“Yên tâm, không chạy quá tốc độ đâu. Tiền phạt đắt lắm đấy.”
Mấy câu sau gần như không nghe rõ, nhưng từ câu trả lời của Liễu Quân, Thôi Dật Băng (Cố Băng Băng) có thể thấy anh đã nắm chắc cách giải quyết sự cố tai nạn lao động này. Chuyến đi vội vã này, muốn cản (đuổi) kịp lúc người bị thương đến bệnh viện, chủ yếu là để thể hiện triết lý lấy con người làm gốc của một ông chủ Đằng Phi như anh, dù là tai nạn lao động nhỏ cũng không xem nhẹ. Chỉ có điều tính khí vẫn còn hơi bốc đồng, nếu có thể nâng cao bốc nhẹ thì tốt biết mấy. Cố Băng Băng yên tâm quay về phòng đọc sách đi ngủ. Đến lúc nào đó không biết Liễu Quân về làm cô thức giấc, cô mơ màng hỏi một câu “có vấn đề gì không”, nghe được đáp án là “không vấn đề gì”, cô bước người sang ôm đầu ngủ tiếp. Nhà ai mà chẳng có dăm ba chuyện lớn chuyện nhỏ. Liễu Quân cảm thấy mình hơi giống anh hùng không có đất dụng võ.
Tiểu Kha nhanh chóng mang ra một bản kế hoạch hoạt động. Bản kế hoạch này mang đậm khí chất của nhân viên kỹ thuật công trình, thời gian được sắp xếp cực kỳ chuẩn xác, mấy giờ mấy phút làm gì, mấy giờ mấy phút lên xuống xe vân vân. Để tránh kẹt xe tắc đường ảnh hưởng đến thời gian đã định, Tiểu Kha luôn dùng khoảng mười mấy phút hoạt động tự do giữa hai hoạt động để làm khoảng dư, nhằm thao tác chuẩn xác theo thời gian kế hoạch. Nếu là trước khi về nước, Liễu Quân có lẽ cũng sẽ đưa ra một bản kế hoạch hoạt động tương tự, nhưng bây giờ thì chỉ biết nhìn kế hoạch của Tiểu Kha mà cười. Anh xóa hết các khoảng dư hoạt động tự do, làm mờ đi các khoảng thời gian, để nhân viên hành chính của trung tâm nghiên cứu phát triển sắp xếp lịch trình cụ thể.
Khi biết Tiền Hoành Minh cũng ở nhà vào cuối tuần này, anh bèn cố sức chèo kéo Tiền Hoành Minh dẫn theo vợ con cùng đi. Tiền Hoành Minh bị gạ gẫm đến mức không từ chối được, đành miễn cưỡng đồng ý.
Nhưng Liễu Quân không biết điều, sáng sớm thứ Bảy đã gọi điện đánh thức Tiền Hoành Minh, sau đó cứ cách mười lăm phút lại gửi một tin nhắn điện thoại, ép bằng được một Tiền Hoành Minh ngái ngủ, ngáp ngắn ngáp dài phải ra khỏi nhà đi chơi. Tiền Hoành Minh lái chiếc X5 của mình đến điểm tập kết, lôi Liễu Quân xuống xe buýt để lái xe hộ mình. Anh ta dẫn theo Tiểu Toái Hoa, chê đi xe buýt không sạch sẽ lại rắc rối. Cố Băng Băng thấy vậy liền giải thích nguyên nhân với mọi người đang xem kịch vui trên xe buýt, cũng đi theo lên xe của Tiền Hoành Minh, ngồi vào hàng ghế sau cùng Gia Lợi và Tiểu Toái Hoa. Cố Băng Băng chẳng khách sáo, vừa lên xe đã nói với Tiền Hoành Minh: “Cậu làm thế này, mặt mũi Tổng giám đốc Liễu trước mặt nhân viên coi như mất sạch.”
Tiền Hoành Minh ngáp đến nửa chừng, nghe vậy vội nói: “Ấy da, tôi suy xét chu đáo chưa tới, để tôi ra giải thích một tiếng.”
