Sau trận đấu với Arsenal, giới truyền thông toàn cầu đều dậy sóng, cãi nhau tưng bừng không ngớt.

Kẻ châm ngòi đầu tiên chính là truyền thông Anh, những người vốn là thủy tổ của giới paparazzi này rõ ràng đã nhịn đủ lâu rồi.

Kể từ mùa giải trước, sau khi Messi tái hiện màn vượt qua năm người trong trận đối đầu với Getafe, truyền thông xứ Catalonia đã không ngừng thổi phồng chuyện này. Không biết có phải vì Dương Dương dẫn dắt Liverpool toàn thắng Barcelona sau hai lượt trận hay không mà họ luôn cố tình hay vô ý chĩa mũi dùi về phía Dương Dương.

Lần này, khi Dương Dương và Kaká tranh giành danh hiệu cao quý nhất, truyền thông Catalonia vốn dĩ có thể đứng ngoài cuộc, giữ thái độ trung lập, nhưng họ lại cố tình hoặc vô ý hạ thấp Dương Dương, thậm chí nhiều lần "khẩu chiến" từ xa với truyền thông Anh.

Truyền thông Anh đương nhiên cũng chẳng phải dạng vừa, liên tục đáp trả không ngừng nghỉ.

Lần này, Dương Dương ghi một bàn thắng quá đỗi tuyệt vời trong trận đấu với Arsenal, điều này đương nhiên khiến truyền thông Anh rơi vào trạng thái cuồng hoan tập thể. Nhiều tờ báo bao gồm cả The Sun thậm chí đồng loạt lên tiếng, cho rằng Dương Dương cũng có thể thực hiện màn vượt qua năm người.

Nhưng rất nhanh sau đó, truyền thông Catalonia đã phản pháo, cho rằng điều này căn bản không tính là vượt qua năm người.

Họ không phủ nhận bàn thắng này rất đẹp mắt và cũng cực kỳ hiếm có, nhưng đây không phải là vượt qua năm người.

"Ít nhất thì, ngay cả trong số liệu thống kê của Premier League, nó cũng không được tính là vượt qua năm người."

Truyền thông Catalonia gần như chỉ chực chờ điểm này để phản công, những thứ khác họ chẳng hề bận tâm.

Còn truyền thông Anh thì tìm mọi cách để chứng minh rằng, đây chính xác là một pha vượt qua năm người.

Thế là, hai bên từ chỗ đấu khẩu từ xa, trực tiếp chuyển sang "giáp lá cà", ồn ào không dứt.

---❊ ❖ ❊---

Liverpool không quá bận tâm đến những ồn ào bên ngoài, bởi vấn đề nội bộ đội bóng đã khiến họ đủ đau đầu rồi.

Giải đấu rất dài hơi, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra những thay đổi bất ngờ, không chỉ với huấn luyện viên, mà ngay cả các cầu thủ cũng vậy.

Dương Dương xưa nay vốn khá đơn giản, nhưng dạo gần đây việc của cậu ấy cũng không ít.

Đến cuối tháng mười, FIFA cũng chính thức công bố danh sách mười ứng cử viên cho giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.

Với tư cách là nhà vô địch Champions League, Liverpool có hai cầu thủ góp mặt là Dương Dương và Gerrard, Manchester United có mình Cristiano Ronaldo, Chelsea có Drogba, Barcelona thì có Ronaldinho, Messi và Henry, Real Madrid có Cannavaro, còn AC Milan có Kaká và Pirlo.

Đây cũng được xem là mười ngôi sao bóng đá hàng đầu thế giới trong một năm qua.

Ba năm liên tiếp lọt vào top mười, thực lực và màn trình diễn của Dương Dương cũng coi như đã được công nhận hoàn toàn. Hơn nữa, mỗi năm một bước tiến, lần đầu là top 10, sau đó là top 5, và lần này cậu ấy là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị quán quân.

