Khi thấy ánh mắt Phượng Nương dời về phía sau mình, Lý Nhị Lang chợt hiểu ra, vội vàng nói: "Phượng Nương, ta giới thiệu một chút, vị này là đại huynh của ta, Lý Mặc, còn bên cạnh là cha chồng và mẹ chồng của nàng."

Cha chồng và mẹ chồng chưa từng gặp mặt? Mẹ chồng trẻ quá!

Không kịp nghĩ nhiều, Phượng Nương gắng gượng muốn ngồi dậy hành lễ.

"Đừng động, đừng động! Tẩu tử hãy cẩn thận một chút." Lý Tiểu Bạch đưa tay nhẹ điểm lên vai Phượng Nương, ấn nàng nằm lại.

"Đứa trẻ, không cần đa lễ. Ta và cha chồng con bị việc khác kéo chân, nhất thời không thể rời thân, mãi đến hôm nay mới rảnh rỗi. Không thể chứng kiến hôn lễ của con và Nhị Lang, là lỗi của hai người chúng ta."

Trong mắt Hải Luân Na, Phượng Nương sinh hạ Tiểu Lang Quân cho Lý gia, chính là công thần của Lý gia. Vừa nói, bà vừa tháo chiếc vòng tay trong veo sáng bóng từ cổ tay mình xuống, cầm lấy tay Phượng Nương rồi đeo trực tiếp vào.

Tuy là đích trưởng nữ của gia tộc Scipio thuộc đế quốc phương Tây, sinh ra ở cực Tây, nhưng lại lớn lên ở đất Đông, tư duy thói quen không khác gì phụ nữ phương Đông. Mẹ chồng gặp con dâu mới, lập tức trao một phần quà gặp mặt.

Thánh nữ của Thánh Tông, mỗi món đồ tùy thân mang theo đều có thể coi là bảo vật trong thế tục.

Chiếc vòng đeo trên tay Phượng Nương chính là một pháp khí phòng ngự mạnh mẽ. Dù Phượng Nương không phải thuật sĩ, nhưng bảo vật có thể tự động kích hoạt này lại cực kỳ phù hợp với nàng.

"Không, mẹ chồng, Phượng Nương chưa từng trách hai người, chỉ là không thể hầu hạ dưới gối hai người, Phượng Nương cảm thấy hổ thẹn."

Phượng Nương tri thư đạt lễ tuyệt đối là một người vợ đảm đang, tuân thủ nghiêm ngặt tam tòng tứ đức. Sự thân thiện ôn hòa của mẹ chồng Hải Luân Na khiến sự căng thẳng ban đầu của nàng lập tức tan biến, người nhà họ Lý đối đãi với nàng đều rất tốt.

"Được rồi, Nhị Lang, để vợ con nghỉ ngơi cho tốt, có sức lực mà chăm sóc Tiểu Lang Quân."

Lý Đại Hổ từng chăm trẻ nên biết con dâu vừa sinh xong, điều cần nhất là nghỉ ngơi, vội vàng nhắc nhở những người khác.

"Ồ, đúng, đúng, cha dạy phải lắm!"

Lý Thanh tỉnh ngộ, liên tục gật đầu.

Cha và mẹ sinh ra ba anh em bọn họ, tất nhiên kinh nghiệm phong phú.

"Lát nữa quản gia sắp xếp tiền hỉ, mỗi người mười quan, bà đỡ và y quan mỗi người một trăm quan. Hãy chăm sóc tốt cho tẩu tử và Tiểu Lang Quân của ta, chớ có sơ suất."

Lý Tiểu Bạch gật đầu với những người khác trong phòng, khoản thưởng vừa đưa ra đã vô cùng hậu hĩnh, giọng điệu cuối câu còn mang theo vài phần cảnh cáo.

Mười quan tiền thấp nhất cũng đã bằng tiền công một năm của nô bộc trong các hào môn quyền quý. Đám nô bộc trong lòng vừa mừng rỡ, sau đó lại cùng rùng mình một cái, lập tức quỳ xuống, đồng thanh nói: "Nô tỳ tự nhiên sẽ hết lòng!"

Thưởng phạt phân minh, mức độ đều cực kỳ nặng, ai dám sơ suất? Huống chi không ít người trong số đó xuất thân từ Dương gia, nếu xảy ra sai sót, đừng nói là Lý gia, ngay cả gia chủ cũ cũng sẽ không tha cho bọn họ.

