phát sinh ở chỗ nào. Trước đó hai người cách nhau mấy trăm dặm, cho dù Vương Tư Vũ có muốn đắc tội vị phó chủ nhiệm sảnh ủy tỉnh này, thì cũng phải có cơ hội mới được chứ.

Còn nếu nói là vấn đề phát sinh sau khi đến đây thì lại càng không thể nào. Kể từ khi được điều chuyển đến phòng đốc tra Tỉnh ủy, Vương Tư Vũ không hề làm ra bất kỳ chuyện gì vượt quá giới hạn, lại càng không để lộ ra chút cảm xúc bất mãn nào ở cấp dưới, vẫn luôn an phận thủ thường, giấu tài nuôi dưỡng sức mạnh, hoàn toàn không có khả năng chọc giận vị cấp trên trực tiếp này.

Hơn nữa, Lương Quế Chi dù sao cũng là cán bộ cấp phó sảnh, đảm nhiệm người chịu trách nhiệm thứ nhất ở bộ phận trọng yếu Tỉnh ủy. Theo lý thường mà nói, cô ta làm việc nên đường hoàng cẩn trọng, cho dù có thành kiến với người nào đó, cũng sẽ không dễ dàng để người ta nhìn ra. Hành động bất thường thế này chỉ có thể chứng minh vấn đề rất nghiêm trọng.

Vương Tư Vũ mãi vẫn không nghĩ thông suốt, bèn cau mày bước đến bàn làm việc, cầm gạt tàn thuốc lên, đổ sạch số đầu thuốc lá đầy ắp bên trong vào thùng rác, lúc này mới ngồi lại ghế, cầm một tờ Hoa Tây Thần Báo lên, rào rào lắc lư một cái, xem phớt lờ mấy dòng rồi vo tròn tờ báo thành một cái túi giấy, tiện tay ném vào thùng rác.

Đã không nghĩ rõ ràng thì cứ gác lại đã, thời gian lâu dần, chân tướng tự khắc sẽ lòi ra. Điều cần làm nhất lúc này là phải giữ vững tâm khí. Ở một số thời điểm đặc biệt, cái gì cũng không làm thực ra lại là lựa chọn tốt nhất.

Mặc dù cuộc sống hiện tại của anh không mấy dễ chịu, nhưng nhìn từ biểu hiện gần đây của Lương Quế Chi, cuộc sống của người phụ nữ mạnh mẽ này cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, ước chừng cũng đang gặp rắc rối. Điều này ít nhiều cũng mang lại chút an ủi cho trong lòng Vương Tư Vũ.

Vương Tư Vũ ngồi sau bàn làm việc, lật ngăn kéo ra, lấy từ bên trong ra một tờ giấy trắng, vẽ lên đó chân dung của Lương Quế Chi. Đó là hình ảnh đầu bù tóc rối gào khóc thảm thiết. Vương Tư Vũ cầm bút viết chú thích bên dưới bức chân dung đó: "Vấn đề nhân phẩm."

Tinh thần thắng lợi quả thực là một món đồ tốt. Cầm tờ giấy này ngắm nghía nửa buổi, cảm giác thông suốt hơn rất nhiều, luồng khí bất bình trong lồng ngực cuối cùng cũng tiêu tan sạch sẽ. Vương Tư Vũ thong thả bưng tách trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, đặt tách trà xuống, vươn tay vò nát tờ giấy trắng trước mặt thành một cục giấy, ném vào thùng rác.

Gần đây công phu phi đao của anh không tiến bộ thêm, vẫn rất ít khi phóng trúng quả táo, nhưng ném cục giấy thì trăm phát trăm trúng, không trượt phát nào.

Sắp đến giờ tan tầm, Lưu Thiên Thành gọi điện thoại tới, nói muốn mời khách. Cậu ta lập được công trong vụ án Triệu Tố Nga này, được cấp trên coi trọng, cục công an thành phố dự định bồi dưỡng trọng điểm cho cậu ta. Chỉ mấy ngày nữa thôi, Lưu Thiên Thành sẽ được điều đến đồn cảnh sát Tiền Tiến khu Đông Hồ làm phó sở trưởng. Cậu ta đương nhiên biết, chuyện này còn phải cảm ơn Vương Tư Vũ ở giữa bắc cầu dắt mối, bằng không chỗ tốt thế này sao có thể đến phiên cậu ta được.

Hơn nữa, trong lòng Lưu Thiên Thành sáng như gương. Người thanh niên mới quen cách đây không lâu, lại trạc tuổi với mình này có năng lượng rất lớn. Vương Tư Vũ càng khiêm tốn bao nhiêu, Lưu Thiên Thành lại càng cảm thấy anh thâm sâu khó lường bấy nhiêu. Có thể kết giao được với một người bạn có bản lĩnh như thế này, đối với sự phát triển trong tương lai của bản thân sẽ có sự giúp đỡ vô cùng to lớn. Thế nên, Lưu Thiên Thành rất muốn đào sâu thêm tình cảm với Vương Tư Vũ.

Vương Tư Vũ sau khi biết cậu ta sắp thăng chức, vội vàng chúc mừng mấy câu. Lưu Thiên Thành thì có chút ngại ngùng nói một câu: "Huynh trưởng họ Vương, đa tạ nhé."

Vương Tư Vũ nghịch cây bút máy trên bàn, mỉm cười từ chối nói: "Thiên Thành, tâm ý của cậu tôi nhận rồi, giữa chúng ta không cần khách sáo đâu. Cuối năm nay cậu có lẽ phải kết hôn rồi, chỗ phải dùng tiền còn nhiều, đừng có tốn kém nữa."

