Khi trời vẫn chưa tối hẳn, những bông tuyết to bằng lông ngỗng đã bắt đầu rơi xuống. Đến khi trời tối, tuyết càng rơi càng dày, bao phủ cả thành phố trong một lớp chăn bông trắng xóa dày cộm.

Thành phố này tên là Âm Sơn Sào.

Trước kia khi Lê Tứ Hải thống trị toàn bộ tinh vực, từng xây dựng một tiền đồn ở đây, đóng quân một lượng lớn trinh sát bộ đội của các đoàn hải tặc.

Thế là, nhờ lượng dân cư bên ngoài ồ ạt tràn vào, tiền đồn dần dần trở thành một thành phố có năm triệu dân. Người dân trong thành phố cứ thế sinh sôi nảy nở cho đến tận hôm nay.

Âm Sơn Sào nằm ở biên giới tinh vực Lê Vi Lan, là một trong những điểm tiếp tế then chốt nhất để tiến vào tinh vực. Nhiều con tàu lai lịch bất minh đều sẽ tiến hành tiếp tế tại đây.

Hải tặc, hay những thương nhân buôn lậu, dừng tàu tại Âm Sơn Sào, đổ đầy nước cho tàu, nhét thực phẩm và đạn dược vào kho hàng. Thủy thủ đoàn vào thành phố, uống thỏa thích trong quán rượu ba ngày, ngủ với mấy cô ả lẳng lơ, giải tỏa nỗi buồn chán khi phải sống trên tàu lâu ngày.

Khi đồng hồ chỉ mười giờ đêm, Lão Vu nghe thấy tiếng gõ cửa.

Ở Âm Sơn Sào, nửa đêm có người gõ cửa tuyệt đối không phải chuyện hay ho gì. Chín phần mười là mấy tên hải tặc say rượu đang gây sự. Người tử tế trong thành phố tuyệt đối sẽ không ra ngoài sau khi trời tối, huống chi hôm nay tuyết còn rơi lớn thế này.

Vợ, cháu trai và con gái của Lão Vu nghe thấy tiếng gõ cửa, đều lộ ra vẻ hoảng sợ. Người vợ thứ hai béo tròn vội vàng ôm lấy hai đứa con gái vào lòng, những thớ thịt mỡ trên người run rẩy, ánh mắt bất an nhìn ra ngoài cửa sổ.

Còn đám cháu trai của ông ta thì rút hung khí ra từ dưới gầm bàn, sau ghế sô pha. Có vũ khí động năng loại cũ, cũng có cả mã tấu hợp kim titan. Trên sống lưng của một cây mã tấu trong đó, vết máu vẫn chưa khô hẳn.

Từ đó có thể thấy, gia đình Lão Vu tuyệt đối không phải hạng hiền lành gì.

Tuy nhiên ở nơi như Âm Sơn Sào, người tốt tuyệt đối không sống thọ được. Thế mà gia đình Lão Vu lại có thể sống ở thành phố này, hơn nữa còn sống khá ổn.

Dù sao ở tinh vực Lê Vi Lan, một nhóm người muốn sống sót thường phải dựa trên nền tảng người khác bị chém chết. Quy tắc sinh tồn nơi vực ngoại xưa nay vẫn đơn giản và thô bạo như vậy.

Lão Vu nhíu mày, đi đến cửa, nhìn ra ngoài qua mắt mèo.

Gương mặt vốn đang căng thẳng lập tức thả lỏng. Ông ta quay đầu nói: "Không sao, người cần đi ngủ thì đi ngủ đi."

Câu này nói rất có thâm ý, rốt cuộc ai mới là người cần đi ngủ đây?

Tất nhiên là vợ và con của Lão Vu rồi. Còn đám cháu trai thì càng cảnh giác hơn, mỗi người tự tìm một chỗ đứng, đồng thời giấu vũ khí vừa rút ra vào những góc khuất nhưng vẫn có thể với tay lấy được.

Chờ vợ và con lên lầu, Lão Vu mở cửa.

Bên ngoài gió tuyết đang dữ dội, khí lạnh và bông tuyết theo cửa ùa vào phòng khách, khiến nhiệt độ vốn đang ấm áp trong phòng lập tức giảm xuống khá nhiều. Một người cháu của Lão Vu vội chạy đến bên chiếc điều hòa kiểu cũ, chỉnh nhiệt độ tăng lên năm độ.