Theo nhị huynh, cha và mẹ rời khỏi phòng sinh, Lý Tiểu Bạch vừa định bước ra khỏi cửa, quay đầu dặn dò: "Cửa sổ đừng đóng chặt, mở hé để thông gió, hãy vẩy nhiều nước giấm. Lại tìm vài vú em, rồi đến Giáo Phường Tư tìm mấy nhạc sư, thổi kéo đàn hát vài khúc nhạc nhẹ nhàng êm tai."

Một bà đỡ lớn tuổi nhất lập tức đáp: "Công tử xin yên tâm, lão thân nhất định sẽ sắp xếp thỏa đáng."

Bà ta biết người có tiếng nói nhất trong Lý phủ chính là vị tiểu lão gia này. Tuy có chút kỳ lạ, nhưng là hạ nhân, phải hết lòng làm việc.

Ra khỏi phòng, Lý Thanh phát hiện toàn thân mình đã đẫm mồ hôi, vội vàng đi tắm rửa thay đồ.

Trong lúc đó, mấy gia đinh họ Lý từng liều chết bảo vệ Lý Thanh trốn thoát khỏi Tây Diên Trấn lần lượt đến hậu sảnh, nhìn thấy Lý Đại Hổ và Hải Luân Na, lập tức dập đầu sát đất, khóc như mưa.

Gia đinh của Lý gia đều là những đứa trẻ mồ côi được hai vị quản gia nhặt từ bên ngoài về. Sau khi nuôi lớn thì để lại làm việc trong nhà, tình cảm với Lý gia ở Tây Diên Trấn là thứ không thể nào cắt đứt được.

Bọn họ không ngờ rằng trong đời này còn có thể nhìn thấy gia chủ và phu nhân, gia đình này mới coi như đoàn tụ thực sự.

Nhìn thấy những gia đinh có người đã tàn tật, mắt lão Lý cũng nhòe lệ. Nhìn thấy bọn họ, ông lại nhớ tới hai anh em Phú Quý và Mãn Thương cùng mình trở về doanh trại. Hai vị quản gia không có con cái, nhưng lại coi những gia đinh xuất thân mồ côi này như con ruột. Đến lúc sinh tử, những gia đinh này không một ai vứt bỏ Lý gia, dùng tính mạng của mình để bảo toàn cho ba vị công tử.

Chờ Lý Thanh tinh thần phấn chấn quay lại hậu sảnh, lập tức quỳ sụp xuống đất, miệng nói: "Con bất tài, trăm vô dụng là thư sinh, không thể đón cha và mẹ về."

"Được rồi, được rồi, đất lạnh, mau đứng lên đi!" Hải Luân Na đặt chén trà xuống, đứng dậy đỡ Lý Nhị Lang lên, cười nói: "Trong nhà đứa có thể gây họa đã có ba đứa rồi, có một đứa con ngoan hiền như con, mẹ thấy rất an ủi!"

Nhà họ Lý già trẻ lớn bé, có ba đứa có thể chọc thủng trời là đã quá đủ rồi. Khó khăn lắm mới có một đứa an phận thủ thường, Hải Luân Na đã vô cùng mãn nguyện. Bà không muốn cả nhà đều là phường gây họa, nếu không thì bận tối mắt tối mũi. Nhưng người mẹ tóc vàng mắt xanh này tuyệt đối không ngờ tới, chính mình cũng từng làm cho Nhị Lang một viên gạch, một tay sách thánh hiền, một tay gạch, quả thực mang đậm phong cách Lý gia.

Lý Tiểu Bạch và lão Lý nhìn nhau, hai cha con cùng không hẹn mà cùng sờ sờ gáy, cười đầy ngượng ngùng.

Ngoài cửa sảnh đột nhiên từ hư không bốc lên một làn khói đen. Sắc mặt Hải Luân Na thay đổi, ánh mắt dời về phía đó ngay lập tức, nhanh chóng kết pháp quyết chuẩn bị như gặp đại địch, nhưng lại nghe Lý Tiểu Bạch nói: "Vào đi! Ở đây không có người ngoài."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Khói đen ngưng tụ thành hình người, mặc áo đen che mặt, một chiếc mặt nạ đen che kín toàn bộ khuôn mặt. Chỉ là ở vị trí trán có ba ngôi sao năm cánh màu vàng.

