Thủ cấp của Ngưu Bưu được treo cao ngoài đại doanh trung quân, đả kích này đối với các tướng sĩ Tiêu Oa Doanh không hề nhỏ. Ngưu Bưu là ái tướng của Du Trọng Sơn, lại là một hổ tướng chiến công hiển hách của Tiêu Oa Doanh, chỉ vì cưỡng hiếp phụ nữ nước Oa mà bị Công Tử Tương giết chết. Giữa lúc bất mãn và căm hận, đám binh tướng bắt đầu thu liễm hành vi, quân kỷ vốn đã lơi lỏng cuối cùng cũng tái thiết được uy thế.

Triệu Văn Hổ phụng lệnh tuần thị toàn quân, lại chém thêm hai tên binh lính tư chia tài sản, cuối cùng đã chặn đứng được đà hỗn loạn của Tiêu Oa Doanh, khiến nơi đây dần khôi phục trật tự bình thường. Chạng vạng tối, trung quân đã phong tồn tài sản trên đảo, hơn một nghìn phụ nữ trên đảo cũng được tập trung canh giữ ở nơi an toàn. Cùng lúc đó, hai tòa doanh trại mới xây cũng dần hoàn thành, uy nghi sừng sững trên đỉnh cao nhất của tiểu đảo.

Ba ngày sau, vô số chiến thuyền giương cờ đầu lâu xuất hiện trên biển, bao vây tiểu đảo kín như bưng. Tôn Hương Bình Dã Lang ngạo nghễ đứng trên chiến thuyền ở vị trí tiên phong, ngước mắt nhìn ra xa về phía đảo. Hắn kinh ngạc trước tình cảnh trước mắt, chỉ thấy trên đảo không hề xuất hiện sự hỗn loạn và tàn tạ như dự kiến, trái lại ở những nơi hiểm yếu lại mọc lên mấy tòa doanh trại kiên cố không thể phá vỡ. Bên ngoài doanh trại, cọc nhọn, hào sâu, hàng rào cùng các công trình phòng thủ đan xen lẫn nhau. Tiêu Oa Doanh vậy mà chỉ trong vỏn vẹn ba ngày đã chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến ác liệt.

"Chúng ta vẫn xem thường Công Tử Tương rồi!" Tôn Hương Bình Dã Lang ngẩng đầu thở dài. "Tiêu Oa Doanh vậy mà không bị vàng bạc châu báu, rượu ngon mỹ nhân đánh gục, trái lại chỉ trong ba ngày ngắn ngủi đã dựng lên một trận địa phòng thủ nghiêm ngặt. Công Tử Tương quả thực là thiên tài thống binh!"

Thi Bách Xuyên đứng bên phải Tôn Hương Bình Dã Lang không thèm để tâm, vuốt râu cười nói: "Nhìn tư thế này của Tiêu Oa Doanh, Công Tử Tương đang đợi viện binh của Du gia quân, muốn hợp lực với Du gia quân quyết chiến một trận sinh tử với chúng ta. Đáng tiếc hắn tính toán ngàn đường, cũng không tính ra được cao thủ Ma Môn chúng ta sớm đã mai phục trên con đường đi lại giữa Kinh và Hàng, toàn bộ lệnh dụ của binh bộ đừng hòng đưa được đến Hàng Châu. Tiêu Oa Doanh cô quân lọt vào hoang đảo, bên trong không lương thảo, bên ngoài không viện binh, ta xem hắn có thể kiên thủ đến bao giờ!"

Nam Cung Phóng mỉm cười nói: "Đợi Du Trọng Sơn mòn mỏi chờ lệnh dụ của binh bộ không được, rồi mới phái người lên kinh xin lệnh, nhanh nhất cũng phải một tháng sau. Trong một tháng này, đủ để chúng ta dọn dẹp Tiêu Oa Doanh thật sạch sẽ."

"Nếu Du Trọng Sơn mặc kệ lệnh dụ của binh bộ, tự ý dẫn binh ra biển thì sao?" Tôn Hương Bình Dã Lang trầm giọng hỏi.

Thi Bách Xuyên thấy trong mắt Tôn Hương Bình Dã Lang vẫn còn vài phần hồ nghi và lo lắng, bèn cười nói: "Cho dù Du Trọng Sơn không màng cấm lệnh triều đình mạo muội xuất hải, thủy quân của hắn vừa động, tai mắt Ma Môn ta lập tức sẽ bồ câu đưa thư, để chúng ta sớm có phòng bị, Tôn Hương Chiếm không cần phải lo lắng."

Tôn Hương Bình Dã Lang khẽ gật đầu. Dù hắn kinh ngạc trước quân kỷ của Tiêu Oa Doanh, nhưng nhìn khắp mặt biển, chỉ thấy buồm giăng như rừng, chiến thuyền nhiều như cá diếc qua sông. Nơi này không chỉ có hơn năm nghìn thủ hạ của hắn, mà còn có mấy nhóm đồng minh khác đến chi viện, tính tổng số người lại lên tới hơn một vạn rưỡi. Tiêu Oa Doanh là kẻ thù chung của tất cả hải tặc, nghe nói Tôn Hương Bình Dã Lang đã dẫn dụ Tiêu Oa Doanh đến sào huyệt của mình, các lộ hải tặc Ô Côn (Oa khấu) thi nhau kéo đến chi viện. Hàng trăm chiến thuyền trải rộng trên mặt biển, cuồn cuộn vô cùng tráng quan.

