Nghe thấy âm thanh đột ngột vang lên trong bộ đàm, Vệ Khang – người vốn không tin vào quỷ thần – lại run tay, suýt chút nữa làm rơi thiết bị. Ông cứ ngỡ mình nghe thấy tiếng ma quỷ, hoặc do quá lo lắng mà sinh ra ảo thính, thế nhưng biểu cảm như thể vừa ăn phải ruồi của Cao Khắc bên cạnh đã chứng minh đây không phải là ảo giác.

“Tiểu Trương… Trương Tử An? Cậu thực sự là Trương Tử An sao?” Vệ Khang hỏi lại, tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, ông căng thẳng chờ đợi câu trả lời.

Cao Khắc cũng há hốc miệng, ghé sát tai vào phía bên kia của bộ đàm, cùng lắng nghe đầy thấp thỏm.

Đối với sự đáng sợ ở sâu trong lòng sa mạc, giờ đây họ đã có trải nghiệm thực tế, chứ không còn là cưỡi ngựa xem hoa qua sách vở hay phim ảnh nữa. Ngay cả đoàn khảo cổ đông người, nhiều xe cộ, vật tư đầy đủ, lại có Nabari làm hướng dẫn viên, mà lúc rời khỏi sa mạc cũng gần như cạn kiệt nước uống và nhiên liệu. Vậy mà Trương Tử An ở lại sa mạc thêm mấy ngày, cậu ấy đã xoay xở thế nào để sống sót?

Cao Khắc khẳng định, dù Trương Tử An đang nói chuyện là người chứ không phải quỷ, thì lúc gặp mặt chắc chắn cũng sẽ ở trong tình trạng sức cùng lực kiệt.

Vệ Khang cũng có nỗi lo tương tự. Ông đưa mắt ra hiệu cho Cao Khắc mang điện thoại vệ tinh lại đây, nếu tình hình không ổn sẽ gọi xe cấp cứu ngay lập tức.

Ở trên vùng sa mạc và sa thạch bằng phẳng, không có vật cản, phạm vi liên lạc lý tưởng của bộ đàm cầm tay có thể đạt đến vài km, thậm chí xa hơn. Vệ Khang không chắc vị trí cụ thể của Trương Tử An ở đâu, đến từ hướng nào, và bao lâu nữa thì tới nơi.

“Giáo sư Vệ, tôi là Trương Tử An, sắp đến bộ lạc Bedouin rồi, hết!” Tiếng bộ đàm lại vang lên.

“Tiểu Trương, tình hình cậu thế nào? Có cần gọi xe cấp cứu không?”

Cao Khắc chạy chậm lại, cầm điện thoại vệ tinh đưa cho Vệ Khang.

Nghe thấy tin tức, Salim chạy vụt tới. Trương Tử An là ân nhân cứu mạng của anh, anh không hề muốn Trương Tử An chết trong sa mạc. Sau khi trở về bộ lạc, anh còn bàn với chú mình là Nabari xem có nên hai người tự vào sa mạc tìm Trương Tử An hay không, nhưng biển cát mênh mông, biết tìm ở đâu đây?

Tiêu Thiên Vũ và Đỗ Học Đào nghe được tin, nếu không phải họ đang chịu trách nhiệm trông giữ Hà Hà trong một căn lều tranh, ngăn cô chạy lung tung, thì cũng đã muốn chạy đến tận nơi để tận mắt nhìn thấy một Trương Tử An sống sót đầy kỳ tích.

Trương Tử An: “Giáo sư Vệ, tôi ổn, không cần gọi xe cấp cứu đâu… Ồ, chỉ là dầu diesel sắp cạn rồi, tôi cũng không chắc có lái nổi đến nơi không…”

Vệ Khang nửa tin nửa ngờ: “Có cần đi đón cậu không?”

Trương Tử An: “Không cần đâu, tôi tính toán thấy chắc là có thể tới bộ lạc Bedouin, xa hơn nữa thì không chắc. Vốn định mượn lạc đà của người Bedouin để đi tới ốc đảo Siwa, nhưngKý nhiên mọi người cũng ở đây thì đỡ phiền rồi.”

Nghe thấy giọng của Trương Tử An, Salim giật lấy bộ đàm từ tay Vệ Khang, dùng thứ "tiếng Trung" nửa thành thạo nửa không kêu lên: “Ôi mẹ ơi! Anh Trương, anh làm cái kiểu gì thế?”

Trương Tử An: “…”

Ba người đứng bên cạnh giếng nước, mỏi mòn trông ngóng, nóng ruột như kiến bò chảo nóng, chỉ hận không thể khiến Trương Tử An xuất hiện ngay trước mắt để xem rốt cuộc cậu ra sao.

Không lâu sau, Cao Khắc đang cầm ống nhòm quét xung quanh không ngừng bỗng kêu lên một tiếng, chỉ về phía xa: “Tới rồi! Tới rồi!”

Vệ Khang và Salim kiễng chân lên, thấy hướng đó xa xa đang cuộn lên từng đợt khói bụi, quả thực giống như có xe chạy tới.

