Đêm đó vào giờ Hợi, Linh Ngâm Phong lén lút trèo từ trên giường ngủ xuống, thay bộ dạ hành y đã chuẩn bị sẵn từ trước, tay xách Truy Vân bảo kiếm, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, thấy bốn bề vắng lặng, bèn vận dụng khinh công, vọt lên nóc nhà. Hắn xác định phương hướng, thầm vận nội công, tức thì dưới chân như sinh gió lao thẳng về hoa viên hậu viện.

Trong chớp mắt, Linh Ngâm Phong đã lặng lẽ đáp xuống trước bức tường kỳ lạ kia, chẳng mấy chốc, Diệp Tiểu Vân cũng chạy tới.

Linh Ngâm Phong vạch một mảng dây leo tường ra, dùng tay gõ nhẹ lên mặt tường. Cú gõ này cực kỳ khéo léo, lực đạo phân phát không chệch một ly. Chỉ nghe âm thanh vang lên trống rỗng và giòn giã, dẫu rất lớn nhưng lại không có tiếng vọng.

Diệp Tiểu Vân không khỏi vô cùng thán phục. Cỗ lực đạo này nếu dùng quá mạnh sẽ phát ra tiếng vọng, sợ rằng sẽ làm kinh động đến người trong phòng, còn nếu dùng quá nhỏ thì lại không đủ để phán đoán độ dày cơ bản của bức tường này.

"Tường rất dày, khoảng hơn năm thước, nhưng vẫn có thể khẳng định phía sau này nhất định có một gian phòng." Linh Ngâm Phong nói.

Diệp Tiểu Vân đảo mắt nhìn quanh, chỉ thấy bức tường này bên phải tựa vào phòng củi, phía sau tiếp giáp với hành lang dài ở hậu viện, người thiết kế sơn trang vì muốn tính mỹ quan nên mới dựng thêm một bức tường hình vuông thế này, dùng để nối liền phòng củi và hành lang.

Tuy đột ngột lồi ra một mảng tường lớn vô duyên vô cớ, nhưng ai nấy đều biết đây là vì sự hoàn hảo của cục diện tổng thể, cho nên không một ai cảm thấy có điểm gì kỳ dị. Mà Diệp Tiểu Vân ngày thường rất ít khi ra khỏi cửa, cũng chưa từng thấy qua những trang viên lớn nào, cho nên ngay cái nhìn đầu tiên thấy khối đất vuông lớn này, liền cảm thấy vô cùng quái đản, vô tình lại giúp cho Linh Ngâm Phong một vố lớn.

"Nếu có gian phòng, vậy nó dùng để làm gì? Lối vào của nó lại ở đâu?" Linh Ngâm Phong tự lẩm bẩm.

Diệp Tiểu Vân nói: "Liệu có ở trong phòng củi không?" Linh Ngâm Phong trầm ngâm suy nghĩ: "Có khả năng, hiện tại trong phòng củi có người không?"

Diệp Tiểu Vân thò đầu nhìn ngó, nói: "Không có."

Linh Ngâm Phong nhanh chóng liếc quanh một lượt, nói: "Vào trong xem thử." Hai người rón rén bước vào phòng củi.

Linh Ngâm Phong nhìn quanh bốn phía, nói: "Chúng ta chia ra tìm kiếm xem có cơ quan nào không, cẩn thận, đừng gây ra tiếng động!" Diệp Tiểu Vân gật gật đầu.

Hai người chia nhau hành động, mò mẫm trong bóng tối.

Khoảng chừng qua thời gian một nén nhang, hai người lật tung mọi ngóc ngách trong phòng củi nhưng lại chẳng thu hoạch được gì. Linh Ngâm Phong đôi mày cau chặt: "Lẽ nào phỏng đoán của chúng ta sai rồi? Nếu cơ quan không ở trong phòng củi này, vậy với quy mô sơn trang lớn thế này, muốn tìm được lối vào mật thất thì khó lắm đây."

Diệp Tiểu Vân nói: "Liệu có ở hành lang đối diện, hay là ở trong phòng của Kỷ Nhan?"

Linh Ngâm Phong nói: "Mọi ngóc ngách trong sơn trang đều có khả năng. Chỉ là Kỷ Nhan vốn đa nghi, chắc sẽ không đặt cơ quan ở hành lang đâu, chúng ta qua thư phòng và phòng ngủ của hắn xem thử." Dứt lời thân hình lóe lên, lao về phía thư phòng của Kỷ Nhan.

Khinh công của hai người đều thuộc hàng tuyệt đỉnh, chẳng mấy chốc đã đến trước thư phòng của Kỷ Nhan.

Linh Ngâm Phong nói: "Sư muội, muội vào thư phòng tìm đi, ta qua phòng ngủ của Kỷ Nhan xem sao."

Diệp Tiểu Vân gật đầu: "Sư huynh cẩn thận!"

Linh Ngâm Phong cười cười: "Ta biết rồi, lát nữa chúng ta trực tiếp về Đông sương phòng, sáng mai hẵng hay! Ước chừng hy vọng không lớn lắm."

Lời dứt, người đã ở cách xa ngoài mấy trượng. Diệp Tiểu Vân nhìn quanh trái phải, thấy bốn bề vắng lặng, bèn đẩy cửa phòng, rón rén bước vào. Thư phòng không tính là quá lớn, bài trí cũng rất đơn giản.

Diệp Tiểu Vân trầm ngâm chốc lát, đầu tiên bước tới bên giá sách để tìm kiếm. Tâm tư nàng vô cùng tỉ mỉ, lúc này đến một góc khuất cũng không bỏ sót.

