Bảo Mật Cục trong tay Lý Tiểu Bạch được chia thành nhiều bộ phận. Nội Vụ Bộ chịu trách nhiệm quản lý nhân viên tình báo và tai mắt; Hành Động Bộ có sức chiến đấu nhất định, gồm các thuật sĩ và võ giả tinh thông ám sát, chuyên thực hiện các nhiệm vụ ám sát mục tiêu và thanh trừng kẻ phản bội; Phân Tích Bộ chịu trách nhiệm sàng lọc, sắp xếp tin tức nhận được, đánh giá mức độ quan trọng, đồng thời soạn thảo báo cáo tóm tắt, đây là bộ phận gần gũi với Lý Tiểu Bạch nhất; Kênh Bộ phụ trách các nguồn tin đến từ thuật đạo, dân gian và nhiều mặt khác, rất nhiều đường dây tình báo lân cận thậm chí còn không biết sự tồn tại của nhau; Dự Án Bộ căn cứ vào nhu cầu của Lý Tiểu Bạch, tập trung thu thập tình báo về một số phương diện nhất định, ví dụ như Vô Thành Tử chuyên trách việc thu thập tình báo nhắm vào Thiên Tà Giáo.
Ngoài ra còn có các bộ phận hậu cần như Tài Vụ, Khí Giới, Đào Tạo, v.v., nhằm hỗ trợ sự vận hành của toàn bộ Bảo Mật Cục.
Một khi Thiên Cung dồn phần lớn tinh lực vào Thiên Tà Giáo, các loại tình báo khác nhau liền cuồn cuộn không dứt đổ về.
Đúng như Lý Tiểu Bạch suy đoán, Thiên Tà Giáo không còn mạo muội lộ diện, trở thành mục tiêu đả kích chung của thuật đạo Đông Thổ và Thánh Đình của người phương Tây.
Dù là tông môn thuật đạo hay Thánh Đình của người phương Tây đều không muốn có kẻ gây rối nhảy ra vào thời điểm mấu chốt này. Thế nhưng, cả hai bên đều đang đối đầu với nhau, tìm kiếm thời cơ chiến đấu có lợi, nên trong chốc lát đã bị kiềm chế tinh lực, không thể chú ý tới Thiên Tà Giáo đang ẩn mình trong bóng tối, mài đao soàn soạt, chờ đợi thời điểm thuật đạo Đông Thổ và Thánh Đình phương Tây giao chiến đến mức tổn binh hao tướng, nguyên khí đại thương để rồi nhảy ra tọa sơn quan hổ đấu, hưởng lợi ngư ông.
Ở cực tây và Đông Thổ đều có những kẻ thông minh nhìn ra bàn tính như ý của Thiên Tà Giáo, nhưng hai bên đối với thế lực thần bí này đều lực bất tòng tâm.
Khi liên minh thuật đạo mới thành lập, tuy đạt được nhiều thắng lợi, nhổ bỏ không ít cứ điểm của Thiên Tà Giáo, nhưng tương tự, sự trả đũa của Thiên Tà Giáo cũng khiến thuật đạo tổn thất không nhỏ. Chỉ riêng việc Thú Vương xuất hiện đã khiến Thánh Thủ Môn hoàn toàn mất đi tư cách ngang hàng với mười hai môn phái thuật đạo khác, ngay cả Mặc Môn cũng suýt chút nữa rơi vào khổ chiến.
Hiện nay liên minh lại phải đối phó với sự khiêu chiến của người phương Tây, có phần lực bất tòng tâm, mệt mỏi ứng phó. Dù biết Thiên Tà Giáo đang âm thầm làm mưa làm gió, nhưng mãi vẫn không thể rút ra tinh lực để đối phó, chỉ đành trơ mắt nhìn đối phương ẩn mình chờ thời cơ xuất kích.
Tuy nhiên, trên bàn cờ Đông Thổ này thực ra không phải là cuộc đại chiến tam quốc, mà là cuộc đấu trí của bốn phương.
Còn có một thế lực bí ẩn hơn cả Thiên Tà Giáo, chính là Thiên Cung đang trên đà phát triển.
