Đêm ngày 12 tháng 4 năm 2019, một phi thuyền lặng lẽ xuất hiện trên một công trường bỏ hoang ở ngoại ô phía Nam Bắc Kinh. Vài phút sau, phi thuyền này lại lặng lẽ tan biến vào bầu trời đêm, tựa như chưa từng tồn tại.

Du hành liên sao nhanh hơn con người tưởng tượng rất nhiều, công nghệ động cơ nhảy vọt giúp khoảng cách giữa các hành tinh trở nên gần hơn bao giờ hết.

Từ tinh cầu Lam Hải đến Trái Đất cách nhau gần hai trăm nghìn năm ánh sáng, phi thuyền chỉ thực hiện bốn lần nhảy vọt là đã tới nơi, tổng cộng chỉ mất vài tiếng đồng hồ. Hạ Phi chưa kịp tận hưởng cảm giác bay trong không gian đã bị đuổi xuống một cách thô bạo.

Xác định phương hướng, Hạ Phi sải bước đi tới, tiện tay sờ vào mấy tờ tiền mỏng dính trong túi. Không cần đếm cậu cũng biết, tổng cộng là bảy mươi ba tệ, đây là gia sản cuối cùng của cậu.

Rẽ qua góc đường, Hạ Phi may mắn bắt được một chiếc taxi. Hai mươi phút sau, Hạ Phi đã về đến nhà.

Thành Bắc Kinh từ xưa đã có câu "Đông giàu, Tây sang, Nam nghèo, Bắc hèn". Nhà của Hạ Phi nằm trong khu tập thể của một nhà máy da thuộc ở thành phố phía Nam.

Nhà máy quốc doanh này đã phá sản từ nhiều năm trước, cư dân hầu hết là công nhân mất việc, các tòa nhà đều là kiểu nhà tập thể cũ kỹ được xây dựng từ mấy chục năm trước.

Cầu thang tối om không có ánh đèn, Hạ Phi đành phải mò mẫm đi lên. Ở hành tinh xa lạ nửa tháng trời, chiếc điện thoại - thiết bị chiếu sáng duy nhất trong tay cậu - đã sớm hết sạch pin.

Hạ Phi từng bước đi lên lầu, chân bước rất vững, bởi vì cầu thang chất đầy những vật cản không ngờ tới như than tổ ong, xe đạp, vỏ chai bia...

Đây chính là cuộc sống. Tuy rằng bây giờ đã là kỷ nguyên mới, nhưng Trái Đất hôm nay chẳng khác gì quá khứ, đặc biệt là khu ổ chuột nơi Hạ Phi sinh sống, nhìn thoáng qua vẫn tưởng như đang quay về thế kỷ trước.

Nhà của Hạ Phi ở tầng cao nhất, một phòng ngủ một phòng khách, diện tích không quá bốn mươi mét vuông. Trong phòng chỉ có vài món đồ nội thất cũ kỹ đơn giản, đều là đồ chủ nhà không dùng tới vứt lại đây.

Thứ thực sự thuộc về Hạ Phi ngoài quần áo ra thì chỉ có chiếc máy tính cũ trong phòng ngủ và chiếc xe đạp đường trường hiệu Giant.

Khẽ khàng đóng cửa lại, Hạ Phi bước vào phòng ngủ, ngồi xuống bên cạnh bàn học rồi bật máy tính.

Chiếc máy tính cũ khởi động rất chậm. Hạ Phi lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp kim loại hình chữ nhật, cẩn thận mở ra.

Một lọ dung dịch màu tím nằm yên lặng trong hộp, màu sắc trong suốt lung linh dưới ánh đèn tỏa ra một sự bí ẩn không nói thành lời.

Cái lọ không lớn, trông rất giống loại dung dịch dinh dưỡng hay thuốc uống thông thường, không có tên nhà sản xuất, không có ngày tháng, cũng chẳng có hướng dẫn sử dụng.

Hạ Phi dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cái lọ, trong lòng tràn đầy phấn khích và mong đợi.

Liên minh Toàn nhân loại mỗi năm đều tặng Liên bang Trái Đất một trăm phần dung dịch tối ưu hóa gene để giúp các thành phần ưu tú trên Trái Đất khai mở não vực thứ bảy.

