Ba ngày thời gian, thoáng chốc đã trôi qua, tựa như một giấc mộng phù du.

Một ngày này, vạn dặm không một gợn mây, biển trời hòa làm một màu xanh thẳm, trong vắt như ngọc bích.

Thủy Vân Điện, nơi từng bị tổn hại nặng nề bởi trận chiến, hiện nay đã được chữa trị hoàn thành, khôi phục lại vẻ uy nghi, tráng lệ thuở nào.

Đám đông cư dân Thụ Đảo trải dài trên những tầng lá xanh biếc, tề tựu đông đủ.

Bởi vì hôm nay là một thời khắc mang ý nghĩa đặc biệt.

Cả Thủy Vân Điện chìm trong sự tĩnh lặng đến lạ kỳ, không một tiếng động nào phá vỡ bầu không khí trang nghiêm.

Ánh mắt mọi người đều lộ rõ vẻ bi thương, lặng lẽ ngắm nhìn tòa bia mộ cao ngất, sừng sững giữa không gian.

Trên bia mộ, rậm rạp chằng chịt có khắc tên.

Tên của từng cư dân trên đảo đã hy sinh trong trận chiến với hải yêu lần này đều được khắc ghi trên đó.

Đây là một tòa hợp táng bia mộ, đại diện cho sự tưởng niệm và tế điện dành cho tất cả những người đã vĩnh viễn ra đi trong trận chiến khốc liệt ấy.

Mộc Loan tay phải nắm chặt quyền trượng, dải khăn trán khẽ bay lượn trong làn gió nhẹ, tựa như một tiên tử giáng trần, mang theo nỗi ưu tư sâu thẳm.

Nàng đứng đó, uy nghi như một nữ hoàng, đôi mắt đẹp dừng lại trên bia mộ.

Bên cạnh Mộc Loan, Dạ Tinh Hàn cũng ngẩng đầu ngóng nhìn. Hôm nay chàng mặc trang phục đặc trưng của Thụ Đảo, trên đầu đội một dải khăn trán biểu tượng cho thân phận Thụ Đảo.

Trên dải khăn trán, một chữ “Nhất” được thêu nổi bật, rực rỡ.

Toàn bộ Thụ Đảo, cũng chỉ có chàng và Mộc Loan có dải khăn trán thêu chữ “Nhất”, đó là biểu tượng của thân phận chí cao vô thượng.

Chàng hiện tại, là một phần tử của Thụ Đảo.

Thái tử Thụ Đảo!

Một nghi thức tế điện bi thương nhưng đầy áp lực, dưới sự chủ trì của Mộc Loan, đã lặng lẽ diễn ra.

Nỗi đau xót theo gió mà đi, cuối cùng chìm sâu vào lòng đại dương bao la, như được biển cả ôm ấp, chôn vùi mọi bi thương.

“Nỗi đau của ngày hôm qua, đã trở thành lịch sử! Chúng ta sẽ trưởng thành trong máu và sự hy sinh, mai sau Thụ Đảo nhất định sẽ càng cường đại hơn!”

“Ta đã chọn Dạ Tinh Hàn làm Thái tử Thụ Đảo, tin tưởng Thụ Đảo mai sau sẽ dưới sự dẫn dắt của chàng, đi về hướng một trang huy hoàng hơn!”

Lời Mộc Loan vang vọng, mang theo sức cuốn hút lạ kỳ, xuyên thấu tâm can mỗi cư dân trên đảo, gieo vào lòng họ niềm hy vọng và ý chí kiên cường.

Hơn mười vạn cư dân Thụ Đảo đồng loạt quỳ lạy, cùng nhau hô vang: “Thái tử Thụ Đảo… Thái tử Thụ Đảo…”

Một lần rồi lại một lần.

Tiếng hô vang vọng, bay thẳng lên trời xanh, rồi chìm sâu vào lòng đại dương. Chúng hòa cùng làn gió nhẹ, mãi vấn vít, quanh quẩn khắp Thụ Đảo, như một lời thề son sắt…

Đại Độn Thuyền đã sửa chữa xong, nghi thức tế điện cũng đã hoàn thành.

