Trong lúc chờ vào cửa hàng, Đặng Khiết cùng Lưu Văn Anh trò chuyện vài câu về việc nhà, lại trêu chọc Nguyệt Nguyệt. Bà và chồng không có con, nên đặc biệt yêu thích trẻ nhỏ và thú cưng. Sau khi vào cửa hàng, ngoại trừ lúc đứng xem màn trình diễn múa ballet của mèo Abyssinia, thời gian còn lại bà đều đứng trước tủ trưng bày chó, chịu đựng sự dằn vặt của chứng khó chọn. Bà cũng thấy chú mèo Abyssinia biết múa ballet rất tuyệt, nhưng thừa biết mình không mua nổi, nên dứt khoát không nghĩ tới nữa.

Không chỉ Trương Tử An, Tiểu Tuyết cũng chú ý tới Đặng Khiết. Từ sau khi xem xong màn trình diễn ballet, cô đã chạy đến bên Đặng Khiết để làm quân sư cho bà. Hai người kẻ xướng người họa bàn luận nhỏ to, nhưng bản thân cô cũng chẳng biết nhiều về thú cưng, chỉ là góp vui mà thôi.

Trương Tử An bước tới: "Chị Đặng, đã ưng chú nào chưa?"

"Anh chủ tiệm, anh tới đúng lúc lắm! Chị Đặng thấy con nào cũng đẹp, quyết mãi không được, làm tôi sốt ruột thay..." Tiểu Tuyết bất lực cầu cứu anh.

Trương Tử An thầm nghĩ, Đặng Khiết chọn thú cưng, em sốt ruột cái gì chứ!

Đặng Khiết cũng cười ngượng nghịu, nói: "Còn không phải vì nghèo sao, nếu có tiền, tôi đã mua hết thú cưng ở đây, về nhà mở sở thú rồi, hay biết mấy!"

"Được, vậy đến lúc đó bà muốn thuê người chuyên dọn phân, đừng quên tôi nhé." Anh chỉ vào mũi mình nói.

Cả ba cùng bật cười.

Nghe tiếng cười, Lưu Văn Anh cũng dắt Nguyệt Nguyệt đi tới: "Chị Đặng, chị vẫn chưa chọn được ạ? Chọn xong rồi cùng đi ăn trưa nhé. Hôm nay hiếm khi chúng ta tụ tập, chị cũng đừng về nhà ăn làm gì, để chồng chị gọi cơm hộp đi. Suốt ngày nhìn cái mặt già nua của ổng, không thấy chán à? Nhìn tôi đây này, hôm nay dắt Nguyệt Nguyệt ra ngoài, định chơi đến tối mới về."

Đặng Khiết không thể từ chối lòng tốt, do dự một lát rồi đồng ý. Nhưng trước hết phải chọn được một chú thú cưng ưng ý đã, nếu không e là bữa trưa phải dời đến tận bữa tối mất...

Trương Tử An đợi cuộc trò chuyện giữa mấy người phụ nữ tạm ngơi, mới xen vào hỏi: "Chị Đặng, bây giờ chị xác định là muốn mua chó đúng không ạ?"

Đặng Khiết gật đầu: "Đúng, muốn mua một chú chó nhỏ, quấn người, suốt ngày lanh quanh dưới chân mình, cho đỡ cảm thấy cô đơn."

"Chó nhỏ ạ?" Trương Tử An nhạy bén bắt được từ khóa này.

"Đúng vậy, chú chó giống Shiba giả trước kia, vóc dáng hơi to, nhà tôi thì hẹp, đồ đạc lại nhiều, nhìn nó thôi đã thấy bức bối rồi, có lúc xoay người còn không nổi..." Đặng Khiết nói có chút khó khăn, "Trước đây tôi cứ mải tìm chó nhỏ, cũng chỉ vì chú Shiba giả kia rẻ nên mới mua."