Khi Lão Vu đóng cửa lại, trong phòng khách nhà ông ta đã có thêm hai người khách phương xa mặc áo choàng, một người thân hình gầy gò, một người hơi béo.

Lão Vu ra hiệu một cái, hai đứa cháu liền đi tới, đón lấy áo choàng của hai người khách, giũ sạch tuyết bên trên, rồi đặt ở nơi gần cửa thoát gió của điều hòa để hong khô.

Lão Vu quan sát hai người khách. Người gầy gò kia hay cười, cháu trai đón lấy áo choàng của hắn, hắn còn nói một tiếng cảm ơn. Người hơi béo thì mặt mày đầy vẻ thiếu kiên nhẫn, không biết là hắn ghét thời tiết ở Âm Sơn Sào, hay là ghét nơi này.

Dù sao hai người khách này, bị tám đứa cháu trai vạm vỡ của Lão Vu vây quanh, vậy mà một chút cũng không sợ hãi, cứ thế đi thẳng đến sô pha ngồi xuống, dùng ánh mắt đánh giá nhà Lão Vu.

Đến đây, Lão Vu đã hoàn toàn tin tưởng, hai vị này chính là những vị khách quý mà ông ta vẫn luôn chờ đợi. Nếu không có gì bất ngờ, hai người này sẽ quyết định vận mệnh của cả gia tộc Lão Vu.

"Hai vị, ăn uống gì chưa?" Lão Vu lo lắng hỏi, giọng nói vô thức hơi run rẩy.

Người gầy gò kia phất phất tay, "Đừng bận bịu nữa, chúng tôi không đói."

"Vậy, không biết nên xưng hô với hai vị thế nào cho phải?"

Người gầy gò mỉm cười, "Nghe nói ông họ Vu?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì chúng tôi là cháu họ xa của ông rồi, tôi tên Vu Phàm, còn hắn, tên Vu Du."

Lão Vu vô cùng mừng rỡ. Mặc dù hai người này chẳng có quan hệ gì với nhà Lão Vu, nhưng với thân phận của họ, đừng nói là mạo nhận cháu trai Lão Vu, dù có mạo nhận làm cha của Lão Vu, ông ta cũng cam tâm tình nguyện.

Tinh Vân Liên Minh đã đưa ra cái giá hậu hĩnh không thể hậu hĩnh hơn cho gia đình Lão Vu. Chỉ cần chuyện này thành công, cả nhà Lão Vu sẽ được chuyển đến sống tại Tinh Vân Liên Minh.

Như vậy, nhà Lão Vu sẽ trở thành người vực nội cao quý, hơn nữa họ còn có một khoản trợ cấp trọn đời, mỗi người mỗi tháng hai ngàn bốn trăm Liên Minh Nguyên, được phát cho đến khi họ chết.

Không ai thích sống ở cái nơi quỷ quái như vực ngoại này, người vực ngoại nào cũng khao khát có một ngày được di cư đến vực nội phồn hoa.

Đáng tiếc, vực nội không hiếm lạ gì dân số vực ngoại. Nếu là nhà khoa học, nghệ sĩ, chiến binh có năng lực, có lẽ vực nội sẽ nương tay, cấp cho một tấm thẻ di cư. Nhưng người bình thường, cả đời cũng không thể bước chân vào vực nội lấy một bước.

Hơn nữa điều kiện Tinh Vân Liên Minh đưa ra, không phải là để một mình Lão Vu di cư vào vực nội, mà là cả gia tộc Lão Vu, tất cả đều được cấp thẻ di cư.

Ở Âm Sơn Sào, Lão Vu tuyệt đối được tính là một nhân vật có số má.

Bản thân Lão Vu không có bản lĩnh gì đặc biệt. Mặc dù ông ta cũng giống như mọi gian thương khác, tinh thông tính toán, nhưng ở hạng mục vũ lực vốn không thể thiếu để sinh tồn nơi vực ngoại, thì chỉ số vũ lực của Lão Vu gần như bằng không.

Thế nhưng, Lão Vu có cháu trai. Đám cháu của ông không những đông, mà còn đủ tàn nhẫn, đủ biết đánh đấm. Ở Âm Sơn Sào không có mấy kẻ dám bắt nạt người nhà Lão Vu, bất kể là ai, cũng phải cân nhắc thực lực của đám cháu trai giống như lũ gấu con này của Lão Vu.

