Lại nói hôm xảy ra hỗn chiến, phía Lâm Thu Trúc và Linh Ngâm Phong cũng vô cùng nguy hiểm.

Lâm Thu Trúc ngoại trừ lúc cùng Trương Thư Hằng hợp kiếm thi triển "Du Long Phi Phụng" uy lực vô song ra, bản thân nàng hầu như chẳng còn sở trường nào khác. Sau này khi diệt trừ ma giáo võ công nàng đại tiến, âu cũng là nhờ học trọn hai bộ "Lạc Anh kiếm pháp" và "Ngọc Hư kiếm pháp" vốn chưa kịp học hết từ Kiếm Ma, Kiếm Tiên, lại thêm có võ lâm cao nhân chỉ điểm, chuyện này thuộc về sau, tạm thời không nhắc tới.

Lúc bấy giờ, Lâm Thu Trúc hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. Thấy địch nhân vây quanh ngày một đông mà mình thì lực bất tòng tâm, giữa lúc kịch chiến, thoáng thấy mọi người đều bị vây khốn trùng trùng, lòng nàng vô cùng sốt ruột.

Đột nhiên, sau lưng nổi lên một luồng gió xoáy, chưa kịp xoay người đón đỡ, một chưởng đã giáng thẳng vào giữa lưng nàng! Lâm Thu Trúc lảo đảo chúi về phía trước mấy bước, cảm thấy trong miệng dâng lên vị máu tanh nồng, không kìm được bèn ôm lấy ngực.

Bất thình lình, lại một mũi kiếm sắc bén chém thẳng vào mặt, nàng đành vung Phượng Minh Kiếm ra đỡ. Song kiếm chạm nhau chấn nàng lùi lại một bước. Lại thêm bọn người kia hành vi đê tiện, ngầm bắn tên lén, khiến Lâm Thu Trúc liên tiếp trúng chiêu, từng bước thụt lùi.

Bỗng nhiên, chân nàng trúng một mũi kiếm, lập tức quỵ gối xuống đất. Chỉ nghe một tên hô lớn, cả bọn liền ùa lên tấn công!

Lâm Thu Trúc lồng ngực nghẹn ứ, toàn thân đau đớn, trước mắt trời đất đảo lộn. Dùng hết chút tàn lực cuối cùng, nàng vung ngân châm trong tay áo ra rồi ngã rạp xuống đất, bất tỉnh nhân sự...

Không biết đã qua bao lâu, trong cơn mê man, Lâm Thu Trúc thấy Trương Thư Hằng toàn thân đẫm máu đứng cách đó không xa. Người của ma giáo chẳng biết từ đâu ùa tới bao vây hai người. Chưa kịp rút kiếm đón địch thì bọn chúng đã bị một đao chém dạt ra, rồi sau đó, nàng thấy một kẻ vung kiếm đâm thẳng vào Trương Thư Hằng...

"Trương đại ca, Trương đại ca..." Lâm Thu Trúc thét lớn, lại nghe bên tai có người gọi:

"Thu Trúc, Thu Trúc, muội sao thế? Tỉnh lại đi, mau tỉnh lại!"

Lâm Thu Trúc cứ ngỡ người đó là Trương Thư Hằng, vội chộp lấy tay y, kêu lên: "Trương đại ca!" rồi giật mình tỉnh giấc.

Đến khi mở mắt ra, nàng mới phát hiện mình đang nằm trên một đống rơm trong sơn động, mồ hôi ướt đẫm trán. Linh Ngâm Phong đang ở bên cạnh nàng, còn nàng thì đang nắm chặt lấy tay hắn.

Nàng bất giác đỏ bừng mặt, vội buông tay ra nói: "Là Linh đại ca, muội... muội cứ ngỡ là Trương đại ca..."

Linh Ngâm Phong mỉm cười nói: "Muội cuối cùng cũng tỉnh rồi. Thế nào, vết thương còn đau không?"

Lâm Thu Trúc lúc này mới cảm thấy toàn thân đau nhức vô cùng, khẽ gật đầu.

Thì ra ngay lúc nàng vừa ngất đi, Linh Ngâm Phong đã cứu nàng, ôm nàng phá vòng vây chạy tới đây.

Lâm Thu Trúc không kìm được kêu lên: "Vậy Trương đại ca, bọn Trương đại ca đâu rồi?"