Thấy phe mình chiếm ưu thế tuyệt đối, Tôn Hương Bình Dã Lang cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, giơ tay chỉ về phía đảo lớn tiếng ra lệnh: "Bao vây hải đảo, phái người đưa thư cho Công Tử Tương, bảo hắn lập tức dẫn quân đầu hàng, nếu không chiến lửa nổi lên, Tiêu Oa Doanh sẽ bị chém giết không còn một móng!"

Đám Oa khấu rầm rộ đáp lời, đang định phái người lên đảo, chợt nghe Nam Cung Phóng nói: "Tôn Hương Quân, bức thư khuyên hàng này, cứ để tại hạ thay ngài mang đến cho Công Tử Tương vậy."

Tôn Hương Bình Dã Lang có chút bất ngờ, vội khuyên nhủ: "Công tử là mưu sĩ của ta, không thể dấn thân vào nơi hiểm địa."

"Không sao!" Nam Cung Phóng nhạt cười nói, "Dựa vào sự hiểu biết của ta đối với Công Tử Tương, hắn sẽ không vô duyên vô cớ giết sứ giả."

Tôn Hương Bình Dã Lang trầm ngâm chốc lát, vươn tay rút đoản kiếm bên hông một tên Oa khấu, bẻ gãy kiếm làm đôi rồi giao cho Nam Cung Phóng, nói: "Tướng sĩ Tiêu Oa Doanh phần lớn là đối thủ cũ của ta, biết đây là ý gì."

Nam Cung Phóng nhận lấy thanh kiếm gãy, nhìn từ xa ra hải đảo thản nhiên nói: "Lập tức đưa ta lên đảo!"

Chiến thuyền Oa khấu đột ngột xuất hiện khiến các tướng sĩ Tiêu Oa Doanh thầm hoảng sợ. Nhìn số lượng chiến thuyền, vượt xa bộ đội của Tôn Hương Bình Dã Lang. Mấy nhóm Oa khấu tụ tập xưng hùng trên biển nhiều năm nay vậy mà liên thủ lại, bao vây Tiêu Oa Doanh kín như bưng. Cho đến lúc này đám binh tướng mới hiểu được tâm khổ của Vân Tương khi giết người lập uy, chỉnh đốn quân kỷ. Nếu không nhờ Tiêu Oa Doanh với quân kỷ nghiêm minh và nỗ lực phi thường, chỉ trong ba ngày ngắn ngủi đã xây nên doanh trại kiên cố như thành đồng, đối mặt với đám Oa khấu đông gấp nhiều lần, chỉ sợ đến một ngày cũng chẳng giữ nổi.

Thế nhưng dẫu là vậy, lòng các tướng sĩ vẫn không có đáy. Tiêu Oa Doanh hiện tại thiếu thốn nhất là lương thực, không có lương thực, Hán tử sắt đá cũng chẳng trụ được mấy ngày. Vân Tương đứng sừng sững trên đỉnh cao nhất của tiểu đảo, phóng tầm mắt nhìn chiến thuyền Oa khấu ngoài khơi, phớt lờ những hoài nghi của mấy vị tướng lĩnh. Lúc này trung quân thiên hộ Lý Hàn Quang đột nhiên chỉ ra biển: "Nhìn kìa! Có thuyền nhỏ giương cờ trắng chèo tới, chắc là đến khuyên hàng."

"Mẹ kiếp! Lão tử bảo người đánh nó quay về!" Một tên thiên hộ khác là Mạnh Trưởng Viễn mắng lớn, đang định ra lệnh người bắn chìm chiếc thuyền nhỏ, Vân Tương đã giơ tay ngăn lại: "Không vội, để hắn lên đây. Dẫn hắn đến trung quân đại trại gặp ta."

Nói xong hắn lại dặn dò trung quân thiên hộ Lý Hàn Quang, thì thầm căn dặn vài câu cẩn thận. Lý Hàn Quang hiểu ý gật đầu, lập tức tung người rời đi.

Nam Cung Phóng từ khoảnh khắc đặt chân lên hải đảo đã nâng cao mười hai phần tinh thần. Hắn mạo hiểm đến khuyên hàng, ngoài việc muốn nhìn vẻ mặt bất ngờ và kinh ngạc của kẻ túc địch khi gặp lại mình, còn muốn tận mắt quan sát tình hình bên trong Tiêu Oa Doanh. Biểu hiện của Tiêu Oa Doanh thực sự quá mức bất thường, khiến trong lòng hắn âm thầm có chút bất an. Hắn sợ mình đang nắm chắc phần thắng lại để Công Tử Tương may mắn lật ngược thế cờ. Hắn chỉ có thể tự mình đến xem Công Tử Tương và Tiêu Oa Doanh hiện tại ra sao, mới có thể hoàn toàn yên tâm.

Hắn bình thản để binh lính Tiêu Oa Doanh bịt mắt mình, xô đẩy áp giải đến trung quân đại trại. Khi tấm vải đen trên mắt được tháo ra, hắn lập tức nhìn thấy túc địch đang ngồi ngay ngắn trong trung quân đại trại. Nhìn thấy sự kinh ngạc và bất ngờ trong mắt Vân Tương, hắn chậm rãi vén lơi mái tóc mai, đắc ý cười nói: "Không ngờ chứ? Ta Nam Cung Phóng không những không chết, mà còn sống rất kiên cường."

