"Đa tạ thần búp phí tâm." Giọng nói của Lịch Tư Hàn nhẹ nhàng mà mờ ảo, phảng phất truyền đến từ nơi xa, "Đằng nào cũng sắp chết, lãng phí dược làm gì chứ?"

Nàng khẽ cười, trong nụ cười thoắt ẩn thoắt hiện nét ngây thơ yểu điệu ngày nào, nhưng lại mang theo vẻ thê lương vô tận--không chỉ vì chính nàng, không chỉ vì đoạn tình cảm không thể nói rõ, cho dù có nói rõ cũng vĩnh viễn không có kết quả, mà càng vì kỳ ngộ trong thế gian này tuy không công bằng, nhưng lại là thứ nhân lực không thể thay đổi!

Nước mắt suýt trào ra, nàng cuối cùng cũng cắn răng nhịn xuống, cúi đầu nhìn Thiết Diện Thần Búp đang băng bó cho mình, trong mắt nàng tràn ngập cảm xúc vô cùng phức tạp. Không sai, người này khiến nàng ngưỡng mộ, khiến nàng kính trọng, khiến nàng cảm thấy an toàn, tình cảm của nàng dành cho hắn hoàn toàn khác biệt so với những bằng hữu còn lại. Có lẽ... đây chính là yêu.

Nhưng nàng biết bản thân không thể thốt lên. Sự chênh lệch về địa vị xã hội, sự khác biệt về thân phận vốn không đủ để khiến một kẻ luôn quật cường kiên cường như nàng phải lùi bước, thế nhưng sự khác biệt trong tâm hồn, sự bất đồng trong suy nghĩ, thậm chí cả cách nhìn về nhân sinh và sự vật, lại là một lạch trời vĩnh viễn không thể khỏa lấp--nàng vốn không thể chấp nhận quan niệm thị phi của hắn, mà hắn há lại có thể thực sự hiểu nàng?

Hắn và nàng, xuất thân và địa vị ban đầu vốn không khác biệt là bao, nhưng con đường nhân sinh sau này lại bước đi theo hai hướng hoàn toàn trái ngược! Giờ đây sau lần hội ngộ tình cờ, rốt cuộc vẫn phải theo con đường của mỗi người mà chia xa.

Trương bài đầu và tiểu Triệu đứng ngoài ngục không dám lên tiếng, hai mặt nhìn nhau--bọn họ không hiểu, quan và tặc cũng có thể ở bên nhau thế sao? Phải biết rằng, một bên là Đệ Nhất Thần Búp danh chấn thiên hạ, bên kia lại là nữ đạo tặc phạm án tày trời cơ mà!

"Có thể đáp ứng ta một yêu cầu cuối cùng không?" Nàng nhìn hắn, cất lời.

"Xin cứ nói."

"Ta hy vọng ngươi có thể đến xem ta hành hình." Nàng nheo mắt lại, dường như mang theo ý cười, nhưng lại phảng phất thâm ý.

Thân hình kiên định thẳng tắp kia chợt chấn động, trong mắt lộ ra thần sắc khiếp sợ, trân trân nhìn nàng.

"Sao thế, chẳng lẽ không dám?" Bên môi nàng nổi lên ý cười mỉa mai, chằm chằm nhìn hắn, ánh mắt ép người, thế nhưng lại vô cùng chân thành, "Ta hy vọng ngươi có thể ngẫm nghĩ cho thật kỹ xem rốt cuộc những việc mình làm có thực sự đều là đúng đắn hay không?--Nếu ngươi có thể xác định, vậy hãy nhất định kiên trì đến cùng, hy vọng sau lần này sẽ không còn bất kỳ chuyện gì có thể lay chuyển được ngươi nữa. Nếu như..."

Phảng phất như một lúc nói quá nhiều lời, phạm nhân trọng thương hít sâu một hơi, cuối cùng nhịn xuống cơn đau, sau đó đem những lời còn lại nói nốt--

"Nếu như ngươi cảm thấy điều đó là sai... ta hy vọng sai lầm này, hãy dừng lại ở ta!"

Hắn nhìn nàng một lúc, đôi mắt sau chiếc mặt nạ sâu không thấy đáy. Cuối cùng không nói một lời buông nàng ra, lặng lẽ đứng dậy, quay người rời đi.

－

Mấy ngày gần đây tin tức từ đại nội truyền ra, hoàng thượng nguy kịch lâm chung, di chiếu đã sớm được thảo xong, niêm phong trong mật thư không thay đổi nữa. Châu Xương cùng Nam An Vương bàn bạc mật thiết, cho rằng Tam hoàng tử tất sẽ kế thừa đại thống, liền quyết ý phải trừ khử Lịch Tư Hàn, để tránh chuyện giá họa ngày trước vĩnh viễn không bị tiết lộ.

