Chu Hưng Vân không chút biểu cảm đi tới khu vực nghỉ ngơi của Viêm Cơ Quân, ngồi bên cạnh đống lửa của A Y Sa và những người khác để "ké" cơm ăn.

Ban đầu, các cô gái của Viêm Cơ Quân đều không phát hiện ra hắn, nhưng theo thời gian trôi qua, ngày càng có nhiều người nhận ra rằng, trong đám họ đã lẫn vào một "tên nội gián".

Giống như việc trong ký túc xá nữ đột nhiên có một nam sinh len vào, muốn bao nhiêu nổi bật là có bấy nhiêu nổi bật! Nếu đổi lại là những kẻ khác, các cô gái Viêm Cơ Quân chắc chắn sẽ không nói hai lời mà đuổi cổ hắn đi ngay, thế nhưng... Chu Hưng Vân là Thiếu chủ của họ, nô tỳ sao có thể đuổi chủ nhân đi?

Hơn nữa, họ cũng không hề ghét tên tiểu tử xấu xa cứ luôn miệng "mô mô" (moo-moo), giả điên giả dại trước mặt mọi người.

Những cô gái thông minh trong lòng đều hiểu rõ, Chu Hưng Vân...

"Tôi là một kẻ thất bại, hầu như chẳng bao giờ để ý xem ánh nắng có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian."

"Cha mẹ không thể cung cấp sự hỗ trợ cho tôi, học vấn của tôi cũng không cao, một thân một mình ở nơi thành thị tìm kiếm tương lai."

"Tôi đã có trọn vẹn ba ngày chỉ ăn hai mẩu bánh mì, cơn đói khiến tôi không thể chợp mắt vào ban đêm. May mắn là tôi đã đóng trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu những cơn gió lạnh thấu xương của mùa đông."

"Cuối cùng, tôi tìm được một công việc, trực đêm ở bệnh viện, trực ở nhà xác."

"Đêm ở bệnh viện lạnh hơn tôi tưởng tượng, đèn treo tường ở hành lang không bật, khắp nơi đều tối om, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng lọt ra từ trong phòng mới giúp tôi nhìn rõ dưới chân mình."

"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét trong túi đựng thi thể gửi tới, chúng tôi phối hợp giúp khiêng họ vào trong nhà xác."

"Đây không phải là một công việc tốt lành gì, nhưng ít nhất có thể giúp tôi mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao thì cũng chẳng có ai muốn tới nhà xác, trừ khi có thi thể cần gửi tới hoặc vận chuyển đi hỏa táng. Tất nhiên, tôi vẫn chưa có đủ tiền để mua sách, hiện tại cũng không thấy hy vọng gì vào việc tích góp tiền bạc."

"Tôi phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, có lẽ tôi ngay cả công việc như thế này cũng không có được."

"Tôi mơ ước có thể luân phiên phụ trách ban ngày, bây giờ lúc nào cũng ngủ khi mặt trời mọc, thức giấc sau khi màn đêm buông xuống, khiến cơ thể tôi trở nên hơi suy nhược, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói."

"Một ngày nọ, phu khiêng xác gửi tới một thi thể mới."

"Nghe người khác kể lại, đó chính là người đồng nghiệp tiền nhiệm đột ngột nghỉ việc kia của tôi."

"Tôi có chút tò mò về anh ta, sau khi tất cả mọi người rời đi, tôi kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể."

"Đó là một lão già, khuôn mặt xanh xao trắng bệch, đầy rẫy những nếp nhăn, trông cực kỳ đáng sợ dưới ánh đèn mờ ảo."

"Tóc ông ta không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị lột sạch, đến một mảnh vải cũng không chừa lại cho ông ta."

"Tôi nhìn thấy trên ngực ông ta có một vết ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thì tôi không tài nào mô tả được, ánh đèn lúc đó thật sự là quá tối."

"Tôi đưa tay chạm vào vết ấn đó, không có gì đặc biệt cả."

"Nhìn vị tiền đồng nghiệp này, tôi tự hỏi, nếu mình cứ tiếp tục như vậy, đợi đến khi già đi, liệu có giống ông ta hay không..."

"Tôi nói với ông ta, ngày mai tôi sẽ đưa ông ta tới nhà hỏa táng, đích thân mang tro cốt của ông ta tới nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh cho những người phụ trách việc này cảm thấy phiền phức, tùy tiện tìm một con sông hay một bãi hoang nào đó mà vứt đi."

