Quả thực, những chuyện quá đáng hơn vẫn còn ở phía sau. Sau khi Tôn Bất Đồng bị cự tuyệt tình cảm, hắn liền giống như cách từng sỉ nhục Mục Hàn Tinh và Trịnh Trình Tuyết, bắt đầu tung tin đồn nhảm và phỉ báng hai người họ, đồng thời dùng đủ mọi thủ đoạn để làm nhục đối phương.
Bình Nghị tuy không tham gia vào chuyện đó, nhưng hắn nhớ rất rõ, lúc bấy giờ Tôn Bất Đồng vừa tạo dựng được danh tiếng ở Đăng Tiên Lâu, là đại ca trong lòng đám võ giả trẻ tuổi.
Mọi người đều nguyện ý nghe theo hắn. Kết quả, Tôn Bất Đồng lại ác ý bôi nhọ người con gái nọ trước mặt bàn dân thiên hạ,biếm (biếm) cô ấy không đáng một xu, khiến danh dự của cô hoàn toàn tiêu tan.
Sau khi bị Tôn Bất Đồng sỉ nhục tơi bời, bất kể cô ấy đi đến đâu, đều sẽ có người đứng sau lưng chỉ trỏ, bàn tán về cô...
"Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng mấy khi chú ý xem trời nắng hay không nắng, vì ta không có thời gian.
"Cha mẹ không thể cung cấp cho ta sự hỗ trợ nào, học vấn của ta cũng không cao, chỉ có thể lẻ loi một mình tìm kiếm tương lai nơi thành phố này.
"Ta đã có trọn vẹn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm. May mắn thay, ta đã đóng trước tiền thuê nhà một tháng nên vẫn có thể tiếp tục sống trong tầng hầm tối tăm đó, không phải ra ngoài hứng chịu những cơn gió lạnh thấu xương của mùa đông.
"Cuối cùng, ta tìm được một công việc, làm ca đêm ở bệnh viện, canh giữ nhà xác.
"Đêm ở bệnh viện lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn treo tường trên hành lang không được bật, đâu đâu cũng tối om, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ các phòng bệnh để nhìn thấy đường dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó chịu, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng xác gửi đến, chúng ta phối hợp giúp họ khiêng vào trong nhà xác.
"Đây không phải là một công việc tốt lành gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua nổi bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ khi có thi thể cần gửi đến hoặc chở đi hỏa táng. Tất nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách, hiện tại cũng không thấy hy vọng tích góp được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải vì ông ta đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta đến cả công việc này cũng không có được.
"Ta mơ ước có thể luân phiên phụ trách ca ngày, hiện tại cứ đến lúc mặt trời mọc là ta đi ngủ, đêm xuống mới thức giấc, khiến cơ thể ta trở nên hơi suy nhược, thi thoảng đầu óc cũng đau nhói.
"Một hôm, phu khuân vác chở đến một thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đó chính là người đồng nghiệp tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc của ta.
"Ta cảm thấy hơi tò mò về ông ta, sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Đó là một ông lão, khuôn mặt xanh xao tái nhợt, chằng chịt nếp nhăn, trông vô cùng đáng sợ dưới ánh đèn leo lét.
"Tóc ông ta không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều đã bị lột sạch, đến một mảnh vải cũng không chừa lại cho ông ta."
"Ta nhìn thấy trên ngực ông ta có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thế nào thì ta không thể tả rõ, vì lúc đó ánh đèn quá tối.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, chẳng có gì đặc biệt cả.
"Nhìn vị tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục như thế này, đến khi già đi, liệu ta có giống ông ta không...
"Ta nói với ông ta rằng ngày mai ta sẽ tiễn ông đến lò hỏa táng, đích thân đưa tro cốt của ông đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, để tránh việc những người phụ trách mấy chuyện này thấy phiền phức mà tùy tiện vứt ở một con sông hay mảnh đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ khiến ta hy sinh cả buổi sáng ngủ bù, nhưng cũng may, sắp tới là Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù sau.