Tập hợp sức mạnh của toàn bộ Đại Vũ Triều, cần người có người, cần vật có vật, dựa vào lãnh thổ rộng lớn và sản lượng dồi dào, cùng với nền tảng dân số khổng lồ, Thiên Cung đã dốc toàn lực để cung cấp "máu" cho tông môn thuật đạo mới thành lập này.
Thiên Tà Giáo đang âm thầm khôi phục nguyên khí đã tiêu hao quá nhiều sau những trận chém giết với tông môn thuật đạo trước đó, Thiên Cung cũng đang bay nhanh phát triển, tương lai ai thắng ai thua vẫn còn chưa biết được.
Trên cùng một tấm bản đồ Đông Thổ, từng nơi được đánh dấu là cứ điểm Thiên Tà Giáo mà Bảo Mật Cục dò thám được, không chỉ ở Đại Vũ Triều của người Hán, mà ngay cả Phong Huyền Quốc của người Nhung, Hoang Tư Quốc của Bắc Địch, đâu đâu cũng thấy, trông thật kinh tâm động phách.
Năm cung bảy tông mười ba môn phái thuật đạo liên thủ quét sạch thiên hạ, nhưng vẫn chưa tìm thấy toàn bộ cứ điểm của Thiên Tà Giáo. Cho đến nay, số cứ điểm bị nhổ bỏ không quá một phần mười. Nếu không phải liên tiếp mất đi ba đầu Thú Vương, e rằng vẫn khó lòng khiến Thiên Tà Giáo tổn thương gân cốt.
Thú binh, Thú tướng và Thú vương, mỗi cấp bậc đều là một bước nhảy vọt về sức chiến đấu. Cho dù có tiêu diệt bao nhiêu thú binh và thú tướng đi chăng nữa, Thiên Tà Giáo cũng sẽ chẳng thấy đau lòng.
Nhân tộc trong thiên hạ vô cùng đông đúc, cứ bắt về hiến tế là được, thậm chí nuôi dưỡng nhân nô, cho sinh sôi nảy nở, cung cấp tế phẩm không dứt cho Thiên Ngoại Tà Thần. Sau lưng mỗi con tà thú đều chôn vùi hàng đống hài cốt trắng hếu của những lần hiến tế thất bại.
Chỉ có Thú Vương mới là căn cơ của Thiên Tà Giáo, nhưng không ai biết nơi ẩn náu của Thú Vương.
Để Thiên Ngoại Tà Thần có thể giáng lâm, người của Thiên Tà Giáo đã trở nên điên cuồng đến mức không coi mình và người khác là con người, tùy ý cướp đoạt dân chúng, hiến tế thành tà thú, dù nhân tộc có tuyệt diệt cũng chẳng hề bận tâm.
Đây cũng là lý do chính khiến Lý Tiểu Bạch và các tông môn thuật đạo bằng mọi giá phải tiêu diệt Thiên Tà Giáo.
Thế lực của Thiên Tà Giáo ẩn giấu vô cùng sâu, dù Vô Thành Tử có nỗ lực dò thám, nhưng cho đến nay, những nơi tìm được đều chỉ giống như cứ điểm tích trữ quân đội, chứ không phải tổng đàn của Thiên Tà Giáo. Dù có tiêu diệt sạch sẽ, thậm chí nhổ tận gốc, nhưng nếu không diệt được tổng đàn, không cắt đứt liên hệ giữa Thiên Tà Giáo và Thiên Ngoại Tà Thần, thì theo thời gian, những cứ điểm này sẽ nhanh chóng tro tàn lại cháy, thậm chí số thú binh thú tướng tích lũy còn nhiều hơn trước.
Là một trong mười hai Pháp Vương của Thiên Tà Giáo, Vô Thành Tử có tư cách tham dự buổi họp cao tầng mỗi năm một lần, nhưng địa điểm họp mỗi lần đều không phải là tổng đàn của Thiên Tà Giáo.
Năm nay có thể ở trong cảnh nội Đại Vũ Triều, sang năm có khả năng chuyển đến Hoang Tư Quốc, hành tung bất định, không giống như tông môn thuật đạo sở hữu một sơn môn cố định.
Có lẽ chỉ có Giáo chủ và tả hữu Thần Tôn của Thiên Tà Giáo mới biết tổng đàn thờ phụng Thiên Ngoại Tà Thần ở đâu.