"Tiểu Lang, hắn là người nào?" Lão Lý nhìn cách ăn mặc của đối phương, hệt như vẻ thần thần bí bí của Đạo Hồ thuộc Bảo Mật Cục.

"Bộ trưởng Hành động bộ của Bảo Mật Cục."

Trong số những người có mặt, chỉ có Lý Tiểu Bạch mới biết thân phận thực sự của người đeo mặt nạ áo đen này. E rằng bất cứ ai cũng không thể ngờ tới, gia chủ Dạ thị - gia tộc vô quan tước nhưng đầy quyền thế ngoài tám đại thế gia của Đại Võ Triều, lại chính là một trong những bộ trưởng của Bảo Mật Cục.

Dạ gia vốn cao ngạo cô độc, ngay cả Hoàng gia Bí Tình Ty cũng chẳng thèm để ý, thường xuyên đứng ngoài triều đình, chỉ tôn thờ các đời đế vương làm chủ. Vậy mà đối với cành ô liu do Lý Tiểu Bạch đưa tới, bọn họ lại không chút do dự tiếp nhận, cả tộc trở thành một phần của Bảo Mật Cục, quả thực đã tìm được nơi để các bậc anh hùng dụng võ.

Tất cả mọi người trong Bảo Mật Cục đều có một chiếc mặt nạ thuộc về riêng mình. Những ngôi sao trên trán đại diện cho cấp bậc chức vụ hành chính: ba ngôi sao vàng là cao nhất, tiếp theo là Phó bộ trưởng hai sao vàng, Bộ chấp sự một sao vàng. Thấp hơn nữa là Tổ trưởng ba sao bạc, Phó tổ trưởng hai sao bạc, Tổ cán sự một sao bạc; thành viên bình thường từ một đến ba sao đồng đại diện cho thâm niên, trong đó có Thập phu trưởng và Bách phu trưởng, Tổ trưởng tương đương với Thiên phu trưởng. Thực tế, những con số mười, trăm, nghìn này đôi khi không đủ biên chế, chỉ là xưng hô trên danh nghĩa. Dù sao Bảo Mật Cục về nguyên tắc yêu cầu tinh binh giản chính, chấp hành nhiệm vụ với hiệu suất cao, không cần thiết phải cồng kềnh chậm chạp.

Bộ trưởng và Tổ trưởng chịu trách nhiệm về phương hướng tổng thể của bộ và tổ; Phó bộ trưởng và Phó tổ trưởng chịu trách nhiệm giám sát các hạng mục phân nhánh; Bộ chấp sự và Tổ cán sự thì theo sát các chức trách chuyên biệt, phân công bao khoán, chức trách rõ ràng.

Dù có mặt nạ, nhưng muốn mượn đó để mạo danh là điều không thể. Mặt nạ chỉ là để qua mặt người ngoài, che giấu thân phận, chứ không thể qua mặt được sự phản chiếu của Lưu Ly Tâm nơi Lý Tiểu Bạch. Sự che chắn trên khuôn mặt đối với hắn mà nói, có hay không cũng chẳng khác gì nhau. Chiếc mặt nạ pháp khí có thể chặn ánh mắt và sự dò xét của bí thuật này thực chất cũng là một cái bẫy, luôn chờ đợi những kẻ ngu ngốc không hiểu sự tình bước một chân vào.

"Ồ! Tiểu Lang, hay là chúng ta tránh đi?" Hải Luân Na hiểu rất rõ tầm quan trọng của Bảo Mật Cục đối với Lý Tiểu Bạch, không hề kém cạnh Thiên Cung. Lần này bà và phu quân Lý Đại Hổ có thể bình an vô sự trốn thoát khỏi ma chưởng của Thánh Đình, Bảo Mật Cục đã góp công lớn trong hành động này.

"Không sao, đều là người một nhà, cùng nghe là được." Lý Tiểu Bạch nói, vừa đi tới cạnh kệ bày cổ vật ở hậu sảnh, nhẹ nhàng ấn lên một chiếc lư hương cao chừng một thước, đồng thời truyền vào một đạo linh khí. Chỉ thấy hai đồng tử trên đầu thú bằng đồng của lư hương khẽ sáng lên, toàn bộ hậu sảnh lập tức bị một đạo kết giới cách âm bao phủ, không một âm thanh nào có thể lọt ra ngoài.

Nhưng bất kỳ tiếng động nhỏ nào bên ngoài đều có thể truyền vào trong sảnh. Hiệu quả cách âm này là một chiều, âm thanh chỉ được vào chứ không được ra.

