Gió thổi lá trúc, tiếng xào xạc không dứt bên tai, khiến người ta dễ dàng làm cho một trái tim đang bị những sự vụ phàm tục quấy nhiễu trở nên tĩnh lặng, đắm chìm vào không gian thanh tịnh đặc hữu của rừng trúc này.

Điều càng khiến người ta kinh ngạc hơn là, mỗi một cây trúc ở đây đều không phải thân tròn, mà lại là hình vuông với các góc cạnh rõ ràng, vì thế còn được gọi là Phương Trúc Lâm.

Theo chân thị vệ thân tín của Tiết Độ phủ dẫn đường, xuyên qua con đường nhỏ khúc chiết tĩnh mịch trong rừng trúc, một tòa tiểu các ba tầng mái ngói đen tường trắng xuất hiện trong tầm mắt của Lý Tiểu Bạch, nó nằm ngay chính giữa Phương Trúc Lâm, là nơi thanh tịnh nhất trong toàn bộ Tiết Độ phủ, cho dù là tiếng búa gõ đinh đinh đang đang của xưởng rèn cũng không cách nào xuyên qua rừng trúc truyền tới đây, tựa như tịnh thổ đáng quý nhất trong quân trấn, ngăn cách mọi sát phạt như sắt, máu, lửa ở bên ngoài.

Dưới mái hiên tầng một của tòa tiểu các tinh xảo này treo một tấm biển đen, trên viết năm chữ to mạnh mẽ đầy hơi thở kim qua thiết mã: "Phong Lang Đạo Hoàng Khố".

Hoàng Khố được thiết lập tại các đạo là kho trung chuyển thường trực để thay hoàng gia thu thập các loại bảo vật và tư liệu thuật đạo, do Tiết Độ phủ các đạo phụ trách bảo vệ.

Tiết Độ sứ có quyền chi phối nhất định, nhưng không có đại công thì không được phép mở.

Thêm vào đó, Hoàng Khố do các cung phụng hoàng gia đáng tin cậy đích thân trấn giữ, ở một mức độ nào đó đã tránh được việc các đại thần trấn thủ biên cương này tự lấy trộm tài sản mình trông coi.

Hoàng đế nhờ vào con đường Hoàng Khố này để làm đầy nội khố, có thể vượt qua triều đình, không cần động tới quốc khố để làm những việc mình muốn, hoặc lôi kéo tu sĩ thuật đạo phục vụ cho mình, dùng làm một lực lượng chuyên biệt khác để nắm giữ triều đình và toàn bộ đế quốc, duy trì sự thống trị của hoàng gia.

"Lý công tử, tiểu nhân chỉ có thể đưa ngài đến đây thôi!"

Người thị vệ Tiết Độ phủ kia dừng lại dưới bậc đá của tiểu các, khoanh tay đứng sang một bên.

"Dựa vào hai tấm thẻ gỗ này là có thể vào, đúng không?"

Lý Tiểu Bạch giơ tay lên, hai tấm thẻ gỗ vàng óng, mang theo vân gỗ rõ ràng to bằng bàn tay đang nằm gọn trong lòng bàn tay, trên mặt thẻ khắc ba chữ "Thưởng Công Lệnh", phía sau là ấn quan của Phong Lang Đạo Tiết Độ phủ.

"Vâng!" Người thị vệ gật đầu, rồi lại nói: "Tiểu nhân sẽ đợi ngài ở đây."

"Đã rõ!"

Lý Tiểu Bạch quan sát tòa tiểu các một lượt, rồi bước lên bậc thang.

Vừa đặt bước chân đầu tiên lên bậc đá thanh thạch thô ráp, bên tai đột nhiên vang lên một tiếng kiếm ngâm trong trẻo.

Keng!~~~

Có cổ quái! Lý Tiểu Bạch hơi nhíu mày, ngay trước khoảnh khắc tiếng kiếm ngâm vang lên, hắn cảm nhận được một luồng áp lực vô hình ập tới, nhưng lại tiêu tan theo tiếng kiếm ngâm kia.