“Mặt mũi tôi làm gì mà mỏng manh thế.” Liễu Quân kéo Tiền Hoành Minh lại, bám theo chiếc xe buýt đang từ từ khởi hành ở phía trước. “Sao cậu mệt mỏi đến sứt đầu mẻ trán thế này.”
“Cậu hỏi Gia Lợi ấy, tôi hầu như thức trắng đêm, có một đơn hàng nhập khẩu gặp chút vấn đề, tối qua phải đàm phán gần như cả đêm. Mệt lắm.”
“Lúc tôi gọi điện thoại gọi cậu dậy đầu tiên, sao cậu không nói luôn đi. Cậu nhìn lại trạng thái của cậu xem, trông như ma hút thuốc phiện ấy.”
“ Tiểu Toái Hoa mong được đi chơi ngày hôm nay ngóng cả tuần rồi. Sao cậu lại nghĩ ra chuyện đến chỗ đó chơi thế? Ở đấy có dự án nào mới phát triển à? Gia Lợi lên mạng tra mà có thấy có gì đặc biệt đâu. Chẳng lẽ nhà hàng ngon lắm à?”
“Tôi muốn đi gặp một người. Cậu còn nhớ năm tôi mới về nước, dữ liệu công nghệ độc quyền bị người giúp việc trộm đem bán không? Sau khi ra tù thì cô ta cứ mãi nhởn nhơ. Hôm trước tôi nghe được từ một nhân viên trong công ty, người giúp việc đó trước đây vốn là một giáo viên dạy thay rất có trách nhiệm và cực kỳ nguyên tắc, là người tốt trong mắt nhân viên.”
“Có câu chuyện gì à? Kể nghe xem nào. Không thì tôi lại muốn ngủ tiếp đấy.”
Cố Băng Băng thấy ở ghế sau Tiểu Toái Hoa đang ngủ bù trong lòng Gia Lợi, phía trước là Liễu Quân đang kể chuyện Phó a di mất việc dạy học như thế nào, ra khỏi vùng núi làm người giúp việc, con trai mãi không tìm được việc làm rồi sinh ra tâm lý bất cân bằng. Cố Băng Băng thấy mắt Tiền Hoành Minh lúc tỉnh lúc mê, miệng thỉnh thoảng hùa theo một tiếng, ra vẻ không coi trọng lời Liễu Quân nói cho lắm, trong lòng cảm thấy khó chịu. Bởi vì lối sống của Tiền Hoành Minh có vấn đề, Cố Băng Băng tuy đã chứng kiến quá nhiều kiểu đàn ông phong lưu bên ngoài đó, trong công việc cũng không để tâm lắm, nhưng suy cho cùng cô cũng là phụ nữ, muốn cô coi trọng Tiền Hoành Minh thì quả thực rất khó. Cố Băng Băng vừa thấy khó chịu, liền không nhịn được mà chú ý đến Tiền Hoành Minh thêm vài lần với hy vọng bới lông tìm vết. Nhưng cô lại phát hiện Tiền Hoành Minh dần dần trầm mặc xuống, âm thanh “ừ hừ” ban nãy hầu như tuyệt tích. Cô bèn lên tiếng nhắc nhở: “Liễu Quân, Hoành Minh ngủ gật rồi kìa.”
Liễu Quân quay đầu nhìn lại, chỉ thấy mi mắt Tiền Hoành Minh bỗng chốc mở trừng trừng, rõ ràng là không hề có chút buồn ngủ nào. “Trình độ kể chuyện của tôi có kém đến đâu, cậu cũng phải nể mặt tôi mà nghe chứ.”
“Tôi vẫn đang nghe mà, không sót một chữ nào. Cậu có hẹn với Phó giáo viên hôm nay đến nhà không?”
“Không hẹn, sao mà hẹn được, tôi nghi là cô ấy nhìn thấy tôi như nhìn thấy kẻ thù ấy chứ. Tôi chỉ đến vùng ngoại vi xem xét cho rõ ràng xem tôi có phải là kẻ đạp thêm một cú sau khi cô ấy ngã xuống đất hay không.” Liễu Quân nói ở phía trước, Cố Băng Băng ở phía sau thầm lẩm bẩm. Cô phát hiện thần sắc của Tiền Hoành Minh rất không bình thường, nhíu mày trông có vẻ hơi khó chịu, nhưng trong ánh mắt lại có chút âm hiểm. Cô thầm nghĩ Tiền Hoành Minh bắt nạt Liễu Quân lái xe không nhìn thấy, chứ không đề phòng đằng sau vẫn còn một đôi mắt cảnh giác.
