Messi phát hiện ra rằng, sau khi giành chức vô địch Champions League, bầu không khí tại Ciutat Esportiva Joan Gamper đã thay đổi rất nhiều.

Mùa hè năm ngoái, Ten Cate quyết định rời đội để trở về Hà Lan tự mình huấn luyện.

Mặc dù đại đa số mọi người trong đội đều có ấn tượng rất tệ về ông, thậm chí nhiều người còn vỗ tay tán thưởng khi ông ra đi, và cũng chẳng có ai đứng ra níu kéo, kể cả Rijkaard, nhưng khi mùa giải đi sâu vào giai đoạn tranh đấu, không ít người đã dần hối hận.

Có những lúc, con người ta không biết trân trọng những gì mình đang có, chỉ đến khi đánh mất rồi mới nhận ra sự quý giá của nó, để rồi hối hận không kịp.

Tất cả mọi người đều cho rằng vinh quang trong quá khứ của Barcelona là nhờ đội bóng sở hữu một nhóm siêu sao xuất chúng, nhờ thực lực tổng thể của đội bóng vượt trội, nhờ Rijkaard có thể dẫn dắt đội bóng chơi thứ bóng đá tấn công mỹ mãn...

Ten Cate là một gã đáng ghét, ông ta luôn đóng một vai diễn khiến người ta chán ghét.

Ví dụ như ông ta sẽ thách thức hỏi rằng: "Các cậu có biết tại sao chúng ta có thể giành chiến thắng trong các trận đấu không?"

Ông ta sẽ từ chối trả lời một cách tàn nhẫn khi bị cầu thủ chất vấn: "Trước khi đặt câu hỏi, tốt nhất cậu nên về nhà xem lại băng ghi hình trận đấu đó, rồi hãy đến thảo luận vấn đề này với tôi."

Ông ta dám, sau khi Ronaldinho mặc chiếc áo tập chính thức suốt một tuần, ngay trước thềm trận đấu, đã thuyết phục một cách cứng rắn Rijkaard để loại anh ra khỏi danh sách thi đấu, với lý do là anh đã mệt.

Trời ạ, đây là một lý do vụng về đến thế nào chứ?

Tất cả mọi người đều không ngốc, làm sao có thể tin?

Mà tất cả mọi người trong đội đều biết, ông ta không vừa mắt Ronaldinho, vì gã người Brazil này không tuân thủ các quy tắc do ông đặt ra, vắng mặt trong buổi tập để đi dự tiệc, cho nên ông ta nổi giận, dù biết rõ gã người Brazil này có thể ghi bàn, có thể thống trị trận đấu, thì vẫn cứ loại anh ra khỏi danh sách thi đấu.

Tất cả mọi người đều cảm thấy điều này thật không thể tin nổi, và không ai trong đội thích ông ta cả.

Kể cả Messi.

Bởi vì Ten Cate luôn ép buộc cậu phải đến phòng gym tập luyện, đó là phương thức tập luyện mà cậu ghét nhất.

Mùa hè năm nay, gã bạo chúa khiến cả đội oán thán này cuối cùng đã rời đi.

Tất cả mọi người đều vui mừng hân hoan, tất cả đều nghĩ rằng, không còn Ten Cate, vương triều đỉnh cao "Dream Team II" của Barcelona sẽ còn tiếp tục huy hoàng rực rỡ.

Mà thực tế cũng đã chứng minh, sau khi giải đấu đi được hơn một nửa chặng đường, Barcelona vẫn đang dẫn đầu bảng xếp hạng La Liga.

Chỉ là, ưu thế dẫn đầu của "Dream Team II" vốn được mệnh danh là đỉnh cao này lại chỉ vỏn vẹn đúng một điểm đáng thương.

Trong 21 vòng đấu đã qua, Barcelona chỉ giành chiến thắng 12 vòng, 7 trận hòa, thua 2 trận, họ chỉ hơn đội xếp thứ hai là Sevilla đúng một điểm.

