Hãy giáng trần, hỡi Urania, nếu đúng là danh hiệu của ngươi, theo tiếng gọi thiêng liêng ấy mà ta bay vút lên trên ngọn đồi Olympus, vượt qua cả đôi cánh của Pegasus!

Ta gọi ý nghĩa chứ không gọi cái tên; bởi vì ngươi không ngự trị trong số chín nàng Muses, cũng chẳng ở trên đỉnh Olympus cổ kính; mà sinh ra từ cõi thiên thai, trước khi các ngọn đồi xuất hiện hay suối nguồn tuôn chảy, ngươi đã đàm đạo cùng Trí tuệ vĩnh hằng — Trí tuệ là hiền tỷ của ngươi — và cùng nàng nô đùa trước nhan Chúa Cha toàn năng, hoan hỉ với khúc ca thiên giới của ngươi.

Được ngươi dẫn dắt lên Tầng Trời của những Tầng Trời, ta dám bước vào đây với tư cách một lữ khách phàm trần, hít thở bầu không khí thuần khiết của cõi thượng uyên do chính tay ngươi điều hòa; xin hãy với sự dẫn dắt an toàn tương tự, đưa ta trở về nguyên tố quê hương:

Kẻo khi tuột khỏi con chiến mã bay lượn không dây cương này (như Bellerophon thuở trước, dẫu từ một cõi thấp kém hơn), ta ngã nhụy xuống cánh đồng Aleian, để rồi lang thang ở đó trong sự lầm lạc và cô đơn.

Một nửa vẫn chưa được hát lên, nhưng với phạm vi thu hẹp hơn trong hình cầu nhật trình hữu hạn; đứng trên mặt đất, không bị cuốn vút lên trên thiên đỉnh, ta cất tiếng ca an toàn hơn bằng giọng nói phàm trần, không hề khàn đi hay câm nặng, dẫu đã sa vào những ngày tháng ác độc, dẫu đã sa vào những ngày tháng ác độc và những lời lưỡi cay nghiệt; trong bóng tối, bị bao vây bởi hiểm nguy và sự cô độc; tuy nhiên không hề cô đơn, khi ngươi viếng thăm giấc ngủ của ta mỗi đêm, hay lúc ban mai nhuộm hồng phương đông: xin hãy tiếp tục cai quản khúc ca của ta, hỡi Urania, và tìm lấy một thính giả xứng đáng, dẫu có ít người.

Nhưng xin hãy xua đuổi thật xa thứ âm thanh hỗn độn man rợ của Bacchus và đám cuồng hoan của hắn, đoàn kẻ thù hoang dã từng xé xác nhà thơ xứ Thrace tại Rhodope — nơi rừng cây và vách đá có tai để chìm đắm trong ngất ngây, cho đến khi tiếng gào thét dã man át đi cả tiếng đàn hạc lẫn tiếng hát; và Nữ thần cũng không thể bảo vệ được người con của mình.

Mong ngươi chớ phụ lòng kẻ đang cầu khẩn ngươi: vì ngươi thuộc về thiên giới, còn nàng chỉ là một giấc mơ phù phiếm.

Hỡi Nữ thần, xin hãy cho biết điều gì đã xảy ra khi Raphael, vị Tổng lãnh thiên thần nhã nhặn, vừa cảnh báo Adam bằng một tấm gương tồi tệ về việc phải đề phòng sự bội giáo, thông qua những gì đã xảy ra trên Thiên đàng đối với những kẻ bội giáo ấy; kẻo điều tương tự cũng xảy ra ở Địa đàng đối với Adam hoặc dòng dõi của ông, những kẻ đã được ra lệnh không được chạm vào cái cây bị cấm, nếu họ dám trái lệnh và coi thường mệnh lệnh duy nhất ấy — một mệnh lệnh vốn rất dễ tuân thủ giữa vô vàn lựa chọn vị giác khác để làm thỏa mãn khẩu vị của họ, dẫu họ có lang thang đi đâu.

Ông, cùng với người vợ Eve đồng hành, đã chăm chú lắng nghe câu chuyện, và ngập tràn sự thán phục cùng niềm chiêm nghiệm sâu sắc khi nghe về những điều cao cả và kỳ lạ đến thế; những điều, trong tư tưởng của họ, vốn không thể tưởng tượng nổi, như lòng thù hận ở Thiên đàng, và cuộc chiến tranh diễn ra quá gần với sự bình an của Chúa trong cõi phúc lạc, cùng với sự hỗn loạn khôn cùng ấy; nhưng cái ác, chẳng mấy chốc bị đẩy lùi, đã cuộn trào trở lại như một trận hồng thủy giáng lên đầu những kẻ đã sinh ra nó; không thể nào hòa lẫn với sự phước hạnh.

Từ đó Adam nhanh chóng xóa bỏ những hoài nghi nảy sinh trong lòng; và giờ đây, được dẫn dắt nhưng vẫn vô tội, với niềm khao khát muốn biết điều gì có liên quan gần gũi hơn với mình, rằng thế giới đầy hiển hách của Thiên đàng và Trái đất này đã khởi đầu ra sao; khi nào, và được tạo thành từ cái gì; vì nguyên nhân gì; điều gì đã diễn ra trong hay ngoài Eden trước ký ức của ông; giống như một kẻ có cơn khát dù đã được làm dịu phần nào vẫn dán mắt vào dòng suối đang chảy, kẻ mà tiếng rầm rì lỏng lẻo nghe được lại khơi dậy cơn khát mới, ông đã tiến lên để hỏi vị khách thiên giới của mình.

Hỡi sứ giả thần thánh được phái xuống từ cõi thượng uyên bởi sự sủng ái, để kịp thời cảnh báo chúng ta về những gì suýt trở thành sự mất mát mà chúng ta không hề hay biết và tri thức loài người không thể với tới, ngài đã mặc khải cho chúng ta những điều thật cao cả và đầy kỳ diệu lọt vào tai, hoàn toàn khác biệt với thế giới này!

Vì những điều đó, chúng ta dâng lời cảm tạ bất tử lên Đấng Tối Thiện Vô Hạn, và đón nhận lời răn dạy của Ngài với quyết tâm trang nghiêm là sẽ tuân thủ bất biến ý chí tối cao của Ngài, đó là mục đích hiện hữu của chúng ta.

