"Phi Mã Tư! Dậy thôi!"

Phi Mã Tư ngáp một cái, lắc lắc đầu đứng dậy.

Giấc mơ vẫn còn in đậm trong tâm trí, nhưng nó đã dần quen với phương thức chuyển đổi kỳ lạ này rồi.

Kể cho Cụ Trà nghe cách quay phim rất phiền phức, đạo diễn, nhà sản xuất, quay phim, mỗi chức vụ đều phải tốn bao nhiêu nước bọt mới khiến cụ hiểu rõ nghĩa là gì. Trong thế giới tâm tưởng, từ chập tối kể mãi đến lúc thiếp đi, bộ phim "Chiến Khuyển" mới chỉ bắt đầu bấm máy. Kể xong đoạn anh chàng bán cơm hộp bưng hộp cơm chó đưa cho giám đốc sản xuất, Phi Mã Tư đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay, tỉnh dậy lại thấy mình đã quay về cửa hàng thú cưng.

Trương Tử An nhớ lúc Phi Mã Tư mới đến, cứ mình dậy là nó cũng tỉnh theo, nhưng giờ đây nó lại càng ngày càng dậy muộn, ngủ càng ngày càng say. Anh cũng muốn để nó ngủ thêm một chút, dù sao thì công việc quay phim này quá mệt mỏi. Nhưng hôm nay phải cùng Lão Dương đi khảo sát viện dưỡng lão chó cảnh sát xuất ngũ, Phi Mã Tư đã sớm nói là muốn đi cùng để xem sao, nên chỉ đành để nó ngủ thêm lát nữa, rồi trước khi khởi hành mới gọi nó dậy.

Hôm nay đoàn phim không cần chó cảnh sát xuất hiện, chủ yếu là quay cảnh đội chó cảnh sát đi cứu viện xong, bộ đội biên phòng bị mắc kẹt trên cánh đồng tuyết đầy gian khổ, khó khăn và phải nương tựa lẫn nhau, vì thế Trương Tử An và Phi Mã Tư không cần đến đoàn phim trình diện.

Ăn sáng xong, Lỗ Di Vân đến cửa hàng đi làm đúng giờ, Trương Tử An dặn dò vài câu thì nghe thấy tiếng còi ô tô vang lên ngoài cửa tiệm.

Người đến đón Trương Tử An là Lão Dương, ông lái một chiếc xe do đoàn phim cung cấp. Sau khi xuống xe, ông vừa dựa vào thân xe hút thuốc vừa nheo mắt đánh giá diện mạo cửa hàng thú cưng.

Trương Tử An đã chuẩn bị sẵn sàng, dắt Phi Mã Tư ra ngoài.

"Cửa hàng nhỏ được đấy, trang trí rất đẹp, buông bán thế nào?" Điếu thuốc của Lão Dương vẫn chưa hút xong, tạm thời chưa có ý định lái xe đi ngay.

"Cũng tạm ạ, chẳng qua là kiếm cơm ăn thôi, chủ yếu là so với đi làm công ăn lương thì vẫn tự do hơn một chút." Trương Tử An cười nói.

"Kiếm được bát cơm ăn là tốt rồi, làm gì chẳng là làm? Đợi tôi nghỉ hưu, cũng đến chỗ cậu làm thuê được không?" Lão Dương nửa đùa nửa thật nói.

Trương Tử An cũng nửa đùa nửa thật đáp: "Được ạ, tất nhiên là được! Nhưng bác Dương nghỉ hưu rồi không tranh thủ mà hưởng phúc đi ạ?"

Lão Dương vứt tàn thuốc xuống đất di di cho tắt, "Tôi là hạng người không ngồi yên được, cũng không muốn giao du với người nhiều lắm, chẳng phải có câu 'càng tiếp xúc nhiều với người, tôi lại càng yêu chó' sao. Sau khi nghỉ hưu, kiếm được công việc liên quan đến chó là tốt nhất, kiếm được bao nhiêu tiền không quan trọng, chủ yếu là đời này có lẽ không rời xa lũ chó được nữa. Nếu không tìm được, tôi cũng cân nhắc mở một viện dưỡng lão chó cảnh sát xuất ngũ... Lên xe đi, bên ngoài lạnh lắm."

Trương Tử An để Phi Mã Tư lên ghế sau, còn mình ngồi vào ghế phụ.