Đến tận hôm nay, Lý Tiểu Bạch đã chạm đến được một vài ảo diệu của đóa sen bí ẩn trong lòng, bất kỳ pháp thuật nào vừa rơi lên người hắn, lập tức sẽ bị tiếng kiếm ngâm phát ra từ đóa sen xua tan.

Sự bảo vệ tự phát này không có nghĩa là hắn có thể kê cao gối mà ngủ, nếu là cạm bẫy hoặc pháp thuật có hiệu quả đả kích vật lý, tiếng kiếm ngâm sẽ trở nên vô dụng như gân gà.

Hắn dù sao cũng không phải mình đồng da sắt, nếu ngã từ trên cao xuống, không nghi ngờ gì sẽ ngã thành một đống thịt nát.

Bên tai kích hoạt tiếng kiếm ngâm, nghĩa là trên những bậc thang ngắn ngủi dẫn tới tiểu các ba tầng này đại khái đã bố trí pháp thuật gì đó, dùng làm thử thách cho người leo bậc.

Trên mặt thoáng hiện một nụ cười, Lý Tiểu Bạch không chút do dự bước ra bước thứ hai.

Keng!~~~

Trong lòng có sen, tựa như gió mát lướt mặt, cử chỉ như dạo chơi nhàn tản.

Bước thứ ba!

Đúng như dự đoán của Lý Tiểu Bạch, mỗi bậc đều ẩn giấu pháp thuật, hơn nữa một bậc mạnh hơn một bậc, tuy không có tính sát thương, nhưng người tu vi không đủ thì nên biết khó mà lui.

Tiếng kiếm ngâm trong lòng tựa như một thanh lợi kiếm sắc bén vô song, dễ dàng chém đứt trận Bàn Ty đại trận đang chặn phía trước, trong chốc lát trận mở lối hiện, nhưng không hề dính một sợi tơ nào lên thân kiếm.

Khi Lý Tiểu Bạch không chút trở ngại bước ra bước thứ tư, bên trong tiểu các dường như có người kinh ngạc kêu "hửm" một tiếng, tựa như kỳ lạ vì sao một phàm nhân trên người hoàn toàn không có lấy một chút linh khí lại có thể bước lên bậc thang không chút trở ngại và liên tiếp tiến bốn bước, đặt vào trước kia đây gần như là chuyện quái dị khó tin.

Keng! Keng! Keng!

---❊ ❖ ❊---

Tiếng kiếm ngâm liên tục hơn mười tiếng, Lý Tiểu Bạch cuối cùng cũng đặt chân lên đỉnh bậc thang, tiến thêm một bước nữa, tiếng kiếm ngâm bên tai không còn vang lên, nghĩa là hắn đã vượt qua cửa ải này.

Vài bước đi đến trước cánh cửa các đóng chặt, hắn vừa định giơ tay gõ nhẹ, thì nghe thấy tiếng kẽo kẹt, cánh cửa gỗ chạm trổ nhã nhặn tách sang hai bên, tự động mở ra trước mặt hắn.

"Mời vào!"

Một giọng nói già nua truyền vào tai Lý Tiểu Bạch, khiến hắn bất giác bước qua ngưỡng cửa, đi vào trong tòa tiểu các này.

Người vừa đi vào, cánh cửa các đã mở lại khép lại.

Lý Tiểu Bạch hơi nheo mắt lại, nhìn rõ môi trường bên trong cửa, trong các không hề tối tăm như cảm giác khi đứng bên ngoài, hơn mười ngọn đèn dầu soi rọi lẫn nhau, chiếu sáng hầu hết không gian.

Tầng một Hoàng Khố có mặt sàn phẳng lì màu vàng nhạt hoàn toàn không tìm thấy vết ghép nối nào, như một thể thống nhất, tựa như được đúc nguyên khối bằng xi măng vậy, bề mặt được đánh bóng tỉ mỉ và phủ một lớp sáp, lờ mờ tỏa ra ánh sáng bóng loáng như mỡ, trông giống như một khối đá granite hoặc đá cẩm thạch đã được mài nhẵn đánh bóng.