Trương Tử An nghĩ một chút rồi hỏi: "Vậy nhà chị ở tầng mấy ạ?"

"Tầng sáu."

"Có thang máy không ạ?"

"Không có." Bà lắc đầu, "Ban đầu tôi tính kỹ lắm, mua chó về sẽ ngày ngày dắt nó đi dạo trong khu chung cư, nhưng mà..." bà cười khổ, "Bình thường đi làm là ngày hai lần lên xuống cầu thang, từ khi có chó, sáng tối lại phải thêm hai lần nữa. Chắc tại tôi cũng lớn tuổi rồi, hành hạ như vậy được một hai ngày, lưng đau chân mỏi, nửa đêm ngủ chuột rút... Còn ông nhà tôi, bảo ổng dắt thì ổng không chịu, suốt ngày về nhà là ngồi trên ghế sofa xem báo, cũng chẳng biết tờ báo đó có gì mà hay!"

Bà càng nói càng tức: "Tôi nói ổng, ổng còn già mồm, bảo là tôi đòi mua chó, đương nhiên tôi phải chịu trách nhiệm dắt đi dạo. Hai người bảo xem, cái loại người này..."

Thấy chủ đề sắp chuyển sang oán trách chồng bà, Lưu Văn Anh vội vàng ngắt lời: "Sống ở chung cư cao tầng đúng là dắt chó đi dạo rất phiền phức, nhà tôi có thang máy mà còn lười lên xuống, lại còn phải thay quần áo, phiền lắm... Lúc đó tôi cũng cân nhắc điểm này nên mới mua mèo đấy."

Đặng Khiết thở dài: "Sau đó con chó bị bệnh nên không dắt đi nữa, nếu không, có khi nó chưa ngã bệnh thì tôi đã kiệt sức trước rồi..."

"Nghĩa là chị muốn nuôi một chú chó nhỏ không cần dắt đi dạo nhiều?" Trương Tử An hỏi.

Không chỉ riêng thành phố Tân Hải, mà trên khắp Trung Quốc vẫn tồn tại rất nhiều khu tập thể cũ được xây dựng từ hai ba mươi năm trước, một bộ phận lớn các tòa nhà cư dân không có thang máy. Cư dân sống ở tầng cao nuôi chó gặp rất nhiều bất tiện, đặc biệt là việc dắt chó đi dạo mỗi ngày, lâu dần sẽ trở thành gánh nặng, nhưng nếu không dắt, phần lớn những chú chó không được giải phóng năng lượng thừa sẽ quậy phá nhà cửa tung trời.

Rất nhiều người ở chung cư cao tầng trước khi nuôi chó không cân nhắc kỹ những khó khăn, đồng thời đánh giá quá cao sự nhiệt tình của bản thân, đầy tự tin đón chó về nhà. Một hai ngày đầu thì còn tốt, nhưng khi sự tươi mới ban đầu qua đi, họ sẽ giống như vợ chồng Đặng Khiết, đùn đẩy nhiệm vụ dắt chó cho nhau, kết quả cuối cùng là bỏ rơi hoặc đem cho chó.

Nếu trong nhà có trẻ nhỏ tràn đầy năng lượng thì còn đỡ, có thể để trẻ dắt chó, nhưng trường hợp của Đặng Khiết chỉ có bà và chồng là cặp vợ chồng trung niên, mỗi ngày tăng thêm hai lần leo cầu thang quả thực là chịu không nổi. May mà bây giờ là mùa thu đông, chứ nếu là mùa hè, leo một lượt lên là mồ hôi nhễ nhại.

Trương Tử An đã nói trúng tâm khảm Đặng Khiết, bà gật đầu mạnh: "Đúng! Có loại chó như thế không?"

