Đại Tây Dương tĩnh lặng đến lạ thường, trời quang mây tạnh.

Một chiếc tàu chở hàng trọng tải ba mươi lăm nghìn tấn mang tên "Nữ thần Bão tố" đang hành trình trên vùng biển Caribe thuộc Đại Tây Dương. Để thích ứng với nhu cầu thám hiểm dưới nước, con tàu này từ lâu đã được cải tạo đến mức hoàn toàn khác lạ.

Trên boong tàu chất đầy các loại robot dưới nước và tàu ngầm nước sâu tiên tiến nhất, cùng với dây cáp thép chịu lực phức hợp dài hơn mười nghìn mét, cần cẩu hạng nặng năm trăm tấn, khoang chiếu sáng nước sâu, khoang điều áp phân cấp, tất cả đều đầy đủ.

Một chiếc trực thăng vội vã hạ cánh xuống boong bay phía đuôi tàu, Hạ Phi và Ngô Long bước xuống cabin, Andre và cháu trai Charlie đã đứng đợi ở đó từ lâu.

“Hạ Phi, cuối cùng cậu cũng đến rồi, nếu trễ thêm một chút nữa, sợ rằng cậu sẽ bỏ lỡ một màn kịch hay nhất của thế kỷ này đấy.” Andre hớn hở bước tới, ôm chầm lấy Hạ Phi.

“Nghe ông nói vậy, có vẻ như ông rất tự tin về chuyến thám hiểm lần này nhỉ.” Hạ Phi hỏi.

“Ha ha, đương nhiên là có tự tin rồi, tôi có linh cảm rằng lần này chúng ta đang ở rất rất gần với Atlantis bí ẩn.” Andre cười lớn nói. Ông lão đã ngoài bảy mươi này trông tinh thần rất phấn chấn, sắc mặt còn hồng hào hơn cả lúc Hạ Phi mới quen ông.

“Charlie, gần đây cháu khỏe không? Ta nghe ông nội cháu nói cháu rất có thiên phú, tương lai có khả năng trở thành một chuyên gia ngân hàng xuất chúng nhất của gia tộc đấy.” Hạ Phi nói với Charlie.

Trên mặt Charlie thoáng nét thẹn thùng, cậu gật đầu thật mạnh: “Cháu không chỉ muốn trở thành một chuyên gia ngân hàng, cháu còn muốn trở thành một dị năng giả tốc độ giống như chú.”

“Tại sao lại muốn trở thành dị năng giả tốc độ? Giống như ta, sở hữu dị năng sức mạnh chẳng phải cũng rất tốt sao? Nhìn này!”

Ngô Long nhặt một thanh thép lên, hai tay vận lực, cả thanh thép liền bị bẻ cong thành hình chữ U, “Thế nào, dị năng sức mạnh cũng không tồi chứ?”

Charlie cau mày nói: “Đây là một thiết bị kiểm tra chất lượng nước, sao chú lại làm hỏng nó chứ?”

Ách… Ngô Long vốn định khoe khoang một chút, không ngờ lại tự làm mình bẽ mặt. Gã gãi gãi cái đầu trọc lóc của mình, đỏ mặt nói với Andre: “Xin lỗi, tôi không biết cái thứ này lại có tác dụng.”

Andre và Hạ Phi nhịn không được bật cười. Ngô Long tính tình đôn hậu, con người thẳng thắn, mọi người đều rất quý gã, không hề có ý chê cười gã.

“Loại đồ này vẫn còn nhiều đồ dự phòng, làm hỏng thì thôi, lấy cái mới ra là được.” Andre không hề bận tâm nói.

“Hạ Phi, cậu đi theo tôi, tôi đưa các cậu đi gặp vài vị chuyên gia của kế hoạch thám hiểm lần này.”

Nhóm người đi vào phòng họp. Trong phòng họp rộng lớn, bảy tám người đang ngồi rải rác, trên bàn bày đủ loại thiết bị không tên, những tấm bản đồ treo kín các vách cabin, còn có một chiếc máy chiếu đang trình chiếu một đoạn video dưới nước.

“Mọi người dừng lại một chút, tôi xin giới thiệu với mọi người, vị này là Hạ Phi tiên sinh, cậu ấy là đối tác của tôi, đồng minh của gia tộc Rothschild.” Andre giới thiệu với những người trong phòng.

Mọi người đồng loạt vỗ tay, chỉ có một lão già tóc đen chừng sáu mươi tuổi dường như không mua chuộc được, ông ta lạnh mặt nói: “Chúng tôi đều là chuyên gia trong các lĩnh vực, đến đây là vì muốn tìm kiếm Atlantis, phát hiện khảo cổ quan trọng nhất lịch sử này, chứ không phải vì chút tiền bẩn thỉu của nhà tài chính.”