Mà trong hai mùa giải trước, thành tích cùng kỳ của Barcelona lần lượt là 51 điểm và 52 điểm, cao hơn hiện tại tới tận tám, chín điểm.

Nhưng nguy hiểm hơn cả là Deco bắt đầu thường xuyên vắng mặt trong các buổi tập, anh ta luôn tìm ra đủ lý do để trở về Brazil, có đôi khi anh ta thậm chí không thông qua ban huấn luyện mà "tiền trảm hậu tấu", trở về Brazil rồi mới gọi điện thoại thông báo.

Ronaldinho cũng bắt đầu thường xuyên xuất hiện trên các trang tin lá cải, ví dụ như việc anh ta gặp gỡ một cô nàng trẻ tuổi nào đó ở một hộp đêm, hoặc là anh ta dan díu với một nữ minh tinh nổi tiếng nào đó của vùng Catalonia...

Và dần dần, không biết từ lúc nào, trong phòng thay đồ của Barcelona bắt đầu xuất hiện các phe phái.

Rất nhiều người cảm thấy bất mãn với cách làm của Ronaldinho và Deco, họ cho rằng vài cầu thủ người Brazil trong đội thiếu đạo đức nghề nghiệp và tính kỷ luật, đây là điều mà Barcelona không cho phép.

Bắt đầu có người dám đứng ra chỉ trích trực diện, ví dụ như Eto'o, ví dụ như Puyol.

Không biết từ lúc nào, Eto'o và các cầu thủ vùng Catalonia bắt đầu liên kết thành một phe phản đối cầu thủ Brazil, sau đó vài cầu thủ Hà Lan trong đội cũng tham gia vào liên minh này, họ bắt đầu hình thành sự đối lập, mâu thuẫn cũng ngày càng gay gắt.

Trong kỳ nghỉ đông, vài cầu thủ bao gồm cả Larsson đều chọn cách rời đi.

Cũng đến khoảnh khắc này, tất cả mọi người mới đột nhiên nhận ra, hóa ra Ten Cate thực sự rất quan trọng.

Chỉ dựa vào chính sách mềm mỏng của Rijkaard, căn bản không thể kiểm soát nổi phòng thay đồ.

---❊ ❖ ❊---

Tại Ciutat Esportiva Joan Gamper, Messi đi đến sân bóng đá lưới trong khu vực nghỉ ngơi của cầu thủ.

Nơi này từng là nơi các cầu thủ Barcelona yêu thích nhất, mỗi lần sau buổi tập, nơi đây luôn tập trung các cầu thủ Barcelona, họ sẽ vui vẻ chơi bóng đá lưới ở sân bóng này.

Khi đó, Ronaldinho vẫn như một người anh lớn, che chở cho cậu.

Gã người Brazil sẽ vỗ vai cậu và bảo: "Yên tâm đi, anh sẽ chuyền bóng cho em, hỗ trợ em kiến tạo, để em lên trang nhất báo chí vào ngày mai, tranh tài cùng với Dương Dương."

Anh ta còn an ủi cậu những lúc Messi xuống tinh thần: "Tin anh đi, người đứng đầu bóng đá thế giới trong tương lai chắc chắn không phải ai khác ngoài em."

Những lời nói này vẫn còn văng vẳng bên tai, thế nhưng cảnh còn người mất, mọi thứ đã thay đổi.

Sân bóng đá lưới đã rất lâu rồi không được chăm sóc, trên mặt sân phủ đầy bụi bặm, lưới bóng cũng rũ xuống đất một cách lỏng lẻo.

Nơi này đã trở thành nơi không ai muốn đến nhất tại Ciutat Esportiva Joan Gamper, trong góc thậm chí còn chất đầy tạp vật.

Messi đứng ngoài sân bóng, đôi mắt đầy vẻ buồn thương.

Cậu hoài niệm niềm vui ngày trước, cậu hoài niệm những tiếng cười nói rộn ràng lúc bấy giờ, nhưng tất cả những điều này dường như không bao giờ có thể quay trở lại nữa.

