Nói về chưởng ấy của Bạch Hỏa chính vương Tiêu Vũ Tường, vốn đã dùng trọn mười phần kình lực. Trương Thư Hằng tránh không kịp, trúng trọn một chưởng trước ngực, tức thì cảm thấy toàn thân như có hàng triệu con trùng cắn xé, đau đớn khó chịu, trước mắt tối sầm, thân mình lảo đảo mấy cái, suýt ngã ngửa.
May mà Thái cực tâm kinh cậu luyện đã đạt chút lửa tẻ, thế nên mới không đến nỗi mất mạng tại chỗ; nếu đổi lại là Trác Nhất Phàm, e rằng khó lòng chống đỡ.
Trác Nhất Phàm thấy Trương Thư Hằng đỡ một chưởng của Bạch Hỏa chính vương, sống chết chưa rõ nên định qua cứu ứng. Nào ngờ Hắc Thổ chính vương Dương Huệ đã chực chờ từ lâu, "vù" một tiếng quất tới một roi. Trác Nhất Phàm hơi phân tâm, cánh tay phải liền bị vạch một vết rách dài, máu tươi đầm đìa.
Cậu vội đổi kiếm sang tay trái, liên tiếp đánh mấy đường kiếm hư ảo, lướt đến bên Trương Thư Hằng, ôm ngang lưng cậu ta, mấy bận nhấc chân liền bay đi mười mấy trượng.
Bốn người kia tất nhiên bám sát không rời. Trác Nhất Phàm vốn khinh công cực giỏi, việc cắt đuôi bốn người dễ như trở bàn tay. Nhưng nay bên cạnh lại có thêm một Trương Thư Hằng đang hôn mê, việc triển khai khinh công trở nên vô cùng chật vật. May là Trương Thư Hằng mau chóng tỉnh lại, hai người chân như đạp gió, chẳng mấy chốc đã bỏ xa bốn kẻ kia ở phía sau.
Hai người chạy một hồi lâu, lúc này mới vào một ngôi miếu hoang để nghỉ ngơi. Định thần lại, bấy giờ mới cảm thấy vết thương trên mình nhói đau. Trác Nhất Phàm xé một góc áo băng bó lên cánh tay phải, cất lời bảo Trương Thư Hằng:
"Hiền đệ, đa tạ ngươi nhiều lắm, chưởng lúc nãy của Bạch Hỏa chính vương có đáng ngại không?"
Trương Thư Hằng lắc đầu đáp: "Bây giờ khá hơn nhiều rồi."
Trác Nhất Phàm gật đầu: "Không ngờ tuổi còn nhỏ mà đệ lại có công lực thâm hậu nhường này, tương lai sau này nhất định vô lượng!"
Trương Thư Hằng hỏi:
"Bốn vị đại vương kia tại sao lại muốn truy sát huynh?"
Trác Nhất Phàm thở dài một hơi, đáp: "Chuyện dài dòng lắm, đợi sau này ta sẽ kể chi tiết cho huynh đài nghe. Nơi này không nên ở lâu, chúng ta mau chóng rời đi thôi!"
Trương Thư Hằng gật đầu đồng tình. Hai người đứng dậy định bước ra cửa, Trác Nhất Phàm chợt nói:
"Hiền đệ, thừa lúc tứ đại vương chưa đuổi đến, đệ đi đi! Đừng quản ta."
Trương Thư Hằng ngẩn ra, vội nói: "Sao có thể như vậy? Muốn đi, chúng ta cùng đi!"
Nhìn Trương Thư Hằng với vẻ mặt chấp nhất, Trác Nhất Phàm lắc đầu: "Hiền đệ, ta và đệ bèo nước gặp nhau, cớ sao đệ phải cứu ta?"
Trương Thư Hằng không chút do dự đáp: "Chuyện bất bình trên đường, rút dao tương trợ!"
Trác Nhất Phàm từ tốn bảo: "Bất bình? Đệ sao biết ta là người tốt hay kẻ xấu?"
Trương Thư Hằng ngẫm nghĩ rồi nói: "Kẻ đối đầu với Ma giáo đều là người tốt!"