Tiếng vỗ tay ngừng lại đầy gượng gạo, Ngô Long trừng mắt nhìn lão già này, vén tay áo lên định động thủ. Hạ Phi đưa tay kéo gã lại, ngăn cản hành vi lỗ mãng của Ngô Long.

Sau sự kiện không tặc lần trước, Ngô Long rất nể phục Hạ Phi, mặc dù tuổi tác của gã lớn hơn Hạ Phi rất nhiều, nhưng hầu hết mọi việc gã đều tình nguyện tuân theo quyết định của Hạ Phi, có xu hướng coi Hạ Phi là người dẫn đường.

“Ha ha, Hạ Phi, để tôi giới thiệu với cậu, vị này là giáo sư Tiểu Lâm Ngũ Thứ Lang, hai người đều đến từ Đông Á, còn là hàng xóm của nhau đấy.” Andre nói để làm hòa.

Hạ Phi rất khách sáo đưa tay ra: “Tiểu Lâm tiên sinh, Hạ Phi là một kẻ tục tử, nếu có chỗ nào đắc tội, mong ông đại xá cho.”

Tiểu Lâm Ngũ Thứ Lang thấy Hạ Phi nói năng khách khí như vậy, cũng không tiện gây khó dễ thêm, bèn đưa tay ra bắt lấy lệ với Hạ Phi.

“Tôi biết các vị đều là những giáo sư học vấn uyên thâm, nhưng giáo sư thì cũng phải ăn mặc sinh sống chứ, hơn nữa các vị tham gia nghiên cứu khoa học cũng không thể thiếu những lúc cần tiền. Tôi hứa với các vị, chỉ cần có thể tìm thấy Atlantis, cá nhân tôi sẽ quyên góp cho mỗi người các vị mười triệu đồng liên bang làm kinh phí nghiên cứu!” Hạ Phi lớn tiếng nói.

Các vị chuyên gia giáo sư bên dưới lại nhiệt liệt vỗ tay. Giáo sư cũng là người, ai mà không thích tiền chứ. Có phần thưởng nặng tay của Hạ Phi, sự hăng hái của những chuyên gia này càng cao hơn.

Tiểu Lâm Ngũ Thứ Lang cũng thầm động tâm: “Mười triệu! Người trẻ tuổi này ra tay hào phóng thật, kinh phí nghiên cứu một năm của mình cũng chỉ có hai triệu thôi. Đã cậu ta nhất quyết muốn tặng, vậy mình cũng miễn cưỡng nhận lấy vậy. Ai, lại là một tên công tử bột chỉ biết dùng tiền.”

Không ngờ những lời tiếp theo của Hạ Phi khiến Tiểu Lâm Ngũ Thứ Lang rụng rời cả răng.

“Giáo sư Tiểu Lâm, ông là người chính trực, không màng tiền tài, Hạ Phi vô cùng khâm phục. Nếu tìm thấy Atlantis, tôi sẽ đích thân gửi tặng ông một lá cờ thi đua, tuyệt đối sẽ không dùng tiền bạc để làm vấy bẩn sự cao quý của ông.” Hạ Phi lớn tiếng nói với Tiểu Lâm Ngũ Thứ Lang, tỏ ra vô cùng trịnh trọng.

Mọi người che miệng cười trộm, đặc biệt là Ngô Long, vui đến mức suýt nữa thì nhảy cẫng lên. Charlie thì vùi mặt vào sau lưng Andre, cười thầm.

Tiểu Lâm Ngũ Thứ Lang tức đến mức mặt mày xanh mét: “Cờ thi đua? Cậu cho họ mỗi người mười triệu mà chỉ cho tôi một lá cờ thi đua!”

Rời khỏi phòng họp, Ngô Long không nhịn được cười lớn: “Hạ Phi, làm đẹp lắm! Tôi đã sớm thấy tên Nhật Bản này không thuận mắt rồi, sau khi xong việc, ông đây cũng sẽ tặng lão ta một lá cờ thi đua! Ha ha ha! Thật là sảng khoái!”

Andre lắc đầu: “Hạ Phi, cậu không nên đắc tội với giáo sư Tiểu Lâm, dù sao lão cũng là chuyên gia khí tượng hải dương duy nhất của chúng ta.”

“Là chính lão ta nói không màng tiền tài mà, tôi có đắc tội gì lão đâu.” Hạ Phi cười tinh quái nói.

New York, phân hội Trái Đất của Hội Trọng tài Tinh tế.

Trọng tài cấp ba đồng Khan đang chán nản gác hai chân lên bàn, tay cầm một chai bia ướp lạnh, vừa cười đùa vừa uống từng ngụm bia lớn.

Đến Trái Đất thành lập phân hội Trọng tài đã hơn một năm, công việc duy nhất hàng ngày của Khan là uống rượu, uống từ sáng đến tối, chẳng có việc gì làm.