Bảy tỷ người mà chỉ có một trăm phần thuốc, sự cạnh tranh khốc liệt thế nào có thể tưởng tượng được. Những nhân vật nhỏ bé tầm thường như Hạ Phi ngay cả nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Hạ Phi từng thấy trên bản tin, vị Tổng thống Liên bang béo mập đứng trước mặt truyền thông toàn cầu, trao chiếc hộp đựng dung dịch tối ưu hóa gene cho một trăm nhân vật ưu tú nhất của nhân loại.

Những người ưu tú nhận được dung dịch tối ưu hóa gene không ai là không rơi lệ, thậm chí có người vì quá hạnh phúc mà ngất xỉu ngay tại hiện trường.

Những người không có cơ hội nhận được dung dịch tối ưu hóa thì chỉ biết đứng nhìn lọ thuốc đầy mê hoặc ấy với lòng đầy ngưỡng mộ và ghen tị.

Hạ Phi nhớ loại dung dịch tối ưu hóa gene này hình như là màu xanh lục, còn lọ của cậu lại là màu tím bí ẩn.

Đang nghĩ ngợi, máy tính đã khởi động xong. Hạ Phi cố nén thôi thúc muốn uống nó ngay lập tức, đóng hộp lại rồi nhẹ nhàng đặt vào trong ngăn kéo.

Kể từ ngày 1 tháng 4 năm 2016, khi người ngoài hành tinh đổ bộ xuống Trái Đất, các cuộc thảo luận về văn minh ngoài hành tinh chưa bao giờ nóng sốt như hiện tại. Chỉ sau một đêm, vô số trang web về văn minh ngoài hành tinh mọc lên, trong đó nổi tiếng nhất phải kể đến Tinh Không Võng.

Mở trang chủ Tinh Không Võng, Hạ Phi bắt đầu tìm kiếm thông tin về dung dịch tối ưu hóa gene.

"Não bộ là cơ quan kỳ diệu nhất của cơ thể con người, không một cơ quan nào sánh bằng. Tỷ lệ phát triển và sử dụng não bộ của người bình thường chưa tới mười phần trăm, ngay cả thiên tài tầm cỡ Einstein cũng chỉ sử dụng ba mươi phần trăm mà thôi. Uống dung dịch tối ưu hóa gene có thể nâng cao đáng kể tỷ lệ phát triển và sử dụng não bộ. Tùy theo thể chất của mỗi người mà mức độ nâng cao cũng khác nhau, cao nhất có thể đạt tới trên chín mươi phần trăm!"

"Trên thực tế, trong não bộ còn có một khu vực ẩn đặc biệt, gọi là não vực thứ bảy. Một khi khai mở được vùng não này, rất nhiều siêu năng lực mạnh mẽ sẽ được kích hoạt."

Mắt Hạ Phi sáng lên: "Siêu năng lực? Chẳng lẽ sẽ trở thành Spider-Man?"

Trở nên thông minh tất nhiên là chuyện tốt, mà có được một loại siêu năng lực lại càng khiến người ta nảy sinh những ảo tưởng vô hạn.

"Những người khác nhau khi uống dung dịch tối ưu hóa gene sẽ phát triển ra siêu năng lực không giống nhau, ngay cả văn minh ngoài hành tinh tiên tiến nhất cũng không thể nói rõ não vực thứ bảy rốt cuộc có thể kích hoạt bao nhiêu loại siêu năng lực."

"Hơn bảy mươi phần trăm người sử dụng sẽ trở thành siêu chiến binh với sức mạnh vô địch, cũng có những người trở thành thiên tài âm nhạc, nhà toán học, nhà vật lý học, nhà hóa học, vân vân và vân vân."

"Nhà toán học?" Hạ Phi cau mày, cả đời này cậu chưa bao giờ hứng thú với những thứ như toán học hay vật lý, "Nếu không may mà trở thành nhà toán học thì thật là một chuyện tồi tệ."

"Theo thống kê không đầy đủ, chỉ có chưa tới một phần vạn người sau khi uống dung dịch tối ưu hóa gene không đạt được bất kỳ siêu năng lực nào, một phần mười vạn người tử vong vì thế, một phần triệu người trở thành người thực vật. Điều này chứng minh các công thức dung dịch tối ưu hóa gene ở giai đoạn hiện tại đều chưa hoàn hảo."

Đọc một hơi hết bài báo, Hạ Phi liếc mắt nhìn mặt bàn, trên bàn vẫn còn nửa bao thuốc lá Hồng Tháp Sơn loại mềm. Hạ Phi hút thuốc rất nhiều, hơn nữa chỉ hút loại Hồng Tháp Sơn rẻ tiền này. Cậu lấy một điếu thuốc, châm lửa, làn khói xanh lờ lững bốc lên, trông rất đẹp mắt.

