Cơ Quan Chu vốn dĩ nên thuộc về tay mình lại bị dùng vào việc khác, làm sao có thể không khiến các môn phái Thuật Đạo oán trách. May thay, thứ bị điều đi chỉ là Cơ Quan Chu dùng cho thông tin và vận chuyển, không phải loại chủ chiến và hỗ trợ đang cần gấp.

Tuy nhiên, các tông môn đã giao nộp nguyên liệu, đặt đơn hàng vẫn không yên tâm, bèn phái trưởng lão cùng đệ tử thường trú tại đế đô Đại Vũ Triều, vô hình trung đã tăng cường lực lượng phòng bị cho Thiên Kinh.

Nếu Thiên Cung có lệnh triệu tập, bọn họ há chẳng vội vã chạy đến giúp đỡ hay sao, nói không chừng còn có thể nhận được Cơ Quan Chu sớm hơn người khác.

Một bên là người phương Tây, một bên là Thiên Tà Giáo, đối với Lý Tiểu Bạch mà nói, một bên là lửa cháy, bên còn lại cũng vẫn là lửa cháy.

Vốn dĩ vẫn luôn đối đầu với Ngũ Cung Thất Tông, tìm cơ hội cắn cho một miếng thật đau, nay đã cắn được rồi, các môn phái Thuật Đạo bị nhát dao sát thủ vung xuống cao cao chém cho kêu than oán thán, kết quả cuối cùng lại hoàn toàn khác với những gì Lý Tiểu Bạch tưởng tượng ban đầu.

Các môn phái Thuật Đạo ngược lại đứng cùng một chiến tuyến với Lý Tiểu Bạch, liên thủ chống lại Thánh Đình của người phương Tây và Thiên Tà Giáo, cùng nhau mưu cầu quyền sinh tồn trong thời đại tranh chấp này.

Vào lúc này, Lý Tiểu Bạch cũng không còn tâm trí đâu mà bận tâm tới thói xấu coi phàm nhân như cỏ rác, mắt cao hơn đầu của giới Thuật Đạo. Trên thực tế, trong thời loạn thế sắp ập đến này, những vị "Tiên trưởng" trong miệng phàm nhân cũng giống như cỏ rác, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng, chẳng tốt đẹp hơn phàm nhân là bao.

Hoang mạc Gobi trải dài hơn ngàn dặm, cát bay rợp trời.

Kể từ khi Lão Đao Bả Tử dẫn hơn ngàn mã phỉ công phá cửa ải Đại Vũ Triều, nhưng lại bị trọng thương tại Tây Diên Trấn, thì hoang mạc vốn có nhiều đạo phỉ hoành hành này, rất nhanh đã khó lòng nhìn thấy bóng dáng mã phỉ.

Các đoàn thương buôn qua lại cũng chẳng vì mã phỉ giảm đi mà vui mừng quá lâu, Đại Vũ Triều và Phong Huyền Quốc lại bắt đầu đánh nhau, qua lại lẫn nhau đánh lớn đánh nhỏ hơn trăm trận, hai bên lúc này mới dừng tay.

Sau khi những cuộc xát biên giới tựa như trò hề kết thúc, thương lộ lại khôi phục thông suốt, hàng hóa tích tụ đã lâu không thể chờ đợi mà ra vào cửa ải hai nước. Các thương nhân đã sớm thấy mà không lạ, Vạn Lý thương đồ luôn luôn vì tranh chấp giữa các quốc gia mà tạm thời tràn ngập biến động, thế nhưng dưới sự thúc đẩy của lợi ích cuối cùng, bất kể là tranh đấu như thế nào rồi cũng sẽ có lúc dừng lại.

Một đoàn người ngựa lác đác kéo dài bốn năm dặm, kỳ lạ ở chỗ, không giống với những đoàn thương buôn thông thường vốn được tạo thành từ những cỗ xe lớn chất đầy tài vật, chỉ có hơn mười cỗ xe lớn đi ở giữa, những chiếc xe ngựa khác đều chở đầy người, còn có kỵ binh nghiêng ngả xen lẫn trong đội ngũ, trên người và gương mặt tất cả mọi người đều viết đầy sự mệt mỏi và chật vật.

Thương đội không ra thương đội, quân đội không ra quân đội, lại giống như một đội ngũ đang chạy trốn.

