Quả cầu Thánh quang vừa rồi phóng lên không trung vẫn kinh động đến tất cả Thánh sĩ ở gần đó.

Mặc dù bốn tên Thánh sĩ đợt trước đã bị ngăn chặn và giữ chân ở phía sau, nhưng vẫn còn những Thánh sĩ khác đang ùn ùn kéo đến từ khắp bốn phương tám hướng.

Lại một quả cầu Thánh quang bùng phát ánh sáng chói lòa trên bầu trời, chỉ dẫn vị trí chính xác cho những Thánh sĩ có thể ập tới bất cứ lúc nào.

Đối với nhóm người Lý Mặc đang trên đường tới Cố Huyện, đây không phải là tin tức tốt lành gì.

Có đợt một sẽ có đợt hai, đợt ba, thậm chí càng nhiều kẻ địch hơn nữa kéo tới, giữ chân họ trên đường đi.

"Giống như lúc trước!"

Lý Mặc không hề do dự, trong đội ngũ lại có bốn thuật sĩ và bốn võ giả rời khỏi hàng ngũ.

Đây là phương án đã định sẵn từ sớm, cũng không uổng công anh mang theo nhiều người như vậy. Tiểu Lang bảo anh dẫn theo tất cả thuật sĩ Luyện Thần Cảnh và võ giả Tẩy Tủy Cảnh cũng đã dự liệu trước tình huống này. Nếu nhân thủ không đủ, e rằng sẽ là một phương án khác, tất nhiên độ rủi ro cũng sẽ lớn hơn.

Thánh sĩ phương Tây thường tu luyện cả Thánh lẫn Võ, cộng thêm sự gia tăng chiến lực của Thánh Đấu Giáp nên cực kỳ khó đối phó. Chỉ dựa vào thuật sĩ của Thiên Cung thì không đủ sức ứng phó, vì thế thuật sĩ kết hợp võ giả trở thành tổ hợp chiến đấu thích hợp nhất.

Dùng phi kiếm kiềm chế, võ giả áp sát triền đấu, Thánh sĩ phương Tây đối mặt với sự kết hợp chiến đấu như vậy e rằng chỉ nghĩ tới thôi cũng thấy đau đầu.

Nếu phối hợp ăn ý, chuyện phát huy sức chiến đấu "một cộng một lớn hơn hai" không phải là không thể.

"Họ có thể cản được không?"

Hải Luân Na quay đầu nhìn ra xa, thấy pháp thuật và Thánh thuật đan xen giữa không trung, thuật sĩ đối đầu trực diện, võ giả chờ thời cơ hành động.

"Yên tâm, Tiểu Lang đã tìm người thiết kế riêng chiến thuật hợp kích và du kích, ngày thường vẫn luôn luyện tập thêm, họ sẽ cẩn thận."

Lý Mặc thầm khâm phục sự nhìn xa trông rộng của người đệ đệ. Thiên Cung mới thành lập, thực lực mỏng manh, căn bản không thể đối kháng trực diện với Ngũ Cung Thất Tông Thập Tam Môn và Thánh Đình, chỉ có thể tốn nhiều tâm tư dùng những thủ đoạn tinh diệu để lấy xảo, tình huống hiện tại rất thích hợp để sử dụng.

Những Thánh sĩ kia muốn truy kích tất nhiên sẽ bị quấy rối, bỏ mặc không được mà không bỏ mặc cũng không xong, người của Thiên Cung tự nhiên cũng sẽ không cố chấp cứng đầu liều mạng.

Quả cầu Thánh quang báo động bay lên, nhóm người Lý Mặc lại chuyển hướng. Trên đường tới Cố Huyện không phải là đường thẳng mà đã dự liệu trước nhiều khúc ngoặt, tuy đường đi xa hơn nhưng có thể phân tán quân truy đuổi của Thánh Đình, giảm bớt áp lực cho mọi người.

Phản ứng của Thánh Đình cuối cùng vẫn chậm một nhịp.

Nửa canh giờ sau, Lý Mặc và những người khác lao vào một tòa huyện thành trống rỗng.

Tất cả bách tính, sĩ phu, bao gồm cả các vị quan gia đều đã được di dời từ trước. Một tin đồn về dịch bệnh, cộng thêm sự trợ giúp của triều đình, những người già vốn đi lại bất tiện lo lắng bản thân sẽ trở thành nguồn lây nhiễm dịch bệnh nên rất sẵn lòng đi theo, vô cùng dứt khoát, ngay cả những hộ "đinh tử hộ" muốn ở lại bám trụ cũng không có.

