"Chàng chính là quá nuông chiều bọn họ, bọn họ mới dám phản nghịch như vậy. Nếu để ta quản giáo, ta bảo đảm tất cả bọn họ đều sẽ coi chàng là tôn chủ, lấy việc hiến dâng thân tâm cho chàng làm kiêu hãnh."

"Không cần, không cần! Bọn họ là Viêm Cơ Quân của ta, bây giờ như vậy là rất tốt rồi, ta rất thích."

"Được. Dù sao bọn họ cũng là người của chàng, chỉ cần chàng thích là tốt rồi." Thiên Cung Diên đột nhiên tiến lại gần Chu Hưng Vân, giống như Hoa Phù Đóa thường ngày, nhìn thẳng vào mắt hắn, thổi hơi thở thơm tho vào mặt hắn: "Nếu có một ngày chàng chơi chán rồi, không thích bọn họ như bây giờ nữa, ta có thể giúp chàng, để bọn họ đều trở thành bộ dạng mà chàng thích."

"Sau này hãy nói!" Chu Hưng Vân vội vàng đẩy Thiên Cung Diên ra...

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng bao giờ để ý xem ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì ta không có thời gian."

"Cha mẹ không thể hỗ trợ ta, học vấn của ta cũng không cao, một thân một mình tìm kiếm tương lai trong thành phố."

"Ta có trọn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ vào ban đêm, may mắn là ta đã đóng trước một tháng tiền thuê nhà, còn có thể tiếp tục sống trong căn hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài chịu đựng cơn gió lạnh lẽo bất thường của mùa đông."

"Cuối cùng, ta cũng tìm được một công việc, trực đêm ở bệnh viện, trực cho nhà xác."

"Đêm ở bệnh viện lạnh hơn ta tưởng, đèn tường ở hành lang không được bật sáng, đâu đâu cũng rất mờ mịt, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng lọt ra từ trong phòng để nhìn thấy đường dưới chân."

"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng xác gửi đến, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào trong nhà xác."

"Đây không phải là một công việc tốt, nhưng ít nhất cũng đủ để ta mua bánh mì, thời gian rảnh rỗi vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần gửi đến hoặc vận chuyển đi hỏa táng. Tất nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách, hiện tại cũng không thấy hy vọng để dành tiền."

"Ta phải cảm ơn đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải ông ấy đột ngột nghỉ việc, có lẽ đến công việc này ta cũng không thể có được."

"Ta mơ ước có thể luân phiên phụ trách ban ngày, hiện tại cứ đến lúc mặt trời mọc là ngủ, ban đêm đến lại thức dậy, khiến cơ thể ta trở nên hơi suy nhược, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói."

"Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển gửi đến một thi thể mới."

"Nghe người khác kể, đây chính là vị đồng nghiệp tiền nhiệm đột ngột nghỉ việc của ta."

"Ta có chút tò mò về ông ấy, sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác."

"Ông ấy là một ông già, khuôn mặt vừa xanh vừa trắng, đầy rẫy nếp nhăn, trông vô cùng đáng sợ dưới ánh đèn rất mờ."

"Tóc ông ấy không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi sạch, ngay cả một mảnh vải cũng không để lại cho ông ấy."

"Ta thấy trên ngực ông ấy có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ta không thể mô tả được, ánh đèn lúc đó thực sự quá tối."

"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, chẳng có gì đặc biệt."

"Nhìn vị đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta đang nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục như thế này, đợi đến khi già đi, liệu có giống ông ấy không..."

"Ta nói với ông ấy, ngày mai ta sẽ tiễn ông ấy đến nhà hỏa táng, tự tay mang tro cốt của ông ấy đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh để những người phụ trách việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm một con sông hay mảnh đất hoang nào đó mà vứt đi."

"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của ta, nhưng không sao, sắp tới chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại."

"Nói xong câu đó, ta thu xếp lại túi đựng xác, nhét nó lại vào trong ngăn tủ."

