Khi tin tức Dương Dương lập hai cú hat-trick trong ba ngày lan truyền khắp nơi trên thế giới, dấy lên làn sóng bàn tán xôn xao trên khắp các phương tiện truyền thông toàn cầu, khiến người hâm mộ khắp thế giới phải trầm trồ thán phục, thì đội tuyển Argentina đang tập huấn tại Melbourne, Úc.

Một tuần sau, họ sẽ có trận giao hữu với đội tuyển quốc gia Úc tại nơi này.

Huấn luyện viên Basile cực kỳ coi trọng trận đấu này, vì thế những ngôi sao đang nổi như cồn bao gồm Messi, Tevez, Agüero, Mascherano đều được triệu tập vào đội tuyển quốc gia lần này, với hy vọng có thể tận dụng cơ hội để mài giũa đội hình.

Trong lúc nghỉ tập, Messi, Agüero, Mascherano cùng các cầu thủ trẻ đang thi đấu cho Manchester United như Tevez đều tụ tập lại, tán gẫu về tin tức nóng hổi nhất thời gian gần đây.

Đó chắc chắn là màn trình diễn kinh ngạc của Dương Dương.

"Thời gian gần đây, anh ta đá như phát điên vậy, ba ngày lập hai cú hat-trick..."

Agüero, mười chín tuổi, đang thi đấu cho Atletico Madrid, không ngừng lắc đầu. Đối với Dương Dương, người đồng trang lứa chỉ lớn hơn anh vỏn vẹn bảy tháng, Agüero vừa ngưỡng mộ lại vừa khó chịu, đồng thời còn mang theo chút địch ý.

Ai cũng biết, anh ấy và Messi là bạn thân nhất.

Có một người đồng trang lứa như vậy, đó quả thực là nỗi buồn của mọi cầu thủ chuyên nghiệp có chí tiến thủ, bởi dù có thể hiện tốt đến đâu, cũng không tránh khỏi việc bị đem ra so sánh với Dương Dương.

Sắc mặt Messi không mấy dễ chịu, thậm chí có thể nói là hơi khó coi, bởi phong độ khởi đầu mùa giải này của anh thực sự không mấy lý tưởng.

Cho đến thời điểm này, anh vẫn chưa có màn trình diễn nào đáng kể, trong khi Dương Dương đã ghi được mười hai bàn thắng và một pha kiến tạo.

"Phong độ khởi đầu mùa giải này của cậu ta quá dữ dằn, e rằng trạng thái này khó có thể duy trì được lâu." Tevez có chút không phục, bởi anh cũng là một cầu thủ có lòng kiêu hãnh cao.

"Điều đó thì chưa chắc." Mascherano lên tiếng.

Mọi người đều biết, Mascherano đang thi đấu cho Liverpool, là đồng đội với Dương Dương, hơn nữa mối quan hệ cũng khá tốt, vì vậy sau khi nghe anh lên tiếng, mọi người đều đồng loạt nhìn về phía anh, muốn nghe thử quan điểm của anh.

Ngay cả Messi, đối thủ trực tiếp của Dương Dương, trong đôi mắt cũng tràn đầy sự quan tâm.

"Cậu ấy là cầu thủ cần cù và tự giác nhất mà tôi từng gặp." Mascherano hết lòng ca ngợi.

Những người có mặt đa số đều là đồng đội ở đội tuyển quốc gia, Tevez lại càng là đồng đội nhiều năm với Mascherano, hai người rất hiểu nhau, biết rằng để nhận được đánh giá cao như vậy từ Mascherano, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

"Nói sao nhỉ?" Messi chủ động hỏi.

Anh luôn rất quan tâm đến đối thủ Dương Dương này, thậm chí ở một khía cạnh nào đó, anh vẫn luôn coi Dương Dương là vật tham chiếu và mục tiêu của chính mình.

