“Chiếc tàu Hải quân bản Tiểu Ưng này từng gặp một cơn bão điện từ trong vũ trụ, hậu quả là toàn bộ thiết bị điện tử bị hỏng hóc hoàn toàn, ba mươi phần trăm linh kiện cơ khí bị hư hại, bốn thành viên tổ lái đều thiệt mạng, trong đó có người bạn thân nhất của tôi.” Bác Đặc uống cạn một ly rượu mạnh, đau đớn nhớ lại.
Hạ Phi gật đầu, đặt chiếc máy tính bảng trong tay xuống, hèn gì danh sách sửa chữa này lại dài đến thế, hóa ra là do bão điện từ gây họa.
Nghĩ lại thì, sau khi trải qua một cơn bão thảm khốc như vậy mà lớp vỏ tàu vẫn giữ được sự nguyên vẹn, linh kiện cơ khí cũng chỉ hư hại ba mươi phần trăm, có thể thấy chất lượng của con tàu này cứng cáp đến mức nào.
“Tôi muốn bắt đầu sửa chữa con tàu này ngay từ ngày mai.” Hạ Phi nhìn Bác Đặc, giọng quả quyết nói.
“Cậu quyết định rồi sao? Việc này có thể sẽ tốn rất nhiều tiền đấy?”
Hạ Phi mỉm cười, “Đây là tàu hộ tống cấp cao nhất, giá trị của nó tuyệt đối không phải thứ có thể đo đếm bằng tiền.”
Lão Bác Đặc dùng tay dụi đôi mắt khô khốc, đập mạnh tay xuống bàn, “Được! Chỉ cần có thể khiến nó tung hoành tinh hải một lần nữa, tôi sẽ liều một phen!”
Bác Đặc đứng dậy đi tới cửa sổ, nói với các nhân viên đang miệt mài làm việc trong xưởng: “Bác Đằng, dừng việc sửa chữa con tàu lớp Inkassas này lại, mọi người đi nghỉ ngơi đi, ngày mai chúng ta bắt đầu một công việc quan trọng!”
Bác Đằng đặt công cụ trong tay xuống, có chút nghi hoặc nói: “Sư phụ, con tàu này chỉ còn thiếu mười phần trăm nữa là sửa xong, nhiều nhất cũng chỉ ba ngày, tại sao không sửa xong nó rồi mới bắt đầu công việc tiếp theo ạ?”
Bác Đặc cười ha hả, “Hỏi nhiều làm gì, giờ thì đi nghỉ hết cho tôi! Ngày mai đúng giờ làm việc!”
Bác Đằng lắc lắc đầu, đặt dụng cụ xuống rồi cùng mấy nhân viên khác trở về ký túc xá. Bác Đặc ngồi lại vị trí của mình rồi nói với Hạ Phi: “Cậu có ý tưởng gì về việc sửa chữa con tàu này không?”
Hạ Phi trao đổi thầm với Quỷ Ảnh một chút, sau đó nói: “Tôi định hy sinh sự tiện nghi của con tàu này để nâng cao tối đa hiệu năng, lắp cho nó một động cơ nhảy vọt (leap engine) loại cao cấp nhất, còn cả lò phản ứng công suất lớn, radar, hệ thống kiểm soát hỏa lực cũng phải thay loại tốt nhất.”
“Nếu làm vậy thì sức chứa của con tàu này sẽ giảm đi đáng kể, tối đa chỉ giữ lại được hai khoang thành viên cho bốn thuyền viên, cũng không còn cách nào chở quá nhiều hàng hóa nữa.” Bác Đặc nói.
Việc thay thế các thiết bị lớn hơn và mạnh mẽ hơn buộc phải chiếm dụng khu vực sinh hoạt và không gian chứa hàng ban đầu. Tàu Hải quân bản Tiểu Ưng vốn có năm khoang thành viên, mỗi khoang có thể chứa hai thuyền viên nghỉ ngơi, cộng thêm phòng thuyền trưởng, biên chế tiêu chuẩn là mười một người.
Nếu làm theo ý tưởng của Hạ Phi để nâng cao tối đa hiệu năng, con tàu này sẽ chỉ có thể chứa năm người làm việc và sinh hoạt, không gian chứa hàng cũng phải giảm ít nhất một nửa.