"Nói xong câu đó, ta chỉnh lại túi đựng xác rồi nhét nó trở lại ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như tối thêm..."
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
"Ta dự cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Thế nhưng không ai tin ta cả, họ nghĩ rằng trong môi trường đó, làm công việc đó, tinh thần ta đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn người kể chuyện đang đột ngột dừng lại: "Rồi sao nữa?"
Vị khách nam này chừng ba mươi mấy tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, mái tóc chải rất phẳng phiu, bên tay có một chiếc mũ phớt tối màu đơn giản.
Anh ta trông rất phổ thông, giống như đại đa số mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không xấu cũng không đẹp, thiếu những đặc điểm nổi bật.
Mà người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người cao ráo, tứ chi thon dài, cũng là tóc đen ngắn, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người ta phải sáng mắt lên.
Chàng thanh niên nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói: "Sau đó? Sau đó ta nghỉ việc về quê, đến đây chém gió với anh đấy." Vừa nói, trên mặt cậu ta vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo chút tinh quái.
Vị khách nam nọ ngẩn người ra: "Những gì cậu vừa kể là chém gió à?"
"Haha." Một tràng cười bùng nổ quanh quầy bar. Khi tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang lộ vẻ ngượng ngùng kia nói: "Người lạ mặt, ngài vậy mà lại tin câu chuyện của Lumian à, ngày nào cậu ta kể cũng không giống nhau. Hôm qua cậu ta còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người giữ xác rồi!"
"Đúng thế, còn nói cái gì mà ba mươi năm ở bên trái sông Selenzo, ba mươi năm ở bên phải sông Selenzo, chỉ toàn nói nhảm!" Một vị khách quen khác của quán rượu phụ họa theo.
Họ đều là nông dân ở ngôi làng lớn Cổ Nhĩ Đỗ (Cordi), mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.
Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, mỉm cười nói: "Mọi người biết đấy, đây không phải chuyện ta tự bịa ra, đều là chị ta viết cả đấy. Chị ấy thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục của tờ 'Tuần Báo' nữa kìa." Nói đoạn, cậu ta nghiêng người, giơ tay về phía vị khách phương xa kia, cười rạng rỡ: "Xem ra chị ấy viết thực sự rất khá.
"Xin lỗi, làm ngài hiểu lầm rồi." Người đàn ông mặc áo khoác vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, đứng dậy theo, mỉm cười đáp lại: "Một câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào đây?"
"Không phải thông thường trước khi hỏi người khác nên tự giới thiệu bản thân trước sao?" Lumian cười nói.
Vị khách phương xa kia gật đầu: "Tôi tên là Ryan Causse.
"Hai vị này là bạn đồng hành của tôi, Valentine và Leah." Câu nói sau là chỉ người nam và người nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng có phủ chút phấn, đôi mắt không quá lớn có màu đậm hơn màu xanh của nước hồ một chút, mặc áo ghi-lê trắng, áo khoác dạ xanh lam và quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc rất chỉn chu trước khi ra ngoài.
Anh ta thần tình khá lạnh lùng, không mấy để mắt đến đám nông dân, mục dân xung quanh. Người phụ nữ trông có vẻ nhỏ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được búi thành kiểu phức tạp, đội một chiếc khăn voan trắng thay cho mũ.
Đôi mắt cô cùng màu với mái tóc, ánh nhìn hướng về phía Lumian mang theo ý cười không chút che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra thật thú vị.
Dưới ánh đèn treo tường của quán rượu, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi cao thanh tú và đôi môi có đường cong mỹ lệ, ở một vùng quê như làng Cổ Nhĩ Đỗ tuyệt đối xứng danh mỹ nhân.
Cô mặc chiếc váy liền thân ôm sát bằng len không xếp nếp màu trắng, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng kem và đôi bốt dài Masir. Trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy khi bước vào quán rượu, tiếng chuông leng keng vang lên suốt dọc đường, vô cùng bắt mắt, khiến không ít đàn ông nhìn đến ngẩn ngơ.