Nhân lúc tin tức băng hà chưa truyền ra, Đại Lý Tự không ngừng nghỉ xử lý một loạt vụ án, Lịch Tư Hàn và Thiên Phong Thập Nhất Sát Thủ đều định trảm thủ vào lúc ngọ thời ngày mai.

"Lịch cô nương, ăn nhiều một chút đi. Sáng mai là phải 'lên đường' rồi, đừng để bụng đói chứ." Trương bài đầu khổ tâm khuyên nhủ. Nói thật lòng, hắn đúng là nể phục nữ nhân này, vẻ ngoài thì yểu điệu thướt tha, thân hình lại yếu ớt, vậy mà lại có tâm tính cứng cỏi như sắt thép! Hắn làm ngục tốt hơn hai mươi năm, từng thấy qua bao nhiêu đại đạo tặc giang hồ hảo hán? Thế nhưng nữ phi tặc này lại khiến hắn không thể không nhìn bằng con mắt khác.

"Hảo thảo nào đến Thiết Diện Thần Búp cũng coi trọng nàng ta như vậy!" Hắn thầm nghĩ trong lòng.

Lịch Tư Hàn cười nói: "Trương đại thúc, không cần đâu, đằng nào cũng lãng phí! Món ăn ngon thế này, Trương đại thúc chi bằng mang đi dùng cùng mấy vị sai gia khác, đỡ phải lãng phí."

Nàng nằm nghiêng trên đống cỏ, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ say.

Cũng đêm ấy. Canh tư. Bắc Tĩnh Vương Phủ.

Đèn đuốc trong mật thất thâu đêm không tắt, Bắc Tĩnh Vương dưới đèn đếm giờ khắc lậu, sắc mặt ngưng trọng chờ đợi điều gì đó. Đột nhiên, bức tường phía tây truyền đến ba tiếng gõ nhè nhẹ có nhịp điệu, Bắc Tĩnh Vương nét mặt lộ vẻ vui mừng, chợt đứng phắt dậy, xoay tay nắm cửa trên vách tường. Bức tường không tiếng động dịch chuyển. Một tên cùm đen mặc dạ hành y đứng ở cửa ra vào mật đạo.

"Thành công rồi chứ?" Bắc Tĩnh Vương hỏi nhỏ, giọng nói mang theo sự hưng phấn và kích động không kìm nén được.

Thừa Tuấn gật gật đầu, kéo chiếc khăn che mặt xuống, thở dài một hơi thật dài. Sắc mặt hắn tái nhợt, ánh mắt lại sáng như sao băng--dù sao đi nữa, làm đại sự ám sát vua, bất kể là ai cũng sẽ cực kỳ căng thẳng.

"Mọi việc đều hoàn thành theo kế hoạch, không kinh động đến một ai." Giọng Thừa Tuấn có chút mệt mỏi, từ trong ngực lấy ra chiếc bình thuốc kia, bàn tay bất giác có chút run rẩy. Bắc Tĩnh Vương giãn mày cười nói: "Thân thủ tốt lắm, không hổ danh là Thiên Sơn Kiếm Khách."

Hắn trút bỏ gánh nặng nhận lấy chiếc bình, tiện tay lắc nhẹ, có chút kinh ngạc hỏi: "Sao thế, dùng hết cả một bình luôn rồi sao?"

Thừa Tuấn không đáp, ngồi xuống bên bàn lẳng lặng ngắm ánh nến, dường như mệt mỏi đến cực điểm muốn ngủ thiếp đi, đầu cổ mấy lần rũ xuống, đột nhiên nói: "Hy vọng ngươi giữ lời hứa, ngày mai nhất định phải cứu Tiểu Hàn."

Bắc Tĩnh Vương nghiêm nghị nói: "Chẳng lẽ Kim huynh vẫn nghĩ bổn vương là kẻ bội ước thất hứa hay sao? Chuyện của Tư Hàn, bổn vương tự gánh vác tất cả--nếu có phản bội, nguyện trời khiến ta ngồi không vững giang sơn này!"

Nghe thấy lời thề nặng nề như vậy, dưới ánh sáng rực rỡ, trên khuôn mặt đã tái nhợt phờ phạc từ lâu của Thừa Tuấn chợt hiện lên một tia sáng kỳ dị, mỉm cười nói: "Như vậy thì ta yên tâm rồi."

Dừng một chút, hắn từ trong ngực lấy ra một phong thư: "Bức thư này, xin Tam hoàng tử thay mặt chuyển giao cho Tiểu Hàn."

Bắc Tĩnh Vương sững sờ: "Ngày mai các ngươi liền sẽ gặp mặt, cớ sao ngươi lại..." Lúc này, sắc mặt hắn đột nhiên đại biến, một nắm lấy cổ tay Thừa Tuấn--bàn tay đó đã không kìm được mà run lẩy bẩy!