Mất khoảng chừng thời gian một bữa cơm, Diệp Tiểu Vân lục soát khắp mọi nơi trong thư phòng nhưng vẫn chẳng thu được gì.

"Kỷ Nhan thật sự xảo quyệt tột cùng, xem ra nhiệm vụ lần này phải tốn nhiều tâm sức mới được đây." Diệp Tiểu Vân tìm kiếm xong xuôi, khép cửa thư phòng lại, lặng lẽ lui ra, trở về phòng ngủ của mình.

Sáng sớm hôm sau, Diệp Tiểu Vân thức dậy từ rất sớm, trời còn chưa sáng hẳn đã đến trước cửa phòng Linh Ngâm Phong: "Sư huynh! Sư huynh! Là Tiểu Vân đây."

Linh Ngâm Phong trong phòng đáp một tiếng, mở cửa phòng ra.

"Sư huynh! Huynh... sao bây giờ mới..." Diệp Tiểu Vân nghe xong giật mình, chỉ thấy Linh Ngâm Phong vẫn còn mặc dạ hành y, giường chiếu có chút xốc xếch, nghĩ là do hắn cố tình làm rối để qua mắt người đời.

Linh Ngâm Phong giơ ngón trỏ lên, vội vàng ra hiệu cho Diệp Tiểu Vân đừng lên tiếng, hắn đóng chặt cửa nẻo, hạ giọng nói:

"Muội thế nào rồi, không tìm thấy gì sao?" Diệp Tiểu Vân lắc lắc đầu.

Linh Ngâm Phong trầm ngâm bảo: "Kỷ Nhan quả thật xảo quyệt... Vậy lối vào mật thất rốt cuộc nằm ở đâu đây..."

Diệp Tiểu Vân chưa đợi hắn nói xong đã xen lời hỏi: "Sư huynh, sao bây giờ huynh mới về!"

Linh Ngâm Phong nói: "Chuyện dài dòng lắm, đêm qua sau khi chúng ta chia tay hành động, ta đi thẳng tới phòng ngủ của Kỷ Nhan, từ trên nóc nhà nhìn kỹ vào bên trong, phòng ngủ không tính là lớn, bài trí cũng rất đơn giản, ngoại trừ chiếc giường ngủ của Kỷ Nhan ra thì những nơi khác đều có thể chắc chắn là không giấu nổi cơ quan. Sau đó, ta lại đến phòng ngủ của quản gia Kỷ Trung và binh khí khố, đều chẳng thu hoạch được gì, ngay lúc ta chuẩn bị quay về sương phòng thì bất ngờ phát hiện có kẻ bám theo sau lưng. Dáng người kẻ đó không giống Kỷ Nhan cho lắm, cao hơn hắn, cũng che mặt lại nên ta không nhìn rõ dung mạo, nhưng có một điểm chắc chắn, hắn tuyệt đối là người trong Tụ Kiệt Sơn Trang, hơn nữa chưa từng gặp qua chúng ta."

Diệp Tiểu Vân nghe càng lúc càng kinh hãi, hỏi: "Vậy sau đó sư huynh thoát thân bằng cách nào?"

Linh Ngâm Phong nói: "Sau khi phát hiện hắn đang bám theo mình, ta liền thi triển khinh công, quần nhau với hắn trong sơn trang. May là địa hình sơn trang đã quen thuộc từ lâu, khinh công của kẻ đó kém ta một khoảng rất xa, vòng qua vài vòng là ta cắt đuôi được hắn, vừa mới về tới Đông sương phòng thì muội qua đây."

Diệp Tiểu Vân thở phào một hơi: "May mà không bị hắn phát hiện!"

Linh Ngâm Phong đôi mày tuấn tú hơi nhíu lại, nói: "Nhưng qua một trận náo loạn đêm qua của chúng ta, Kỷ Nhan chắc chắn sẽ sinh lòng nghi ngờ, e rằng hắn đã có biện pháp phòng ngừa rồi. Chúng ta nhất định phải cẩn thận gấp bội, giờ muội mau về phòng đi, không cần chờ ta, trời sáng rồi cứ đến thẳng phòng ăn! Tuyệt đối đừng để Kỷ Nhan hoài nghi."

Diệp Tiểu Vân gật đầu, cáo biệt Linh Ngâm Phong, trở về phòng của mình.

※※※

Linh Ngâm Phong tiễn Diệp Tiểu Vân xong, vội vã thay quần áo, lại cất kỹ dụng cụ dạ hành đi. Lúc này mới chợt nhớ ra cả đêm không chợp mắt, chốc lát cơn mệt mỏi ập tới vô cùng, bèn nằm lên giường nhắm mắt ngủ nguyên y. Khi hắn tỉnh dậy thì trời đã sáng bạch, ước chừng khoảng hơn bảy giờ sáng, Linh Ngâm Phong chỉnhốn y phục, ngáp ngắn ngáp dài đi từ Đông sương phòng ra phòng ăn.

Kỷ Nhan, Kỷ Thu Liên, Diệp Tiểu Vân đã chờ từ lâu.

Kỷ Nhan thấy vẻ mặt buồn ngủ của Linh Ngâm Phong, bèn hỏi: "Hiền điệt không khỏe à? Đêm qua ngủ không ngon sao?"

Linh Ngâm Phong chắp tay nói: "Làm phiền tiền bối quan tâm, vãn bối không có gì đáng ngại, chỉ là đêm qua lúc ngủ, cứ chốc chốc lại bị những âm thanh kỳ lạ làm phiền, mãi đến tận giờ Dần sáng nay vãn bối mới được ngủ yên hai canh giờ."