Trong mắt họ, đây ắt hẳn là kiểu cách thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigor hay thủ đô Trier.
Lumian gật đầu với ba vị khách phương xa: "Tôi tên là Lumian Lee, các người có thể gọi thẳng là Lumian."
"Lee?" Leah buột miệng thốt lên.
"Sao thế, họ của tôi có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.
Ryan Causse giúp Leah giải thích: "Họ của cậu khiến người ta sợ hãi, tôi vừa rồi suýt chút nữa không kìm được giọng nói của mình." Thấy đám nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh ta giải thích thêm: "Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên Năm Biển có lưu truyền một câu nói thế này: 'Thà đụng độ với những hải tặc tướng quân hay thậm chí là vua biển, cũng đừng nên gặp phải một người tên là Frank Lee.'
"Người đó cũng mang họ Lee."
"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.
Ryan lắc đầu: "Tôi không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải kẻ tầm thường." Anh ta chấm dứt chủ đề này, nói với Lumian: "Cảm ơn câu chuyện của cậu, nó xứng đáng với một ly rượu, cậu muốn uống gì?"
"Một ly 'Tiên Xanh'." Lumian không chút khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Causse khẽ nhíu mày: " 'Tiên Xanh'... Absinthe (rượu ngải cứu)?
"Tôi nghĩ mình cần nhắc nhở cậu một câu, ngải cứu có hại cho cơ thể người, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến cậu xuất hiện ảo giác."
"Tôi không ngờ phong trào thời thượng của Trier đã lan truyền đến tận nơi này rồi." Leah bên cạnh mỉm cười nói thêm vào.
Lumian "ồ" một tiếng: "Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Tiên Xanh' à...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta có được sự thư giãn lớn hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế rượu,
"Một ly 'Tiên Xanh', cho tôi thêm một ly 'Cay Lòng'."
"Cay Lòng" là một loại rượu trái cây nấu nổi tiếng.
"Sao không mời tôi một ly 'Tiên Xanh' luôn đi? Vừa rồi là tôi nói cho các người biết sự thật đấy, tôi còn có thể kể lại tình hình của nhóc này một cách nguyên vẹn nữa cơ!" Người đàn ông trung niên gầy gò vạch trần Lumian ngày nào cũng kể chuyện bất mãn hét lên,
"Người lạ mặt, tôi nhìn ra được, các người vẫn còn hoài nghi về độ thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ông thật đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lumian lớn tiếng đáp trả.
Không đợi Ryan quyết định, Lumian lại bổ sung thêm: "Tại sao không để tôi tự kể chứ, như thế tôi còn có thể uống thêm một ly 'Tiên Xanh' nữa."
"Vì những tình huống cậu kể họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười,
"Câu chuyện mà chị cậu thích kể cho lũ trẻ nghe nhất chính là 'Chó Sói Đến Rồi' đấy, người hay nói dối chắc chắn sẽ mất đi sự tín nhiệm."
"Được rồi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn cậu, hỏi ý kiến: "Được chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của anh đủ chi trả cho những ly rượu này là được." Lumian chẳng hề để tâm.
"Vậy cho thêm một ly 'Tiên Xanh'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức cười tươi rói: "Người lạ mặt hào phóng ơi, nhóc này là kẻ thích chơi khăm nhất trong làng, các người nhất định phải tránh xa nó ra.
"Năm năm trước, nó được chị gái Aurore mang về làng, từ đó chưa từng rời đi. Các người nghĩ xem, trước đó nó mới mười ba tuổi, làm sao có thể đi bệnh viện làm người giữ xác? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất nằm ở Daliege dưới chân núi, phải đi bộ mất trọn vẹn một buổi chiều."
"Sau đó, nó liền theo họ 'Lee' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt."
"Trước đây tên gì tôi cũng quên sạch rồi." Lumian nhấp một ngụm rượu ngải cứu, cười hì hì nói. Trông có vẻ như cậu ta chẳng hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày ra như vậy.