Hạ Phi cười hì hì, “Tôi lại không định dùng con tàu này để buôn lậu, cần nhiều thành viên và không gian chứa hàng làm gì.”
Đối với việc cải tạo một con tàu, trước hết cần xác định một hướng đi tổng thể. Các loại thiết bị mà tàu có thể lắp đặt rất đa dạng, công dụng cũng khác nhau, nhưng không gian của một con tàu là hữu hạn, không thể lắp hết tất cả các thiết bị có thể dùng vào được, cần phải lựa chọn những trang bị hợp lý nhất theo mục đích sử dụng của chiến hạm.
Sau vài giờ thảo luận, Hạ Phi và Bác Đặc cuối cùng đã xác định được phương án cải tạo cuối cùng cho con tàu, một phương án cân bằng nhất và đạt hiệu quả cao nhất.
Lúc này trời đã muộn, Hạ Phi quyết định tối nay ở lại đây, sáng mai cùng lão Bác Đặc và mọi người bắt đầu làm việc.
Tiễn Tang Ni đến cạnh tàu con thoi, Hạ Phi nói: “Tang Ni, tài khoản ngân hàng của cậu là bao nhiêu?”
Tang Ni báo tài khoản ngân hàng của mình cho Hạ Phi, Hạ Phi gật đầu nói: “Tối nay tôi sẽ chuyển một triệu tinh tệ vào tài khoản của cậu, cậu mua chiếc tàu con thoi này đi, thời gian tới chắc chắn sẽ cần cậu chạy tới chạy lui khắp nơi, cứ thuê mãi cũng không tính là tiết kiệm. Còn nữa, sáng mai cậu mua chút đồ ăn ngon, rượu ngon mang tới, mua loại tốt nhất, đừng sợ tốn kém. Theo quy tắc ở quê tôi, khi công nhân bắt đầu làm việc là phải mời họ uống rượu khai công.”
Tang Ni sững người, không thể tin nổi nói: “Một triệu tinh tệ! Trời ạ, số tiền này quá nhiều rồi!”
Hạ Phi vỗ vỗ vai Tang Ni, “Nhiều ư? Thực ra chẳng nhiều chút nào, nếu không có cậu thì làm sao tôi có thể mua được một con tàu tuyệt vời như vậy chứ, cậu cứ cầm lấy đi, không đủ thì lại nói với tôi.”
Tang Ni gật đầu thật mạnh rồi lái tàu con thoi rời đi. Hạ Phi được lão Bác Đặc sắp xếp ở trong một chiếc tàu hộ tống lớp A-Tông. Đây cũng là yêu cầu của Hạ Phi, cậu muốn làm quen trước với cuộc sống trên chiến hạm thực thụ.
Diện tích bên trong chiến hạm cấp hộ tống không lớn, Hạ Phi đi dạo vài vòng trong chiến hạm rồi quay về phòng nghỉ.
Trong phòng nghỉ có một cửa sổ bên mạn tàu, qua cửa sổ Hạ Phi nhìn thấy ánh đèn trong xưởng vẫn đang sáng rực, một bóng người vạm vỡ đang đi đi lại lại không ngừng, tay còn nắm chặt một chiếc điện thoại đời cũ.
Không cần đoán cũng biết, đó chắc chắn là lão Bác Đặc. Dù hướng cải tạo phi thuyền đã được xác định, nhưng tất cả các phụ kiện đều cần phải mua sắm từng món một, đêm nay đủ để ông ta bận rộn rồi.
Hạ Phi châm một điếu thuốc, nằm lên chiếc giường đơn có phần cứng ngắc, lấy kính thực tế ảo từ nhẫn không gian ra, đăng nhập vào Tinh Liên Võng.
Chuyển một triệu tinh tệ vào tài khoản của Tang Ni, Hạ Phi vừa định tắt máy tính thì đột nhiên một cửa sổ yêu cầu gọi video hiện lên.
Trong cửa sổ, một chú thỏ tai to màu hồng cứ không ngừng gặm một củ cà rốt, còn nấc cụt nữa chứ.
Hạ Phi cười khẽ, cậu biết chắc đây là Avril tinh quái. Ngón tay khẽ chạm vào nút bấm, kết nối cuộc gọi video với Avril.