Kỷ Nhan chau mày, hỏi: "Là âm thanh kỳ lạ gì thế?"

Linh Ngâm Phong nói: "Hình như trên nóc nhà có con mèo! Cả đêm nhảy nhót không ngừng, phiền chết đi được!" Nói đoạn nghiêng đầu suy nghĩ, tiếp: "Đọc chừng trong hoa viên hậu viện có ổ chuột chăng? Mới dụ được mèo tới đấy chứ!" Hắn nói đôi ngứa ngáy thâm thúy, mỉa mai Kỷ Nhan một trận cay đắng, mắng hắn là con chuột, cái "ổ chuột" kia tự nhiên là chỉ mật thất nằm trong bức tường kỳ lạ rồi.

Kỷ Nhan trong lòng chấn động, mơ hồ cảm thấy lời nói của Linh Ngâm Phong có ẩn ý, nhưng Linh Ngâm Phong từ đầu đến cuối vẫn mang vẻ mặt không biết gì, trong lòng hắn nghẹn một cục nghi vấn to đùng, vô cùng khó chịu: "Hiền điệt, chất nữ, tối hôm qua có kẻ đột nhập sơn trang, không rõ hai người có hay biết gì về chuyện này không?"

Diệp Tiểu Vân giật mình thon thót, đũa suýt rơi xuống đất, may là Kỷ Nhan đang dồn toàn bộ tâm trí nhìn chằm chằm Linh Ngâm Phong nên không chú ý tới biểu hiện của nàng.

Linh Ngâm Phong trợn tròn mắt, vội hỏi: "Cái gì? Có kẻ đột nhập sơn trang? Là thích khách ư? Đáng sợ quá vậy!"

Kỷ Nhan nhạt giọng cười: "Chuột thì rốt cuộc vẫn không đấu lại mèo! Sớm muộn gì ta cũng sẽ tự tay bắt lấy những kẻ cuồng vọng tự đại, vô lễ đó!"

Linh Ngâm Phong điềm nhiên như không: "Hy vọng tất cả loài mèo đều là mèo hữu dụng, bất quá ý thức phản bội của loài mèo vốn rất mạnh, không thể tin tưởng được đâu."

Kỷ Thu Liên nghe mà ngơ ngác không hiểu gì, chẳng rõ vì sao phụ thân và Linh Ngâm Phong lại cứ nhắc mãi chuyện mèo với chuột, bèn nói: "Cha, vậy người đột nhập sơn trang đã bắt được chưa? Tại sao hắn lại lén mò đến Tụ Kiệt Sơn Trang?"

Kỷ Nhan nói: "Còn chẳng phải đám chuột nhắt tự cho là đúng đó sao? Chắc là muốn tìm thứ gì có giá trị thôi, chúng không thoát khỏi lòng bàn tay của ta đâu!" Linh Ngâm Phong đang định phản pháo lại, bỗng nhớ ra điều gì, lập tức chỉ cắm mặt ăn cơm, không thốt thêm nửa lời.

Dùng bữa xong, Linh Ngâm Phong nói với Diệp Tiểu Vân: "Kỷ Nhan đã hoài nghi chúng ta rồi, chúng ta phải đẩy nhanh hành động, bằng không tình cảnh sẽ vô cùng khó khăn, may là phần lớn nơi chốn đêm qua đã tìm kiếm qua rồi, mục tiêu hôm nay không còn nhiều nữa, trừ những nơi chúng ta đã kiểm tra cùng với đại sảnh, phòng ăn, nhà bếp là những nơi người qua kẻ lại đông đúc ra, thì chỉ còn lại phòng ngủ của Thu Liên, Đông sương phòng và Tây viện, cùng phòng của các nha đầu, thư đồng và hạ nhân trong nhà."

Ngừng một lát, hắn lại nói: "Lát nữa, muội sang Tây viện hỏi mấy nha đầu, tỳ nữ xem Kỷ Nhan có hay lui tới đó không, ta qua hỏi Thu Liên, còn Đông sương phòng tối nay kiểm tra lại sau vậy."

Diệp Tiểu Vân gật đầu: "Muội hiểu rồi, muội qua Tây viện ngay đây." Nói xong cáo biệt Linh Ngâm Phong, vội vã chạy về phía Tây viện.

Linh Ngâm Phong tiễn Diệp Tiểu Vân đi rồi, thui thủi dạo trong hoa viên một hồi lâu mới tới trước phòng của Kỷ Thu Liên.

Kỷ Thu Liên đang tựa cửa sổ thầm thở dài, chợt thấy Linh Ngâm Phong tới, trong ánh mắt tràn ngập niềm vui: "Ngâm Phong ca ca!"

Linh Ngâm Phong cười nói: "Thu Liên muội muội nhã hứng ghê nhỉ, đang ngắm hoa à?"

Kỷ Thu Liên đáp: "Đâu ra chứ, muội chỉ đang nghĩ xem nên đặt vế đối thế nào cho 'Tố Tâm Các' của mình thôi."

Linh Ngâm Phong bảo: "Hay lắm! Không biết Thu Liên đã nghĩ ra chưa?"

Kỷ Thu Liên hơi trầm ngâm: "Chỉ sợ viết không hay."

Linh Ngâm Phong nói: "Thu Liên hà tất phải khiêm tốn, Ngâm Phong xin sẵn sàng lắng nghe."