Một kỵ binh mang theo làn bụi mù dài từ phía trước trở về, rất nhanh đi tới trước một cỗ xe ngựa trang trí hoa lệ nhưng đã dính đầy bụi bặm cùng những vết máu đỏ sẫm.

"Bệ hạ, phía trước năm mươi dặm chính là biên giới."

Tấm màn che vốn đã bị lửa liếm qua, có chút rách nát được vén lên, lộ ra một gương mặt trẻ tuổi nhưng vô cùng mệt mỏi, trên đầu hắn đội một chiếc vương miện lấp lánh kim quang, giọng nói khàn khàn cất lời: "Thông báo cho tất cả mọi người, tăng tốc bước chân, cố gắng trước khi mặt trời lặn nhập quan."

Vị Vương tử điện hạ năm nào cuối cùng cũng được toại nguyện kế thừa đại vị, thế nhưng lại không phải theo cách mà Ác Bất Lặc Hoa mong muốn. Nhiều anh chị em thảm tử trong binh tai, không còn ai tranh giành ngôi vị vốn đã trở thành củ khoai nóng bỏng tay, người được các đại thần ủng lập như hắn lại tiếp nhận một mớ bòng bong đầy rẫy những lỗ hổng.

Đúng như lời phụ vương đã nói trước lúc lâm chung, muốn đội vương miện, tất phải gánh được sức nặng của nó.

Phong Huyền Quốc, đã lung lay sắp đổ!

Cho đến khoảnh khắc vương miện đặt lên đầu mình, Ác Bất Lặc Hoa mới hiểu ra, sức nặng này đáng sợ đến nhường nào.

"Bệ hạ, mọi người đều đã rất mệt rồi, hay là nghỉ ngơi một chút rồi hãy lên đường, thần e rằng nhiều người sẽ không theo kịp."

Tân Quốc sư là đại đệ tử của lão Quốc sư An Mộc Hợp - Bốc Lỗ, nhìn đội hình phía sau ngày càng tản mát, đầy mặt lo âu.

Kể từ khi được các vương tôn quý tộc vây quanh bỏ trốn khỏi vương thành đang chìm trong khói lửa chiến tranh, dọc đường hoảng loạn, người bị tụt lại vô số, vật tư mất mát vô kể. Có đôi khi thậm chí còn chẳng có truy binh, chỉ là do "thảo mộc giai binh" mà tự giẫm đạp lẫn nhau gây ra thương vong.

Lúc này đã tới gần biên giới giữa Phong Huyền Quốc và Đại Vũ Triều, dọc đường đi mười phần chết mất chín, những người còn sót lại này sớm đã là nỏ mạnh hết đà, như chó nhà có tang, bất cứ lúc nào cũng có thể ngã quỵ xuống đất, không thể bước tiếp được nữa.

"Bốc Lỗ Quốc sư, ta đều biết, nhưng mệt mỏi chút ít vẫn còn tốt hơn là mất mạng. Nếu thực sự không theo kịp, thì đó cũng là mệnh của họ!"

Kể từ khoảnh khắc tiếp nhận vương miện từ tay phụ vương, Ác Bất Lặc Hoa bỗng chốc trở nên trưởng thành hơn rất nhiều. Vào thời khắc mấu chốt này, bắt buộc phải nhẫn tâm, không thể để những người già yếu bệnh tật làm liên lụy, phải hiểu rằng còn núi xanh thì lo gì không có củi đốt.

"Họ sẽ cho chúng ta nhập quan sao? Đại Vũ từ trước đến nay vẫn luôn không hòa thuận với chúng ta."

Bốc Lỗ tay cầm trường trượng, nửa dựa vào xe ngựa, nhíu chặt mày, vô cùng lo lắng.

Trước đó, giữa Phong Huyền Quốc và Đại Vũ Triều không ít lần xảy ra xích mích, sư phụ của hắn - lão Quốc sư tiền nhiệm của Phong Huyền Quốc là An Mộc Hợp đã chết tại Đại Vũ Triều, một ván bài đánh cược cuối cùng đã khiến Phong Huyền Quốc phải trả giá đắt.

Nữ đế Đại Vũ Triều sau khi đăng cơ có thể nhanh chóng ổn định lòng dân, đồng thời phái binh tiêu diệt những cuộc nổi loạn và bất ổn liên tiếp xảy ra, không thể không kể đến mối liên quan với khoản tiền của cải từ trên trời rơi xuống này.