Tổ tiên Lão Vu đến từ một trong những tinh vực hẻo lánh nhất vực ngoại, Hoang Xuyên Tinh Vực.

Hoang Xuyên Tinh Vực ngay cả trong mắt người vực ngoại cũng là cái nơi nghèo đến mức không có quần để mặc. Ngay cả hải tặc cũng lười ghé thăm, bởi vì họ biết, cái nơi quỷ quái Hoang Xuyên Tinh Vực này, ngoài người ra thì chẳng có cái gì cả.

Nơi núi non nghèo khó ắt sinh dân hung bạo, người Hoang Xuyên Tinh Vực khi nghèo túng cùng cực thì chuyện gì cũng dám làm. Trước kia thường truyền ra những tin tức hoang đường rằng có đoàn hải tặc bị cướp ở Hoang Xuyên Tinh Vực.

Ở Hoang Xuyên Tinh Vực, mạng người là thứ không đáng giá nhất.

Cách họ cướp hải tặc vô cùng man rợ, dùng người để lấy thịt đè người. Bất kể chết bao nhiêu người, họ cũng không sợ. Dù sao việc giảm dân số ở Hoang Xuyên Tinh Vực chưa bao giờ là chuyện xấu. Đất ít người nhiều, chỉ khi chết bớt một phần, những người còn lại mới có cơm ăn.

Thế là, người Hoang Xuyên Tinh Vực cái gì cũng cướp. Một ngàn người không đủ thì mười ngàn người, dựa vào chiến thuật biển người để lấp đầy.

Đoàn hải tặc dù có biết đánh đấm đến đâu cũng không thể một người đánh mười ngàn người được, thế là không khoa học. Cho nên, từng đoàn hải tặc xuống tàu, chạy vào làng định cướp tiền cướp phụ nữ, kết quả lại chẳng bao giờ quay về được nữa.

Mà gia đình Lão Vu là một trong số ít những người có tiền ở Hoang Xuyên Tinh Vực. Ông ta mở thương hành riêng tại Âm Sơn Sào. Cứ cách vài năm, người nhà Lão Vu lại quay về Hoang Xuyên một chuyến để chiêu mộ nhân thủ.

Chỉ cần một câu nói: "Ăn uống no đủ", thanh niên Hoang Xuyên Tinh Vực có thể chen chúc đến vỡ đầu.

Lão Vu tập hợp những thanh niên muốn tìm việc lại, để họ tự tàn sát lẫn nhau, giết đến cuối cùng ai còn sống thì dẫn người đó đến Âm Sơn Sào.

Cho nên đám cháu trai này của Lão Vu đều là những kẻ hung hãn nhất Hoang Xuyên Tinh Vực, ai nấy trong tay đều dính vô số mạng người, thậm chí trong đó còn có cả siêu năng lực giả.

Nhân loại khai mở não vực thứ bảy để đạt được siêu năng lực là có xác suất.

Về cơ bản, trong một triệu đứa trẻ mới sinh sẽ có một đứa đạt được siêu năng lực.

Hoang Xuyên Tinh Vực cái gì cũng không có, chỉ là đông người, cho nên dù thế nào cũng sẽ sản sinh ra một số siêu năng lực giả. Những siêu năng lực giả này khi đến dưới trướng Lão Vu, trở thành cháu của ông ta, đã giúp thế lực của Lão Vu tại địa phương tăng mạnh.

Hạ Phàm quan sát môi trường xung quanh. Ở trong môi trường xa lạ, Hạ Phàm không hề cảm thấy sợ hãi.

Vừa nãy trước khi gõ cửa, Hạ Phàm đã thông qua siêu năng lực khứu giác để nắm rõ tình hình nhân khẩu nhà Lão Vu, biết Lão Vu không giở trò, trong nhà không giấu giếm kẻ khả nghi nào.

Lão Vu tưởng Hạ Phàm không tin mình, vội vàng nói: "Không sao đâu, đây đều là cháu ruột của tôi, người nhà chính gốc."

Hạ Phàm khẽ gật đầu, ông biết cháu của Lão Vu chia làm hai loại, một loại là người nhà, loại còn lại là những kẻ đánh thuê ông chiêu mộ từ Hoang Xuyên Tinh Vực, chỉ là những kẻ đánh thuê này đều đã đổi sang họ của ông ta mà thôi.