Kỷ Thu Liên mỉm cười nhạt, nói: "Vậy muội xin múa rìu qua mắt thợ, vế đối muội nghĩ là: Thanh phong lưỡng diện song trúc, minh nguyệt nhất trì liên."

Linh Ngâm Phong vỗ tay khen: "Vế đối hay! Câu đối này đặt ở đây quả thật không còn gì hợp hơn nữa!"

Kỷ Thu Liên mừng rỡ khôn tả, nói: "Ban đầu muội còn nghĩ thêm một vế nữa, chỉ tiếc là vế sau mãi vẫn chưa đối được... Hôm nay tình cờ gặp Ngâm Phong ca ca, đành phiền huynh nối giúp vế sau vậy!"

Linh Ngâm Phong cười trêu: "Muội đang thử tài ta đấy à?"

Kỷ Thu Liên cười mỉm: "Muội không dám, Ngâm Phong ca ca, huynh nhận lời đi mà!"

Linh Ngâm Phong trầm ngâm một thoáng, đáp: "Ừm, ta thấy cứ nối bằng câu 'Phong xuy mai trúc bút nghiễn hương' đi!"

Kỷ Thu Liên nhẩm niệm lại mấy bận, cười nói: "Quả là vế đối hay, đối tuyệt diệu vô cùng, ừm! Muội thấy cứ dùng câu đối này vậy!"

Linh Ngâm Phong cười nhạt: "Đối không hay lắm đâu, Thu Liên muội đổi vế khác đi."

Kỷ Thu Liên lắc đầu: "Không không không, cứ dùng vế này!"

Linh Ngâm Phong trầm tư chốc lát, nói: "Hổ phụ sinh hổ tử, Thu Liên tài hoa xuất chúng thế này, há chẳng phải học vấn của Kỷ tiền bối uyên bác không đáy rồi sao!"

Kỷ Thu Liên thở dài: "Cha suốt ngày từ sáng đến tối cứ bàn với muội chuyện võ học, phiền chết đi được! Chưa từng có ai đối câu đối với muội cả, Ngâm Phong ca ca, huynh là người đầu tiên đấy!"

Linh Ngâm Phong lại hỏi: "Cha em có hay tới Tố Tâm Các này trò chuyện cùng em không?"

Kỷ Thu Liên đáp: "Đâu có đâu, lần nào cũng là ông ấy gọi muội đến thư phòng của mình, còn 'Tố Tâm Các' của muội thì nửa năm cha cũng chẳng bước chân tới một hai lần, mà tới cũng chỉ uống một ngụm trà rồi đi ngay, ơ? Huynh hỏi cái này làm gì?"

Linh Ngâm Phong cười: "Ta thấy muội và Kỷ tiền bối tình cảm phụ tử thâm nôm, cứ ngỡ ông ấy hay tới Tố Tâm Các này, lại lạ lùng sao lão nhân gia lại không tự mình đề tặng câu đối cho thư trai nhã trí này chứ?"

Kỷ Thu Liên cười bảo: "Huynh cứ tưởng ai cũng nhàn hạ thi vị như huynh với muội chắc? Cha muội lúc nào cũng bận rộn lắm."

Linh Ngâm Phong đôi mày hơi nhướng, lặp lại: "Ông ấy rất bận?"

Kỷ Thu Liên gật đầu: "Đúng vậy, nhất là hơn một năm nay, ngoại trừ ba bữa cơm ra, gần như muội chẳng nhìn thấy mặt cha đâu cả. Trước kia ngày nào ông ấy cũng gọi muội ra đại sảnh để kiểm tra kiếm pháp, nhưng suốt một năm nay lại chẳng hề xem kiếm thuật của muội tiến bộ ra sao, thế này ngược lại còn hay, muội vốn không thích múa đao lộng kiếm chút nào, thà đánh đàn chơi cờ còn thú vị hơn!"

Linh Ngâm Phong trong lòng chấn động, chiếu theo lời Kỷ Thu Liên mà xét, khoảng chừng một năm trước, Kỷ Nhan đã quy thuận Ma giáo rồi, thời điểm này khớp hoàn toàn với khoảng thời gian bắt đầu kế hoạch tấn công Trung Nguyên của Ma giáo, xem ra Kỷ Nhan quả thực đã phản biến!

"Kỷ tiền bối có hay ra ngoài không? Ta thấy sao lúc nào ông ấy cũng phong trần mệt mỏi vậy!" Linh Ngâm Phong hỏi.

Kỷ Thu Liên đáp: "Đúng thế, hơn một năm nay, số lần cha ra ngoài nhiều gấp mấy lần trước kia, cũng chẳng biết ông ấy đi đâu nữa."

Linh Ngâm Phong trầm ngâm giây lát, lại hỏi: "Ngày thường cha em có hay ở yên trong thư phòng không? Có mấy lần ta đến Hồi Tâm Đường mà chẳng gặp được ông ấy!"

Kỷ Thu Liên phì cười một tiếng, nói: "Huynh đến Hồi Tâm Đường tìm á? Cha muội ngày thường chẳng bao giờ lãng phí thời gian ở Hồi Tâm Đường đâu. Ông ấy cũng không thích ở trong thư phòng, trước kia ông ấy thích luyện kiếm ở hoa viên, nhưng một năm nay thì rất ít thấy nữa, muội cũng chẳng rõ bình thường ông ấy làm những gì cả. Ừm, Ngâm Phong ca ca, chúng ta nói chuyện khác đi, được không!"