Lĩnh đội sáu nước mang theo các hoàng tử, công chúa các nước không hề lưu lại, chuẩn bị đường về.

Người rời đi, bao gồm cả Dạ Tinh Hàn.

“Tinh Hàn, ta biết rõ ngươi trở về có chuyện trọng yếu muốn làm, hãy chú ý an toàn, ta chờ ngươi về nhà!”

Mộc Loan đứng trên boong Đại Độn Thuyền, đưa phần cơm sứa nóng hổi vừa làm xong hôm nay vào tay Dạ Tinh Hàn, ánh mắt chất chứa bao nỗi niềm.

Nỗi lo lắng của người mẹ khi con đi xa ngàn dặm, hiển hiện rõ ràng.

Trong ánh mắt nàng, vẻ nghiêm khắc của bậc hoàng giả đã tan biến, chỉ còn lại sự dịu dàng, ấm áp.

“Cám ơn Nhị nương, ta đã biết!”

Lòng Dạ Tinh Hàn dâng lên một cảm giác ấm áp lạ thường, chàng cẩn thận cất gói cơm vào không gian trữ vật, trân trọng như một báu vật.

Chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, tình thân giữa họ đã trở nên sâu đậm đến không ngờ.

Nếu không phải chuyện của Thánh Vân Tông, chàng thật sự muốn lưu lại, yên lặng ở Thụ Đảo ngây ngốc một đoạn thời gian.

Chỉ tiếc rằng, trong cõi nhân sinh phù du này, tình thân tuy nặng nhất, nhưng đôi khi lại bị xem nhẹ nhất.

Sau một đoạn ly biệt đầy ưu sầu, Đại Độn Thuyền chậm rãi rời bến, lướt nhanh ra khỏi Thụ Đảo.

Mộc Loan đứng trên bến tàu lá xanh, lặng lẽ dõi theo, bóng dáng đơn độc của nàng in hằn trên nền trời.

Nàng cứ đứng đó, cho đến khi Đại Độn Thuyền hoàn toàn biến mất nơi chân trời xa tắp, khuất hẳn khỏi tầm mắt nàng, tựa như một giấc mộng tan biến…

Số quân sĩ và người chèo thuyền tử thương đã được xử lý ổn thỏa, Mộc Loan cũng đã tuyển chọn một trăm cư dân Thụ Đảo làm thuyền viên điều khiển Đại Độn Thuyền.

Đại Độn Thuyền vượt qua ranh giới biển, nhanh chóng vận hành, rẽ sóng tiến về phía trước.

Dạ Tinh Hàn đứng trên boong tàu, cũng lặng lẽ dõi nhìn Thụ Đảo, nơi đã mang lại cho chàng quá nhiều cảm xúc.

Gió biển phơ phất, mái tóc dài của chàng bay lượn trong gió, tựa như những sợi tơ đen vương vấn, mang theo bao nỗi niềm.

Trong ý thức, Linh Cốt bỗng cất tiếng, giọng nói mang theo chút tán thưởng: “Giá trị của việc nhận mẹ nuôi này, ít nhất có thể nhìn ra, Mộc Loan nữ nhân này thật lòng xem ngươi như con ruột mà đối đãi, quả thật là vô cùng hiếm có!”

“Đúng vậy!” Dạ Tinh Hàn chậm rãi đáp lời, ánh mắt xa xăm. “Trong cõi nhân gian này, điều hiếm có nhất chính là chân tình. Nhị nương đối đãi ta như thế, ta nhất định sẽ chân tình hồi báo!”

Theo chàng, đó cũng là một loại ân nghĩa.

Mà đã là ân nghĩa, chàng nhất định sẽ dẫu chỉ là một giọt ân nghĩa, cũng sẽ báo đáp bằng cả suối nguồn.

Linh Cốt chợt chuyển đề tài, nói tiếp: “Chuyện này tạm thời không bàn đến nữa, chuyến hành trình Thụ Đảo lần này, tuy rằng đã trải qua một phen mạo hiểm, nhưng thu hoạch lại vượt xa mong đợi rất nhiều!”

