Động cơ là một trong những bộ phận cốt lõi nhất của phi thuyền, nó giống như trái tim của cơ thể người, nếu không có một trái tim khỏe mạnh thì không thể duy trì cơ thể vận hành ở cường độ cao.

Để sửa chữa chiếc hộ vệ hạm lớp Tiểu Ưng phiên bản hải quân này, tất cả các linh kiện được sử dụng đều được cấu hình theo tiêu chuẩn cao nhất, động cơ tất nhiên cũng không phải ngoại lệ.

Động cơ Hắc Xà 130 đến từ một trong số ít những nhà sản xuất linh kiện hàng đầu trong liên minh, Công ty Hắc Xà Thiên Không. Động cơ hộ vệ hạm thông thường có thể tạo ra lực đẩy tối đa là một trăm đơn vị tiêu chuẩn, trong khi động cơ Hắc Xà 130 thông qua việc tối ưu hóa hệ thống năng lượng và cấu trúc cơ khí, có thể tạo ra lực đẩy một trăm ba mươi đơn vị tiêu chuẩn, cao hơn ba mươi phần trăm so với động cơ hộ vệ hạm thông thường.

Công nghệ phát triển đến ngày nay, rất nhiều kỹ thuật đã được khai thác đến mức cực hạn, muốn nâng cao dù chỉ một chút hiệu năng cũng cần phải trả một cái giá cực kỳ đắt đỏ.

Mặc dù hiệu năng của động cơ Hắc Xà 130 chỉ cao hơn động cơ thông thường ba mươi phần trăm, nhưng độ khó kỹ thuật bên trong đó là điều người thường không thể tưởng tượng nổi.

Nghe nói, để tăng công suất động cơ, Công ty Hắc Xà Thiên Không đã tiến hành hơn mười ngàn hạng mục cải tiến trên cơ sở của động cơ loại thông thường, tiêu tốn hơn một trăm năm thời gian mới thiết kế ra loại động cơ hàng đầu này.

Chính vì quy trình chế tạo của những thiết bị hàng đầu này cực kỳ phức tạp, nên sản lượng rất thấp, rất ít khi mua được trên thị trường, cho dù thỉnh thoảng có một hai chiếc động cơ Hắc Xà được bán ra, giá của nó cũng vượt xa so với các model thông thường.

Tất cả các nhà sản xuất hàng đầu đều có một thông lệ, sản phẩm sản xuất ra trước hết phải ưu tiên cho những tầng lớp đặc quyền trong vũ trụ, sau đó mới bán cho dân chúng bình thường.

Hạ Phi hiểu rất rõ việc bỏ lỡ một chiếc động cơ hàng đầu có ý nghĩa gì, cậu im lặng một lúc rồi mỉm cười nói: "Bác Đặc thúc, bác cũng không cần quá nản lòng, chuyện động cơ chúng ta có thể nghĩ cách khác, vũ trụ lớn như vậy, cháu không tin là ngay cả một chiếc động cơ hàng đầu cũng không mua nổi."

Bác Đặc lặng lẽ gật đầu, cùng Hạ Phi đi về phía con đường lúc tới.

Không khí trên đường trở về có chút nặng nề, Hạ Phi vẫn luôn suy nghĩ về chuyện của Lão K. Hạ Phi không quen biết người này, cũng không muốn quen, nhưng người lạ mặt này lại gây cản trở kế hoạch lắp ráp phi thuyền của Hạ Phi, điều này khiến lòng Hạ Phi có chút không thoải mái.

Các linh kiện mà Bác Đặc đặt hàng liên tục được vận chuyển đến nhà máy thông qua các công ty chuyển phát nhanh liên sao, những linh kiện này không đủ để lắp ráp thành phi thuyền, phần còn thiếu cần phòng thiết kế của nhà máy tạo ra mô hình 3D, sau đó truyền đến máy công cụ tự động có độ chính xác cao để gia công linh kiện.

Cách làm này tuy có thể gia công ra các linh kiện còn thiếu, nhưng hiệu suất lại không cao, bởi vì mỗi một linh kiện đều cần tiêu tốn rất nhiều thời gian để thiết kế lại, tiến độ vô cùng chậm chạp.

Phụ trách phòng thiết kế là Lệ Na, cháu gái xa của lão Bác Đặc, một cô gái da đen ngoài hai mươi tuổi, đeo cặp kính dày cộp, thái độ vô cùng nghiêm túc. Lão Bác Đặc ngày đêm ở lì trong phòng thiết kế, cùng cô gái này tiến hành công việc thiết kế linh kiện.

