Sau khi gác điện thoại, Hạ Phi quay trở lại xưởng làm việc như mọi ngày. Trên mặt cậu không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, chỉ thấy một vẻ bình tĩnh khác thường.
Hạ Phi rất rõ ràng, người của lão K đang ở gần đây giám sát nhất cử nhất động của nhà xưởng, dù cho trong lòng có cảm xúc thế nào thì lúc này tuyệt đối không được biểu lộ ra ngoài.
Kìm vạn năng bay múa trong tay. Bác Đằng và Hạ Phi đang bán mạng làm việc trong xưởng, trong khi lão Bác Đặc và Lệ Na vẫn luôn ở trong phòng thiết kế. Tiến độ gia công linh kiện vẫn như mọi khi, không hề chậm lại vì số lượng công nhân giảm đi.
Khi chín người cùng làm việc, Hạ Phi không thấy công việc bảo trì này mệt nhọc là bao, thậm chí còn có thời gian ngồi tán gẫu, nói chuyện về phụ nữ của mình.
Nay chỉ còn lại Bác Đằng và Hạ Phi, cậu mới cảm nhận được bảo trì thực ra là một công việc chân tay vô cùng gian khổ. Cánh tay bắt đầu tê mỏi, hai chân cũng như bị đổ chì vậy.
Khẽ lướt qua chiếc nhẫn, Hạ Phi lấy ra hai viên Bạch Lộ, đưa Bác Đằng một viên, còn mình thì ăn một viên.
Bác Đằng là một gã đàn ông thật thà, thậm chí có phần hơi ngốc nghếch. Hắn nhận lấy Bạch Lộ Hạ Phi đưa mà chẳng hề hỏi han gì, nuốt chửng ngay lập tức. Thể lực phục hồi nhanh chóng khiến hắn vô cùng ngạc nhiên, giơ ngón tay cái về phía Hạ Phi rồi tiếp tục cắm cúi làm việc.
Kể từ sau trận ác chiến với Thẩm Đông lần trước, Hạ Phi luôn mang theo bên mình một số lượng đáng kể Bạch Lộ và quả Mắt Rắn. Nếu không có những thứ này chống đỡ trong kỳ sát hạch, Hạ Phi tuyệt đối không thể kiên trì nổi hai mươi mốt ngày.
Trên bầu trời lại xuất hiện một chiếc tàu con thoi. Chiếc tàu này hạ cánh xuống một bãi trống trong khu vực nhà máy, một gã béo da đen cao lớn bước xuống.
Dáng vẻ của hắn cứ như phiên bản trẻ tuổi của lão Bác Đặc vậy, khoảng bốn mươi tuổi, cũng là chiều cao hơn hai mét, cái bụng bia khổng lồ phình ra trước ngực, đi lại rung rinh, chỉ có điều đôi mắt của hắn không bị thiếu một bên như lão Bác Đặc.
Hạ Phi dừng công việc trong tay, rót hai cốc nước rồi đi về phía Bác Đằng.
Dùng khuỷu tay huých Bác Đằng một cái, Hạ Phi hất hàm về hướng gã béo da đen đang đi tới, hỏi về thân phận người đến.
Bác Đằng nhìn gã béo bằng ánh mắt vô cùng khinh bỉ, cầm cốc nước uống một hơi hết quá nửa, nước còn lại thì đổ thẳng lên đỉnh đầu.
“Nó là đệ tử lớn nhất của sư phụ, Mục Lôi.” Bác Đằng hạ thấp giọng nói.
Hạ Phi vốn nghe nói lão Bác Đặc có bốn người đệ tử, nhưng ba người trong số đó vì nhiều lý do khác nhau mà cuối cùng chọn rời đi. Lúc này Mục Lôi đến rốt cuộc là vì cái gì?
Mục Lôi ưỡn cái bụng bia đi đến trước mặt Hạ Phi và Bác Đằng, hai tay cứ liên tục xoa vào quần, trông có vẻ hơi căng thẳng.
Bộp!
Bác Đằng đặt mạnh cốc nước lên một tấm thép, hừ lạnh một tiếng, cúi đầu tiếp tục công việc của mình, không thèm để ý đến sự tồn tại của Mục Lôi.
Đối mặt với hành động không mấy thiện chí của Bác Đằng, mặt Mục Lôi lộ vẻ khó coi, mồ hôi không ngừng tuôn rơi. Hắn đứng đờ đẫn ở đó, vài lần muốn mở miệng rồi lại nuốt vào.