“Quả thực không thể tưởng tượng nổi, tiểu tử ngươi lại chiếm trọn những thần bảo được sinh ra từ Phân Bảo Thụ, quả không hổ danh là Bảo Vương!”

“Thiên địa thần bảo tứ giai Thiên Diễn Băng Tinh Phách đã thu được pháp tắc chi lực ‘Băng Đống Tỏa Liên’!”

“Thiên địa thần bảo tam giai Phong Lôi Sí đã có được thuật phi hành, uy lực sánh ngang khí dực hóa hồn của cường giả Niết Bàn Cảnh!”

“Cộng thêm Huyền Giới Châu mà ngươi đang đeo trên tay, cũng là một thiên địa thần bảo tam giai! Hơn nữa, trước đây ngươi còn thôn phệ Tử Kim Tiểu Hồ Lô, cũng là một thiên địa thần bảo tam giai!”

“Trời ạ… chỉ riêng những thiên địa thần bảo từ tam giai trở lên, ngươi đã có tới bốn kiện rồi, chỉ riêng những thứ này thôi cũng đủ để ngươi xưng hùng xưng bá khắp thiên hạ!”

“Theo ta thấy, ngay cả khi Vân Phi Dương đột phá đến Kiếp Cảnh, ngươi cũng hoàn toàn có thể một trận chiến sòng phẳng!”

Chuyến hành trình Thụ Đảo này, có thể nói đã giúp thực lực của Dạ Tinh Hàn có một bước nhảy vọt về chất, đạt đến một tầm cao mới.

Át chủ bài của chàng tăng lên đáng kể, quả thực khiến người ta phải kinh ngạc đến tột độ, thậm chí là ghen tị.

Đối phó với Vân Phi Dương mà nói, tuy có mạo hiểm, nhưng tuyệt đối có đủ sức để đối đầu một trận sòng phẳng.

“Ta đã chờ đợi khoảnh khắc này, chờ đợi thật lâu rồi! Cuối cùng cũng có thể lên Thánh Vân Tông!”

Ánh mắt Dạ Tinh Hàn lạnh lẽo như băng, hàn khí vô hình tỏa ra bốn phía, khiến không gian xung quanh như ngưng đọng, báo hiệu một trận chiến không thể tránh khỏi.

Mọi sự trả giá cuối cùng cũng sẽ được đền đáp, chỉ còn chờ đến ngày chém giết Vân Phi Dương, rửa sạch mối hận trong lòng.

Linh Cốt chợt đổi giọng, nhưng vẫn là lời nhắc nhở: “Có hai chuyện, ta cần phải nhắc nhở ngươi một điều! Chuyện thứ nhất, ta đã nhắc nhở ngươi một lần rồi, nhưng nhìn ngươi mấy ngày nay có chút lười biếng, cho nên vẫn là nhắc lại cho ngươi một lần nữa!”

“Việc vận dụng Hư Vô Ám Hồn Thôn quá nhiều, khiến cảnh giới thăng tiến quá nhanh, Hồn Lực của ngươi ắt hẳn đang vô cùng phù phiếm, cần phải củng cố ngay lập tức!”

“Thừa dịp còn có chút thời gian, ngươi phải dùng đan dược cùng Đại Càn Dẫn Hồn Quyết, củng cố thật tốt phần Hồn Lực phù phiếm kia của ngươi!”

“Ta trước kia đã từng nói với ngươi rồi, chuyện này là trọng yếu nhất, vì tương lai của ngươi, tuyệt đối không thể chủ quan lơ là!”

Với thiên phú của Dạ Tinh Hàn, mai sau chàng vô cùng có khả năng xung kích Đế Cảnh, trở thành một cường giả tuyệt đỉnh.

Vì vậy, mỗi một bước đi đều phải vững chắc, thực tế, để làm nền tảng vững chắc cho bước cuối cùng, bước lên đỉnh cao võ đạo.

“Minh bạch! Đa tạ Linh Cốt đã nhắc nhở!”

Mỗi khi trong lòng chàng có chút lười biếng, Linh Cốt luôn có thể kịp thời nhắc nhở, giúp chàng không kiêu ngạo không nóng nảy, vững bước tiến về phía trước trên con đường tu luyện gian nan.