Lão Dương khởi động xe, chạy về phía ngoại thành.

"Bác Dương, ý bác là viện dưỡng lão chó cảnh sát đều do tư nhân mở ạ?" Trương Tử An hỏi.

Lão Dương mắt nhìn đường phía trước, từ tốn đáp: "Theo tôi biết thì đều là tư nhân mở. Có lẽ tình hình ở nơi khác không giống, nhưng ít nhất ở thành phố Tân Hải, tôi chưa từng nghe nói có viện dưỡng lão chó cảnh sát nào do nhà nước mở cả."

Lão Dương giải thích thêm: "Chó quân đội khác với chó cảnh sát. Chó quân đội sau khi xuất ngũ chỉ có hai hướng, một là ở lại viện điều dưỡng chó quân đội chuyên dụng, hai là được nhận nuôi nếu có điều kiện, vì chó quân đội chỉ phục vụ cho quân đội. Chó cảnh sát thì phức tạp hơn, thường bị các cơ quan ngoài hệ thống cảnh bị trưng dụng. Về lý thuyết, phục vụ ở cơ quan nào thì cơ quan đó phải chịu trách nhiệm dưỡng lão cho chúng, nhưng thực tế khi vận hành lại gặp khó khăn. Một số cơ quan không có năng lực hoặc không muốn lo việc dưỡng lão cho chúng, lúc này viện dưỡng lão chó cảnh sát tư nhân mới phát huy tác dụng."

"Vậy ai cũng có thể mở viện dưỡng lão chó cảnh sát sao ạ?" Trương Tử An truy hỏi, Phi Mã Tư ở ghế sau cũng đang chăm chú lắng nghe.

"Đâu có, thường đều là những người như tôi - từng là dân cảnh hoặc huấn luyện viên dẫn chó mở thôi. Có tình cảm với chó, cả đời không rời xa chúng được. Người bình thường trong xã hội muốn mở cũng rất khó, còn khó hơn cả việc nhận nuôi chó cảnh sát nữa. Hơn nữa đây là công việc không kiếm ra tiền, nói không chừng còn phải bù lỗ vào."

Viện dưỡng lão chó cảnh sát mà họ định đến nằm ở vùng nông thôn, quãng đường rất xa.

Lão Dương nói một cách uyển chuyển: "Thật ra, Tiểu Trương cậu nói những người làm phim phương Tây có lòng nhân văn với động vật, điều này có thể là thật. Nhưng tôi nói cho cậu biết, người phương Tây đối xử với chó quân đội, chó cảnh sát của họ chẳng ra làm sao đâu."

"Ồ? Bác Dương nói rõ hơn xem, cháu thực sự không biết chuyện này." Trương Tử An thăm dò.

Đằng nào trên đường cũng buồn chán, Lão Dương liền kể: "Căn cứ chó cảnh sát của chúng tôi có tạp chí nội bộ, chuyên nói về các phương pháp huấn luyện chó cảnh sát, chó quân đội của phương Tây. Cái này tôi không thể nói với cậu được, nhưng trong đó cũng từng đề cập đến vấn đề dưỡng lão của chó cảnh sát, chó quân đội phương Tây, cái này thì tôi có thể kể. Tôi nhớ từ năm 2013 đến 2016, Bộ Quốc phòng Anh đã thực hiện an tử đối với 231 chú chó quân đội, trong đó có vài con còn chưa đầy 8 tuổi. Tất nhiên, phần lớn số chó này là do bị thương hoặc mắc bệnh mà không thể tiếp tục thực thi nhiệm vụ, cũng có một số là do tuổi đã quá cao. Nhưng trong đó còn có 45 con chó đang độ tuổi tráng niên, không thương không bệnh, lý do khiến những con chó này bị an tử là 'không thể thực hiện nghĩa vụ đến mức độ cần thiết'. Câu này nghe rất gượng gạo, nhưng đến giờ tôi vẫn nhớ rất rõ."

Trương Tử An im lặng không nói gì.

Việc căn cứ chó cảnh sát thành phố Tân Hải xử tử những con chó Becgie Đức bị đào thải đã khiến anh thấy rất tiếc nuối rồi, không ngờ lại còn có nơi đáng sợ hơn. Tưởng rằng những người Anh vốn luôn tỏ ra phẫn nộ với chuyện ăn thịt chó hẳn phải rất yêu chó, ai ngờ đến cả chó quân đội thực thụ mà họ cũng vứt bỏ như cỏ rác.

