Phi Mã Tư không giỏi giải thích, hơn nữa giải thích kiểu đầu này đuôi nọ như vậy rất phiền phức, ngay cả bản thân nó còn nghe không hiểu. Tương tự, những lời giải thích này có lẽ không có ý nghĩa gì, bởi lịch sử đã an bài.
Nó vừa định nói tiếp, ánh mắt Cụ Trà lóe lên, ra hiệu cho nó im lặng.
Phi Mã Tư thầm nghĩ, chẳng lẽ gã thanh niên ban nãy quay lại? Nếu đúng như vậy, tốt nhất mình nên rời khỏi đây sớm thì hơn.
Sau khi yên tĩnh trở lại, Phi Mã Tư mơ hồ nghe thấy tiếng kêu cứu yếu ớt truyền đến từ phía dưới chân núi bên kia.
"Chuyện gì vậy?" Nó hỏi.
Cụ Trà đáp gọn lỏn: "Có lẽ là mã tặc chặn đường cướp bóc, ta phải đi xem sao!"
Dứt lời, cụ đã theo hướng âm thanh chạy xuống chân núi.
Phi Mã Tư sững sờ, chợt thấy không ổn! Rõ ràng vừa rồi Cụ Trà định xuống núi, chính vì nó bất ngờ xuất hiện khiến Cụ Trà bị chậm trễ, nếu không, tính theo tiến độ, Cụ Trà ở dưới chân núi hẳn sẽ gặp đúng chuyện này.
Mặc dù dòng thời gian này không có thật, mặc dù lịch sử đã an bài, nhưng nó không muốn để Cụ Trà – người vừa mới chia tay chủ nhân – ngoài nỗi sầu ly biệt ra lại phải gánh thêm sự nuối tiếc.
Soạt! Soạt!
Giữa rừng cây rậm rạp, Cụ Trà vạch cỏ, tránh đá, tung người nhảy nhót trên con đường núi gập ghềnh. Lòng cụ sốt ruột, tiếng kêu cứu ngày càng yếu ớt, rõ ràng có người đang rơi vào tình cảnh vô cùng nguy hiểm.
Dân phong vùng Phật Sơn vốn thượng võ, không chỉ sản sinh nhiều tông sư võ học mà do thời cuộc loạn lạc, dân chúng lầm than, kẻ làm giặc cỏ cũng không ít, còn có mã tặc từ nơi khác trà trộn đến đây cướp bóc giết người. Ngoài ra, Phật Sơn thời Minh Thanh là thị trấn tự do, lực lượng thống trị của quan phủ yếu kém, đã trở thành căn cứ bí mật của nhiều tổ chức ngầm trên giang hồ như Thiên Địa Hội, Hồng Môn, v.v... Những tổ chức này tuy giương cao ngọn cờ "nghĩa", nhưng nội bộ vàng thau lẫn lộn, khó tránh khỏi vài kẻ lòng dạ bất chính.
Tiếng kêu cứu từ dưới chân núi truyền đến vừa nhọn vừa thanh, rõ ràng là một nữ tử yếu đuối, một khi rơi vào tay bọn cường đạo, hậu quả không thể tưởng tượng nổi.
Ngọn núi nhỏ vô danh này cỏ cây um tùm, tiết Trung Thu, đám cỏ dại cao quá nửa người, còn phải cẩn thận đề phòng rắn rết ẩn nấp bên trong, Cụ Trà tuy thân thủ nhanh nhẹn nhưng đường xuống núi cũng có chút khó khăn. Cụ biết mình nên gạt bỏ tạp niệm, tập trung cứu người, nhưng trong đầu cứ hiện lên những chuyện kỳ lạ mà con chó kia nói, thậm chí có chút mải miết mơ màng...
Đột nhiên, một bóng đen lướt qua đỉnh đầu cụ, che khuất ánh trăng sáng tỏ, đáp xuống trước mặt cụ.
"Cụ Trà! Nhảy lên lưng cháu!" Phi Mã Tư quay đầu gọi, "Cháu cõng cụ xuống núi, như vậy sẽ nhanh hơn!"
