Cho dù là lúc Giáo sư Vệ Khang hỏi về lai lịch của Phina, hay là lúc Ngô Minh Chân hỏi về lai lịch của Tuyết Sư Tử, Trương Tử An đều thống nhất một câu trả lời là nhặt được ngoài đường. Ngay cả khi đối phương thừa biết cậu đang nói dối, có thể sẽ để lại ấn tượng không tốt, cậu vẫn phải cắn răng nói vậy, nếu không đối phương truy hỏi tới cùng thì chẳng biết trả lời ra sao.

Ngô Minh Chân chín phần là không tin, một phần còn lại thì vẫn còn nghi ngờ. Mèo giống quý thỉnh thoảng vẫn có thể nhặt được ở trên đường phố hay công viên, dù là vì nhiều lý do bị chủ nhân vứt bỏ, hay là lén lút lẻn ra khỏi nhà rồi không tìm được đường về, đều từng nghe qua, thậm chí có người còn may mắn nhặt được cả mèo Ragdoll.

Mèo Sư Tử Lâm Thanh thuần chủng tuy rằng quý hiếm hơn, nhưng dù sao người biết hàng cũng ít, có khả năng bị nhầm lẫn là mèo Ba Tư hoặc là những con mèo trắng bình thường. Nếu gặp phải một người chủ không biết hàng, chê nó lông quá dài khó chải chuốt mà vứt bỏ nó, khả năng này cũng là có tồn tại. Cho nên không thể khẳng định chắc chắn Trương Tử An đang nói dối.

Thế là anh ta cười nói: "Trương chủ tiệm thật là vận may, lại có thể nhặt được loại mèo nghi là tuyệt chủng này ngoài đường."

"Tôi vốn dĩ vẫn luôn gặp may mắn." Trương Tử An cười phụ họa, không định dây dưa thêm về chủ đề này.

Hai người đi vào gian trong, không ít khách hàng đang chọn lựa thú cưng mình ưng ý. Ngô Minh Chân không hề vội vàng, nhàn nhã nhìn quanh bốn phía, thỉnh thoảng lại giao lưu với Trương Tử An một chút tâm đắc về việc nuôi mèo chọn mèo.

Được giao lưu với những người bán chuyên nghiệp như thế này, Trương Tử An cũng học hỏi được rất nhiều. Sự tích lũy tri thức cần có thời gian, cậu kinh doanh tiệm thú cưng chưa được bao lâu, dù có thường xuyên mua các loại sách vở về "nhồi nhét" kiến thức, thì cuối cùng ở một vài điểm kiến thức vẫn có chỗ thiếu sót và khiếm khuyết. Hệ thống tiêu chuẩn thú cưng hiện đại trong đầu Trương Tử An phần lớn đến từ phương Tây, còn Ngô Minh Chân lại hiểu rất rõ về kiến thức thú cưng bản địa Trung Quốc, quả thực là bổ sung cho nhau.

"Ông chủ!"

Đang lúc trò chuyện, một cô gái đeo kính tầm hai mươi mấy tuổi lên tiếng gọi, thần sắc và giọng điệu có chút không vui. Bạn trai cô ta đứng bên cạnh giống như một chú chó trung thành, nhỏ giọng khuyên nhủ điều gì đó.

"Chuyện gì vậy?"

Trương Tử An phất tay với Vương Càn và Lý Khôn, ra hiệu để mình tự xử lý. Ngô Minh Chân lùi lại một bước, nhàn nhã đi theo phía sau.

Cô gái đeo kính đợi Trương Tử An đi tới, chỉ vào một con Anh lông ngắn nói: "Ông chủ, mèo ở chỗ anh đều lớn như vậy sao?"

"Ý cô là sao?" Trương Tử An hỏi ngược lại.

Bạn trai cô ta thay mặt trả lời: "Ông chủ, chúng tôi muốn một con mèo nhỏ hơn, tốt nhất là vừa đầy tháng, mèo ở chỗ anh hình như đều đã ba bốn tháng tuổi rồi phải không? Chúng tôi lo là mèo lớn như vậy sau khi mua về nhà sẽ không quấn người."

