“Tiểu Thiên à. Nàng biết rõ ta là quân tử chân chính, tọa hoài bất loạn, nàng nằm trong lòng ta mà kể lại chuyện công việc, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.”
“À la la, ngay cả heo cũng không tin huynh đâu.” Hứa Chỉ Thiên phất bàn tay nhỏ, đập “bép” một cái vào móng vuốt của Chu Hưng Vân.
Hôm nay nàng đến tìm Chu Hưng Vân để báo cáo chính sự, Chu Hưng Vân lại ra vẻ mặt mày hớn hở, giở trò cởi y phục của nàng, cái tâm tư của Tư Mã Chiêu, người qua đường đều biết cả!
Thế mà hắn còn mở mắt nói dối, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì?
“Chỉ Thiên à. Nàng hiểu phu quân của nàng mà, ta là một nam nhân tốt biết thấu hiểu lòng người, khi nàng báo cáo công việc cho ta, cho ta ôm một cái, cũng không phải vấn đề gì lớn.”
“Người ta muốn đi báo quan rồi đó!”
“Ta chính là quan đây, nàng ôm đi, nàng ôm mạnh vào!”
“Vô...”
“Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng bao giờ để ý đến ánh mặt trời có rực rỡ hay không, vì ta không có thời gian.”
“Cha mẹ không thể hỗ trợ ta, học vấn của ta cũng không cao, một mình lẻ loi ở trong thành phố tìm kiếm tương lai.”
“Ta đã có trọn vẹn ba ngày chỉ ăn hai chiếc bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được trong đêm. May mắn thay, ta đã đóng trước tiền thuê nhà một tháng, vẫn có thể tiếp tục sống trong căn hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài chịu đựng những cơn gió lạnh thấu xương của mùa đông.”
“Cuối cùng, ta tìm được một công việc, trông đêm ở bệnh viện, trông coi nhà xác.”
“Đêm ở bệnh viện lạnh lẽo hơn ta tưởng tượng, đèn treo tường ở hành lang không bật, đâu đâu cũng tối tăm mờ mịt, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong phòng để nhìn thấy dưới chân.”
“Mùi vị ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét trong túi đựng thi thể chuyển tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển vào trong nhà xác.”
“Đây không phải là một công việc tốt, nhưng ít nhất có thể giúp ta mua nổi bánh mì, thời gian nhàn rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có mấy ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần chuyển tới hoặc vận chuyển đi hỏa táng. Tất nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền để mua sách, hiện tại cũng không nhìn thấy hy vọng dành dụm được tiền.”
“Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, có lẽ đến cả công việc như thế này ta cũng không giành được.”
“Ta mơ ước có thể luân chuyển phụ trách ban ngày, hiện tại luôn là mặt trời mọc thì ngủ, đêm xuống thì dậy, khiến cơ thể ta trở nên hơi suy nhược, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói.”
“Một ngày nọ, người khuân vác chuyển tới một thi thể mới.”
“Nghe người khác kể lại, đây chính là người đồng nghiệp tiền nhiệm đột ngột nghỉ việc kia của ta.”
“Ta có chút tò mò về anh ta, sau khi mọi người rời đi, ta rút ngăn kéo ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.”
“Đó là một lão già, mặt xanh xao tái nhợt, khắp nơi đều là nếp nhăn, trông cực kỳ đáng sợ dưới ánh đèn rất tối.”
“Tóc ông ta không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi sạch, ngay cả một miếng vải cũng không để lại cho ông ta.”
“Ta nhìn thấy trên ngực ông ta có một vết bớt kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thế nào ta không thể miêu tả được, ánh đèn lúc đó thực sự quá tối.”
“Ta đưa tay chạm thử vào vết bớt đó, không có gì đặc biệt.”
“Nhìn người đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta nghĩ thầm, nếu ta cứ tiếp tục như vậy, đợi đến khi già đi, liệu có giống ông ấy không...”
“Ta nói với ông ấy, ngày mai ta sẽ cùng ông ấy đến lò hỏa táng, đích thân mang tro cốt của ông ấy đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh để những người phụ trách việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm một con sông hay hoang địa nào đó vứt đi.”
“Việc này sẽ làm ta hy sinh một buổi sáng ngủ nướng, nhưng cũng may, sắp tới là Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại.”
