"Tiểu Tam! Con trai của ta!"

Một trung niên viên ngoại bụng phệ, mặc áo bào lụa tinh xảo, đầu đội mũ viên ngoại, được đám gia đinh trông như lũ chó săn hộ tống, vừa nhìn thấy Lý Tiểu Bạch từ đằng xa liền gào lên một tiếng, lao tới chộp chặt lấy cậu không buông.

"Tiểu... Tiểu Tam? Đại thúc, người có thể đổi cách xưng hô được không!" Lý Tiểu Bạch, Tiểu Tam, ừm, còn chữ cái đầu của Lý là gì nhỉ? Thôi xong, đủ cả rồi.

Đây chính là cha của mình, còn gọi là A gia!

Dựa vào những ký ức còn sót lại trong đầu, Lý Tiểu Bạch nhận ra vị viên ngoại bụng phệ trung niên này là ai, chính là thổ hào trấn Tây Diên, Lý Đại Hổ, tức Lý viên ngoại!

"Cha!"

Dù không tình nguyện, cậu vẫn phải gọi một tiếng.

Dẫu sao cũng là cha ruột của thân thể này, thiên địa quân thân sư, tiếng gọi này là điều tất yếu.

Bốp! ~

Không ai ngờ được, Lý Tiểu Bạch bị cái tát bất ngờ này làm cho choáng váng.

Trên mặt lập tức hiện rõ dấu tay đỏ ửng, cú tát này không hề nhẹ chút nào.

Đúng là cha ruột rồi?! Cậu không khỏi nghi ngờ.

"Tiểu Tam! Con chạy đi đâu thế hả? Con có biết cha lo đến chết không? Mẹ con đi sớm, nhà ta chỉ có ba anh em con, anh cả con thì chỉ biết vân du cầu tiên, anh hai con lại là một tên mọt sách. Việc rạng danh tông tộc Lý gia, chỉ có thể trông cậy vào con thôi. Con mà có mệnh hệ gì, thì cha sống sao nổi!"

Viên ngoại lập tức trở nên xót xa, giọng điệu thay đổi: "Tiểu Tam, con có đau không? Đều tại cha cả, hay là con đánh cha một cái đi."

Đúng là cha ruột rồi! Đồng chí Tiểu Bạch cuối cùng cũng xác nhận, cái tát này nhận không oan.

Để con trai đánh cha, người bình thường không nói ra được câu này.

"Cha, con biết sai rồi!"

Không muốn ăn thêm cái tát thứ hai, lỗi này phải nhận thôi.

Mẹ kiếp! Lý Tiểu Bạch, mày không được chết tử tế! Khoan đã, thế không phải là trù ẻo chính mình sao? Làm lại lần nữa, Lý Tiểu Bạch mày chết tử tế... Ơ? Vẫn thấy chỗ nào đó sai sai...

Đám người xung quanh gồm Lưu huyện úy, mã bộ khoái, Ngưu bang nhàn, gia đinh A Phúc, đại quản gia Phú Quý, cùng các lộ quần chúng ăn dưa, ai nấy đều lấy tay áo che miệng trộm cười. Cảnh phụ tử tình thâm, thiên luân chi nhạc này khiến họ vô cùng cảm động.

"Đi! Về nhà thôi!"

Lý viên ngoại túm chặt cổ tay "tiểu lang" nhà mình, nói thế nào cũng không buông, chỉ sợ giây tiếp theo, tiểu lang lại biến mất khỏi mắt mình.

Đi được hai bước, ông lại quay đầu nhìn về phía Bạch lão đại và con gái ông ta, nói: "Phú Quý!"

"Có tiểu nhân! Lão gia xin cứ phân phó!"

Đại quản gia Lý Phú Quý với chòm râu dê lập tức bước ra từ đám đông.

"Lão gia ta nói là làm! Thưởng hết cho ta!"

Nói xong, Lý viên ngoại kéo "tiểu lang" vừa bắt về đi tiếp, vẻ tiều tụy và mệt mỏi tích tụ mấy ngày nay lập tức tan biến không dấu vết.

"Rõ ạ, lão gia!"