Nhưng từ nhã ý, ngài đã rủ lòng giáng xuống để truyền dạy những điều vượt quá tư tưởng trần thế nhưng vẫn liên quan đến sự hiểu biết của chúng ta, đúng như sự khôn ngoan tối cao đã thấy là vừa vặn, xin ngài hãy hạ mình xuống thấp hơn nữa và kể lại những điều có lẽ cũng không kém phần hữu ích nếu được tỏ tường: làm thế nào cõi Thiên đàng mà chúng ta đang chiêm ngưỡng đây — vốn ở khoảng cách rất cao, được trang trí bằng vô số đوم tinh tú chuyển động — lại bắt đầu hình thành; và cả không gian này, thứ bao trùm hoặc lấp đầy mọi khoảng không, chính là bầu không khí bao quanh lan rộng ôm lấy Trái đất đầy hoa lá này; nguyên nhân nào đã thúc đẩy Đấng Sáng Tạo, trong sự nghỉ ngơi thánh thiện suốt cõi vĩnh hằng của Ngài, mãi cho đến tận muộn màng mới kiến tạo trong Hồn Mê (Chaos); và công trình một khi đã bắt đầu thì được hoàn tất nhanh chóng ra sao; nếu không bị cấm đoán, ngài hãy bày tỏ những điều ấy — không phải để chúng ta thăm dò những bí ẩn về đế chế vĩnh hằng của Ngài, mà là để tôn vinh các công trình của Ngài thêm bội phần khi chúng ta càng hiểu biết nhiều hơn.

Và ánh sáng vĩ đại ban ngày hãy còn phải đi một chặng đường dài dẫu đang dốc đứng; bị níu giữ trên Thiên đàng bởi tiếng nói của ngài, tiếng nói đầy quyền năng của ngài, mặt trời đang lắng nghe, và sẽ còn trì hoãn lâu hơn nữa để nghe ngài kể về nguồn gốc của mình và sự sinh thành trỗi dậy của Tự nhiên từ Vực thẳm vô hình:

Hoặc nếu ngôi sao buổi chiều và vầng trăng đang vội vã đến để nghe ngài thuyết giảng, Đêm sẽ mang theo sự tĩnh lặng; và Giấc ngủ, khi lắng nghe ngài, sẽ thức canh; hoặc chúng ta có thể yêu cầu Ngài lánh mặt cho đến khi khúc ca của ngài kết thúc, rồi tiễn ngài đi trước khi ánh bình minh ló dạng.

Adam đã khẩn khoản vị khách lừng lẫy của mình như thế: và vị Thiên thần tựa thần linh ấy đã điềm tĩnh đáp lời.

Yêu cầu này của ngươi, dẫu được đặt ra một cách thận trọng, cũng đã được đáp ứng; bởi vì để thuật lại những công trình toàn năng thì lời lẽ hay ngôn từ nào của các Serafim cho đủ, hoặc trái tim con người nào cho thấu hiểu nổi?

Tuy nhiên, những gì ngươi có thể đạt tới — thứ phục vụ tốt nhất để tôn vinh Đấng Tạo Hóa và mang lại cho chính ngươi sự hạnh phúc hơn — sẽ không bị che giấu khỏi tai ngươi; ta đã nhận được sứ mệnh từ cõi trên để đáp ứng mong muốn hiểu biết trong giới hạn của ngươi; còn vượt quá giới hạn ấy, hãy kiềm chế không hỏi; và cũng đừng để những phát minh của chính ngươi hy vọng vào những điều chưa được mặc khải — những thứ mà Vị Vua vô hình, Đấng Duy Nhất Toàn Tri, đã giấu kín trong đêm tối, không thể truyền đạt cho bất kỳ ai trên Trái đất hay Thiên đàng:

Vẫn còn lại đủ điều để tra cứu và hiểu biết.

Nhưng tri thức cũng giống như thức ăn, đòi hỏi sự điều độ đối với sự thèm thuồng không kém, để biết vừa chừng những gì tâm trí có thể dung nạp tốt; nếu không, nó sẽ đè nặng vì sự bội thực, và chẳng mấy chốc biến sự khôn ngoan thành sự dại khờ, giống như dưỡng chất biến thành hơi gió.

Vậy hãy biết rằng, sau khi Lucifer từ Thiên đàng (hãy gọi hắn như vậy, kẻ từng rực rỡ hơn giữa muôn vàn đạo binh Thiên sứ so với ngôi sao ấy giữa các vì sao) rơi cùng với những quân đoàn rực lửa của mình xuyên qua vực thẳm để đến chốn của hắn, và Người Con vĩ đại trở về trong vinh quang chiến thắng cùng các Thánh của mình, Chúa Cha Tối Cao Vĩnh Hằng từ ngai vàng đã nhìn xuống đám đông của chúng và cất lời nói với Con mình như sau.

Cuối cùng thì Kẻ thù đầy đố kỵ của chúng ta đã thất bại, kẻ từng tưởng rằng tất cả đều nổi loạn giống như hắn, và với sự hỗ trợ của chúng, hắn đã tin rằng mình có thể chiếm đoạt thành lũy cao ngất không thể tiếp cận này — là ngai tòa của Thần linh tối cao — truất phế chúng ta, rồi lừa gạt lôi kéo nhiều kẻ mà giờ đây chốn cũ không còn nhận ra họ nữa:

Tuy nhiên, ta thấy phần lớn hơn nhiều vẫn giữ vững vị trí của mình; Thiên đàng, dẫu sao vẫn đông đúc, vẫn duy trì đủ số lượng để chiếm lĩnh các vương quốc của nó dù rộng lớn, và thường xuyên lui tới ngôi đền cao cả này với các sứ vụ phải đạo cùng các nghi lễ trang nghiêm:

Nhưng, kẻo lòng hắn kiêu hãnh vì tác hại đã gây ra — tưởng lầm một cách ngây thơ rằng ta đã làm cho Thiên đàng trở nên hoang vắng — ta có thể sửa chữa tổn thất ấy, nếu việc tự đánh mất mình lại được coi là tổn thất; và trong khoảnh khắc, ta sẽ tạo ra một thế giới khác, từ một con người sinh sôi ra vô số dòng dõi loài người, để cư ngụ ở đó, chứ không phải ở đây; cho đến khi, được nâng lên qua các bậc thang công trạng, cuối cùng họ tự mở ra con đường đi lên tận chốn này, dưới sự thử thách của lòng vâng phục lâu dài; và Trái đất sẽ hóa thành Thiên đàng, Thiên đàng hóa thành Trái đất, thành một vương quốc duy nhất, tràn ngập niềm vui và sự hòa hợp không dứt.