"Cụ thể thì tôi cũng khó nói rõ, cậu ấy luôn thực hiện nghiêm ngặt kế hoạch rèn luyện thể lực của huấn luyện viên riêng. Mỗi sáng đều thức dậy rất sớm, vì sống gần công viên Sefton nên cậu ấy chạy bộ tập thể dục mỗi sáng sớm. Nghe nói thói quen này đã bắt đầu từ hồi còn ở Ajax, mưa gió không nghỉ."

Mọi người nghe xong đều không hẹn mà cùng gật đầu, cũng không thấy quá đỗi ngạc nhiên.

"Sau buổi tập mỗi sáng, cậu ấy sẽ đến phòng gym tập luyện máy móc một tiếng đồng hồ, trong đó có nửa tiếng tập xe đạp, sau đó cậu ấy sẽ ra ngoài, chạy nước rút trên cầu thang. Nghe nói điều này có thể giúp cậu ấy nhanh nhẹn và linh hoạt hơn trên sân cỏ."

"Khổ luyện vậy sao? Ngày nào cũng thế à?" Agüero có chút kinh ngạc.

"Từ khi bắt đầu ở Ajax, ngày nào cũng vậy, hơn nữa cậu ấy vẫn là cầu thủ khổ luyện nhất trong các buổi tập." Nói đến đây, Mascherano khẽ mỉm cười, như thể đang nói với Agüero rằng: Đừng có kinh ngạc, mới chỉ là khởi đầu thôi.

"Mỗi buổi trưa cậu ấy đều đi bơi, suốt bốn mùa không bao giờ gián đoạn, ngay cả khi lịch thi đấu rơi vào buổi tối, cậu ấy cũng sẽ đi bơi vào buổi trưa ngày thi đấu. Đây cũng là thói quen đã duy trì mấy năm nay."

Đến lúc này, tất cả mọi người đều động dung.

Tập luyện khổ cực thì không hiếm, tự tập thêm vào buổi sáng cũng có thể hiểu được, nhưng mỗi ngày một tiếng tập gym với máy móc và chạy cầu thang thì quả là đáng kinh ngạc, còn nếu cộng thêm việc bơi lội suốt bốn mùa thì quả thực có chút khó khăn.

Đừng nói là Agüero đang tự thấy thua kém, ngay cả Messi và Tevez cũng đều tràn đầy sự kính phục.

Chỉ riêng sự cần cù này, họ quả thực không sánh bằng Dương Dương.

Nhưng không ngờ, vẫn chưa hết đâu.

"Các cậu có phải rất kinh ngạc về cú đá phạt của Dương Dương trong trận đấu với Chelsea không?" Mascherano cười hỏi.

Messi liên tục gật đầu, anh thực sự rất kinh ngạc, bởi Dương Dương trước đây chưa từng sút phạt.

"Theo những gì tôi biết, cậu ấy bắt đầu tập sút phạt từ mùa hè năm nay, khi giải đấu tạm nghỉ. Kể từ đó trở đi, mỗi buổi chiều sau khi buổi tập kết thúc, ít nhất cậu ấy cũng nán lại Anfield một thời gian rất dài. Ngoài các bài tập cơ bản, rê bóng và sút bóng, cậu ấy còn kiên trì tập luyện đá phạt."

Đến lúc này, tất cả mọi người đều bị chấn động.

"Vậy chẳng phải một ngày hai mươi bốn tiếng, ngoài ăn ngủ ra, cậu ta đều luyện bóng sao?" Agüero kinh ngạc hỏi.

Mascherano gật đầu, "Gần như là vậy."

Messi lúc này mới cười khổ lắc đầu, anh vẫn luôn biết Dương Dương rất cần cù, thậm chí truyền thông cũng từng đưa tin về điều này, nhưng anh luôn cho rằng đó là sự phóng đại quá mức của giới truyền thông, không đáng tin.

Nhưng giờ phút này, nghe từ chính miệng Mascherano, anh không thể không tin.