“Vậy cậu đến đó thì đừng có đi nghe ngóng lung tung nữa. Tôi nói cho cậu biết chỉ có một lý do thôi: Nghèo! Đại thiếu gia, cậu cứ nghe lời tôi đi, đừng có chọc dao vào tim người ta nữa.”
Liễu Quân tất nhiên biết “nghèo” là một nguyên nhân, nhưng không cho rằng đây là nguyên nhân duy nhất, nên không đồng ý sau khi xuống xe sẽ không truy cùng giết tận nữa. Nhưng Cố Băng Băng ngồi phía sau lại bỗng liên tưởng đến việc nhà họ Tiền cũng vì chữ “nghèo” mà từng xảy ra biết bao chuyện cũ không thể nói với nhà họ Liễu. Tiền Hoành Minh nghe chuyện của Phó a di chắc là nghĩ đến bản thân mình rồi, bảo sao mặt mày lại méo mó như vậy. Miễn là Tiền Hoành Minh không nổi tâm địa xấu, Cố Băng Băng lười vạch trần, mặc kệ họ nói chuyện ở phía trước, cô ở phía sau nhìn Gia Lợi và Tiểu Toái Hoa. Thấy Tiểu Toái Hoa ngủ dưới một chiếc khăn choàng nhỏ, thân hình bé xíu trông vô cùng đáng yêu, cô không kìm được mỉm cười, trong lòng bỗng cũng muốn có một đứa con. Cô thầm nghĩ, con của cô chắc chắn sẽ không ngốc, nhưng ngoại hình thì khó mà nói trước được.
Liễu Quân còn muốn kể tiếp câu chuyện, nhưng Tiền Hoành Minh lại nói: “Tôi không muốn nghe nữa, Liễu Quân, một người bất hạnh đến từng này tuổi rồi, muốn ngóc đầu dậy trừ phi ông trời mở mắt công nhận ngần ấy năm làm giáo viên dạy thay của cô ấy. Nghe xong chỉ chuốc thêm sầu thảm, đừng làm ảnh hưởng đến tâm trạng hôm nay. Cậu cũng đừng cố gắng truy vấn nữa, hãy chừa lại chút tôn trọng cho người ta ở quê nhà.”
Liễu Quân nghe thấy có lý, anh không có việc gì mà cứ chuyên tâm đi nghe ngóng chuyện của Phó a di thì người ta sẽ nghĩ thế nào. Thế nên anh gác lại nhiệm vụ ban đầu, cùng đồng nghiệp chơi đùa một cách thoả thích. Tiền Hoành Minh thiếu ngủ, lười hùa theo đám đông, ôm Tiểu Toái Hoa cùng Gia Lợi ngồi phơi nắng trò chuyện. Cố Băng Băng với tư cách là nữ chủ nhà, khó tránh khỏi việc đi qua quan tâm một chút, nhưng liếc mắt đã thấy mái tóc điểm bạc của Tiền Hoành Minh lấp lánh dưới ánh mặt trời, rất chói mắt. Nhớ lại biểu cảm phức tạp của Tiền Hoành Minh trên xe lúc nãy, Cố Băng Băng vô cùng xúc động. “Hoành Minh, mấy năm nay cậu làm việc vất vả lắm phải không, tóc bạc nhiều quá.”
“Tính tuổi mụ là ba mươi lăm, tuổi này có tóc bạc cũng bình thường. Ngành nghề của chúng tôi, đầu bạc không thiếu, tôi coi như là mức trung bình.”
“Liễu Quân cũng không ít tóc bạc, hôm trước tôi động viên anh ấy nhuộm đen, nhưng anh ấy lười ngồi lâu chừng ấy thời gian nên tiện tay cắt luôn quả đầu đinh. Anh ấy còn kém cậu một tuổi đấy.”