Trong lúc ấy, hỡi các Quyền năng Thiên đàng, hãy cứ tự do ngự trị; và ngươi, Lời của ta, người Con duy sinh, chính qua tay ngươi mà ta thực hiện điều này; hãy lên tiếng, và việc ấy sẽ được hoàn thành!

Ta sai Thần Khí và Quyền Năng che chở của ta đi cùng ngươi; hãy dong ngựa tiến ra, và truyền cho Vực thẳm trong những giới hạn được định sẵn phải trở thành Thiên đàng và Trái đất;

Vực thẳm là vô tận, bởi vì Ta là Đấng lấp đầy cõi vô cùng, và không gian hoàn toàn không hề trống rỗng.

Dẫu bản thân Ta là kẻ không bị giới hạn, nhưng Ta lui lại, và không tung ra lòng tốt của mình — vốn tự do hành động hay không — Sự tất định và May rủi không đến gần ta, và điều ta muốn chính là Định mệnh.

Đấng Toàn Năng đã phán như vậy, và Lời của Ngài — Thần tính là Con — đã biến điều Ngài phán thành hiện thực.

Các hành động của Chúa diễn ra tức thì, nhanh hơn cả thời gian hay sự chuyển động, nhưng đối với tai phàm thì không thể kể lại nếu không có tiến trình ngôn từ, kể lại sao cho nhận thức trần thế có thể tiếp thu được.

Khải hoàn và hoan hỉ lớn lao đã tràn ngập Thiên đàng, khi ý chí của Đấng Toàn Năng được tuyên bố như thế; họ ca ngợi vinh quang dâng lên Đấng Tối Cao, thiện chí đối với con người mai sau, và sự bình an trong chốn ở của họ;

Vinh quang dâng lên Ngài, Đấng có cơn thịnh nộ báo thù công chính từng xua đuổi kẻ bất nghĩa khỏi tầm mắt Ngài và những chốn ở của người công chính; dâng lên Ngài vinh quang và ca ngợi, Đấng có sự khôn ngoan đã định đoạt tạo ra điều thiện từ điều ác; thay vì những Tinh linh ác độc, mang lại một giống loài tốt đẹp hơn để lấp đầy chỗ trống của họ, và từ đó lan tỏa lòng nhân ái của Ngài đến muôn cõi thế giới và vô tận thời gian.

Các Đẳng cấp Thiên thần đã ca ngợi như thế: Trong lúc ấy, Người Con giờ đây hiện ra trong cuộc viễn chinh vĩ đại của Ngài, được thắt lưng bằng quyền năng vô song, được đội vương miện rạng ngời của Uy nghi Thần thánh; sự thông thái và tình yêu bao la, cùng toàn bộ hình ảnh của Chúa Cha ngời sáng trong Ngài.

Xung quanh cỗ xe của Ngài tuôn đổ vô số Xê-ru-bim và Sê-ra-fim, các Thế lực, Ngôi vị, và Quyền năng, những Tinh linh có cánh, cùng những cỗ xe có cánh từ kho vũ khí của Chúa; nơi từ xưa đã đứng vô số ức triệu, ẩn mình giữa hai ngọn núi đồng để chuẩn bị cho một ngày trọng đại, đã được trang bị sẵn sàng, đoàn tùy tùng thiên quốc;

Và giờ đây họ tự nguyện bước ra, vì Thần khí hằng sống bên trong họ, phục tùng Chúa tể của mình: Thiên đàng mở rộng đôi cổng vĩnh hằng của nó, chuyển động với âm thanh hài hòa trên những bản lề bằng vàng, để tiễn Vua Vinh Quang — trong Lời và Thần Khí đầy quyền năng của Ngài — ngự đến để tạo ra những thế giới mới.

Họ đứng trên mặt đất thiên đàng; và từ bờ vực, họ nhìn xuống vực thẳm bao la vô tận dữ dội như biển cả, tối tăm, hoang vu, hỗn độn, bị cuộn ngược từ đáy lên bởi những cơn gió dữ dội và những con sóng cuồn cuộn tựa núi non, nhằm tấn công đỉnh cao của Thiên đàng, và hòa lẫn cực nam bắc với tâm điểm.

Hỡi những con sóng đang xao động, hãy im lặng, và hỡi Vực thẳm, hãy bình yên, Lời Sáng Thế khi ấy đã phán; hãy chấm dứt sự bất hòa của các ngươi!

Và Ngài không dừng lại; nhưng được nâng bổng trên đôi cánh của các Xê-ru-bim, ngự trong vinh quang của Chúa Cha tiến sâu vào cõi Hồn Mê và thế giới chưa thành hình; vì Hồn Mê đã lắng nghe tiếng Ngài: Toàn bộ đoàn tùy tùng theo sau Ngài trong đoàn rước rực rỡ, để chứng kiến sự Sáng thế và những điều kỳ diệu từ quyền năng của Ngài.

Khi ấy những chiếc bánh xe hừng hực dừng lại, và trong tay Ngài cầm chiếc compa bằng vàng, được chuẩn bị sẵn trong kho tàng vĩnh hằng của Chúa, để vạch ra ranh giới cho vũ trụ này và mọi vật được tạo dựng:

Một chân compa Ngài đặt ở tâm, và chân kia xoay vòng quanh qua khoảng tối sâu thẳm bao la; và phán rằng: Hãy vươn đến đây, đây là giới hạn của ngươi, đây sẽ là đường chu vi đúng đắn của ngươi, hỡi Thế giới!

Cứ thế, Chúa đã tạo ra Thiên đàng, cứ thế tạo ra Trái đất, vật chất hãy còn vô định và trống không: Bóng tối sâu thẳm bao trùm vực thẳm: nhưng trên mặt nước phẳng lặng tĩnh mịch, Thần Khí của Chúa trải rộng đôi cánh ấp ủ của mình, truyền sức sống và hơi ấm sự sống vào toàn bộ khối chất lỏng;

Nhưng lọc xuống phía dưới những cặn bã âm u, giá lạnh, hắc ín từ địa ngục, vốn đi ngược lại với sự sống: rồi đặt nền móng, rồi gom tụ các vật giống nhau lại với nhau; phần còn lại được phân định về những chốn riêng biệt, và ở giữa được dệt căng bầu không khí;

Và Trái đất tự cân bằng treo lơ lửng trên tâm điểm của chính mình.