Linh Ngâm Phong sắc mặt ảm đạm đáp: "Huynh cũng không rõ, lúc đưa muội đi, xung quanh ngoài địch nhân ra chỉ còn lại hai chúng ta."

Lâm Thu Trúc thấy cay cay nơi khóe mũi, những giọt lệ trong vắt lăn dài trên má, trong lòng tràn ngập nỗi thê lương.

Linh Ngâm Phong vỗ vai nàng nói: "Thu Trúc, muội đừng buồn nữa. Chúng ta đã không sao thì họ cũng sẽ bình an thôi. Võ công của Thư Hằng lẽ nào muội còn không yên tâm sao?"

Lâm Thu Trúc nghe hắn nhắc nhở, lúc này mới an tâm phần nào, hết sức đồng tình.

Linh Ngâm Phong lại nói: "Thương thế của muội không nhẹ, hãy nghỉ ngơi vài ngày cho tốt. Đợi vết thương lành, huynh sẽ đi tìm bọn họ. Huynh tin chắc bây giờ mọi người đều đã thoát hiểm rồi."

Lâm Thu Trúc khẽ gật đầu, mấy ngày sau đó liền ở cùng Linh Ngâm Phong.

Vốn dĩ Lâm Thu Trúc không muốn đi cùng Trương Thư Hằng, nhưng trải qua biến cố này, không được ở bên cạnh y, nàng lại càng thêm lo lắng, chỉ mong sao lập tức gặp được y, suốt ngày âu sầu thấp thỏm.

Linh Ngâm Phong cười nói: "Nhớ Thư Hằng rồi chứ gì!"

Lâm Thu Trúc đỏ mặt, cúi đầu xuống.

Linh Ngâm Phong hỏi: "Không biết mấy ngày trước đã xảy ra chuyện gì, sao muội cứ đối nghịch với Thư Hằng mãi thế?"

Lâm Thu Trúc giật mình, thở dài đáp: "Ai mà biết được Trương đại ca sao tự nhiên lại nghi ngờ lung tung, nói với muội một thôi một hồi những lời chẳng đâu vào đâu, làm muội tức chết đi được!"

Linh Ngâm Phong thấy Lâm Thu Trúc vừa như oán trách vừa như hối hận, không muốn kể rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nên cũng không gặng hỏi thêm. Nhìn tình cảnh hai người hắn cũng đoán được một đôi phần, nhưng chuyện này ít nhiều lại có liên quan đến hắn, điều đó thì Linh Ngâm Phong không tài nào ngờ tới.

Mười mấy ngày sau, thương thế của Lâm Thu Trúc dần bình phục, nàng liền sốt ruột nói: "Linh đại ca, chúng ta đi tìm mọi người thôi!"

Linh Ngâm Phong khẽ gật đầu: "Được, nhưng mà..."

Chưa đợi hắn nói hết, Lâm Thu Trúc đã ngắt lời: "Chúng ta quay lại nơi mọi người lạc nhau đi."

Linh Ngâm Phong ngẩn ra, không kìm được hỏi: "Tại sao? Muội nghĩ bọn họ... bọn họ còn ở đó sao?"

Lâm Thu Trúc lắc đầu, khẽ đáp: "Muội không biết, dù muội hiểu rất rõ quay lại đó gặp lại mọi người là khả năng vô cùng nhỏ, nhưng mà..." Lâm Thu Trúc nhìn Linh Ngâm Phong nói:

"Nhưng muội cảm thấy Trương đại ca nhất định đang ở đó đợi chúng ta! Chúng ta cứ quay lại đi!"

Linh Ngâm Phong thấy ánh mắt nàng tha thiết, bèn bảo: "Vậy được rồi, đến xem một chút cũng tốt!"

"Tuyệt quá!" Lâm Thu Trúc reo lên. Linh Ngâm Phong thấy nàng vui vẻ, trong lòng cũng thấy an ủi. Hai người bèn quay trở lại nơi bảy người bị đánh tan trước đó.

Nào ngờ, từ đằng xa, Lâm Thu Trúc quả nhiên nhìn thấy Thư Hằng đang đứng ở đó thật! Y thâm tình dõi mắt nhìn về phương xa, dường như đang chờ đợi nàng. Nàng vừa mừng vừa nghi, dụi dụi mắt, không sai! Đó đúng là Trương Thư Hằng!