"Bách tính đều đã di dời!"

Những người đã tới Cố Huyện sớm một bước báo cáo với nhóm người Lý Mặc.

"Tiếp theo, làm thế nào?"

Tin tức Lý Mặc nhận được từ tên Thập phu trưởng của Cục Bảo Mật chỉ dừng lại ở việc tới Cố Huyện mà thôi.

Đúng lúc này, một kẻ đeo mặt nạ đột ngột lăn từ trong góc ra, làm mọi người giật bắn mình. Hắn thản nhiên đứng thẳng người, chắp tay nói: "Lão phu là Đạo Hồ của Cục Bảo Mật, mời chư vị đi theo ta."

"Ồ! Được, được!"

Lý Mặc hoàn toàn không hề nhận ra gần đó lại có người ẩn nấp, không có lấy một chút dị trạng nào, hơn nữa đối phương còn đang chăm chú nhìn họ, ngay cả lời nói cũng nghe thấy, xuất hiện vào thời điểm thích hợp nhất.

May mà là người của Cục Bảo Mật, nếu là thích khách thì hậu quả khôn lường.

Suy nghĩ của những người khác cũng giống hệt Lý Mặc. Sau khi kinh hãi, họ không còn dám coi thường Cục Bảo Mật vốn luôn thần bí, thậm chí là giấu đầu hở đuôi này nữa.

Thực tế, chức trách của Cục Bảo Mật không phải là uy hiếp, mà là tiêu diệt hiểm họa một cách âm thầm như mưa xuân thấm nhuần. Ngày thường tất nhiên nên danh tiếng không hiển lộ, càng khiêm tốn càng tốt. Ngay cả người trong Thiên Cung cũng không hiểu nhiều, huống chi là người khác, e rằng ngay cả Thánh Đình cũng không rõ rốt cuộc là thế lực nào mà lại có thể đùa giỡn mình xoay vòng vòng.

Đạo Hồ dẫn nhóm người Lý Mặc đến trước một cái giếng nước, chỉ vào miệng giếng nói: "Giếng này sâu mười một trượng, mặt nước cách miệng giếng khoảng ba trượng, dưới nước khoảng sáu trượng có một cái hàm động. Chư vị hãy nín thở lặn xuống, đi được mười lăm trượng thì có thể ngoi lên, ở đó có một mật thất chứa được hai mươi người, dùng sức đẩy vách tường mật thất là có thể mở ra mật đạo. Nếu thấy đường cùng, cứ việc đẩy tường mà vào, đi thêm mười dặm sẽ có một thạch thất lớn hơn, chứa được ba trăm người, lương thực nước uống đầy đủ. Các vị hãy tạm nghỉ ngơi ở đó, khoảng ba mươi sáu canh giờ sau cửa ra sẽ tự hiện. Nếu có bất trắc, có thể kéo tời quay để mở thủ công. Tất cả ám môn chỉ có thể mở một lần, sau khi đi qua bắt buộc phải đóng lại, tuyệt đối đừng quên."

Nhìn cái miệng giếng không khác gì những cái giếng thông thường, nhóm người Lý Mặc ai nấy đều kinh ngạc.

Nhìn thần sắc của mọi người, dưới lớp mặt nạ có thể ngăn chặn bí pháp dòm ngó, Đạo Hồ đắc ý cười một tiếng, nói: "Chỉ là chút tài mọn 'thành hồ xã thử' thôi, không đáng nhắc tới. Các vị hãy xuống trước đi, những người ở lại bắn tỉa sẽ có đường rút lui khác."

Hắn vốn là một tên trộm mộ chuyên đào hang. Sau khi được thu nạp vào Cục Bảo Mật, hắn học được chút da lông về cơ quan khí giới của Mặc Môn, được phân tới Tổ Thổ Công của Bộ Hành Động. Nhận được công việc này khiến hắn phấn khởi trổ tài, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã bố trí không ít cơ quan trong tòa huyện thành nhỏ này.

Ngăn cản người khác làm chuyện ngu xuẩn, cách tốt nhất chính là khiến đối phương nếm mùi đau khổ. Dạy dỗ đứa trẻ nghịch ngợm và cảnh cáo kẻ địch đừng làm chuyện ngu xuẩn đều là cùng một đạo lý. Chỉ có khiến Thánh Đình biết đau, biết rằng tiếp tục truy kích chỉ được không bù mất, thì Lý Đại Hổ và Hải Luân Na mới thật sự an toàn.