Thầy tốt bạn hiền, e rằng cũng không hơn được thế, quả là một may mắn lớn của chàng.

Linh Cốt tiếp tục nói: “Chuyện thứ hai, chính là chuyện hôn ước giữa ngươi và Doanh Hỏa Vũ! Trước khi đến Thụ Đảo, ngươi có thể tạm thời không cân nhắc việc này, nhưng hiện tại đã phải quay về rồi, không thể không đưa ra quyết định dứt khoát!”

“Không có gì phải suy nghĩ cả, ta sẽ không cưới nàng!” Dạ Tinh Hàn không chút do dự thốt ra, giọng nói kiên quyết.

Lúc trước chàng đáp ứng việc này, cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.

Chàng và Tiểu Ly đã kết làm phu thê, tuyệt đối sẽ không tái giá với Doanh Hỏa Vũ.

“Điểm này ta biết rõ!” Linh Cốt khẽ thở dài một tiếng bất đắc dĩ, rồi nói tiếp: “Ta biết rõ tâm tư của tiểu tử ngươi, trong lòng chỉ có Tiểu Ly! Mấu chốt của vấn đề không phải ở điểm này, mà là ngươi sẽ nói với Vân Hoàng như thế nào đây?!”

“Nếu vì chuyện này mà đắc tội Vân Hoàng, mặc dù có thân phận Thái tử Thụ Đảo chống đỡ, rất nhiều chuyện cũng sẽ khiến ngươi rơi vào thế bị động!”

“Dù sao thì sau đó còn sẽ có một khoảng thời gian dài, ngươi vẫn phải ở lại khu vực Vân Quốc!”

Đắc tội một vị hoàng đế của một quốc gia, chắc chắn sẽ không phải là chuyện nhỏ nhặt.

Linh Cốt biết rõ Dạ Tinh Hàn cũng không sợ hãi đắc tội Vân Hoàng, nhưng tốt nhất vẫn nên có một sách lược vẹn toàn, tránh mọi rắc rối không đáng có.

“Ngươi nghĩ quá nhiều rồi, chuyện này căn bản không phải là đại sự gì!” Dạ Tinh Hàn ngưng thần nói, ánh mắt sắc lạnh. “Ban đầu ta cũng từng vì chuyện này mà buồn rầu, nhưng khi ta biết được ta chỉ là một quân cờ mà Vân Hoàng dùng để hiến tế Phân Bảo Thụ, từ khoảnh khắc đó, ta sẽ không còn phải khổ não nữa!”

“Cẩn thận nhớ lại mà xem, Vân Hoàng biết rõ ta cũng sẽ bị hiến tế, vậy mà vẫn giả nhân giả nghĩa nói muốn gả Doanh Hỏa Vũ cho ta, phong ta làm phò mã!”

“Từ điểm này có thể thấy được, Vân Hoàng căn bản sẽ không muốn gả Doanh Hỏa Vũ cho ta, tất cả đều chỉ là một âm mưu mà thôi!”

“Tình thế bây giờ, vở kịch giả lại thành thật, ngược lại khiến Vân Hoàng rơi vào cục diện khó xử, không biết phải làm sao!”

“Đã như vậy, ta đây liền từ bỏ Doanh Hỏa Vũ, trả lại cho nàng một thân tự do, cũng có thể giúp Vân Hoàng giảm bớt sự lúng túng này!”

Linh Cốt vẫn còn quá mức bảo thủ, thậm chí có phần tâm tư nhỏ mọn, lo xa.

Lo lắng điều này, sợ hãi điều kia, thật không đáng.

Từ khi chàng biết được chuyện Vân Hoàng hiến tế mình, hôn ước với Doanh Hỏa Vũ đã sớm không còn là đại sự gì đáng để bận tâm nữa.

Một kẻ muốn lấy mạng chàng, chàng chẳng lẽ còn phải nhìn sắc mặt đối phương sao? Thật nực cười!

Nếu Vân Hoàng căn bản không muốn gả con gái, mà chàng cũng không muốn cưới.