Hít hít mũi, không kiềm được nhẹ nhàng ngửi một cái, hắn ngửi thấy một chút hương mật ong thoang thoảng, lớp sáp dùng cho gạch lát nền này không phải thạch sáp hay loại sáp khác, mà là dùng sáp ong, cho nên trong không khí vẫn còn lưu lại chút hương thơm mật ong.

"Đưa đây!"

Lý Tiểu Bạch nhìn theo hướng giọng nói, thấy một lão giả áo đen đang ngồi khoanh chân ở chính giữa tầng các này, một luồng cột sáng nhạt từ đỉnh các chiếu xuống, vừa vặn chiếu sáng ông ta và phạm vi ba thước xung quanh.

Nhờ ánh sáng từ trên trời giáng xuống và ánh đèn xung quanh, mặt sàn màu vàng nhạt dưới thân lão giả chi chít những đường vân và nét vẽ kỳ lạ, tựa như một đại trận khổng lồ, ông ta đang ở vị trí cốt lõi nhất.

"Là hai cái này sao?"

Lý Tiểu Bạch xòe tay phải ra, hai tấm thẻ gỗ vân rõ nét đang nằm yên lặng trong lòng bàn tay.

Một tấm thẻ gỗ đại diện cho một đại công, chỉ có thể lĩnh một món đồ trong Hoàng Khố, hai tấm thẻ gỗ thì có thể lĩnh hai món, không gian dối một ai.

"Hai tấm?"

Lão giả áo đen giơ tay vẫy một cái, như có một bàn tay vô hình, nắm lấy hai tấm thẻ gỗ trên tay Lý Tiểu Bạch bay vào tay ông ta từ trên không trung. Vân tay lướt qua gỗ, linh khí cuồn cuộn, trong chốc lát đã kiểm chứng thật giả.

Ánh mắt sâu thẳm nhìn tới như thực chất, đánh giá từ trên xuống dưới người thanh niên không chút dấu vết đã bước lên bậc thang, đi vào trong các này.

"Ngươi lập được hai kiện đại công?"

Theo chức trách, ông ta vốn không nên hỏi Lý Tiểu Bạch rốt cuộc lập được công lao gì mà có thể nhận được hai tấm Thưởng Công Lệnh quý giá, nhưng lại rất tò mò đối phương rõ ràng trên người không có lấy một tia linh khí, nhưng lại có thể không chút trở ngại xông qua pháp trận bố trí dưới bậc thang ngoài cửa các, do đó nảy sinh chút hứng thú với câu chuyện đằng sau hai tấm Thưởng Công Lệnh.

"Hì hì, không có gì, giết người, cứu người! Chỉ vậy thôi!" Lý Tiểu Bạch cười cười, hắn chưa bao giờ là người cao điệu, dùng ngôn ngữ đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn để thuật lại công lao của mình.

"Giết ai? Cứu ai?"

Lão giả áo đen lại càng hứng thú, muốn truy đến cùng.

Lý Tiểu Bạch thản nhiên nói: "Giết chủ soái quân Nhung, Ngân Đao Đại Công Phách Khả Lỗ, dâng thuật khâu vá khử trùng chuyên trị độc thương, cứu tướng sĩ Đại Vũ ta, lão nhân gia đã hài lòng chưa?"

Đối phương hẳn là thuật sĩ không sai, nhưng bất kể tu vi mạnh yếu ra sao, thái độ coi phàm nhân như kiến hôi cỏ rác của các thuật sĩ khiến hắn canh cánh trong lòng, tự nhiên cũng không có tâm trạng gì để nói nhiều với đối phương.

Giết địch chủ soái trong vạn quân, đáng được một tấm Thưởng Công Lệnh, độc thương phát tác từng hủy hoại tính mạng của vô số tráng sĩ, nếu có thể chữa trị, hít... trong lòng lão giả vẫn không nhịn được hít một hơi khí lạnh, dù chỉ là y thuật bình thường, nhưng nếu truyền bá ra ngoài, e là phúc trạch vô cùng tận!

