Trong vũ trụ có bốn công ty sản xuất chiến hạm lớn là Cái Á, Ngải Mã, Gia Đạt Lý và Mễ Tháp Nhĩ, tổng sản lượng chiến hạm của bốn nhà này chiếm hơn sáu mươi phần trăm toàn bộ Liên minh Nhân loại.

Đa số quốc gia không tự mình chế tạo chiến hạm, mà trực tiếp mua chiến hạm của bốn "gã khổng lồ" này về cải tiến quy mô nhỏ. Dù sao thì thiết kế tàu chiến và kiểm soát chi phí của bốn gã khổng lồ này đều thuộc hàng đỉnh cấp nhất trong liên minh, mua thành phẩm rẻ hơn nhiều so với việc chế tạo riêng lẻ.

Thế nhưng cũng có một số quốc gia, vì lý do an toàn hoặc nhu cầu thực hiện nhiệm vụ đặc biệt, sẽ mua một số mẫu chiến hạm đặc thù từ chỗ bốn gã khổng lồ này.

Chiếc "Tiểu Ưng" phiên bản Hải quân này chính là một mẫu đặc thù. Nó không kể chi phí mà sử dụng lớp vỏ đúc nguyên khối, đồng thời thực hiện cải tiến diện rộng đối với kết cấu, giáp trụ, khiên năng lượng và hệ thống điện tử của chiến hạm.

So với chiếc Tiểu Ưng lớp bản phổ thông kia, chiếc Tiểu Ưng phiên bản Hải quân này bất kể là ngoại hình, phòng ngự, tấn công, hay khả năng cơ động đều cao hơn ít nhất ba mươi phần trăm trở lên!

Có thể nói, hộ vệ hạm Tiểu Ưng phiên bản Hải quân đại diện cho kỹ thuật chế tạo hộ vệ hạm đỉnh cao nhất của thời đại này, là vị vua hộ vệ hạm xứng đáng nhất!

Hạ Phi không nhịn được bước đến trước mặt con tàu, đưa tay vuốt ve lớp vỏ lạnh lẽo.

Con tàu này nhỏ hơn mẫu phổ thông một chút, ngoại hình thô kệch hơn, mang lại cảm giác mạnh mẽ hơn.

Lúc này, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào. Hạ Phi nhìn về phía nhà xưởng, chỉ thấy Bác Đặc dường như đang tranh cãi với một lão già thấp bé. Lão già thấp bé này trông chừng sáu mươi tuổi, mặc một chiếc áo sơ mi ngắn tay màu xanh lục, đeo kính râm, trên đầu là mái tóc bạc thưa thớt.

Khoảng cách khá xa nên không nghe rõ họ đang nói gì. Một lát sau, lão già thấp bé kia dẫn thủ hạ của mình rời đi. Bác Đặc đại thúc đi thẳng về phía Hạ Phi và Tang Ni.

"Hạ Phi, chiếc Tiểu Ưng phiên bản Hải quân này là một con tàu tốt không dễ kiếm đâu, nếu có khả năng thì nhất định phải mua nó." Quỷ Ảnh hưng phấn nói.

Hạ Phi gật đầu, "Tôi hiểu."

Từ rất xa Bác Đặc đã cười lớn, mặc dù trên mặt ông ta cười rất vui vẻ, nhưng Hạ Phi lại phát hiện trong nụ cười này mang theo chút bất an và lo âu.

"Tang Ni, mẹ cháu khỏe không?" Bác Đặc lớn tiếng hỏi.

"Mẹ cháu rất khỏe, bà ấy đặc biệt bảo cháu mang ít lạp xưởng và rượu mạch nha đến thăm chú đấy. Nhưng giờ này chắc là đã bị Bác Đằng và đám người kia ăn vụng sạch rồi." Tang Ni tiến lại gần cười nói.

Bác Đặc quay mặt về phía nhà xưởng gào lớn: "Lạp xưởng đừng ăn hết sạch đấy, để lại cho ta mấy cái!"

Tang Ni và Bác Đặc đi đến trước mặt Hạ Phi. Bác Đặc mang theo nụ cười chỉ vào chiếc Tiểu Ưng bản phổ thông nói: "Thế nào? Chiếc Tiểu Ưng lớp này cậu còn ưng ý không?"

