Bãi tha ma chiến hạm của tinh vực Ân Đạt La nằm trên một hành tinh tên là ACG21, đây là nơi phân hủy và tiêu hủy tất cả các tàu vũ trụ đã loại biên của tinh vực Ân Đạt La.

Từ Trái Đất không có chuyến bay thẳng tới hành tinh ACG21, Hạ Phi buộc phải bay tới hành tinh đại đô thị Bố La Lâm trước, sau đó mới từ Bố La Lâm chuyển tiếp tới bãi tha ma chiến hạm.

Do Liên bang Trái Đất vừa mới gia nhập Liên minh Phiếm Nhân loại, đẳng cấp văn minh lại khá thấp, các chuyến bay đi qua Trái Đất tổng cộng chỉ có hai chuyến, đều là từ vùng rìa tinh vực bay tới thủ tinh Bố La Lâm.

Phi trường tinh tế của Liên bang được xây dựng ở vùng ngoại ô phía nam thành phố Denver, bang Delaware thuộc Bắc Mỹ. Nơi đây có khu vực dân cư thưa thớt rộng lớn, khí hậu cũng khá thích hợp, không mất đi là lựa chọn thượng hạng để xây dựng không cảng tinh tế.

Hạ Phi đứng trên nhà chờ sân bay, nhìn ra xung quanh qua khung cửa sổ sát đất rộng lớn, xung quanh một mảnh trống trải, có thể thấy rõ ràng tận cùng đường chân trời.

Tàu vũ trụ đều là cất hạ cánh thẳng đứng, cho nên sân bay không có đường băng, chỉ có một bãi đỗ bê tông khổng lồ, diện tích lên tới hàng chục cây số vuông.

Ở nơi xa hơn, nhà chờ chính to lớn và xa hoa hơn vẫn đang trong quá trình xây dựng, diện tích của nó sẽ vượt quá hai triệu mét vuông, có thể đón tiễn lên tới một triệu lượt hành khách mỗi ngày.

Xung quanh nhà chờ chính còn sẽ xây dựng bốn bãi đỗ siêu lớn, sau khi hoàn thành có thể cho phép tàu vũ trụ cấp chiến hạm cất hạ cánh thong dong tại không cảng.

Đây quả là một việc châm biếm, hiện tại mỗi năm Liên bang Trái Đất tiếp đón số lượng hành khách tinh tế không vượt quá mười ngàn người, vậy mà lại chi phí khổng lồ xây dựng một không cảng cấp triệu lượt khách mỗi ngày. Hạ Phi cảm thấy chính phủ Liên bang làm như vậy, một là vì giữ thể diện, hai là tràn đầy sự lạc quan mù quáng vào tương lai.

"Tiên sinh Hạ Phi, xin hỏi ngài có cần sâm panh không ạ?" Một giọng nữ êm ái vang lên sau lưng Hạ Phi.

Sau lưng anh đứng nguyên một hàng tiếp viên hàng không mặt đất mặc đồng phục. Vì chuyến bay này chỉ có mình Hạ Phi là hành khách, nên toàn bộ nhân viên không cảng đều đang xoay quanh một mình anh.

Hạ Phi cười ngượng nghịu một chút, từ chối ý tốt của những cô tiếp viên này.

Sự tiếp đón quá nhiệt tình khiến Hạ Phi rất không quen, có cảm giác như đang bị vây xem.

Một lát sau, trên bầu trời một chiếc tàu vũ trụ loại nhỏ bay càng ngày càng gần, động cơ nhảy cóc phát ra tiếng gào thét như sấm rền, ngọn lửa màu xanh phun ra tựa như một dải hào quang, đẹp vô cùng.

Hạ Phi xách ba lô đi xuống nhà chờ, dưới sự hộ tống của hơn mười nhân viên, bước lên chiếc tàu vũ trụ cỡ nhỏ này.

Chiếc tàu này chuyên dùng để đón tiễn hành khách, không gian rất chật hẹp, chỉ có hơn mười ghế ngồi, còn tàu khách không gian cỡ lớn thực sự thì đang neo đậu ngoài không gian.

Hạ Phi tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ mạn tàu rồi ngồi xuống, đặt ba lô lên đùi.