"Thuộc hạ đã sàng lọc một phần danh sách, còn có thu hoạch tại Cố Huyện." Gia chủ Dạ thị đang đảm nhiệm chức Bộ trưởng Hành động bộ của Bảo Mật Cục lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gỗ đàn hương tinh xảo, hai tay dâng lên.

"Ngươi vất vả rồi, danh sách đã xác nhận chưa?" Lý Tiểu Bạch mở hộp gỗ, bên trong đặt vài tờ giấy trắng và một pháp khí chứa đồ hình dạng tấm bài bình an treo trên cổ.

Công Thâu Bàn mang theo gia sản của Mặc Môn đầu quân cho Thiên Cung, khiến Thiên Cung có đủ pháp khí chứa đồ để sử dụng. Trận Cố Huyện, hai con phi hành chu rơi xuống, người phương Tây thương vong thảm trọng. Các loại Thánh Đấu Giáp, binh khí, mảnh vỡ phi hành chu còn sót lại, cùng với các loại vật tư, đều bị Bảo Mật Cục nhân cơ hội thu gom sạch sành sanh. Đến khi hai vị cao cấp Thánh Sĩ quay lại điểm rơi, suýt chút nữa thì tức đến vẹo cả mũi.

Những kẻ bị thương vốn đang thoi thóp đều bị đánh lén giết sạch. Vật tư binh giáp còn lại, ngoài mặt đất đầy tro tàn thì chẳng còn gì cả. Trong chiếc pháp khí hình tấm bài vuông vức lớn hai tấc này chính là nơi chứa chiến lợi phẩm lần này.

Lý Tiểu Bạch không vội kiểm tra chiếc pháp khí chứa đồ đó, mà lấy ra vài tờ giấy viết đầy chữ tiểu khải nhỏ như đầu ruồi trước, trên đó viết tên từng người cùng thân phận lai lịch của họ. Đây là Bảo Mật Cục nhân cơ hội tiếp ứng lần này để tiến hành một cuộc phân loại sàng lọc nội bộ. Những mệnh lệnh thật thật giả giả quả nhiên khiến một vài con chuột không kìm lòng được mà lộ ra manh mối.

Trên đời không có bức tường nào không lọt gió, Lý Tiểu Bạch tự nhiên cũng không tin Bảo Mật Cục là kín kẽ không khe hở. Luôn có những kẻ muốn lẻn vào hoặc âm thầm làm gián điệp hai mang thậm chí nhiều mang, để mưu lợi cho bản thân. Không thể phủ nhận, trên đời này không bao giờ thiếu những kẻ không biết sống chết này.

Lần này, có không ít kẻ lộ nguyên hình, cơ chế giám sát và sàng lọc nội bộ lặng lẽ khởi động, đào bọn chúng ra, tổng hợp thành tập, do gia chủ Dạ thị giao đến tay Lý Tiểu Bạch.

Gia chủ Dạ thị trầm giọng nói: "Đã xác minh không sai, tội chứng rành rành!"

"Được rồi, cứ theo danh sách này mà làm." Lý Tiểu Bạch liếc nhìn mấy tờ giấy, sát khí lạnh lùng, khẽ búng tay một cái. Trên đó có một số người được tuyển từ Thánh Tông của mẹ Hải Luân Na, cũng có một số người là do chính hắn tuyển vào. Trời gây nghiệt còn có thể tha, tự mình gây nghiệt thì không thể sống.

"Ngoài ra!" Lý Tiểu Bạch cầm chiếc pháp khí chứa đồ hình tấm bài màu đen lên, tâm thần nhập vào trong đó, kiểm tra một lượt đống chiến lợi phẩm. Mặc dù bị sóng xung kích của vụ nổ phá hủy một ít, lại bị thiêu rụi không ít, nhưng số còn giữ lại được vẫn không hề ít. Nó tương đương với một phần mười vật tư mà Thánh Đình chuẩn bị cho đội quân tiên phong viễn chinh hùng mạnh này, đã là con số khá lớn rồi.

Vàng bạc châu báu, lương thực binh giáp, các loại thiên tài địa bảo đặc sản vùng cực Tây đều có đủ cả, đối với Thiên Cung mà nói, chẳng khác nào vớ được một món tiền bất ngờ.

