Người Tây ồ ạt xâm lăng, vừa mới tiêu diệt Phong Huyền Quốc, mỗi ngày đều có rất nhiều người Phong Huyền Quốc đổ xô vào biên quan Đại Võ Triều. Trong số những người này, vàng thau lẫn lộn. Để tăng cường tình hình an ninh, quân đội Chiết Xung Phủ gần đó không chỉ siết chặt kiểm tra nhập cảnh tại quan ải Hắc Phong Khẩu, mà còn áp đặt quân quản đối với trấn Tây Diên.
Có Huyện úy của Tây Diên Trấn bảo lãnh, các sĩ tốt canh giữ cổng thành lập tức nhường đường.
Lý Tiểu Bạch cảm ơn sự giúp đỡ trượng nghĩa của Lưu Huyện úy, nói: "Đa tạ Lưu Huyện úy."
"Đâu có, đâu có, cùng quê hương bản quán, có thể giúp đỡ thì nhất định phải giúp!"
Lưu Huyện úy cười lắc đầu, liếc nhìn hai cô gái trẻ phía sau Lý Tiểu Bạch, cười hỏi: "Hai vị này là?"
Một trong hai người trông khá quen mặt, ông ta lập tức nhớ ra, lần trước Tiểu Lang nhà họ Lý trở lại Tây Diên Trấn, người đi cùng bên cạnh chính là cô gái này.
"Chỉ là tỳ nữ mà thôi."
Lý Tiểu Bạch không tiện vạch trần thân phận của yêu nữ, e rằng dân chúng cả trấn đều sẽ sợ đến mức tè ra quần mà bỏ chạy mất dép.
"Nô gia không phải..."
"Ngoan!"
Thanh Dao bất mãn kháng nghị, chưa nói hết câu đã bị đại ma đầu véo má, kháng nghị đương nhiên bị bác bỏ.
Làn da trắng nõn mềm mại lập tức bị kéo lên, gương mặt xinh đẹp nghiêng nước nghiêng thành vốn đang tốt lành, trong nháy mắt đã biến thành gương mặt hề hước.
Tiểu Hồng Lý che miệng cười trộm, đừng thấy tỷ tỷ Thanh Dao lúc nào cũng bắt nạt mình, nhưng trước mặt Công tử, lại hoàn toàn không có chút năng lực kháng cự nào.
"À~! Hiểu rồi, hiểu rồi!"
Lưu Huyện úy lại kéo dài giọng, tỏ vẻ thấu hiểu, nhà giàu thật biết chơi!
"Để Huyện úy chê cười rồi."
Lý Tiểu Bạch mỉm cười, lúc này mới buông tay ra.
Yêu nữ lập tức giận dỗi quay mặt đi, không thèm để ý đến hắn.
Cuối con phố dài chính là Lý gia, hộ nhà giàu khét tiếng đứng đầu Tây Diên Trấn, đồng thời cũng là nhà của Lý Tiểu Bạch. Nhìn cánh cửa sơn đen đóng chặt, Lưu Huyện úy nói: "Tiết Độ Phủ có lệnh truyền xuống, Lý gia đại trạch vật quy nguyên chủ, hơn nữa còn cấp ngân lượng xuống để tu sửa. Nay công tử trở về, vừa vặn vật quy nguyên chủ, công tử kế thừa gia nghiệp, sau này nên tích cực khai chi tán diệp."
Đại trạch của Lý gia ở Tây Diên Trấn bị quân đội Chiết Xung Phủ chiếm đóng không lâu liền được trả lại. Sau khi tu sửa mới tinh nhưng vì không có người ở, cũng không từng bán đi, nên cứ thế bỏ không. Cho dù những người chạy nạn từ Phong Huyền Quốc muốn bỏ ra trọng kim để mua lại tòa trạch viện này định cư, Huyện tôn lão gia cũng vẫn không cho phép.
Tây Diên Trấn nằm ở nơi hẻo lánh, tin tức bế tắc, rất ít người biết chuyện triều đình xảy ra trong hai năm qua. Về phần Lý gia, ngoài việc Tiểu Lang nhà họ Lý vẫn còn sống sót ra thì hoàn toàn không biết gì cả. Lý phủ đột nhiên được tu sửa rồi lại bỏ không, dân chúng trong trấn cứ ngỡ Tiểu Lang nhà họ Lý đã bám được vị đại nhân vật nào đó nên mới lấy lại được trạch viện.