Hãy có ánh sáng, Chúa phán; và ngay lập tức Ánh sáng thanh tao, là vật đầu tiên, tinh chất thuần khiết, đã vọt lên từ vực thẳm; và từ phương đông nguyên thủy của mình bắt đầu hành trình xuyên qua màn đêm u ám, được bao bọc trong một đám mây rạng rỡ, vì khi ấy mặt trời hãy còn chưa có;

Cô tạm trú trong một tấm lều mây suốt thời gian đó. Chúa thấy ánh sáng là tốt đẹp; và phân chia ánh sáng khỏi bóng tối bằng một bán cầu: Ngài gọi ánh sáng là Ngày, và bóng tối là Đêm.

Cứ thế, buổi chiều và buổi sáng của ngày đầu tiên đã trôi qua: Không phải là trôi qua mà không được ca ngợi hay ca tụng bởi các dàn hợp xướng thiên đàng, khi họ chứng kiến ánh sáng ban mai lần đầu tiên tỏa ra từ bóng tối;

Ngày sinh của Thiên đàng và Trái đất; với niềm vui và tiếng hò reo, họ lấp đầy quả cầu phổ quát trống rỗng, chạm vào những cây đàn hạc bằng vàng của họ, và cất tiếng hát ngợi ca Chúa cùng các công trình của Ngài; họ ca ngợi Ngài là Đấng Tạo Hóa, cả khi buổi chiều đầu tiên đến và khi buổi sáng đầu tiên hé rạng.

Một lần nữa, Chúa phán: Hãy có bầu trời giữa các làn nước, và hãy để nó phân chia làn nước này khỏi làn nước khác; và Chúa đã tạo ra bầu trời — khoảng không gian trong vắt, tinh khiết, minh bạch, không khí nguyên thủy — lan tỏa theo vòng tròn đến tận bề mặt lồi ngoài cùng của khối cầu vĩ đại này;

Một vách ngăn vững chắc và chắc chắn, phân chia làn nước ở bên dưới khỏi làn nước ở bên trên: vì giống như Trái đất, Ngài đã xây dựng thế giới trên những làn nước bao quanh tĩnh lặng, trong đại dương pha lê mênh mông, và đẩy lùi xa sự hỗn loạn ồn ào của Hồn Mê;

Kẻo những sự cực đoan dữ dội nằm sát nhau làm xáo trộn toàn bộ cấu trúc: Và Ngài gọi bầu trời là Thiên đàng: Cứ thế, buổi chiều và buổi sáng hợp xướng ca ngợi ngày thứ hai.

Trái đất đã được hình thành, nhưng hãy còn trong dạ con của làn nước, được bao bọc như một bào thai chưa trưởng thành, vẫn chưa xuất hiện: Khắp trên bề mặt Trái đất, đại dương mênh mông chảy xiết, không hề tĩnh lặng;

Nhưng với thứ chất lỏng ấm áp có khả năng sinh sản làm mềm toàn bộ khối cầu của nó, đã lên men người mẹ vĩ đại để thụ thai, bão hòa với hơi ẩm màu mỡ; khi Chúa phán: Giờ đây, hỡi các làn nước dưới Thiên đàng, hãy tụ họp lại vào một nơi, và hãy để đất khô xuất hiện.

Ngay lập tức những ngọn núi khổng lồ xuất hiện nhô lên và ngẩng những chiếc lưng rộng trần trụi của chúng lên tận những đám mây; các đỉnh núi vươn lên tận bầu trời: Các ngọn đồi sưng phồng nhô cao bao nhiêu, thì một cái đáy hõm rộng và sâu lại chìm xuống bấy nhiêu, là cái giường chứa đựng dung tích nước rộng lớn:

Chúng vội vã lao tới với tốc độ đầy hoan hỉ, cuộn trào lên như những giọt nước gom tụ trên bụi đất từ vùng đất khô; một phần dựng lên thành bức tường pha lê, hoặc sườn núi thẳng đứng, vì sự vội vã;

Sự chạy trốn như thế đã khắc sâu vào những dòng nước lũ xiết: Giống như các đạo quân theo tiếng kèn tập hợp (vì ngươi đã từng nghe về các đạo quân) kéo về cờ hiệu của mình; thế hệ nước lũ cũng vậy, sóng này nối tiếp sóng kia, tìm thấy lối đi ở đâu thì dốc đứng tuôn trào như thác lũ, nếu qua đồng bằng thì nhẹ nhàng rút xuống; không một tảng đá hay ngọn núi nào cản nổi chúng;

Nhưng chúng, hoặc đi ngầm dưới lòng đất, hoặc đi vòng vèo rộng lớn lang thang với sự quanh co như loài rắn, đã tìm thấy lối đi của mình, và khoét những lòng suối sâu trên lớp bùn lầy nhão nhoét;

Thật dễ dàng, trước khi Chúa ra lệnh cho mặt đất phải khô ráo, tất cả trừ những dòng sông hiện đang chảy và kéo theo dòng nước ẩm ướt vĩnh cửu bên trong những bờ ngân ấy.

Đất khô, Ngài gọi là Trái đất; và nơi chứa đựng lớn lao của những vùng nước tụ họp lại, Ngài gọi là Biển: Và Ngài thấy điều đó là tốt đẹp; và phán: Hãy để Trái đất sinh ra cỏ xanh tươi, thảo mộc sinh hạt, và cây ăn quả sinh trái theo giống của nó, có hạt giống của chính nó trên Trái đất.

