"Không." Hắn cố gắng thốt ra hai chữ này, đoạn không đáp lời nữa, ngồi khoanh chân trên giường. Qua một hồi lâu, hắn phảng phất hồi phục được đôi chút, mở mắt ra: "Đi chuẩn bị một vạc nước, múc đầy nước, đặt vào trong phòng."

Lệ Tư Hàn không dám chậm trễ, vội vàng từ chiếc vạc lớn trồng hoa sen ngoài sân khiêng vào trong phòng, lại đi lại mấy bận mới múc nước đầy vạc. Sắc mặt Thiết Diện Thần Bụ càng thêm tái nhợt, Lệ Tư Hàn phát hiện trên chiếc mặt nạ bên má trái của hắn vậy mà lại kết một lớp sương mỏng! Nàng cắn răng nhịn xuống không hỏi nhiều, đứng ngây sang một bên, chỉ là trong lòng thấp tha thấp thỏm, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh.

Lúc này, chỉ thấy Thiết Diện Thần Bụ chậm rãi nâng hai tay lên, áp lên thành vạc nước. Hắn ngưng thần nín khí, để nội tức tự do lưu chuyển trong cơ thể, mỗi lần đi qua huyệt Giếng Vai phải, sắc mặt hắn lại khá hơn một phần. Dần dần, lớp sương giá trên mặt hắn biến mất sạch sẽ, mà đôi lòng bàn tay lại phủ đầy vết sương! Còn nước trong vạc, vậy mà đã từ từ đông thành băng!

Lệ Tư Hàn tuy võ công không xếp vào hàng nhất lưu, nhưng kiến thức vô cùng rộng rãi, cũng biết hắn đang dùng một môn pháp cực kỳ lợi hại, đem hàn độc trong người từ lòng bàn tay hóa giải vào trong nước.

Chớp mắt, bóng chiều đã buông, Thiết Diện Thần Bụ vẫn bất động nãy giờ bỗng thở dài một hơi thật dài, hai tay từ từ hạ xuống.

Chỉ nghe một tiếng giòn giã, toàn bộ vạc nước vỡ tung thành từng mảnh nhỏ rơi lả tả xuống đất! Hóa ra ban nãy nội lực hắn phát ra, đã đánh nát mặt vạc, lúc này nội lực thu lại, tự nhiên không thể duy trì được nữa. Chỉ còn lại một khối băng lớn đứng lù lù trong phòng.

"Trước khi băng tan, hãy đá nó ra ngoài sân." Giọng hắn cực kỳ mệt mỏi vô lực, "Băng có độc, cẩn thận đấy."

Lệ Tư Hàn đáp một tiếng, vung chân đá một cái, khối băng lộc cộc lăn ra ngoài.

"Ngươi không sao chứ? Ban nãy làm sao vậy!" Nàng ngạc nhiên hỏi, nhìn thấy chín vết thương ở vai phải của hắn đã rỉ ra máu tươi. Thiết Diện Thần Bụ nâng tay trái lên, điểm phong mấy huyệt đạo quanh vết thương, thản nhiên nói: "Ta quá coi thường mũi tên 'Phượng Vũ Cửu Thiên' kia, cứ ngỡ đã không còn đáng ngại. Nào ngờ vừa vận công thì hàn độc lập tức phát tác, suýt nữa lấy đi cái mạng của ta."

Lệ Tư Hàn giật mình, nhớ lại mũi tên này có thể nói là vì bảo vệ mình mà hắn mới dính phải, trong lòng dâng lên niềm cảm động: "Ta giúp ngươi băng bó nhé!"

Thiết Diện Thần Bụ xua xua tay: "Ta tự làm."

"Vết thương ở vai và lưng, tự ngươi làm sao xức thuốc băng bó được?" Lệ Tư Hàn không chịu nhượng bộ chút nào.