Linh Ngâm Phong hiểu rằng có gặng hỏi tiếp cũng chẳng thu hoạch được gì, bèn nói: "Được chứ, Thu Liên? Muội có hứng thú làm một ván cờ với ta không?"

Kỷ Thu Liên sáng rực đôi mắt, đáp: "Cầu còn không được!" Dứt lời kéo Linh Ngâm Phong bước vào Tố Tâm Các, hai người bày bàn cờ, bắt đầu đánh cờ.

Linh Ngâm Phong từ nhỏ được Tư Mã Vô Ưu thu dưỡng, vì bản tính lanh lợi, khả năng tiếp thu mạnh, ngộ tính cực cao, cho nên ngoài thời gian luyện kiếm ra còn dư lại rất nhiều thời gian. Tư Mã Vô Ưu để tránh việc Linh Ngâm Phong quấy khóc, bèn mua cho hắn Tứ thư ngũ kinh, cờ vây, đàn dao cầm và những thứ tương tự để hắn tự học trong lúc rảnh rỗi.

Nói ra cũng lạ, Linh Ngâm Phong không xem không chơi thì thôi, hễ xem hễ chơi là nghiện ngay, suốt ngày ôm lom lom cầm kỳ thư họa không buông, suýt chút nữa đạt đến cảnh giới quên ăn quên ngủ. Sau này lớn lên cũng biết kiềm chế, dẫu không còn đắm chìm trong đó cả ngày nữa nhưng lại đạt được thành tựu ở rất nhiều phương diện: Một cây thất huyền cầm có thể khiến người ta say đắm điên đảo thần hồn. Một tay cờ giỏi chưa từng gặp đối thủ, từ sau khi học thành, tuyệt đối không có trận thua nào. Một nét chữ đẹp khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi, câu đối trong Phi Vân Bồ chính là do tự tay hắn viết, Lâm Thu Trúc vô cùng tán thưởng.

Nay đối địch cùng Kỷ Thu Liên, tự nhiên chỉ là chuyện nhỏ, thế nhưng Linh Ngâm Phong vẫn nương tay, tàn cuộc đếm quân cờ, hắn chỉ thắng hơn hai ba mục.

Kỷ Thu Liên đứng dậy nói: "Cờ nghệ của Ngâm Phong ca ca cao thâm, Thu Liên xin bái phục!"

Linh Ngâm Phong cười bảo: "Đâu có, ta cũng chỉ là may mắn thắng được thôi."

Nói đoạn nhìn ra ngoài cửa sổ, bảo: "Thời gian không còn sớm nữa, ta vẫn còn việc trong người, xin cáo từ đây!"

Kỷ Thu Liên gật đầu: "Rảnh rỗi chúng ta lại đánh thêm mấy ván nhé!"

Linh Ngâm Phong cười lớn: "Nhất định, nhất định!" Dứt lời quay người bước ra cửa, đi thẳng về phía Đông sương phòng.

Kỷ Thu Liên tựa lan can đứng nhìn, dùng ánh mắt đượm tình tiễn hắn rời đi.

※※※

Linh Ngâm Phong trở về Đông sương phòng, Diệp Tiểu Vân đã về từ bao giờ.

Linh Ngâm Phong nói: "Ta đã hỏi Thu Liên rồi, có thể khẳng định, cơ quan không ở trong phòng muội ấy, tình hình bên muội thế nào rồi?"

Diệp Tiểu Vân đáp: "Muội qua Tây viện hỏi mấy tỳ nữ, nha đầu, bọn họ đều nói Kỷ Nhan rất ít khi đến Tây viện, một năm họa may chỉ có một hai lần, xem ra cơ quan cũng không ở Tây viện."

Linh Ngâm Phong nhíu mày, nói: "Bây giờ ngoại trừ Đông sương phòng chúng ta ở ra, thì chỉ còn lại chiếc giường trong phòng ngủ của Kỷ Nhan thôi."

Diệp Tiểu Vân bảo: "Liệu có ở ngay dưới gầm giường không?"

Linh Ngâm Phong nói: "Ta cũng không dám chắc, mấy ngày nay ta có để ý, ngoài lúc ngủ ra thì hắn cũng không hay vào phòng ngủ, nhưng vẫn có khả năng. Muốn vào phòng ngủ của hắn khó quá, để lát nữa hẵng hay, chúng ta kiểm tra Đông sương phòng trước đã."

Đông sương phòng có tổng cộng năm sáu gian phòng, hai người tìm kiếm kỹ càng từ đầu đến cuối nhưng vẫn chẳng phát hiện ra thứ gì.

Diệp Tiểu Vân vô cùng chán nản: "Bây giờ phải làm sao đây? Chỉ còn lại chiếc giường trong phòng ngủ thôi!"

Linh Ngâm Phong đôi mày nhíu chặt, rơi vào trầm tư, chẳng lẽ phỏng đoán của ta sai rồi? Không thể nào chứ, phía sau bức tường đó chắc chắn có mật thất, nhưng lối vào nằm ở đâu cơ chứ? Phòng củi, thư phòng, phòng ngủ, binh khí khố, phòng quản gia, Tố Tâm Các, Đông sương phòng đều không có, lối vào rốt cuộc ẩn giấu ở nơi nào?... Trừ những điều không thể xảy ra, thì những gì còn lại chắc chắn là đáp án chính xác! Chẳng lẽ...!!

"Ta hiểu rồi!" Linh Ngâm Phong chợt kêu lên.

Diệp Tiểu Vân giật mình: "Cái gì?"