Gia Lợi hiếm khi chèn vào một câu. “Hoành Minh rất vất vả, tiếc là tôi chẳng giúp được gì cho anh ấy. Băng Băng cậu giỏi giang, có thể giúp được Liễu Quân.”
Cố Băng Băng hiếm hoi nói đỡ cho Tiền Hoành Minh một câu: “Sao lại gọi là không giúp được, Hoành Minh thường xuyên nói với chúng tôi rằng cậu và gia đình chính là bến cảng của anh ấy, một bến cảng chất lượng tốt không bao giờ đóng băng.”
Gia Lợi nói: “Đúng vậy, Hoành Minh tay không lập nghiệp, anh ấy lại là người hiếu thắng — đàn ông hiếu thắng ở cái thế giới này, áp lực sinh tồn rất lớn. Hôm trước tôi lục lại những bức ảnh cũ, nhìn thấy lúc Liễu Quân mới về nước, quả thực trẻ hơn bây giờ rất nhiều.”
“Ái chà, in cho tôi một bản nhé, tôi muốn tất cả ảnh của Liễu Quân. Không thì ngày mai tôi đến nhà cậu tìm cuộn phim đấy.”
Tiền Hoành Minh thấy hai người nói chuyện hợp ý liền lặng lẽ bỏ đi. Thấy một ông cụ đang đào măng trong vườn trúc, anh bước tới lấy cớ mua măng, liên tục ca ngợi măng ngon vườn trúc đẹp, nịnh đến mức ông cụ cười đến nở hoa, nói nước chảy mây bay. Tiền Hoành Minh vòng vo tam quốc, liền dẫn dắt ông cụ kể về Phó a di. Chẳng mấy chốc anh đã nắm rõ gốc gác của Phó a di. Hồi đầu vì muốn được biên chế giáo viên dạy thay, Phó a di làm việc vô cùng tích cực, thậm chí không màng đến việc chăm bẵm con trai mình và chăm sóc người chồng ốm đau bệnh tật ở nhà. Thế nhưng vị hiệu trưởng kia thấy cô ta một lòng một dạ liền lừa gạt cô ta mấy chục năm, cho đến khi trường tiểu học sáp nhập, vị hiệu trưởng kia lại chối bay chối biến rồi phủi áo ra đi. Lúc đó Phó a di mới nhận ra mình bị lừa gạt, bị đả kích lớn, không còn mặt mũi ở lại trong làng nữa nên mới ra ngoại thành làm thuê. Mọi người vốn tưởng cô ta làm giáo viên bao nhiêu năm như vậy, ra ngoài ít ra cũng làm gia sư, kiếm tiền cũng chẳng kém là bao, ai ngờ sau đó lại có tin đồn là đi làm người giúp việc cho một người quen. Từ một giáo viên vinh quang tụt xuống làm người giúp việc, cái thân phận này tụt dốc thê thảm, tóm lại là vô cùng mất mặt.
Tiền Hoành Minh thầm nghĩ, làm người giúp việc thì có gì mà mất mặt, chẳng qua cũng chỉ là một công việc mà thôi. Nhưng nghĩ lại thì giáo viên và người giúp việc, suy cho cùng trong lòng người đời vẫn dành sự tôn trọng cho giáo viên nhiều hơn. Con người ta lúc sa cơ lỡ bước, lại càng chấp niệm sâu sắc với khoảng cách thân phận ấy, bản thân anh ta thấm thía điều này hơn ai hết. Anh ta rất nghi ngờ việc Phó a di có lẽ vì mới chân ướt chân ráo vào thành phố, không quen đường đi nước bước nên nương nhờ Liễu Thạch Đường, kết quả bị Liễu Thạch Đường dùng trăm phương nghìn kế lừa gạt biến thành người giúp việc. Anh ta từng thuê người giúp việc vì sự ra đời của Tiểu Toái Hoa nên biết rõ một người giúp việc biết gốc biết tích, làm việc nghiêm túc, hiểu biết lý lẽ khó có được đến nhường nào. Anh ta tin rằng loại trọc phú không vợ không ai chăm sóc như Liễu Thạch Đường hoàn toàn có thể làm ra chuyện đó. Tiền Hoành Minh kết nối những lời của Liễu Quân và lời của ông lão bán măng lại với nhau, trong lòng liền phác họa ra một bức tranh rõ nét về sự việc. Nói đi cũng phải nói lại, Phó a di cũng giống như anh ta, là một kẻ bơ vơ góc biển chân trời bị hại trong tay Liễu Thạch Đường mà thôi.