"Để lại một phần vàng bạc của cải, số còn lại đều chuyển đến Thiên Cung." Lý Tiểu Bạch bỏ pháp khí chứa đồ và mấy tờ giấy vào lại hộp gỗ, rồi đưa trả lại. Thiên Cung không có nhu cầu lớn về vàng bạc của cải, ngược lại Bảo Mật Cục vốn ẩn mình nơi thị thành lại tiêu hao nhiều hơn một chút, nên tiền bạc được giữ lại để vật tận kỳ dụng.

"Thuộc hạ tuân lệnh." Gia chủ Dạ thị hai tay bưng hộp, lui ra khỏi hậu sảnh, lập tức hóa thành một làn khói đen rồi biến mất. Thuật ẩn thân của Dạ gia cộng thêm bí thuật lấy được từ Thiên Cung, dù là giữa ban ngày vẫn có thể xuất quỷ nhập thần. Sau khi gia nhập Thiên Cung, Dạ gia vốn toàn thích khách nay thực lực tăng vọt.

"Hắn đây là?" Cuộc đối thoại đầy bí ẩn giữa Lý Tiểu Lang và Cục trưởng Bảo Mật Cục khiến Hải Luân Na và Lý Đại Hổ cảm thấy nghi hoặc, dường như có chuyện lớn gì đó sắp xảy ra.

"Không có gì, một vài kẻ phản bội và đám tạp nham cần phải thanh trừng thôi! Khiến mẹ và cha phải lo lắng rồi." Lý Tiểu Bạch mỉm cười.

"Giết! Đám phản cốt đó nên giết sạch tất! Nghĩ ngày xưa, nghĩ ngày xưa cha đây dẫn ba trăm huynh đệ tung hoành tám trăm dặm Quan Tây, vậy mà có một thằng huynh đệ phản bội, âm thầm chạy đến quan phủ mật báo. May mà trong quan phủ có mắt, kịp thời thông báo, suýt chút nữa thì trúng kế quan quân. Lão tử quay đầu lại đánh cho quan quân tơi bời hoa lá, rồi bắt tên phản bội đó, đem người nhà hắn ra trước mặt hắn, từng người một sống sờ sờ dùng dây cung siết chết, đầu lâu lăn lông lốc xuống, thằng hèn đó tại chỗ vãi ra quần, rồi lão tử đem hắn đốt đèn trời, thiêu suốt ba ngày ba đêm mới tắt thở."

Thói xấu của lão Lý lại tái phát, hễ mở miệng là chuyện cũ rích năm nào, ba anh em nhà họ Lý đều đã nghe tám trăm lần rồi.

"Được rồi, được rồi, bớt nhắc mấy chiến tích vẻ vang của ông đi, sao ông không nói lúc mình bị người ta đuổi như con chó chết, mấy lần suýt chút nữa mất cả mạng?" Vợ chồng già Hải Luân Na sao không biết lão ngốc này là loại người gì, vội vàng cắt ngang, nếu không lão ta nhất định sẽ nước bọt văng tung tóe, nói suốt ba ngày ba đêm không chừng.

Mắng xong người phu quân không ra dáng, bà nói với Lý Tiểu Bạch: "Mẹ từng làm Thánh chủ của Thánh Tông, biết làm gia chủ là công việc vất vả thế nào. Thưởng phạt phân minh là bắt buộc, đối phó với đám phản đồ không cần khách khí, dù một số người là từ chỗ mẹ tới, cũng đừng nương tay. Giết gà dọa khỉ, những người khác trong tương lai cũng sẽ không dễ dàng dám nảy sinh ý đồ không nên có."

Trong việc thanh trừng đẫm máu những kẻ phản bội nội bộ, Hải Luân Na hoàn toàn ủng hộ quyết định của Lý Tiểu Bạch, ngay cả khi đó là bộ hạ cũ của mình, bà cũng sẽ không chút lưu tình. Cùng là thuật ngự hạ, Hải Luân Na có nhiều thủ đoạn hơn so với Lý Đại Hổ vốn đơn giản thô bạo, chỉ biết nói chuyện nghĩa khí ân oán. Thánh Tông bị thuật đạo vây công, cuối cùng vẫn khôi phục được không ít nguyên khí. Lão Lý tuy có tiếng tăm nghĩa khí trượng nghĩa, nhưng ba trăm huynh đệ mà lão tự hào cuối cùng vẫn kẻ chết kẻ tan, còn lại chẳng được mấy người.