Điều tra viên cao cấp Lương Pháp Lạp dùng tốc độ nhanh như chớp, giành lại thế chủ động một lần nữa.

Tổng cục gửi xuống hai tờ lệnh miễn nhiệm, một tờ bãi miễn chức vụ Cục trưởng phân cục Bulenia của lão cha Jerry, tờ còn lại bổ nhiệm Lương Pháp Lạp tạm thời giữ chức Cục trưởng quyền hành, đồng thời thành lập Tổ điều tra chuyên án đặc biệt.

Ngay trong đêm đó, bốn nhóm người được điều động từ bốn hành tinh gần Bulenia là Nauru, Chedalia, Canido và Barnos, tổng cộng tám điều tra viên, đã tiến vào phân cục Bulenia.

Như vậy, Hạ Phàm, Sở Nghiên, Trần Thần, Đặng Ân, Tần Tử Mặc, những điều tra viên vốn là người của phân cục Bulenia lại trở thành người ngoài cuộc, bị Lương Pháp Lạp loại ra khỏi vòng cốt cán, chỉ được phân công một số công việc không quan trọng. Nhiệm vụ của Hạ Phàm và Sở Nghiên là hỗ trợ cảnh sát địa phương đi từng nhà tìm kiếm nhân chứng.

Đêm khuya, Sở Nghiên xụ mặt, mọi sự khó chịu đều hiện rõ trên khuôn mặt, cô theo Hạ Phàm trở về nhà.

"Về rồi đấy à." Quản gia Rodon thấy Hạ Phàm và Sở Nghiên mở cửa, liền bước vào bếp, bưng ra bữa tối đã chuẩn bị sẵn từ lâu.

"Hôm nay về muộn quá nhỉ, hai người vất vả rồi. Tôi nấu súp nấm hải sản, bít tết bò áp chảo, món khai vị là salad trái cây. Ăn xong còn có món hạt dẻ nướng ăn kèm sữa chua mà Sở Nghiên thích để làm món tráng miệng." Rodon vừa hâm nóng bữa tối đã nguội vừa nói với hai người.

Nghe thấy có đồ ngon, bụng Sở Nghiên không nhịn được mà réo lên. Sau một bữa tối thịnh soạn, Sở Nghiên nằm nghiêng trên ghế sofa, xoa xoa cái bụng hơi phồng lên, nỗi uất ức tích tụ suốt cả ngày cũng vơi đi nhiều.

Hạ Phàm cầm một chiếc bút chì, vừa suy nghĩ vừa viết vẽ lên sổ tay.

"Anh đang làm gì thế?" Sở Nghiên tò mò hỏi Hạ Phàm.

"Không có gì, anh đang sắp xếp lại mạch lạc của những chuyện xảy ra hôm nay để tổng kết lại."

"Nói nghe xem nào?"

Hạ Phàm gật đầu, "Đầu tiên có thể khẳng định, vụ sát hại năm người nhà Ngô Kiệt chắc chắn có liên quan đến quân đội, nếu không thì Hoàng Vinh đã không xuất hiện ở hiện trường nhanh như vậy. Còn về Lương Pháp Lạp, hắn cố gắng hết sức muốn tiếp quản công việc điều tra, thậm chí lợi dụng sức ảnh hưởng từ cấp trên để gạt lão cha sang một bên, thực chất cũng là để bảo vệ lợi ích của quân đội."

"Thứ hai, hung thủ cũng nên là người của quân đội, khả năng cao là quân nhân đã giải ngũ."

"Nói tóm lại, muốn tìm ra hung thủ thì cần hai điều kiện tất yếu: thứ nhất là thứ hung thủ để lại trên bức tường phòng khách nhà Ngô Kiệt rốt cuộc là gì; thứ hai là thứ bị mất trong két sắt nhà Ngô Kiệt rốt cuộc là thứ gì."

"Chỉ cần làm rõ được hai chuyện này, là có thể hiểu được động cơ của hung thủ."

Sở Nghiên thở dài, "Anh nói nhiều như vậy đều là nói suông thôi. Giờ lão cha đã về nhà rồi, chúng ta lại bị loại ra khỏi thành viên nòng cốt, căn bản không cách nào tiếp cận những bằng chứng anh cần. Về cái chết của người giúp việc nhà Ngô Kiệt, anh nghĩ sao?"

"Ám sát." Hạ Phàm nói thẳng thừng: "Vì người giúp việc đã nhìn thấy thứ hung thủ để lại trong phòng khách nhà Ngô Kiệt, nên cô ta mới chết."