Ba người thay phiên nhau dùng ống nhòm quan sát, từ hình ảnh chiếc xe mờ ảo dần dần nhìn ra đường nét, rồi ngày càng trở nên rõ ràng. Nhìn kiểu dáng xe, đó chính là xe việt dã của đoàn khảo cổ, nhưng trên nóc xe lại thiếu đi giá để hành lý sáng loáng, cũng không thấy bóng dáng lều trại hay đệm chống ẩm đâu, ngay cả sơn xe cũng biến dạng hoàn toàn, như thể đã bị giấy nhám chà qua.

Đoàn khảo cổ chỉ bị bão cát đen quét trúng, còn Trương Tử An gần như chạy ra từ tâm của cơn bão cát, mức độ hư hại của xe đương nhiên không giống nhau.

Có thể thấy, chiếc xe đó không đủ lực, rõ ràng vẫn chưa đến lúc cần giảm tốc độ mà đã bắt đầu trượt đi, trượt càng lúc càng chậm.

Vệ Khang và hai người còn lại vội vàng bước tới đón.

Đợi xe dừng hẳn, Vệ Khang và mọi người cũng đã đến gần. Do kính chắn gió trước bị gió cát mài mòn đến mức rất mờ, không nhìn rõ bên trong, họ chăm chú nhìn vào cửa xe, lòng vừa mong chờ lại vừa mang theo những nỗi áy náy khác nhau.

Cửa xe mở ra, đầu tiên là cửa ghế phụ, Phina ngẩng đầu ưỡn ngực bước xuống trước, vẫn giữ vẻ cao ngạo coi người như không khí như thường ngày.

Sau đó mới là cửa ghế lái.

Nhìn thấy Trương Tử An bước xuống xe với vẻ thong dong, nhàn nhã, mắt của ba người kia suýt nữa thì trợn ngược ra. Bởi trong tưởng tượng của họ, Trương Tử An chắc chắn phải chật vật và nhếch nhác giống như khi đoàn khảo cổ rời khỏi sa mạc vậy, hoàn toàn không ngờ cậu lại giống như vừa đi dạo một vòng ở khu du lịch nào đó, không hề có chút dáng vẻ khốn đốn nào như họ nghĩ.

Ngay cả quần áo của cậu cũng khá chỉnh tề, mùi lạ rất nhẹ, hiếm hơn nữa là kiểu tóc vẫn không hề rối…

Họ không biết rằng Trương Tử An đã gặp được một ốc đảo cứu mạng, không những đổ đầy nước mà còn được tắm rửa, giặt giũ quần áo.

Nhìn thấy Phi Mã Tư cũng bình an vô sự nhảy ra khỏi xe, Vệ Khang cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng. Điều tồi tệ nhất mà ông lo sợ đã không xảy ra, điều này càng khiến ông tò mò, sau khi chia tay đoàn khảo cổ, rốt cuộc Trương Tử An đã trải qua những chuyện gì?

Salim reo lên một tiếng, nhiệt tình lao tới ôm chầm lấy Trương Tử An. Vệ Khang và Cao Khắc là người Trung Quốc nên không có thói quen ôm ấp, nhưng cũng xúc động đến mức không dám tin vào mắt mình.

“Jeff, cậu làm thế nào mà ra được? Mau kể cho chúng tôi nghe!”

“Tiểu Trương, sau đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Tử An huynh, cậu thế này… thần kỳ quá rồi!”

Họ tranh nhau hỏi những điều mình muốn biết nhất, ai nấy đều có rất nhiều chuyện muốn nói, nhưng nơi này không phải là chỗ để trò chuyện.

Ba người vây quanh Trương Tử An đi về phía bộ lạc Bedouin.

“Giáo sư Vệ, Lý Bì Đặc và những người khác đã ra chưa?” Trương Tử An không kịp trả lời câu hỏi, trước tiên hỏi về vấn đề quan trọng nhất.

“Không biết, có lẽ đã ra rồi, nhưng không thấy họ đâu cả.”

Vệ Khang lắc đầu, kể lại sơ lược những gì xảy ra sau khi chia tay.

Trương Tử An cũng chọn những điểm chính để kể về trải nghiệm của bản thân, nhưng không nói việc mình đã nhìn thấy kim tự tháp vàng kỳ diệu trong biển quỷ, chỉ nói rằng có một di tích cổ tàn phá, nhưng bị nhóm Lý Bì Đặc làm sập, gây ra động đất và lở đất. Đây là để tránh việc những người hiếu kỳ sau khi nghe tin sẽ nổi lên ham muốn vào sa mạc tìm kho báu. Một là sẽ làm phiền giấc ngủ của Nữ hoàng Ai Cập, hai là môi trường quá khắc nghiệt, những kẻ mạo hiểm vì tham lợi nhuận mà liều lĩnh đi sâu vào thì rất có thể sẽ gây ra thương vong lớn. Đó chính là việc "ta không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân lại vì ta mà chết".

Dù là chính phủ Ai Cập hay Libya, hiện tại đều không đủ sức bảo vệ kim tự tháp vàng, một khi tin tức lan ra, dự đoán những kẻ đầu tiên kéo đến sẽ là bọn trộm mộ.

Cậu tập trung kể về trải nghiệm sinh tồn sau đó, trải qua động đất và bão cát đen, đặc biệt là sự may mắn khi gặp được ốc đảo, nếu không thì thật khó lòng sống sót mà trở về.

Mặc dù chỉ thuật lại đơn giản bằng giọng điệu bình thản, nhưng ba người nghe xong đều cảm thấy vô cùng kịch tính và nguy hiểm.