"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ nướng của tôi, nhưng may là sắp tới chủ nhật rồi, có thể bù lại được."

"Nói xong câu đó, tôi thu dọn túi đựng thi thể, nhét nó trở lại vào ngăn tủ."

"Ánh đèn trong phòng dường như lại tối hơn..."

"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, tôi đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc."

"Tôi linh cảm chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, linh cảm sớm muộn gì cũng sẽ có những thứ không biết có nên gọi là người hay không tới tìm mình, nhưng chẳng ai chịu tin tôi, họ cho rằng tôi ở trong môi trường như vậy, làm công việc như vậy, nên tinh thần đã trở nên không được bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."

Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột ngột dừng lại: "Rồi sau đó thì sao?" Vị khách nam này ngoài ba mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc chải rất phẳng phiu, bên tay có một chiếc mũ chóp tròn màu tối đơn giản.

Anh ta trông rất bình thường, giống như hầu hết mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng chẳng xấu, thiếu những đặc điểm nổi bật.

Mà người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên tầm mười tám, mười chín tuổi, dáng người cao ráo, tứ chi thon dài, cũng là tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh nhạt, nhưng ngũ quan sắc nét, có thể khiến người ta nhìn một cái là ấn tượng ngay.

Chàng thanh niên này nhìn vào chiếc ly rỗng trước mặt, thở dài nói: "Sau đó? Sau đó tôi từ chức về quê, tới đây để khoác lác với anh." Vừa nói, trên mặt anh ta lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị trêu đùa.

Vị khách nam kia ngẩn ra: "Những gì cậu vừa kể là đang khoác lác sao?"

"Ha ha." Xung quanh quầy bar bùng nổ một tràng cười. Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ ngượng ngùng kia nói: "Người ngoài, anh vậy mà lại tin câu chuyện của Lumian sao? Ngày nào cậu ta kể cũng không giống nhau, hôm qua cậu ta còn là một kẻ xui xẻo vì nghèo khó mà bị vị hôn thê hủy hôn, hôm nay đã biến thành người giữ xác rồi!"

"Đúng thế, còn nói cái gì mà ba mươi năm ở bên trái sông Selenzo, ba mươi năm ở bên phải sông Selenzo, chỉ biết nói nhảm thôi!" Một vị khách quen khác của quán rượu phụ họa theo.

Họ đều là nông phu ở ngôi làng lớn Kordu này, mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu. Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói: "Mọi người biết đấy, đây không phải chuyện tôi bịa ra, đều là chị tôi viết đấy, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục của tờ "Tuần báo" nữa." Nói xong, anh ta nghiêng người, giơ tay về phía vị khách phương xa kia, cười rạng rỡ: "Xem ra chị ấy viết thật sự rất hay."

"Xin lỗi, làm anh hiểu lầm rồi." Người đàn ông mặc chiếc áo khoác thô màu nâu, vẻ ngoài bình thường đó không tức giận, cũng đứng dậy theo, mỉm cười đáp lại: "Một câu chuyện rất thú vị."

"Xưng hô thế nào đây?"

"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước là lẽ thường sao?" Lumian cười nói. Vị khách phương xa kia gật đầu: "Tôi tên là Ryan Causse."

"Hai vị này là đồng hành của tôi, Valentine và Leah." Câu nói phía sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi ngay bên cạnh.

Người nam chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trên mái tóc vàng có phủ một ít phấn, đôi mắt không lớn có màu đậm hơn màu xanh của nước hồ một chút, mặc áo ghi-lê trắng, áo khoác dạ xanh dương và quần dài đen, rõ ràng trước khi ra ngoài đã được ăn diện kỹ càng.

Thần thái anh ta khá lạnh lùng, không mấy để ý tới đám nông phu, mục dân xung quanh. Người phụ nữ kia trông có vẻ trẻ hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được vấn thành búi tóc phức tạp, quấn một chiếc khăn voan trắng làm mũ.

Đôi mắt cô cùng màu với mái tóc, ánh nhìn hướng về phía Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra rất thú vị.

Dưới ánh đèn khí đốt trong quán rượu, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong tuyệt đẹp, ở nơi thôn dã như làng Kordu chắc chắn có thể coi là mỹ nhân.