“Nói xong câu đó, ta thu dọn túi đựng thi thể, nhét nó trở lại vào ngăn tủ.”
“Ánh đèn trong phòng dường như lại tối hơn...”
“Sau ngày đó, mỗi lần ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc.”
“Ta linh cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, linh cảm rằng sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Thế nhưng chẳng ai chịu tin ta, họ cho rằng trong môi trường như vậy và công việc như thế, tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi bác sĩ...”
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột ngột dừng lại: “Sau đó thì sao?”
Vị khách nam này tầm ba mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác len thô màu nâu và chiếc quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, bên tay có một chiếc mũ phớt tròn màu sẫm đơn sơ.
Anh ta trông rất bình thường, giống như hầu hết mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng chẳng xấu xí, thiếu các đặc điểm nổi bật.
Mà người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, thân hình cao ráo, tứ chi thon dài, cũng là tóc ngắn đen, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, khiến người khác phải sáng mắt lên.
Chàng thanh niên này nhìn vào chiếc ly rỗng trước mặt, thở dài nói: “Sau đó? Sau đó ta nghỉ việc trở về quê, đến đây chém gió với anh.” Vừa nói, trên mặt cậu ta lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh quái.
Vị khách nam kia sững sờ: “Những điều cậu vừa kể là đang chém gió ư?”
“Ha ha.” Xung quanh quầy bar bùng nổ một tràng cười. Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ lúng túng kia nói: “Người ngoại lai, ông vậy mà lại tin câu chuyện của Lumian, ngày nào cậu ta kể cũng không giống nhau. Ngày hôm qua cậu ta còn là một tên xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi thi thể!”
“Đúng, còn nói cái gì mà ba mươi năm ở phía đông sông Selenzo, ba mươi năm ở phía bên phải sông Selenzo, chỉ biết nói nhảm!” Một vị khách quen khác của quán rượu phụ họa theo.
Họ đều là những nông dân ở ngôi làng lớn Kordu này, mặc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.
Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười híp mắt nói: “Mọi người biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là chị ta viết đấy, chị ta thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục của tờ ‘Tuần Báo’ gì đó nữa.” Nói xong, cậu ta nghiêng người, giang tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ: “Có vẻ như chị ấy viết thực sự rất hay.”
“Xin lỗi, làm ông hiểu lầm rồi.” Người đàn ông mặc áo khoác len thô màu nâu, vẻ ngoài bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy theo, mỉm cười đáp lại: “Một câu chuyện rất thú vị.”
“Xưng hô thế nào?”
“Trước khi hỏi người khác, không phải là lẽ thường tình nên tự giới thiệu bản thân trước sao?” Lumian cười nói.
Vị khách ngoại lai kia gật đầu: “Tôi tên là Ryan Causse.”
“Hai vị này là bạn đồng hành của tôi, Valentine và Leah.” Câu sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi cạnh đó.
Người nam tầm hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trên mái tóc vàng có rắc chút phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh thẫm hơn màu nước hồ, mặc áo ghi-lê trắng, áo khoác dạ xanh lam và quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc rất chỉn chu trước khi ra ngoài.
Thần sắc anh ta khá lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, mục dân xung quanh. Người phụ nữ kia trông trẻ hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được vấn thành búi tóc phức tạp, quấn một tấm khăn voan trắng làm mũ.
Đôi mắt cô cùng màu với mái tóc, ánh nhìn hướng về Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra rất thú vị.
Dưới ánh đèn treo tường bằng khí đốt trong quán rượu, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi cao thanh tú và đôi môi cong mềm mại, ở một vùng quê như làng Kordu thì tuyệt đối xứng danh là mỹ nhân.
Cô mặc chiếc váy liền thân ôm sát bằng len không nếp gấp màu trắng, phối với chiếc áo khoác ngắn màu trắng gạo và một đôi ủng dài Mather, trên khăn voan và ủng còn buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, vừa bước vào quán rượu đã kêu lanh lảnh, cực kỳ thu hút ánh nhìn, khiến không ít nam giới nhìn đến đờ người.
Trong mắt họ, đây phải là phong cách thời trang chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigor, thủ đô Trier.