Hạ Phi thì vác kìm vạn năng cùng Bác Đằng tiến hành sửa chữa chiến hạm, thời gian một tháng trôi qua rất nhanh, Hạ Phi cũng từ một người mới không biết gì về chiến hạm đã trưởng thành thành một thợ sửa chữa đủ tiêu chuẩn.

Cậu làm việc mười lăm tiếng mỗi ngày, ăn cơm giống như các công nhân khác, thỉnh thoảng còn tụ tập uống vài ly rượu mạnh, bất kể là việc vất vả hay mệt mỏi đến đâu, Hạ Phi chưa bao giờ phàn nàn lấy một lời.

Đến đêm người khác đều nghỉ ngơi, Hạ Phi còn phải dành ra sáu tiếng để tự mình tu luyện, thỉnh thoảng còn phải đáp ứng sự tò mò của Avril, cùng cô trò chuyện, nói về tiến độ công trình, nghe cô than phiền về giáo viên âm nhạc hay giáo viên mỹ thuật của mình, mỗi ngày trôi qua đều bận rộn và sung túc.

Rất nhanh, nhóm công nhân đứng đầu là Bác Đằng này đã yêu quý Hạ Phi, họ thường xuyên tặng cho Hạ Phi một số món ăn vặt địa phương, Hạ Phi cũng chia thuốc lá và trà mang từ nơi mình đến cho những người bạn công nhân này.

Mọi người đều rất thích trà, nhưng mỗi khi nhắc đến thuốc lá, những người công nhân này lại bắt đầu lắc đầu nguầy nguậy, họ không hiểu loại đồ vật sặc sụa này hút vào phổi thì có ý nghĩa gì. Nhìn Hạ Phi mỗi khi đến giờ nghỉ ngơi đều châm một điếu thuốc hút một cách ngon lành, mọi người đều cười trêu chọc Hạ Phi là đang tốn tiền chuốc lấy đau khổ.

Hạ Phi chỉ có thể mỉm cười, không để tâm đến lời trêu chọc của họ.

Phải nói rằng, nhóm công nhân do lão Bác Đặc đào tạo ra ai nấy đều là tinh anh sửa chữa, mỗi người đều có tuyệt chiêu riêng, có người chuyên sửa chữa hệ thống mạch điện, có người chuyên sửa chữa hệ thống lọc không khí.

Dần dần, ngoài công việc sửa chữa hàng ngày, Hạ Phi lại có thêm một nhiệm vụ, đó là học hỏi những tuyệt chiêu của từng người.

Theo kiến thức sửa chữa trong đầu ngày càng nhiều, Hạ Phi cũng bắt đầu thử đặt ra những câu hỏi của riêng mình, và bắt tay vào thực hiện một số ý tưởng của bản thân.

Công việc sửa chữa chậm chạp và khô khan, nhưng Hạ Phi lại luôn tiến bộ vượt bậc, đặc biệt là một số ý tưởng kỳ lạ của cậu, rất nhiều ý kiến khiến ngay cả lão Bác Đặc nghe xong cũng phải tấm tắc khen ngợi.

Mấy ngày gần đây, nguồn cung cấp linh kiện bắt đầu không theo kịp tiến độ sửa chữa, thường xuyên là làm một tiếng nghỉ một tiếng, mỗi khi có linh kiện mới ra lò thì bận rộn một chặp, đợi đến khi lắp đặt xong lại phải nghỉ ngơi cho đến khi linh kiện mới được sản xuất ra.

Nhìn lão Bác Đặc ngày càng lo âu, Hạ Phi không nói một lời nào, thậm chí cậu chưa bao giờ hỏi về tình hình tiến độ sản xuất linh kiện, bởi vì cậu biết, Bác Đặc đã dốc toàn lực để có thể sửa chữa con tàu này.

Những linh kiện này dù có khó khăn đến đâu thì vẫn có thể chế tạo ra được, chẳng qua là vấn đề tiến độ nhanh hay chậm, thứ bày ra trước mắt Hạ Phi là một vấn đề thực tế hơn, quan trọng hơn, đó là động cơ.