Đây không phải lần đầu Trương Tử An bị hỏi câu này, cậu bình tĩnh giải thích như thường lệ: "Mèo bán tại tiệm nhỏ nhất cũng vào khoảng ba tháng tuổi, không có mèo nhỏ hơn đâu. Mèo con vừa đầy tháng không nên rời xa mẹ, vì một vài thói quen tốt để chung sống với con người vẫn chưa được mèo mẹ dạy cho."

"Vậy nếu mua về không quấn người thì phải làm sao?" Bạn trai cô ta truy vấn.

Trương Tử An đáp: "Quấn người hay không là liên quan đến các yếu tố bẩm sinh như giống mèo, huyết thống, cũng liên quan đến các yếu tố hậu thiên như giáo dục xã hội hóa, có triệt sản hay không, phương thức nuôi dưỡng của chủ nhân... Yếu tố tuổi tác chiếm tỷ lệ rất nhỏ. Chỉ cần là mèo dưới sáu tháng tuổi, khi nuôi sẽ không vì yếu tố tuổi tác mà tạo ra sự khác biệt rõ rệt trong việc quấn người."

Ngô Minh Chân nghe vậy, khẽ gật đầu tán thành.

"Thôi thôi, bỏ đi!" Cô gái đeo kính mất kiên nhẫn kéo tay áo bạn trai, "Không có thì thôi, lại còn bla bla một đống chuyện trên trời dưới đất, chẳng qua cũng chỉ là tìm cớ mà thôi! Chỗ anh không có thì chúng tôi đi mua chỗ khác, đằng nào thì nơi bán thú cưng nhiều vô kể, đâu phải chỉ mình nhà anh. Người ta bán mèo toàn là một hai tháng tuổi, chỉ có chỗ anh là làm chuyện đặc biệt! Chúng ta đi!"

Cô ta hậm hực quay đầu bỏ đi.

Sức của cô gái này không nhỏ, bạn trai bị cô kéo lảo đảo một cái, sau khi đứng vững lại thì áy náy nói với Trương Tử An: "Chúng tôi nghe danh mà tới, vốn dĩ muốn mua một con mèo nhỏ, không ngờ ở đây toàn là mèo lớn nửa chừng... Luôn cảm thấy không bằng nuôi từ nhỏ, như vậy mới có niềm vui của 'trò chơi nuôi dưỡng'... Xin lỗi, để chúng tôi đi nhà khác xem thử..."

Trương Tử An gật đầu, không hề tỏ ý giữ lại, "Mời cứ tự nhiên."

Đạo lý đã nói rồi, đối phương không nghe thì cậu cũng đành chịu.

Thái độ thản nhiên của cậu càng làm cô gái đeo kính nổi nóng, cô ta hừ một tiếng, lạnh mặt nói: "Lên mặt cái gì chứ! Tôi thấy chỗ này chỉ là danh bất hư truyền mà thôi!"

Mấy vị khách đang chọn mua thú cưng xung quanh nhìn thấy cảnh này, trong lòng cũng bắt đầu phân vân. Quan niệm cố hữu rằng nuôi từ nhỏ sẽ quấn người hơn dường như là điều hiển nhiên, hơn nữa mèo càng nhỏ trông lại càng đáng yêu hơn.

"Ha ha, câu này sai rồi!"

Ngô Minh Chân đột nhiên bước vào sân, ông ta có ý muốn phô diễn, dùng giọng nói sang sảng thu hút ánh nhìn của mọi người về phía mình.

Từ lúc bàn luận về việc giám định và lịch sử của mèo Sư Tử Lâm Thanh vừa rồi, Trương Tử An đã biết ông ta là người có kiến thức thực thụ, cho nên cậu im lặng không nói, muốn xem xem ông ta có thể nói ra được điều gì.

Ngô Minh Chân đợi mọi người yên lặng lại, mới chậm rãi nói: "Vừa rồi Trương chủ tiệm đã giải thích từ hệ thống khoa học thú cưng của phương Tây, tại hạ không tài, muốn nói vài ý kiến nông cạn từ kinh nghiệm được tổ tiên chúng ta truyền lại. Chư vị có từng nghe qua 'Tương Miêu Kinh' chưa?"