Trác Nhất Phàm cười khổ một tiếng, bảo:
"Thế nào là tốt? Thế nào là xấu? Đệ mau chóng rời đi thôi! Cứu ta rồi có khi đệ sẽ hối hận đấy."
Trương Thư Hằng khó hiểu: "Hối hận? Tại sao?"
Trác Nhất Phàm thở dài một hơi thật dài, nói:
"Ta là kẻ vướng bận điều chi, từ nhỏ đã mất cha mẹ, cũng chẳng có họ hàng, càng không có bạn bè, cho dù không thoát khỏi kiếp nạn này thì cũng có sao đâu, còn đệ..."
"Đại ca," Trương Thư Hằng nói:
"Ta cũng giống như huynh, từ nhỏ mồ côi cả cha lẫn mẹ, người thân duy nhất của ta là sư bá cũng đã bị sát hại cách đây không lâu. Chẳng ai thích ta cả... Người yêu thương ta đều đã chết, ta sống còn có ích gì, chi bằng chết đi, sớm được đoàn tụ với sư bá..."
"Chẳng lẽ đệ không có bạn bè?" Trác Nhất Phàm hỏi.
"Bạn bè..." Trương Thư Hằng nhớ đến Lâm Thu Trúc, nàng là người ngoài sư bá ra, người đầu tiên quan tâm chăm sóc cậu chu đáo nhất. Nghĩ đến đây, miệng bất giác thốt lên "Lâm Thu Trúc".
Trác Nhất Phàm mỉm cười nhẹ: "Đây chẳng phải có rồi sao, người đệ vướng bận vẫn còn đấy chứ, ừm? Nàng là ý trung nhân của đệ phải không? Nếu đệ chết rồi, nàng phải làm sao đây?"
Mặt Trương Thư Hằng đỏ bừng, "Không phải đâu! Không phải đâu! Nàng chỉ thương hại ta nên mới đối xử tốt với ta, ta... ta không thích nàng ấy..."
Trác Nhất Phàm lại nói: "Thế còn thù của sư bá đệ thì sao? Có muốn báo hay không!" Báo thù ư? Đúng vậy! Nhất định phải báo thù! Trương Thư Hằng suýt quên mất chuyện này, thế nhưng cậu vẫn không nỡ rời xa Trác Nhất Phàm.
Chẳng hiểu vì sao, Trương Thư Hằng vừa gặp Trác Nhất Phàm đã cảm thấy người này rất tâm đầu ý hợp với mình, sự điềm tĩnh và ung dung tự tại của Trác Nhất Phàm khiến cậu vô cùng nể phục. Mặc dù hai người bèo nước gặp nhau, nhưng Trương Thư Hằng lại thấy đối phương tựa như người bạn lâu năm của mình vậy.
“Hiền đệ,” Trác Nhất Phàm vỗ vỗ vai cậu: “Ý tốt của đệ ta xin nhận, ta cả đời này sẽ không quên người tốt huynh đệ như đệ đâu, đệ là người đầu tiên trên thế gian này quan tâm, giúp đỡ ta. Nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ báo đápân nghĩa của đệ, đắc tội rồi!”
Nói đoạn, Trác Nhất Phàm điểm hai ngón tay, điểm trúng huy đạo của Trương Thư Hằng, bế cậu đặt ra sau pho tượng Phật.
“Hẹn ngày gặp lại!” Trác Nhất Phàm vái sâu Trương Thư Hằng một cái, quay đầu bước thẳng không ngoảnh lại. Trương Thư Hằng nhớ lại từng lời nói việc làm của Trác Nhất Phàm, nhớ lại sự quan tâm mà đối phương dành cho mình qua từng câu chữ, bất giác oà khóc nức nở.
Cũng chẳng biết qua bao lâu, huyệt đạo trên người Trương Thư Hằng mới được giải khai. Cậu vội vã chạy ra ngoài, tìm kiếm tung tích Trác Nhất Phàm trong khu rừng xung quanh nhưng hoàn toàn công cốc. Trương Thư Hằng thầm nghĩ Trác Nhất Phàm chắc chắn đã bị tứ đại chính vương hại chết, chốc lát đau lòng khôn tả, lảo đảo bước về phía trước. Ngực lại nhói đau, tựa như dao cắt trong lồng ngực. Tức thì cảm thấy trời đất quay cuồng, cắm đầu ngã sấp xuống đất, bất tỉnh nhân sự.