Ngài vừa dứt lời, thì mặt đất trần trụi — cho đến lúc đó vẫn hoang vu và trống trải, xấu xí, không được trang hoàng — đã sinh ra thảm cỏ non, thứ cỏ có sắc xanh tươi phủ kín toàn bộ bề mặt Trái đất với màu xanh dễ chịu;

Rồi đến các loại thảo mộc với muôn vàn chiếc lá, bỗng nhiên nở hoa hé mở muôn màu muôn vẻ và làm cho bầu ngực Trái đất thêm vui tươi, ngát hương thơm; và khi chúng vừa kịp nở hoa, thì dây leo xum xuê mọc rậm rạp, quả bầu căng phồng bò lan, cây sậy mọc thẳng tắp xếp thành hàng trong cánh đồng của nó, cùng các loài cây bụi khiêm nhường,

Và bụi cây với tán lá xoăn tít đan xen: Cuối cùng, như trong một điệu múa, những hàng cây uy nghi vươn lên, trải rộng những cành cây trĩu nặng quả hoặc đính đầy những chùm hoa: Các ngọn đồi được đội vương miện bằng những khu rừng cao; các thung lũng và mỗi bên bờ suối được điểm xuyết những khóm cây;

Những con sông có viền dài: khiến cho Trái đất lúc bấy giờ trông giống như Thiên đàng, một chốn ngự trị mà các Vị Thần có thể ở, hoặc lang thang trong niềm vui thích, và yêu thích việc lui tới những bóng râm thần thánh của nó:

Dẫu cho Chúa vẫn chưa cho mưa rơi xuống Trái đất, và chẳng có lấy một con người nào để cày cấy mặt đất; nhưng một làn sương đẫm từ Trái đất bốc lên, tưới mát toàn bộ mặt đất và từng loại cây của cánh đồng;

Thứ mà trước khi nó nằm trong lòng đất, Chúa đã tạo ra, và mọi loại thảo mộc trước khi chúng mọc lên trên thân xanh: Chúa thấy điều đó là tốt đẹp:

Cứ thế, buổi chiều và buổi sáng đã ghi dấu ngày thứ ba.

Đấng Toàn Năng lại phán lần nữa: Hãy có những đốm sáng cao trên bầu trời, để phân chia ngày với đêm; và hãy để chúng làm dấu hiệu, cho các mùa, cho các ngày, và cho những năm tháng tuần hoàn;

Và hãy để chúng làm những ngọn đèn, đúng như nhiệm vụ Ta sắp đặt trong bầu trời thiên đàng, để chiếu sáng Trái đất; và sự việc đã diễn ra như vậy.

Và Chúa đã tạo ra hai vầng sáng lớn, lớn vì công dụng của chúng đối với Con người, vầng sáng lớn hơn để cai quản ban ngày, vầng sáng nhỏ hơn để cai quản ban đêm, luân phiên nhau; và Ngài tạo ra các vì sao, đặt chúng vào bầu trời thiên đàng để soi sáng Trái đất, cai quản ban ngày trong sự luân phiên của chúng, cai quản ban đêm, và phân chia ánh sáng khỏi bóng tối.

Khi quan sát công trình vĩ đại của mình, Chúa thấy điều đó là tốt đẹp: Vì trong số các thể thiên thể, trước tiên Ngài tạo ra mặt trời, một khối cầu hùng vĩ, ban đầu không có ánh sáng, dẫu được làm từ chất liệu thanh tao;

Rồi Ngài tạo ra mặt trăng hình cầu, và mọi kích thước của các vì sao, rải các vì sao khắp Thiên đàng dày đặc như một cánh đồng: Ngài lấy phần lớn hơn nhiều của ánh sáng, cấy ghép từ ngôi đền mây của nó, và đặt vào quỹ đạo của mặt trời — nơi được làm thành dạng xốp để tiếp nhận và uống lấy ánh sáng lỏng;

Vững vàng trong việc giữ lại những tia sáng đã thu gom, giờ đây nó là cung điện vĩ đại của ánh sáng.

Đến đây, như đến với nguồn cội của chúng, các vì sao khác kéo tới, dùng những chiếc bình bằng vàng của mình để múc ánh sáng, và từ đó hành tinh buổi sáng mạ vàng cho những chiếc sừng của mình;

Bằng sự pha màu hoặc phản chiếu, chúng gia tăng phần ánh sáng nhỏ bé đặc thù của mình, dẫu ở quá xa tầm nhìn con người, được nhìn thấy với kích thước nhỏ đi,

Đầu tiên ngọn đèn vinh quang được nhìn thấy ở phương đông của nó, vị cai quản ban ngày, bao quanh toàn bộ đường chân trời với những tia sáng rực rỡ, vui tươi rảo bước dọc theo kinh tuyến qua con đường lớn của Thiên đàng; ánh bình minh xám xịt và nhóm Pleiades nhảy múa trước mặt ngài,

Tỏa ra ảnh hưởng ngọt ngào: Kém rạng rỡ hơn là mặt trăng, nhưng được đặt ở phía tây đối diện trên một đường phẳng, làm chiếc gương của ngài, với gương mặt trọn vẹn mượn ánh sáng từ ngài; vì cô không cần ánh sáng nào khác ở góc độ đó, và vẫn duy trì khoảng cách ấy cho đến ban đêm;

Rồi đến phiên mình cô tỏa sáng ở phương đông, quay quanh trục vĩ đại của Thiên đàng, và duy trì vương quyền của mình cùng hàng ngàn đom đóm nhỏ hơn, cùng hàng ngàn ngàn vì sao khi ấy xuất hiện lấp lánh khắp bán cầu:

Khi ấy, được trang hoàng lần đầu tiên bởi những vì tinh tú rực rỡ lặn rồi mọc ấy, buổi chiều hạnh phúc và buổi sáng hạnh phúc đã đăng quang ngày thứ tư.

Và Chúa phán: Hãy để các vùng nước sinh ra loài bò sát với số lượng bầy đàn vô kể, có linh hồn sự sống; và hãy để loài chim bay phía trên Trái đất, với đôi cánh xòe rộng trên bầu trời quang đãng của Thiên đàng.

Và Chúa đã tạo ra những con cá voi vĩ đại, và mọi sinh linh có sự sống, mọi loài bò sát mà làn nước sinh ra dồi dào theo giống của chúng; và mọi loài chim có cánh theo giống của chúng; và Ngài thấy điều đó là tốt đẹp, rồi ban phước cho chúng, mà rằng:

Hãy sinh sôi nảy nở, và lấp đầy các vùng nước ở biển, hồ, và các dòng suối chảy; và hãy để loài chim sinh sôi trên Trái đất.