Khoảng thời gian này Hạ Phi thường xuyên tìm kiếm động cơ phù hợp trên Tinh Võng, cậu thậm chí không tiếc tiêu tốn mười triệu tinh tệ để nâng cấp tài khoản Tinh Võng của mình lên mức có thể truy cập vào ba tinh vực lân cận.

Đáng tiếc là số lượng động cơ hàng đầu trên thị trường rất khan hiếm, cho dù có thì cũng phải ưu tiên để dành cho những kẻ gọi là nhân vật lớn kia, căn bản không đến lượt Hạ Phi mua, thỉnh thoảng gặp được một vài chiếc động cơ hàng đầu thì lại không phù hợp, không thể lắp ráp vào phi thuyền.

Lúc mới thiết kế phi thuyền này, Hạ Phi đã quyết tâm nâng cấp tất cả hiệu năng của nó lên mức hàng đầu, nếu không thể mua được một chiếc động cơ phù hợp, thì nó giống như một vận động viên chạy nước rút bị thiếu mất một chân, sẽ kéo lùi nghiêm trọng hiệu năng tổng thể của chiến hạm.

Hơn một tháng nay Lão K không còn đến gây rắc rối cho Bác Đặc, nhưng xung quanh nhà máy thường xuyên có một vài chiến cơ bay siêu thấp một cách khó hiểu, tiếng ồn và sự xáo trộn luồng khí khổng lồ khiến nhà xưởng rung chuyển ầm ầm, thậm chí có một lần cơn cuồng phong do chiến cơ tạo ra đã thổi đổ một chiếc chiến hạm trong khu nhà máy, các công nhân phải tốn rất nhiều công sức mới dựng nó dậy được.

Còn có một vài gã vạm vỡ thò đầu nhìn ngó vào khu nhà máy, không ít lần Hạ Phi bắt gặp những người này trong lúc luyện tập vào ban đêm, nhưng Hạ Phi vẫn luôn nhẫn nhịn, không ra tay.

Đừng nhìn mọi người làm việc cười nói như bình thường, nhưng ai cũng biết một cơn bão táp e rằng sắp ập đến rồi, nội tâm mỗi người đều đang bị đè nén.

Sáng sớm hôm nay, Hạ Phi giống như thường lệ trèo ra khỏi giường, rửa mặt qua loa rồi vác kìm vạn năng đến nhà xưởng, chuẩn bị bắt đầu công việc của một ngày.

Trước cửa nhà xưởng, Bác Đằng đang ngồi một mình dưới đất, dáng vẻ không biết làm sao.

Hạ Phi mỉm cười bước tới, hỏi: "Sao thế? Lại cãi nhau với vợ à?"

Bác Đằng lắc đầu thật mạnh: "Hôm nay tất cả mọi người đều không đến làm, nếu như trước đây thì giờ này lẽ ra đã bắt đầu làm việc rồi."

Hạ Phi hơi sững sờ, nhìn đồng hồ hiển thị trên máy tính siêu nhỏ ở cổ tay, tối qua trò chuyện với Avril hơi muộn, nên hôm nay thời gian cậu thức dậy vừa vặn trúng vào giờ đi làm.

Nhóm công nhân này của lão Bác Đặc đều có ý thức thời gian rất mạnh, mỗi ngày ít nhất sẽ bắt đầu làm việc sớm mười lăm phút, giờ này đáng lẽ đã bắt đầu bận rộn rồi.

Châm một điếu thuốc, Hạ Phi ngồi xuống bên cạnh Bác Đằng, ngẩng đầu nhìn những đám mây đen dày đặc trên trời: "Lão Bác Đặc có biết không?"

Bác Đằng lặng lẽ gật đầu, không nói gì.

Ánh mắt quét xung quanh, Hạ Phi phát hiện ở góc tây bắc rất xa của nhà máy dường như có một người, đang dùng thiết bị trong tay giám sát tình hình bên trong nhà máy.

"Hừ!" Hạ Phi hừ lạnh một tiếng trong miệng, đứng dậy vỗ vỗ vai Bác Đằng: "Có người đang nhìn chúng ta đấy, chúng ta cứ bắt đầu làm việc như thường lệ đi, nếu không người khác lại tưởng chúng ta sợ họ rồi."

Bác Đằng đột ngột đứng bật dậy từ dưới đất, vẻ mặt nghiêm túc: "Cậu nói đúng, họ càng muốn xem trò cười của chúng ta, chúng ta càng phải kiên trì."