Vậy thì thật tốt, cứ thế mà thôi!

Kết quả như thế, tất cả đều vẹn toàn, đôi bên cùng có lợi…

--- GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Thủy Vân Điện: Một tòa điện lớn, trung tâm của Thụ Đảo, nơi diễn ra các sự kiện quan trọng.

* Thụ Đảo: Hòn đảo nơi Dạ Tinh Hàn được nhận làm Thái tử, có văn hóa và trang phục đặc trưng.

* Đại Độn Thuyền: Một loại thuyền lớn, có khả năng di chuyển nhanh trên biển, dùng để đi lại giữa các vùng.

* Xóa sạch ngạch: Dải khăn trán đặc trưng của Thụ Đảo, biểu tượng cho thân phận và địa vị. Chữ "Nhất" trên khăn trán tượng trưng cho địa vị chí cao.

* Thái tử Thụ Đảo: Danh hiệu cao quý nhất trên Thụ Đảo, chỉ sau Đảo chủ, biểu tượng cho người kế vị.

* Linh Cốt: Một thực thể bí ẩn, có tri thức uyên bác, tồn tại trong ý thức của Dạ Tinh Hàn, đóng vai trò cố vấn và người hướng dẫn.

* Phân Bảo Thụ: Một loại cây thần bí có khả năng sinh ra các loại thần bảo quý hiếm.

* Thiên Diễn Băng Tinh Phách: Một loại thiên địa thần bảo tứ giai, mang pháp tắc chi lực liên quan đến băng giá.

* Băng Đống Tỏa Liên: Pháp tắc chi lực mà Thiên Diễn Băng Tinh Phách mang lại, có khả năng đóng băng và khóa chặt.

* Phong Lôi Sí: Một loại thiên địa thần bảo tam giai, ban cho người sở hữu thuật phi hành mạnh mẽ.

* Huyền Giới Châu: Một loại thiên địa thần bảo tam giai, có thể là một loại không gian trữ vật hoặc có công năng đặc biệt khác.

* Tử Kim Tiểu Hồ Lô: Một loại thiên địa thần bảo tam giai, đã bị Dạ Tinh Hàn thôn phệ trước đó.

* Hư Vô Ám Hồn Thôn: Một loại công pháp hoặc kỹ năng đặc biệt mà Dạ Tinh Hàn sử dụng, có thể liên quan đến việc thôn phệ linh hồn hoặc năng lượng, giúp tăng cảnh giới nhanh chóng.

* Hồn Lực: Sức mạnh của linh hồn, yếu tố quan trọng trong tu luyện, cần được củng cố khi cảnh giới tăng quá nhanh.

* Đại Càn Dẫn Hồn Quyết: Một loại công pháp hoặc bí thuật dùng để củng cố Hồn Lực.

* Niết Bàn Cảnh: Một cảnh giới tu luyện cao cấp, cường giả ở cảnh giới này có thể hóa hồn thành khí dực để bay lượn.

* Kiếp Cảnh: Một cảnh giới tu luyện cao hơn Niết Bàn Cảnh, thường liên quan đến việc vượt qua các kiếp nạn.

* Đế Cảnh: Cảnh giới tu luyện tối cao, chỉ những thiên tài kiệt xuất mới có khả năng xung kích tới.

* Vân Hoàng: Hoàng đế của Vân Quốc, nhân vật có âm mưu chống lại Dạ Tinh Hàn.

* Doanh Hỏa Vũ: Công chúa của Vân Quốc, có hôn ước với Dạ Tinh Hàn do Vân Hoàng sắp đặt.

* Tiểu Ly: Vợ của Dạ Tinh Hàn.

* Thánh Vân Tông: Một tông môn quan trọng, nơi Dạ Tinh Hàn có mục tiêu phải đến để giải quyết ân oán với Vân Phi Dương.

* Vân Quốc: Một quốc gia, nơi Vân Hoàng trị vì.

TN:

* Dũng Tuyền tương báo: Thành ngữ Hán Việt có nghĩa là "dẫu chỉ là một giọt ân nghĩa, cũng sẽ báo đáp bằng cả suối nguồn".