"Cậu tưởng chỉ người Anh mới làm thế à? Thật ra trước đây, chó quân đội Mỹ cứ đến 10 tuổi là phải thực hiện an tử. Mãi đến năm 2000, Quốc hội Mỹ thấy chó cảnh sát xuất ngũ sống cùng người thường khá tốt, mới ký dự luật cho phép chó quân đội được người dân nhận nuôi trong những điều kiện nhất định." Lão Dương chép miệng, nói tiếp: "Tất nhiên nước ngoài không chỉ có những tấm gương tiêu cực, ví dụ tích cực cũng có, ví dụ như Israel, thực hiện chế độ 'một binh một khuyển', người xuất ngũ thì chó cũng xuất ngũ theo."

Trương Tử An cũng đại khái hiểu ra, chó quân đội và chó cảnh sát xuất ngũ là vấn đề nan giải trên toàn thế giới. Những con chó này được huấn luyện quá hung dữ, để chúng tràn ra dân gian sẽ có ẩn họa. Nhưng ngân sách nhà nước có hạn, tài chính không gánh nổi, nên đành chọn cách an tử cho tiện. Trung Quốc về mặt này tuy không phải là tốt nhất, nhưng ít ra cũng không phải là tệ nhất, "thua người trên, hơn người dưới" mà thôi.

Cảnh sắc ngoài cửa sổ xe từ những tòa nhà chọc trời san sát chuyển thành những căn biệt thự hai tầng quy cách đồng bộ. Quan trọng nhất là những mỹ nữ đô thị bắt mắt đều biến mất sạch, điều này chứng tỏ họ đã đến vùng nông thôn của thành phố Tân Hải rồi.

"Đây là thôn Trường Lạc, tiếp theo đi thế nào cụ thể, tôi cũng phải hỏi người khác thôi, chỗ đó hẻo lánh quá, trên bản đồ dẫn đường chẳng có địa tiêu nào cả." Lão Dương vừa nói vừa hạ cửa sổ xe xuống, hỏi một người nông dân lớn tuổi đi ngang qua: "Bác ơi cho hỏi, viện dưỡng lão nằm hướng nào ạ?"

Người kia có lẽ hơi nghễnh ngãng, hỏi đến hai lần ông mới chỉ một hướng nói: "Đi về hướng đó đến cuối đường."

Lão Dương cảm ơn, lái xe đi theo hướng người kia chỉ. Kết quả đi đến một... viện dưỡng lão. Là viện dưỡng lão cho người già, không phải viện dưỡng lão cho chó cảnh sát. Một đám các cụ ông cụ bà tóc bạc phơ, tuy già nhưng tâm không già, xếp thành một hàng ngồi trên ghế đẩu nhỏ, phơi nắng tán gẫu.

Bị "ăn cơm chó" miễn cưỡng, họ đành đi một chuyến công cốc, lại phải chặn vài người nữa hỏi han một hồi. Lần này, họ nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại là viện dưỡng lão chó cảnh sát, mãi đến khi một người trẻ tuổi cuối cùng mới chỉ ra hướng đi chính xác.

Sau vài lần quanh co, họ đến chân một ngọn núi thấp rất hẻo lánh.

Một cánh cổng sắt lớn đầy rỉ sét đóng chặt. Phía trên cổng sắt treo vài chữ to vuông vức: Viện dưỡng lão. Phía trước ba chữ này có vẽ hình hoạt họa một con chó Becgie Đức, cho thấy đây là viện dưỡng lão dành cho chó.

Bức tường thấp làm bằng tấm nhựa cứng quây ra một khoảng sân rất rộng. Bức tường này thật sự quá thấp, chỉ cao ngang tầm người đàn ông trưởng thành, chống trộm thì không được, chỉ ngăn được lũ trẻ con nghịch ngợm thôi. Nhưng nghĩ lại, chắc chẳng có tên trộm nào rảnh rỗi đến mức lại đến viện dưỡng lão chó cảnh sát để trộm đồ...

Vì không hẹn trước, Trương Tử An nhìn cánh cổng đóng chặt, lo lắng hỏi: "Liệu có ai không nhỉ?"

Lão Dương cũng không chắc chắn, "Xuống xe xem sao."