---❊ ❖ ❊---

Vào ngày 12 tháng 11, trong khuôn khổ vòng 10 La Liga, trận đấu Barcelona tiếp đón Zaragoza trên sân nhà, Messi chỉ đá được 22 phút thì dính chấn thương và rời sân, cậu gặp tai nạn, gãy xương bàn chân thứ năm bên chân trái, vì vậy cậu phải nghỉ thi đấu hai tháng rưỡi.

Mãi cho đến gần đây, cậu mới bắt đầu tham gia tập luyện trở lại cùng đội.

Trong hai tháng rưỡi vừa qua, Barcelona đã đá 11 trận tại giải đấu, thua một trận, hòa năm trận, thành tích vô cùng tệ hại.

Ở Champions League, thậm chí chỉ giành được vị trí nhì bảng, thua Chelsea, điều này dẫn đến việc trong lễ bốc thăm vòng 16 đội sau đó, Barcelona không may bốc phải Liverpool.

Ai cũng biết, đội bóng của Benítez là đội bóng chuyên đá cúp, rất giỏi chơi các trận đấu cúp, chiến thuật nhắm vào đối thủ là một tuyệt chiêu.

Nguy hiểm hơn nữa là, trước khi đối đầu với Liverpool, Barcelona còn phải đá với Valencia, đây lại là một trận chiến khổ cực.

Messi mang vẻ mặt lo âu, ngẩn người nhìn về phía sân bóng đá lưới mà ngẩn ngơ.

Không biết từ lúc nào, Rijkaard đã đi đến bên cạnh cậu, người đàn ông Hà Lan này dường như trông già đi rất nhiều so với trước đây.

Sau khi Ten Cate rời đi, ông dường như không còn là một quý ông lịch lãm nữa.

"Có những thứ đã qua đi, thì sẽ không bao giờ quay trở lại được nữa." Rijkaard đầy xót xa nói.

Messi đoán, trong lòng ông lúc này chắc hẳn đang rất hối hận, hối hận vì bản thân không nên để Ten Cate rời đi, không nên dung túng Ronaldinho, Deco và những cầu thủ khác, điều này đã dẫn đến việc phòng thay đồ tan rã.

"Leo, tương lai của đội bóng này thuộc về em, tiếp theo em nên khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn, dũng cảm hơn, bởi vì từ bây giờ trở đi, sẽ không còn ai có thể che chở cho em được nữa."

Messi cảm nhận được một áp lực.

"Dương Dương lần lượt gánh vác trọng trách của Ajax và Liverpool, Cristiano Ronaldo mùa giải này cũng đã gánh vác trọng trách của Manchester United, Kaká cũng gánh vác trọng trách của AC Milan, mà người có thể gánh vác trọng trách của Barcelona, chỉ có thể là em!"

Lời của Rijkaard rất nhẹ, nhưng lại rất nặng nề, khiến Messi không biết nên trả lời thế nào.

"Tất cả mọi người chúng ta đều đang đợi em trở lại!"

Nói xong, Rijkaard vỗ vỗ vai Messi rồi quay người bước đi.

Từ đầu đến cuối, ông đều không hỏi Messi rằng, em đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?

Bởi vì có những lúc, có những việc, căn bản sẽ không cho em bất kỳ thời gian chuẩn bị nào cả.

---❊ ❖ ❊---

Do quyết định tiến về phương nam được đưa ra một cách vội vàng, nên công tác chuẩn bị của Liverpool làm không được lý tưởng cho lắm.

Khách sạn là do câu lạc bộ đặt trên mạng, nằm ở phía nam nhất của Bồ Đào Nha, một khu nghỉ dưỡng tại vùng Algarve nổi tiếng.

Trên đường đi, nhân viên câu lạc bộ nói với các cầu thủ rằng đây là khu nghỉ dưỡng tốt nhất Bồ Đào Nha, biệt lập riêng tư, mỗi căn hộ đều có bể bơi riêng, xung quanh có cơ sở vật chất tập luyện hoàn thiện, sân bóng tốt nhất, môi trường sống tốt nhất.