“Thư Hằng ca… Thư Hằng ca…” Trong cơn mông lung, Trương Thư Hằng nghe thấy có người đang gọi tên mình.
Cậu từ từ mở mắt ra, một gương mặt xinh xắn đập vào mi mắt.
“Phương Đình!” Trương Thư Hằng nhận ra.
“Thư Hằng ca, huynh tỉnh rồi!” Phương Đình mỉm cười nói.
“Trác đại ca đâu?” Trương Thư Hằng hỏi một câu chẳng đâu vào đâu.
Phương Đình ngạc nhiên hỏi:
“Ai là Trác đại ca?” Trương Thư Hằng liền kể lại đầu đuôi sự việc cho Phương Đình nghe.
Phương Đình nghe xong gật đầu, nói:
“Vị Trác đại ca đó quả thực là người tốt, tin rằng phúc nhân tự có thiên tướng, sẽ không có chuyện gì đâu!” Trương Thư Hằng “ừ” một tiếng.
Phương Đình hỏi: “Lâm cô nương đâu? Sao không thấy muội ấy đi cùng huynh?”
Trương Thư Hằng đáp: “Thu Trúc đã bị cha muội ấy đón đi rồi, chúng ta hẹn năm sau tết Đoan Ngọ gặp lại ở đảo Lê Hoa.”
Phương Đình khẽ nói: “Ồ! Vậy sao? Muội cũng muốn gặp lại Lâm cô nương…”
Nói đến đây, trong lòng chua xót, chỉ cảm thấy lồng ngực như có thứ gì đang khuấy đảo, khiến cô nàng chực trào nước mắt…
Trác Nhất Phàm rời khỏi Trương Thư Hằng xong, liền tung khinh công quay ngược trở lại. Chạy được chừng một dặm, vừa vặn đối mặt với tứ đại chính vương. Cậu rút bảo kiếm thủ hộ trước ngực, nói:
“Hôm nay chúng ta đến đây để liễu đoạn, ra chiêu đi!” Thế nhưng bốn kẻ kia lại không vội thắng ngay, chỉ vừa đánh vừa lùi. Năm người một đường kiếm khí như gió, kiếm ảnh tựa cầu vồng, đi đến trước một ngọn núi đá. Trác Nhất Phàm bỗng nhiên bừng tỉnh.
“Có mai phục!” Cậu vội thu thân lùi lại nhưng đã không còn kịp nữa. Mấy bóng người lóe lên trước mắt, chỉ thấy bảy tám tên Thiên Địa giáo đồ tay cầm trường kiếm bao vây kín mít lấy cậu. Trâu Kiếm Phi cười ha hả: “Nhóc con! Mày đến ngày tận thế rồi! Mau bố trận!”
Dứt lời, tám kẻ liền biến trận thoăn thoắt, bốn phương du tẩu, lúc hợp lúc tách, dựa vào những đỉnh đá và măng đá đầy núi làm bình phong. Trận thế giăng ra, các cửa đan xen, biến hóa khôn lường khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Tám kẻ chạy băng băng, bóng người phân tán tựa như mấy trăm người vậy.
Trác Nhất Phàm vừa nhìn thấy trận thế này liền sáng tỏ trong lòng, trận thế mà tám kẻ này bày ra chính là Bát Trận đồ do Gia Cát Vũ Hầu truyền lại. Tám người mỗi người chiếm một phương vị, ngầm khớp với tám cửa Hưu, Sinh, Thương, Đỗ, Tử, Cảnh, Khái, Khai; dù xoay chuyển thế nào thì tám cửa này vẫn luôn hô ứng lẫn nhau.