"Ngoài ra, tôi còn đang suy nghĩ một chuyện nữa, Bulenia chỉ là một hành tinh hẻo lánh dưới quyền Liên minh, tại sao vụ án vừa xảy ra mà Hoàng Vinh và Lương Pháp Lạp đã có thể tới hiện trường ngay lập tức? Tốc độ thậm chí còn nhanh hơn chúng ta?"

Sở Nghiên xoa cằm, "Phải đó, chuyện này quả thật khó hiểu. Người của cảnh sát địa phương nói rằng Hoàng Vinh đến hiện trường gần như cùng lúc với họ, sau đó chỉ vài phút là Lương Pháp Lạp xuất hiện, cứ như thể bọn họ đã chuẩn bị trước vậy."

Hạ Phàm bình thản nói: "Quân đội chắc là có nghe lén điện thoại báo án. Trung tâm báo án vừa nhận được cuộc gọi của người giúp việc, Hoàng Vinh đã biết ngay, lập tức tới hiện trường, đồng thời cũng thông báo cho Lương Pháp Lạp."

"Khi ở hiện trường, tôi có để ý một chuyện: Hoàng Vinh và đám người đó có sáu người, nhưng ở hiện trường lại không có xe của Cục Tình báo Quân sự. E rằng họ không phải đi bằng xe lơ lửng, mà là sử dụng tàu con thoi trong khí quyển với tốc độ nhanh hơn, hoặc là các phương tiện giao thông như tàu vũ trụ quân sự."

"Những tình tiết này cho chúng ta thấy, quân đội có lẽ đã sớm biết vụ án mạng có thể xảy ra ở Bulenia, hơn nữa, cái chết của Ngô Kiệt e rằng không phải là trường hợp cá biệt."

Mắt Sở Nghiên sáng lên, "Vụ án giết người hàng loạt nhắm vào quân nhân đã nghỉ hưu?"

"Cũng có thể." Hạ Phàm nhún vai, "Chỉ tiếc là, chúng ta có thể suy luận ra mạch lạc tổng quát của sự việc, nhưng lại không tìm thấy bằng chứng xác thực."

Hai người cùng im lặng. Đúng lúc này, Rodon đột nhiên cầm điện thoại của nhà bước vào phòng, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Là Cục trưởng Jerry, không biết ông ấy tìm được số ở đâu mà gọi thẳng về nhà." Rodon nói với Hạ Phàm.

"Để cháu nghe." Hạ Phàm nhíu mày, cầm điện thoại áp vào tai, liền nghe thấy giọng của lão cha, "Ta nghi ngờ thiết bị đầu cuối liên lạc trong cục đã bị Lương Pháp Lạp giám sát rồi, nên ta dùng loại điện thoại vô danh chuẩn bị cho khách du lịch. Cháu và Sở Nghiên có thể qua nhà ta một chuyến không?"

Hạ Phàm khựng lại, giơ cổ tay lên xem giờ, "Được ạ, cháu đang ở cùng Sở Nghiên, mất khoảng hai mươi phút."

"Được, ta đợi các cháu ở nhà. Đừng lái xe của cục, hãy bắt taxi đến quảng trường Âm nhạc ở phía nam nhà ta rồi xuống xe, thiết bị đầu cuối liên lạc của cục cũng cứ để lại ở nhà đi." Lão cha hạ thấp giọng nói.

---❊ ❖ ❊---

Hạ Phàm và Sở Nghiên tháo thiết bị đầu cuối chuyên dụng của Cục Đặc nhiệm xuống, sau đó rời khỏi nhà, chặn một chiếc taxi ở cổng khu chung cư, rồi đến quảng trường Âm nhạc mà lão cha đã dặn.

Đã là đêm khuya, dòng người trên phố thưa thớt, quảng trường rất trống trải. Nếu có người theo dõi thì rất dễ bị phát hiện. Từ tầng 37 nơi lão cha ở, chỉ cần một chiếc ống nhòm là có thể quan sát được mọi tình hình trên quảng trường.

Sau khi gõ cửa, người ra mở cửa là Tần Tử Mặc. Cậu ta vẫn như mọi khi, không nói một lời, khẽ gật đầu với Hạ Phàm và Sở Nghiên rồi để họ vào trong.

Lão cha đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách. Công tử bột Trần Thần đang cúi đầu loay hoay với một chiếc máy tính quân sự vỏ kim loại màu bạc. Máy tính quân sự có kích thước rất lớn, nhưng không sợ gió sương mưa nắng, dù có ném xuống biển một năm rồi vớt lên, nó vẫn có thể hoạt động hoàn hảo.