Hạ Phi gật đầu, đi đến trước chiếc Tiểu Ưng lớp rồi nói: "Đây không phải là một con tàu."

Bác Đặc lập tức nhíu mày, nét mặt có chút không vui. Tang Ni ở bên cạnh vội vàng ra sức nháy mắt với Hạ Phi, sợ Hạ Phi nói ra những lời không lọt tai.

Hạ Phi không để ý đến Tang Ni, mỉm cười tiếp tục nói: "Thiết bị thủy lực đã được cải tiến lại, bền hơn bản gốc. Dải cao su trên cửa kín đã thay bằng kim loại mềm bền chắc hơn, kính siêu cường lực cũng từ bốn lớp ban đầu đổi thành mẫu cao cấp sáu lớp."

Hạ Phi vừa nói vừa dùng mắt quan sát sắc mặt Bác Đặc. Quả nhiên, khi Hạ Phi chỉ ra từng bộ phận được cải tiến của con tàu, trên mặt Bác Đặc bắt đầu lộ ra nụ cười đắc ý.

"Còn về hệ thống cơ khí và hệ thống mạch điện bên trong chiến hạm, tôi không cần xem cũng đoán được, chắc chắn cũng đã được cải tiến chuyên dụng dựa theo những điểm yếu của lớp Tiểu Ưng. Một con tàu như thế này vượt xa một chiếc Tiểu Ưng mới tinh. Đây căn bản không phải là một con tàu, mà là tác phẩm nghệ thuật xuất phát từ tay của một bậc thầy!" Hạ Phi dùng giọng điệu kiên định nói, trong lời nói không quên nịnh hót Bác Đặc một trận.

Hai mắt Bác Đặc lóe lên một tia tinh quang, cười nói: "Bậc thầy hay tác phẩm nghệ thuật gì đó thì không dám nhận, nhưng ta quả thực có làm một vài cải tiến trên con tàu này. Hỏa lực của lớp Tiểu Ưng thì khỏi bàn, nhưng hệ thống phòng ngự hơi mỏng manh, ngay cả bộ phận quan trọng như cửa kín mà cũng dùng đồ rẻ tiền, cho nên ta đã cải tiến nó theo ý tưởng của mình."

"Bốn công ty chiến hạm lớn chỉ biết khư khư cắt giảm chi phí, nhưng một chiến hạm không phải chỉ cần có hỏa lực là đủ. Phải biết rằng chiến hạm ở ngoài không gian sẽ gặp phải nhiều khó khăn khó mà tưởng tượng được, tuyệt đối không được vì chi phí mà hạ thấp tính năng an toàn của một con tàu."

Hạ Phi giả vờ kinh ngạc: "Hóa ra con tàu này là kiệt tác của chính ngài? Không giấu gì ngài, tôi đã thích nó ngay từ cái nhìn đầu tiên. Để sửa chữa con tàu này, chắc hẳn ngài đã tốn không ít công sức nhỉ?"

Lão Bác Đặc có chút ngại ngùng gãi gãi đầu: "Công sức thì tất nhiên là có tốn một chút, nhưng rất đáng giá. Một thợ sửa chữa chân chính tuyệt đối sẽ không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào của chiến hạm."

Tang Ni ở bên cạnh bĩu môi. Cậu không ngờ chỉ trong chớp mắt Hạ Phi đã trở thành một kẻ nịnh hót, sự nịnh hót này làm cho Tang Ni cũng cảm thấy hơi đỏ mặt.

Thực ra, ý định thực sự của Hạ Phi không nằm ở chiếc Tiểu Ưng này. Tất cả những điều này chỉ là bước đệm, thứ mà Hạ Phi thực sự muốn vẫn là chiếc Tiểu Ưng phiên bản Hải quân tùy chỉnh kia.

Thần tình của Hạ Phi đột nhiên trở nên rất nghiêm túc: "Bác Đặc đại sư, ngoài chiếc Tiểu Ưng này ra, tôi còn phát hiện ra một anh hùng trong xưởng của ngài."

"Anh hùng?" Tang Ni và Bác Đặc đồng thời khó hiểu hỏi lại.

Hạ Phi với khuôn mặt nghiêm túc bước đến trước chiếc Tiểu Ưng phiên bản Hải quân, dùng tay khẽ vuốt ve lớp vỏ của nó.