Thiết Diện Thần Bụ cuối cùng cũng ngầm đồng ý. Khi nước ấm được bưng lên, thuốc men và băng gạc đều đã chuẩn bị sẵn sàng, hắn cởi chiếc áo đen trên người xuống-- Vừa cởi áo ra, chỉ thấy trên tấm lưng rộng lớn của hắn chằng chịt vết thương lớn nhỏ, đan xen chi chít, hầu như chẳng có chỗ da nào lành lặn!

"Á chà, nhiều sẹo quá vậy!" Lệ Tư Hàn không kìm được khẽ kêu lên một tiếng.

"Đều là thương tích cũ, ngươi mau xức thuốc đi." Hắn thản nhiên giục một câu. Lệ Tư Hàn định thần lại, vội lấy kim bạc trong hộp ra, cẩn thận châm vào các đại huyệt xung quanh vết thương. Nàng vốn là cao thủ điểm huyệt, nhưng chẳng hiểu sao lúc này lại mất đi sự tự tin thường ngày, vừa châm cứu vừa rụt rè hỏi: "Có đau không?"

"Mũi kim thứ bảy lệch khỏi huyệt Tỏa Dương nửa tấc." Hắn nhắm mắt thản nhiên nói, nét mặt vô cảm.

Lệ Tư Hàn phát hiện ngón tay mình khẽ run lên, quả nhiên đã đâm lệch huyệt đạo, chốc lát mặt đỏ bừng lên, chỉ hứa có cái lỗ nẻ nào mà chui xuống cho rồi, liên mồm xin lỗi, nhẹ tay nhẹ chân rút kim ra, cẩn thận châm lại vào huyệt đạo.

Sau khi châm kim xong, còn phải đợi một khoảng thời gian để dược lực châm cứu phát huy tác dụng, Lệ Tư Hàn liền ngẩn ngơ ngồi thẫn thờ.

"Ủa?" Ánh mắt nàng vô tình chạm phải một vết hằn trên gáy hắn, thốt lên kinh ngạc: "Là Sưu Hồn Thủ!-- Ái chà, hóa ra Ân Ly Hồn là do ngươi bắt quy án ư?"

Thiết Diện Thần Bụ chỉ thản nhiên gật đầu, hoàn toàn không lấy việc từng sinh cẩm được hung thần khiến võ lâm khiếp đảm làm điều kiêu hãnh.

Kìa…… là Thiết Lăng Hoa của Thủy Hồng Lăng ở Ưng Đàm! Thật không ngờ ả ta cũng rơi vào tay ngươi." Lệ Tư Hàn càng thêm kinh ngạc, không kìm được nói tiếp, từng cái một nhận diện những vết sẹo năm tháng cũ, "Roi? Là Phong Lôi Roi Tần Công Vọng phải không? Ngươi thật lợi hại!-- Còn chỗ này nữa, chà, là Tinh Hàn Nguyệt Tàn Kiếm!"

Nét mặt nàng càng thêm kinh ngạc và hưng phấn, cứ thế huyên thuyên nói mãi không dừng, từ bờ vai nhận diện mãi xuống đến eo, nhận ra dấu vết do hơn mười vị cao thủ trong truyền thuyết để lại, đôi mắt sáng rực lên.

Một lát sau, cuối cùng cũng xem xong, nàng ngẩn ngơ nửa ngày không thốt nên lời, chỉ ngắm nhìn tấm lưng rộng lớn rắn chắc trước mặt mà ngẩn người, cuối cùng thở dài một tiếng: "Chà…… Ta nghĩ, trong đời ngươi nhất định đã trải qua rất nhiều trận chiến kinh tâm động phách phải không? Ngươi thật lợi hại, nếu như ngươi ở trong võ lâm, nhất định có thể làm thiên hạ đệ nhất cao thủ!"

Thiết Diện Thần Bụ không đáp lời, nhưng cũng không bắt nàng bớt mồm bớt miệng.

Kể từ trận chiến nơi vùng hoang dã đó, hắn cũng không thể nghiêm khắc sai bảo nàng như trước kia nữa, dù sao đi nữa, nàng cũng là ân nhân cứu mạng của hắn. Nghĩ đến đây, trong lòng hắn không khỏi dâng lên một trận mê mang, nhưng ánh mắt lại bất giác lộ ra vẻ ôn hòa.