Ngay lập tức các vùng eo biển và biển cả, từng ngách và vịnh nhỏ, tràn ngập vô số cá con, và những đàn cá với vây và vảy sáng lấp lánh, lướt đi dưới làn sóng xanh, trong những đàn thường tụ tập thành dải ở giữa biển;

Một phần đi đơn lẻ, hoặc có đôi, gặm cỏ biển làm thức ăn, và lang thang qua những rặng san hô; hoặc đùa giỡn với cái liếc mắt nhanh chóng, khoe với mặt trời bộ vác lượn lờ được chấm những hạt vàng;

Hoặc thảnh thơi trong những chiếc vỏ ngọc trai, chờ đợi chất dinh dưỡng ẩm ướt; hoặc canh chừng thức ăn dưới các hòn đá trong lớp áo giáp có khớp nối: trên mặt nước phẳng lặng, hải cẩu và cá heo uốn mình vui đùa;

Một phần có thân hình khổng lồ bơi lội nặng nề, to lớn trong dáng đi của chúng, làm náo động đại dương: ở đó có quái vật leviathan, sinh vật sống lớn nhất, nằm duỗi dài như một mũi đất trên vực thẳm, ngủ hoặc bơi lội,

Trông giống như một mảnh đất di động; và từ mang của nó hút vào, rồi từ chiếc vòi phun ra cả một vùng biển.

Trong lúc ấy, những cái hang ấm áp, đầm lầy và bờ biển, cũng ấp ủ bầy con đông đúc của chúng từ những quả trứng chẳng mấy chốc vỡ tung ra một cách tự nhiên để lộ ra những đứa con còn non nớt;

Nhưng chẳng mấy chốc mọc đầy lông vũ và lông cánh, chúng gom tụ các chiếc lông của mình; và vút bay lên bầu trời cao, với tiếng kêu khinh miệt mặt đất, dưới một đám mây nhìn từ xa; ở đó đại bàng và cò xây tổ trên vách đá và đỉnh cây tuyết tùng;

Một phần tự do vỗ cánh bay lượn trong vùng trời, một phần khôn ngoan hơn bay theo đàn, sắp xếp theo hình nêm để rẽ lối,

Am hiểu các mùa, và lên đường trong đoàn lữ hành trên không của chúng, bay cao vượt qua các vùng biển và lục địa, nương nhờ cánh của nhau để giảm bớt sự nhọc nhằn khi bay; chú sếu thận trọng lái chuyến hành trình hằng năm của mình như thế, được chở che trên những cơn gió; không khí bồng bềnh khi chúng lướt qua, được quạt bởi vô số chiếc lông vũ;

Từ cành này sang cành khác, những chú chim nhỏ hơn cất tiếng hót làm khuây khỏa những khu rừng, và xòe đôi cánh rực rỡ sắc màu cho đến tận chiều tối; và ngay cả lúc đó, chú chim sơn ca trang nghiêm vẫn không ngừng hót líu lo, mà cất lên những giai điệu êm dịu suốt cả đêm;

Những loài khác, trên các hồ và sông bạc, tắm táp bộ ngực mềm mại của mình; thiên nga với chiếc cổ cong, kiêu hãnh giương cao đôi cánh trắng giữa hai cánh, chèo chống thân hình vương giả bằng đôi chân như mái chèo;

Tuy nhiên, đôi khi chúng rời bỏ chốn ẩm ướt, và vươn những đôi cánh cứng cáp bay vút lên bầu trời trung tầng: Những loài khác đi lại vững vàng trên mặt đất; chú gà trống có chiếc mào cất tiếng gáy báo hiệu những giờ phút tĩnh lặng, và chú chim khác với bộ lông rực rỡ trang hoàng cho mình, mang sắc màu rực rỡ của cầu vồng và những đôi mắt hình ngôi sao.

Cứ thế, các vùng nước được lấp đầy cá, và bầu trời được lấp đầy chim chóc, buổi chiều và buổi sáng đã làm nên lễ kỷ niệm ngày thứ năm.

Ngày thứ sáu, và là ngày cuối cùng của sự sáng thế, xuất hiện cùng với tiếng đàn hạc buổi chiều và buổi sáng; khi Chúa phán: Hãy để Trái đất sinh ra sinh linh có sự sống theo giống của nó, gia súc, loài bò sát, và thú hoang dã trên Trái đất, mỗi loài theo giống của nó.

Trái đất đã vâng lời, và ngay lập tức mở tung dạ con màu mỡ của mình để sinh ra trong một lần vô số sinh linh có sự sống, những hình hài hoàn hảo, có chân tay và đã trưởng thành đầy đủ: Từ trong lòng đất vươn lên,

Như từ cái hang của nó, con thú hoang dã cư ngụ trong khu rừng hoang, trong bụi rậm, lùm cây, hay hang ổ; giữa những hàng cây, chúng vươn lên từng đôi, chúng bước đi: Gia súc trên các cánh đồng và thung lũng xanh:

Những loài thì hiếm hoi và cô độc, những loài thì đi thành từng đàn gặm cỏ cùng lúc, và trỗi dậy thành những bầy lớn.

Những mảng cỏ giờ đây chuyển động như sinh con; giờ đây một nửa hiện ra con sư tử màu nâu vàng, đang cào móng vuốt để giải phóng phần thân sau của mình, rồi bật nhảy như vừa đứt xích và ngẩng cao chiếc bờm hung dữ;

Con báo đốm, con báo hoa mai, và con hổ, giống như con chuột chũi trồi lên từ lòng đất, hất tung lớp đất vụn lên trên mình thành những gò nhỏ: Con hươu swift từ dưới lòng đất vươn chiếc đầu có sừng cành lá của mình lên:

Hầu như chẳng kịp để Behemoth — sinh vật to lớn nhất sinh ra từ đất — nâng cái thân hình khổng lồ của nó lên khỏi lớp bùn: Những bầy cừu mọc đầy lông và kêu bê bê trỗi dậy, như những loài thực vật: Nửa giống dưới nước nửa trên cạn là con hà mã, và con cá sấu có vảy.