Trần Thần, gã có mái tóc xoăn vàng lãng tử này, không chỉ là điều tra viên của Cục Đặc nhiệm mà còn là chuyên gia máy tính trong cục. Những chuyện này Sở Nghiên đều từng kể với Hạ Phàm.

"Lão cha, chính là gã này." Trần Thần vừa nói vừa xoay màn hình máy tính về phía lão cha.

Hạ Phàm và Sở Nghiên cũng tò mò ghé lại xem. Chỉ thấy trên màn hình là video giám sát của tòa chung cư cao tầng này, Trần Thần đã xâm nhập vào hệ thống và trích xuất dữ liệu giám sát trước đó.

Camera được lắp đặt ở phía trên chéo cửa chính nhà lão cha, có thể nhìn rõ toàn bộ hành lang. Trong khung hình, một gã đàn ông khập khiễng một chân, đội một chiếc mũ tròn màu đen, từ thang máy đi đến trước cửa nhà lão cha, nhét một phong bì giấy da bò màu vàng vào hộp thư, rồi quay người rời đi.

Trần Thần liên tục chuyển đổi ống kính, theo dấu gã đàn ông khập khiễng đó cho đến tận bên ngoài khu chung cư nơi không còn camera nữa, tiễn hắn biến mất trong đêm tối.

"Cao thủ đấy." Trần Thần nhặt một viên sô cô la trên bàn, bóc vỏ, ném vào miệng rồi nói: "Gã này từ đầu đến cuối không bị camera bắt được thông tin khuôn mặt, rõ ràng trước khi đến gửi thư, gã đã nắm rõ tình hình an ninh của khu chung cư này rồi."

"Gửi thư?" Hạ Phàm hơi sững sờ.

Lão cha lấy phong bì giấy da bò màu vàng trên bàn trà ra nói: "Chính là cái này. Khoảng một tiếng trước, ta nhận được điện thoại, có người nói đã để lại thứ gì đó cho ta trong hộp thư, thế là ta ra kiểm tra hộp thư thì phát hiện ra chiếc phong bì này."

"Đã kiểm tra qua chưa ạ?" Hạ Phàm hỏi.

"Kiểm tra rồi." Lão cha nói: "Trên đó không có dấu vân tay hay DNA sót lại, cháu cứ mở trực tiếp ra là được."

Thế là, Hạ Phàm mở phong bì, rút ra một xấp tài liệu đã in sẵn, ký hiệu to đùng của Cục Tình báo Quân sự trên đó trông cực kỳ chướng mắt, rõ ràng đây là một tệp hồ sơ mật của quân đội.

Lão cha nhíu mày nói: "Đây là một bản tóm tắt hành động, thời gian là sáu năm trước. Đội đặc nhiệm Tiểu Ưng thuộc quyền Cục Tình báo Quân sự thực hiện một nhiệm vụ giải cứu con tin, cuối cùng hành động thất bại, dẫn đến năm nghìn bốn trăm tám mươi hai con tin thiệt mạng, mười hai thành viên của đội đặc nhiệm đều hy sinh."

"Lật đến trang cuối cùng, cháu sẽ thấy tên của chỉ huy trưởng hiện trường cuộc giải cứu, là Ngô Kiệt."

"Trùng tên trùng họ với người chết trong vụ án năm người bị giết hôm nay sao?" Hạ Phàm cười cười, "Trùng hợp quá nhỉ, nếu cháu không đoán sai, thì hẳn là cùng một người."

"Ta cũng nghĩ vậy. Nếu không thì gã thọt kia cất công tốn sức đưa một tệp hồ sơ quân sự như vậy đến nhà lão cha làm gì? Có khi, gã thọt chính là hung thủ giết Ngô Kiệt." Trần Thần nằm ườn ra ghế sofa, nhìn trần nhà nói: "Nhưng ta không hiểu, hắn làm vậy có ý nghĩa gì?"

Hạ Phàm trầm giọng nói: "Hắn hy vọng chúng ta có thể tiếp tục điều tra."

"Cậu nói cái gì?" Trần Thần vỗ vỗ đầu, "Hung thủ giết người rồi mà còn hy vọng Cục Đặc nhiệm tiếp tục điều tra? Có bệnh à?"

Hạ Phàm ngồi xuống cạnh Trần Thần, tiếp tục xem bản tóm tắt hành động quân sự này, miệng nói: "Kết hợp với những tình hình xảy ra hôm nay, không khó để nhận ra, Hoàng Vinh và Lương Pháp Lạp bắt tay nhau, mục đích thực ra rất đơn giản, chính là ngăn cản chúng ta tiếp tục điều tra."

