Thời gian thấm thoát thoi đưa, chẳng biết tự bao giờ.

Năm Thái Bình thứ nhất, Đại Sở lập quốc, đại hoàng tử giáng sinh.

Tiếp đó là năm Thái Bình thứ sáu, Kim Cương Giới nhập giới, bùng nổ trận đại chiến chấn động thiên hạ.

Biến động Long Giới vào khoảng năm Thái Bình thứ mười, lại chẳng hề lan truyền ra ngoài, thiên hạ không hay biết rằng năm ấy cũng đã xảy ra một loạt đại sự.

Trong đó có cả việc Phong Thần Bảng xuất thế, Phong Hậu tử trận, các tộc thủy tộc hải ngoại liên minh trỗi dậy.

Ngày tháng cũ một đi không trở lại.

Mùa xuân năm Thái Bình thứ mười sáu!

Đất trời tràn trề sức sống, những chồi non vươn mình mạnh mẽ trên mặt đất đã phá vỡ lớp đất, mang đến cho mặt đất một màu xanh biếc.

Những cây dương cao lớn chắc khỏe cũng thay đổi bộ dạng tiêu điều ngày trước, như khoác lên mình chiếc áo xanh.

U Châu nằm ở phương Bắc, là một trong tám châu phương Bắc.

Châu thành U Châu, đường sá thông suốt bốn phương, tỏa ra khắp toàn châu, các đoàn thương buôn qua lại không dứt.

Những chiếc xe ngựa dưới sự điều khiển của phu xe, chở đầy hàng hóa, xếp hàng tiến vào U Châu châu thành.

Trên một con đường lát đá xanh, một lão giả độc thủ tóc mai trắng xóa đang ngồi ngay ngắn ở cuối đường. Vây quanh lão giả là những đứa trẻ chừng mười tuổi.

Lúc này, chúng kẻ ngồi người đứng, vây lấy lão giả, đang chăm chú lắng nghe lão kể chuyện.

"Chuyện kể vào những năm cuối tiền triều, có người Hồ từ ngoài biên ải mang theo trường đao mà đến, liên tục xâm phạm tám châu phương Bắc, sát hại nam đinh, cướp đoạt phụ nữ, tám châu phương Bắc khốn khổ vì người Hồ."

"Có một lần người Hồ xuống phía Nam, một đội quân Hồ cướp phá ngôi làng vùng biên giới U Châu, cả làng trên dưới hơn trăm miệng ăn, không một ai thoát khỏi, tất cả đều bị giết sạch."

"Sau khi đội quân Hồ đốt phá cướp bóc xong rời đi chẳng bao lâu, thì bị một người qua đường tình cờ nhìn thấy."

"Từ đó dẫn dắt ra một vị đại anh hùng."

"Con biết, con biết, con biết."

Đột nhiên, một đứa trẻ trong số đó vung tay, cao giọng hô lớn, chẳng đợi lão giả độc thủ nói tiếp, nó đã giành nói trước: "Là đại anh hùng Yến Vân Thiên."

"Con đã từng nghe chuyện của Yến Vân Thiên."

"Không sai!"

Lão giả độc thủ khen một tiếng, đôi mắt hiện lên vẻ hồi tưởng, giọng điệu tiếp tục kể: "Yến Vân Thiên một người một ngựa, chém giết từng tên trong đội quân Hồ táng tận lương tâm kia."

"Ba trăm nghĩa sĩ, tiến quân về phía thảo nguyên, giết đại hãn người Hồ trở về, chỉ còn ba mươi sáu nghĩa sĩ sống sót."

"Từ đó lập ra U Vân Trại, cờ lớn đi đến đâu, người Hồ tuyệt tích tới đó."

Nói tới đây, lão giả độc thủ không nói thêm gì nữa, nhìn những đứa trẻ đang ồn ào đòi nghe tiếp, lão khẽ lắc đầu.

Thoắt cái đã hơn hai mươi năm trôi qua, Đại Sở lập quốc cũng đã mười sáu năm, người thanh niên năm xưa nay cũng sắp gần đất xa trời, tóc bạc trắng, bước vào tuổi xế chiều, còn bọn trẻ cũng đã trưởng thành, kết hôn sinh con.

Nỗi đau thương và tổn thương, sớm đã rời xa.

Những lời còn lại nếu nói tiếp, sẽ phạm vào điều cấm kỵ.

Lão giả độc thủ không kể chuyện nữa, những đứa trẻ vây quanh bên cạnh lão không khỏi ồ lên rồi tan tác, mỗi đứa trở về nhà mình.

Trong ánh mắt lão giả độc thủ hiện lên vẻ thâm trầm, có hận ý, cũng có sợ hãi, ẩn giấu sâu bên trong càng là nỗi không cam lòng.

Đại vương năm xưa nam hạ, uy đạo chi kiếm Thái A chủ động quy thuận.

Phía Bắc ngăn người Hồ, phía Tây đánh Đỗ Bắc Hiếu, nhất thống tám châu Hà Bắc, hùng cứ phương Bắc, trở thành chủ phương Bắc.

Thuộc hạ tinh binh đều là những đội quân bách chiến bách thắng, khởi binh nam hạ, thế như chẻ tre, khí thế đó biết bao lẫy lừng, thế mà khi nam hạ Trung Nguyên lại đại bại thảm hại.