Sự kinh ngạc trên mặt Vân Tương thoáng qua rồi biến mất, nhìn mái tóc lưa thưa mà thản nhiên hỏi: "Ngươi tới làm gì?"

"Hắn đang cố ra vẻ trấn định!" Nam Cung Phóng lập tức cảm nhận được sự chột dạ của đối phương. Hắn ném thanh kiếm gãy xuống trước mặt Vân Tương: "Đây là thứ Tôn Hương Bình Dã Lang nhờ ta mang đến cho ngươi, ngươi có lẽ không biết ý nghĩa của nó, nhưng binh tướng dưới trướng ngươi thì ai nấy đều rõ mười mươi."

Các tướng trước trướng quả nhiên biến sắc. Đây là kiếm khuyên hàng mang ý nghĩa chém giết không tha của Tôn Hương Bình Dã Lang, là đối thủ cũ của Tôn Hương, các tướng hiểu rõ hoàn toàn ý nghĩa của nó. Nam Cung Phóng thấy các tướng dù vẫn duy trì vẻ bề ngoài trấn định, nhưng sự ngưng trọng và sợ hãi trong mắt lại không qua khỏi đôi mắt nhạy bén của hắn. Ngay lúc này, chỉ thấy một tướng lĩnh ăn mặc như thiên hộ đột nhiên xông vào, vội vã nói với Vân Tương: "Công tử, Nhất doanh điểm kiểm Ngưu Bưu sau khi bị chém, tướng sĩ Nhất doanh quần tình sục sôi, suýt nữa thì binh biến, hiện đã bị ta khống chế. Còn không ít binh tướng muốn nhân cơ hội này cướp thuyền đột vây, xin công tử mau quyết định!"

"Câm miệng! Không thấy chỗ ta có khách sao?" Vân Tương quát lớn một tiếng, cắt ngang lời bẩm báo của người tới, quay sang Nam Cung Phóng thản nhiên nói, "Làm phiền ngươi về chuyển lời cho Tôn Hương, cứ nói trên dưới Tiêu Oa Doanh sẽ chiến đấu đến người cuối cùng."

Nam Cung Phóng không khuyên thêm nữa, hắn đã thấy tất cả những gì muốn xem. Hắn vội vã chắp tay với Vân Tương, đắc ý cười nói: "Công Tử Tương quả nhiên không phải người thường, có cả Tiêu Oa Doanh chôn cùng ngươi, ngươi có thể chết nhắm mắt rồi."

Nói xong quay người bước ra cửa, không hề dừng lại.

Trở về chiến thuyền của Tôn Hương, Nam Cung Phóng lập tức nói với Tôn Hương: "Công Tử Tương đã cùng đồ mạt lộ, quân tâm Tiêu Oa Doanh bất ổn, Tôn Hương Quân có thể hạ lệnh tấn công rồi."

Trong mắt Tôn Hương lóe lên hàn quang khát máu như sói. Dù việc vây hãm có thể làm kiệt quệ Tiêu Oa Doanh thiếu thốn lương thảo, nhưng lương thảo đối với đông đảo Oa khấu cũng là một vấn đề. Nghe Nam Cung Phóng báo cáo như vậy, hắn lập tức hét lớn với tên lính cầm cờ trên cột buồm: "Tấn công! Trước khi trời tối phải hạ gục toàn bộ hòn đảo!"

Tiếng đại bác ầm ầm kinh thiên động địa nổ rải rác trên hải đảo, đám Oa khấu bắt đầu phát động đợt tấn công cuối cùng lên hải đảo. Vô số chiến thuyền chạy vào vịnh, thiêu rụi và đánh chìm toàn bộ thuyền bè của Tiêu Oa Doanh. Thủy quân trên thuyền sớm đã rút lên đảo, nên chiến thuyền của Tôn Hương không gặp phải bất kỳ sự phản kích nào.

Dưới sự chỉ huy của Tôn Hương, Oa khấu thuận lợi lên đảo, phát động tấn công mãnh liệt vào mấy tòa doanh trại trên đảo. Tiếc là mấy tòa doanh trại đó xây dựng vô cùng khéo léo, làm sừng sủng cho nhau và hỗ trợ lẫn nhau, lại tọa lạc ở nơi hiểm yếu mà đại bác khó lòng vươn tới. Hơn vạn tên Oa khấu mang tiếng có võ nghệ cao mình, lại bị mưa tên và điểu phúng (súngểu) bắn ra từ doanh trại áp chế đến mức không ngóc đầu lên nổi, hoàn toàn không thể đến gần.

"Bát ca!" (Ba-ga) Tôn Hương tức giận gào thét ầm ĩ. Sớm biết Tiêu Oa Doanh không màng đến rượu ngon mỹ nhân, vàng bạc châu báu, hắn thật không nên đợi ba ngày sau mới tấn công. Ba ngày này quân kỷ Tiêu Oa Doanh không những không giải tán, ngược lại còn xây nên doanh trại phòng thủ kiên cố trên đảo, điều này thực sự nằm ngoài dự liệu của Tôn Hương.

Trận chiến ác liệt ngày đầu tiên khiến Oa khấu thương vong nặng nề, còn Tiêu Oa Doanh dựa vào doanh trại kiên cố và công trình phòng thủ gần như không chịu chút thương vong nào. Khi màn đêm buông xuống, Tôn Hương nhìn từ xa doanh trại sừng sững ở điểm cao nhất, chỉ cảm thấy bó tay hết cách.