"Tương Miêu Kinh" ư?

Mọi người đều lắc đầu ngơ ngác, lần đầu tiên nghe nói còn có loại sách này.

Ngô Minh Chân cười nói: "Câu đầu tiên trong 'Tương Miêu Kinh' chính là 'Chọn mèo đủ tuổi trăm hai ngày, lông áo mượt mà, màu sắc tươi'. Các vị đều là người có học thức, ý nghĩa câu này không cần giải thích thêm nhỉ? Chọn mèo phải chọn mèo đủ tuổi, đủ tuổi nghĩa là mèo sinh ra được 120 ngày, tức là bốn tháng. Tất nhiên, điều kiện sống xã hội hiện đại tốt hơn thời cổ đại, lại thêm việc nuôi mèo khoa học, dinh dưỡng cân bằng, sớm hơn một tháng cũng là bình thường, mèo ba bốn tháng tuổi mà Trương chủ tiệm bán ở đây là vừa vặn nhất. Nếu như nhỏ hơn nữa... e là sẽ có vấn đề."

Mọi người nghe xong cảm thấy rất mới lạ, cô gái đeo kính cũng tạm thời không đi nữa, nhíu mày nói: "Cái này không phải do ông tự bịa ra chứ?"

"Đây là 'Tương Miêu Kinh' do tổ tiên truyền lại, sao có thể là do tôi tự bịa ra được?" Ngô Minh Chân khẽ cười khẩy, nói tiếp: "Câu tiếp theo của 'Tương Miêu Kinh' là: Mèo sớm phải qua mùng hai tháng hai, mèo muộn trước rằm tháng bảy. Câu này có ý nghĩa gì? Ngày tháng ở đây đều là chỉ âm lịch, nghĩa là không được chọn mèo sinh trước mùng hai tháng hai âm lịch, cũng không được chọn mèo sinh sau rằm tháng bảy âm lịch. Câu này ngoài việc liên quan đến chu kỳ phối giống của mèo, thì phần nhiều là một loại mê tín, mùng hai tháng hai là 'Rồng ngẩng đầu', rằm tháng bảy là lễ quỷ, mèo sinh trong khoảng thời gian này hộ chủ trấn trạch, có ích hơn cho chủ nhân và gia đình chủ nhân."

Ông ta bổ sung thêm: "Tất nhiên, đây là cặn bã của mê tín phong kiến, xã hội hiện đại không nói chuyện mê tín, cho nên điều này đã không còn phù hợp nữa. Ngay cả chu kỳ phối giống của mèo, xã hội hiện đại có thể duy trì nhiệt độ phòng ổn định, quanh năm đều có thể phối giống."

Nhiều khách hàng ùa tới hơn, hiếu kỳ lắng nghe ông ta giảng giải về đạo lý nhận biết, xem tướng và chọn mèo của người xưa.

Phina và Tuyết Sư Tử đã quay về trên trụ cào móng của mình, nghe ông ta giảng cũng thấy khá thú vị, tạm thời không ngủ gật nữa, mà lắng nghe như thể đang nghe kể chuyện vậy.

Mặc dù Ngô Minh Chân khẳng định đây là cặn bã của mê tín phong kiến, nhưng chuyện này là tin thì có, không tin thì không, rất nhiều người âm thầm ghi nhớ trong lòng. Đằng nào cũng phải mua mèo, mua một con mèo phù hợp với 'Tương Miêu Kinh' hơn thì chẳng phải tốt hơn sao?

Ánh mắt Ngô Minh Chân sáng quắc, quét nhìn mọi người một lượt, giơ tay ra hiệu về phía vô số mèo con trong tiệm nói: "Những con mèo trong tiệm này đều tầm ba bốn tháng tuổi, tính toán theo cách này, chúng vừa hay đều sinh trước rằm tháng bảy âm lịch, theo như 'Tương Miêu Kinh' mà nói, chính là lựa chọn tối ưu để hộ chủ trấn trạch, chư vị còn do dự điều gì nữa? Đi ngang qua đừng bỏ lỡ nha."