Nếu có hiệu quả, đừng nói một tấm Thưởng Công Lệnh, cho dù là mười tấm cũng xứng đáng.

"Hài lòng! Rất hài lòng!"

Lão giả áo đen dường như rất tán thưởng công lao mà Lý Tiểu Bạch lập được, ông ta chậm rãi đứng dậy, vẫy vẫy tay với Lý Tiểu Bạch, rồi nói: "Ngươi lại đây!"

Lý Tiểu Bạch làm theo đi tới.

"Đứng vững, chớ hoảng!"

Lão giả áo đen phất tay áo, những đường vân và nét vẽ trên mặt đất đột nhiên sáng lên, tiếp theo một vòng tròn bao quanh ông ta và Lý Tiểu Bạch ở giữa xuất hiện một vết nứt từ hư không, mặt đất bên trong vòng tròn chậm rãi lún xuống dưới.

Lý Tiểu Bạch hơi thất thần, lập tức phản ứng lại, hóa ra bí mật của Hoàng Khố này không nằm ở mấy tầng bên trên, mà ngược lại là dưới đáy các.

Hai người lập tức bị bóng tối không thấy ngón tay nuốt chửng, ngoài sự rung chuyển nhẹ dưới chân và cảm giác mất trọng lượng đôi chút, ngỡ như vẫn đứng nguyên tại chỗ không hề di chuyển.

Trong bóng tối, lão giả áo đen nhìn sang bên cạnh một cái, phản ứng của người thanh niên này quả thực quá bình tĩnh, không chỉ nhịp thở nhịp tim như thường, thậm chí ngay cả thân thể cũng không hề rung lắc nửa phần.

Chẳng phải là thang máy sao?

Lý Tiểu Bạch nào biết sự kinh ngạc trong lòng đối phương, vẫn bình thản chờ đợi đến đích.

Hắn không chờ đợi bao lâu, một mảng ánh sáng từ dưới lên trên bao phủ lấy, thay thế cho bóng tối.

Dưới chân khẽ chấn động, mặt đất hình tròn "thang máy" khép lại khít khao với mặt đất, không khác gì mặt sàn tầng một của tiểu các đã thấy trước đó.

Xung quanh là một thạch thất, chỉ rộng hơn ba mươi thước vuông, ba bức tường dường như được xây bằng đá nguyên khối, không tìm thấy một kẽ hở nào, trên bức tường còn lại có hai cánh cửa gỗ sơn đỏ tạo hình đơn giản, giống như cửa chính nhà đường của người thường, không khảm vàng nạm bạc, cũng không có hình vẽ pháp trận huyền bí cổ quái, chỉ là một cánh cửa gỗ đơn giản, hoàn toàn thiên về tính thực dụng mà thôi.

Nếu không phải tự mình trải nghiệm, e rằng khó mà đoán được nơi này còn có cơ quan tinh vi đến thế.

Ngửa đầu nhìn lên trên, chỉ thấy điểm trắng nhỏ xíu chiếu rọi bởi ánh trời từ đỉnh các, không biết nơi này cách mặt đất bao nhiêu mét.

"Khụ ừm! Mời đi theo ta!"

Đúng lúc Lý Tiểu Bạch đang đánh giá thạch thất bố trí cơ quan ngầm này, lão giả áo đen đã đi ra ngoài vòng tròn, cố ý hắng giọng như nhắc nhở.

"Được!"

Lý Tiểu Bạch lập tức phản ứng lại, gật đầu, đi theo lão giả áo đen đến trước cửa gỗ trong thạch thất.

Hắn vừa rời đi bước trước, mặt đất hình tròn chở hai người hạ xuống thạch thất này lại dâng lên, bên dưới hóa ra là một cây cột đá màu vàng nhạt cao không biết bao nhiêu trượng, trong chớp mắt đã bịt kín lỗ tròn trên trần phòng.