Trong khoang máy có một nhân viên mặc đồng phục màu xanh lam, rất trẻ, trông chỉ khoảng chưa đầy hai mươi tuổi.

"Chào mừng quý khách sử dụng chuyến bay của Hãng hàng không Thông Đạt, xin hãy xuất trình vé máy bay của ngài." Nhân viên trẻ tuổi mỉm cười đi đến bên cạnh Hạ Phi nói.

Hạ Phi lấy vé từ trong ngực ra đưa cho cậu ta, thanh niên này nhìn một cái rồi trả vé lại cho Hạ Phi, ấn một nút trong khoang, báo cho phi công trong buồng lái có thể cất cánh.

"Tiên sinh Hạ Phi, ngài đây là muốn đến báo danh ở Tài Quyết Giả Công Hội sao?" Thanh niên ngồi cạnh Hạ Phi, có chút tự nhiên thân quen bắt chuyện với Hạ Phi.

Hạ Phi hơi ngạc nhiên hỏi: "Cậu nhận ra tôi?"

Thanh niên cười hì hì, rất khách khí nói: "Đương nhiên rồi, trận quyết đấu giữa ngài và Thẩm Đông cả tinh vực đều đã xem qua. Nói thật, lúc phát hiện tên ngài trong danh sách hành khách, tôi thực sự có chút không dám tin."

Hạ Phi suy nghĩ một chút: "Dáng vẻ của tôi có phải rất dễ nhận ra không?"

Nhân viên nhìn bộ y phục bình thường đến cùng cực trên người Hạ Phi, khẽ lắc đầu: "Tôi cũng không ngờ, ngài lại là một người khiêm tốn như vậy."

Hạ Phi cuối cùng cũng yên tâm hơn một chút, không dễ nhận ra thực ra là một chuyện tốt, anh không hề thích đi đến đâu cũng bị người ta vây xem.

Rất nhanh, tàu vũ trụ cỡ nhỏ thoát khỏi sự bao bọc của bầu khí quyển, tiến vào không gian.

Từ xa, một con tàu khổng lồ đang neo đậu ngoài quỹ đạo Trái Đất, chiều dài lên tới hơn mười cây số, từng ô cửa sổ mạn tàu dày đặc nhấp nháy ánh đèn trắng tinh.

"Con tàu này thực sự đủ lớn đấy, có thể chứa không ít hành khách nhỉ?" Hạ Phi vừa nhìn con tàu vũ trụ này vừa hỏi.

"Đây là tàu vũ trụ đường dài cỡ trung mang tên Chuồn Chuồn, có thể chứa 176.100 hành khách cùng 8.322 nhân viên tổ bay, kèm theo 25 chiếc tàu vũ trụ nhỏ tuyến nhánh dùng để đón tiễn hành khách."

"Trên tàu có 162 nhà hàng, 37 hộp đêm, 14 sòng bạc, còn có bể bơi, phòng thể hình, các loại cơ sở vật chất đầy đủ. Tôi dám đảm bảo, ngài nhất định sẽ yêu thích con tàu khách xa hoa này." Nhân viên giới thiệu về tàu Chuồn Chuồn cho Hạ Phi như đang đọc thuộc lòng.

Phần đuôi tàu Chuồn Chuồn có một cửa khoang đang mở, tàu vũ trụ cỡ nhỏ dưới sự dẫn dắt của hệ thống tự động bay vào bên trong tàu khách, đáp vững vàng trên một bãi đỗ.

Sau khi cửa khoang đóng lại, tiếng áp suất không khí ồn ào truyền tới, hiển nhiên, con tàu đang nhanh chóng bơm không khí vào trong khoang đỗ.

Qua vài phút, một chiếc đèn chỉ thị màu xanh lục trong tàu sáng lên, cho thấy khoang đỗ đã tràn ngập không khí, có thể tự do hít thở.

Nhân viên mở cửa khoang, dẫn Hạ Phi từ trên tàu đi xuống, men theo hành lang hẹp dài bước vào một chiếc thang máy.

Một lát sau, Hạ Phi xuất hiện ở khu cư trú 17F của con tàu.