"Không chỉ tập luyện khổ cực, cuộc sống của cậu ấy còn cực kỳ tự giác. Ngày nào cũng đi ngủ đúng giờ, ăn uống nghiêm ngặt theo thực đơn dinh dưỡng. Hơn nữa, các cậu trước đây chắc cũng từng nghe nói, chất lượng giấc ngủ của cậu ấy cực tốt, nói ngủ là ngủ được ngay trong phút chốc. Điều này là thật, nên chất lượng giấc ngủ của cậu ấy rất cao, tốc độ hồi phục cơ thể cũng nhanh hơn người bình thường rất nhiều."

Mọi người nghe xong đều há hốc mồm kinh ngạc.

Nếu những lời này không phải do chính Mascherano nói ra, mà đổi thành bất kỳ người nào khác, họ chắc chắn đã bĩu môi khinh bỉ.

Ai mà tin được trên đời này lại có một con quái vật như vậy chứ?

"Vậy chẳng phải cậu ta là một kẻ cực kỳ tẻ nhạt sao?" Agüero cuối cùng cũng tìm ra một câu hỏi.

Thông thường những người máy móc cứng nhắc như vậy chắc chắn sẽ rất nhàm chán.

Nhưng Mascherano chưa kịp trả lời, chính Messi đã lắc đầu.

"Tôi đã gặp cậu ấy vài lần, theo những gì tôi biết, cậu ấy không những không tẻ nhạt mà còn rất dễ gần, đối nhân xử thế cũng rất tốt. Đặc biệt cậu ấy còn có một cô bạn gái đẹp tựa tiên nữ, cách đây không lâu còn được truyền thông Mỹ bình chọn là một trong những người phụ nữ đẹp nhất thế giới năm 2007."

Đó là cuộc bình chọn của một tạp chí thời trang Hollywood tại Mỹ, đối tượng bình chọn chủ yếu là những người phụ nữ nổi tiếng toàn thế giới. Trong giới bóng đá chỉ có hai người lọt vào danh sách, bạn gái của Dương Dương là Tô Diệp đứng trong top mười, còn vợ của hậu vệ trái Chelsea Ashley Cole là Cheryl Cole cũng lọt vào danh sách này, nhưng thứ hạng lại rất thấp.

"Đúng vậy, Dương Dương là một người rất tuyệt." Mascherano tán thưởng.

Mặc dù anh không nói chi tiết, nhưng mọi người có mặt đều biết Dương Dương từng giúp đỡ anh, nghĩ lại thì cũng không phải là người tẻ nhạt hay khó gần gì.

"Vậy theo như cậu nói, chẳng phải phong độ này của cậu ta sẽ duy trì mãi sao?" Agüero có chút bất lực dang tay.

Anh khá thấy tội nghiệp cho người bạn thân Messi của mình khi gặp phải một đối thủ như vậy.

"Điều đó cũng chưa chắc, cơ thể con người không thể vô tận được, hơn nữa Dương Dương mới hai mươi tuổi. Nhưng tôi đoán, ít nhất cũng có thể duy trì đến tháng mười hai, hiện tại cậu ấy đang bị dồn vào đường cùng rồi, bởi vì cậu ấy muốn giành giải thưởng."

Mọi người đều đồng loạt gật đầu.

Những cầu thủ xuất thân từ các quốc gia bóng đá yếu thế, từ những câu lạc bộ không phải đỉnh cao, muốn giành được hai danh hiệu tối thượng đó, chắc chắn phải trả giá nhiều hơn những cầu thủ đến từ các câu lạc bộ lớn ở những cường quốc bóng đá.

Dù anh ấy đã đủ xuất sắc.

Nhưng thế giới này thường là như vậy, không phải cứ nỗ lực, cứ trả giá là chắc chắn sẽ nhận được hồi báo.

Bởi vì nó chưa bao giờ công bằng cả.