Lúc này Cụ Trà vẫn chưa phải là tinh linh, chỉ là một con mèo khá bình thường, phàm là loài mèo đều không giỏi chạy đường dài, Phi Mã Tư ở phương diện này mạnh hơn Cụ Trà rất nhiều, đặc biệt là nó có tầm vóc cao hơn, chiếm ưu thế về tầm nhìn khi chạy.
Cụ Trà do dự một chút rồi nhảy phốc lên lưng Phi Mã Tư, giơ chân chỉ về phía trước: "Hướng đó!"
Tiếng kêu cứu lúc đứt lúc nối, cứu người như cứu hỏa, Cụ Trà không thể câu nệ tiểu tiết.
Thế là, một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ xuất hiện trên con đường núi trong rừng được ánh trăng chiếu rọi: một con chó sói lớn cõng một con mèo mướp đang phi nước đại, con mèo mướp một chân bám chặt lấy lông trên lưng chó sói để giữ thăng bằng, chân kia chỉ đường cho nó.
Cụ Trà kinh ngạc nhận ra, Phi Mã Tư dường như sở hữu khả năng nhảy vọt cực kỳ xuất sắc, dù cõng cụ nhưng nó vẫn có thể nhảy cao gần một trượng, sau đó hạ cánh vững vàng, dù là bụi cỏ hay đá tảng đều nhảy qua một mạch, con đường xuống núi gập ghềnh bỗng chốc trở nên bằng phẳng.
Mỗi khi cất mình nhảy lên, Cụ Trà đều cảm nhận được sự co rút của toàn bộ cơ bắp trên người Phi Mã Tư, đặc biệt là cơ bắp hai chân sau, tựa như dây cót phương Tây đột ngột căng cứng, ngay sau đó bộc phát ra sức mạnh to lớn, khi nhảy lên đến điểm cao nhất trong không trung, thậm chí còn có cảm giác như đang cưỡi mây đạp gió.
Tiếng kêu cứu đã rất yếu ớt, Cụ Trà và Phi Mã Tư đều nghe thấy tiếng một nữ tử trẻ tuổi đang ai oán khóc lóc.
Phía mình chỉ là một con mèo và một con chó, đã đến gần rồi thì phải bình tĩnh, xem rõ tình hình rồi hãy hay. Cụ Trà thầm ra hiệu cho Phi Mã Tư, nhảy khỏi lưng nó, nhảy nhót vài cái đã leo lên một cây cổ thụ trăm tuổi, ngồi trên cành cây quan sát phía trước.
Ánh trăng sáng tỏ, tầm nhìn rất rõ, cách cây cổ thụ khoảng hai mươi mét, ba tên cường đạo bịt mặt tay cầm dao thép, vây quanh một nữ tử trẻ tuổi tóc tai rối bời theo thế trận hình chữ phẩm. Nữ tử trẻ tuổi mặc một bộ váy áo màu đen cổ chéo, nghiêng người dựa vào một tảng đá lớn, ôm lấy cổ chân, khuôn mặt biến dạng vì đau đớn. Nàng vừa đau vừa sợ, mồ hôi đầm đìa, kinh hoàng nhìn ba tên cướp đường, cổ họng đã khản đặc.
"Hê hê, tiểu nương tử chạy cái gì? Ba huynh đệ chúng ta đâu phải quỷ dữ ăn thịt người, cô xem, chạy nhanh quá nên trẹo chân rồi chứ gì? Lại đây, cởi giày và tất ra, đại ca mát-xa kỹ càng cho cô..." Tên cầm đầu bịt mặt khua dao thép, cười cợt với vẻ bất hảo.
"Xin các người, tha cho tôi đi! Nếu các người muốn tiền, tôi có mang theo một ít, nếu không đủ, các người đi cùng tôi về nhà lấy... chỉ cần các người tha cho tôi, tôi tuyệt đối không đi báo quan..." Người phụ nữ lục lọi trong áo ra mấy đồng Viên Đại Đầu, nâng trong lòng bàn tay cầu xin.