Lặng lẽ cầm lấy công cụ, Hạ Phi và Bác Đằng bắt đầu công việc của một ngày.

Khối lượng công việc vốn dĩ của chín người nay chỉ còn hai người đảm nhận, áp lực mà Hạ Phi và Bác Đằng phải chịu đựng là điều có thể tưởng tượng được.

Nhưng họ không hề bị đè bẹp, ngược lại còn làm việc chăm chỉ hơn gấp bội, mồ hôi rơi như mưa.

Lão Bác Đặc đã rời khỏi phòng thiết kế hai lần, thấy Hạ Phi và Bác Đằng đang mồ hôi nhễ nhại bán mạng làm việc, lão Bác Đặc thở dài lắc đầu rồi lại quay vào trong, bước chân nặng nề.

Đến tầm giữa trưa, Hạ Phi và Bác Đằng ngồi dưới đất tay cầm hộp cơm, ăn bữa trưa một cách ngon lành.

Cả buổi sáng làm việc cường độ cao khiến họ mệt đến mức ngay cả nói chuyện cũng không muốn, năng lượng của hai người dù sao cũng có hạn, dù họ có làm việc bán mạng cũng chỉ hoàn thành được một nửa tiến độ ngày thường.

Trên bầu trời, một chiếc phi thuyền con màu vàng đất vội vã hạ cánh xuống khu nhà máy, người phụ trách mạch điện là Thi Nại Đức vẻ mặt hoảng sợ bước xuống phi thuyền, chạy lon ton đến nhà xưởng.

"Lão Bác Đặc đâu?" Thi Nại Đức vội vàng hỏi.

Bác Đằng trừng mắt nhìn Thi Nại Đức một cái thật sắc, tiếp tục cúi đầu ăn bữa trưa của mình, dường như đang oán trách anh ta.

Thi Nại Đức buồn bã cúi đầu, vẻ mặt đầy xấu hổ.

Hạ Phi mỉm cười nhẹ, đặt hộp cơm xuống bước đến trước mặt Thi Nại Đức: "Lão Bác Đặc vẫn như thường lệ ở trong phòng thiết kế, anh ăn trưa chưa?"

Lúc này Thi Nại Đức cúi đầu nói vọng về phía sau lưng Hạ Phi: "Lão Bác Đặc."

Hạ Phi quay đầu lại nhìn, chỉ thấy lão Bác Đặc đang đứng ở phía sau.

"Tôi... tôi..." Thi Nại Đức nghẹn ngào hồi lâu, không thốt nên lời, buồn bã đến mức chỉ muốn khóc.

Lão Bác Đặc lấy từ trong túi ra một xấp phong bì đưa vào tay Thi Nại Đức, lòng bàn tay đầy vết chai sần vỗ nhẹ lên đầu anh ta hai cái, giống như đang vỗ về con cái mình.

"Đây là tiền lương và tiền thưởng của các cậu, với tay nghề của các cậu thì tìm một công việc ở nhà máy khác cũng không khó. Những năm này đi theo ta các cậu cũng không kiếm được bao nhiêu tiền, ta phát thêm cho các cậu ba tháng lương, coi như là bồi thường cho các cậu vậy." Lão Bác Đặc buồn bã nói.

"Không, không, không, tôi không phải đến để đòi tiền lương, tôi chỉ là thấy đi theo ông nhiều năm như vậy, sắp đi rồi thì ít nhất cũng phải nói với ông một tiếng, nếu không chính tôi cũng sẽ không tha thứ cho bản thân mình." Thi Nại Đức vừa nói vừa bật khóc, giống như một đứa trẻ phải chịu uất ức.

Lão Bác Đặc nhét mạnh phong bì chứa tiền lương vào tay Thi Nại Đức, quay người đi về phía phòng thiết kế.

Bịch!

Thi Nại Đức quỳ sụp xuống đất, hai tay điên cuồng tát vào mặt mình, rất nhanh trên mặt anh ta đã sưng vù lên.

Hạ Phi rất muốn khuyên ngăn anh ta, nhưng cậu lại nhịn xuống, lúc này Thi Nại Đức cần trút giận, nếu không nội tâm anh ta nhất định sẽ phải chịu đựng sự dằn vặt.

"Lão Bác Đặc! Chúng tôi thật sự không chịu nổi nữa rồi! Họ, thủ đoạn của họ..." Thi Nại Đức khóc không thành tiếng: "Tôi có lỗi với ông! Tôi là đồ khốn nạn! Tôi không phải là người!"