Ngay lập tức xuất hiện bất cứ thứ gì bò trên mặt đất, côn trùng hay giun sán: Những loài thì vẫy những chiếc quạt mềm mại của chúng làm cánh, và những đường nét nhỏ nhất thật chính xác, được khoác lên mình mọi bộ trang phục kiêu hãnh của mùa hè với những đốm vàng và tía, xanh dương và xanh lục;

Những loài khác, như một sợi chỉ, kéo dài kích thước dài của chúng, vạch những đường cong ngoằn ngoèo trên mặt đất; không phải tất cả đều là những sinh vật tí hon của tự nhiên; một số thuộc loài rắn, có chiều dài và thể tích kỳ lạ, cuộn tròn những khúc thân hình con rắn của chúng, và có thêm đôi cánh.

Đầu tiên bò ra là con kiến tằn tiện, biết lo xa cho tương lai; trong không gian nhỏ bé chứa đựng trái tim lớn; hình mẫu của sự bình đẳng công bằng có lẽ sau này, khi chúng hòa mình vào các bộ lạc bình dân của tầng lớp bình dân:

Xuất hiện bầy đàn tiếp theo là con ong cái, nuôi dưỡng người chồng ong đực của nó một cách ngon lành, và xây những chiếc tổ sáp ong được tích trữ mật ngọt: Phần còn lại thì vô số kể, và ngươi biết rõ bản chất của chúng, đã đặt tên cho chúng, không cần phải lặp lại với ngươi;

Cũng không xa lạ gì con rắn, loài thú xảo quyệt nhất trong tất cả các loài của đồng ruộng, đôi khi có kích thước khổng lồ, với đôi mắt bằng đồng và chiếc bờm lông lá đáng sợ, dẫu không có hại cho ngươi, mà ngoan ngoãn vâng theo tiếng gọi của ngươi.

Giờ đây Thiên đàng tỏa sáng trong toàn bộ vinh quang của nó, và vận hành các chuyển động của nó, đúng như bàn tay của Đấng Khởi Xơ Vĩ Đại từng quay bánh xe cho quỹ đạo của chúng: Trái đất trong bộ xiêm y lộng lẫy mỉm cười tuyệt mỹ; không khí, nước, đất, được lấp đầy bởi chim, cá, thú bay lượn, bơi lội, bước đi;

Và ngày thứ sáu vẫn còn lại một phần: Vẫn chưa có công trình bậc thầy, là mục đích của mọi thứ đã được làm ra; một sinh vật không nằm rạp và thô bỉ như các sinh vật khác, mà được phú cho sự tôn nghiêm của lý trí,

Có thể ngẩng cao vóc dáng của mình, đứng thẳng với vương miện thanh thản để cai quản phần còn lại, tự nhận thức lấy chính mình; và từ đó cao thượng để tương xứng với Thiên đàng, nhưng đầy lòng biết ơn để thừa nhận nguồn cội ân sủng của mình xuất phát từ đâu,

Hướng thẳng trái tim, tiếng nói và đôi mắt lên đó trong lòng sùng kính, để tôn thờ và phụng sự Đấng Tối Cao, Đấng đã làm cho hắn trở thành kẻ đứng đầu muôn vật do Ngài tạo ra: Vì thế Đấng Toàn Năng Tối Cao Vĩnh Hằng (vì nơi nào mà Ngài không hiện diện?) đã cất lời rõ ràng với Con mình rằng:

Bây giờ chúng ta hãy tạo ra Con người theo hình ảnh của chúng ta, Con người theo sự giống nhau của chúng ta, và hãy để họ cai quản loài cá ở biển và chim trên trời, thú vật trên đồng ruộng, và trên toàn bộ Trái đất, cùng mọi loài bò sát bò trên mặt đất.

Nói rồi, Ngài đã tạo ra ngươi, hỡi Adam, hỡi Con người, từ bụi đất, và thổi vào lỗ mũi ngươi hơi thở của sự sống; Ngài đã tạo ra ngươi theo chính hình ảnh của Ngài, theo hình ảnh rõ ràng của Chúa; và ngươi đã trở thành một sinh linh có sự sống.

Ngài tạo ra ngươi là nam; nhưng người bạn đời của ngươi là nữ, để duy trì nòi giống; rồi ban phước cho loài người, và phán:

Hãy sinh sôi nảy nở, và lấp đầy Trái đất; hãy chinh phục nó, và nắm giữ quyền thống trị khắp nơi trên loài cá biển, loài chim trên trời, và mọi sinh vật sống di chuyển trên Trái đất.

Dù được tạo ra ở bất cứ đâu như vậy, vì chưa có nơi nào được phân định rõ ràng bằng tên gọi, từ đó, như ngươi đã biết, Ngài đã đưa ngươi vào khu rừng tuyệt diệu này, khu vườn này được trồng bởi những cây của Chúa, vừa đẹp mắt vừa ngon miệng;

Và ban cho ngươi tự do ăn tất cả thứ trái cây dễ chịu của chúng làm thức ăn; ở đây có đủ mọi loại mà Trái đất sinh ra, sự đa dạng không có điểm dừng; nhưng đối với cái cây mà khi ăn vào sẽ mang lại sự hiểu biết về điều thiện và điều ác, thì ngươi không được ăn;

Vào ngày ngươi ăn, ngươi sẽ chết; Cái chết là hình phạt được áp đặt; hãy cẩn thận, và quản lý tốt sự thèm thuồng của mình; kẻo Tội lỗi bất ngờ bắt lấy ngươi, và kẻ đi kèm đen tối của nó là Cái chết.

Đến đây Ngài đã hoàn tất, và ngắm nhìn tất cả những gì Ngài đã tạo ra, và kìa, tất cả đều hoàn toàn tốt đẹp; cứ thế buổi chiều và buổi sáng đã hoàn thành ngày thứ sáu:

Tuy nhiên, Đấng Tạo Hóa chưa dừng lại công việc của mình dẫu không hề mệt mỏi, Ngài trở về, trở lên Tầng Trời của những Tầng Trời, chốn ngự trị cao cả của Ngài;

Từ đó để ngắm nhìn thế giới mới được tạo ra này, sự bổ sung cho đế chế của Ngài, nó trông như thế nào khi nhìn từ ngai vàng của Ngài, tốt đẹp ra sao, công bằng nhường nào, đáp ứng ý tưởng vĩ đại của Ngài.