Linh Ngâm Phong nói: "Đừng hỏi nhiều nữa, mau theo ta!" Dứt lời kéo ống tay áo Diệp Tiểu Vân chạy như bay về hướng hành lang hậu viện.

Diệp Tiểu Vân ngơ ngác không hiểu: "Sư huynh, huynh..."

Linh Ngâm Phong nói: "Đay, lẽ ra ta phải nghĩ đến từ sớm rồi, thực chất cơ quan được đặt ngay trong hành lang!"

Diệp Tiểu Vân nghe xong giật mình, nói: "Nhưng, nhưng... nơi này dễ thu hút sự chú ý thế này, há chẳng phải..."

Linh Ngâm Phong lắc đầu: "Hành lang này tuy gần Tây viện nhưng hạ nhân ngày thường rất ít khi lui tới đây, Đông sương phòng bình thường cũng chẳng có ai, nơi này ngược lại càng khó bị phát hiện hơn, huống hồ ngoài nơi này ra, tuyệt đối không còn chỗ nào khác có khả năng cất giấu lối vào cả! Ừm, trừ những điều không thể xảy ra, thì những thứ còn lại dù có phi thực tế đến đâu đi nữa, nó chắc chắn là sự thật!"

Diệp Tiểu Vân hỏi: "Nhưng chúng ta hay đi ngang qua đây, Kỷ Nhan chọn lúc nào để vào chứ?"

Linh Ngâm Phong bảo: "Nói vậy thì nói thế, nhưng chúng ta rốt cuộc không thể ngày đêm canh chừng bên hành lang này mãi được, thế nào hắn cũng sẽ có thời gian lẻn vào. Ừm! Chúng ta chia nhau tìm kiếm thôi!"

Diệp Tiểu Vân gật đầu, hai người lại lần nữa chia nhau hành động, Linh Ngâm Phong tìm từ đầu, Diệp Tiểu Vân tìm từ cuối, hai người mày mò suốt buổi chiều mà vẫn vô phương đầu mối. Linh Ngâm Phong lạ lùng cực độ, chống cằm cắn răng suy nghĩ: Lẽ nào lại sai nữa ư? Không thể nào! Chẳng lẽ tất cả mọi người trong sơn trang này thông đồng với nhau để lừa gạt chúng ta? Đang lúc hắn đăm chiêu suy nghĩ, bỗng nghe "ầm" một tiếng.

Diệp Tiểu Vân kinh hãi kêu lên: "Sư huynh!" Linh Ngâm Phong quay đầu sang, lại được một phen kinh hãi lớn! Chỉ thấy mặt đất ở hành lang xuất hiện một cánh cửa rộng chừng một mét vuông, có bậc thang dẫn thẳng xuống dưới lòng đất.

"Thì ra là thế! Ta hiểu rồi!" Linh Ngâm Phong chợt bừng tỉnh đại ngộ. Hóa ra cơ quan nằm ở trên cột, ban nãy Linh Ngâm Phong vô tình tựa lưng vào cột để suy nghĩ, tổng cộng mất khoảng nửa nén nhang, mà lối vào do Kỷ Nhan thiết lập chính là cần phải đè liên tục lên cơ quan mới có thể mở ra.

Linh Ngâm Phong điếc không sợ súng, vô tình lại mở được lối vào ra!

"Kỷ Nhan quả thực xảo quyệt tột cùng, nếu không phải tình cờ đứng ở chỗ cột này một lát, e rằng cả đời này chúng ta cũng khó mà tìm thấy cơ quan ở đây!" Linh Ngâm Phong nói.

Diệp Tiểu Vân kinh ngạc nhưng vẫn không quên liếc quanh xem có ai đến không, thấy xung quanh một mảnh tĩnh mịch, không một bóng người, bèn bảo: "Chúng ta vào trong xem thử đi!"

Linh Ngâm Phong gật đầu, rút Truy Vân bảo kiếm ra, đi trước Diệp Tiểu Vân, từng bước một nương theo bậc thang lẻn vào mật đạo. Trong mật đạo toàn là bậc thềm lầu, khi lên khi xuống, kéo dài vô tận dẫn đến nơi xa xôi, hai người vừa đi được dăm bước, Linh Ngâm Phong bỗng khựng lại, vểnh tai lắng nghe rồi nói:

"Có người! Mau lên trên!" Nói xong quay người chạy ngược về phía mặt đất.

Hai người vừa che giấu lối vào xong thì nghe phía gần đó có tiếng người. Linh Ngâm Phong nháy mắt ra hiệu với Diệp Tiểu Vân, hai người đồng loạt thi triển khinh công, vọt lên nóc nhà.

Chỉ thấy từ phía sau hành lang vòng ra hai kẻ, khuôn mặt hai kẻ này vô cùng xa lạ. Linh Ngâm Phong nhận ra tên bên trái chính là kẻ đã bám theo mình đêm qua.

Chỉ nghe kẻ đó nói: "Ta thấy tên họ Linh và con nha đầu họ Diệp kia chắc chắn có vấn đề, ta vẫn luôn nghi ngờ kẻ đột nhập sơn trang đêm qua chính là hai bọn chúng!"

Tên còn lại bảo: "Vội cái gì, dẫu sao bọn chúng hiện tại vẫn còn trong sơn trang, chạy không thoát đâu, Trang chủ tự khắc sẽ xử lý!"

Hai người ấn vào cơ quan, chẳng mấy chốc, dưới đất hiện ra một cánh cửa hầm, hai kẻ đó rón rén bước xuống, lại thêm một lát nữa, cánh cửa hầm tự động khép lại.