Sau khi giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của UEFA, cộng thêm sự quảng bá của các phương tiện truyền thông lớn tại Anh và châu Âu, tỷ lệ cược của Dương Dương tại các công ty cá cược lớn đã đuổi kịp Kaká, hai người ngang tài ngang sức, bất phân thắng bại.

Thế nhưng, chưa đến phút cuối cùng thì không ai biết kết quả sẽ ra sao.

Toàn thể Liverpool cũng hết lòng ủng hộ, từ Tổng giám đốc Rick Parry, huấn luyện viên Benítez cho đến các cầu thủ, tất cả mọi người đều dốc lòng ủng hộ Dương Dương. Gerrard, Xabi Alonso, Mascherano, Carragher và các tuyển thủ quốc gia khác cũng lần lượt lên tiếng ủng hộ Dương Dương, cho rằng cậu ấy xứng đáng nhận giải thưởng này.

Sau khi đấu xong với Arsenal, vì giữa tuần có League Cup, Dương Dương sẽ không tham gia, Benítez cho cậu nghỉ hai ngày để thư giãn, ra ngoài giải khuây.

Và trước trận League Cup, vài ngôi sao chủ chốt của Liverpool được mời đến trung tâm thành phố Liverpool để tham dự một buổi tiệc tối được tổ chức tại đó.

---❊ ❖ ❊---

Quy mô của buổi tiệc tối này không hề nhỏ.

Đơn vị tổ chức gồm hai bên, đó là tờ báo uy tín nhất nước Anh - The Times, và đài truyền hình có tầm ảnh hưởng nhất châu Âu - Canal+. Trong đó, đài truyền hình Pháp này vốn có tầm ảnh hưởng rất lớn trong cuộc bình chọn Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu.

Ngoài Tổng biên tập Evans của The Times, người góp phần thúc đẩy buổi tiệc tối này còn có một người dẫn chương trình hiện đang làm việc tại đài Canal+ - cựu danh thủ Liverpool kiêm cầu thủ thuộc đội hình vô địch Champions League, Michael Robinson. Hiện tại ông đang phụ trách một chương trình bóng đá mang tên "Robinson Report", lần này tới đây cũng là vì chương trình này.

Liverpool cũng coi trọng tầm ảnh hưởng của Canal+ nên đã phối hợp rất nhiệt tình. Ngoài Dương Dương, các ngôi sao hàng đầu khác như Gerrard, Carragher, Crouch, Xabi Alonso, Mascherano, Reina... hầu như đều có mặt.

Ngoài ra, The Times cũng đặc biệt mời các huyền thoại của câu lạc bộ như Dalglish, Alan Hansen, Souness, Sammy Lee... đến tham dự.

Cuộc gặp gỡ giữa các cầu thủ cũ và mới, lại thêm sự góp mặt của The Times và đài Canal+, khiến buổi tụ họp này trở nên vô cùng long trọng.

Bản thân Dương Dương cũng hiểu rất rõ, nhiều người đặc biệt chuẩn bị buổi tiệc này chắc chắn cũng có ý muốn tạo thế cho cậu.

Vì vậy, sau khi đến nơi, Dương Dương đối xử với bất kỳ ai cũng rất khách khí, đặc biệt là khi đối mặt với những huyền thoại như Dalglish và Souness, cậu càng cảm thấy biết ơn vì luôn để ý thấy sự ủng hộ và cổ vũ của các huyền thoại này dành cho mình.

Điều này không chỉ vì cậu thể hiện xuất sắc, mà còn vì cậu là cầu thủ của Liverpool.

Ở nơi đây, cậu thực sự cảm nhận được hơi ấm gia đình.

Và cậu cũng không khỏi nhớ đến những gì Gerrard từng nói khi cậu mới gia nhập, rằng thành tựu lớn nhất của Liverpool chính là phòng thay đồ chưa bao giờ xảy ra bất kỳ mâu thuẫn nào, tất cả mọi người đều rất đoàn kết.