Măng trong núi rất rẻ, chỉ có hai hào một cân, anh ta rút ra tờ năm mươi tệ, bảo ông cụ khỏi phải thối lại, xách đi hai búp măng mà theo lời ông cụ là non và tươi ngon nhất.
Người của Đằng Phi sau khi leo núi xong thì dựng bếp lò đơn giản bên cạnh hồ nước nhỏ, nhóm lửa nấu ăn dã ngoại. Mấy đứa trẻ dẫn theo đều vô cùng phấn khích, ngày thường ở nhà đều là những kẻ tứ chi không chăm chỉ, hôm nay bảo làm gì cũng chịu làm, xách nước nhặt củi khiêng đá rửa bát, người lớn bảo làm gì thì làm nấy, cực kỳ ngoan ngoãn chịu khó. Thế là người lớn đều bảo, sau này hoạt động kiểu này phải thường xuyên tổ chức, vừa được thưởng ngoạn phong cảnh thiên nhiên hoang dã, vừa có thể dạy cho trẻ nhỏ một số kỹ năng lao động. Tiền Hoành Minh nghe xong trong lòng xao động, ghi nhớ câu nói này lại.
Trên đường về nhà, Tiền Hoành Minh không nhắc đến những chuyện mình đã thăm dò được với Liễu Quân. Anh ta hiểu con người Liễu Quân, chuyện của Phó a di đã là nghiệp chướng do Liễu Thạch Đường gây ra thì cứ để Liễu Thạch Đường gánh chịu là được. Nếu để Liễu Quân biết, e rằng Liễu Quân sẽ không kịp suy nghĩ mà vơ hết trách nhiệm về mình trước. Đại thiếu gia đó từ nhỏ năng lực xuất chúng, lại có gia cảnh tốt, nên nhiễm phải cái thói hay lo chuyện bao đồng. Nhưng Tiền Hoành Minh suy bụng ta ra bụng người, có lẽ người mà Phó a di không muốn nhìn thấy nhất chính là Liễu Quân đứng ra lo liệu chuyện này. Con người đôi khi sẽ bị sự rạng rỡ của những kẻ lúc nào cũng tràn ngập ánh dương ép cho bật ra những góc tối trong lòng. Thế nhưng Tiền Hoành Minh lại vô cùng đồng cảm với hoàn cảnh của Phó a di dưới tay Liễu Thạch Đường, sau khi về nhà không kìm được mà cứ nghĩ mãi về con người Phó a di, hết lần này đến lần khác xâu chuỗi lại trải nghiệm cá nhân của cô ấy theo logic.
Suy nghĩ suốt một tuần, Tiền Hoành Minh quyết định hành động, giúp đỡ con người đáng thương đã ở độ tuổi ấy mà không còn khả năng lật mình nữa. Anh ta cũng là một kẻ đáng thương vừa mới lật mình, nhưng bây giờ trong tay anh ta có tiền. Chỉ là trong lòng anh ta cũng rõ một người bị tổn thương nặng nề sẽ có một trái tim cực kỳ nhạy cảm, anh ta vẫn luôn nghĩ mãi không ra phải làm thế nào để vươn tay giúp đỡ Phó a di một cách thuận lý thành chương mà không bị nghi ngờ, không giáng thêm những đòn đau đớn tuyết thượng gia sương lên con người đáng thương ấy. Anh ta bàn bạc cách thức với Gia Lợi, Gia Lợi vô cùng tán thành, hai người quyết định làm một chuyến đến ngôi làng núi đó một lần nữa. Chỉ có điều mùa xuân Giang Nam mưa dầm dề nhiều ngày liền, gia đình ba người mãi vẫn chưa thể lên đường.