Lâm Thu Trúc chạy ùa tới, rưng rưng gọi: "Trương đại ca!" Trương Thư Hằng nghe tiếng quay đầu lại, thấy Lâm Thu Trúc đang chạy về phía mình, cũng vừa mừng vừa sợ bước vội lên đón.

Lâm Thu Trúc nắm lấy tay y, xúc động nói: "Tốt quá rồi! Chúng ta lại gặp nhau rồi, muội còn tưởng chúng ta... chúng ta chẳng bao giờ gặp lại nhau nữa chứ?"

Trương Thư Hằng cũng kích động không thốt nên lời, chỉ biết nhìn Lâm Thu Trúc mà cười ngây ngốc.

Vương Tĩnh Nhàn đứng một bên như có điều suy nghĩ, mãi sau, nàng mới cất giọng đầy khó chịu:

"Lâm cô nương, thật hiếm khi mọi người lại bình an gặp lại nhau."

Trương Thư Hằng quay đầu, thấy Vương Tĩnh Nhàn tuy nói vậy nhưng mặt mày chẳng có vẻ gì là vui, trong lòng cảm thấy áy náy, liền buông tay Lâm Thu Trúc ra nói:

"Tóm lại mọi người đều bình an là tốt rồi."

Lâm Thu Trúc khẽ giật mình, lúc này không tiện nói nhiều, bèn hỏi:

"Các ngươi có gặp Diệp cô nương, Vu thiếu hiệp và Phương cô nương không?"

Trương Thư Hằng lắc đầu, kể lại sơ qua chuyện gặp Lý Nhược Du. Hóa ra hôm đó hai người Trương, Vương vừa ra khỏi "Mạc Sầu Cốc" liền đi tìm năm người kia, nhưng không hề thấy tung tích, bất giác lại quay về chốn này, không ngờ lại tao ngộ Linh Ngâm Phong và Lâm Thu Trúc.

Lâm Thu Trúc nói: "Lần này chúng ta không thể ở đây đợi nữa rồi. Bốn người chúng ta gặp lại nhau ở đây vốn dĩ khả năng gần như bằng không, sự trùng phùng này là một sự ngẫu nhiên quá lớn, muội nghĩ sau này sẽ không còn may mắn như vậy nữa đâu."

Linh Ngâm Phong cũng gật đầu tán thành: "Đúng thế, huynh thấy chúng ta cứ hướng về phía Thiên Sơn mà đi, có khi trên đường lại gặp được bọn họ." Thế là bốn người cùng nhau đi về phía tây.

Lúc này, Lâm Thu Trúc vừa gặp lại Trương Thư Hằng thì không còn bụng dạ nào oán trách y nữa, mỗi ngày đều trò chuyện cười đùa cùng y vô cùng vui vẻ. Trương Thư Hằng thấy nàng đối với mình tốt như vậy, trong lòng lại cực kỳ ngổn ngang. Y thường bắt gặp ánh mắt kỳ quái của Vương Tĩnh Nhàn, không biết phải làm sao cho phải, dường như mỗi nụ cười, ánh mắt của Lâm Thu Trúc đều khiến lời thề hẹn của y với Vương Tĩnh Nhàn dao động.

Cuối cùng, y hạ quyết tâm, không chỉ vì Vương Tĩnh Nhàn mà còn vì Linh Ngâm Phong, mọi chuyện giữa y và Lâm Thu Trúc nên chấm dứt tại đây! Thế là trong đêm khuya, y một mình đi tìm Lâm Thu Trúc.

Khi nhìn thấy Lâm Thu Trúc đứng lẻ loi dưới ánh trăng, y khẽ gọi: "Thu Trúc..."

Trương Thư Hằng chậm rãi bước tới, Lâm Thu Trúc quay đầu lại, mỉm cười nói: "Trương đại ca, huynh chưa ngủ sao!"

Trương Thư Hằng gật đầu, vừa nhìn thấy Lâm Thu Trúc, bao lời muốn nói lại chẳng biết mở đầu thế nào, bất giác đứng ngây ra đó.

Lâm Thu Trúc cười bảo: "Trương đại ca, huynh nhất định có chuyện muốn nói, vậy mau nói đi! Ngày mai chúng ta còn phải lên đường nữa mà!"

Trương Thư Hằng cuối cùng cũng lấy hết can đảm mở lời: "Thu Trúc, ta có rất nhiều lời muốn nói với muội, hôm nay... không thể không nói rồi!"