Có tiền, có người, mặc sức hoành hành! Tạp binh ở địa phương sao có thể là đối thủ, chỉ cần dùng tiền tài nện thôi cũng nện chết rồi, huống chi dưới sự trọng thưởng, kẻ dũng mãnh tuyệt đối nhiều hơn anh hùng hào kiệt.

"Yên tâm đi, Quốc sư, họ sẽ để chúng ta qua thôi, chẳng qua là tốn thêm chút nước miếng mà thôi, Đại Vũ Triều cần Phong Huyền Quốc, và Phong Huyền Quốc cũng cần Đại Vũ Triều."

Tân vương Phong Huyền Quốc là Ác Bất Lặc Hoa tin rằng chỉ cần chứng minh được giá trị của bản thân, bọn họ sẽ có cơ hội sống sót, đây là đạo lý mà người Nhung rút ra được từ việc lấy thương nghiệp lập quốc.

Hắn gật đầu với tên kỵ binh kia, nói: "Đi đi!"

"Tuân lệnh!"

Tên kỵ binh đó nhanh chóng truyền đạt mệnh lệnh của Ác Bất Lặc Hoa cho người khác, từ vài kỵ binh truyền bá ra trước sau đội ngũ.

Nghe tin cửa ải Đại Vũ Triều đã cách không xa, người Nhung của Phong Huyền Quốc lập tức giống như được tiêm một liều thuốc kích thích, tinh thần chấn hưng hơn nhiều, xe ngựa bộ tốt không ai không tăng tốc bước chân.

Thế nhưng, vẫn cứ có một số người và súc vật đã kiệt quệ, ngã quỵ xuống đất, xe cộ dừng lại không tiến lên được nữa. Những người bị bỏ lại tại chỗ trong tiếng gào khóc, trơ mắt nhìn những người khác dần đi xa. Tất cả mọi người đều đã dốc hết toàn lực, không có cách nào quan tâm đến người khác, việc bị vứt bỏ là điều không thể tránh khỏi, ngay cả Ác Bất Lặc Hoa, người dẫn dắt họ trốn chạy từ vương đô tới đây, cũng chỉ có thể cố nén lòng mình, giả vờ như không nhìn thấy.

Vào lúc này, một kỵ binh từ phía sau hoảng loạn chạy tới.

"Người phương Tây, người phương Tây tới rồi!"

Trên lưng kỵ binh vẫn còn cắm một mũi tên sắt, gần như xuyên thủng cả bả vai, mũi tên ba cạnh phá giáp vẫn đang chảy máu tươi. Sắc mặt hắn càng lúc càng trắng bệch, nhưng vẫn đang cố gượng, muốn truyền tin tức cho tất cả mọi người.

"Cái gì, người phương Tây! Người phương Tây tới rồi!"

"Chạy mau!"

"Đừng loạn, đừng loạn!"

"Đi mau! Đừng dừng lại!"

"Chuẩn bị nghênh địch!"

Có người muốn nghênh chiến, có người muốn bỏ chạy, có người lại hoảng loạn không biết phải làm sao. Những cỗ xe hoa lệ nặng nề bỗng chốc như tổ ong bị chọc giận, chạy loạn như ruồi mất đầu, thậm chí đâm sầm vào nhau, người ngã xe lật ngựa đổ, khắp nơi đều là cảnh hỗn loạn.

Rất nhiều xe không chỉ chở lương thực nước uống và các vật tư sinh tồn thiết yếu, mà nhiều hơn cả là tài vật được cướp vận ra từ vương thành. Người Nhung lấy thương nghiệp lập quốc, tự nhiên là giàu nứt đố đổ vách, từng xe từng xe vàng bạc châu báu, trong túi áo của những kẻ chạy trốn đều nhét đầy đá quý.

Thánh Đình tất nhiên sẽ không để những thứ tiền bạc này vào mắt, nhưng những binh lính phương Tây bình thường thì chưa chắc đã có giác ngộ cao như vậy, đội ngũ chạy trốn này chẳng khác nào miếng mồi béo bở trong mắt bầy sói.

"Đáng chết! Bảo vệ đội chỉnh đốn trật tự đi!"

Cảnh tượng binh hoảng mã loạn khiến Ác Bất Lặc Hoa giận dữ vô cùng, e rằng còn chưa đợi người phương Tây xông tới chém giết, những người này đã giẫm đạp lẫn nhau mà chết.