Hạ Phi mỉm cười tiến lên, chìa tay phải ra: “Hạ Phi, người mới đến.”
Hạ Phi không rõ giữa bọn họ có mâu thuẫn gì, cậu thấy gã béo này có thể đến thăm nhà máy vào lúc khó khăn nhất, chứng tỏ hắn vẫn rất coi trọng tình nghĩa thầy trò, không có lý do gì để quá khắt khe với hắn, nên chủ động bước tới chào hỏi.
Trên mặt Mục Lôi hiện lên vẻ cảm kích, hắn ấp úng nói: “Mục Lôi, đã qua. Đã qua rồi.”
Hạ Phi cười vỗ vỗ vào cái bụng bia phệ của hắn: “Lợi hại, sắp đuổi kịp chú Bác Đặc rồi đấy. Ông ấy đang ở trong phòng thiết kế.”
Mục Lôi do dự vài phút, nhặt một chiếc kìm vạn năng dưới đất lên rồi bắt đầu tham gia vào công việc sửa chữa chiến hạm.
Sự khác biệt giữa công nhân lành nghề và người mới học rõ ràng hơn bao giờ hết. Mặc dù đây là lần đầu tiên Mục Lôi tham gia sửa chữa chiếc chiến hạm này, nhưng hắn rất nhanh đã tìm được việc mình cần làm.
Trong mắt công nhân cũ lúc nào cũng có việc để làm, ngay cả khi tiếp nhận công việc dang dở của người khác cũng có thể nhanh chóng thích nghi, trong khi người mới thì thường chẳng biết phải làm gì.
Hạ Phi vừa làm vừa dùng mắt quan sát động tác của Mục Lôi. Động tác của hắn rất thành thạo lại thô kệch, thuộc loại mạnh mẽ phóng khoáng. Những chiếc ốc an toàn trục dài vốn cần vặn hồi lâu mới có thể vặn chặt, trong tay Mục Lôi chỉ cần mất thời gian rất ngắn.
Bác Đằng hoàn toàn khác với Mục Lôi, hắn thuộc loại chậm rãi, bất kể là công việc gì cũng luôn chậm rãi tỉ mỉ. Hai người họ, một người như cao thủ Thái Cực, ổn định mà tao nhã; người kia thì như Thông Bối Quyền, nhanh chóng mà hiệu quả.
Công nhân giỏi một người có thể cân hai, có sự giúp đỡ của Mục Lôi, Hạ Phi và Bác Đằng cũng nhẹ nhàng hơn đôi chút.
Không biết từ lúc nào lão Bác Đặc đã xuất hiện trong khu vực sửa chữa, mắt chằm chằm nhìn vào Mục Lôi đang cắm cúi làm việc, trong hốc mắt dường như có thứ gì đó long lanh đang lay động.
Mục Lôi phát hiện ra lão Bác Đặc, hắn vội vàng đứng thẳng người, giấu chiếc kìm vạn năng trong tay ra sau lưng.
“Con… con.” Mục Lôi ấp úng hồi lâu, cuối cùng thốt ra một câu, “Con đã đưa vợ con về nhà ngoại rồi.”
Lão Bác Đặc ngẩn người ra một chút, khẽ gật đầu, rồi xoay người đi về phía phòng thiết kế.
Bác Đằng đặt công cụ trong tay xuống, thở dài một tiếng, hỏi Mục Lôi: “Chị dâu vẫn khỏe chứ?”
Biểu cảm trên mặt Mục Lôi rất đặc sắc, kích động, hưng phấn, vui mừng, áy náy đều hiện lên cùng lúc. Hắn gật đầu thật mạnh: “Ừm, sắp sinh rồi.”
Bác Đằng mỉm cười đầy thiện chí, cúi đầu tiếp tục làm việc.
Mục Lôi dùng ống tay áo lau mắt rồi chiến đấu cùng Bác Đằng.
Rõ ràng, khi nghe tin nhà máy của lão Bác Đặc gặp khó khăn, Mục Lôi đã sắp xếp ổn thỏa cho gia đình ngay lập tức, rồi không chút do dự đến giúp đỡ nhà máy của sư phụ. Cái gọi là hoạn nạn mới thấy chân tình, có lẽ chính là ý này.
Điều Hạ Phi không ngờ tới nữa là, khoảng một tiếng sau lại có một chiếc tàu con thoi nữa hạ cánh xuống khu nhà máy. Người đến là một gã trung niên gầy gò đội mũ bóng chày, trên miệng còn để hai sợi ria mép bát tự.