Sau này Lão Vu đến vực nội, cũng sẽ mang theo đám cháu trai cùng người thân trong gia tộc.

Cho nên, trong chuyện này có lợi ích chung. Để có thể rời khỏi cái nơi quỷ quái vực ngoại này, Lão Vu và đám cháu ruột của ông ta tuyệt đối sẽ không bán đứng Hạ Phàm.

Hợp đồng đã đạt được rồi, giả sử Lão Vu lật lọng, Tinh Vân Liên Minh sẽ không để ông ta tiếp tục sống đâu.

Hạ Phàm mỉm cười: "Chúng ta vẫn là đi thẳng vào vấn đề chính đi, có gì cần dặn dò chúng tôi thì cứ nói ở đây."

Lão Vu có chút khó xử: "Thật lòng mà nói, tướng mạo của hai vị rất giống người vực ngoại, chỉ là..."

"Chỉ là cái gì..."

"Chỉ là ngài vừa mở miệng nói chuyện, vẫn sẽ bị phát hiện."

"Thú vị đấy, nói nghe xem nào." Hạ Phàm vắt chéo chân.

Lão Vu hạ thấp giọng: "Vừa nãy, cháu tôi đón lấy áo choàng của ngài, ngài lại nói một tiếng cảm ơn. Nếu là người Hoang Xuyên chính gốc, tuyệt đối sẽ không nói lời cảm ơn với người khác."

Hạ Phàm đưa tay sờ sờ đầu: "Vậy ý ông là tôi còn chưa đủ hung dữ đúng không?"

"Chưa đủ, còn xa mới đủ. Ngài nhìn xem, lúc ngài nói chuyện trên mặt lúc nào cũng mang theo nụ cười. Theo tôi thấy nhé, từ giờ trở đi, nụ cười này của ngài nhất định phải thu lại. Người đi ra từ Hoang Xuyên Tinh Vực đều là kẻ từng nếm trải đau khổ, họ không cười nổi đâu."

"Ngược lại là vị này, hắn rất giống người Hoang Xuyên chúng tôi, trên người có khí tràng cự tuyệt người ngoài từ ngàn dặm. Giả sử ngài lại ngước mắt cao hơn một chút, bày ra ánh mắt khinh miệt, thì lại càng không có vấn đề gì."

Hạ Phàm gật đầu, khí tràng lười biếng, không chút để tâm trên người Phật Du quả thực khá có cảm giác xa cách.

Lần này Phật Du đóng vai tên tay sai của mình, ý tưởng ngước mắt cao hơn một chút này không tệ, như vậy, dáng vẻ chó nhìn người thấp liền hiện ra.

Còn bản thân mình, hay cười là thói quen bẩm sinh. Kể từ ngày sinh ra, Hạ Phàm đã không biết khóc. Ngay cả khi ông mù và đám "họa hại" qua đời, Hạ Phàm dù trong lòng đau buồn nhưng trên mặt vẫn mang theo nụ cười, chỉ là nụ cười có chút đắng cay mà thôi.

Hạ Phàm suy nghĩ một chút: "Vậy ông xem thế này thế nào."

Nói đoạn, Hạ Phàm bày ra gương mặt nghiêm túc không biểu cảm.

Bước vào biểu cảm này thực ra không khó. Khi Hạ Phàm suy tư, gương mặt sẽ vô thức dần dần trở nên nghiêm túc, mất đi biểu cảm.

Nhưng trong mắt người ngoài thì lại không nhìn ra Hạ Phàm đang suy nghĩ chuyện gì. Bởi vì đầu óc Hạ Phàm rất thông minh, anh có thể nhất tâm nhị dụng, rõ ràng đang trò chuyện với người khác nhưng một bên não lại không ngừng suy nghĩ.

Lão Vu khẽ gật đầu: "Như vậy thì cũng có chút thú vị rồi. Nhưng thái độ của ngài ấy mà, vẫn chưa đủ tàn nhẫn, chưa thể hiện ra sự hung ác trên người người Hoang Xuyên."

Sự hung ác? Hạ Phàm tất nhiên là có sự hung ác, dù sao anh cũng là hậu duệ của Phong Ma Yêu Đao. Nhưng đây lại không phải là chiến đấu, chưa đến mức ép Hạ Phàm phải liều mạng.