Võ công tu vi của Trác Nhất Phàm rất cao, nhưng đối với trận pháp thì lại hoàn toàn mù tịt, huống hồ thứ cậu phải đối mặt hiện giờ lại là “Bát Trận đồ” đệ nhất thiên hạ?
Kiếm này của Trác Nhất Phàm vậy mà đâm vào khoảng không! Chợt nghe tiếng xé gió bên tai, giáo đồ ở cửa Cảnh bất thình lình phóng tới một kiếm. Trác Nhất Phàm vội lách người sang trái, ngặt nỗi giáo đồ ở cửa Đỗ đã sớm chực chờ từ lâu, một kiếm chém thẳng từ đỉnh đầu xuống. Trác Nhất Phàm giơ kiếm đỡ nhưng chợt động đến vết thương, hai kiếm giao nhau, trường kiếm tuột tay bay đi. Tên kia lại bồi thêm một kiếm nhắm thẳng ngực, Trác Nhất Phàm tránh không kịp, tưởng chừng máu sắp vấy tung tóe tại chỗ, bỗng một bóng vàng lóe lên đỡ thay cậu nhát kiếm này. Vết thương Trác Nhất Phàm đau buốt, trước mắt vô vàn đom đóm bay múa, không nhìn rõ dung mạo người đó ra sao, chỉ cảm thấy một bóng vàng cứ chao lượn trước mắt, dần dần thể lực cạn kiệt, ngã gục xuống đất.
※※※
Vị hoàng y nhân kia võ công không kém, một tay ôm lấy Trác Nhất Phàm, tung người nhảy từ cửa Tử vào cửa Khải, rồi chuyển sang cửa Đỗ, vòng qua cửa Hưu, xộc thẳng vào cửa Sinh. Bát Trận đồ lập tức đại loạn, hoàng y nhân nhân lúc tám người đang tay chân luống cuống bố trí lại trận pháp, mang theo Trác Nhất Phàm bay đi mất tăm.
Chẳng biết qua bao lâu, Trác Nhất Phàm mới tỉnh lại, phát hiện bản thân đang nằm trong một căn phòng bài trí cực kỳ nhã nhặn, xung quanh thoang thoảng hương thơm dìu dịu, thoạt nhìn là biết ngay phòng khuê nữ.
Trác Nhất Phàm bỗng thấy toàn thân không được tự nhiên. Định đứng dậy thì chợt nghe cửa phòng “kẹt” một tiếng mở ra, một thiếu nữ độ mười bảy mười tám tuổi bước vào. Trác Nhất Phàm chỉ cảm thấy tim rung lên bần bật, ngây dại cả người.
Chỉ thấy thiếu nữ ấy mặc chiếc áo sam màu vàng nhạt, đôi mày liễu vẽ mờ, làn da tựa tuyết, đôi mắt sáng trong như nước mùa thu, quả thực như tiên nữ hạ phàm. Thiếu nữ thấy Trác Nhất Phàm đã tỉnh, liền hướng cậu mỉm cười dịu dàng.
Lòng Trác Nhất Phàm xao xuyến, một cảm giác khó tả dâng ngập đáy lòng.
Thiếu nữ dịu dàng cất tiếng: “Vị thiếu hiệp này, cảm thấy đỡ hơn chút nào chưa?”
Trác Nhất Phàm định thần lại, đáp: “Chỉ là chút ngoại thương, không sao cả.” Dừng một lát, cậu lại hỏi:
“Đây là đâu vậy? Là cô cứu tôi phải không?”
Thiếu nữ gật đầu, đáp: “Đây là phòng của ta, là ta cứu huynh.” Trác Nhất Phàm hỏi: “Sao cô lại muốn cứu tôi?”
Thiếu nữ đáp: “Ta thấy đám người bọn chúng trông chẳng giống người tốt.”
Trác Nhất Phàm lắc đầu, hỏi: “Cô sao biết tôi là người tốt hay kẻ xấu?”
Thiếu nữ trừng to đôi mắt: “Huynh tự nhiên là người tốt rồi.”
Trác Nhất Phàm thở dài một hơi: “Chuyện trên đời không đơn thuần như cô tưởng đâu, không thể chỉ dùng hai chữ tốt xấu để rạch ròi con người. Có một số việc rất phức tạp… Hôm nay cô cứu tôi, có lẽ ngày sau cô sẽ hối hận đấy.”