Nhân viên giúp Hạ Phi mở cửa: "Đây chính là khoang của ngài. Nếu có gì cần có thể liên lạc với tổ tiếp viên qua thiết bị liên lạc trong phòng. Đến Bố La Lâm còn cần 47 tiếng nữa, ngài hãy nghỉ ngơi cho tốt."

Hạ Phi gật đầu, đi vào khoang của mình.

Diện tích khoang chỉ khoảng 20 mét vuông, một chiếc giường, một cái bàn, một chiếc ghế, một ô cửa sổ mạn tàu hình chữ nhật có thể nhìn thấy không gian, vô cùng giản dị.

Hạ Phi ném ba lô lên giường, bê một chiếc ghế ngồi cạnh cửa sổ, châm một điếu thuốc, vừa hút vừa ngắm nhìn bầu trời sao rực rỡ ngoài cửa sổ.

Chi phí du hành vũ trụ không hề rẻ, chuyến hành trình vỏn vẹn 47 tiếng đã phải tốn mất 92.000 tinh tệ.

Hạ Phi đặt một khoang phổ thông loại A có thể nhìn thấy không gian. Loại phòng này ngoài việc có thể ngắm cảnh đẹp vũ trụ ra, thì không có bất kỳ khác biệt gì so với khoang giá 60.000 tinh tệ một phòng.

Mặc dù đắt hơn một chút nhưng Hạ Phi vẫn cảm thấy đáng đồng tiền bát gạo, du hành vũ trụ nếu không thể nhìn thấy không gian thì thật sự quá đáng tiếc.

"Vũ trụ thật là tuyệt diệu." Hạ Phi dán mắt vào bầu trời sao ngoài cửa sổ, lẩm bẩm trong miệng.

"Ai mới vào không gian cũng đều nói như vậy, đợi đến khi ngươi ở trong không gian lâu rồi sẽ biết, đối diện với vũ trụ âm u thực ra chẳng có gì vui cả, nhìn lâu là sẽ nôn mửa đấy." Quỷ Ảnh không cho là đúng nói.

Hạ Phi cười khẽ, không để ý tới Quỷ Ảnh, một mình ngồi bên cửa sổ thưởng thức vẻ đẹp huyền bí khó lường của vũ trụ.

Chuyến đi hành tinh Lam Hải lần trước thời gian rất ngắn, lại còn ngồi trên chiếc tàu vũ trụ loại nhỏ chật hẹp cũ nát, cửa sổ mạn tàu của loại tàu nhỏ đó bé tí, căn bản không thể nhìn rõ cảnh trí bên ngoài.

Hơn nữa, du lịch và bị bắt đi ngồi tù cũng là hai tâm trạng hoàn toàn khác nhau. Tính ra đây mới là chuyến du hành vũ trụ đầu tiên của Hạ Phi.

Động cơ nhảy cóc đẩy con tàu vũ trụ khổng lồ di chuyển một cách chậm chạp và vụng về. Động cơ nhảy cóc của tàu vũ trụ được cấu thành từ hai đơn vị: đơn vị đẩy và đơn vị nhảy cóc.

Đơn vị đẩy có thể đẩy tàu vũ trụ tiến về phía trước trong vũ trụ, nhưng lại không thể khiến con tàu vượt quá tốc độ ánh sáng, muốn đến những nơi xa xôi hơn thì bắt buộc phải dựa vào kỹ thuật nhảy cóc.

Kỹ thuật nhảy cóc nói đơn giản chính là tạo ra một lỗ sâu nhân tạo trong vũ trụ, kết nối hai địa điểm xa xôi thông qua lỗ sâu. Tàu vũ trụ chỉ cần xuyên qua lỗ sâu là có thể đến nơi muốn tới, không cần tốn thời gian dài đằng đẵng để du hành trong không gian.

Việc này giống như vẽ hai vòng tròn ở hai bên một tờ giấy trắng, khoảng cách giữa hai vòng tròn là 20 cm, nhưng nếu gấp tờ giấy trắng này lại, khoảng cách giữa chúng không còn là 20 cm nữa, mà chỉ là độ dày của một tờ giấy mà thôi.

Loại lý thuyết này gọi là lý thuyết gấp không gian, động cơ nhảy cóc chính là được thiết kế dựa theo lý thuyết này.