Người này chính là đệ tử thứ ba của lão Bác Đặc, Kha Lâm Tư.
Cũng giống như Mục Lôi, gã vừa cởi áo khoác ngoài ra là lập tức lao vào công việc căng thẳng.
Hiệu suất của bốn người rõ ràng cao hơn hẳn hai người, hơn nữa, Mục Lôi và Kha Lâm Tư đều là những tay làm việc cừ khôi, nhìn họ làm việc thực sự là một điều rất tận hưởng. Dần dần, tiến độ sửa chữa đã có thể đuổi kịp tốc độ sản xuất linh kiện.
Trước khi trời tối, một chiếc tàu hộ vệ hạ cánh xuống khu nhà máy, một thanh niên mày rậm mắt to, chừng hai mươi tuổi bước xuống.
Đây chính là Tiểu Thiên mà Hạ Phi từng gặp ở chợ đen, đệ tử nhỏ tuổi nhất của lão Bác Đặc.
Tiểu Thiên vốn đã không làm công việc bảo trì này từ lâu, nhưng bộ đồ làm việc của cậu ta vẫn được giữ lại, giặt giũ sạch sẽ.
Khoác bộ đồ làm việc vào, Tiểu Thiên cũng giống như các sư huynh, nhanh chóng hòa mình vào công việc.
Trong vòng một ngày nhà máy của lão Bác Đặc xảy ra khủng hoảng, bốn người đệ tử đã lại hội tụ cùng nhau.
Bất kể khi đó vì sao họ rời đi, sự thật đã chứng minh, người của họ tuy đã đi nhưng tâm vẫn để lại nơi này.
Hạ Phi và Bác Đằng ngồi trên mặt đất, tay cầm cốc nước, Hạ Phi còn châm một điếu thuốc, ở đó nhìn Mục Lôi, Tiểu Thiên và Kha Lâm Tư làm việc.
Trên mặt Bác Đằng hiện lên nụ cười hiếm thấy, thần sắc vô cùng hưng phấn.
Ngay cả con chó già Hằng Tinh thoi thóp sắp chết cũng như hồi quang phản chiếu, chậm rãi di chuyển từ ổ của mình đến cửa xưởng, nằm trên mặt đất, dán mắt nhìn bốn huynh đệ không chớp, đôi mắt đục ngầu dường như đang lóe sáng.
Rất nhiều năm trước, Hằng Tinh cũng cứ như vậy nhìn bốn huynh đệ làm việc mỗi ngày. Nay vào thời khắc nó sắp rời đi, còn có thể ôn lại cảnh xưa, chắc cũng là một việc đáng mừng.
Gã què Tống Tam phụ trách nấu cơm cười ha hả bưng tới một chậu lớn đồ uống đen sì. Loại đồ uống này Hạ Phi từng uống qua, là một loại canh ngọt giải nhiệt địa phương, vị chua chua ngọt ngọt, rất giống món canh chua mận trên Trái Đất.
Gã rót một cốc nhỏ cho Hằng Tinh, đặt trước mặt nó. Hằng Tinh mấy ngày nay không ăn cũng không uống, nhưng hôm nay nó lại khác thường, dùng chiếc lưỡi đầy rêu lưỡi liếm từng chút nước canh ngọt trong cốc, tinh thần cũng khá hơn nhiều.
“Nào, uống chút canh ngọt đi.” Tống Tam cười tươi rói gọi.
Mục Lôi và Tiểu Thiên cười đùa chào hỏi Tống Tam, Tống Tam vui mừng không tả xiết, cứ thao thao bất tuyệt kể về chuyện ngày xưa.
Bốn huynh đệ phối hợp ăn ý, mặt trời lặn chưa bao lâu đã hoàn thành khối lượng công việc trong ngày đúng hạn. Nếu chỉ có Hạ Phi và Bác Đằng thì sợ rằng đêm nay có thức trắng đêm cũng chưa chắc đuổi kịp tiến độ.
Lão Bác Đặc bước ra từ phòng thiết kế, nhìn những khuôn mặt quen thuộc trước mặt, mỉm cười nói: “Đừng đi đâu cả, tối nay cùng làm một ly.”
Bốn huynh đệ gật đầu lia lịa.
Đúng lúc này, Hằng Tinh đột nhiên đứng dậy từ mặt đất, hướng về phía Bắc nhà máy gầm lên dữ dội. Đáng tiếc, cái tuổi già nua của nó đã không còn phong độ nữa, tiếng gầm nghe giống một tiếng rên rỉ trầm thấp hơn.