---❊ ❖ ❊---

Vừa đến hội trường, Dương Dương nói nhiều nhất chính là những lời cảm ơn.

Nhà vua Kenny Dalglish đại diện cho các huyền thoại câu lạc bộ tặng Dương Dương hai món quà: một là đĩa DVD chứa tư liệu ghi hình tất cả các trận đấu của Liverpool trong hơn một trăm hai mươi năm qua, và hai là một cuốn sách ghi chép chi tiết lịch sử Liverpool từ khi thành lập cho đến chức vô địch mùa hè năm nay.

"Đây là bản mới nhất, phần cuối cùng ghi chép lại chính là các cậu." Dalglish xúc động nói.

Điều này khiến lòng Dương Dương ít nhiều cảm thấy phấn chấn, có cảm giác như đang tạo nên lịch sử.

Về lý do tại sao lại tặng Dương Dương hai món quà này, Dalglish nói với cậu: "Tôi hy vọng cậu có thể học cách tận hưởng thời gian thi đấu tại câu lạc bộ, và hai món quà này có thể giúp cậu tìm hiểu lịch sử của câu lạc bộ, cũng như những điều đã làm nên sự vĩ đại của nơi này."

Còn Dương Dương thì cười giải thích về bài báo trang nhất của The Times hồi nọ, gọi cậu là Vua của Anfield. Dương Dương bày tỏ bản thân còn chưa đủ tầm: "Tại Liverpool, chỉ có ngài mới là nhà vua, mãi mãi là như vậy. Bây giờ con vẫn chưa thể so sánh với ngài."

Sự khiêm tốn của Dương Dương khiến Dalglish rất vui, nhưng ông cũng cho rằng Dương Dương quá khiêm tốn: "Tôi thực sự tin rằng, cậu sẽ trở thành một trong những ngôi sao vĩ đại nhất trong lịch sử Liverpool, thật đấy."

---❊ ❖ ❊---

Khi buổi tiệc tối bắt đầu, Souness là người phụ trách phát biểu.

Dương Dương từng nghe kể rất nhiều về lịch sử Liverpool, trong đó không ít phần giới thiệu về Souness, bởi vị đội trưởng từng được yêu mến nhất của Liverpool này đã chọn rời đội vào thời điểm khó khăn nhất trong lịch sử câu lạc bộ, điều này khiến nhiều người đến tận bây giờ vẫn rất bất mãn, thậm chí là căm ghét ông.

Mà trước khi gặp Souness, ấn tượng của Dương Dương về ông là một huấn luyện viên danh tiếng tại Premier League, có cảm giác phong cách huấn luyện của ông khá cứng rắn. Dương Dương vốn tưởng rằng Souness cũng là một người thô lỗ, nhưng không ngờ, ở ngoài đời ông lại là một người Scotland mặc vest chỉnh tề, trông rất tao nhã và đầy sức hút.

Vậy nên mới nói, đôi khi cầu thủ trên sân cỏ và ngoài sân cỏ thực sự là hai kiểu người hoàn toàn khác biệt, huấn luyện viên cũng vậy.

Ví dụ như Riise của Liverpool, trên sân cỏ trông rất dũng mãnh, cứ như thể một chiến binh liều mạng, nhưng ngoài sân cỏ, anh ấy lại là một người có tính cách hơi ngờ nghệch, thậm chí ít nói.

Trời mới biết tại sao anh ấy lại biến thành dáng vẻ đó trên sân cỏ?

Dương Dương lần lượt trò chuyện với các vị tiền bối, từ màn trình diễn của cậu sau khi gia nhập, đến tình hình hiện tại của đội bóng và những chuyện khác.

Gerrard và các cầu thủ khác cũng ngồi nghe bên cạnh, thỉnh thoảng lại tiếp lời.