Tất nhiên, giá cả cũng khá đắt đỏ.

Thế nhưng khi đội bóng lặn lội đường xa đến nơi, lại phát hiện tình hình hoàn toàn khác.

Phòng khách sạn khá ẩm thấp, mặt cỏ tập luyện cũng không tốt, dù có biệt lập và bể bơi đi kèm nhưng không được sạch sẽ lắm.

Hơn nữa, tín hiệu mạng ở đây không tốt, điều này khiến Dương Dương cảm thấy rất đau đầu, bởi vì cậu buộc phải giữ liên lạc với Tô Diệp mỗi ngày, gần đây cô ấy đã đến đoàn phim "Đầu Danh Trạng" của Trần Khả Tân, Dương Dương rất quan tâm đến tạo hình thôn nữ của cô ấy rốt cuộc có ổn không.

Điều duy nhất đáng hài lòng chính là khí hậu ở đây, thực sự rất tuyệt vời, không khí cũng trong lành.

So với Liverpool mưa dầm dề, ưu điểm này có thể bù đắp cho tất cả khuyết điểm.

Nhân viên câu lạc bộ lập tức trao đổi với khách sạn, hy vọng họ có thể sớm thực hiện một số thay đổi, nhưng rõ ràng, Liverpool trước mặt khách sạn này, căn bản không là gì cả, người ta không quan tâm, chỉ làm cho có lệ.

Tuy nhiên, Liverpool cũng không quá chú trọng việc này.

Bởi vì điều quan trọng nhất đối với đội bóng vẫn là tập huấn và chuẩn bị cho trận đấu.

Đối với trận chiến tại Camp Nou này, bên ngoài khá lo lắng cho Liverpool, bởi vì Barcelona thực sự hội tụ đầy đủ các ngôi sao, hơn nữa còn là thi đấu trên sân nhà Camp Nou, đây là thử thách cực lớn đối với Liverpool.

Benítez cũng không hề che giấu ý đồ của mình trong trận đấu này, ông hy vọng có thể mang về một kết quả hòa khi trở lại nước Anh.

"Tất nhiên, tôi hy vọng là một trận hòa, nhưng nếu là một thất bại nhỏ thì cũng có thể chấp nhận được, chỉ cần chúng ta có thể mang theo hy vọng trở lại sân Anfield, thì chúng ta vẫn còn cơ hội chiến thắng, bởi vì tại Anfield, bất kỳ đội bóng nào muốn thắng được chúng tôi, đều không phải là chuyện dễ dàng!"

Những lời này của Benítez cho thấy sự tự tin mạnh mẽ của ông, cũng truyền cảm hứng sâu sắc đến tất cả các cầu thủ.

Ngay cả những cầu thủ mới gia nhập đội một mùa giải như Dương Dương, cũng cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ tư duy chiến thuật của Benítez.

Bởi vì ông luôn có thể mang lại bất ngờ cho tất cả mọi người về mặt chiến thuật.

Quan trọng hơn là Mohamed Sissoko cuối cùng đã bình phục chấn thương.

Nhìn từ biểu hiện trong các buổi tập, trạng thái của tiền vệ người Mali này khá ổn, nhưng dù sao cũng đã vắng mặt một khoảng thời gian dài.

Mascherano và Arbeloa là hai cầu thủ gia nhập trong kỳ nghỉ đông, đến nay vẫn chưa ra sân cho Liverpool lần nào, Benítez sẽ sắp xếp như thế nào, không ai biết được.

Dương Dương mặc dù thích suy nghĩ, nhưng cậu cũng hoàn toàn không đoán được suy nghĩ của Benítez.

Cậu nghĩ rằng, nếu mình có thể đoán được, thì sau khi giải nghệ cậu sẽ cân nhắc chuyển hướng trở thành một huấn luyện viên trưởng.

Mà Benítez cũng đang trong các buổi tập, bố trí không ít chi tiết nhỏ nhắm vào Barcelona, đặc biệt là nhắm vào Messi.