"Hung thủ này có lẽ cũng biết nội bộ Cục Đặc nhiệm đã xảy ra vấn đề, cho nên khi chúng ta đang bó tay không cách nào, hắn đã gửi đến tệp hồ sơ này."

"Một tệp hồ sơ thì đại diện cho cái gì?" Tần Tử Mặc ít nói hiếm hoi lên tiếng hỏi một câu.

"Đại diện cho việc Ngô Kiệt đã chết, hắn có tội."

Nghe lời Hạ Phàm, mọi người đều ngẩn ra. Lão cha suy nghĩ một chút rồi nói: "Bản tóm tắt ghi lại rất rõ ràng tình hình lúc đó, con tàu chở khách Ariana là do bọn khủng bố kích nổ bom nên cuối cùng hành động mới thất bại. Ngô Kiệt dù với tư cách là chỉ huy trưởng không thể cứu được con tin, nhưng điều này không có nghĩa là hắn có tội. Dù sao thì bất kỳ hành động quân sự nào cũng có rủi ro."

Hạ Phàm cười, dùng ngón tay gõ gõ vào tệp hồ sơ, "Dù quân đội giải thích thế nào, hành động cũng đã thất bại, hơn năm nghìn hành khách vô tội chết thảm. Nếu trong đó có người thân của cháu, thử hỏi cháu nên hận ai?"

"Ý của cậu là, gã thọt gửi thư cho lão cha là người nhà của hành khách? Hắn vì hành động thất bại năm đó mà trút giận lên Ngô Kiệt, sáu năm sau ngày hôm nay, hắn giết cả nhà năm người Ngô Kiệt để trả thù?" Trần Thần dường như đã hiểu ý Hạ Phàm, mắt sáng lên hỏi.

Hạ Phàm thở dài, "Nếu chỉ là trả thù thôi, thì chỉ huy trưởng của hành động thất bại năm đó nay đã chết, hung thủ lẽ ra phải rất thỏa mãn mới đúng. Thế mà hắn lại gửi tệp tài liệu này cho lão cha, điều này vô lý. Rõ ràng là hắn vẫn chưa có ý định dừng tay, có khi người hung thủ muốn giết không chỉ một mình Ngô Kiệt."

"Có lý, sao mình lại không nghĩ ra nhỉ." Trần Thần bừng tỉnh ngộ, vỗ mạnh vào đùi.

Từ lão cha đến gã trầm mặc Tần Tử Mặc, đều gật đầu. Hạ Phàm tuy chỉ là một điều tra viên tập sự, nhưng năng lực tư duy phán đoán của cậu chắc chắn là hàng đầu trong cục.

Lão cha trầm giọng nói: "Hạ Phàm, nếu để cháu chỉ huy, bước tiếp theo cháu nghĩ nên làm gì?"

Hạ Phàm dường như đã sớm suy nghĩ về vấn đề này, thốt lên ngay: "Thứ nhất, rà soát tất cả người thân trực hệ của các hành khách, phàm là những người làm việc trong quân bộ, thống nhất đưa vào danh sách nghi phạm. Dù sao gã thọt kia có thể lấy được tệp hồ sơ quân sự này, tất nhiên là có liên hệ với quân bộ."

"Thứ hai, tìm kiếm tung tích của tất cả những người liên quan trong bản tóm tắt. Ngô Kiệt chỉ là chỉ huy trưởng hiện trường, một mình hắn không quyết định được một hành động lớn như vậy. Ngoài hắn ra, còn có sĩ quan liên lạc, giám đốc tình báo, giám đốc kỹ thuật, tổng chỉ huy trưởng có quyền quyết định cuối cùng, và người phụ trách nhóm điều tra sau khi hành động thất bại. Hãy xem những người này còn sống không và đang ở đâu."

Nói xong, Hạ Phàm nhắm mắt lại, ngửi ngửi mùi trên phong bì, rồi đứng dậy, "Tìm kiếm tài liệu thì nhờ anh Trần là được, em triệu hồi mấy nhóc xung quanh xem có tìm được gã thọt kia không. Tuy cơ hội không lớn, nhưng dù sao cũng phải thử một chút chứ."

Sở Nghiên lập tức cũng đứng dậy theo. Cô là bạn đồng hành của Hạ Phàm, đương nhiên nên đi cùng cậu.

Nhưng không biết tại sao lão cha lại ngăn Sở Nghiên lại, rồi bảo Tần Tử Mặc, kẻ lúc nào cũng xị mặt, rằng: "Vẫn là cậu đi cùng Hạ Phàm đi."