"Vậy chị có thể cân nhắc chú chó Bắc Kinh này." Trương Tử An chỉ vào một chú chó Bắc Kinh màu trắng tinh trong tủ trưng bày, "Chó Bắc Kinh tuy khá phổ biến, nhưng phổ biến cũng chứng minh khả năng thích nghi của chúng rất tốt. Thực tế, chó Bắc Kinh là loài cần ít vận động nhất trong tất cả các loài chó, chị hoàn toàn có thể dạy nó dùng nhà vệ sinh cho chó sau đó nuôi trong nhà, vài ngày mới xuống lầu một lần cũng không sao."

"Nhà vệ sinh cho chó? Còn có món này sao?" Đặng Khiết ngạc nhiên hỏi, "Tôi chỉ biết mèo có khay cát vệ sinh, đây là lần đầu nghe nói có nhà vệ sinh cho chó. Chẳng phải chó đều được dắt ra ngoài để giải quyết đại tiểu tiện sao?"

"Đương nhiên là có. Mục đích dắt chó ra ngoài là để chúng tiêu hao năng lượng thừa thông qua vận động, còn giải quyết đại tiểu tiện chỉ là chuyện tiện thể thôi." Trương Tử An chỉnh lại quan niệm sai lầm của bà.

"Vương Càn! Lấy một cái nhà vệ sinh cho chó tới đây!" Anh hét ra ngoài.

Vương Càn dạ một tiếng, chẳng mấy chốc đã bưng tới một cái nhà vệ sinh cho chó loại lớn có hàng rào bao quanh.

Kết cấu nhà vệ sinh cho chó rất đơn giản, giá cũng rất rẻ, ba mặt là hàng rào nhựa, ở giữa là lưới nhựa để chất thải của chó có thể lọt xuống.

"Thứ này dùng thế nào?" Đặng Khiết tò mò hỏi.

Trương Tử An đặt nhà vệ sinh cho chó xuống đất, lại mở tủ trưng bày bế chú chó Bắc Kinh ra, đặt nó lên lưới nhựa, giải thích với Đặng Khiết: "Ban đầu chị cần chú ý theo dõi nó nhiều hơn, đặc biệt là mười phút sau khi ăn hoặc uống nước xong, thì bế nó đặt vào trong này, kiên trì thêm một chút, cứ kè kè với nó, nó không đi vệ sinh trong đó thì không cho ra ngoài. Đợi nó đi xong, thì thưởng cho nó món ăn nhẹ mà nó thích. Cứ lặp lại vài lần như vậy, nó hình thành thói quen là được, sau này có thể tự đi vệ sinh. Đúng rồi, chồng chị thích đọc báo, vậy nhà chị chắc có nhiều báo cũ nhỉ?"

"Có! Cả đống luôn! Đủ loại báo!" Đặng Khiết hậm hực nói.

"Vậy chị cứ trải thêm mấy lớp báo lên trên lưới này, đợi nó giải quyết xong, thì túm lớp báo trên cùng hoặc hai lớp báo trên cùng lại rồi nhét vào túi rác, sáng sớm hoặc trưa hôm sau xuống lầu tiện tay vứt đi là được, rất tiện lợi, trong nhà cũng không có mùi gì cả." Trương Tử An vừa diễn tả vừa nói.

Đặng Khiết trong lòng xao động, đây đúng là một phương pháp rất hay, nếu có thể hiệu quả thì đỡ được công mỗi ngày hai lần dắt chó xuống lầu đi vệ sinh rồi.

Lưu Văn Anh phụ họa: "Vậy chẳng phải còn tiện hơn khay cát mèo, lại còn tiết kiệm tiền sao?"

"Đúng vậy, nhưng chỉ giới hạn ở những loài chó cần ít vận động như chó Bắc Kinh thôi, những loài chó khác không quá phù hợp, thậm chí những loài có thể hình còn nhỏ hơn chó Bắc Kinh như Chihuahua, đều cần mỗi ngày một hai lần vận động ngoài trời." Trương Tử An nhắc nhở.