Thiếu nữ ngạc nhiên: “Hối hận? Tại sao phải hối hận? Nếu không cứu huynh, ta mới càng hối hận hơn ấy chứ!”
Trác Nhất Phàm nhìn thiếu nữ trước mặt, tận đáy lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Thiếu nữ bị nhìn đến mức ngượng ngùng, cúi gằm mặt xuống, khẽ bảo:
“Vẫn chưa được thỉnh giáo đại danh của thiếu hiệp!” Trác Nhất Phàm tự thấy thất lễ, mặt đỏ bừng, dời ánh mắt khỏi người thiếu nữ, đáp: “Tại hạ Trác Nhất Phàm, phương danh của cô nương là…”
Thiếu nữ ngẩng đầu lên: “Ta tên Trình Tĩnh Di.”
Trác Nhất Phàm gật đầu: “Tên hay, tên hay lắm…” Cậu vốn định nói “người như tên”, nhưng lại cảm thấy có hơi ba hoa chích choè, lời đến cửa miệng đành nuốt ngược vào trong.
Nói cũng lạ, hai người vừa gặp đã thân, quen nhau chưa đầy một ngày mà tựa như đôi bạn lâu năm. Cổ nhân có câu: “Bạc đầu như tân, khuynh cái như cố”, đại khái chính là thế này đây!
Ngày tháng trôi qua từng ngày, quan hệ của hai người cũng ngày càng tốt hơn, hầu như đến mức không gì không nói. Ngày nọ, Trác và Trình nhàn rỗi trò chuyện, Trình Tĩnh Di bèn hỏi:
“Nhất Phàm ca ca, những kẻ truy đuổi huynh hôm đó rốt cuộc là ai vậy? Nhìn thủ pháp của bọn chúng, có vẻ không giống người của Trung Nguyên võ lâm?”
Trác Nhất Phàm đáp: “Những kẻ đó đều là tín đồ của Thiên Địa giáo.”
Trình Tĩnh Di lại hỏi: “Bọn chúng tại sao lại muốn truy sát huynh?”
Trác Nhất Phàm trầm mặc không nói. Trình Tĩnh Di kéo tay Trác Nhất Phàm lắc qua lắc lại: “Nhất Phàm ca ca, huynh nói cho muội nghe đi! Người ta hỏi huynh mấy lần rồi đấy. Sao huynh cứ mãi không chịu kể cho muội nghe thế?”
Trác Nhất Phàm đôi mày cau chặt, cậu thật sự không muốn nhắc đến chuyện này, nhưng lại chẳng nỡ giấu diếm Trình Tĩnh Di bất cứ điều gì nữa. Cuối cùng, cậu đứng dậy, bảo:
“Em còn nhớ lời anh nói trong lần đầu tiên gặp mặt không!”
Trình Tĩnh Di đáp: “Nói rất nhiều câu mà, là câu nào cơ!”
Trác Nhất Phàm đáp: “Anh nói, hôm nay em cứu anh, có lẽ ngày sau em sẽ hối hận đấy!”
Trình Tĩnh Di thắt tim lại, siết chặt lấy tay Trác Nhất Phàm: “Nhất Phàm ca ca, huynh… huynh là…”
Trác Nhất Phàm thở dài một hơi, gật đầu bảo: “Anh chính là đường chủ Bạch Nhật môn Bạch Hổ đường của Thiên Địa giáo!”
Trình Tĩnh Di kinh ngạc tột độ, lùi liền hai ba bước, run rẩy nói: “Huynh… huynh là người của Ma giáo?”
Trác Nhất Phàm gật đầu, cười khổ: “Bây giờ em nên hiểu ý của câu nói đó rồi chứ?”
Trình Tĩnh Di đau như cắt ruột, kêu lên:
“Em không tin… em không tin đâu… Nếu huynh là… vậy sao bọn chúng còn muốn giết huynh!”