"Ha ha, đa tạ Lưu Huyện úy quan tâm. Người nhà họ Lý của ta đều còn sống, không hề tan nhà nát cửa. Gia gia, nương thân, đại huynh và nhị huynh đều bình an."
Lý Tiểu Bạch vừa đi vừa nói, Lưu Huyện úy lại dần dần trố mắt kinh ngạc. Ngày đó Lão Đao Bả Tử dẫn theo hơn ngàn mã phỉ cướp bóc Tây Diên Trấn, ông ta chính là một trong những người trong cuộc. Lý gia vì kiếp nạn này mà hoàn toàn suy sụp, không ít người đã tận mắt chứng kiến.
Không ai nghĩ tới, một trận phỉ hoạn lại có thuật sĩ và yêu tộc tham gia. Hai vị tiên trưởng chết tại chỗ, Lý gia nhà đại phú thương tử thương thảm trọng. Đại lang Lý gia mang trọng thương mất tích, Lý viên ngoại cũng không rõ sống chết, Tiểu Lang bị yêu quái bắt đi, may mắn thay lại bình an vô sự trở về. Chỉ có nhị lang là được các gia đinh trung thành liều chết hộ tống mới thoát được một mạng.
Theo lý mà nói, cả nhà này nên là người chết kẻ tan, sao có thể vẫn còn đầy đủ mọi người? Chẳng lẽ người chết còn có thể sống lại hay sao?
Lưu Huyện úy đầy mặt không thể tin nổi, Lý Tiểu Bạch đành giải thích thay ông ta: "Ngày đó nương ta tình cờ quay về, cứu được gia gia. Đại huynh ở bên ngoài vô tình có được tiên duyên, trong cái rủi có cái may đã bước vào thuật đạo. Nhị huynh lưu lạc khắp nơi, kết hôn với đích trưởng nữ của thế tộc Dương gia, không lâu trước đã hạ sinh một tiểu lang quân."
Lưu Huyện úy trố mắt kinh hãi, thiên ý trêu ngươi chẳng qua cũng chỉ đến thế là cùng. Ai mà ngờ được, đại nạn không chết tất có hậu phúc lại chính là chân dung thực sự của Lý gia. Hơn ngàn mã phỉ gần như tàn sát gần một nửa Tây Diên Trấn, gia đình đứng đầu trong trấn vốn không có khả năng may mắn thoát nạn, thế mà hiện nay lại vẫn có thể đoàn tụ gia đình, thật sự nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người.
"Thế tộc Dương gia?" Lưu Huyện úy bỗng khựng lại, nhớ tới câu cuối cùng của Tiểu Lang nhà họ Lý, hít một hơi lạnh, bán tín bán nghi hỏi: "Cái thế tộc là hoàng tộc tiền triều kia sao?"
"Chính là họ. Nhị tẩu Phượng Nương được người trong Dương gia gọi là Tiểu chủ!" Lý Tiểu Bạch gật đầu. Nếu đặt vào tiền triều, vị Tiểu chủ này nên được gọi là Công chúa mới đúng, tức là có được địa vị thế tộc. Con gái nhà đại phú thương bình thường sao có tư cách được gọi là Tiểu chủ.
"Chúc mừng, chúc mừng!" Lưu Huyện úy kinh ngạc coi như trời người. Dương gia xem như hoàng tộc tiền triều, cưới được Tiểu chủ nhà Dương gia cũng tương đương với việc cưới được một vị công chúa. Lý gia này thật là ghê gớm. Hèn gì Tiết Độ Phủ lại sai người đến tu sửa lão trạch, hóa ra là vì lý do này (nhưng lại đoán sai rồi). Ông ta còn chưa biết con gái nhà Vũ Phu Tử đã trở thành đương kim thiên tử, và vẫn còn giữ hôn ước với vị công tử ăn chơi trác táng nức tiếng trong trấn năm xưa này, nếu biết chắc chắn sẽ quỳ xuống ngay tại chỗ.
"Cảm ơn!" Dọc theo con phố đi tới, sắp sửa đi đến trước cửa lớn Lý gia, phía sau truyền đến một giọng nói: "Vị tiên trưởng này, xin dừng bước!"
"Ừm!" Lý Tiểu Bạch và hai vị yêu nữ quay đầu lại, thì thấy hơn mười người Nhung đang thở hồng hộc chạy tới.