“Thật không hiểu đám lão già kia nghĩ gì nữa, lại muốn xây dựng phân hội trên cái hành tinh khỉ ho cò gáy này. May mà chỉ cần chịu đựng thêm một năm rưỡi nữa là mình có thể quay về rồi, thật hy vọng thời gian trôi qua nhanh một chút.” Khan tự lẩm bẩm.

Đột nhiên, chiếc đèn vàng trên máy truyền tin nhấp nháy điên cuồng.

Khan giật mình ngồi bật dậy, ném chai rượu sang một bên, rồi chỉnh lại mái tóc rối bù, lúc này mới mở máy truyền tin.

Trên màn hình ánh sáng xuất hiện một lão già gầy gò, hai hốc mắt sâu hoắm, sống mũi cao vút, cái miệng rộng ngoác dường như có thể nuốt chửng cả người khác.

“Hội trưởng Robert, ngài khỏe không.” Khan giả vờ bình tĩnh nói.

Robert là Hội trưởng phân hội tinh vực Endalo của Hội Trọng tài, vị cao quyền trọng, tất cả các Trọng tài trong toàn tinh vực đều thuộc quyền quản lý của lão.

“Khỏe? Tôi không khỏe chút nào!” Robert giận dữ quát: “Cậu tự mình xem đi, đây có phải là thông báo do cậu phát đi không!”

Trên màn hình ánh sáng hiển thị một văn bản của phân hội Trái Đất thuộc Hội Trọng tài, bên trên còn đóng dấu, người ký tên chính là Khan.

“Không sai, thưa Hội trưởng đại nhân, đây quả thực là thông báo tuyển dụng Trọng tài thực tập mà tôi đã phát hành, xin hỏi, việc này có vấn đề gì ạ?” Khan cẩn thận hỏi.

“Có vấn đề gì? Cậu còn dám hỏi tôi có vấn đề gì!” Robert suýt nữa phát điên, cái miệng rộng ngoác đó phun nước bọt tung tóe, hai con mắt như kền kền rực sáng.

“Đồ ngu xuẩn! Hội tuyển dụng Trọng tài thực tập trên Trái Đất là để an ủi hành tinh mới gia nhập Liên minh Pan-Human này, thể hiện sự quan tâm của Hội đối với các thế lực văn minh nhỏ yếu, đây là một loại phúc lợi! Thế mà cậu thì hay rồi, tự cậu xem đi! Trên văn bản có ghi rõ chỉ tuyển công dân Trái Đất không!”

Khan căng thẳng đến mức gần như sụp đổ. Khi đọc xong bản thông báo do chính mình phát ra, hai mắt tối sầm lại, ngã nhào xuống ghế.

Bản thông báo này là cậu ta sao chép từ văn bản của tổng bộ gửi sang, lúc đó cậu ta đang uống rượu say khướt, tùy tiện sửa lại một chút rồi phát đi.

Trong mục đối tượng tuyển dụng, cậu ta điền là công dân tinh vực Endalo, nghĩa là bất kỳ dị năng giả nào của tinh vực Endalo nếu đáp ứng đủ tiêu chuẩn đều có thể đăng ký tham gia sát hạch.

Trọng tài có địa vị siêu nhiên trong vũ trụ, tất cả các dị năng giả không ai là không lấy việc trở thành Trọng tài làm vinh dự.

Mỗi lần sát hạch Trọng tài đều sẽ có vô số người từ khắp nơi đổ xô về, vì tranh giành số lượng hạn ngạch ít ỏi mà chém giết chiến đấu, đó là một đại hội siêu cấp quy tụ tinh anh.

Theo ý của tổng hội, lần này tuyển dụng Trọng tài thực tập trên Trái Đất chỉ là làm cho có lệ, để cho người đời thấy rằng Hội Trọng tài đối xử bình đẳng với ngay cả những hành tinh nhỏ yếu nhất. Trên thực tế, việc thành lập phân hội trên Trái Đất cũng là vì cùng một mục đích.

Toàn bộ Liên bang Trái Đất sở hữu dị năng giả có tu vi cấp Tinh Tòa chắc chắn không quá một trăm người, chỉ cần một lần sát hạch quy mô nhỏ là có thể dễ dàng tuyển chọn được ba Trọng tài thực tập trên Trái Đất.

Mà bây giờ, Khan lại điền nhầm phạm vi tuyển dụng thành toàn bộ tinh vực. Nếu văn bản này được truyền đi, nhất định sẽ có hàng ngàn, hàng vạn dị năng giả ngoài hành tinh đổ xô đến Trái Đất, tranh giành ba suất này.

Một kỳ sát hạch nội bộ quy mô nhỏ, chắc chắn sẽ biến thành một trận đại hỗn chiến siêu cấp của các dị năng giả oanh liệt!

Đối với Liên bang Trái Đất còn non trẻ này, đây không nghi ngờ gì là một thảm họa!