Điều cần nhấn mạnh là, những người không quen thuộc với thú cưng thường đánh đồng "thời kỳ thành thục sinh dục" và "thời kỳ phát triển hoàn thiện", coi hai khái niệm khác biệt này là một.

Lấy con người ra làm ví dụ thì sẽ dễ hiểu hơn.

Mười ba mười bốn tuổi, thậm chí là những đứa trẻ nhỏ hơn thế đã bước vào thời kỳ thành thục sinh dục, chuyện tảo hôn, tảo dục, mang thai sớm, phá thai sớm cũng không còn lạ lẫm, nhưng không thể vì thế mà nói chúng đã trưởng thành. Chúng vẫn phải chịu sự bảo hộ của Luật bảo vệ trẻ vị thành niên, cho đến mười tám tuổi mới được coi là người trưởng thành về mặt pháp lý, và phải đến đầu những năm hai mươi tuổi, não bộ và cơ thể mới ngừng phát triển hoàn toàn, khi đó mới chính thức kết thúc thời kỳ phát triển hoàn thiện.

So sánh với mèo, nếu không muốn để mèo nhà mình tảo hôn, tảo dục, mang thai sớm, sinh đẻ sớm, thì khi thời kỳ thành thục sinh dục vừa đến là đã có thể tiến hành phẫu thuật triệt sản. Điều này tương đương với việc một người mười ba mười bốn tuổi đã phải chịu một nhát dao "tiến cung hầu hạ hoàng thượng", nhưng sau khi tiến cung cơ thể vẫn sẽ tiếp tục phát triển.

Đa phần mèo sẽ ngừng phát triển ở khoảng một năm tuổi, nhưng thời kỳ phát triển hoàn thiện của một số ít con mèo lại kéo dài tới tận ba năm.

Triệu Kỳ thầm cảm khái, mặc dù cô đã nuôi mèo được một thời gian khá lâu, khi tán gẫu ở công ty cũng thường nói năng hùng hồn khiến một đám chị em ngưỡng mộ, nhưng mỗi lần đến cửa hàng thú cưng Kỳ Duyên, cô vẫn luôn cảm thấy mình như một người mới tập tễnh nuôi mèo, lúc nào cũng học được kiến thức mới.

Đồng thời, cô cũng cảm thấy may mắn vì đã không nghe theo lời khuyên của cô bạn thân Thi Thi là đánh Lan Lan một trận để sửa thói xấu của nó. Điều đó chắc chắn sẽ khiến Lan Lan tổn thương, bởi rõ ràng nó chỉ muốn bảo vệ cô mà thôi. Sự hiểu lầm này hoàn toàn là do con người luôn lấy góc độ của chính mình để suy đoán tâm lý loài mèo, "tử phi miêu, an tri miêu chi lạc?" (bạn không phải là mèo, sao biết được niềm vui của mèo?).

Đến cô còn như vậy, Vương Nghiên và Chu Khiết Na càng giống như được mở ra cánh cửa dẫn đến một thế giới mới, chẳng biết từ lúc nào đã trút bỏ sự phòng bị.

Dù là mèo tự nhân giống, mèo từ trại nhân giống được chứng nhận CFA, hay cửa hàng thú cưng bình thường, việc có phải là thương nhân vô lương tâm hay không không nằm ở những thân phận này, mà nằm ở tố chất và nguyện vọng của chính người kinh doanh.

“Được rồi, cuối tuần mà vẫn còn phải nghe giảng bài ở đây, vậy em xin phép đi trước.” Triệu Kỳ nói. Dù là nghe giảng, nhưng cô không hề cảm thấy khô khan như học kiến thức ở trường, ngược lại còn thấy rất đủ đầy.

“Là đi gặp Thi Thi sao?” Trương Tử An liếc nhìn túi đồ mua sắm của cô, trong lòng thầm nghĩ cũng là người cả, sao tiền của người ta cứ như tiêu mãi không hết vậy?

Thần sắc Triệu Kỳ cứng đờ một chút, “Đúng rồi, Thi Thi vẫn còn đang đợi em… thôi bỏ đi, để bạn trai cậu ấy đi cùng là được rồi, hôm nay dậy sớm quá, hơi buồn ngủ, hay là về nhà thôi.”

Trương Tử An: “…” Cô cứ thản nhiên cho bạn thân "leo cây" như vậy sao?

Triệu Kỳ hiện giờ quả thực không còn tâm trạng đi dạo phố mua sắm nữa. Như đã nói trước đó, nguyên nhân căn bản cô ra ngoài hôm nay là vì không muốn ở nhà đi vệ sinh rồi bị Lan Lan cứ nhìn chằm chằm, nhưng giờ cô không còn cảm thấy kỳ quái nữa, nên không cần thiết phải khiến bản thân mệt mỏi trong ngày cuối tuần. Chi bằng về nhà nghỉ ngơi thật tốt, đón chào ngày thứ Hai đi làm và tăng ca.

Quan trọng nhất là, trước khi Lan Lan thực sự trưởng thành, cô muốn ở bên cạnh nó nhiều hơn, giống như có một tài sản đã mất nay tìm lại được đang bày ra trước mắt, trước kia cô không biết trân trọng, còn sau này cô không muốn bỏ lỡ.

Bước ra khỏi cửa hàng thú cưng, cô vẫy tay gọi một chiếc taxi, báo tên khu chung cư của mình. Ngồi vào trong xe, cô gửi một tin nhắn cho Thi Thi, bảo rằng mình không đến gặp được nữa, rồi tắt nguồn điện thoại. Bởi vì cô có thể tưởng tượng ra cảnh Thi Thi bị cho "leo cây" sẽ giận dữ thế nào, gửi tin nhắn không thấy trả lời chắc chắn sẽ gọi điện "khủng bố" liên tục.