Lưu Huyện úy hất cằm, không hề khách khí quát lớn: "Mấy con chó Nhung các ngươi, muốn làm gì? Còn không mau cút xa chút!" Gương mặt đầy vẻ chán ghét.
Đại Võ Triều tuy cho phép người Phong Huyền Quốc lánh nạn chiến tranh nhập cảnh, nhưng những người Nhung như chó nhà có tang này lập tức trở thành công dân hạng hai. Đừng nói là quan nhỏ như Lưu Huyện úy, cho dù là bách tính người Hán bình thường có trợn mắt quát tháo họ, thì những người Nhung đang nương nhờ dưới Đại Võ Triều này cũng chỉ đành cúi đầu khép nép, nhẫn nhịn nuốt giận.
"Đại nhân, đại nhân, làm ơn làm phước, đám tiểu nhân chỉ muốn đi nhờ Cơ Quan Chu của vị tiên trưởng này mà thôi, tuyệt đối không có nửa điểm ác ý!"
Người Nhung cầm đầu mặc cẩm y hoa phục, nhưng lại hạ mình thấp giọng cầu xin. Những người Nhung này tin tức linh thông, biết quân đội triệu người của người Tây đã đến hoang mạc Gobi, đang đối đầu với quân đội Đại Võ Triều. Tình hình chiến sự thế nào vẫn chưa rõ, nhưng họ lại lo lắng không thôi. Đại Võ Triều và Phong Huyền Quốc giao chiến nhiều năm, mỗi bên tám lạng nửa cân, đến cả Phong Huyền Quốc còn chẳng thể chống đỡ nổi đại quân đông chinh của người Tây, e rằng Đại Võ Triều cũng lành ít dữ nhiều.
Những người Nhung có thể trốn đến Đại Võ Triều không ai không phải là cự phú đại hào của Phong Huyền Quốc. Để không rơi vào tay người Tây, tài sản bị cướp đoạt, đành phải nghĩ cách trốn đến nơi an toàn hơn. Bị đại quân triệu người truy kích, hận không thể mọc thêm hai cái chân.
Vừa rồi có một chiếc Cơ Quan Chu đáp xuống ngoài trấn, tin tức nhanh chóng lan truyền trong đám người Nhung đang tạm trú tại Tây Diên Trấn. Rõ ràng là có một số kẻ có kiến thức, biết đó là thứ gì, lập tức nảy ra ý định mượn Cơ Quan Chu để tránh né binh phong đông chinh của người Tây, vội vàng tìm tới nơi. Cho dù bị một gã Huyện úy nhỏ bé mà trước kia vốn không coi vào đâu mắng là chó Nhung, họ vẫn chỉ có thể cười làm hòa, không dám tỏ chút tức giận nào.
Sắp đến cửa nhà lại bị quấy rầy tâm trạng tốt khi trở về lão trạch, Lý Tiểu Bạch vốn không định để ý đến mấy gã này, nhưng mắt hắn đảo một vòng, rất nhanh đã nheo lại.
Những kẻ người Nhung dám cả gan nghĩ đến việc mượn Cơ Quan Chu để chạy trốn, không ai không phải là cáo già. Nhìn phản ứng của vị tiên trưởng này, họ liền biết là không ổn rồi.
Lý Tiểu Bạch suy nghĩ một chút, nói: "Chiều mai sẽ có một chiếc Cơ Quan Chu đáp xuống ngoài trấn, lưu lại một canh giờ. Thu phí vận chuyển theo đầu người và trọng lượng hàng hóa, nếu có linh tinh hoặc tư tài thuật đạo thì càng tốt."
Lưu Huyện úy khinh khỉnh nói: "Công tử để ý đến bọn chúng làm gì, một lũ vong quốc chi nhân, đồ như chó lợn, chết thì cứ chết! Chẳng đáng giá!" Ông ta rất không hiểu tại sao Lý Tiểu Bạch lại phải bận tâm đến đám người Nhung này, việc gì phải làm bẩn pháp khí.
"Không sao, coi như kiếm chút tiền tiêu vặt mang về." Lý Tiểu Bạch cũng chỉ là nhất thời nảy ý. Phi hành chu loại vận tải của Thiên Cung mỗi ngày đều đang vận chuyển tiếp tế và nhân viên cho đại quân, lúc đi thì đầy tải, lúc về phần lớn đều không chở gì. Nếu có thể kiếm thêm chút ngân lượng từ đám người Nhung này, còn có thể giúp Hương Quân tiểu nương trợ cấp chút chi tiêu gia đình.