Khoảng cách xa nhất mà động cơ nhảy cóc hiện tại có thể tạo ra lỗ sâu nhân tạo là 50.000 năm ánh sáng. Nếu tính theo tốc độ tối đa của tàu vũ trụ là gần tốc độ ánh sáng, thì khoảng cách 50.000 năm ánh sáng ít nhất phải bay liên tục không ngừng nghỉ trong 50.000 năm. Thời gian dài như vậy, đợi đến khi tới nơi, cháu của cháu của cháu đã già chết hết rồi.

Sự xuất hiện của động cơ nhảy cóc đã hoàn toàn thay đổi cục diện này, hành trình vốn mất 50.000 năm được rút ngắn xuống dưới mười phút. Cho dù là chuyến du hành siêu xa hàng triệu hay chục triệu năm ánh sáng cũng trở nên vô cùng dễ dàng, khoảng cách giữa các hành tinh trở nên rất gần, chính điều này đã hình thành nên xã hội vũ trụ ngày nay.

Chỉ có điều mỗi lần thực hiện nhảy cóc, tàu vũ trụ đều cần tiêu hao năng lượng khổng lồ, cho nên sau mỗi lần nhảy cóc cần khoảng thời gian từ vài phút đến vài tiếng đồng hồ để bổ sung năng lượng cho đơn vị đẩy. Độ dài thời gian cần thiết để bổ sung năng lượng phụ thuộc vào kích thước tàu vũ trụ và đẳng cấp của lò phản ứng.

Trong tình huống thông thường, mỗi lần nhảy cóc cần khoảng một tiếng thời gian sạc năng lượng.

Đang suy nghĩ, tàu Chuồn Chuồn tiến vào lỗ sâu, bắt đầu thực hiện động tác nhảy cóc. Trong khoảnh khắc tiến vào lỗ sâu, bầu trời sao xung quanh bỗng nhiên biến mất không còn dấu vết, ngoài cửa sổ bỗng xuất hiện hàng ngàn hàng vạn ngôi sao băng.

Những ngôi sao băng ngũ sắc này kéo theo cái đuôi dài dằng dặc, lần lượt biến mất nhanh chóng qua cửa sổ, giống như một trận mưa sao băng quy mô siêu lớn đang bay qua trước mắt, vô cùng rực rỡ, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Cảnh tượng như vậy duy trì suốt mười phút đồng hồ, con tàu xuyên qua lỗ sâu rực rỡ này tiến vào một vùng không gian hoàn toàn mới.

Vùng không gian này có một tinh vân màu đỏ rực, những đốm sáng tinh tú bị tinh vân lớn đến mức không thể mô tả này bao vây, sắc đỏ rực chiếu rọi lên toàn bộ khoang tàu như thể sắp sửa bốc cháy.

Hai mắt Hạ Phi tỏa ra ánh sáng rực rỡ, anh đứng dậy khỏi ghế, hai tay vịn cửa sổ mạn tàu, mũi áp vào bề mặt lạnh lẽo của lớp kính siêu cường hóa: "Đẹp quá! Tinh vân màu đỏ rực này thực sự quá đẹp!"

Hạ Phi bỗng thấy vốn từ vựng của mình quá nghèo nàn, không thể tìm được từ ngữ thích hợp để miêu tả kỳ tích khiến người ta chấn động vô cùng này.

Quỷ Ảnh bĩu môi, không cho là đúng nói: "Tinh vân màu đỏ có gì mà đẹp, đúng là ếch ngồi đáy giếng."

Từ Trái Đất đến Bố La Lâm, rồi từ Bố La Lâm chuyển tiếp đến ACG21, suốt dọc đường Hạ Phi hầu như không ngủ, luôn ở trong trạng thái hưng phấn cao độ, ngồi bên cửa sổ không ngừng thưởng thức từng màn cảnh tượng thần kỳ khó tả.

"Kính thưa quý hành khách, ba mươi phút sau chúng ta sẽ đến hành tinh ACG21, hành khách cần đến hành tinh này xin hãy lập tức di chuyển đến khoang đổ bộ." Hệ thống phát thanh của tàu vũ trụ lạnh lùng nói.

Hạ Phi nhìn hành tinh màu đen ngoài cửa sổ, không khỏi nhíu mày: "Sao hành tinh này lại như thế này?"