Nam Cung Phóng đối với sức chiến đấu của Tiêu Oa Doanh cũng có chút bất ngờ, điều này hoàn toàn không giống một đội ngũ quân tâm bất ổn, mưu đồ đột vây trốn chạy. Trong lòng hắn âm thầm có chút bất an, nhưng tính đi tính lại, hắn vẫn không thể đoán ra Công Tử Tương kiên thủ ở đây có ý nghĩa gì. Đối mặt với sự chất vấn của Tôn Hương, hắn cười lạnh: "Cường công không được, chúng ta có thể toàn lực vây hãm. Trên đảo không có lấy một hạt gạo, mà lương thảo Tiêu Oa Doanh mang theo có hạn, nay lại thêm hơn ngàn người phụ nữ phải ăn cơm, bọn chúng kiên trì không nổi mấy ngày đâu."

Oa khấu không có công thành cụ, lại không giỏi cường công. Tôn Hương cân nhắc hồi lâu, đành hằn học nhổ nước bọt về phía doanh trại đứng sừng sững trên cao, bất đắc dĩ mắng: "Mẹ kiếp! Bổn tướng mà phá được doanh trại, nhất định sẽ lột da rút gân Công Tử Tương!"

Đám Oa khấu dựng lều trại dưới chân núi, bao vây kín mít doanh trại Tiêu Oa Doanh. Nhìn bộ dạng của chúng, rõ ràng đang có ý định vây hãm lâu dài. Trên đỉnh cao tiểu đảo, mấy vị tướng lĩnh Tiêu Oa Doanh sau khi xem xét trận thế bố trí của Oa khấu, đều mang vẻ mặt lo âu đến gặp Vân Tương, đồng thanh hỏi: "Công tử, chúng ta còn phải kiên thủ ở đây bao lâu nữa?"

Vân Tương lúc này đang múa bút thành văn vẽ tranh thủy mặc trong trung quân trại. Đối mặt với chất vấn của các tướng, hắn cúi đầu thản nhiên nói: "Không biết."

Các tướng càng thêm lo lắng, trung quân thiên hộ Lý Hàn Quang vội vã nói: "Lương thảo của chúng ta vốn chỉ đủ dùng trong mười ngày, giờ cộng thêm hơn ngàn người phụ nữ nữa, e rằng chỉ đủ kiên trì bảy tám ngày. Bảy tám ngày sau lương thực cạn kiệt, công tử tính toán thế nào?"

Dưới ánh mắt lo lắng của các tướng, Vân Tương ung dung thong thả vẽ xong một bức tranh sơn thủy thủy mặc, lúc này mới cười hỏi các tướng: "Các ngươi đến xem bức tranh này của bổn tướng, ý cảnh thế nào?"

Mấy vị tướng lĩnh đang lo lắng cho tương lai Tiêu Oa Doanh, đâu còn tâm trạng để ý đến ý cảnh dưới ngòi bút của Vân Tương. Chỉ có thất doanh điểm kiểm Triệu Văn Hổ - người phụ trách giám sát quân kỷ toàn doanh - là đang tỉ mỉ ngắm nghía bức tranh mực chưa ráo, khẽ gật đầu nói: "Công tử đặt bút ung dung, ý bút không nhanh không chậm, rõ ràng trong lòng đã sớm có chủ kiến, cho nên bức tranh này ý cảnh thâm viễn, khó lường."

Vân Tương nhìn Triệu Văn Hổ, khóe miệng nở nụ cười thấu hiểu: "Triệu tướng quân đã thích, bức tranh này liền tặng cho ngươi vậy."

Triệu Văn Hổ vội vàng quỳ sụp xuống đất, chắp tay nói: "Đa tạ bảo mặc của công tử!"

Nói xong cũng không khách khí, tiến lên nhận lấy bức tranh, lập tức ra lệnh tùy tùng đóng khung lại, treo trong đại trướng của mình.

Vân Tương thấy các tướng vẫn đang lo lắng nhìn mình, không khỏi nhạt cười nói: "Cổ nhân có câu: 'Một tiếng trống tinh thần hăng hái, tiếng thứ hai suy giảm, tiếng thứ ba kiệt quệ'. Bảy tám ngày thời gian, đủ để sĩ khí Oa khấu từ suy chuyển sang kiệt. Đến lúc đó tại hạ tự có diệu kế phá địch, các vị tướng quân không cần phải lo lắng nhiều. Các vị chỉ cần thủ vững bảy tám ngày này, chính là đại công một trận!"

Các tướng thấy Vân Tương nói nghe nhẹ nhàng bâng quơ, đều có chút bán tín bán nghi. Nhưng các tướng vốn đã bị tài thống binh của Vân Tương khuất phục, trong lòng tuy có nghi ngờ, nhưng vẫn an tâm đi bố trí phòng thủ và canh gác.

Thời gian trôi qua từng ngày, hơn vạn tên Oa khấu tụ tập trên tiểu đảo lại không thể tiến thêm một bước. Khoảng thời gian này Tôn Hương dù cũng dẫn người cường công mấy lần, nhưng Tiêu Oa Doanh dựa vào hiểm thế mà thủ, chiếm địa thế cao đánh xuống. Tôn Hương trả giá bằng cái giá hơn ngàn người mà vẫn chẳng chiếm được chút hời nào. Hắn sau đó lại phái cao thủ nhẫn thuật, nhân đêm tối lẻn vào trung quân đại trại của Tiêu Oa Doanh định ám sát Công Tử Tương. Nhưng thi thể của mấy tên ninja ngày hôm qua đã bị vứt ra ngoài, cổ của mấy kẻ đó đều có những vết hằn đỏ mảnh, rõ ràng bị một loại roi mảnh siết chết.