"Vất vả rồi!"

Lý Mặc không mắc cái tật xấu "không phải đồng đạo là dị loại" của giới thuật đạo, lập tức chắp tay vái sâu một cái.

Có thể sắp xếp bố trí ẩn mật như vậy dưới giếng không chỉ cần thiết kế độc đáo, mà còn phải đào ra mật đạo và mật thất dài như vậy, khối lượng công trình thổ mộc cũng cực kỳ kinh người.

Câu "vất vả rồi" này tuyệt đối không phải nói suông.

"Không cần, không cần như vậy, đây chỉ là bổn phận của kẻ hèn này!"

Đạo Hồ ngược lại có chút ngượng ngùng. Trước đó hắn không biết mình tiếp ứng là ai, nhìn khí chất của đối phương, đa phần là nhân vật lớn nào đó.

Nhiệm vụ lần này chỉ là đào vài con mật đạo và xây vài gian mật thất mà thôi, so với lúc làm tên trộm mộ lẻn vào những ngôi mộ hung hiểm vô cùng thì quả thực nhẹ nhàng hơn nhiều.

Dưới sự dẫn dắt của Đạo Hồ, từng người phóng mình xuống giếng, dùng chân khí hoặc pháp thuật hộ thân, rất nhanh đã biến mất dưới mặt nước sâu thẳm. Bơi nhẹ vài cái là tìm thấy cái hàm động thông về hướng khác.

Quả nhiên đúng như Đạo Hồ nói, hàm động thông với mật thất, sau một vách tường của mật thất giấu mật đạo, không khí vô cùng trong lành, không hề bí bách, thậm chí đến một chút ẩm ướt cũng không có, vô cùng khô ráo.

Khoảng một canh giờ sau, Thánh Đình tức giận điên cuồng cuối cùng đã phát hiện ra thị trấn nhỏ này, hơn một trăm Thánh sĩ sơ cấp khí thế hung hăng lao xuống.

Thế nhưng vừa mới tiếp cận, hai mươi mũi nỏ to lớn đã bắn tới. Võ giả thao tác Bát Ngưu Đại Nỗ đều là người giỏi bắn. Trong lúc trở tay không kịp, những mũi tên phá giáp không một mũi nào bắn trượt, hai mươi Thánh sĩ sơ cấp bị xuyên thủng ngực, trong tiếng gào thét tuyệt vọng rơi xuống mặt đất.

Người thao tác máy nỏ không phải binh lính bình thường mà là võ giả ít nhất đạt cảnh giới Tẩy Tủy, lại được thuật sĩ hỗ trợ thi triển linh phù tăng cường lực lượng. Bát Ngưu Đại Nỗ chế tác tinh xảo của Đại Võ Triều ngay từ đầu đã chiếm thế thượng phong không tha người, ngay sau đó lại có hai mươi mũi tên phá giáp như trường mâu xé gió bắn ra, lại có hai mươi Thánh sĩ sơ cấp bị bắn trúng.

Mũi tên tẩm độc kịch liệt, chạm vào là chết, sượt qua là vong.

Thánh sĩ phương Tây trước đó tuy gặp chặn đánh nhưng ý chí tác chiến của đối phương không kiên quyết, dây dưa một lát rồi tản ra như chim bay thú chạy.

Trận đụng độ không mấy thương vong đó khiến những Thánh sĩ này vô tình chủ quan, cho rằng đối thủ rất dễ đối phó, đều là một đám nhát gan. Nhưng nào ngờ vốn định một hơi chiếm lấy cả huyện thành, kết quả lại đụng phải tấm sắt trong lúc không kịp trở tay, kẻ nào trúng tên ngay lập tức chỉ có chết chứ không có bị thương.

Thánh Đấu Giáp tuy nâng cao khả năng cơ động của họ nhưng so với chim chóc thật sự thì còn kém không chỉ một bậc, gia tốc đường thẳng càng không bằng thuật đạo ngự kiếm, muốn tránh né loạt bắn đồng loạt của Bát Ngưu Đại Nỗ không hề dễ dàng.

Vùng đất Cực Tây hiếm có loại Bát Ngưu Đại Nỗ bá đạo vô cùng, tầm bắn có thể tới tận ngàn bước như thế này, cho nên khi Thánh sĩ phương Tây gặp phải sự bắn tỉa của cường nỏ lập tức trở nên luống cuống tay chân.