"Chính là nó, một vị anh hùng thực thụ!" Hạ Phi đầy cảm xúc nói.

"Tiểu Ưng lớp phiên bản Hải quân tùy chỉnh hiếm thấy, lớp vỏ đúc nguyên khối mật độ cao, khiên năng lượng, giáp trụ và kết cấu tăng cường, hệ thống điện tử độ chính xác siêu cao." Hạ Phi vừa vuốt ve con tàu vừa không ngừng liệt kê những ưu điểm của nó.

Bác Đặc liên tục gật đầu: "Ta thật không ngờ, nhìn tuổi cậu chỉ mới mười bảy mười tám, lại là một người trong nghề đích thực."

"Không sai, đây chính là một chiếc Tiểu Ưng phiên bản Hải quân tùy chỉnh. Năm đó Đế quốc Tát Đốn đặc biệt đặt làm mười tám chiếc hộ vệ hạm loại này cho đội cận vệ tinh nhuệ của Hải quân Đế quốc, được thiết kế chuyên dụng cho đội cận vệ tinh nhuệ thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt. Kích thước nhỏ hơn, quay đầu linh hoạt hơn, tốc độ cũng nhanh hơn. Thế nhưng con tàu này dù tốt đến đâu cũng chỉ là một chiến hạm, tại sao cậu lại gọi nó là anh hùng?" Bác Đặc khó hiểu hỏi.

Hạ Phi bước nhanh vài bước, chỉ vào hàng ký hiệu hình ngôi sao dày đặc trên thân máy nói: "Mỗi một ngôi sao này đều là một chiếc máy bay địch mà nó từng bắn hạ. Chiến hạm này tổng cộng từng bắn hạ ba mươi chín chiếc máy bay địch, chiến công hiển hách. Một con tàu như vậy nếu không phải là anh hùng thì ai mới là anh hùng?"

Thân hình Bác Đặc khựng lại, có vẻ hơi kích động nhưng không hề lên tiếng.

Hạ Phi lắc đầu vẻ đầy tiếc nuối, thở dài một hơi nói: "Đáng tiếc thay, nơi con tàu này nên ở là tinh hải vô tận, là chiến trường khói lửa mịt mù, chứ không phải là trong xưởng của ngài."

Bác Đặc đi đến bên cạnh chiến hạm, dùng ngón tay chạm vào những ngôi sao bên trên, tự lẩm bẩm: "Nơi nên ở là chiến trường sao?"

Nhìn bao quát con tàu này từ trái sang phải một lượt, Bác Đặc thở dài nói: "Đây quả thực là một chiếc hộ vệ hạm đỉnh cấp không dễ có được, đáng tiếc là nội bộ của nó đã sớm hư hỏng, không thể bay được nữa rồi."

Hạ Phi gật đầu, "Quả thực rất đáng tiếc. Tại sao ngài không sửa chữa nó? Tôi tin rằng, với kỹ thuật của ngài, tuyệt đối có thể khiến chiếc Tiểu Ưng phiên bản Hải quân này tái hiện sự huy hoàng năm xưa."

Trong mắt Bác Đặc lóe lên một tia sáng, nhưng rất nhanh lại ảm đạm xuống: "Không dễ dàng như vậy đâu. Đây là một chiến hạm tùy chỉnh đỉnh cấp, hầu như tất cả linh kiện đều là hàng đặc chế, rất khó có thể tìm thấy."

Hạ Phi mỉm cười, "Bác Đặc đại sư, ngài chưa thử qua sao biết là không được?"

Bác Đặc dùng tay vỗ hai cái lên thân máy cứng cáp: "Đi thôi, đến văn phòng của ta làm hai ly."

Ba người đi về phía nhà xưởng. Hạ Phi không nhịn được lại quay đầu nhìn vài lần chiếc hộ vệ hạm Tiểu Ưng phiên bản Hải quân này, "Chẳng lẽ thực sự không sửa được sao?"

"Cậu rất muốn con tàu này nhỉ?" Bác Đặc đột nhiên hỏi.

"Tất nhiên rồi, loại hộ vệ hạm đỉnh cấp này, chỉ có kẻ ngốc mới không thích." Hạ Phi thẳng thắn nói, không chút giấu giếm sự yêu thích của mình đối với con tàu này.