"Nói như vậy, ta bị ngươi bắt quả thực rất là nở mày nở mặt đấy nhé!" Nàng hưng phấn hẳn lên.

"--Vậy mà có thể giống như những nhân vật lớn kia, ngã ngựa trong tay ngươi!"

Hắn chỉ nghe nàng lải nhải một tràng kinh thán và bàn tán sau lưng, trong lòng bỗng trào dâng một cảm giác chưa từng có -- giống như trước nay chưa từng có ai ngắm nhìn khắp người đầy thương tích của mình, cũng không có ai giống như nha đầu này, từ những vết sẹo khắp người hắn mà đọc lấy cuộc đời cô độc mấy chục năm qua của hắn.

Hắn thở dài trong lòng, ngoài mặt vẫn lạnh lùng nói: "Xức thuốc băng bó đi."

Lệ Tư Hàn lúc này mới ngoan ngoãn ngậm miệng, lấy thuốc trị thương từ trong hộp ra, nhẹ nhàng xoa lên vết thương của hắn, miệng vẫn không ngừng rụt rè hỏi: "Đau không? Đau không?"

"Không có gì." Giọng Thiết Diện Thần Bụ có chút thiếu kiên nhẫn, dọa nàng lập tức ngậm tịt miệng lại -- nhưng nàng không nhìn thấy, trong ánh mắt của hắn lại bất giác lộ ra vẻ ấm áp.

"Người có thể làm ngươi bị thương chắc chắn cũng rất lợi hại phải không?" Lệ Tư Hàn chỉ muốn nói chuyện với hắn nhiều hơn một chút, đó cũng là tâm nguyện nhỏ nhoi duy nhất trong lòng nàng lúc này, "Những người để lại sẹo trên người ngươi, cho dù có bị bắt, ngươi vẫn sẽ nhớ họ suốt đời, đúng không?"

Nàng vừa nói vừa băng bó vết thương do mũi tên ở vai hắn, trong thâm tâm lại thầm mong mỏi qua vết thương này, hắn…… cũng có thể nhớ kỹ nàng suốt đời.

Thế nhưng Thiết Diện Thần Bụ lại không trả lời. Lệ Tư Hàn vô cùng thất vọng, ủ rũ bắt đầu dọn dẹp hộp thuốc.

"Hôm đó tại sao ngươi lại quay về?" Bỗng nhiên hắn lên tiếng hỏi. Nàng giật nảy mình toàn thân, phảng phất như đối phương nhìn thấu tâm sự của mình, chốc lát luống cuống tay chân.

"Chẳng phải lúc nào ngươi cũng muốn trốn chạy hay sao? Thậm chí vào đêm hôm đó, ta cũng biết ngươi chuẩn bị nhân lúc hỗn loạn mà ra tay hãm hại ta để tẩu thoát……" Thiết Diện Thần Bụ tuy không quay đầu lại, nhưng giọng nói bén nhọn như dao, dường như muốn mổ xẻ nội tâm nàng, "Nhưng tại sao ngươi lại quay về chứ? Ta thực sự không hiểu nổi."

"Ta…… ta……" Lệ Tư Hàn ú ớ không thành lời, trên má dần hiện lên một tầng ửng hồng nhạt.

Người con gái kiều diễm sảng khoái này chưa từng cảm thấy lúng túng đến thế bao giờ, phá lệ ngượng ngùng một lát, lắp bắp một hồi lâu, dường như cuối cùng cũng tìm được cái cớ, thở dài một hơi thật dài, đành phải thừa nhận: "Phải, hôm đó quả thực ta từng tính toán nhân lúc hỗn loạn mà ra tay với ngươi -- thế nhưng…… ngươi đã làm ta nhớ đến một chuyện……"

"Lần đầu tiên ta làm kẻ trộm là năm mười một tuổi. Cha ta chết, ta liền mấy ngày liền không tìm được thứ gì để ăn, hôm ấy đi ngang qua tiệm bánh nướng, vì quá đói lả, cuối cùng không nhịn được mà vươn tay ra --

"Lúc trốn chạy, chủ tiệm đã đuổi theo ra ngoài. Bọn người lớn ấy vây kín lấy ta ở góc đường, gậy gộc rơi xuống như mưa…… Lúc này một thiếu niên đi ngang qua bước tới khuyên bọn họ dừng tay, bọn chúng không nghe, còn cứ nhắm vào ta mà đánh đến chết."