Khi nhận ra nên phân tán và rút lui thì đã có hơn một nửa số Thánh sĩ ngã xuống tại chỗ.

Kể từ khi Thánh Đình phát động Đông Chinh đến nay, chưa từng có lúc nào như lúc này, tổn thất nhiều Thánh sĩ trong thời gian ngắn ngủi như vậy.

"Rút lui! Rút lui!"

"Nỏ lợi hại thật! Cái này không bình thường."

"Người Hán hèn hạ, bọn chúng có mai phục."

"Cẩn thận!"

Hai mươi cỗ Bát Ngưu Đại Nỗ không còn bắn loạt nữa mà bắt đầu tập trung hỏa lực vào những Thánh sĩ không kịp rút lui, lại bắn hạ thêm mấy gã "người chim".

Trước kia là võ giả bảo vệ thuật sĩ, còn hiện nay lại là thuật sĩ bảo vệ võ giả, vài phi kiếm nhân cơ hội đánh lén cũng đạt được chiến quả không nhỏ.

Những Thánh sĩ sống sót giống như một bầy chim sợ cành cong, cho dù bay lượn ngoài tầm bắn của Bát Ngưu Đại Nỗ, chỉ cần thấy đối phương nhắm vào mình là lập tức hoảng sợ quay đầu, chạy trốn ra xa.

Trong chốc lát, Cố Huyện dường như trở thành lôi trì đối với đám "người chim", chỉ dám bay lượn giám sát từ xa, không hề dám tiến lại gần nửa bước.

Từng quả cầu Thánh quang báo động bắn lên không trung, nổ tung ầm ầm. Sự dao động mãnh liệt của Thánh quang đang triệu hồi đại quân ở gần đó.

Không lâu sau, hai chiếc Phi Hành Chu hình thể to lớn kết bạn xuất hiện, ngày càng gần.

Nhiều Thánh sĩ sơ cấp hơn bắt đầu xuất hiện, còn có cả những Thánh sĩ trung cấp cưỡi Thánh thú.

Cơ Quan Chu - chiến tranh thánh khí - hoàn toàn là một pháo đài bay do Thánh sĩ cao cấp trấn giữ, đảm nhận các chức trách như tấn công, phòng thủ, tiếp tế và vận chuyển. Bay đến đâu, nơi đó chính là sân nhà của Thánh Đình.

Người phương Tây bắt đầu thả xuống quân đoàn phàm nhân mặt đất, tập hợp lại hàng trăm Thánh sĩ sơ cấp, phối hợp bao vây tấn công Cố Huyện.

Chiến đoàn ngàn người đầu tiên thuận lợi phá cổng thành, mang theo tiếng gầm rú đáng sợ giết vào huyện thành. Họ là một đội quân hoàn toàn phóng thích thú tính, muốn giết người, muốn cướp bóc, muốn làm mọi điều ác, muốn làm lại tất cả những chuyện chưa kịp làm ở thành Lạc Ninh ngay tại nơi này.

Tòa huyện thành mà hai ngày trước còn có hàng vạn cư dân sinh sống này hoàn toàn biến thành quỷ vực không một bóng người. Mặc cho những binh lính phương Tây này xông vào các gia đình, thế nhưng tất cả các ngôi nhà đều trống rỗng, đừng nói lương thực tài vật, ngay cả một cọng lông gia súc cũng không có. Đừng nói chuyện cướp bóc giết người, chỉ chạy tới mức hoa mắt chóng mặt, đến cả bóng ma cũng không thấy.

Rất nhanh, những binh lính phương Tây này bị thuật sĩ và võ giả Thiên Cung tàn sát. Một bộ phận võ giả tách ra trực tiếp áp sát cận chiến, giết vào giữa chiến trận phàm nhân của người phương Tây.

Đánh phố với địa hình phức tạp khiến chiến trận bị hạn chế và suy yếu cực lớn, khiến võ giả Thiên Cung như cá gặp nước, dấy lên một trận tinh phong huyết vũ, giết tới mức đầu rơi, tay chân đứt lìa bay loạn, vừa mới tiếp xúc đã thương vong thảm trọng.

Hàng trăm Thánh sĩ mặc Thánh Đấu Giáp, phóng ra hai đôi quang dực phía sau lưng, ý đồ xông vào huyện thành. Thế nhưng một loạt nỏ tiễn bắn ra, những Thánh sĩ vốn cao cao tại thượng ngày thường, lại không có bất kỳ khác biệt gì so với những binh lính phàm nhân đang bị giết tới mất hết gan mật như giết gà mổ chó. Trước kình tiễn do Bát Ngưu Đại Nỗ bắn ra, căn bản không có bất kỳ khả năng chống cự nào.