Mày, ngươi... ngươi chẳng lẽ bản thân cũng uống bình độc dược này rồi?" Bắc Tĩnh Vương dưới sự kinh hãi nhất thời luống cuống tay chân, vội vàng điểm phong hơn mười đại huyệt trước ngực hắn để tránh độc khí công tâm, thất thanh nói, "Tại sao! Tại sao lại làm thế?"

Thừa Tuấn cười nhạt: "Ta... ta đã cho hoàng thượng dùng lượng dược đầy đủ, phần còn lại... đều tự mình dùng hết cả--ngươi không phiền lòng chứ?" "Thế này thì phải làm sao cho phải? Thuốc này vốn không có giải dược!"

Nghe hắn tận tai thừa nhận, Bắc Tĩnh Vương nhất thời sững sờ, "Tại sao ngươi lại làm như vậy? Tại sao!--Ngươi sợ ta không tin tưởng ngươi, nên muốn diệt khẩu sao? Ta... ta chẳng lẽ là loại người đó sao?"

Thế nhưng, nói đến câu cuối cùng, khí thế của hắn cũng không kìm chế được mà yếu dần đi.

--Không sai, hắn kỳ thực chính là loại người đó...

Nếu Thừa Tuấn không tự mình uống độc dược, hắn không biết bản thân còn phải dùng thủ đoạn gì khác để tiêu diệt hậu họa!

Bệ hạ hoàng tử... đã hiểu lầm rồi." Sắc mặt Thừa Tuấn càng lúc càng tái nhợt, thậm chí móng tay cũng chuyển thành màu tím quỷ dị, "Sau khi Nhược Lan chết... tại hạ đã có ý định vứt bỏ cõi đời này, nay... nay Tiểu Hàn đã thoát hiểm, không còn vương vấn gì nữa..."

Bắc Tĩnh Vương vội vàng đỡ lấy thân hình sắp ngã quỵ của hắn, mặc dù sắp sửa như ý nguyện bước lên ngôi cửu ngũ chí tôn, mọi hậu họa cũng theo đó mà quét sạch. Thế nhưng nhìn vị tuyệt thế cao thủ sắp chết, trong lòng hắn cũng dâng lên một trận bi thương khó tả, trong mắt rơi lệ: "Kim huynh... cớ gì phải làm đến mức này? Ngày sau nếu Tư Hàn biết được, ngươi bảo nàng phải đối diện thế nào đây?"

"Tiểu Hàn... sẽ không biết đâu..." Thừa Tuấn giãy giụa nói, chỉ vào bức thư trên bàn, "Giao thư cho nàng ấy... sau này xin hãy đối xử tốt với nàng ấy! Hãy nhớ lấy..."

Giọng nói của hắn cuối cùng cũng từ từ hạ thấp xuống.

－

Giờ ngọ.

Cuối cùng cũng đến khoảnh khắc này rồi. Lịch Tư Hàn ngồi trong xe tù nhìn đám đông vây xem xung quanh, lại nhìn mặt trời sắp lên đến chính ngọ. Trong lòng nàng đột nhiên có chút muốn cười--cái chết, hóa ra lại là chuyện dễ dàng thế sao? Giống như đang xem kịch ở trên đài vậy!

Bỗng nhiên bên đường tiếng người hỗn tạp, trong đám đông mấy chục dân thường đang vừa khóc vừa chen lấn xông lên, dẫn đầu là một lão nông một tay xách giỏ, tay kia kéo theo một nữ tử, đi tới bên xe tù, bám lấy song sắt khóc lóc nói: "Ân nhân ơi, ngài là một người tốt tuyệt vời! Ông trời sao lại không có mắt thế này chứ!"

Ngươi là..." Lịch Tư Hàn kinh ngạc trầm ngâm, nhất thời lại cảm thấy vô cùng xa lạ.

Nhà chúng ta sáu miệng ăn trong trận hạn hán mà vẫn sống sót được hai người, hoàn toàn nhờ vào ân nhân ngài đấy ạ! Lão họ Lưu, ngài quên rồi sao?" Lão nông vừa đi theo chiếc xe tù đang di chuyển vừa lau nước mắt, phía sau lão mấy chục người đồng thanh hô lớn: "Ân nhân! Ngài quên rồi sao? Chúng ta toàn là bách tính huyện Xạ Dương đây mà, trận hạn hán năm ngoái..."

"Cả chúng tôi nữa, ân nhân! Chúng tôi từ Triều Châu đến để tiễn đưa ngài đây!" Đám người đó tranh nhau la hét, vừa khóc vừa kêu ôm trọn một cục, mấy tên sai dịch đi theo sợ xảy ra chuyện lớn, vội vàng tiến lên ngăn cản đám đông, không cho đi theo vào trong pháp trường: "Cút xuống, cút xuống! Mấy tên nghèo kiết xác này, còn làm loạn nữa là tống hết vào ngục đấy!"