"Ta bị đánh đến mức gần như mất đi cảm giác, bỗng nhiên trước mắt tối sầm lại, trên người không còn đau chút nào nữa -- người xa lạ kia vừa che chở cho ta, vừa cầu xin bọn chúng dừng tay…… thế nhưng bọn chúng không nghe, thế là hắn cũng liều chết che chở cho ta không buông……"

Giọng nàng có chút run rẩy, nói: "Ta trốn dưới thân hắn, mặt hắn hướng về phía ta, dùng tấm lưng để đỡ lấy những gậy gộc ấy -- ta ngẩn ngơ nhìn hắn, nhìn thấy hắn bị người ta đánh hộc máu. Giọt máu ấy từng giọt từng giọt rơi lên mặt ta, ta bỗng nhiên òa khóc……"

"Vô số ngày đêm sau đó, hễ cứ nhắm mắt lại, ta lại nhìn thấy gương mặt của hắn…… Ta quen biết Thừa Tuấn đại ca như thế đấy." Nàng nói không nổi nữa, nhưng cố gượng cười, lại quay ngược trở lại --

"Đêm hôm đó, ngươi bảo vệ ta lăn lộn thật nhanh trên mặt đất, đỡ thay ta tất cả ám khí đao kiếm. Ta muốn hãm hại ngươi, ngươi… ngươi ngược lại vì cứu ta mà bị thương. Ngươi có lẽ không hiểu…… Vào khoảnh khắc ấy, dẫu cho xung quanh sát cơ tứ phía, ta lại, lại cảm thấy trong đời chưa từng có lúc nào cảm thấy an toàn đến thế."

"Khi máu của ngươi từng giọt từng giọt chảy xuống mặt ta, ta bỗng chốc…… phảng phất cảm thấy ngươi chính là huynh ấy……"

Lệ Tư Hàn dừng lại, không tiếng động hít sâu một hơi, cực lực kìm nén giọt nước mắt sắp chực trào khóe mi, thế nhưng khi cất lời trở lại vẫn không tránh khỏi mang theo tiếng nức nở: "Khi người ta liều mạng bảo vệ ta, sao ta có thể chỉ biết cắm đầu chạy trốn một mình! -- Ngươi, ngươi…… ngươi đừng có coi thường chúng ta là phường đạo tặc!"

"Bọn quan lại triều đình các ngươi thị phi bất phân nam đạo nữ sương, còn người giang hồ chúng ta là coi trọng nghĩa khí!"

Thốt xong một tràng dài những lời ấy, nàng không ở lại thêm giây nào, xách hộp thuốc lên gần như chạy xồng xộc ra khỏi phòng. Nàng không dám chắc nếu mình ở lại thêm chút nữa, có nói ra nguyên nhân thực sự trong lòng hay không nữa!

-- Mà nàng, thà chết chứ tuyệt đối không để cho hắn biết.

Thật là một chuyện mất mặt làm sao…… nàng vậy mà lại có thể vì một con chó săn của quan phủ mà hy sinh tính mạng!

Nửa tháng sau, thương thế của Thiết Diện Thần Bụ đã khá hơn, hai người liền không chần chừ thêm khắc nào, chính thức lên đường trở lại.

Lần này, để tránh né những cạm bẫy và sự truy sát có thể vẫn còn tồn tại, họ chọn những lối nhỏ hoang vắng cách xa quan đạo, dọc đường băng đèo vượt núi, lội suối trèo non từ chốn khỉ ho cò gáy mà đi tới.