Taxi dừng ở cổng khu chung cư, cô thanh toán tiền rồi xuống xe, sải bước về phía tòa nhà mình ở.

“Ơ, Triệu Kỳ, dậy sớm thế đã ra ngoài rồi à? Đây là mới về sao?”

Triệu Kỳ quay đầu nhìn lại, là Lưu Văn Anh đang dẫn con gái Nguyệt Nguyệt đi dạo trong khu chung cư, tay còn cầm dây dắt một chú mèo trắng, đang cười chào hỏi cô.

Chú mèo trắng này còn nhỏ hơn Lan Lan nhà cô, là một con mèo ta, không hoạt bát và gần gũi với con người như con mèo Xiêm trước kia của Lưu Văn Anh, trông hơi nhát gan, thấy Triệu Kỳ liền trốn ra sau lưng Lưu Văn Anh, rụt rè nhìn cô.

“Vâng, mới từ ngoài về ạ.” Triệu Kỳ cười, ngồi xổm xuống nói với Nguyệt Nguyệt: “Nguyệt Nguyệt, ra phơi nắng à?”

Ánh nắng buổi sáng đầu hè rất rực rỡ, thời tiết không nóng, gió thổi hiu hiu, không phải lo bị cảm lạnh, cũng không nhiều muỗi mòng như giữa hạ, chính là thời điểm tốt để đưa trẻ nhỏ ra ngoài phơi nắng.

Nguyệt Nguyệt cũng rất nhút nhát, nhưng bé khá thân với Triệu Kỳ, hay gặp mặt nhau, nên lí nhí gật đầu đáp: “Chị Kỳ Kỳ chào chị.”

“Ngoan quá!”

Triệu Kỳ dùng ngón tay quệt nhẹ mũi Nguyệt Nguyệt, rồi chú ý đến mấy bông hoa nhỏ màu vàng không tên mà Nguyệt Nguyệt đang cầm trong tay.

“Nguyệt Nguyệt, hoa này hái ở đâu thế? Có bẩn không?” Cô hỏi.

“Dưới gốc cây…” Nguyệt Nguyệt ngoái đầu chỉ, đáp bằng giọng trẻ thơ.

“Nguyệt Nguyệt thích hoa à?” Triệu Kỳ hỏi tiếp.

Nguyệt Nguyệt ngẩng đầu nhìn mẹ, nhận được ánh mắt khích lệ của mẹ, liền đáp: “Đi thăm Mao Mao.”

Đi… thăm Mao Mao?

Mao Mao là tên của con mèo Xiêm trước kia bị bệnh dại mà chết.

Triệu Kỳ ngẩn người một chút, cũng ngẩng đầu nhìn về phía Lưu Văn Anh.

Lưu Văn Anh gật đầu xác nhận nghi vấn của cô, thản nhiên nói: “Nguyệt Nguyệt nhớ Mao Mao, nên dẫn con bé đến trước mộ nó đặt một bó hoa, tiện thể cũng đến đặt một bó hoa trước mộ mẹ của Bạch Bạch.”

Bạch Bạch chính là tên của chú mèo trắng nhỏ này, mẹ nó là một con mèo hoang màu trắng, trong phong trào ngược đãi mèo từng xôn xao khắp thành phố trước đây đã bị một kẻ lưu manh lêu lổng trong cùng khu chung cư đánh chết, Lưu Văn Anh đã chôn xác con mèo trắng lớn cùng với tro cốt của Mao Mao.

Triệu Kỳ từng nghe phong phanh về phong trào ngược đãi mèo đó, trước kia thường thấy các bài báo liên quan trên diễn đàn hoặc Weibo, nhưng hiện tại những bài báo này đã rất hiếm thấy.

“Chị Văn Anh…”

Cô rất khâm phục Lưu Văn Anh, tuy cô không rõ Lưu Văn Anh đã giải thích với con gái như thế nào về cái chết của Mao Mao và con mèo trắng lớn, nhưng cha mẹ thông thường đều cố ý né tránh khái niệm “cái chết” với con trẻ.

Lưu Văn Anh cười nhạt, “Không có gì, trước kia cũng từng dẫn con bé đi tảo mộ cho người lớn trong nhà rồi.”

Triệu Kỳ lục trong túi mua sắm, lấy ra một bông hoa giả trên vỏ bọc của một món quần áo, đưa cho Nguyệt Nguyệt, “Nguyệt Nguyệt, Lan Lan nhà chị và Mao Mao là bạn tốt, giúp Lan Lan mang bó hoa này đến cho Mao Mao được không?”

“Dạ.”

Nguyệt Nguyệt giơ bàn tay nhỏ bé nhận lấy, nắm chặt trong lòng bàn tay. Bé từng gặp Lan Lan nhà Triệu Kỳ, thỉnh thoảng dẫn mèo đến nhà Triệu Kỳ chơi, trước kia là Mao Mao, bây giờ là Bạch Bạch.

“Ngoan lắm.” Triệu Kỳ lại nhẹ nhàng xoa đầu nhỏ của Nguyệt Nguyệt.

Nhìn Lưu Văn Anh và Nguyệt Nguyệt nắm tay nhau, lại dắt theo chú mèo trắng nhỏ đi về phía khu đất xanh của chung cư, Triệu Kỳ càng thương nhớ Lan Lan ở nhà hơn.

Lan Lan rồi cũng sẽ lớn lên, cũng sẽ già đi, và cuối cùng sẽ có một ngày phải chết, đây là kết cục không thể tránh khỏi của vạn vật.

Thế nhưng trước khi ngày đó đến, cô và Lan Lan vẫn còn một chặng đường rất dài rất dài để cùng nhau bước qua.