Bảy tám ngày nhanh chóng trôi qua, thấy lương thực sắp cạn kiệt, Vân Tương leo lên điểm cao nhất của tiểu đảo, nhìn từ xa lều trại Oa khấu dưới núi đã trở thành một bãi hỗn độn, không còn cái khí thế hung hăng lúc trước nữa. Hắn cuối cùng cũng hạ lệnh cho tùy tùng đã chờ đợi từ lâu: "Đốt lang yên!"

Khói lang yên cuồn cuộn bay thẳng lên trời cao, truyền đi rất xa trên mặt biển rộng lớn. Theo khói lang yên được đốt lên, những cánh buồm dày đặc dần dần từ dưới mặt biển nhô lên, ép sát vào hải đảo từ bốn phương tám hướng. Doanh trại Tiêu Oa Doanh nằm ở nơi cao trên đảo, tướng sĩ Tiêu Oa Doanh là những người đầu tiên nhìn thấy những cánh buồm xuất hiện đột ngột đó, mọi người hô hào truyền tai nhau: "Viện binh! Viện binh tới rồi!"

Cánh buồm dần đến gần, đã có thể lờ mờ nhìn thấy ký hiệu trên cánh buồm. Đám binh tướng dần bắt đầu thất vọng, trên cánh buồm không phải ký hiệu thủy quân Du gia quân quen thuộc, đây không phải thủy sư nhà Minh mà họ mong đợi. Nhưng bọn họ nhanh chóng nhìn rõ ký hiệu trên cánh buồm: có gió lốc, có mãnh hổ mọc hai cánh, còn có kiếm và thuẫn (khiên), lại có cả cá mập hung ác...

Có người nhanh chóng nhận ra: gió lốc là gia huy của Kim Lăng Tô gia; kiếm và thuẫn là biểu tượng của Nam Cung thế gia; mãnh hổ mọc hai cánh là cờ thuyền của Tào Bang; cá mập là bang huy của Hải Sa Bang. Hạm đội khổng lồ gần như bao trùm toàn bộ nhân mã các bang phái và thế lực địa phương ven biển Giang Nam, cuồn cuộn từ bốn phương tám hướng bao vây ép sát về nơi ngọn khói lang yên đang bốc lên.

"Chuyện này là thế nào?" Tôn Hương cũng nhìn thấy những cánh buồm từ từ nhô lên từ đường chân trời, nhận ra hạm đội Nam Cung thế gia ở phía trước, hắn tức giận tột độ tóm lấy Nam Cung Phóng, chỉ vào hạm đội trên biển quát lớn hỏi: "Những con thuyền này từ đâu tới? Tại sao lại có cả nhân mã Nam Cung thế gia của ngươi?"

Sắc mặt Nam Cung Phóng tái mét, hai mắt đờ đẫn nhìn ra biển, thần tình ngây dại. Hắn tính toán ngàn đường, cũng không tính ra được Công Tử Tương vậy mà có thể điều động gần như toàn bộ thế lực giang hồ ven biển Giang Nam, thậm chí ngay cả Nam Cung thế gia cũng cuốn vào trong đó. Công Tử Tương rốt cuộc có uy vọng và ma lực gì thế này?

Trong đại trại, Vân Tương bước lên điểm tướng đài, cúi xuống nhìn hàng ngàn tướng sĩ sục sôi khí thế dưới đài, bất chợt cất cao giọng hỏi: "Dáng dấp dũng sĩ ở đâu?"

"Có ta!" Các tướng sĩ đồng thanh đáp lời, khí thế tựa cầu vồng.

"Dáng dấp dũng sĩ ở đâu?" Vân Tương lại hỏi.

"Có ta!" Mọi người đồng loạt gầm lên, âm thanh chấn động biển lớn.

Vân Tương rút trường kiếm ra một cách sang sảng, chỉ thẳng xuống chân núi: "Oa khấu ngay trước mắt, có dũng sĩ nào cùng ta chém giết chúng không?"

Các tướng sĩ lần lượt rút binh khí, hàng ngàn lưỡi dao sắc bén lóe hàn quang chọc thẳng lên bầu trời, hàng ngàn nam nhi giơ binh khí cùng hô vang: "Có ta! Có ta! Có ta!"

Vân Tương đảo mắt nhìn toàn trường, phẫn nộ giơ cao kiếm hô lớn: "Tiêu diệt toàn bộ Oa khấu, ở trận chiến này! Xuất phát!"

Tiếng trống ầm ầm vang lên trong trung quân đại trại, vang dội như sấm xuân ở chân trời. Sáu nghìn tướng sĩ Tiêu Oa Doanh dốc toàn lực xuất kích, phát động phản công mãnh liệt đối với hơn vạn tên Oa khấu đang mưu đồ tẩu thoát.