Souness cho rằng Dương Dương là bản hợp đồng thành công nhất từ trước đến nay của Liverpool, mặc dù cậu mới đến được hơn một năm. Còn Sammy Lee thì cho rằng, Dương Dương rất giống Ian Rush, mà người sau này chính là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử Liverpool.

Ấn tượng của các huyền thoại này để lại cho Dương Dương chính là họ hoàn toàn không có dáng vẻ bề trên, chẳng hề có chút gì gọi là hình bóng của những huyền thoại cả, cảm giác giống như mấy ông lão đang phơi nắng ở góc tường thành Bắc Kinh hơn. Nhất là khi họ thảo luận về tình hình đội bóng, mỗi người đều tràn đầy nhiệt huyết, nói chuyện cũng rất hăng say.

Ví dụ như Souness cho rằng, chế độ xoay tua của Benítez thực hiện quá triệt để, nên giảm bớt biên độ xoay tua một cách hợp lý, giữ vững sự ổn định tổng thể của đội bóng, như vậy mới có thể khiến phong độ của đội bóng liên tục hơn, Dương Dương, Gerrard và các ngôi sao chủ chốt khác cũng không cần phải vất vả như vậy.

"Tôi không cho rằng, yêu cầu trong các trận đấu của các cậu hiện nay cao hơn thời của chúng tôi, tại sao ư?"

Souness tự hỏi tự trả lời, giọng điệu rất bình thản, khiến người ta tin rằng ông chỉ đang thảo luận đơn thuần, và ông cũng không hề có ý chỉ trích Benítez hay đội bóng, chỉ đơn giản là đang bày tỏ ý kiến.

Bởi vì ông cũng là một huấn luyện viên xuất sắc tại Premier League.

"Tất nhiên, tôi không phủ nhận, cường độ trận đấu hiện nay lớn hơn, lịch thi đấu cũng nhiều hơn. Nhưng cần biết rằng, sự chuẩn bị, tập luyện và thể chất cho trận đấu của các cậu hiện nay đều xuất sắc hơn thời chúng tôi. Dù là thực đơn cân bằng lành mạnh hơn, dinh dưỡng đầy đủ hơn, mà các cậu trong việc kiểm soát cồn cũng tốt hơn chúng tôi."

"Thời đó, chúng tôi đá thứ Bảy, thứ Tư, rồi lại thứ Bảy, nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi, bởi mệt mỏi là một tác động về mặt tâm lý. Cậu thua trận, tự nhiên sẽ cảm thấy rất mệt."

Dalglish cũng rất đồng tình với cách nói này: "Nếu cậu cứ khẳng định với một cầu thủ rằng anh ta đã mệt, thì anh ta sẽ tin cậu. Nhưng nếu cậu nói với anh ta rằng anh ta có thể tiếp tục vào sân thi đấu, thì anh ta sẽ có thể tiếp tục như thế mãi."

"Đối với một cầu thủ chuyên nghiệp, người có thể đánh bại được cậu, vĩnh viễn chỉ có chính bản thân cậu mà thôi."

Câu nói này của Dalglish đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Dương Dương, mặc dù cậu vẫn chưa hoàn toàn thấu hiểu.

---❊ ❖ ❊---

Cuối bữa tối, nó vẫn biến thành màn cảm ơn lẫn nhau.

Dương Dương cảm ơn sự ủng hộ của các huyền thoại và tờ The Times dành cho mình, đồng thời cũng bày tỏ bản thân nhất định sẽ tiếp tục nỗ lực.

Thái độ khiêm tốn của cậu cũng nhận được sự khẳng định đồng lòng của các huyền thoại, nhưng những vị tiền bối này cũng không hề tỏ thái độ kẻ cả, mà ngược lại cảm ơn Dương Dương và các đồng đội đã chịu khó lắng nghe những lời lải nhải của mấy ông lão bọn họ.

Bữa tiệc kéo dài hai tiếng rưỡi, không khí vô cùng hòa thuận, hệt như phòng thay đồ của Liverpool vậy.