Đại quản gia ở lại ưỡn ngực ngẩng đầu, khí trầm đan điền, dõng dạc nói: "Nghe đây, tất cả mọi người thưởng hai quan tiền! Gia đình Bạch lão đại, trọng thưởng ba trăm quan! Đến chỗ ta ghi danh lại, lát nữa tự mình tới Lý gia lĩnh thưởng. Yên tâm, không thiếu của các người một đồng nào."

Đại quản gia hất cằm lên cao, cứ như thể chỉ vừa ban phát vài đồng lẻ.

Mọi người xung quanh lập tức bùng nổ hoan hô. Tuy họ không bắt được người, nhưng dù sao cũng đã bỏ công sức, không có công lao thì cũng có khổ lao.

"Lý gia trượng nghĩa!"

"Tạ ơn Lý viên ngoại!"

"Tạ ơn Lý lão gia!"

"Nguyện Lý lão gia và Lý công tử trường mệnh bách tuế!"

"Chúc Lý công tử bình bộ thanh vân, thăng quan phát tài!"

Vì khoản tiền sắp cầm trong tay, ai nấy đều dâng lên những lời hay ý đẹp, dù sao thì nói vài câu cũng chẳng mất tiền.

Chỉ bỏ ra hai ba ngày công mà đổi được hai quan tiền, đúng là quá đáng giá!

Thủ bút của Lý lão gia quả thật không phải dạng vừa!

Hào sảng!

Nhân nghĩa!

"Cha! Nhà mình giàu rồi!"

Tiểu la lị Bạch Anh Nhi nghe thấy ba trăm quan, lập tức mừng rỡ, có thể mua thuyền lớn, có thể xây nhà lớn, có thể...

Nhưng nhìn bóng lưng của Lý gia ca ca đang đi xa, trái tim thiếu nữ lại không tự chủ được mà rối bời.

"Ừm! Anh Nhi, tiền này đều cho con làm của hồi môn! Dù con có để mắt tới tiểu lang quân nhà nào, cha cũng sẽ làm chủ cho con."

Thấy dáng vẻ lo được lo mất của Anh Nhi, sao Bạch lão đại lại không hiểu tâm tư của con gái mình.

"Cha!"

Anh Nhi lập tức làm nũng, không chịu.

Bạch lão đại như chợt nhớ ra điều gì, lông mày vô thức nhíu chặt, nhưng nhìn dáng vẻ tình đậu sơ khai của con gái, ông đành giả vờ như không có chuyện gì mà cười.

---❊ ❖ ❊---

"Chậc, Bạch lão đại lần này phát tài rồi. Mọi người tìm kiếm bao nhiêu ngày, dựa vào cái gì mà ông ta một mình lấy hết tiền thưởng? Lưu huyện úy, có muốn 'chặt chém' nhà họ Bạch một chút không? Ta thấy con gái ông ta cũng khá xinh xắn, hay là bắt về làm tiểu thiếp, chậc chậc."

Một tên nhàn hán từng tham gia tìm kiếm Lý gia tiểu lang nhìn cha con Bạch gia, vừa đố kỵ vừa thèm thuồng, nhân cơ hội xúi giục vị Lưu huyện úy trong trấn.

Quan quyền trong tay, một là ăn cơm công, hai là ăn trên xương máu dân lành. Nếu có thể nhúng tay vào ba trăm quan tiền kia, thì chia chác được không ít.

Ai ngờ đâu, Lưu huyện úy - người chuyên lo binh sự và trị an ở trấn Tây Diên - trực tiếp giơ chân đá bay tên này, giận dữ nói: "Cút! Ý đồ với nhà Bạch lão đại mà loại tôm tép như ngươi cũng dám động vào sao? Chỉ bằng cái thân xác này của ngươi, còn chưa đủ để chịu một tát của Bạch Anh Nhi đâu! Muốn chết thì tự đi mà chết! Đừng lôi kéo người khác!"

Nói xong, gã hừ lạnh một tiếng rồi quay đầu bỏ đi, thậm chí tiền thưởng cũng chẳng buồn đi đăng ký.

Cái tên khốn kiếp này, nhìn là thấy ngứa mắt!

"Phi phi! Huyện úy đại nhân làm sao vậy?"

Tên nhàn hán bị ăn trọn một cú đá, vừa nhổ bùn đất vừa bò dậy khỏi mặt đất, vẻ mặt đầy khó hiểu.