Linh Ngâm Phong liếc nhìn Diệp Tiểu Vân ra hiệu, hai người nhảy khỏi nóc nhà, vội vã chạy về Đông sương phòng.

Diệp Tiểu Vân nói: "Bây giờ lối vào đã tìm thấy rồi, chúng ta khi nào thì vào?"

Linh Ngâm Phong ngẫm nghĩ: "Ừm... chúng ta vẫn chưa xác định được trong mật thất còn có người khác nữa không, nếu cứ mạo muội xông vào, sợ là sẽ hỏng chuyện!"

Diệp Tiểu Vân bảo: "Vậy phải làm sao đây, cứ chờ thế này à?"

Linh Ngâm Phong đáp: "Miễn là Kỷ Nhan không ở trong đó, đoán chừng những kẻ còn lại không phải đối thủ của hai chúng ta, hiện tại chúng ta chỉ đành án binh bất động, đợi Kỷ Nhan rời đi rồi hãy vào trong điều tra."

Diệp Tiểu Vân nói: "Nhưng Kỷ Nhan ngày thường đi đâu, chúng ta có biết đâu chứ!"

Linh Ngâm Phong trầm ngâm giây lát, bảo: "Ông ta chắc chắn không ở lỳ dưới đất cả ngày đâu, đến tối để qua mắt thiên hạ, vẫn phải về phòng ngủ chứ."

Diệp Tiểu Vân nói: "Vậy thì đêm nay đi! Tránh đêm dài lắm mộng."

Linh Ngâm Phong gật đầu: "Ừm, giờ Tý đêm nay, chúng ta hội hợp ở đây, nhớ trước khi đến phải bày biện phòng ốc cho đàng hoàng, tránh để người ta nhìn ra sơ hở."

Vâng!" Diệp Tiểu Vân đáp.

"Cứ quyết định vậy đi! Bây giờ có thể về phòng nghỉ ngơi rồi, dưỡng sức cho tốt thì tối nay mới làm đại sự được chứ!" Linh Ngâm Phong cười nói.

Diệp Tiểu Vân quay người bước ra cửa phòng, khép cửa lại, đi thẳng về phòng mình. Linh Ngâm Phong thở dài một hơi thật dài: "Có lẽ sắp phải đánh một trận ác chiến đây!" Hắn thầm nghĩ. Thực ra hắn tự lượng sức mình nếu đối đầu với Kỷ Nhan thì chưa chắc đã là đối thủ, trong lòng cũng chẳng nắm chắc phần thắng, bèn đứng dậy đóng cửa, đi về phía phòng ăn.

Kỷ Nhan vẫn như mọi khi, trên mặt mang nụ cười, chốc chốc lại gắp thức ăn cho hai người Linh - Diệp, hoàn toàn không để lộ chút dấu vết nào.

Linh Ngâm Phong bỗng lên tiếng: "Kỷ tiền bối, vãn bối đã ngưỡng mộ 'Phục Ma Trượng Pháp' và 'Bách Bộ Thần Quyền' của người từ lâu, gia sư ngày thường cũng thường hay cảm thán hai môn tuyệt nghệ của tiền bối tung hoành giang hồ đại giang nam bắc chưa từng bại trận, nhưng lại không có duyên được chiêm ngưỡng. Vãn bối lần này đến quý trang đã làm phiền nhiều bề, vốn không dám mạo muội nhắc tới chuyện này trước mặt tiền bối, hôm nay thấy tiền bối rảnh rỗi, vãn bối cả gan xin tiền bối rộng lòng chỉ giáo, không biết tiền bối có khứng chỉ điểm đôi chút không!"

Kỷ Nhan thoạt đầu ngẩn ra, sau đó nghe những lời nịnh nọt của Linh Ngâm Phong thì trong lòng vô cùng đắc ý, thầm nghĩ: "Lượng tụi mày giở trò quỷ gì được!" Bèn cười bảo:

"Dễ thôi, dễ thôi, buổi chiều giờ Thân, hiền điệt có thể đến Hồi Tâm Đường tìm ta, chúng ta cùng nhau cắt giáo trao đổi, chất nữ, Liên nhi hai con cũng qua cùng nhau nghiên cứu đi!" Linh Ngâm Phong vội đứng dậy tạ ơn.

Buổi chiều giờ Thân, Linh Ngâm Phong, Diệp Tiểu Vân và Kỷ Thu Liên cùng đến Hồi Tâm Đường, chẳng mấy chốc Kỷ Nhan đã tới, còn mang theo cả "Phục Ma Bảo Trượng" đã đóng bụi từ lâu.

"'Phục Ma Trượng Pháp' này tổng cộng có một trăm lẻ tám chiêu, chia làm ba tầng, uy lực tự nhiên tầng thứ ba là mạnh nhất, nhưng cũng khó lĩnh hội nhất.

Toàn bộ trượng pháp này, ta đã mất tận hai mươi mốt năm mới có thể dung hội quán thông, coi như đã thực sự luyện thành."

Kỷ Nhan giải thích: "Còn về 'Bách Bước thần quyền', tuy danh tiếng của nó không bằng 'Phục Ma Trượng Pháp' nhưng lại có chỗ độc đáo riêng, cũng có thể coi là võ học thượng thừa." Nói đoạn thân hình lóe lên, vọt ra khoảng sân trống bên ngoài Hồi Tâm Đường, bảo:

"Các ngươi nhìn cho kỹ đây, 'Phục Ma Trượng Pháp' chiêu thứ nhất: 'Vạn Ma Triều Tông'... Chiêu thứ hai: 'Lực Trảm Quần Ma'..."