Lưu Thiên Thành vội vàng hạ thấp giọng nói: "Huynh trưởng họ Vương, nói ra anh đừng cười nhạo tôi nhé, vừa hay buổi tối công ty của Na Na có tiệc chiêu đãi, Na Na đi cùng, cô ấy phụ trách thanh toán, chúng ta cứ đến đó ăn, quay đầu gom hóa đơn giao hết cho cô ấy, tập đoàn Ẩn Hồ thanh toán, không ăn phí không ăn."

Vương Tư Vũ nghe xong cười ha hả, gật đầu nói: "Được thôi, bữa tiệc như thế này ăn mới có ý nghĩa chứ, thế nhưng sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"

Lưu Thiên Thành cười hì hì nói: "Phí tiếp khách của công ty bọn họ năm nào chẳng biển thủ cả đống, dăm ba cái tờ hóa đơn này chắc chắn không sao đâu."

Vương Tư Vũ lập tức hứng thú, sờ cằm nói: "Cái này khác nào đi ăn chùa đâu, ừm, có ý nghĩa đấy. Được, thế tối nay sẽ ăn một bữa thật hoành tráng, chúng ta đừng tiết kiệm tiền hộ tập đoàn Ẩn Hồ."

Hai người cười hì hì dâm ô vài tiếng trong điện thoại, sau đó lại trò chuyện phiếm thêm mấy câu thì cúp máy.

Tan tầm xong, Vương Tư Vũ bước ra khỏi đại viện Tỉnh ủy, vẫy một chiếc xe Jetta màu đỏ trên đường. Sau khi lên xe, thẳng tiến hướng khách sạn lớn Quốc tế Đông Hồ mà hai người đã hẹn.

Vương Tư Vũ ngồi ở ghế phụ lái, hạ cửa sổ xe xuống, thò đầu ra ngoài cửa sổ, chằm chằm nhìn đỉnh tháp cao chót vót của lầu Trông Chuông ở đằng xa. Lúc này nhìn lại lần nữa, đỉnh tháp kia giống như quyền trượng cao không với tới, dưới sự chiếu rọi của ánh chiều tà, khơi gợi lên vài vệt mây tàn sắc máu.

Vương Tư Vũ lặng lẽ chăm chú nhìn quyền trượng cao ngất tận mây xanh kia, trong lòng dâng lên một loại ảo giác, dường như chỉ có nắm chặt nó trong tay, mới có thể thực sự thay đổi vận mệnh của chính mình và những người khác. Đối với cuộc đối đầu giữa nhà họ Phương và nhà họ Hoà, Vương Tư Vũ tràn ngập lo âu. Dù sao thì trọng lượng của người nhà Phương Như Hải trong lòng anh quá nặng, Vương Tư Vũ không hy vọng nhìn thấy bọn họ thất bại.

Sự thất bại nơi quan trường, có đôi khi vô cùng tàn khốc. Nhẹ thì tán gia bại sản, vướng vào tù tội; nặng thì cửa nát nhà tan, vợ con ly tán. Sự thảm hại đó là thứ mà bất kỳ ai cũng không thể gánh chịu nổi.

Chỉ là, với tình trạng hiện tại của bản thân, anh thật sự khó bảo toàn chính mình, hoàn toàn không có cách nào tham gia vào ván cờ này. Mặc dù anh rất muốn góp một phần sức lực cho nhà họ Phương, thậm chí có đôi khi, anh đã xem bản thân mình là một phần tử của nhà họ Phương rồi, nhưng hiện tại anh vẫn chưa có tư cách nhập cuộc.

Điều này khiến Vương Tư Vũ thực sự hiểu ra một đạo lý, giống như người ta vẫn thường hay nói, "Đại trượng phu không thể một ngày không có quyền lực!"

Xe đi ngang qua khu vực gần tiểu học thí nghiệm Dục Tài, Vương Tư Vũ chợt phát hiện, ở giữa mặt đường cách đó mười mấy mét phía trước, đang đứng một bé gái mặc đồng phục học sinh. Cô bé này khoảng chừng năm sáu tuổi, tuổi tuy nhỏ, nhưng khuôn mặt lại tinh xảo tựa như được điêu khắc từ ngọc phấn vậy, cực kỳ tinh tế. Trên đầu búi tóc kiểu cách xinh đẹp. Lúc này những chiếc xe cộ tấp nập qua lại phóng vù vù lướt qua bên người con bé. Cô bé sợ đến mức không dám nhúc nhích dù chỉ một chút, đứng ì tại chỗ khóc oà lên, miệng không ngừng gọi: "Mẹ ơi... mẹ ơi..."

Xe taxi phóng vun vút qua bên người cô bé, Vương Tư Vũ liếc thấy hai hàng nước mắt vương trên khuôn mặt bé gái, trong lòng bỗng chùng xuống. Anh biết rằng hoàn cảnh lúc này của đứa bé rất nguy hiểm. Bây giờ đang là giờ cao điểm tan tầm, lượng xe cộ vốn dĩ đã đông đúc, cộng thêm việc tài xế taxi muốn nhận thêm cuốc khách nên lái xe rất nhanh. Nếu cô bé không giữ được bình tĩnh, chạy loạn lung tung, rất dễ xảy ra tai nạn giao thông. Vương Tư Vũ vội vàng hô lớn với tài xế: "Sư phụ, làm ơn đỗ xe ở bên đường."