Trác Nhất Phàm ảm đạm đáp:
“Thực ra, gia nhập Thiên Địa giáo không phải ý nguyện của anh. Từ nhỏ anh đã mồ côi cả cha lẫn mẹ, là sư phụ nhận nuôi rồi truyền dạy võ công cho anh. Đến năm anh mười bốn tuổi, sư phụ dẫn anh cùng gia nhập Thiên Địa giáo. Giáo chủ Thượng Quan Vô Địch thấy anh còn lanh lợi nên đã cho anh và sư phụ cùng chưởng quản Bạch Hổ đường của Bạch Nhật môn. Ba năm trước, giáo chủ mới chính thức sắc phong anh làm Bạch Hổ đường chủ. Năm đó, anh vừa tròn hai tuổi, thế nhưng đã sớm chán ngấy những ngày tháng ở Thiên Địa giáo. Ở đó, khắp nơi đều là gian trá lọc lừa, có quá nhiều mưu mô đấu đá, ai nấy đều dã tâm bừng bừng, muốn làm bá chủ võ lâm. Anh ngày càng chán ghét tất cả những điều này, cuối cùng vào một ngày cách đây hai năm, anh đã trốn khỏi tổng đàn Thiên Sơn. Nhưng chẳng hiểu sao, anh vừa rời khỏi Thiên Sơn thì bọn chúng đã lấy danh nghĩa tru sát kẻ phản bội để truy đuổi khắp nơi. Về chuyện này, anh nghĩ mãi vẫn không tài nào hiểu nổi, dù tin tức có truyền nhanh đến đâu, cũng không thể chỉ trong một hai ngày ngắn ngủi mà chuẩn bị xong xuôi mọi thứ được. Hơn nữa cảm giác lúc bấy giờ của anh là, bọn chúng dường như đã giăng sẵn thiên la địa võng từ trước, chỉ đợi anh chui đầu vào lưới vậy! Về sau, anh mới biết được, kẻ đứng sau thao túng tất cả chuyện này hóa ra lại là sư phụ anh! Hóa ra, ngài ấy đã sớm nhìn thấu sự bất mãn của anh, cũng tính toán được kiểu gì có ngày anh cũng sẽ rời đi! Thế nên đã bẩm báo cơ mật với giáo chủ Thượng Quan Vô Địch từ trước, giám sát anh chặt chẽ, chỉ đợi anh vừa rời đi là lập tức đại lực truy nã! Để sang đó tranh công với Thượng Quan Vô Địch!”
Trác Nhất Phàm phẫn uất nói:
“Suốt một năm tiếp theo, anh cứ thế lang thang khắp nơi một mình, đồng thời còn phải cẩn thận sự truy sát từ tổng đàn! Nếu không phải gặp được em, e rằng anh sớm đã bỏ mạng dưới suối vàng rồi.”
Trình Tĩnh Di nghe hết ngần ấy lời kể của cậu mới thở phào nhẹ nhõm, kéo tay Trác Nhất Phàm nói:
“Nhất Phàm ca ca, chuyện quá khứ cứ cho qua đi, vả lại gia nhập Ma giáo đâu phải ý nguyện của huynh. Huynh cứ yên tâm, sau này nếu muội còn gặp lại đám người xấu đó, nhất định sẽ đánh bọn chúng tơi bời về quê mẹ, để chúng không bao giờ dám đến làm phiền huynh nữa.”
Trác Nhất Phàm gật đầu, bảo:
“Cảm ơn em! Anh sẽ kiên định với lựa chọn của mình, làm lại từ đầu thành một người tốt thực sự. Em sẽ ủng hộ anh chứ, phải không?”
Trình Tĩnh Di dịu dàng đáp:
“Đương nhiên rồi, muội mãi mãi mãi mãi ủng hộ huynh!” Trác Nhất Phàm lòng chấn động, siết chặt lấy tay Trình Tĩnh Di, nói:
“Đúng vậy! Chúng ta vẫn còn trẻ, con đường nhân sinh phía trước hãy còn dài. Bắt đầu từ hôm nay, hãy để chúng ta sát cánh bên nhau, cùng nhau đối mặt nhé!”