Nếu không cẩn thận chu đáo như vậy, e rằng Thiên Tà Giáo đã bị người ta diệt mười lần tám bận, làm sao có thể phát triển thành thế lực lớn mạnh như hiện nay.
Đối với Lý Tiểu Bạch, tìm thấy bao nhiêu cứ điểm của Thiên Tà Giáo cũng không quan trọng bằng manh mối về nơi ở của tổng đàn. Nhân thủ không đủ, cậu dứt khoát rút sạch hơn một nửa nhân lực của Hoàng Gia Bí Tình Ty.
Lệnh triệu tập của Bảo Mật Cục, thám tử của Đại Vũ Triều căn bản không có quyền từ chối.
Chỉ huy sứ của Hoàng Gia Bí Tình Ty Đại Vũ Triều nhìn cuốn danh sách vốn dày hơn cả viên gạch nay chỉ còn lại mười mấy trang mỏng dính, lập tức dở khóc dở cười, hận không thể ném cái mặt nạ vàng của mình vào mặt Lý Tiểu Bạch.
Cứ đà này, Hoàng Gia Bí Tình Ty giải tán cho xong.
Đang trấn thủ Thiên Kinh - đế đô Đại Vũ Triều, chơi trò ám chiến với Thiên Tà Giáo, Lý Tiểu Bạch đột nhiên nhận được một phong thư khẩn do chính tay một vị trưởng lão Thánh Tông gửi tới.
Vị trưởng lão Thánh Tông này cũng không phải người xa lạ, đó là Hồ Tùng từng gặp mặt một lần. Ông ta không chỉ mang theo thư của nương Hải Luân Na, mà còn mang theo một chiếc nhẫn chứa đồ dung lượng cực lớn, bên trong chứa đầy các loại tư liệu thuật đạo.
Kể từ khi Thánh Đình của người phương Tây đến Đông Thổ, Thánh Tông vốn đang âm thầm tích lũy sức mạnh không còn lý do để tiếp tục duy trì nữa, cần phải tập thể chuyển sang đầu quân cho Thánh Đình.
Theo mật lệnh của Thánh Nữ Hải Luân Na, phần lớn những người đáng tin cậy đã âm thầm đầu quân cho Thiên Cung, cắt đứt hoàn toàn với Thánh Tông cũ, đồng thời xóa sạch mọi bằng chứng từng phục vụ cho Thánh Tông.
Về phần "vô tư vì công" ư?! Gia tộc Scipio có ghế trong Nguyên Lão Viện của Đế quốc phương Tây đều là ưu tiên gia tộc trước rồi mới đến đế quốc. Là một thành viên của gia tộc, Hải Luân Na đương nhiên tuân theo truyền thống gia tộc, phu quân Lý Đại Hổ và ba người con trai mới là người một nhà, Thánh Đình và Hoàng đế phương Tây là người ngoài, nước màu mỡ đương nhiên không chảy ra ruộng ngoài, cơ nghiệp mình khó khăn lắm mới tích lũy được sao có thể cam tâm dâng cho người khác, làm như vậy hoàn toàn là chuyện hợp tình hợp lý.
Tình hình trong thư không mấy lạc quan, vì ba anh em Lý Tiểu Bạch, hay nói chính xác hơn, là vì người đứng đầu thế lực người phương Tây tại Đông Thổ, chủ nhân Thánh Tông gả cho một người đàn ông bình thường ở Đông Thổ khiến nhiều người phương Tây cảm thấy xấu hổ.
Thánh Đình tìm cách ép Hải Luân Na hòa ly với Lý Đại Hổ, thậm chí lấy tính mạng của Lý Đại Hổ và ba anh em nhà họ Lý ra uy hiếp, ép Hải Luân Na lấy mình làm công cụ liên hôn để điều hòa mâu thuẫn nội bộ người phương Tây.
Mặc dù Hải Luân Na đã là người phụ nữ trung niên có ba con, nhưng nhờ bảo dưỡng tốt, trông vẫn xinh đẹp trẻ trung như thiếu nữ. Nhiều người phương Tây tham gia cuộc viễn chinh phớt lờ sự tồn tại của Lý Đại Hổ, tự ý dâng hiến ân cần.