"Tên ngu ngốc không có mắt này, Bạch lão đại mà cũng dám chọc? Ngươi chán sống rồi à!"

"Tránh xa ra, đừng làm vạ lây đến chúng ta!"

"Đúng đấy, đúng đấy, ở cùng loại người này, chỉ làm hạ thấp thân phận chúng ta."

Một đám nhàn hán tránh gã như tránh dịch bệnh.

Có kẻ tốt bụng liền chỉ điểm một câu.

Nửa năm trước, trong trấn xuất hiện một nhóm người Bạch Địch quốc đến buôn bán. Địch nhân vốn sống bằng nghề du mục, kẻ nào kẻ nấy đều vạm vỡ, mặt đầy thịt hung dữ, nói chuyện thì ồm ồm thô lỗ, ác hành ác trạng. Không biết vì sao chúng lại quậy phá trong trấn.

Chưa đợi Lưu huyện úy dẫn bộ khoái tới nơi, chuyện khiến ai nấy đều rớt cằm đã xảy ra.

Đám Bạch Địch đó ngay tại chỗ bị hạ gục hơn hai mươi tên, không ngoại lệ kẻ nào cũng bị bẻ gãy tay chân. Cuối cùng chúng phải thuê xe lớn, chật vật chạy trốn khỏi trấn Tây Diên, không bao giờ dám quay lại nữa.

Kẻ chủ mưu tất cả việc này chính là cô nàng Bạch gia tiểu nương trông liễu yếu đào tơ kia, toàn bộ quá trình thậm chí còn chưa tới một tuần trà.

Tên nhàn hán định xúi giục Lưu huyện úy kia cuối cùng cũng biết sợ, vội vàng chuồn lẹ, cũng không dám đi đăng ký nhận thưởng nữa.

Hai quan tiền so với cái mạng nhỏ, cái nào quan trọng hơn, hiển nhiên là rõ ràng rồi.

---❊ ❖ ❊---

Trên con phố lát đá vụn, hai bên tiệm hàng vừa tạt nước xong, đường sá ướt át, bụi bặm không thể bay lên. Cha con Lý gia đi trên mặt đường, đám gia đinh và trang hộ theo sau, trông vô cùng thanh thế.

"Nhìn kìa! Lý gia tiểu lang về rồi!"

"Thật là mạng lớn, còn tưởng cậu ta bị dã thú hay yêu vật tha đi rồi chứ!"

"Đêm hôm đó lén lút nhìn Đậu Hũ Tây Thi tắm, chắc là cậu ta đấy nhỉ?"

"Chứ còn gì nữa? Cả thành phía Tây náo loạn cả đêm, hôm sau Lý gia tiểu lang đã mất tích, chắc chắn là cậu ta rồi."

"Thật là phá gia chi tử! Danh tiếng tốt đẹp của Lý gia đều bị bôi tro trát trấu rồi!"

Trên đường theo Lý Đại Hổ về nhà, Lý Tiểu Bạch nhận ra những lời xì xào bàn tán xung quanh, có vẻ liên quan đến việc cậu xuất hiện khó hiểu dưới chân núi Côn Lôn.

Cậu hoàn toàn khẳng định Lý Đại Hổ cũng nghe thấy, thế nhưng vị "A gia" này lại cứ làm như không nghe thấy, vẫn ưỡn ngực ngẩng đầu, bước đi hiên ngang, những lời bàn tán của người qua đường dường như đang nói về tiểu lang nhà người khác chứ không phải con ông.

Như vậy mà cũng được sao?

"Bán đậu hũ đây! Bán đậu hũ đây! Đậu hũ trắng nõn nà! Đậu hũ mới làm sáng nay, trộn lương, nấu canh, hương vị thơm ngon sảng khoái..."

Trước tiệm đậu hũ, mấy gã thanh niên đang cười đùa cợt nhả, rõ ràng kẻ mà chúng muốn nhắm tới không chỉ có đậu hũ, mà còn cả người bán đậu hũ.

Như nhìn thấy cha con Lý gia, tiếng rao bỗng chốc im bặt. Một mỹ phụ đội khăn đầu, không phấn son trang điểm, đang ngẩn ngơ nhìn qua, sau đó khuôn mặt xinh đẹp trở nên lạnh lùng, đặt dao cắt đậu hũ xuống, đi ra cửa tiệm kéo tấm cửa gỗ định đóng quán.