Lều trại của Oa khấu chỉ dựng lên để tấn công, gần như không có biện pháp phòng thủ. Hàng ngàn tướng sĩ Tiêu Oa Doanh hung hãn như sói, dễ dàng phá vỡ phòng tuyến Oa khấu, đánh thẳng vào vịnh đậu thuyền phía sau. Ở đó có hàng ngàn Oa khấu đang liều mạng tranh giành lên thuyền, mưu đồ phá vòng vây bằng thuyền. Dưới sự uy hiếp của chiến thuyền sắp cập bờ xung quanh, Oa khấu hoàn toàn không có tâm trí chiến đấu, bị Tiêu Oa Doanh truy sát bốn bề, gần như không có sức phản kháng.

Số lượng Oa khấu tuy đông, nhưng lại thuộc các phe phái khác nhau, không hoàn toàn quy phục sự chỉ huy của Tôn Hương. Trong lúc nguy cấp, kẻ thì tranh nhau chạy trốn, kẻ thì chiến đấu đơn độc, sức chiến đấu thua xa trước kia. Lúc này, hạm đội của các hảo hán giang hồ các phái lần lượt cập bờ, mọi người thi nhau gia nhập vào trận chiến truy sát Oa khấu. Sức chiến đấu của những hán tử này tuy không thể so với Tiêu Oa Doanh, nhưng số lượng đông đảo, đả kích đối với Oa khấu có thể gọi là chí mạng. Đặc biệt là mấy chục cao thủ do Tô Minh Ngọc, Nam Cung Giác và Thừa Phi Hổ dẫn đầu, võ công ở xa tầm Oa khấu thông thường, tung hoành chém giết trong đám đông, bách chiến bách thắng.

Trận chiến dần dần biến thành một cuộc tàn sát một chiều. Tôn Hương thấy đại thế đã mất, đành dẫn theo vài tên tâm phúc mở một đường máu, cướp một chiếc thuyền nhỏ trốn ra biển.

Vân Tương đứng tĩnh lặng ở nơi cao nhìn bao quát toàn bộ chiến trường, thần sắc điềm tĩnh, áo xanh bay phấp phới, gần như muốn thoát tục. Thấy cục diện chiến đấu đã định, hắn thản nhiên dặn dò truyền lệnh binh: "Truyền lệnh của ta, buông vũ khí không giết!"

Tiếng hô "Buông vũ khí không giết" vang lên khắp nơi. Đám Oa khấu khi đường chạy không có, kháng cự vô hiệu, lần lượt vứt đao đầu hàng. Trận chiến trong sự đọ sức giữa máu lửa, trí tuệ và dũng khí dần dần bình ổn lại.

Tiêu Bác phía sau Vân Tương cảm thán khen ngợi: "Không ngờ công tử lại có thể điều động toàn bộ võ lâm Giang Nam cùng thảo phạt Oa khấu, thật không biết công tử đã làm được điểm này bằng cách nào?"

Vân Tương thản nhiên cười: "Rất đơn giản, đối với người trọng tình trọng nghĩa như Tô Minh Ngọc, ta dùng tình cảm lay động; đối với người lý trí tinh minh như Nam Cung Giác, ta dùng lý lẽ giảng giải; đối với các kiêu hùng hắc đạo như Tùng Phi Hổ của Tào Bang, ta dùng lợi ích dụ dỗ."

Tiêu Bác có điều suy ngẫm khẽ gật đầu nói: "Công tử cao minh! Chỉ cần nói thẳng với Tô Minh Ngọc rằng có hơn một ngàn phụ nữ bị Oa khấu cướp bóc cần được giải cứu, Tô công tử nhất định sẽ không chối từ; đối với Nam Cung Giác, đây là cơ hội lớn để chấn hưng uy vọng Nam Cung thế gia, hắn cũng tuyệt đối không bỏ lỡ; nhưng đối với các kiêu hùng hắc đạo như Tùng Phi Hổ, công tử dùng lợi ích gì để dụ dỗ bọn họ?"

Vân Tương chỉ tay về phía trung quân đại trại, thong thả nói: "Ngươi quên mất đống vàng bạc châu báu mà Oa khấu để lại rồi sao?"

Tiêu Bác nghe vậy sắc mặt hơi biến đổi: "Những tài sản này đáng lẽ nên nộp vào quốc khố, công tử nếu tự ý trao đổi, e rằng triều đình truy cứu xuống, sẽ gặp phải phiền toái lớn."

"Phải đấy! Cho nên chuyện này ta còn phải dùng chút thủ đoạn." Vân Tương bất đắc dĩ thở dài. "Những tài sản này vốn là do Oa khấu cướp từ dân, ta dùng nó mua chuộc hắc đạo Giang Nam giúp ta tiêu diệt Oa khấu, cũng coi như là trả lại cho dân. Nếu đều nộp quốc khố, chẳng qua chỉ làm lợi cho hoàng đế già, có ích gì cho bách tính?"

Tiêu Bác như có điều ngộ ra gật đầu nói: "Công tử thay trời hành đạo, lão phu không có lời nào để nói, chỉ sợ người ngoài không hiểu dụng tâm của công tử, sẽ lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử."

Vân Tương mỉm cười nhẹ: "Chỉ cần hổ thẹn với lòng, việc gì phải sợ lời đàm tiếu của người đời?"