Hằng Tinh bước những bước chân run rẩy lao về phía Bắc, bước chân hỗn loạn, vừa chạy vừa không ngừng gầm gừ.
Mọi người kinh ngạc nhìn Hằng Tinh, không biết tại sao nó lại giận dữ như vậy.
Bất ngờ!
Bùm! Một tiếng nổ lớn truyền tới từ phía Bắc, lửa cháy ngút trời!
Một chiếc tàu khu trục vốn đang đỗ ở phía Bắc bỗng chốc nổ tung!
Tiếng nổ kinh thiên động địa trực tiếp làm vỡ nát cửa kính của nhà xưởng, mấy chiếc phi thuyền trong khu nhà máy vì không chịu nổi sóng xung kích dữ dội nên bị nghiêng đổ trên mặt đất.
Mọi người vội vàng cầm dụng cụ chữa cháy lao ra ngoài dập lửa.
May mắn là lửa không lớn lắm, lát sau lửa đã được dập tắt, mùi khét lẹt nồng nặc lan tỏa khắp nơi.
Tiểu Thiên ném mạnh bình chữa cháy trong tay xuống đất, nghiến răng lao về phía phi thuyền của mình: “Chắc chắn là lão K làm! Ức hiếp người quá đáng! Đ.m lão già đó!”
Gã ria mép Kha Lâm Tư cũng đứng không vững, xắn tay áo chạy theo sát Tiểu Thiên, miệng gầm lên dữ dội: “Tôi cũng đi! Cùng lắm thì liều mạng với bọn chúng!”
“Tất cả đứng lại cho ta!” Bác Đặc mặt lạnh tanh quát lớn.
Tiểu Thiên và Kha Lâm Tư nghe lời lão Bác Đặc thì sững sờ tại chỗ, trong ánh mắt tràn đầy không cam lòng.
“Lâu lắm mới gặp lại, có chuyện gì thì để mai hãy nói.” Bác Đặc ngập ngừng một lát rồi nói.
Hạ Phi không chú ý nghe bọn họ đang nói gì, vì cậu nhận ra Hằng Tinh đang nằm trên mặt đất bất động.
Cậu bước nhanh hai bước đến bên cạnh Hằng Tinh, đưa tay chạm vào mũi nó, chóp mũi lạnh ngắt, đã sớm không còn hơi thở.
Một mảnh vỡ do vụ nổ gây ra đang cắm vào vùng tim của nó. Đến cuối cùng, con chó già đáng thương này vẫn vì lòng trung thành của mình mà mất mạng, không thể ra đi một cách an yên.
Vỗ vỗ vào cái đầu rụng gần hết lông của Hằng Tinh, Hạ Phi thản nhiên nói: “Mày rõ ràng đã chẳng còn chút sức lực nào rồi, còn chạy nhanh như vậy làm gì chứ?”
Mọi người vây quanh Hằng Tinh, lặng đi không nói lời nào, Mục Lôi vốn là người hướng nội thậm chí còn lén lút lau nước mắt.
Mọi người đào một cái hố ngay trước xưởng, nơi Hằng Tinh thường xuyên ở nhất, rồi hạ táng xác của Hằng Tinh.
Cứ như đang chôn cất một người bạn đồng hành vậy, trang nghiêm và tôn kính.
Nghi thức kết thúc, lão Bác Đặc vỗ vỗ vai Hạ Phi: “Đi thôi, tất cả vào văn phòng của ta.”
Hạ Phi tỏ vẻ rất mệt mỏi, xoa xoa vai nói: “Chú Bác Đặc, cháu hôm nay hơi mệt, muốn nghỉ ngơi sớm một chút.”
Bác Đặc gật đầu: “Cũng được, khối lượng công việc hôm nay rất lớn, cháu có thể kiên trì đến mức này đã không dễ dàng gì rồi.”
Trở về buồng ngủ, Hạ Phi tắm rửa, thay bộ chiến giáp Phong Ảnh IV của mình, lại buộc chặt Truy Quang vào cánh tay phải.
Lúc này cách thời gian Hạ Phi và Tang Ni hẹn trước còn hai tiếng đồng hồ. Hạ Phi ôm đầu nằm trên giường, nhìn lên trần nhà, miệng tự lẩm bẩm: “Lão K, tại sao ông ngay cả một con chó già sắp chết cũng không buông tha?”