"Tiền, chúng ta muốn, người, chúng ta cũng muốn! Tiểu nương tử, cô hãy ngoan ngoãn đi làm áp trại phu nhân cho bọn ta đi, chờ ngày nào đó dựng cờ khởi nghĩa, mấy anh em bọn ta chính là hoàng đế khai quốc, cô sẽ được làm mẫu nghi thiên hạ đó, ha ha!"
Ba tên bịt mặt kẻ xướng người họa trêu chọc nữ tử yếu đuối tội nghiệp này, ánh mắt dâm tà không ngừng dán lên người nàng. Chúng cho rằng nơi hoang sơn dã lĩnh lúc nửa đêm này sẽ chẳng có ai đến cứu nàng, nên không vội vàng, tha hồ tận hưởng nỗi sợ hãi và run rẩy của nàng, muốn chơi chán chê như mèo vờn chuột rồi mới ra tay, cho dù có ai tình cờ đi ngang qua muốn làm anh hùng, bọn chúng chỉ cần giơ ba cây dao thép lên, đối phương sẽ phải ăn món "đao lăn" ngay tức khắc.
Cụ Trà trên cây nhìn thấy mà lửa giận bốc lên ngút trời, cụ muốn nhảy xuống cứu, nhưng lại cảm thấy đơn thương độc mã. Nếu có Kế Vấn ở đây, một người một mèo phối hợp ăn ý thì thu phục mấy tên trộm vặt cướp đường này chẳng thành vấn đề.
Một tên bịt mặt nhìn sắc trời, nhắc nhở: "Đại ca, giờ cũng không còn sớm nữa, tôi thấy chúng ta đừng chơi nữa, xuân tiêu một khắc đáng giá ngàn vàng mà!"
Tên đại ca cầm đầu có lẽ cũng chơi chán rồi, cắm dao thép vào vỏ, xắn tay áo lên nói: "Hai hiền đệ canh chừng cho ta, xem ca ca ta lên trước đây!"
"Đại ca, đại ca ra tay nhẹ chút, đừng như lần trước làm ả sống dở chết dở, bọn đệ chơi cũng chẳng thấy thú vị..." Một tên khác cười nói.
Người phụ nữ nghe thấy, kinh hãi dùng tay túm chặt cổ áo, dùng hết sức bình sinh kêu cứu: "Có người không! Cứu mạng với!"
Tiếng kêu trong đêm tĩnh mịch đặc biệt chói tai, làm kinh động vài con cú đêm gần đó.
"Tiểu nương tử, đừng kêu nữa, cô chạy đâu không chạy, lại chạy đến cái chốn hoang sơn dã lĩnh này, dù có kêu khản cả cổ cũng chẳng có ai đến cứu cô đâu!" Tên đại ca cầm đầu thong thả cởi dây lưng quần, hắn cho rằng người phụ nữ này đã là con vịt nấu chín, không thể bay chạy được nữa.
Thời cơ cấp bách, Cụ Trà không thể do dự nữa. Cụ nhảy sang một cái cây bên cạnh, rít lên một tiếng chói tai, lao thẳng vào gáy tên đại ca cầm đầu!
Tên đại ca cầm đầu đang trong cơn mê muội, lòng chỉ nghĩ đến việc thưởng thức miếng thịt tươi ngon này, bị tiếng rít như quỷ khóc thần sầu làm cho sững sờ, ngay lập tức một thứ lông lá lao vào cổ hắn.
Gần ngọn núi nhỏ vô danh này có một bãi tha ma, hễ đến đêm là đom đóm ma trơi lập lòe, không ai dám đến gần. Cha mẹ trong vùng thường dùng đủ loại chuyện cương thi vồ người để dọa trẻ con, khiến chúng không dám chạy lung tung vào ban đêm.
Tên đại ca cầm đầu cũng lớn lên ở vùng này, cũng từng được "tắm gội" bởi những câu chuyện ma quỷ đó, hắn không sợ người, không sợ quan phủ, nhưng lại sợ ma quỷ và các loại chuyện tâm linh kỳ dị, khi nghe tiếng rít lại bị một thứ lông lá lao vào cổ, hắn lập tức sợ đến hồn bay phách lạc, suýt chút nữa thì sợ đến mức vãi cả phân, phản ứng đầu tiên trong não hắn chính là thiên hạ đại loạn, cương thi lông trắng ở bãi tha ma chui ra rồi!