Trận chiến dưới núi đã gần hồi kết, chỉ thấy Tô Minh Ngọc, Nam Cung Giác, Tùng Phi Hổ v.v... cùng nhau đi tới. Nam Cung Giác từ xa đã cao giọng kêu lên: "Vân công tử, trước kia ngươi dùng Lục Mạch Thần Kiếm thắng ta, ta vẫn chỉ cảm thấy ngươi là một người thú vị. Không ngờ ngươi lại có thể thống lĩnh Tiêu Oa Doanh dẹp trừ Oa khấu hoành hành nhiều năm, khiến ta Nam Cung Giác khâm phục khẩu phục sát đất!"

Trong lúc nói chuyện, ba người đã đến gần. Tô Minh Ngọc gật đầu cười với Vân Tương: "Trước kia ta vốn biết ngươi không phải người tầm thường, nhưng cũng không ngờ ngươi có bản lĩnh lớn nhường này, lại có thể dồn hết công sức vào một trận chiến. Hôm nay ta nhất định phải kính ngươi mấy chén, chúng ta không say không về!"

"Nhất định nhất định!" Vân Tương vội vàng hành lễ với ba người. Chỉ thấy Tùng Phi Hổ cười hì hì nói: "Lão Tùng ta là một kẻ thô kệch, cũng chẳng hiểu khách sáo gì. Những hán tử kiếm sống trên đầu lưỡi đao dưới tay ta đều tin tưởng danh tiếng của Công Tử Tương, xông pha vì lời hứa của ngươi. Chắc công tử sẽ không để lão Tùng không thể ăn nói với thủ hạ chứ?"

Vân Tương nghiêm túc nói: "Tùng bang chủ yên tâm, ta sẽ không để ngươi khó xử."

Tùng Phi Hổ cười ha hả: "Có câu nói này của Công Tử Tương, lão Tùng ta mới có thể yên tâm uống rượu."

"Mời mấy vị vào trung quân đại trại ngồi tạm, đợi ta xử lý xong việc vặt, sẽ bày rượu tạ ơn mấy vị." Nói xong Vân Tương ra lệnh cho tùy tùng mời Tô Minh Ngọc và những người khác vào trung quân đại trại.

Lúc này lại thấy thiên hộ Mạnh Trưởng Viễn vội vã chạy tới, khom người nói: "Bẩm công tử, hơn một vạn rưỡi Oa khấu ngoại trừ số ít trốn thoát, đều đã bị tiêu diệt và bắt sống. Nay chiến tranh đã định, các doanh đang cứu trợ đồng nghiệp bị thương, lùng bắt tàn khấu. Xử lý tù binh thế nào, xin công tử ra lệnh."

Vân Tương vội hỏi: "Đã tìm thấy Tôn Hương Bình Dã Lang và Nam Cung Phóng chưa?"

Thấy Mạnh Trưởng Viễn lắc đầu, trong mắt hắn lóe lên một tia lo lắng, trầm ngâm nói: "Mang toàn bộ tù binh và phụ nữ được cứu trở về Hàng Châu, giao cho Du tướng quân xử lý."

Mạnh Trưởng Viễn lĩnh mệnh rời đi, Vân Tương vẫy tay gọi trung quân thiên hộ Lý Hàn Quang đến, nhỏ giọng dặn dò hắn: "Chia số tài sản thu được thành ba phần, một phần để lại cho Tùng Phi Hổ bọn họ; một phần để các huynh đệ chia nhau, huynh đệ bị thương và tử trận được chia nhiều hơn một chút; phần còn lại mang về cho Du tướng quân, giao cho ông ấy xử lý. Thêm nữa, cuối cùng hãy thiêu rụi tất cả các nơi cất giấu kho báu, đừng để lại bất kỳ dấu vết nào!"

Lý Hàn Quang hiểu ý gật đầu cười: "Công tử yên tâm, chuyện này thuộc hạ nhất định sẽ làm thỏa đáng."

Nói xong đang định rời đi, lại bị Vân Tương gọi giật lại. Chỉ thấy Vân Tương thần sắc ngẩn ngơ buồn bã nói: "Nhớ mang di thể của Ngưu Bưu về, nói với người nhà hắn là tử trận sa trường, chia thêm cho người nhà hắn một phần tiền tuất bạc."

"Thuộc hạ ghi nhớ rồi!" Lý Hàn Quang nói xong chắp tay cáo lui.

Vân Tương sắp xếp xong xuôi mọi việc, lúc này mới yên tâm trở về trung quân đại trại. Chỉ thấy trong trại đã bày tiệc rượu ăn mừng, mọi người đều đang đợi hắn vào tiệc. Hắn cũng không chối từ, đi thẳng đến trước tiệc, nâng chén rượu nghiêm túc nói: "Chén rượu đầu tiên này, xin kính trước các tướng sĩ tử trận, chúc anh linh của họ trên trời sớm ngày siêu thoát!"

Nói xong từ từ rưới rượu xuống mặt đất.

Mọi người lần lượt nâng chén đứng dậy, rưới rượu tế cúng những anh linh tử trận.

Ba ngày sau, Tiêu Oa Doanh cùng các lộ nhân mã khải hoàn trở về doanh, chèo thuyền hướng về vịnh Hàng Châu. Dù trận chiến này chiến thuyền Tiêu Oa Doanh bị thiêu rụi hoàn toàn, nhưng so với số Oa khấu bị tiêu diệt và chiến thuyền địch bị đánh chìm, chút tổn thất này không đáng kể là gì.