Trong màn hình, Avril trông có vẻ ngái ngủ, mặc bộ đồ ngủ màu hồng, mái tóc dài xõa xượi trên vai.
Lấy bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo che miệng ngáp một cái, Avril cố gắng vực dậy tinh thần nói: “Sao bây giờ anh mới đăng nhập Tinh Liên Võng, trời sắp sáng rồi kìa.”
“Đó là trời sắp sáng ở hành tinh của cô thôi, ở chỗ tôi trời mới tối được không bao lâu. Sao tôi vừa đăng nhập Tinh Liên Võng là cô biết ngay vậy?” Hạ Phi cười hỏi.
Kể từ lần bốc đồng khiến Avril bật khóc, Hạ Phi cảm thấy áy náy với cô bé này, nên không còn trốn tránh cô như trước nữa. Chỉ cần cô muốn nói chuyện với mình, Hạ Phi thường sẽ không từ chối. Hơn nữa, tài khoản đăng nhập cũng đã đổi lại tài khoản cũ, tài khoản ẩn danh rốt cuộc vẫn không an toàn.
“Hừ! Đương nhiên rồi, anh xem bổn tiểu thư là ai chứ. Em đã cài đặt riêng cho anh, chỉ cần anh lên mạng là em biết ngay lập tức.” Avril bĩu môi nói.
Hạ Phi suy nghĩ một chút, “Cho dù vậy thì cô cũng không cần phải lặn lội từ trên giường xuống để gọi cho tôi chứ? Chẳng lẽ cô có chuyện gì à?”
Avril đi đến bên bàn tự rót cho mình một cốc nước sạch, có chút hờn dỗi nói: “Anh đã mấy ngày không nói chuyện với em rồi, em muốn hỏi xem anh đã mua được phi thuyền chưa. Em nghe nói ở những nơi như nghĩa địa chiến hạm có nhiều kẻ xấu lắm, anh phải cẩn thận đấy.”
“Thực ra dù ở đâu cũng có người tốt kẻ xấu thôi, ở đây tôi đã gặp được vài người rất tốt, hơn nữa còn mua được một chiếc tàu hộ tống Hải quân bản Tiểu Ưng.” Hạ Phi rất phấn khích nói.
Avril dù sao cũng là con gái, đối với chiến hạm phi thuyền không hề đam mê bằng Hạ Phi. Cô đi đến bên máy tính, tay phải khẽ nhấp vài cái, dường như đang tra cứu tài liệu gì đó.
Xem một lúc, Avril nói với Hạ Phi: “Con tàu này cũng khá đấy, đáng tiếc chỉ có thể chở mười một người, hơi nhỏ một chút. Anh đã mua được tàu rồi thì dự định khi nào đi báo danh ở trại huấn luyện Thiên Quyết?”
Hạ Phi mỉm cười, “Con tàu này bị hỏng rồi, tôi đang chuẩn bị sửa chữa nó, chắc phải mất ba tháng mới rời đi được.”
Avril làm một cái mặt quỷ đáng yêu với Hạ Phi, “Anh tìm thợ sửa chữa kiểu gì mà sửa một chiếc tàu hộ tống lại mất tận ba tháng thế?”
Hạ Phi nghiêm mặt nói: “Thợ sửa chữa chắc chắn là hàng top rồi, chỉ là con tàu này thuộc bản Hải quân, nhiều phụ kiện khó kiếm, cần phải tự tay làm, hơn nữa tôi còn định cải tạo kỹ càng con tàu này. Dù sao đây cũng là chiến hạm đầu tiên của tôi mà.”
Avril không cho là đúng hỏi: “Còn thiếu linh kiện gì?”
“Thứ thiếu thì nhiều lắm, về cơ bản thì ngoài vỏ tàu ra, tất cả các phụ kiện còn lại đều phải thay mới.”
“Ai da.” Avril lắc đầu thở dài: “Phiền phức như vậy thì thà mua một chiếc mới luôn cho rồi.”
“Đây là bản Tiểu Ưng của Hải quân, trên thị trường làm gì có bán.”
“Rất đơn giản mà, em...” Avril nói được nửa câu đột nhiên đổi ý, “Em... em nghĩ chắc là có thể mua được.”