Thực tế, không chỉ riêng những người trung niên sống ở chung cư không thang máy như Đặng Khiết, mà còn bao gồm cả những "trạch nam", "trạch nữ" suốt ngày ru rú trong nhà chẳng muốn bước chân ra cửa, nếu cưỡng cầu muốn nuôi chó thì chó Bắc Kinh gần như là lựa chọn đúng đắn duy nhất.

"Nói thêm về bản thân chó Bắc Kinh." Trương Tử An bế chú chó này lên cho Đặng Khiết nhìn kỹ, "Chó Bắc Kinh trên đường phố tuy nhiều, nhưng phần lớn là chó lai, chó Bắc Kinh thuần chủng không quá phổ biến."

Đặc điểm lớn nhất của chó Bắc Kinh là hàm dưới hơi đưa ra, chóp mũi và mắt nằm trên cùng một mặt phẳng, đôi mắt ướt át to tròn, nhìn rất có thần. Bộ lông trên người nó rất dài, sờ vào mềm mượt, cần chải lông mỗi một đến hai ngày một lần, nếu không có khả năng bị rối. Ngược lại, tần suất tắm rửa rất thấp, mỗi tháng một lần là được, nhất là khi nuôi trong nhà.

Đặng Khiết nhận lấy chú chó con, cẩn thận bế vào lòng. Chú chó Bắc Kinh nhỏ mở to đôi mắt nhìn bà, thỉnh thoảng lại thè lưỡi liếm liếm chóp mũi đen láy của mình.

"Khu chung cư của chị khá cũ, thỉnh thoảng xảy ra trộm cắp đúng không ạ?" Trương Tử An hỏi.

"Đúng thế, khu chung cư đó ba bữa năm bữa lại có trộm, toàn bị mất đồ!" Đặng Khiết vừa nhắc đến chuyện này đã căm ghét tột cùng, "Nếu không phải vì không có tiền, tôi đã chuyển đi lâu rồi."

Trương Tử An vừa nghe, không bỏ lỡ thời cơ giới thiệu: "Chó Bắc Kinh tuy vóc dáng nhỏ, nhưng là một loại chó giữ nhà cực kỳ xuất sắc, cảnh giác với người lạ rất cao. Một khi có trộm cố gắng đột nhập vào phòng từ cửa sổ hoặc cửa chính, ngay cả khi chị không phát hiện, nó cũng sẽ sủa lớn, đủ để dọa tên trộm bỏ chạy, hoàn toàn khác với mấy con Samoyed hay Husky gì đó cười tươi đón trộm."

Gần cửa hàng thú cưng Kỳ Duyên có không ít khu chung cư kiểu cũ, sự việc mất trộm cũng thường xuyên xảy ra. Anh đã nghe không ít trường hợp trộm bị những giống chó nhỏ như chó Bắc Kinh hay Chihuahua dọa chạy, ngược lại, mấy loại chó lớn nhìn thì dữ dằn lại thường là loại "hữu danh vô thực", đợi đến khi trộm cuỗm sạch tài sản rời đi rồi, nó còn vẫy đuôi tiễn khách ấy chứ.

Đặng Khiết nghe xong, trong lòng càng thêm dao động. Nếu mua một chú chó nhỏ, không chỉ giải khuây cho mình và chồng, còn có thể trông nhà giữ cửa, bảo vệ tài sản, thế chẳng phải là gấm thêu thêm hoa sao?

Lưu Văn Anh ở bên cạnh khuyên nhủ: "Chị Đặng, em thấy chị đừng do dự nữa, lấy nó đi! Chú chó Bắc Kinh này đúng là được thiết kế riêng cho nhà chị đấy, còn do dự gì nữa? Đừng nói là chị, em nghe xong còn thấy động lòng nữa là, nếu nhà em không có sẵn một con Xiêm, có khi em cũng mua một con chó Bắc Kinh về rồi!"

Đặng Khiết cuối cùng cũng tạm thời vượt qua được chứng khó chọn, nghiến răng chốt hạ: "Được, lấy nó!"