Lưu Huyện úy tự nhiên không thể đoán được tâm tư này của hắn.
"Là Cơ Quan Chu của công tử sao? Không biết có thể chở bao nhiêu người?" Mấy gã người Nhung mặc cẩm y hoa phục nhìn nhau một cái, trên mặt lộ ra vẻ mừng rỡ.
"Là Cơ Quan Chu khác, chở vài trăm người không thành vấn đề."
Lý Tiểu Bạch nói xong không thèm để ý đến đám người Nhung này nữa, quay đầu lại nhắn nhủ với những người Thiên Cung đang lái Cơ Quan Chu vận tải là được, sau đó thẳng tay "chém đẹp" đám phú hào người Nhung này một vố. Hắn tự mình vươn tay vặn mở ổ khóa trên cửa lớn Lý gia, sợi xích sắt to bằng ngón tay đứt lìa ngay khi chạm vào.
"Đa tạ tiên trưởng! Đa tạ tiên trưởng!" Đám người Nhung phía sau quỳ rạp cả một vùng, trán dập xuống mặt đá trên phố kêu bộp bộp, rất nhanh đã sưng tím lên. Có thể đi nhờ Cơ Quan Chu nhanh chóng rời khỏi đây tương đương với ơn cứu mạng, cái giá đắt thế nào họ cũng sẵn sàng trả.
"Hừ!" Lưu Huyện úy thật sự coi thường đám người Nhung này, quay đầu lại liền trưng bộ mặt tươi cười nói: "Tiểu Lang, trạch viện này tuy đã được tu sửa, nhưng lâu không có người ở, sợ là phải dọn dẹp một chút, thêm thắt vài món vật dụng mới có thể vào ở. Hay là để ta giúp ngươi gọi vài người tay chân, dọn dẹp nơi này một chút." Một mặt là thực sự nhiệt tình, một mặt cũng có chút ý lấy lòng, nhưng lại không hề có chút giả tạo nào.
"Làm phiền Lưu Huyện úy rồi." Lý Tiểu Bạch suy nghĩ một chút, liền gật đầu. Cỏ dại trong viện đã cao hơn ba thước rồi, tự mình dọn dẹp mảnh trạch viện này, sợ là dọn đến tối cũng không xong. Để Thanh Dao giúp thì đáng tiếc yêu nữ này chỉ biết phá nhà, Tiểu Hồng Lý tuy cần cù nhưng làm những việc này phần lớn không quen tay, dù sao cũng là yêu tộc, không phải tỳ nữ chuyên nghiệp thực thụ.
"Được, ta đi gọi hàng xóm láng giềng ngay đây!" Lưu Huyện úy hăm hở chuẩn bị bắt tay vào việc, nhưng Lý Tiểu Bạch lại gọi ông ta lại.
"Ở đây có chút ngân lượng, chia cho những người đến giúp đỡ một phần, coi như tiền công, lại mua thêm chút bánh trái đồ ăn, Lưu Huyện úy cũng đừng quên phần của mình." Lý Tiểu Bạch không phải loại người chỉ biết sai khiến người khác không công, lễ nghĩa nhân tình qua lại cần thiết thì vẫn không thể thiếu. Hôm nay nếu chiếm tiện nghi không công, người ta có lẽ sẽ không nói gì nhiều, nhưng nhân tình sẽ càng dùng càng mỏng. Sau này ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, danh tiếng một khi dính vào chữ khắc bạc lạnh lùng, người dân trong làng xóm chưa chắc còn nhiệt tình như vậy nữa.
"Tiểu Lang trượng nghĩa! Lưu thúc nhất định giúp ngươi làm thỏa đáng!" Lưu Huyện úy không hề khách sáo, nhận lấy túi tiền, tay cảm thấy nặng trịch, trên mặt lập tức lộ vẻ kinh ngạc, trọng lượng quả thực không nhỏ.
Vừa ra khỏi cửa, giọng ông ta lại vang lên: "Các ngươi còn quỳ ở đây làm gì? Cút xa chút, đừng làm bẩn phủ đệ của Lý công tử!" Rõ ràng đám người Nhung vẫn còn quỳ ở đó, Lưu Huyện úy bực dọc đuổi họ đi, tránh cho chướng mắt.