Phong tục tập quán giữa hai vùng Đông - Tây khác nhau, người phương Tây không bận tâm những điều mà người Đông Thổ bận tâm, nhưng phần lớn họ đều không muốn một đích nữ mang dòng máu cao quý của gia tộc Scipio lại gả cho một nam tử Đông Thổ một cách tùy tiện, nên cố gắng giành lại đóa hoa hồng cực tây này.
Là một đấng nam nhi thuần túy của Đông Thổ, làm sao có thể nuốt trôi cục tức này, Lý Đại Hổ không ít lần đụng độ với những kẻ phương Tây nhòm ngó vợ mình.
Ông ta ít nhất cũng là võ giả đỉnh phong Tẩy Tủy Cảnh, một tay Phi Đao của lão Lý vô cùng lợi hại, khiến người ta không kịp đề phòng. Đánh hết trận này đến trận khác, dạy dỗ không ít kẻ cuồng vọng, nhưng dưới chiến thuật luân phiên của người phương Tây, khó tránh khỏi sưng mũi bầm mặt, thậm chí là bị thương.
Song quyền nan địch tứ thủ, tuy có đan dược có thể hồi phục thương vong, nhưng không tránh khỏi bị thương và phải chịu chút khổ sở.
Áp lực từ mọi phương diện xung quanh, xót xa cho phu quân vì mình mà đánh nhau lưỡng bại câu thương với đám ngu xuẩn kia, Hải Luân Na cuối cùng đã đưa ra một quyết định.
Cũng may bà có một người phu quân tâm lý, và ba người con trai có thể dựa vào.
Đặc biệt là thành tựu của cậu con trai út càng khiến Hải Luân Na an ủi không thôi.
“Đại ca, chuẩn bị sắp xếp nhân thủ, ít nhất phải từ Luyện Thần Cảnh và Tẩy Tủy Cảnh trở lên. Bất kể đang làm gì, đều lập tức buông xuống hết cho đệ, cung cấp đầy đủ đan dược và linh phù định mức tiêu chuẩn, bảo Hà Nhụy dùng Cơ Quan Chu vận chuyển đến Lạc Ninh Thành, phủ thành Quan Tây Đạo chờ lệnh, đệ sẽ theo sau.”
Lý Tiểu Bạch thông qua hộp thư tín của mình, liên lạc với đại ca Lý Mặc đang ở xa trong sơn môn Thiên Cung.
“Đã xảy ra chuyện gì sao?”
Lý Mặc đương nhiên có thể đoán được yêu cầu này của Lý Tiểu Bạch có ý nghĩa gì.
Triệu tập tất cả những người có thể chiến đấu, đây là muốn liều mạng với người ta rồi.
“Chúng ta đi đón Gia và Nương ra, đám người phương Tây đó không một ai là thứ tốt lành cả! Đúng rồi, người của Mặc Môn không được động vào một ai, nhiệm vụ của họ là chế tạo chiến tranh Cơ Quan Chu, không phải chém giết.”
Mặc dù trong thư trưởng lão Thánh Tông Hồ Tùng mang đến không tiết lộ tình cảnh khó khăn hiện tại của Hải Luân Na, chỉ bảo Lý Tiểu Bạch sắp xếp người ứng cứu, nhưng cậu vẫn hỏi ra được toàn bộ sự thật từ miệng Hồ Tùng.
Điều này khiến cậu giận tím mặt. Đám khốn kiếp chết tiệt này, dám muốn làm bố dượng của công tử đây sao, hỏi xem lão tử có đồng ý không đã.
“Đệ sắp xếp ngay!”
Dù tiểu lang không nói rõ nguyên do, Lý Mặc vẫn nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, lập tức đứng dậy từ sau chồng văn kiện ngổn ngang. Hắn liếc mắt ra hiệu cho Linh Hồ Bạch Diện, con vật đó tựa như một tia chớp trắng, lao ra khỏi văn phòng Sơn trưởng.
Chốc lát sau, trong Chung Các trên đỉnh cao nhất của Nam Sơn, chiếc chuông treo khổng lồ cao gần một trượng phát ra tiếng chuông du dương, chấn động khắp Bí Tàng Động Thiên.
Linh Hồ Bạch Diện ngồi xổm trên cột đập chuông, quẫy hai cái đuôi cáo, điều khiển cột đập từng hồi, từng hồi nện mạnh vào thân chuông.