Kỷ Nhan vừa nói vừa thị phạm, cây Phục Ma bảo trượng trong tay múa lên oai phong lẫm liệt, vô cùng thuần thục.

Linh Ngâm Phong dồn toàn tâm toàn ý nhìn chằm chằm Kỷ Nhan, tâm niệm ghi nhớ từng chiêu từng thức của ông ta, chỉ cảm thấy bộ trượng pháp này bác đại tinh thâm, ảo diệu khôn lường, lại thêm khí thế hào hùng, lực đạo cương mãnh, có công năng phủ đầu áp đảo, không khỏi thầm khen: "'Phục Ma Tôn Giả' quả nhiên danh không hư truyền trong bát đại cao thủ! Đến vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không thể mạo muội ra tay với hắn!"

Kỷ Thu Liên ngược lại cảm thấy vô cùng nhàm chán, nhưng lại không tiện làm mất hứng của Linh Ngâm Phong, bèn bảo Diệp Tiểu Vân:

"Tiểu Vân, ngày thường ngoài luyện kiếm ra hai người còn làm gì nữa?"

Diệp Tiểu Vân đáp: "Cái này thì sư huynh khác với muội, muội có thời gian ngày thường toàn luyện kiếm, rất ít khi làm việc khác, sư huynh thì khác, sau khi luyện kiếm xong thế nào cũng phải gảy đàn đọc sách, có lúc còn viết chữ vẽ tranh, hoặc là đánh cờ các thứ nữa, bận rộn lắm!"

Kỷ Thu Liên trong lòng mừng thầm: "Huynh ấy cũng thích viết lách vẽ vời ư?"

Diệp Tiểu Vân liếc nhìn Kỷ Thu Liên: "Chữ nghĩa tranh vẽ của sư huynh đẹp lắm đấy, em chưa thấy huynh ấy viết chữ bao giờ à?"

Kỷ Thu Liên lắc đầu, hạ giọng đáp: "Chỉ mong sau này ngày nào cũng có thể nhìn thấy huynh ấy viết chữ!"

Diệp Tiểu Vân nghe không rõ, hỏi: "Em nói gì thế?"

Kỷ Thu Liên mặt đỏ bừng: "Không có gì, muội chẳng nói gì cả."

Khoảng chừng qua một canh giờ, Kỷ Nhan mới thị phạm xong toàn bộ "Phục Ma Trượng Pháp" và "Bách Bước thần quyền".

Linh Ngâm Phong cung kính cúi người hành lễ, nói: "Tuyệt kỹ của tiền bối hôm nay đã khiến vãn bối mở rộng tầm mắt!"

Kỷ Nhan cười ha hả: "Đâu có! Sau này hiền điệt nếu có vấn đề gì về võ học cứ việc tìm lão phu, chúng ta cùng nhau nghiên cứu!" Linh Ngâm Phong vội vàng khom người tạ ơn.

Kỷ Nhan dặn dò vài câu rồi quay về phòng. Linh Ngâm Phong và Diệp Tiểu Vân cũng trở lại Đông sương phòng.

Suốt buổi chiều, Linh Ngâm Phong vẫn ngồi bên bàn, khổ sở suy nghĩ về võ công của Kỷ Nhan, hy vọng có thể tìm ra cách phá giải. "Lỡ như thực sự động thủ, mình có thể đỡ được hắn bao nhiêu chiêu? Còn Tiểu Vân thì sao?" Lại nghĩ ngợi: "Phục Ma Trượng Pháp tuy uy lực cực lớn nhưng bá đạo quá nặng, lại thiếu đi sự uyển chuyển biến hóa. 'Bách Bước thần quyền' miễn cưỡng gọi là võ học thượng thừa, nhưng rốt cuộc vẫn kém 'Phục Ma Trượng Pháp' một bậc, xem chừng không đủ gây họa. Chỉ là, mình phải hóa giải 'Phục Ma Trượng Pháp' thế nào đây?" Hắn nghĩ tới nghĩ lui, chốc mừng chốc lo, bất tri bất giác, mặt trời đã lặn núi.

"Muốn phá giải 'Phục Ma Trượng Pháp', bắt buộc phải xuất phát từ nhược điểm của nó..." Linh Ngâm Phong mải miết suy tư, trong đầu toàn là hình bóng và chiêu thức của Kỷ Nhan, chợt trước mắt lóe lên luồng sáng linh quang: "Ta hiểu rồi, Phục Ma Trượng Pháp tốc độ trì trệ, thiếu sự uyển chuyển biến hóa, cho nên sau mỗi chiêu thức đều luôn có một khoảng hở thời gian, muốn chiến thắng, bắt buộc phải lấy nhu thắng cương, lấy tĩnh chế động, hậu phát chế nhân, lợi dụng khoảng hở thời gian đó để phát động tấn công, lại thêm khinh công thượng thừa phối hợp, kéo dài lâu ngày tự khắc sẽ có cơ hội chiến thắng!"

Hắn tìm ra được điểm đột phá trong võ công của Kỷ Nhan, chốc lát vô cùng phấn khởi, nhưng lại chẳng hề hay biết rằng qua việc phân tích và hấp thụ "Phục Ma Trượng Pháp", tu vi võ công bản thân hắn đã vô tình được nâng lên đại vượt bậc, hầu như có thể sánh ngang hàng với Kỷ Nhan rồi!

—— Quét ảnh qxhcixi, OCR ycalex, Võ Hiệp Hợp tác cùng Song Ngư liên tái