Hạ Phi khẽ lắc đầu, “Không mua được đâu. Hơn nữa tôi có thể nhân cơ hội này học hỏi kỹ về việc sửa chữa chiến hạm, đây cũng là một cách rèn luyện, sẽ giúp ích rất nhiều cho cuộc sống sau này của tôi.”
Hạ Phi nói rất nghiêm túc, Avril chống cằm mỉm cười nhìn Hạ Phi, “Hì hì, lúc anh nghiêm túc trông như biến thành người khác vậy, em thấy lúc anh nghiêm túc vẫn đẹp trai hơn, hơi giống bố em.”
Hạ Phi dang hai tay ra, cười đùa nói: “Nào, bố ôm cái xem nào.”
Đầu Avril đột nhiên gục xuống, vẻ mặt bất lực, “Ghét thật, lúc anh không nghiêm túc trông kiểu gì cũng giống một gã dê xồm.”
Sáng sớm, trời còn chưa sáng, các công nhân đã bắt đầu công việc căng thẳng.
Chiếc tàu Hải quân bản Tiểu Ưng đó đã được đưa vào xưởng. Bác Đằng đang dẫn theo bảy tám công nhân bắt đầu kiểm tra từng linh kiện trên tàu, tháo dỡ hết những phần đã hư hỏng, đây là bước đầu tiên của việc cải tạo chiến hạm: kiểm tra và dọn dẹp.
Hạ Phi xin Bác Đằng một chiếc kìm sửa chữa vạn năng, xắn tay áo lên làm việc cùng họ, thái độ vô cùng nghiêm túc.
Kìm sửa chữa vạn năng dài tới 0,5 mét, nặng hơn mười kg, hình dáng rất giống một chiếc kìm ống cỡ lớn, phần phía trên là cấu trúc cơ khí dày đặc. Loại công cụ này rất tân tiến, gần như có thể dùng để tháo dỡ mọi kết cấu cơ khí mà không cần phải thay đổi công cụ thường xuyên.
Hạ Phi bắt đầu học từ việc cơ bản nhất là vặn ốc vít. Cậu nằm ngửa dưới thân máy, có chút vụng về tháo gỡ thiết bị lái khí động của con tàu.
Một lúc sau, Hạ Phi vất vả lắm mới tháo được cái van khí đó ra, một tay cắm kìm sửa chữa vạn năng vào thắt lưng, đi đến trước mặt Bác Đằng, dùng tay áo lau mồ hôi rồi hỏi: “Tiếp theo tháo cái gì nữa?”
Lúc này, một giọng nói trầm hùng vang lên sau lưng: “Tiếp theo thì cầm thẻ ngân hàng của cậu theo tôi.”
Hạ Phi quay đầu lại thì thấy lão Bác Đặc đang khoanh tay trước ngực, cười hì hì nhìn mình.
“Ha ha, bác Bác Đặc bác dậy rồi ạ?” Hạ Phi bước tới chào Bác Đặc, mắt ông ta đầy những tia máu, có thể thấy vì lo toan việc sửa chữa và cải tạo con tàu này mà tối qua ông đã không ngủ ngon.
Bác Đặc dùng đôi bàn tay đen đúa đầy vết chai sạn vỗ vỗ vai Hạ Phi, “Cậu đúng là cũng có dáng dấp của một người thợ sửa chữa đấy. Nếu cậu muốn học thì quay đầu lại tôi sẽ truyền hết tuyệt kỹ gia truyền cho cậu, nhưng bây giờ cậu phải đi chợ đen cùng tôi một chuyến trước đã.”
“Chợ đen?”
“Đúng, nơi bán hàng lậu. Tối qua tôi đã liên hệ với vài người bạn cũ, cậu đoán xem, thiết bị kiểm soát và phản kiểm soát đã có manh mối rồi, giờ tôi dẫn cậu đi xem ngay đây.” Bác Đặc cười lớn: “Chuẩn bị sẵn thẻ ngân hàng của cậu đi, những món đồ tốt này giá không hề rẻ đâu.”
Hạ Phi thắt tim lại, câu nói này sao nghe giống những gì Quỷ Ảnh thường nói thế nhỉ?