Lumian gật đầu với ba người ngoại lai: “Tôi tên là Lumian Lee, các anh chị có thể gọi trực tiếp là Lumian.”
“Lee?” Leah thốt lên.
“Sao vậy, họ của tôi có vấn đề gì à?” Lumian tò mò hỏi.
Ryan Causse giúp Leah giải thích: “Họ này của cậu khiến người ta sợ hãi, vừa rồi tôi suýt chút nữa không kiểm soát được giọng nói của mình.” Thấy những nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh giải thích thêm: “Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân biển đều biết, trên Ngũ Hải có lưu truyền một câu nói: ‘Thà gặp phải những hải tặc tướng quân hay thậm chí là vương giả, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lee’.”
“Người đó cũng mang họ Lee.”
“Ông ta đáng sợ lắm sao?” Lumian hỏi.
Ryan lắc đầu: “Tôi không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng vừa.” Anh ngắt lời chủ đề này, nói với Lumian: “Cảm ơn câu chuyện của cậu, nó xứng đáng với một ly rượu, cậu muốn uống gì?”
“Một ly ‘Green Fairy’ (Tiên Nữ Xanh).” Lumian không hề khách sáo, ngồi trở lại.
Ryan Causse hơi nhíu mày: “ ‘Green Fairy’... Absinthe (rượu ngải cứu) ư?”
“Tôi nghĩ mình cần nhắc nhở cậu một câu, ngải cứu có hại cho cơ thể người, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến cậu xuất hiện ảo giác.”
“Tôi không ngờ xu hướng thịnh hành của Trier đã lan truyền đến đây rồi.” Leah bên cạnh mỉm cười bổ sung một câu.
Lumian “Ồ” một tiếng: “Hóa ra người Trier cũng thích uống ‘Green Fairy’...”
“Đối với chúng tôi mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể khiến tinh thần chúng tôi có được sự thư giãn lớn hơn.”
“Được rồi.” Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế rượu,
“Một ly ‘Green Fairy’, cho tôi thêm một ly ‘Spicy Heart’ (Tim Cay).”
“Spicy Heart” là loại rượu trái cây chưng cất nổi tiếng.
“Tại sao không cho tôi một ly ‘Green Fairy’? Vừa rồi là tôi vạch trần chân tướng cho các người, tôi còn có thể kể ra ngọn ngành tình hình của thằng nhóc này!” Người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần Lumian ngày nào cũng kể chuyện bất mãn hét lên,
“Người ngoại lai, tôi nhìn ra được, các người vẫn còn nghi ngờ về sự thật của câu chuyện đó!”
“Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ông thật sự chuyện gì cũng làm được!” Lumian lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lumian lại bổ sung: “Tại sao không thể là tôi tự kể, như vậy tôi còn có thể uống thêm một ly ‘Green Fairy’ nữa?”
“Bởi vì cậu kể tình hình đó họ không biết có nên tin hay không.” Người đàn ông trung niên gọi là Pierre đắc ý cười,
“Câu chuyện chị cậu thích kể cho lũ trẻ nhất chính là ‘Sói đến rồi’, người luôn nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín.”
“Được rồi.” Lumian nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt tới trước mặt mình.
Ryan nhìn cậu, hỏi ý kiến: “Được chứ?”
“Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của anh đủ để chi trả phí cho những ly rượu này.” Lumian không chút bận tâm.
“Vậy lấy thêm một ly ‘Green Fairy’.” Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ: “Người ngoại lai hào phóng, thằng nhóc này là kẻ thích đùa dai nhất làng, các người nhất định phải tránh xa nó ra.”
“Năm năm trước, nó được chị nó là Aurore mang về làng, từ đó không bao giờ rời đi nữa. Các người nghĩ xem, trước đó, nó mới mười ba tuổi, sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi thi thể? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất nằm ở Daliezh dưới chân núi, phải đi mất trọn vẹn một buổi chiều.”
“Sau đó, nó liền theo chị Aurore mang họ ‘Lee’, ngay cả cái tên ‘Lumian’ cũng là do Aurore đặt cho.”
“Vốn dĩ tên là gì tôi cũng quên rồi.” Lumian nhấp một ngụm rượu ngải cứu, cười hì hì nói. Có vẻ như cậu ta không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị bóc mẽ như vậy.