Bước chân của lão Bác Đặc khựng lại, dùng giọng run rẩy nói: "Ta biết, ta đều biết cả, cậu cũng không cần tự trách nữa, đi đi."

Thi Nại Đức như phát điên tự đánh mình một trận, máu tươi không ngừng trào ra từ miệng, anh ta đứng dậy, thất thần rời đi.

Bác Đằng nhìn chiếc phi thuyền con màu vàng đất lắc lư trên bầu trời biến mất ở phía cuối, nhổ một ngụm nước bọt nói: "Chúc anh làm việc vui vẻ ở nhà máy của Lão K."

Hạ Phi châm một điếu thuốc, nhíu mày nói: "Bác Đằng, tại sao anh không rời đi?"

Bác Đằng nghiến răng, kiên định nói: "Tôi sẽ không rời bỏ sư phụ."

Đột nhiên, chiếc điện thoại kiểu cũ trong túi Bác Đằng phát ra tiếng tít tít, Bác Đằng lấy điện thoại ra nhìn thoáng qua, đứng dậy nói: "Tôi đi nghe điện thoại một chút."

Anh ta cầm điện thoại đi về phía góc nhà máy, Hạ Phi suy nghĩ một chút, vận dụng phép liễm tức lặng lẽ đi theo phía sau anh ta.

Trong điện thoại là giọng của một người phụ nữ, chắc là vợ của Bác Đằng, lúc này cô ta đã có chút điên cuồng, đang hét lên điên dại với Bác Đằng ở đầu dây bên kia.

Bác Đằng im lặng đứng tại chỗ, giống như một khúc gỗ, mặc cho vợ mình gào khóc, mắng chửi ở đó, anh ta vẫn không nhúc nhích, một câu cũng không nói.

Người đàn ông gỗ đá này, lúc này đang chịu đựng áp lực như thế nào, Hạ Phi không thể biết được, nhưng lời nói tiếp theo của Bác Đằng đã chạm sâu vào tâm khảm của Hạ Phi.

"Ly hôn đi, gửi thủ tục đến nhà máy, tôi sẽ ký." Bác Đằng nói bằng giọng khàn đặc: "Dù xảy ra chuyện gì, tôi cũng sẽ không rời bỏ sư phụ."

Nói xong Bác Đằng cúp điện thoại, đau đớn dùng hai tay vò lấy mái tóc mình, phát ra một tiếng rên rỉ trầm thấp.

Sau một hồi lâu, Bác Đằng đứng dậy, chỉnh đốn lại quần áo, hít thở sâu vài cái, với đôi mắt đỏ hoe, đi về phía nhà xưởng.

Sự việc đến giờ đã rất rõ ràng, kẻ được gọi là Lão K này để có được thứ trong tay Bác Đặc, đã liên tục gây áp lực lên các công nhân của những nhà máy này.

Khoảng thời gian này, những công nhân này tuy bề ngoài không ai nói gì, nhưng đều đang âm thầm chịu đựng.

Khi áp lực này ngày càng lớn, lớn đến mức khiến người ta không thể chịu nổi nữa, một số người đã chọn cách khuất phục, còn những người đàn ông kiên định như đá tảng như Bác Đằng cũng đành phải đau lòng đoạn tuyệt.

Nhà máy vốn dĩ còn khá náo nhiệt nay đã trở nên trống rỗng, chỉ còn lại Bác Đằng, lão Bác Đặc, người nấu cơm là Tống Tam khập khiễng, Lệ Na ở phòng thiết kế, và Hạ Phi.

Cộng thêm một con chó già trông nhà tên Hằng Tinh, Hằng Tinh đã già đến mức không đi nổi nữa, lông lá trên người rụng gần hết, suốt ngày nằm phơi nắng dưới đất, không ăn cũng không uống, chẳng bao lâu nữa nó cũng sẽ đi thôi.

Hạ Phi tựa vào một chiếc chiến hạm, liên tiếp hút mấy điếu thuốc, đầu óc đang suy nghĩ nhanh chóng.

Vứt tàn thuốc xuống đất di tắt, Hạ Phi nhấn nút liên lạc trên máy tính siêu nhỏ.

"Tang Ni, tôi có một số việc cần cậu làm." Hạ Phi lạnh lùng nói.