Thư viện mới ở thành phố Tân Hải có tạo hình giống như một giá sách nằm ngang, những ô cửa sổ lớn nhỏ khác nhau tựa như từng cuốn sách đang mở. Bên ngoài là một quảng trường đài phun nước nhỏ, bao quanh quảng trường là một vòng ghế dài cho mọi người nghỉ ngơi.

Khi nhìn thấy thư viện mới, Trương Tử An cảm thấy hơi quen mắt. Tạo hình này rất mới lạ, nhưng dường như anh đã thấy ở đâu đó rồi. Anh dừng xe suy nghĩ một lát, một thư viện có đặc điểm nổi bật như thế này, nếu đã từng thấy thì chắc hẳn sẽ không dễ dàng quên đi, nhưng anh lại không nhớ ra nổi.

Anh quyết định không nghĩ nữa, lái xe vào bãi đỗ, tìm một chỗ trống rồi đỗ lại.

Bước vào thư viện, anh làm thẻ mượn sách ở quầy lễ tân trước, sau đó đi đến trước bảng hướng dẫn để quan sát sơ đồ bố trí của thư viện này.

Tầng hầm là khu cổ thư sách quý, tầng một chủ yếu là phòng đọc dành cho thiếu nhi. Hai nơi này, nơi trước cần giấy giới thiệu hoặc các loại chứng từ, nơi sau thì tuổi tác của anh đã vượt quá xa, có giả nai cũng không được, nên đều không vào được.

Ngoài ra, tầng hai là khu sách tiếng Trung, tầng ba chủ yếu là sách ngoại văn nguyên bản và sách in lại, tầng bốn là khu tạp chí tài liệu trong và ngoài nước, đồng thời cũng cung cấp dịch vụ xem tài liệu vi phim, tầng năm là khu giao lưu đọc sách kỹ thuật số.

Hôm nay anh đến đây để giết thời gian. Sâu trong nội tâm, khi ở một mình anh luôn nảy sinh cảm giác lạc lõng và bất an, cho nên không thể tĩnh tâm học tập các loại sách chuyên ngành, thậm chí ngay cả những đoạn văn dài anh cũng chẳng muốn đọc. Nghĩ đi nghĩ lại, hay là cứ xem mấy loại sách đồ phổ hoặc từ điển bằng hình in màu toàn bộ đi, như là tập ảnh du lịch hay sách ảnh khoa học phổ thông, ví dụ như National Geographic, chuyện xưa khoa học, thiên văn hàng không, sinh học... những loại sách có cả hình lẫn chữ, dù chỉ là xem qua những bức ảnh đẹp trong đó cũng thấy mát mắt, huống hồ còn có thể học được vài kiến thức tạp nham mà biết đâu lúc nào đó sẽ dùng tới.

Vậy thì nên lên tầng hai hay tầng ba đây?

Sách tiếng Trung ở tầng hai đọc thuận tiện hơn, nhưng sách ngoại văn ở tầng ba chắc chắn mạnh hơn về khía cạnh này, hơn nữa còn có tính thời sự tốt hơn, có thể học được kiến thức mới nhất. Nếu đợi một cuốn sách ảnh ngoại văn được chuyên gia dịch sang tiếng Trung, rồi lại xin giấy phép xuất bản, thì có lẽ nội dung đó đã lỗi thời mất rồi.

Anh đang đứng trước bảng hướng dẫn suy tư thì nghe thấy có người nói: "Đồng chí, tầng năm có người quậy phá, có thể phiền các anh xử lý một chút được không?"

Trương Tử An liếc nhìn sang, chỉ thấy một cụ già khoảng bảy tám mươi tuổi đang đứng trước quầy dịch vụ, chống gậy, tóc đã hoa râm nhưng được chải chuốt rất gọn gàng. Bộ quần áo trên người tuy kiểu dáng cũ kỹ nhưng được giặt rất sạch sẽ, cho người ta cảm giác là người chính trực, giống như kiểu người thích nghiên cứu học vấn.

Có người quậy phá? Quậy phá trong thư viện ư? Trương Tử An nghe xong sững sờ, người đến thư viện đều là người có văn hóa cả mà, vì khao khát tri thức mới đến đây, những kẻ lăn lộn ngoài xã hội thường sẽ không đến những nơi như thư viện, vậy thì ai quậy phá chứ? Trẻ con sao?

Nhân viên quầy dịch vụ lộ vẻ khó xử, hạ giọng nói: "Xin lỗi, đã có người phản ánh tình hình liên quan với chúng tôi rồi. Qua kiểm tra, hình như có người đã hack vào hệ thống của chúng tôi, nhưng hôm nay là Tuần lễ vàng, nhân viên phụ trách kỹ thuật đều nghỉ lễ, mà mạng trong thư viện lại là mạng nội bộ khép kín, không thể kết nối từ xa... Chúng tôi đang nghĩ cách, mong cụ kiên nhẫn chờ đợi một chút."

Cụ ông chống gậy hiển nhiên không hiểu mấy từ như mạng nội bộ khép kín hay kết nối từ xa gì đó, nhưng thấy thái độ xin lỗi của nhân viên cũng coi như thành khẩn, cụ cũng không trách móc quá đáng, chỉ lắc đầu thở dài, chống gậy run rẩy đi vào thang máy dành cho người khuyết tật.