Lý Đại Hổ đột nhiên đứng lại, nhìn về phía mỹ phụ đang đóng cửa, thốt ra một câu khiến Lý Tiểu Bạch sững sờ.

"Chà, đây chính là Đậu Hũ Tây Thi sao? Tiểu lang, nếu con thích, hôm nào cha giúp con bắt cô ta về, cởi sạch cho con xem cho đã mắt. Nhưng con không được đụng vào cô ta, giống nòi của Lý gia ta chỉ được dùng trên người nữ tử nhà lành thôi. Nghĩ lại năm xưa cha dẫn ba trăm huynh đệ quét sạch tám trăm dặm Quan Tây, tung hoành giang hồ mấy chục năm, ai dám nói một tiếng không! Các lộ hảo hán đều phải nể phục, lão Lý gia ta cũng là người có danh phận, một tiểu quả phụ khắc phu mà thôi, hừ hừ!"

Uy vũ! Bá khí! Không cần giải thích!

Tiểu Bạch đồng học há hốc mồm, không dám tin vào tai mình, nhất định là cách mở của mình sai rồi.

Cái gì mà phá gia chi tử, so với câu này thì chỉ có quỳ xuống liếm gót thôi có được không? Một ông bố võ phu chính hiệu.

"Cha, chúng ta về nhà thôi!"

Nói ra những lời như vậy giữa chốn đông người, cậu không mất mặt nổi, Lý Tiểu Bạch quyết định từ nay về sau, cải tà quy chính, làm lại cuộc đời.

Nếu đổi lại là người khác, mấy gã thanh niên đang quấn quýt trước cửa tiệm kia chắc chắn sẽ như gà chọi xù lông mà lao ra bảo vệ chính nghĩa thế giới. Nhưng vừa nhìn thấy Lý Đại Hổ - người vốn nổi tiếng dùng nắm đấm để giảng đạo lý, từng là bá chủ hắc đạo trấn Tây Diên, bọn chúng lập tức "túng" ngay.

Chưa nói đến gia thế của đối phương, chỉ riêng đám "chó săn" như lang như hổ đứng sau lưng ông ta lúc này, cũng đủ khiến những kẻ tự xưng là sứ giả bảo hoa kia hiểu thế nào là "giáo dục nghĩa vụ chín năm".

Đám hèn nhát này quả quyết rời đi, sợ rằng chậm một bước là mất cái chân hoặc cái tay.

"Đồ khốn! Đồ đăng đồ tử!"

Nghe thấy lời của hai cha con, gương mặt xinh đẹp của Đậu Hũ Tây Thi đỏ bừng như bôi phấn, nhổ nước bọt một cái, rồi lập tức đóng chặt cửa tiệm, đến cả khe hở cũng không chừa cho cặp cha con này nhìn.

"Ha ha ha!"

Lý Đại Hổ cười lớn khoái chí. Đại phú hộ trấn Tây Diên đâu phải hư danh, đến cả huyện lệnh lão gia nhìn thấy ông cũng phải khách khí, bắt nạt một tiểu quả phụ thì đã là gì.

Còn về danh tiếng ư? Thứ này ăn được hay dùng làm tiền được? Kẻ nào dám hót thêm một câu, không đập chết được nó sao?

Cộc cộc cộc, trên mặt đường lát đá truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.

Một tên lính già cưỡi con ngựa già từ đầu phố phi tới cuối phố. Đám "chó săn" theo sau cha con Lý gia vội vàng nhường đường, mặc cho một người một ngựa lao vút qua không giảm tốc.

Ngộ nhỡ bị đâm trúng, chủ nhà tuy sẽ trả tiền thuốc men, nhưng vô duyên vô cớ chịu nỗi khổ này thì oan uổng lắm.

"Mã phỉ Lão Đao Bá Tử đã phá vỡ Hắc Phong Khẩu, đang tiến về phía trấn Tây Diên! Ít nhất có hơn ngàn tên..."

Một tên lính già mặc bộ giáp cũ nát không biết từ bao nhiêu năm, sau lưng cắm lá cờ nhỏ hình tam giác màu đen, gào lên bằng giọng khàn đặc.