Nhưng nếu vì vậy mà không chịu nỗ lực, không muốn trả giá, thì sẽ mãi mãi không thể nhận được hồi báo.

Đến từ Trung Quốc, thi đấu cho Liverpool, Dương Dương trong cuộc cạnh tranh này, bản thân đã bất lợi hơn so với Kaká đến từ Brazil, thi đấu cho AC Milan, ngay cả khi anh thể hiện xuất sắc hơn.

Trong lịch sử bóng đá thế giới, đã có quá nhiều tiền lệ như vậy, ai biết được Dương Dương có phải là người tiếp theo không?

Vì vậy, cậu ấy đã chọn cách có vẻ ngu ngốc nhất, nhưng thực tế cũng là cách thông minh nhất, đó là không ngừng thể hiện bản thân.

Chỉ cần cậu ấy không ngừng thể hiện, không ngừng duy trì phong độ cao, không ngừng khiến cả thế giới chú ý đến mình, khiến FIFA và tất cả mọi người không thể phớt lờ cậu ấy nữa, thì cuối cùng họ chỉ còn cách chọn cậu ấy.

Trừ khi, họ muốn cả thế giới biết rằng, giải thưởng này vốn dĩ chẳng có chút uy tín nào.

Mà nếu thực sự làm vậy, thì việc có giành được giải hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nghĩ đến tầng này, bao gồm cả Messi và Agüero, trong lòng mọi người bất giác dâng lên sự kính phục.

Cậu ấy đang đơn thương độc mã cạnh tranh với toàn bộ giới bóng đá thế giới, bất kể cuối cùng thắng thua ra sao, cậu ấy đều đáng để kính nể.

"Thú thật, nghe cậu nói vậy, tôi cảm thấy nên đi khuyên Basile và Zanetti, bảo họ nên bỏ phiếu cho Dương Dương chứ không phải Kaká." Agüero cười khổ nói.

Mascherano nhún vai, "Tôi đã nói với họ rồi."

"Cậu nói rồi à?" Agüero giật mình, "Khi nào?"

"Tháng tám đã nói rồi."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó, Zanetti bảo với tôi, anh ấy đã chọn xong rồi."

"Chọn ai?"

"Đương nhiên là Dương Dương."

"Tại sao?"

"Kaká là kẻ thù cùng thành phố của họ mà." Mascherano cười lớn nói.

Mọi người cười ồ lên, lý do này cũng quá tuyệt đi chứ?

Nhưng đúng là vậy, bởi vì Kaká thi đấu cho AC Milan, còn Zanetti thi đấu cho Inter Milan.

"Còn Basile thì sao?"

"Cũng chọn Dương Dương."

"Ồ, cũng phải, Brazil cũng là tử thù của chúng ta." Agüero chợt hiểu ra.

"Không không không." Mascherano lắc đầu.

"Vậy là..."

"Basile nói, ông ấy rất thích Dương Dương, hơn nữa cảm thấy Dương Dương quả thực thể hiện tốt hơn, nên..."

Mọi người ngã ngửa, đúng là có chút không quen thật.

Ngay cả Basile cũng thích Dương Dương, thì đúng là...

"Tuy nhiên, cũng không được lạc quan, dù sao bộ quy tắc bình chọn Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA luôn xuất hiện những kết quả không thể tin nổi."

Mọi người đều gật đầu, chuyện này hầu như năm nào cũng xảy ra.

Messi thì trút một hơi dài, gật đầu nói: "Tôi thì hy vọng Dương Dương có thể giành giải, đó là điều cậu ấy xứng đáng nhận được."

Khi nói câu này, trong đôi mắt anh ánh lên vẻ háo hức muốn thử sức.

Anh không những không vì vậy mà nản lòng, ngược lại còn tìm lại được ý chí chiến đấu từ chính Dương Dương.

---❊ ❖ ❊---

Một tuần sau, Messi ghi một bàn thắng, giúp Argentina thắng ngược Úc.