Ngài cưỡi mây bay lên, theo sau là những tiếng hô vang hò reo, và âm thanh đồng điệu của hàng vạn cây đàn hạc đang tấu lên những hòa âm thiên sứ: Trái đất, bầu không khí vang lên (ngươi nhớ chứ, vì ngươi đã nghe thấy),

Các tầng trời và mọi chòm sao vang dội, các hành tinh đứng lắng nghe tại vị trí của mình, trong lúc đoàn rước rực rỡ tiến lên trong niềm hoan hỉ.

Hỡi những cánh cổng vĩnh hằng, hãy mở ra! chúng hát lên, Hỡi các Tầng Trời, hãy mở những cánh cửa hằng sống của các ngươi ra; hãy đón Đấng Sáng Tạo vĩ đại trở về một cách hoành tráng từ công trình của Ngài, một Thế giới, công trình sáu ngày;

Hãy mở ra, và từ nay về sau hãy mở thường xuyên; vì Chúa sẽ rủ lòng thường xuyên ghé thăm chốn ở của những con người chính trực, với niềm hân hoan; và qua sự giao lưu thường xuyên, Ngài sẽ sai các sứ giả có cánh của mình đến đó để thực hiện những sứ mệnh ân sủng tối cao.

Đoàn tùy tùng vinh quang vừa hát vừa tiến lên như thế: Ngài dẫn đường đi thẳng qua Thiên đàng — nơi mở rộng đôi cổng rực lửa của mình — dẫn thẳng đến ngôi nhà vĩnh hằng của Chúa;

Một con đường rộng rãi và thênh thang, có bụi là vàng và mặt đường là những vì sao, giống như những vì sao xuất hiện trước mắt ngươi, được nhìn thấy trong dải ngân hà — dải ngân hà mà mỗi đêm ngươi nhìn thấy như một vòng tròn bao quanh, được phủ đầy những vì sao.

Và giờ đây buổi chiều thứ bảy ở Eden đã dâng lên trên Trái đất, vì mặt trời đã lặn, và chạng vạng từ phương đông kéo đến, báo trước màn đêm;

Khi tại ngọn núi thánh của đỉnh cao Thiên đàng, ngai vàng hoàng đế của Thần tính, được thiết lập vững chắc đời đời bền vững, Quyền năng là Con đã đến, và ngồi xuống cùng Chúa Cha vĩ đại của mình;

Vì Ngài cũng đi mà không thể nhìn thấy, nhưng vẫn ở lại (đặc quyền đó thuộc về Sự Hiện Diện Khắp Nơi) và công trình đã được định sẵn, là Đấng Khởi Nguyên và Tận Cùng của vạn vật; và giờ đây nghỉ ngơi sau công việc, Ngài đã ban phước và thánh hóa ngày thứ bảy,

Cũng như nghỉ ngơi vào ngày đó khỏi mọi công việc của mình, nhưng không giữ nó trong sự tĩnh lặng thánh thiện: Cây đàn hạc có công việc và không hề nghỉ ngơi; ống sáo trang nghiêm, và đàn dulcimer, mọi nhạc cụ có quãng âm ngọt ngào,

Mọi âm thanh được gảy bằng dây hoặc dây kim loại vàng, điều hòa những giai điệu êm dịu, đan xen với giọng hát hợp xướng hoặc đồng thanh: những đám mây hương trầm bốc lên từ các lư hương bằng vàng đã che khuất ngọn núi.

Họ hát ca về sự Sáng thế và các công trình sáu ngày: Các công trình của Ngài thật vĩ đại, hỡi Jehovah! Quyền năng của Ngài thật vô tận! Tư tưởng nào có thể đo lường được Ngài, hay ngôn từ nào kể lại được Ngài!

Giờ đây Ngài còn vĩ đại hơn trong sự trở về của mình so với khi từ bỏ lũ Thiên sứ khổng lồ: Vào ngày đó, những tia chớp của Ngài đã tôn vinh Ngài; nhưng việc tạo dựng thì vĩ đại hơn việc tiêu diệt những gì đã được tạo ra.

Ai có thể làm tổn hại Ngài, hỡi Vị Vua Quyền Năng, hay giới hạn đế chế của Ngài! Ngài đã dễ dàng đẩy lùi nỗ lực kiêu ngạo của các Tinh linh bội giáo cùng những mưu đồ vô ích của chúng,

Trong khi chúng ngạo mạn nghĩ rằng có thể làm giảm bớt uy danh của Ngài, và rút bớt số lượng những kẻ tôn thờ Ngài. Kẻ nào tìm cách làm giảm uy danh của Ngài, thì ngầm phục vụ để làm hiển lộ quyền năng của Ngài nhiều hơn:

Ngài sử dụng cái ác của kẻ đó, và từ đó tạo ra nhiều điều thiện hơn. Hãy làm chứng cho thế giới mới tạo này, một Thiên đàng khác không xa cổng Thiên đàng, được đặt nền móng rõ ràng trên cõi trong suốt như thủy tinh, biển pha lê;

Với độ rộng lớn gần như vô tận, cùng vô số vì sao, và mỗi ngôi sao có lẽ là một thế giới của sự cư ngụ được định sẵn; nhưng ngươi biết rõ các mùa của chúng: Trong số đó có chốn ở của loài người, Trái đất, với đại dương bên dưới bao quanh, là chốn ở dễ chịu của họ.

Thật hạnh phúc thay loài người, và những người con của loài người, những kẻ đã được Chúa nâng lên như vậy! Được tạo dựng theo hình ảnh của Ngài, để cư ngụ ở đó và tôn thờ Ngài; và để đổi lại là cai quản các công trình của Ngài, trên đất, trên biển, hay trên không, và sinh sôi nảy nở một dòng dõi những kẻ tôn thờ thánh thiện và công chính:

Thật vô cùng hạnh phúc, nếu họ nhận thức được hạnh phúc của mình, và kiên trì giữ sự chính trực!

Họ hát như vậy và cõi thượng uyên vang lên những tiếngallelujah: Cứ thế ngày Sabat được tuân giữ.

Và giờ đây hãy nghĩ rằng yêu cầu của ngươi đã được hoàn thành, khi ngươi hỏi về việc thế giới này và diện mạo của vạn vật bắt đầu như thế nào, và những gì đã xảy ra trước ký ức của ngươi từ thuở ban đầu;

Để hậu thế, được ngươi thông báo, có thể biết được: Nếu ngươi còn tìm kiếm điều gì khác, không vượt quá giới hạn của con người, cứ nói đi.