Chân mày quét nhạt, má hồng vừa độ, môi đỏ thắm như mẫu đơn. Thư Á Nam nhìn mình trong gương mãi không thôi. Lần đầu tiên nàng nghiêm túc vẽ mày điểm môi đến vậy, chưa bao giờ để ý đến dung mạo của mình như thế. Thấy son phấn cuối cùng cũng che đi vẻ mệt mỏi và phong trần hơn một tháng nay, nàng cuối cùng cũng dừng lại, xoa xoa bụng nhỏ thầm hỏi trong lòng: "Tiểu Vân Tương, chúng ta sắp đi gặp cha con rồi, không biết nương bây giờ thế này, cha con có thích không?"

Cẩn thận thay bộ váy áo mới mua, Thư Á Nam cuối cùng cũng với vẻ mặt đổi mới hoàn toàn đẩy cửa bước ra. Lên chiếc xe ngựa đang đợi bên đường, nàng nhẹ nhàng nói với phu xe: "Đến Tiêu Oa Doanh!"

Xe ngựa chạy chậm rãi trên con phố tấp nập của thành Hàng Châu. Bỗng nhiên, một bóng dáng quen thuộc thu hút ánh mắt Thư Á Nam, nàng vội vỗ vỗ xe ngựa: "Dừng xe!"

Không đợi xe ngựa đứng vững, nàng đã nhảy khỏi xe ngựa, không kìm được bước chân nghênh đón.

Giữa dòng người tấp nập trên phố, Vân Tương và Minh Châu đang vừa đi vừa cười nói sánh bước bên nhau. Dù Công Tử Tương đã là đại anh hùng dẹp yên họa Oa, tên tuổi truyền khắp Giang Nam, nhưng người thực sự nhận ra hắn lại chẳng có mấy ai. Hai người dần đi tới, Vân Tương cuối cùng cũng nhìn thấy Thư Á Nam lộng lẫy giữa đám đông.

Á Nam! Vân Tương đột nhiên cảm thấy một trận hoa mắt chóng mặt, thế giới trước mắt bỗng nhiên biến mất, trước mắt chỉ còn lại người con gái hồn xiêu phách lạc này. Thư Á Nam ngắm nhìn Vân Tương có chút gầy đi, ngàn vạn lời nói vậy mà không biết bắt đầu từ đâu. Tất cả gian khổ và uất ức đều trào lên trong lòng, khiến nàng nghẹn ngào không thốt nên lời.

Vân Tương là người bình tĩnh lại trước tiên, hắn bất chợt nắm lấy tay Minh Châu bên cạnh, cười nói với Thư Á Nam: "Thư cô nương đến thật đúng lúc, nếu không ta thật chẳng biết đi đâu tìm cô nữa."

Nói xong hắn kéo Minh Châu vào lòng: "Ta đã quyết định đến Bắc Kinh cầu thân với cha mẹ Minh Châu, nếu thuận lợi, tháng sau chúng ta có thể tổ chức đại lễ. Thư cô nương là mai mối của chúng ta, đến lúc đó cô nhất định phải tới, để chúng ta kính cô một chén rượu tạ ơn mai mối nhé!"

Thư Á Nam đờ đẫn nhìn Vân Tương đang nói cười vui vẻ, lại nhìn Minh Châu mặt mày đỏ bừng, nàng đột nhiên cảm thấy trời đất quay cuồng, trong lòng khó chịu như ngã từ trên cao xuống. Ôm chút hy vọng cuối cùng, nàng nghẹn ngào hỏi: "A Tương, huynh... huynh không nhớ những chuyện đã xảy ra giữa chúng ta sao?"

"Ta nhớ, vĩnh viễn sẽ không quên." Nụ cười của Vân Tương vẫn quen thuộc nhường ấy, chỉ là bây giờ nhìn vào lại lạnh lùng đến thế. "Cảm ơn Thư cô nương đã dạy cho ta rất nhiều điều, từ đó về sau ta đã thề, quyết không để cùng một người lừa gạt ta hai lần, càng không để cùng một người phụ nữ làm tổn thương ta hai lần!"

Nói xong hắn mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của người qua đường, kéo Minh Châu vào lòng: "Minh Châu là cô gái lương thiện nhất trên đời này, nàng vĩnh viễn sẽ không làm tổn thương ta, cho nên ta muốn cưới nàng."

Thư Á Nam ngẩn ngơ nhìn Vân Tương và Minh Châu, dường như nghe thấy tiếng trái tim mình vỡ vụn. Nàng ngẩng khuôn mặt đẫm lệ mỉm cười, gật đầu với hai người, nghẹn ngào nói: "Ta... ta chúc phúc cho hai người."

Nói xong nàng vội vàng quay người đi, sợ họ nhìn thấy giọt nước mắt đang tuôn rơi xối xả của mình.

"Kiên cường lên! Thư Á Nam ngươi nhất định phải kiên cường!" Nàng tự nhủ trong lòng, mặc kệ ánh mắt kinh ngạc và tò mò của người qua đường, đầu óc mơ hồ bước đi sải bước lớn. Nàng không biết mình đã đi bao lâu, cũng không biết mình đã đi đến đâu, thời gian và địa điểm đối với nàng đã không còn bất kỳ ý nghĩa nào nữa. Nàng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở góc phố, chính là Ba Triết - kẻ giống như con sói bám theo từ đại mạc suốt đến Giang Nam. Nàng đi thẳng đến trước mặt hắn, đẫm lệ nói: "Ngươi giết ta đi..."

Lời dứt câu, nàng tối sầm hai mắt, bất chợt ngã quỵ xuống đất.