Bác Đặc cắt một đĩa lạp xưởng Tang Ni mang đến, lại lấy chén ra rót ba ly rượu mạch nha. Ba người ngồi vây quanh một chiếc bàn tròn nhỏ, dùng lạp xưởng làm mồi nhắm rượu.

Rượu mạch nha độ cồn rất cao, uống vào dạ dày nóng ran. Hạ Phi rất không quen với loại rượu mạnh này, uống từng ngụm nhỏ một.

Bác Đặc từ trên bàn cầm lấy một chiếc máy tính bảng kiểu cũ, điều chỉnh trên đó ra hình ảnh lúc Hạ Phi và Thẩm Đông thi đấu, rồi đưa nó cho Hạ Phi.

"Cậu chính là Hạ Phi này phải không?" Bác Đặc uống cạn một ly rượu mạch nha lớn, hỏi.

Hạ Phi cười hì hì, trả lại máy tính bảng cho Bác Đặc, "Sao ngài phát hiện ra được vậy?"

Bác Đặc ném máy tính bảng lên bàn nói: "Lúc nãy khi cậu nhắc đến chiếc hộ vệ hạm Tiểu Ưng phiên bản Hải quân, hai mắt cậu đều phát sáng. Ta lúc đó mới đột nhiên nhận ra, hóa ra cậu chính là chàng trai đã đại chiến hai mươi mốt ngày với Thẩm Đông trong kỳ thi đánh giá nguy cơ, có ánh mắt kiên định y hệt cậu ta."

Tang Ni rùng mình một cái, ly rượu trong tay suýt chút nữa rơi xuống, "Cậu chính là Hạ Phi?"

Hạ Phi mỉm cười gật đầu, không hề phủ nhận.

"Cậu biết không, mẹ tớ mê cậu chết đi được, nói cậu là người trẻ tuổi xảo quyệt và kiên định nhất mà bà ấy từng gặp. Nếu bà ấy biết tớ kiếm tiền của cậu, chắc chắn sẽ đánh chết tớ mất!" Tang Ni rất nghiêm túc nói.

Xảo quyệt? Đây dường như không phải là một đánh giá tích cực. Hạ Phi bất lực cười lên: "Cậu yên tâm, chỉ cần cậu không nói, tớ không nói thì mẹ cậu sẽ không biết đâu."

Bác Đặc lại rót cho mình một ly rượu, uống một hơi cạn sạch.

"Nếu cậu muốn thì cứ lấy chiếc hộ vệ hạm Tiểu Ưng phiên bản Hải quân đó đi. Nhưng ta không thể đảm bảo nhất định có thể sửa được nó." Bác Đặc chậm rãi nói, trong giọng nói dường như mang theo nỗi bi thương.

Hạ Phi mừng rỡ khôn xiết, hỏi: "Bác Đặc đại thúc, ngài thực sự nỡ bán con tàu này cho cháu sao?"

Bác Đặc thở dài: "Con tàu này là do một người bạn tốt nhất của ta để lại cho ta. Vốn dĩ ta cũng không nỡ, nhưng ta đã suy nghĩ kỹ về những lời cậu nói, con tàu này quả thực không nên ở lại trong xưởng nhỏ bé này của ta, mà nên tiếp tục rong ruổi trên tinh hải."

"Đừng nhìn con tàu này đã cũ lắm rồi, nhưng giáp trụ và kết cấu của nó vẫn y như mới, thậm chí còn cứng cáp hơn cả đồ mới. Chỉ cần có thể sửa chữa được nó, nó vẫn sẽ là một trong những hộ vệ hạm đỉnh cấp nhất tinh tế!" Bác Đặc hào sảng nói.

Hạ Phi gật đầu lia lịa: "Cháu hoàn toàn tin vào điều đó. Con tàu này còn thiếu những linh kiện nào?"

Bác Đặc nhìn khuôn mặt kiên định của Hạ Phi, nở nụ cười, cầm chiếc máy tính bảng kiểu cũ trên bàn đưa cho Hạ Phi lần nữa: "Cậu tự xem đi."

Hạ Phi chăm chú nhìn vào, không khỏi hít một hơi khí lạnh: "Trời đất ơi!"