Chuyện đã qua nhiều năm, nhưng lão giả độc thủ đến nay nghĩ lại vẫn không thể nào quên.

Sở Hoàng từ khi Ứng Hoa trỗi dậy, trước thống nhất phương Nam, sau đó lấy Nam phạt Bắc, nhất thống Thần Châu, đây là hào kiệt ngàn năm có một, nếu bại dưới tay Sở Hoàng thì lão giả độc thủ cũng đã buông bỏ rồi, nhưng ngặt nỗi lại bại dưới tay Lữ tặc, tên Lữ Phượng Tiên này chẳng qua chỉ là một tướng dưới trướng Hạ Phương, Hạ Phương binh bại tử trận rồi đầu hàng, hắn lại chủ động dẫn một quân tiến về phía Bắc.

Tinh nhuệ Đại Yên thế mà lại không chịu nổi một đòn, thậm chí Đại vương còn bị hắn chém giết.

Đại Yên huy hoàng phương Bắc, từ đó tan thành mây khói.

Kết quả này khiến lão giả độc thủ không thể buông bỏ, dù đã qua bao năm tháng, nỗi không cam lòng trong lòng vẫn tồn tại.

Lão giả độc thủ chậm rãi đứng dậy, chiếc áo bào giặt đến bạc màu dính chút bụi bặm, lão khẽ phủi áo, vỏ đao đeo sau lưng cũng theo đó đung đưa, một thanh đao đang nằm lặng lẽ trong vỏ.

Chậm rãi bước đi trên đường, nhìn cánh cửa mở rộng của tửu lâu bên cạnh, trên sân khấu chính giữa, một người kể chuyện đang say sưa kể lại sự tích của Đại vương, không khỏi hiện lên nụ cười nhạt, rồi ngay lập tức sinh ra vẻ bi thương.

Đại Sở không hề cấm đoán sự tích của Đại vương, khiến cho bao năm qua vẫn có đủ loại câu chuyện lưu truyền, miêu tả về những năm cuối tiền triều, ở U Châu có một vị đại anh hùng bảo vệ bách tính.

Nhưng đáng buồn thay, Đại Sở không cấm, tự nhiên là vì Đại vương không còn tạo thành uy hiếp nữa.

Ngay cả một tên tướng quèn, danh tiếng không mấy nổi bật như Lữ Phượng Tiên mà còn không đánh lại, sao có thể khiến Đại Sở kiêng dè.

Lão giả độc thủ dừng chân một lát, sải bước lớn hướng về phía ngoài thành.

Vừa đi được vài bước, lão giả độc thủ thấy một đứa trẻ chạy vụt qua trước mặt.

Trong tay đứa trẻ cầm một cành liễu, cười hì hì chạy nhảy.

Đây chính là đứa trẻ vừa trả lời câu hỏi của lão giả độc thủ.

Thế nhưng lão giả độc thủ nhìn thoáng qua đã thấy nụ cười đó khá đơ cứng, đôi mắt vừa nãy còn linh động, giờ đây đã trở nên bất động.

Lão giả độc thủ theo bản năng đưa bàn tay về phía sau lưng.

Một tay đã đặt lên chuôi đao, năm ngón tay siết chặt lấy chuôi đao.

Quỷ vật?

Trong châu thành này lại có quỷ vật tồn tại?

Thiên Hộ Sở U Châu đều là lũ ăn hại, ngay tại đại bản doanh mà lại để lộ sơ hở lớn như vậy.

Lão giả độc thủ không khỏi sải bước lớn tiến về phía trước, đứa trẻ kia chỉ trong nháy mắt đã chạy ra một khoảng cách rất xa, đã đến cuối con đường.

Lão giả độc thủ rảo bước đuổi theo, vừa quẹo qua góc phố, liền nhìn thấy nụ cười của đứa trẻ đã biến mất.

Lúc này nó trông như người chết, trong đôi mắt hiện lên những đốm đen, ánh mắt thâm sâu tựa hố đen, đứng trong bóng tối nhìn chằm chằm vào lão giả độc thủ.

"Ban ngày hiển hóa, đây đã là năng lực của ác quỷ."

"Hôm nay nếu tha cho ngươi, không biết bao nhiêu người sẽ gặp tai ương."

Vỏ đao sau lưng lão giả độc thủ run lên, đao đã ra khỏi vỏ.

Một thanh loan đao cong vút đã xuất hiện trong tay lão giả độc thủ.

Giọng điệu khàn đặc vang lên, như thể trong miệng đang nuốt than nóng, cổ họng đã bị hủy hoại.

Giọng nói khàn đục, sắc bén, vô cùng chói tai vang lên: "Đây là U Vân loan đao, bội đao của U Vân Thiết Kỵ."

"Thanh U Vân loan đao này của ngươi từ đâu mà có?"

Lão giả độc thủ cau đôi lông mày trắng xóa, nhíu lại thành hình chữ "xuyên", ác quỷ lại phát ra tiếng kêu thê lương, giọng điệu lạnh lẽo nói: "Hóa ra là Triệu tướng quân, ngài vẫn còn sống?"

"Thảo nào Đại vương đã tìm ngài bao nhiêu năm? Mà vẫn không tìm được ngài?"

"Nay thật là quá tốt, mời Triệu tướng quân cùng đoàn tụ với huynh đệ chúng ta đi."