"Các huynh đệ cứu ta! Là cương thi lông trắng! Cương thi lông trắng vồ người rồi!" Hắn múa tay múa chân la hét ầm ĩ.
Cụ Trà thừa biết những tên cướp đường này chỉ toàn làm chuyện thương thiên hại lý, chết không hết tội, thế nên vừa ra tay đã không hề nương nhẹ, trước là ngoạm vào cổ hắn, sau đó tung móng mèo cào thẳng lên mặt hắn!
Tên đại ca cầm đầu lúc đầu đau đớn nhảy dựng lên, ngay sau đó liền bị mấy cái móng vuốt sắc nhọn như móc thép cào nát mặt.
"Mắt của ta! Mắt của ta!" Hắn thảm thiết kêu lên, ánh trăng trong trẻo biến thành một màu đỏ như máu trong mắt hắn.
Hai tên còn lại lúc đầu cũng hoảng hồn, định quay đầu chạy trốn, nhưng chỉ trong chớp mắt, chúng đã nhờ ánh trăng nhìn rõ, thứ bám sau gáy đại ca không phải cương thi lông trắng hay xác ướp gì cả, chỉ là một con mèo mướp mà thôi, nhiều nhất cũng chỉ lớn hơn con mèo mướp bình thường một chút.
Tên thứ hai vung dao thép, quát: "Đại ca đừng hoảng! Không phải cương thi lông trắng đâu! Chẳng biết con mèo hoang nhà ai ra tác oai tác quái! Để đệ trừ khử nó cho đại ca!"
Lão Tam vội vàng nhắc nhở từ bên cạnh: "Nhị ca cẩn thận chút, đừng có chưa chém được mèo mà lại chém trúng đại ca đấy!"
Một mắt của tên đại ca cầm đầu đã bị cào mù, mắt kia bị máu của chính mình nhuộm đỏ, đau đớn xoay mòng mòng, nhìn gì cũng không rõ. Hắn gần như mất trí, rút dao thép ra, vung vẩy loạn xạ như chó điên. Nhị đệ và Lão Tam muốn cứu hắn nhưng không thể lại gần.
"Đại ca! Trên lưng huynh là mèo, không phải cương thi!"
"Đại ca đừng cử động, đệ đến cứu huynh đây!"
Nhị đệ và Lão Tam người này một tiếng, người kia một câu, cuối cùng cũng khiến tên đại ca cầm đầu nghe hiểu.
Tên đại ca cầm đầu vừa nghe kẻ làm mù mắt mình lại là một con mèo hoang, nỗi sợ hãi trong lòng lập tức chuyển hết thành lửa giận! Hắn đứng yên không nhúc nhích, thò tay ra sau túm lấy, muốn bắt Cụ Trà rồi đập chết vào tảng đá, nhưng bị Cụ Trà linh hoạt né được, nhảy xuống từ gáy hắn, móng vuốt móc vào quần áo hắn rồi nhảy xổ xuống giữa hai chân hắn, giáng thẳng một cào vào hạ bộ!
Tên đại ca cầm đầu khép chặt hai chân, không còn nắm giữ nổi dao thép nữa, "bộp" một tiếng, hắn ôm lấy hạ bộ quỳ rạp xuống, phát ra tiếng kêu thảm thiết, làm Nhị đệ và Lão Tam nghe mà lạnh cả sống lưng, thầm lẩm bẩm không biết sao tiếng kêu của đại ca lại nghe như đàn bà thế...
Tuy nhiên, cú quỳ này của tên đại ca lại khiến tên thứ hai chộp được sơ hở, vung dao chém về phía Cụ Trà.
Người phụ nữ nọ đang ngơ ngác nhìn cảnh tượng kỳ lạ này thì tay áo bị thứ gì đó kéo kéo.
Nàng nghiêng đầu nhìn lại, một con chó sói lớn đang ngậm lấy ống tay áo của nàng kéo sang một bên.