"Các vị hương thân mọi người về đi thôi!" Lịch Tư Hàn sợ bách tính chịu thiệt, vội vàng nói, "Các người đến thăm ta, ta đã... rất vui rồi!" Giọng nàng đã nghẹn ngào, ít nhất nàng đã biết, tất cả những gì mình làm vẫn có hồi báo! Không phải là không có ai hiểu nàng, đứng về phía nàng. Thế này, là đã đủ lắm rồi...

Xe tù đã tiến sát đến pháp trường, Lịch Tư Hàn đành lòng quay đầu đi, không nhìn đám bách tính thêm cái nào nữa.

"Đợi đã!" Bột nhiên trong đám đông có người quát lớn. Xe tù dừng lại. Người cất lời là một thanh niên mặc thường phục vóc người cao lớn, hắn từ trong đám đông bước ra, đi thẳng về phía xe tù. "Ta có mấy lời muốn nói với phạm nhân." Giọng điệu của hắn mang tính ra lệnh, uy nghiêm mà đạm mạc. Mấy tên quan binh ngẩn ra một lúc, lập tức mắng lớn: "Thằng nhãi ranh, mày chán sống à? Mày tưởng mày là ai?"

Thanh niên mặc thường phục không đáp, giơ tay lấy ra một miếng ngọc quyết.

Bình Loạn Quyết!" Mấy tên quan binh cả kinh thất sắc, lập tức ngậm miệng lùi sang một bên--đó là lệnh phù cao nhất do đương kim hoàng thượng ban cho Hình Bộ, có thể hiệu lệnh khắp các nha môn lớn nhỏ trong cả nước.

"Lịch cô nương." Thanh niên mặc thường phục cao lớn đi tới trước xe tù, nhẹ nhàng gọi một tiếng.

Lịch Tư Hàn kinh ngạc đến mức tém chút không tin vào mắt mình, run rẩy hỏi: "Là ngươi?... Ngươi, trên mặt ngươi... mặt nạ đâu rồi?"

Không sai, thanh niên cao lớn anh tuấn rạng ngời trước mắt này, chính là Thiết Diện Thần Búp danh chấn thiên hạ! Những đường nét trên khuôn mặt hắn cương nghị mà anh khí, chỉ là làn da ở bên mặt trái có hơi trắng hơn một chút--nàng chưa từng nghĩ tới, hắn sẽ xuất hiện trước mặt thế nhân với diện mạo thật sự.

"Cái, cái này là vì sao?" Nàng run rẩy hỏi.

Thiết Diện Thần Búp cười khổ một tiếng, giọng khàn khàn nói: "Thế này rất tốt--bây giờ, cuối cùng cũng không còn ai nhận ra ta nữa rồi. Kỳ thực... người ta nhận ra ta, cũng chỉ là chiếc mặt nạ của ta mà thôi..."

Hắn giơ tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua chữ được khắc trên trán, giọng nói lại có chút run rẩy: "Ta cuối cùng cũng nghĩ thông rồi, ngươi mới là người đúng--luật pháp triều đình không đại diện cho sự công bằng tuyệt đối, bởi vì nó không đại diện cho bách tính." Trên mặt hắn lại hiện lên nụ cười vô cùng cay đắng, "Cảm ơn ngươi đã giúp ta hiểu được điều này."

Từ nay về sau, ta chính là ta, trên đời này sẽ không còn cái gọi là Thiết Diện nữa, hắn cũng đã chết rồi."

Hắn quay người bước đi, Lịch Tư Hàn phát hiện bóng lưng của hắn đã run rẩy đến mức không thể kìm chế nổi--khoảnh khắc ấy, nàng cảm thấy bản thân cũng kịch liệt run lên bẩy, phảng phất trong nội tâm có vô số âm thanh đang gào thét muốn trào ra.

"Đợi đã!" Trước khi xe tù lăn bánh trở lại, Lịch Tư Hàn liều mạng vươn tay qua khe song sắt, tóm chặt lấy tay hắn, cắn mạnh một phát lên cổ tay hắn!

Những binh lính xung quanh vội vàng tiến lên ngăn cản, nhưng Lịch Tư Hàn đã buông tay ra. Máu từ cổ tay hắn rỉ ra, nhuộm đỏ đôi môi vốn dĩ tái nhợt của nàng, đỏ đến chói mắt--nàng đột nhiên mỉm cười nhẹ.

Hắn ôm lấy bàn tay phải, nhìn chiếc xe tù tiến vào pháp trường, bên tai đột nhiên vang lên một âm thanh. Âm thanh đó nhẹ nhàng hỏi hắn: "Những kẻ có thể để lại sẹo trên người ngươi, chắc chắn cũng phải là những nhân vật vô cùng lợi hại đúng không?"