Một con tàu vũ trụ khổng lồ hạ xuống từ bầu trời, che khuất cả mặt trời, khí thế hùng vĩ vô cùng. Thế nhưng nếu quan sát kỹ, không khó để nhận ra con tàu thực chất đã hư hại khá nhiều, dường như vừa mới trốn thoát khỏi vòng vây chiến hỏa.

Chiếc cự hạm này không trực tiếp đáp xuống đất mà lơ lửng trên không trung tầm thấp, sau đó thả một chiếc phi thuyền nhỏ hơn, bay đến gần tế đàn rồi dừng lại.

Sau khi phi thuyền nhỏ cập bến, vài chục người bước xuống. Đa số họ là người Shi'ar, nhưng cũng có vài cá nhân thuộc chủng tộc khác, ví dụ như một người Zen-Whoberi da xanh.

Vài chục người này kẻ thì đeo súng ống, ăn vận như chiến binh, kẻ thì dáng vẻ thư sinh yếu ớt, trông như đại thần. Thế nhưng trên mặt ai nấy đều lộ vẻ phong trần mệt mỏi, thậm chí có người còn mang thương tích.

Dẫn đầu là một cặp nam nữ trung niên, cả hai đều mặc áo choàng, đội vương miện, dáng vẻ vô cùng tôn quý. Không còn nghi ngờ gì nữa, họ chính là Hoàng đế và Hoàng hậu của Đế quốc Shi'ar.

"Viên Đá Linh Hồn là hy vọng cuối cùng của đế quốc rồi, hy vọng truyền thuyết là thật, nếu không đế quốc sẽ hoàn toàn diệt vong..." Hoàng đế đi về phía tế đàn, lẩm bẩm nói.

Hoàng hậu đang vịn tay ông, chần chừ khẽ nói: "Nhận được Viên Đá Linh Hồn là có thể đánh bại Thanos sao?"

Hoàng đế gần như ngắt lời bà, giọng điệu không cho phép nghi ngờ: "Chắc chắn có thể. Những Viên Đá Vô Cực là sức mạnh cội nguồn của vũ trụ, không ai có thể chiến thắng nó, những Viên Đá Vô Cực... chính là thiên mệnh!"

Hoàng hậu câm nín, lặng lẽ đi theo bên cạnh chồng, hướng lên đỉnh tế đàn. Đội ngũ vài chục người cũng im lặng, tĩnh mịch như chính hành tinh Vormir hoang vu này vậy.

Đế quốc Shi'ar từng là một trong ba đế quốc công nghệ lớn, ngang hàng với Đế quốc Kree và Đế quốc Skrull. Hơn nữa so với hai đế quốc kia, nó còn non trẻ hơn, là một đế quốc thiếu niên đầy hy vọng.

Chỉ tiếc rằng, đế quốc non trẻ còn chưa kịp chờ đến lúc huy hoàng như mong đợi thì đã gặp phải đả kích mang tính hủy diệt.

Dưới sự dẫn dắt của Thanos, một tập đoàn quân sự vốn xuất thân từ hải tặc không gian đã càn quét toàn bộ hệ sao Shi'ar với tư thế gần như nghiền nát, Shi'ar cũng từ đó bị xóa tên khỏi ba đế quốc lớn.

Hoàng đế Shi'ar khi mất đi mọi quân bài cuối cùng đã hoàn toàn rơi vào đường cùng, chỉ có thể ký thác mọi hy vọng vào một lời đồn đại cổ xưa chưa rõ thật giả trong tuyệt vọng – Viên Đá Linh Hồn được chôn giấu trên hành tinh Vormir.

Vì thế, ông dẫn theo những kẻ lưu vong của đế quốc, tìm đến hành tinh hoang phế không mấy nổi bật nằm nơi rìa vũ trụ này, với hy vọng nhận được sự ưu ái của vận mệnh.

"Hoàng đế, cùng với Hoàng hậu của Đế quốc Shi'ar." Lô Duy xuất hiện trước mặt cặp đôi này.

"Ngươi là ai?" Hoàng đế Shi'ar giật mình, cảnh giác nhìn hắn.

Đám vệ sĩ phía sau cũng lập tức nắm chặt vũ khí của mình, sẵn sàng chiến đấu, nghiêm trận chờ đợi.

Vì lời nguyền linh hồn, trên người Lô Duy luôn bao phủ một tầng bóng tối, trông như đang khoác một chiếc áo choàng đen rách nát, rất gần với tạo hình của Red Skull trong phim, tựa như một linh hồn, chẳng trách các binh sĩ lại phản ứng như vậy.

"Ta phụ trách canh giữ nơi này." Lô Duy chậm rãi nói, "Ta biết các ngươi đến đây là để tìm kiếm Viên Đá Linh Hồn."

Hoàng đế Shi'ar trầm giọng: "Vậy chúng ta phải đánh bại ngươi trước sao?"

"Không." Lô Duy lắc đầu, "Thực ra, ta rất sẵn lòng để các ngươi lấy đi Viên Đá Linh Hồn, mặc dù chuyện này gần như không thể xảy ra."

Hoàng đế Shi'ar nhíu mày: "Tại sao?"

Lô Duy: "Viên Đá Linh Hồn có quy tắc của nó. Chỉ khi hiến tế linh hồn của người mình yêu thương nhất, nó mới bay vào tay ngươi, nghe theo sự điều khiển của ngươi."