Một tiếng, hai tiếng, ba tiếng, bốn tiếng... sau mười ba tiếng chuông liên tiếp, trong mọi ngóc ngách của Bí Tàng Động Thiên, tiếng hồng chung đại lữ ngân vang chính trực, bình hòa, chấn nhiếp lòng người.
Từng đạo kiếm quang phóng lên không trung, lao thẳng về phía Nam Sơn.
Mười ba tiếng chuông có nghĩa là tình trạng khẩn cấp cao nhất của Thiên Cung, tất cả thuật sĩ có thể ngự phi kiếm đều phải lập tức đến Nam Sơn chờ lệnh.
Trên quảng trường rộng lớn, rất nhanh đã đứng chật hơn trăm vị thuật sĩ.
Họ đến từ năm cung tám tông, đến từ tán tu không tông không phái, đến từ cung đình Đại Vũ Triều, đến từ Hoàng Gia Bí Tình Ty, cũng có những thuật sĩ trẻ tuổi tư chất ưu tú, hoàn toàn do Thiên Cung tự tay bồi dưỡng. Họ đứng thành một phương trận chỉnh tề vô cùng, theo cao thấp tu vi, tựa như một đội quân.
“Mọi người đều đã nghe thấy mười ba tiếng chuông, Thiên Cung chi chủ phát lệnh, lệnh cho ta dẫn tất cả thuật sĩ từ Luyện Thần Cảnh trở lên và võ giả từ Tẩy Tủy Cảnh trở lên của Thiên Cung, chạy tới Lạc Ninh Thành, phủ thành Quan Tây Đạo của Đại Vũ Triều. Nếu ta không đoán nhầm, thứ chờ đợi chúng ta sẽ là một trận ác chiến. Bây giờ có ai muốn rút lui, xin hãy bước ra.”
Lý Đại Lang, người từ nhỏ đã trải qua bao phong sương, là người tốt nhất hỗ trợ Lý Tiểu Bạch quản lý Thiên Cung, sắp xếp sơn môn Thiên Cung đâu ra đấy, Lý Mặc có công lao to lớn.
Lời nói của hắn khiến mọi người hơi xôn xao, đội ngũ phương trận rung chuyển, nhưng chỉ vài hơi thở sau đã nhanh chóng khôi phục lại bình tĩnh.
Không ai rút lui, một người cũng không.
Những thuật sĩ và võ giả do chính Lý Tiểu Bạch trực tiếp phỏng vấn, tuyển vào Thiên Cung, không ai không phải là kẻ tâm chí kiên định, phẩm hạnh tốt đẹp, sẽ không vì sắp đối mặt với ác chiến mà sinh lòng sợ hãi.
“Rất tốt! Thiên Cung ta không ai là kẻ hèn nhát. Thiên Công Viện thuộc hạ trở về cương vị của mình, không nằm trong hàng ngũ xuất chiến.”
Thời khắc then chốt mới thấy rõ lòng người, Lý Mặc vô cùng hài lòng với biểu hiện của mọi người, ngay cả những tán tu kia, cũng vẫn thể hiện kỷ luật nghiêm ngặt, chứ không phải là sự tản mát và ích kỷ thường thấy của thế nhân.
Chỉ riêng mức độ này, sức chiến đấu thuật đạo và võ đạo của Thiên Cung đã không thể xem thường.
“Chờ đã, lão phu Công Thâu Bàn, dù sao cũng là Chân nhân Toàn Chân Cảnh, ngay cả mấy đứa nhỏ Luyện Thần Cảnh còn có thể xuất chiến, dựa vào cái gì mà lão phu không thể xuất chiến!”
Công Thâu Bàn rất hài lòng với sự sắp xếp của Thiên Cung dành cho mình. Khi nghe Lý Mặc bảo các đệ tử cựu Mặc Môn thuộc Thiên Công Viện quay về, ông liền cảm thấy một sự coi thường, như thể đệ tử Mặc Môn chỉ biết chế tạo cơ quan thú, luyện khí, chứ không có ai đánh đấm được. Ông nhất định phải thay đổi nhận thức sai lầm này, đệ tử Mặc Môn mà tức giận lên, đến chính mình cũng sợ.