Võ giả điều khiển nỏ dốc sức lên dây, hai mươi cỗ Bát Ngưu Đại Nỗ không hề ngừng nghỉ, bắn từng mũi nỏ tiễn chí mạng về phía bầu trời, tước đoạt sinh mạng của hết Thánh sĩ này đến Thánh sĩ khác.

Thánh thuật từ trên trời giáng xuống, từng gian nhà sụp đổ ầm ầm, hoặc tro bay khói diệt.

Cục Bảo Mật đã di dời tất cả cư dân đi, tổn thất chỉ là vài căn nhà mà thôi, bách tính thì không hề bị thương tổn một người nào. Lấy một tòa thành làm chiến trường, đồng thời thi hành chiến thuật tiêu thổ, e rằng ngay cả Thánh Đình cũng không lường được đối thủ của mình lại có sự quyết đoán lớn đến như vậy.

Để tránh né sự tấn công bằng Thánh thuật của Thánh sĩ phương Tây vào Bát Ngưu Đại Nỗ, võ giả điều khiển nỏ buộc phải kéo máy nỏ liên tục di chuyển. Dù vậy, vẫn không ngừng có Bát Ngưu Đại Nỗ bị hủy hoại trong chiến đấu.

Võ giả giỏi cận chiến, chỉ có võ giả giỏi bắn cung mới có thể tấn công xa hơn, do đó trong trận chiến với Thánh sĩ phương Tây, thuật sĩ Thiên Cung dần dần trở thành chủ lực.

Mặc dù hơn sáu mươi thuật sĩ và võ giả về số lượng ít hơn xa so với Thánh sĩ phương Tây kéo đến và những binh lính phàm nhân lớp lớp nối nhau, nhưng nhờ vào ưu thế địa lợi, hai bên đã kiên cường ác chiến gần một canh giờ.

Thuật sĩ và võ giả Thiên Cung tuy kiệt sức, nhưng người phương Tây cũng trong tình trạng tương tự, đành như thủy triều rút lui.

"Chư vị, đến lúc đi thôi!"

Đạo Hồ - kẻ nãy giờ không hề xuất hiện trong trận chiến - lại xuất hiện trước mặt hơn năm mươi thuật sĩ và võ giả. Người phương Tây thương vong không ít, phía Thiên Cung cũng khó tránh khỏi tổn thất.

Cuộc chém giết ác liệt đến mức trắng nhiệt đã khiến Thánh Đình nắm rõ tình hình bên trong tòa thành nhỏ này. Đội ngũ rút lui không phải là thừa nhận thất bại mà là chỉnh đốn lại cờ trống để tấn công tốt hơn.

Hai chiếc Phi Hành Chu ngày càng tới gần Cố Huyện, chuẩn bị bay lượn phía trên tòa thành nhỏ khó nhằn này.

Bát Ngưu Đại Nỗ tuy sắc bén hung mãnh, nhưng đối với khả năng phòng ngự của chiến tranh thánh khí mà nói, những mũi nỏ tiễn có thể dễ dàng xuyên thủng Thánh Đấu Giáp chỉ đủ gãi ngứa, căn bản không thể nào bắn thủng Thánh Lực vực trường tự thân của Phi Hành Chu.

Lần này, người phương Tây đã đạt được mục đích.

Họ không tốn chút sức lực nào, nói chính xác hơn là không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào, một hơi chiếm đóng Cố Huyện.

Thu lại quang dực, những Thánh sĩ hạ cánh xuống huyện thành nhìn nhau ngơ ngác, họ thậm chí không thấy lấy một kẻ địch, ngay cả những mảnh vỡ của Bát Ngưu Đại Nỗ cũng không thấy một mảnh.

Chẳng lẽ vừa rồi mình đang tác chiến với u linh sao?

Khi người phương Tây còn đang kinh nghi bất định, dưới chân họ đột nhiên trời đất rung chuyển, một luồng hỏa quang nóng bỏng nuốt chửng tất cả mọi người, thậm chí là toàn bộ huyện thành.

Ầm ầm!

Sấm dậy giữa đất bằng, như trời sập đất lở. Hai chiếc Phi Hành Chu bay trên bầu trời Cố Huyện không chút phòng bị, lắc lư dữ dội một cái, ngay sau đó liền bị cột khói xông thẳng lên trời nuốt chửng-