Chuyến đi này kéo dài đằng đẵng, từ đất Tuyền Châu đi thẳng đến bờ biển Đông Hải, trọn vẹn mất ba tháng trời. Suốt dọc đường, hắn không hề bày ra chút tư thế áp giải nào với nàng nữa, chẳng những không đeo cùm chân gông tay, thậm chí khi gặp những đoạn đường hiểm trở gập ghềnh, còn mua cả ngựa để tiết kiệm thể lực, đãi ngộ với phạm nhân như thế này e rằng từ xưa đến nay có lẽ là lần đầu tiên.

Hai người dọc đường thưởng ngoạn trọn vẹn cảnh sắc mùa thu dọc lối, từ trèo non cao, vượt sông dài, băng qua những ngọn núi danh thắng đẹp như tranh vẽ trong tiếng gió trời lồng lộng, cùng nhau dừng chân trên đỉnh núi ngắm nhìn -- nếu như thỉnh thoảng không nhớ đến mục đích cuối cùng của chuyến đi này, đôi khi Lệ Tư Hàn thậm chí sẽ quên mất mình đã là kẻ tù tội giam cầm, còn người bên cạnh chính là kẻ bắt bở nàng về quy án chịu tội chết.

Thế nhưng…… cho dù điểm cuối của con đường này là dẫn đến đoạn đầu đài, nàng cũng cảm thấy thản nhiên mãn nguyện rồi.

Nàng chưa từng nghĩ tới, trong cuộc đời mình lại có những ngày tháng bình yên và sung túc thế này để tận hưởng.

Ba tháng sau, trên con đường cổ ngoài thành Dương Châu, hai người cùng cưỡi ngựa song hành mà đến.

Chuyến đi này dường như lặng lẽ không một lời. Lệ Tư Hàn vốn quen hười hợt hay nói hay cười nay bỗng trở nên trầm mặc, lại mang vẻ ưu sầu ủ rũ. Thiết Diện Thần Bụ tưởng rằng vì ngày về kinh đã cận kề, nàng lo lắng cho sinh tử của bản thân nên cũng không thèm để tâm đến nàng. Chỉ là chẳng hiểu sao, hễ nghĩ đến cảnh áp giải nàng về kinh rồi ắt sẽ bị xử tử, trong lòng hắn cũng âm thầm dâng lên chút ít khó chịu và không nỡ.

Đây là bị làm sao thế này? Chuyện này trước nay tuyệt đối chưa từng có -- hắn vậy mà lại mong một nữ đại tặc không phải chết!

"Ta…… ta muốn đến thôn Tử ngoài thành Dương Châu để xem thử," dọc đường, Lệ Tư Hàn đột nhiên kìm cương ngựa, nhẹ nhàng cầu xin Thiết Diện Thần Bụ, "Thừa Tuấn đại ca với Nhược Lan ở đó -- trước kia ta đối xử với Nhược Lan không tốt, ả nhất định rất hận ta…… Ta muốn đến thăm ả, muốn nói lời xin lỗi với ả."

Nàng cắn cắn khóe môi: "Bằng không thì ta chết cũng không nhắm mắt."

Khi nghe thấy chữ "chết", ánh mắt dưới vành nón lá khẽ dao động, thốt lên một tiếng: "Đi thôi."

Trước một cụm thôn xóm, hai người xuống ngựa. Lệ Tư Hàn cũng không nói năng gì, dắt ngựa đi trước dẫn đường.

Đi qua một cây cầu đá xanh, rặng tre ở bờ bên kia ngay trong tầm mắt, Lệ Tư Hàn không kìm được bước chân nhanh hơn, chạy về phía căn nhà nhỏ sâu trong lối trúc.

"Nhược Lan…… Nhược Lan tỷ tỷ, Thừa Tuấn ca ca! Các người có đó không?" Nàng chần chừ một thoáng, cuối cùng vẫn nhẹ nhàng gõ cửa. Người mở cửa là một tiểu nha đầu, chỉ mười sáu mười bảy tuổi, trông rất thanh tú. Nhìn thấy Lệ Tư Hàn vừa mở cửa, sắc mặt liền trầm xuống, nặng nề "hừ" một tiếng.