Vậy mà có người hack vào mạng thư viện? Rảnh rỗi sinh nông nổi à? Chắc là nhóc con nào đó tự học kỹ thuật hack mạng xong ngứa nghề, nên lấy mạng thư viện ra luyện tay thôi.

Trương Tử An không quá để tâm, cuối cùng vẫn quyết định lên khu sách ngoại văn ở tầng ba. Ngoài những cân nhắc trước đó, một nguyên nhân khác là tầng ba chắc chắn ít người hơn tầng hai, đã đọc sách thì càng yên tĩnh càng tốt.

Lên đến tầng ba, quả nhiên phần lớn chỗ ngồi đều trống, nhưng người tranh thủ Tuần lễ vàng đến "nạp điện" cũng không ít, già trẻ lớn bé đều có, còn có mấy đứa nhóc mười mấy tuổi cũng ôm cuốn sách ngoại văn dày cộp mà "gặm". Chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng liền tự nhiên nảy sinh cảm giác cấp bách "một tấc thời gian một tấc vàng".

Anh quyết định chọn sách trước rồi mới tìm chỗ ngồi.

Do không có mục tiêu cụ thể, anh hoàn toàn chọn sách tùy duyên, dạo bước giữa những kệ sách và biển sách, đầu mũi đầy hương mực tươi mới đặc trưng của sách giấy. Anh cưỡi ngựa xem hoa, tiện tay chọn cuốn này cuốn kia, kẹp dưới nách mấy cuốn sách ảnh, vô tri vô giác đã đi đến khu mượn sách tra cứu.

Nói thật, sách tra cứu hoàn toàn không nằm trong danh sách mượn của anh, chỉ là vô tình đi lạc đến đây thôi, dù sao thì lang thang giữa các kệ sách rất dễ bị chóng mặt.

Sách trong tay đã đủ nhiều rồi, cả buổi sáng chưa chắc đã xem hết. Việc này cũng giống như ăn buffet vậy, luôn là "mắt to bụng nhỏ", cho nên anh định tìm một cái bàn để ngồi xuống.

Ngay khi anh xoay người, ánh mắt dư quang liếc thấy trên kệ sách ở phía đông mình có một hàng trống một chỗ, giống như ở đó vốn dĩ có một cuốn sách, nhưng đã bị ai đó rút đi, để lại một khe hở hẹp. Hoặc là... ở đó có một cuốn sách vô hình.

Anh cũng không biết tại sao mình lại đột nhiên nảy ra cái ý nghĩ kỳ quặc đằng sau đó, có lẽ là bởi vì cuốn sách ở đó đã bị rút đi, nhưng cuốn "Từ điển Viện Hàn lâm Hoàng gia Tây Ban Nha" và "Từ điển Anh - Anh Macmillan" ở hai bên trái phải lại không hề nghiêng vào giữa, như thể ở đó vẫn còn một cuốn sách vô hình đang chiếm giữ chỗ trống, chỉ là người bình thường không nhìn thấy mà thôi.

Ý nghĩ hoang đường bay bổng như vậy rõ ràng không đứng vững được, bởi vì sách tra cứu ở đây đều là những cuốn dày cộp nặng trịch, có bìa trước bìa sau chắc chắn vững chãi, đứng rất vững trên kệ, dù sách bên cạnh có bị rút đi thì chúng cũng chưa chắc đã đổ, không giống như những cuốn sách mỏng thông thường khác.

Không ngờ lại có người mượn loại sách tra cứu này thật... Hàng sách này toàn là các loại từ điển Anh - Anh, e rằng chỉ những độc giả có học vị Thạc sĩ văn học tiếng Anh trở lên mới có nhu cầu liên quan.

Nhưng... có lẽ do chứng ám ảnh cưỡng chế tác quái, nếu không xác nhận xem có cuốn sách vô hình nào nhét trong chỗ trống đó không, anh cảm thấy trong lòng không yên.

Phương pháp xác nhận rất đơn giản, chỉ cần đưa tay vào chỗ trống sờ thử một cái là được. Chuyện nhỏ như nhấc tay thôi mà giải quyết được chứng ám ảnh cưỡng chế, tội gì mà không làm chứ?

Thế là anh vươn tay ra... Ngay khi ngón tay sắp chạm vào chỗ trống, cuốn "Từ điển Anh - Anh Macmillan" bên cạnh chỗ trống đột nhiên bị rút đi, tất nhiên không phải do anh rút, mà là do một người đứng ở phía bên kia của hàng kệ sách này rút. Mà tay anh cũng vô thức dừng lại.

Thiếu mất hai cuốn sách, chỗ trống càng trở nên lớn hơn, mà xuất hiện ở phía bên kia chỗ trống, là một đôi mắt trong veo như làn nước đầy mê hoặc đã để lại cho anh ấn tượng sâu sắc. Dù chỉ có thể nhìn thấy một phần khuôn mặt, anh cũng nhận ra, và tuyệt đối không thể nhận nhầm đó là Trang Hiểu Điệp.

Trùng hợp vậy sao, cô ấy cũng ở trong thư viện? Cô ấy cũng cách một kệ sách, từ trong chỗ trống nhìn chằm chằm vào anh.