Mắt thấy sắp tiến vào Đại Vũ Triều, có thể nhận được sự che chở của người Hán, ai mà ngờ được niềm vui chưa được bao lâu, đám người phương Tây đáng chết kia lại đuổi kịp.

Các binh sĩ hộ vệ Tân vương bắt đầu quát tháo, chỉnh đốn kỷ luật đội ngũ, lại là một cảnh gà bay chó chạy.

Khi mặt đất hỗn loạn như cháo loãng, không ai chú ý tới trên bầu trời xuất hiện một chấm đen nhỏ, càng lúc càng lớn, đó lại là một bóng người, sau lưng xòe ra ba đôi cánh quang rực rỡ mảnh dài, nhẹ nhàng mà mạnh mẽ.

Mái tóc màu hạt dẻ, trên gương mặt lấm tấm vài vết tàn nhang lộ ra một nụ cười lạnh, dường như đang lẩm bẩm một mình: "Lũ người Nhung ngu xuẩn, ngoan ngoãn đầu hàng, chấp nhận sự phán xét của Thánh Đình, hà tất phải chịu nhiều khổ sở như vậy!"

Hắn lấy từ trong ống tên sau lưng ra một mũi tên rung, kéo cung lên dây, Thánh lực tràn vào thân mũi tên, buông tay.

"Chít!～"

Tiếng rít chói tai thê lương lan tỏa ra bốn phương tám hướng, mũi tên leo lên tới độ cao cực cao đột nhiên nổ tung, biến thành một đám sương đỏ, nhìn từ xa vô cùng bắt mắt.

"Là Thánh sĩ của người phương Tây!"

Tiếng rít của mũi tên truyền tới mặt đất, những người Nhung đang chỉnh đốn trật tự đều sợ ngây người, mặt đất đột nhiên yên tĩnh lại.

"Là Thánh sĩ! Bệ hạ đừng ra ngoài!"

Bốc Lỗ lập tức nhảy xuống xe ngựa, nhìn chằm chằm bầu trời.

Vài mũi tên bén bắn về phía bầu trời, tuy nhiên chưa tới được một phần ba khoảng cách thì đã kiệt lực mà rơi xuống.

Hai thanh phi kiếm lóe lên kiếm quang bay vút lên cao, Thánh sĩ người phương Tây cuối cùng không còn giả vờ như không thấy nữa, đôi cánh quang sau lưng lóe lên kịch liệt rồi bay nhanh đi xa.

Phía xa bụi mù chậm rãi dâng lên, trải dài vô tận, mặt đất khẽ rung chuyển. Tân vương Phong Huyền Quốc là Ác Bất Lặc Hoa trong xe ngựa cũng phát giác ra dị động, không thể giữ vững sự trấn tĩnh được nữa, nhìn về nơi cuối tầm mắt phía sau, sắc mặt đại biến.

Nơi bụi mù dâng lên, những điểm hàn quang lấp lánh, từng ngọn trường thương thực sự như rừng rậm, đại địa khẽ chấn động, dường như có vô số binh mã đang hành quân.

Người phương Tây gần như đã san phẳng toàn bộ Phong Huyền Quốc, tộc người Nhung lấy thương nghiệp lập quốc đã hoàn toàn xong đời.

Dưới thế công của gần hai triệu đại quân, một triệu binh lính có khả năng chiến đấu tập kết vội vã vừa chạm đã tan, thậm chí không kiên trì nổi nửa tháng, đã bị công tới tận chân tường vương đô.

Thậm chí chưa đầy mười ngày, chỉ vỏn vẹn bảy ngày, vương đô phòng thủ trống rỗng đã rơi vào tay người phương Tây, thương vong của quân dân vô số.

Các đạo Cần Vương đại quân ở các nơi tổng cộng một triệu hai trăm ngàn người lần lượt toàn quân bị tiêu diệt, kẻ không địch nổi mà đầu hàng lên tới hai mươi vạn, Phong Huyền Quốc từ đó không còn bất kỳ sức chống cự nào nữa.

Tân vương Ác Bất Lặc Hoa lâm nguy kế vị, dẫn theo tinh hoa cuối cùng của tộc người Nhung, xuyên qua ngàn dặm hoang mạc Gobi, khi sắp tới biên giới Đại Vũ Triều thì cuối cùng bị đại quân người phương Tây đuổi kịp, tất cả mọi người đều tâm đảm câu táng, trên mặt viết đầy sự tuyệt vọng.