"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn..."

"Sau ngày hôm đó, mỗi lần ngủ, ta luôn mơ thấy một làn sương mù dày đặc."

"Ta dự cảm rằng chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta, nhưng chẳng ai chịu tin ta, họ nghĩ rằng trong môi trường đó, công việc đó, tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."

Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn người đang kể chuyện đột nhiên dừng lại: "Sau đó thì sao?" Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác vải thô màu nâu và chiếc quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, bên tay là một chiếc mũ chóp tròn sẫm màu đơn sơ.

Anh ta trông rất bình thường, giống như hầu hết mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng không xấu, thiếu những đặc điểm nổi bật.

Còn người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên mười tám mười chín tuổi, vóc dáng cao ráo, tứ chi thon dài, cũng là tóc ngắn màu đen, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan sâu sắc, có thể khiến người khác nhìn vào là ấn tượng ngay.

Chàng thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói: "Sau đó ư?"

"Sau đó ta nghỉ việc trở về quê, đến đây cùng ngươi khoác lác." Vừa nói, trên mặt chàng thanh niên vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh quái.

Vị khách nam nọ ngẩn người ra: "Những gì ngươi vừa kể là đang khoác lác sao?"

"Haha." Xung quanh quầy bar bùng lên một trận cười. Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có chút xấu hổ đó nói: "Người lạ mặt, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lumian, ngày nào hắn kể cũng không giống nhau, hôm qua hắn vẫn còn là một kẻ xui xẻo vì nghèo khó mà bị vị hôn thê hủy hôn, hôm nay đã biến thành người trông xác rồi!"

"Đúng vậy, cái gì mà ba mươi năm ở phía đông sông Sarenzo, ba mươi năm ở phía tây sông Sarenzo, chỉ biết nói nhảm!" Một vị khách quen khác của quán rượu phụ họa theo.

Họ đều là nông dân của ngôi làng lớn Cổ Nhĩ Đỗ, mặc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu. Chàng thanh niên tóc đen tên là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói: "Mọi người biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là chị ta viết đấy, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là nhà văn chuyên mục cho cái gì mà 'Tuần Báo' nữa." Nói xong, hắn nghiêng người, giơ tay về phía vị khách lạ, cười rạng rỡ: "Xem ra chị ấy viết thực sự rất khá."

"Xin lỗi, làm ngươi hiểu lầm rồi." Người đàn ông mặc áo khoác vải thô màu nâu, vẻ ngoài bình thường kia không hề tức giận, đứng dậy theo, mỉm cười đáp lại: "Một câu chuyện rất thú vị."

"Xưng hô thế nào đây?"

"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu bản thân trước là thường thức sao?" Lumian cười nói. Vị khách đến từ phương xa gật đầu: "Ta tên là Ryan Causse."

"Hai vị này là đồng bạn của ta, Valentine và Leah." Câu nói sau là chỉ người nam và người nữ đang ngồi ngay bên cạnh.

Người nam chừng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, trên mái tóc vàng phủ một ít phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu đậm hơn màu xanh nước hồ một chút, mặc áo gile trắng, áo khoác vải nỉ mịn màu xanh và quần dài màu đen, trước khi ra ngoài rõ ràng đã có sự chải chuốt kỹ lưỡng.

Thần thái anh ta khá lạnh lùng, không mấy để mắt đến những người nông dân, mục dân xung quanh. Người phụ nữ kia trông có vẻ nhỏ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt búi thành kiểu tóc phức tạp, quấn một tấm khăn voan trắng làm mũ.

Đôi mắt cô ấy cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lumian mang theo ý cười không chút che giấu, dường như chỉ thấy chuyện vừa xảy ra là thú vị.

Dưới ánh đèn tường ga trong quán rượu, người phụ nữ tên Leah này lộ ra chiếc mũi cao thanh tú và đôi môi có đường cong tuyệt đẹp, ở chốn thôn quê như làng Cổ Nhĩ Đỗ này tuyệt đối xứng danh là một mỹ nhân.