Câu cuối cùng so với những lời đứng đắn trước đó, mang lại cảm giác hài hước do sự tương phản, khiến mọi người bật cười tán thưởng.

Lời này vừa nói ra, ngay cả những vị khách hôm nay vốn chỉ định xem qua cho biết cũng đã động lòng.

Cô gái đeo kính tiến thoái lưỡng nan, cô ta không phải là người theo chủ nghĩa duy vật, ít nhiều cũng có chút mê tín, thỉnh thoảng còn lén lút chơi bút tiên, đĩa tiên gì đó với bạn cùng phòng trong ký túc xá, những lời của Ngô Minh Chân rất hợp ý cô ta, thế nhưng vừa rồi cô ta đã trót buông lời muốn đi, nếu lúc này mặt dày ở lại thì lại hơi mất mặt...

Mèo ở tiệm thú cưng Kỳ Duyên vốn dĩ đã đắt hơn ở các tiệm thú cưng và trại nhân giống khác, chỉ là vì danh tiếng trên mạng quá lớn nên cô ta mới dẫn bạn trai tới xem thử, không định nhất định phải mua ở đây. Sau khi nghe Ngô Minh Chân giảng giải về 'Tương Miêu Kinh', cô ta nghĩ đơn giản một chút, nhận ra rằng lúc này nếu đi mua mèo ở các tiệm thú cưng khác, mèo mua được đều là loại sinh sau rằm tháng bảy âm lịch, e là không bằng mèo ở đây cát tường hơn...

Một trong những mục đích của việc Ngô Minh Chân cùng vài người bạn thân thành lập Hiệp hội Thúc đẩy Giao lưu Thú cưng chính là dùng sức mình phổ cập một số kiến thức thông thường về chọn mua thú cưng ra xã hội. Việc tiệm của Trương Tử An chỉ bán mèo con trên ba tháng tuổi rất hợp ý ông ta, không phải tiệm thú cưng thông thường nào cũng có thể làm được. Rất nhiều tiệm thú cưng và trại nhân giống, mèo con vừa đầy tháng là đã không kịp chờ đợi mà đem ra bán, để mong vốn liếng nhanh chóng xoay vòng.

Thế là ông ta thừa thắng xông lên, tiếp tục giảng giải cho mọi người: "Mua mèo con quá nhỏ có gì không tốt? Trong 'Tương Miêu Kinh' cũng có viết: 'Mèo con chưa đủ, thiếu hậu thiên, rời mẹ quá sớm bệnh triền miên; chưa đủ trăm hai ghèn còn vương, đuôi ngựa rắn bổ, mèo khó trường'. Ý nghĩa là, mèo con rời xa mèo mẹ quá sớm sẽ dẫn đến việc phát triển hậu thiên không đầy đủ, lớn lên cơ thể ốm yếu, bệnh tật triền miên, không đáng để cổ súy. Mặc dù mèo con một hai tháng tuổi trông có vẻ đáng yêu hơn, nhưng dù là vì nghĩ cho chúng hay vì nghĩ cho chủ nhân nuôi dưỡng chúng, thì tốt nhất đều không nên mua mèo quá nhỏ."

Khách hàng có mặt tại đó nghe xong, trong lòng không còn chút nghi ngờ nào nữa. Lý thuyết khoa học thú cưng phương Tây của Trương Tử An, cộng thêm 'Tương Miêu Kinh' được lưu truyền từ cổ đại phương Đông của Ngô Minh Chân, đều không ủng hộ việc chọn mua mèo quá nhỏ. Cho dù một trong hai bên có sai sót, chẳng lẽ cả hai bên đều sai sao? Nghĩ đến đây, những vị khách vốn đang do dự không quyết định được đã hạ quyết tâm, mua ngay tại đây, vừa hay còn có thể bắt kịp chuyến xe cuối cùng, mua được mèo con sinh trước rằm tháng bảy âm lịch!