Hạ Phàm bẩm sinh đã có gương mặt rạng rỡ như ánh dương, đối với ai cũng như gió xuân mơn trớn.

Đồng nghiệp trong cục đều rất thích làm bạn với Hạ Phàm, chính là vì ở bên cạnh Hạ Phàm sẽ cảm thấy thoải mái.

Còn tên Phật Du này, ngoài những người bạn có giao tình vào sinh ra tử với mình như Hạ Phàm ra, thái độ đối với người khác có chút lạnh nhạt, tỏ ra không hòa đồng lắm.

Lão Vu cân nhắc kỹ lưỡng một chút: "Hay là thế này đi, mấy ngày nay, đành ủy khuất hai vị một chút, theo tôi đến cửa tiệm, học hỏi đám cháu trai của tôi."

"Vu Giang, cháu lại đây."

Lão Vu gọi một đứa cháu tên là Vu Giang lại. Chàng trai này so với những người khác thì có vẻ linh hoạt hơn một chút, đám cháu còn lại của Lão Vu đều mặt mày khổ đại cừu thâm.

Sau khi Vu Giang lại gần, Lão Vu nói: "Cháu nói cho hai vị đại nhân biết, bình thường cháu hay có biểu cảm và ngữ khí thế nào."

Vu Giang gãi gãi cái đầu rối bù, khẽ khom người: "Chú à, cháu thấy rằng, thực ra biểu cảm và ngữ khí của vị đại nhân này không quan trọng, chỉ cần mặt lạnh đi là được."

Hạ Phàm mỉm cười: "Vậy cái gì mới là quan trọng?"

Vu Giang nuốt một ngụm nước bọt: "Mấu chốt còn phải xem cách làm thế nào. Nói nhiều đến đâu, biểu cảm có giống đến đâu cũng không bằng thực sự ra tay. Hung ác không phải là treo trên mặt, mà là dùng cái này thể hiện ra."

Vu Giang vừa nói, vừa lắc lắc nắm đấm đang siết chặt. Trên nắm đấm có rất nhiều vết sẹo, đều là sẹo cũ rồi, lớp này chồng lên lớp kia. Xem ra tuổi Vu Giang tuy không lớn, nhưng đã trải qua không ít chiến đấu.

Hạ Phàm khẽ gật đầu: "Nói cụ thể hơn chút xem."

"Nói cụ thể thì chính là giết người. Phàm là kẻ nhìn không thuận mắt, giết trước rồi tính sau. Một người không đủ thì giết hai người, hai người không đủ thì giết bốn người."

"Chỉ cần ngài làm như vậy, dù trên mặt ngài có đang cười, người khác cũng sẽ thấy ngài tàn nhẫn, vừa cười vừa tàn nhẫn."

"Hồi nhỏ, trong làng chúng tôi có một con chó điên. Con chó điên này không biết sủa, lông rụng gần hết, đi đứng cũng lảo đảo, như thể say rượu vậy. Thoạt nhìn, chỉ là một con chó già sắp chết mà thôi."

"Thế nhưng, chúng tôi mà thấy con chó này, không nói hai lời, cắm đầu chạy thục mạng."

"Tại sao chứ?"

"Chính là vì sợ hãi! Mặc dù nó không sủa, đi lại còn lảo đảo, nhưng nó thực sự sẽ cắn chết chúng ta!"

"Những con chó khác trong làng, dù có sủa dữ dội đến mấy chúng tôi cũng không sợ, cùng lắm thì tìm đá ném nó. Chỉ có con chó điên này, dù đã qua hai mươi năm, giờ nghĩ lại, toàn thân tôi vẫn nổi da gà đây này."

Hạ Phàm nghe xong những lời xuất sắc này, suýt nữa thì vỗ tay. Không ngờ trong đám cháu trai này của nhà Lão Vu, lại thật sự có người thông minh.

Chó biết sủa không đáng sợ, chỉ có chó điên mới đáng sợ nhất. Đạo lý này tuy nông cạn dễ hiểu, nhưng cũng là chân lý vĩnh hằng bất biến.

"Cháu tên Vu Giang?"

"Vâng."

Hạ Phàm nhìn Vu Giang: "Từ ngày mai, cháu đi theo hai người chúng ta."