Cô mặc chiếc váy len bó sát không nếp gấp màu trắng, phối cùng chiếc áo khoác nhỏ màu be và đôi bốt Masier, trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, vừa rồi lúc bước vào quán rượu, đi đường kêu leng keng, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến đờ cả người.

Trong mắt họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở các thành phố lớn như tỉnh lỵ Biger, thủ đô Trier.

Lumian gật đầu với ba vị khách lạ: "Ta tên là Lumian Lee, các người có thể gọi thẳng ta là Lumian."

"Lee?" Leah thốt lên.

"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi. Ryan Causse giúp Leah giải thích: "Họ của ngươi khiến người ta sợ hãi, vừa rồi ta suýt chút nữa không kiểm soát được giọng nói của mình." Thấy đám nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh ta giải thích thêm: "Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên Ngũ Hải lưu truyền một câu nói như thế này: 'Thà gặp phải những tên hải tặc tướng quân thậm chí là vương giả, còn hơn đụng phải một người tên là Frank Lee.'

"Người đó cũng mang họ Lee."

"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi. Ryan lắc đầu: "Ta không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường." Anh ta dừng chủ đề này lại, nói với Lumian: "Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng với một ly rượu, ngươi muốn gì?"

"Một ly 'Nàng Tiên Xanh'." Lumian không hề khách sáo, ngồi xuống lại. Ryan Causse hơi nhíu mày nói: "'Nàng Tiên Xanh'... rượu Absinthe sao?

"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, Absinthe có hại cho cơ thể người, loại rượu này có khả năng dẫn đến loạn thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."

"Ta không ngờ phong trào thời thượng của Trier đã lan truyền đến đây rồi." Leah ở bên cạnh mỉm cười bổ sung một câu.

Lumian "Ồ" một tiếng: "Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Nàng Tiên Xanh'..."

"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thư giãn hơn nhiều."

"Được thôi." Ryan ngồi về vị trí, nhìn về phía người pha chế,

"Một ly 'Nàng Tiên Xanh', thêm cho ta một ly 'Cay Lòng'."

"Cay Lòng" là loại rượu trái cây nổi tiếng.

"Tại sao không gọi cho ta một ly 'Nàng Tiên Xanh'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể lại tình hình của thằng nhóc này một cách nguyên văn cho ngươi nghe!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần việc Lumian ngày nào cũng kể chuyện, bất mãn hét lên,

"Người lạ mặt, ta nhìn ra được, các người vẫn còn hoài nghi về độ chân thực của câu chuyện đó!"

"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lumian lớn tiếng đáp lại.

Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lumian lại nói thêm: "Tại sao không thể là ta tự kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Nàng Tiên Xanh' nữa?"

"Bởi vì tình hình ngươi nói, bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười,

"Chuyện mà chị gái ngươi thích kể cho lũ trẻ nghe nhất lại chính là 'Cậu bé chăn cừu', kẻ luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."

"Được thôi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.

Ryan nhìn anh ta, hỏi ý kiến: "Được chứ?"

"Không vấn đề gì, miễn là ví của ngươi đủ chi trả tiền rượu này." Lumian hoàn toàn không bận tâm.

"Vậy thêm một ly 'Nàng Tiên Xanh' nữa." Ryan gật đầu. Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ: "Vị khách lạ hào phóng... Năm năm trước, cậu ta được chị gái Aurore đưa về làng, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó cậu ta mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông xác? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất nằm ở Daliezh dưới chân núi, phải đi bộ mất trọn một buổi chiều."

"Sau đó, cậu ta theo họ 'Lee' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt."

"Vốn dĩ tên là gì ta cũng quên rồi." Lumian nhấp một ngụm Absinthe, cười hì hì nói. Có vẻ như cậu ta chẳng hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.