Cô mặc chiếc váy liền thân ôm sát bằng vải len không nếp gấp màu trắng, phối với áo khoác ngắn màu kem và một đôi bốt dài Masir. Trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông nhỏ bằng bạc, lúc vừa bước vào quán rượu, dọc đường đi leng keng, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến đờ cả người.

Trong mắt họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigor, thủ đô Trier.

Lumian gật đầu với ba người phương xa: "Tôi tên là Lumian Lee, các anh có thể gọi thẳng tôi là Lumian."

"Lee?" Leah buột miệng thốt lên.

"Sao vậy, họ của tôi có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi. Ryan Causse giúp Leah giải thích: "Họ của cậu khiến người ta sợ hãi, vừa rồi tôi suýt chút nữa không kiềm chế được giọng nói của mình." Thấy đám nông phu, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh ta giải thích thêm: "Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên Ngũ Hải có lưu truyền một câu thế này: "Thà đụng độ những hải tặc tướng quân hay thậm chí là vương giả, còn hơn là gặp phải một người tên là Frank Lee."

"Họ của vị đó cũng là Lee."

"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi. Ryan lắc đầu: "Tôi không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải dạng vừa." Anh ta chấm dứt chủ đề này, nói với Lumian: "Cảm ơn câu chuyện của cậu, nó xứng đáng được một ly rượu, cậu muốn uống gì?"

"Một ly 'Nàng tiên xanh'." Lumian không hề khách sáo, ngồi xuống lại. Ryan Causse hơi nhíu mày: " 'Nàng tiên xanh'... rượu Absinthe sao?"

"Tôi nghĩ mình cần nhắc nhở cậu một câu, Absinthe có hại cho cơ thể người, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến cậu xuất hiện ảo giác."

"Tôi không ngờ xu hướng thịnh hành của Trier đã lan truyền tới tận đây rồi." Leah bên cạnh mỉm cười bổ sung thêm một câu.

Lumian "ồ" một tiếng: "Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Nàng tiên xanh'..."

"Đối với chúng tôi mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng tôi được thư giãn hơn."

"Được thôi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế rượu: "Một ly 'Nàng tiên xanh', cho tôi thêm một ly 'Lòng cay'."

"Lòng cay" là loại rượu trái cây chưng cất nổi tiếng.

"Tại sao không cho tôi một ly 'Nàng tiên xanh'? Vừa rồi là tôi nói cho các anh biết sự thật, tôi còn có thể kể ra nguyên văn tình hình của tên nhóc này!" Người đàn ông trung niên gầy gò vạch trần Lumian ngày nào cũng kể chuyện bất mãn hét lên: "Người ngoài, tôi nhìn ra được, các anh đối với tính xác thực của câu chuyện đó vẫn còn nghi ngờ!"

"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ông thật sự chuyện gì cũng có thể làm ra được!" Lumian lớn tiếng đáp lại.

Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lumian nói thêm: "Tại sao không thể là tôi tự kể, như vậy tôi còn có thể uống thêm một ly 'Nàng tiên xanh'?"

"Bởi vì tình hình cậu nói họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười: "Câu chuyện chị cậu thích kể cho lũ trẻ nhất chính là 'Chó sói tới rồi', kẻ luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi sự tín nhiệm."

"Được thôi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt tới trước mặt mình.

Ryan nhìn anh ta, dò hỏi: "Được chứ?"

"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của anh đủ chi trả cho những ly rượu này." Lumian không hề bận tâm.

"Vậy thêm một ly 'Nàng tiên xanh' nữa." Ryan gật đầu. Pierre lập tức nở nụ cười đầy mặt: "Người phương xa hào phóng, tên nhóc này là kẻ thích đùa dai nhất trong thôn, các anh nhất định phải tránh xa nó ra."

"Năm năm trước, nó được chị nó là Aurore mang về thôn, từ đó chưa từng rời khỏi, anh nghĩ xem, trước đó, nó mới mười ba tuổi, làm sao có thể tới bệnh viện làm người giữ xác? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất nằm ở Daliez dưới chân núi, phải đi mất cả một buổi chiều."

"Sau đó, nó liền theo chị Aurore họ 'Lee', đến cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt."

"Trước kia tên là gì tôi cũng quên rồi." Lumian nhấp một ngụm rượu Absinthe, cười hì hì nói. Trông có vẻ như, cậu ta đối với việc quá khứ của mình bị phơi bày như vậy chẳng hề cảm thấy tự ti hay xấu hổ chút nào.