Uống dung dịch tối ưu hóa gene quả thực có rủi ro nhất định, nhưng những rủi ro này chẳng thấm tháp gì so với lợi ích mà nó mang lại.

Thực ra, ngoài việc uống dung dịch tối ưu hóa gene, con người cũng có thể thông qua việc tu luyện Tinh Mang Quyết để đạt được mục đích khai mở não vực thứ bảy.

Hiện nay từ người già đến trẻ nhỏ ai ai cũng luyện tập bài thể dục này mỗi ngày, đáng tiếc là hơn ba năm nay, số người có thể thông qua tu luyện Tinh Mang Quyết để khai mở não vực thứ bảy không quá tám nghìn người.

"Không vội, không vội, kiểm tra xem tại sao lọ dung dịch tối ưu hóa của mình lại là màu tím." Hạ Phi lẩm bẩm.

Bàn tay nắm chuột của Hạ Phi nhẹ nhàng trượt xuống. Những bài viết về dung dịch tối ưu hóa gene trên Tinh Không Võng thực sự không ít, có tới mấy ngàn bài.

"Giải mã chi tiết các loại dung dịch tối ưu hóa gene." Ngón tay khẽ nhấp, Hạ Phi mở bài viết này ra.

"Chất lượng của dung dịch tối ưu hóa gene được chia thành bốn cấp: Đỉnh cấp, Cao cấp, Trung cấp, Hạ cấp. Hầu hết các nền văn minh trong vũ trụ đều tự sản xuất dung dịch tối ưu hóa gene của riêng mình, từ công thức, màu sắc cho tới hương vị đều không giống nhau. Dung dịch tối ưu hóa gene cấp bậc càng cao thì nguyên liệu thô sử dụng càng quý giá, hiệu quả sau khi uống càng rõ rệt."

Hạ Phi chợt vỡ lẽ: "Hóa ra dung dịch tối ưu hóa gene không phải loại nào cũng màu xanh lục. Lọ này cũng không biết là cấp bậc gì?"

"Thôi mặc kệ! Uống thẳng vào chẳng phải là biết ngay sao? Tệ nhất thì cũng chỉ là chết hoặc trở thành nhà toán học." Hạ Phi đưa mắt nhìn quanh căn phòng tồi tàn của mình, "Dù nó là cấp bậc gì đi nữa, chắc cũng không thể tệ hơn hiện tại được."

Lấy cái lọ màu tím nhỏ trong ngăn kéo ra.

Tách!

Một tiếng động giòn tan vang lên, nắp chai bị Hạ Phi vặn ra.

Ực!

Ngửa cổ, dung dịch tối ưu hóa gene đã trôi vào bụng Hạ Phi, toàn bộ động tác liền mạch, không hề do dự.

Dung dịch màu tím có vị hơi chua, còn có một hương vị kỳ quái không thể diễn tả.

Hạ Phi lại châm thêm một điếu thuốc, lặng lẽ ngồi trên ghế chờ đợi.

Một phút trôi qua, ngoại trừ cảm giác ấm nóng trong dạ dày thì hoàn toàn không có gì khác lạ.

Hạ Phi hơi sốt ruột, liếc nhìn cái lọ nhỏ, thành lọ vẫn còn vương màu tím nhạt, chắc hẳn vẫn còn sót lại một chút.

Cậu chạy mấy bước vào phòng vệ sinh, mở vòi nước đổ vào lọ nửa bình nước sạch, rồi lắc đi lắc lại cho hòa tan.

Ực!

Nước sạch hòa cùng chút dược liệu còn sót lại trôi vào bụng Hạ Phi. Lần này cái lọ đã hoàn toàn sạch sẽ, trên mặt cậu nở một nụ cười hài lòng.

Ngay lúc này! Dung dịch tối ưu hóa gene bắt đầu phát tác!

Trong một thoáng, Hạ Phi chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, dường như nhìn thấy hàng nghìn con bướm đang bay lượn trước mắt, trong đầu đau đớn như bị xé rách.

Trong phòng vệ sinh có một chiếc bồn tắm cũ kỹ cả năm không dùng đến. Khu tập thể này thường xuyên bị mất nước, Hạ Phi đã đổ đầy nước máy vào bồn tắm để phòng khi cần thiết.

Phịch!

Hạ Phi lảo đảo hai cái, đầu cắm xuống bồn tắm.

Đầu chìm vào trong làn nước lạnh buốt.