"Công tử hà tất phải ở nơi này, chẳng phải tự mình có nhà gỗ sao? Lôi ra là được mà!" Yêu nữ chê bai trạch viện không có hơi người này. Trong trữ vật pháp khí của Lý Tiểu Bạch có nhà gỗ, tuy không bằng Lý phủ ở Thái Bình phường tại đế đô, nhưng lại thoải mái hơn nơi này nhiều.
"Ha ha, Thanh Dao, nàng không hiểu đâu, đây là tình hoài, là niệm tưởng!" Lý Tiểu Bạch lắc đầu, chậm rãi tản bộ trong sân. Tuy đã trải qua đợt tấn công của mã phỉ và sự vào ở của quân đội Chiết Xung Phủ, nhưng phần bị phá hoại chỉ là một phần rất nhỏ. Mọi nơi trong trạch viện này vẫn y như cũ, nhiều nhất là một vài món đồ gỗ mục nát không thể dùng hoặc cháy sém được thay mới, nhưng hoa văn điêu khắc vẫn giữ nguyên kiểu dáng cũ.
Một viên gạch một hòn đá, một cái cây một cái sân, gạch lót hiên cửa, những vết rêu phong lốm đốm, ký ức nguyên bản của thân thể này của Lý Tiểu Bạch đang dần dần bị đánh thức từng chút một. Hắn giống như một kẻ bàng quan, nhìn thấy mỗi nơi chốn quen thuộc, đều có thể kích hoạt một đoạn ký ức.
Cây long não nghiêng cổ, trên thân cây còn lưu lại vài vết tích, nơi đó từng có một chiếc xích đu, một người phụ nữ tóc vàng mắt xanh ôm Tiểu Lang hai ba tuổi ở đó đung đưa, hát những bài ca êm tai, đung đưa đến mức gần như muốn bay lên, khắp sân đầy tiếng cười non nớt khúc khích.
Trước cổng vòm trăng, một thiếu niên mười mấy tuổi khoác bao đồ, tay xách bảo kiếm, kiên quyết rảo bước đi ra khỏi cổng phủ. Một thiếu niên nhỏ tuổi hơn đang ôm Tiểu Lang bốn năm tuổi, khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa, ngơ ngác nhìn bóng lưng đại huynh rời xa.
Trong thư phòng phủ đầy bụi, nhị huynh ngồi ngay ngắn trước án, thần sắc nghiêm túc vung bút vẽ tranh, diện mạo một người phụ nữ đoan trang dần dần trở nên rõ nét, tựa như người thật. Huynh ấy nói với Tiểu Lang đang bám lấy mép án, mặt đầy tò mò: "Tiểu Lang, đây là nương! Đừng có quên!"
Cánh cửa gỗ đóng chặt mở ra, gió mát ùa vào trong sảnh. Dưới ánh mặt trời, vô số hạt bụi bay lượn, tựa như hội tụ thành vài bóng người. Gia gia đang xin lỗi dân chúng bị một gã công tử bột nào đó gây họa, lấy ngân lượng ra bồi thường.
Không biết từ lúc nào, trên mặt Lý Tiểu Bạch đã đẫm những giọt nước mắt.
"Công tử, người khóc sao?! Chuyện gì mà đau lòng vậy!" Đại yêu nữ tò mò nhìn hai hàng lệ trên mặt Lý Tiểu Bạch, đưa tay chấm một chút, cho vào miệng nếm thử, là vị mặn. Rắn không có nước mắt, cá cũng vậy. Tiểu Hồng Lý mặt đầy khó hiểu.
"Là ký ức của chủ nhân nguyên bản thân thể này của ta đấy!" Lý Tiểu Bạch khẽ nhắm mắt lại. Vốn tưởng rằng những mảnh ký ức đã sớm mơ hồ đến mức quên lãng sẽ theo thời gian trôi qua mà biến mất hoàn toàn, nhưng chúng vẫn ở đó, lặng lẽ chờ đợi ngày hôm nay lại xúc cảnh sinh tình, chưa từng biến mất.
"Chủ nhân nguyên bản? Thân thể của công tử không phải là của chính người sao?" Đại yêu nữ trợn to mắt.
"Bản công tử là vực ngoại thiên ma mà!" Lý Tiểu Bạch dùng tay áo lau nước mắt, cười nửa thật nửa đùa.