"Hoang đường!" Hoàng đế Shi'ar rõ ràng không tin.

Lô Duy bình thản nói: "Ta không cần thiết phải lừa ngươi. Nếu ngươi không muốn thử, cứ việc rời khỏi hành tinh Vormir."

"Bắt hắn lại!" Hoàng đế Shi'ar ra lệnh, ngay lập tức có vài chiến binh tiến lên, chuẩn bị khống chế Lô Duy.

Nhưng họ hiển nhiên không làm được điều đó, ngay cả khi họ rút súng bắn laser, cũng không thể gây tổn thương cho Lô Duy chút nào.

Mà Lô Duy chỉ cần giơ tay vung lên, những dải lửa nóng bỏng liền bắn ra từ lòng bàn tay, quét một cái là đã làm tan chảy vũ khí của mấy chiến binh thành sắt nóng, chảy tràn ra đất.

"Cái gì!" Hoàng đế Shi'ar và hàng chục người đều kinh hãi.

Lô Duy nhìn họ: "Nếu các ngươi cho rằng đánh bại ta là có thể có được Viên Đá Linh Hồn, vậy các ngươi có thể rời khỏi đây rồi."

Vừa nói, trong đầu hắn bỗng nảy ra một ý nghĩ.

Trong vài chục năm canh giữ ở hành tinh Vormir, hắn đã gặp ba lượt người đến thăm, trong đó hai lần đều tấn công hắn. Chuyện này cũng chẳng có gì lạ, đột nhiên gặp một người nhảy ra nói muốn hiến tế người yêu mới có được thứ ngươi muốn, đối mặt với tình huống này, đa số mọi người đều sẽ nảy sinh nghi ngờ và thù địch.

So sánh mà nói, phản ứng của Thanos quả thực rất kỳ lạ – Red Skull vừa nói là hắn tin ngay, tại chỗ ném con gái xuống tế đàn luôn.

Hơn nữa hắn còn yêu sâu sắc con gái mình.

Không hổ là "củ khoai lang tím"... quả nhiên là kẻ không tầm thường.

Đối mặt với sức chiến đấu mạnh mẽ của Lô Duy, Hoàng đế Shi'ar cuối cùng cũng coi trọng lời nói của hắn, sắc mặt thay đổi liên hồi: "Những gì ngươi nói là thật? Phải hiến tế người mình yêu thương nhất, mới có thể có được Viên Đá Linh Hồn?"

"Đúng vậy." Lô Duy gật đầu, "Trong sáu Viên Đá Vô Cực, Viên Đá Linh Hồn có vị thế tôn quý, thậm chí có thể nói là cốt lõi, nó có ý chí riêng của mình."

"Chỉ khi khiến Viên Đá Linh Hồn hài lòng, ngươi mới có thể có được nó." Nói xong hắn bước đến mép tế đàn, nơi này cũng chính là vách đá của ngọn núi.

Hoàng đế Shi'ar im lặng.

Vài giây sau, ông quay đầu nhìn vợ mình, giọng nói run rẩy: "Anh yêu, xin lỗi, anh làm vậy là vì đất nước của chúng ta..."

"Không, không." Hoàng hậu sợ hãi nhìn chồng, lùi lại phía sau.

"Vì Đế quốc Shi'ar, vì đánh bại Thanos!" Hoàng đế Shi'ar tiến lên nắm lấy cánh tay bà, giọng điệu kích động lặp lại, "Tha thứ cho anh, anh yêu, tha thứ cho những gì anh đã làm!"

Hoàng hậu gào thét trong kinh hoàng và tuyệt vọng, ngã quỵ xuống đất nơi mép tế đàn hiểm trở, khổ sở cầu xin: "Chúng ta là vợ chồng, cầu xin anh!"

"Chính vì chúng ta là vợ chồng!" Hoàng đế Shi'ar nghiến răng, rồi đẩy vợ xuống dưới.

Kèm theo một tiếng thét dài, Hoàng hậu Shi'ar rơi xuống từ nơi cao, đập xuống mặt đất bên dưới, tiếng thét dừng bặt, cứ như thế trở thành một cái xác.

Máu từ thi thể từ từ chảy ra, lan tràn dưới đáy tế đàn.

Hoàng đế Shi'ar nhìn xuống dưới tế đàn, thân thể run rẩy, hơi thở nặng nề, hồi lâu vẫn không thể bình tĩnh lại.

Qua một lúc nữa, ông mới hoàn hồn, giơ tay lau mồ hôi trên trán, quay đầu nhìn Lô Duy: "Bây giờ, có thể đưa Viên Đá Linh Hồn cho ta được chưa?"

Lô Duy không trả lời.

Thực tế, ngay khoảnh khắc Hoàng hậu Shi'ar chết, Viên Đá Linh Hồn đã cho hắn biết kết quả.

Kết quả phán định của Viên Đá Linh Hồn chỉ có vỏn vẹn một câu: "Không có tình yêu."

"Viên Đá Linh Hồn của ta đâu?" Hoàng đế Shi'ar khua tay, hỏi lại lần nữa.

Lô Duy lắc đầu: "Rất tiếc, dựa theo phán định của Viên Đá Linh Hồn, ngươi không hề yêu vợ mình, cho nên việc hiến tế vô hiệu."