Tim Lâm Thu Trúc bỗng dưng đập thình thịch, dường như nhận ra điều gì, run run hỏi: "Trương đại ca, chẳng lẽ... chẳng lẽ huynh..."

Trương Thư Hằng cúi đầu xuống, nói: "Thu Trúc, ta mong muội có thể tha thứ cho ta, muội không nên vì ta... vì ta mà chôn vùi tuổi xuân của muội."

Lâm Thu Trúc nở nụ cười thê lương: "Trương đại ca, lẽ nào đến giờ huynh vẫn chưa hiểu muội sao? Thu Trúc có bao giờ oán hận huynh đâu?"

Trương Thư Hằng đau xót trong lòng: "Thu Trúc, muội xinh đẹp như vậy, thông minh tháo vát như vậy, ở cùng với một kẻ vừa ngốc vừa vụng như ta, muội sẽ hối hận đấy, ta... cũng sẽ vì thế mà cắn rứt khôn nguôi... Chúng ta có thể làm bạn tốt, bạn rất tốt của nhau, còn như bên nhau trọn đời, thì quá..."

※※※

Từ tận đáy lòng Lâm Thu Trúc trào dâng một nỗi đau đớn khôn cùng, nàng không kìm được hét lớn: "Đủ rồi! Đủ rồi! Huynh đừng nói nữa! Ta cứ tưởng cớ làm sao huynh lại nói những lời kỳ quái ấy, hóa ra là vì huynh thích Vương Tĩnh Nhàn! Nếu đã vậy, bấy lâu nay huynh đều lừa dối ta, chẳng phải huynh chỉ muốn nói: Ta muốn lấy Vương Tĩnh Nhàn đó sao? Hôm nay ta cuối cùng cũng nhìn rõ rồi! Lâm Thu Trúc ta trước nay đối với huynh thế nào, huynh còn không rõ sao? Chẳng lẽ một tấm chân tình của ta đổi lại chỉ là những lời vô tình vô nghĩa này của huynh sao? Trương Thư Hằng, đến hôm nay ta mới biết, huynh lại là một kẻ phụ bạc như thế!"

Vừa nói, nước mắt nàng vừa tuôn rơi không kìm lại được.

Trương Thư Hằng nghe mà lòng đau như cắt, y suýt nữa đã buột miệng thốt lên: "Thu Trúc, ta đi cùng muội!"

Nhưng trước mắt y lại hiện lên bóng hình của Vương Tĩnh Nhàn. Y nghĩ Vương Tĩnh Nhàn thân cô thế cô, đang là lúc cần y che chở nhất, mình sao có thể phụ bạc nàng được?

Nghĩ vậy, y cắn răng giữ vững tâm niệm, nói: "Thu Trúc, muội... muội nên đi tìm Linh nhị ca. Ta biết Linh nhị ca thích muội, huynh ấy mới là người duy nhất trên đời này xứng đôi với muội. Nếu muội bằng lòng, Linh nhị ca nhất định sẽ không từ chối đâu. Hãy quên ta đi! Muội nên đi tìm bạn đời lý tưởng, chân chính của mình."

Lâm Thu Trúc lòng đau đớn cùng cực, thét lên: "Lại còn tìm cớ cho sự lựa chọn của huynh nữa! Huynh tưởng cả đời này ta còn gả cho người khác được sao?" Nói đoạn liền quay người vụt chạy đi.

Trương Thư Hằng bị câu nói cuối cùng của nàng đánh mạnh vào tâm can, bất giác ngẩn ngơ, hồi lâu sau mới hoàn hồn lại. Lòng y mâu thuẫn tột cùng, nhưng cuối cùng vẫn bị lời thề của chính mình đè nén xuống.

Lo sợ Lâm Thu Trúc nhất thời kích động làm điều dại dột, Trương Thư Hằng vội vàng đuổi theo.

Lâm Thu Trúc nghe những lời tuyệt tình ấy, thực sự đau đớn muốn chết, điên cuồng chạy mãi trong màn đêm. Chẳng biết từ lúc nào, nàng đã chạy đến bờ một mặt hồ sóng nước dập dềnh, không còn đường đi tiếp.

Tay Lâm Thu Trúc chạm vào Phượng Minh Kiếm, trong lòng dâng lên nỗi oán hận, chán ghét tột cùng. Nàng vung kiếm chém đứt những thân cây nhỏ bên bờ hồ, vừa chém vừa gào khóc: "Cái gì mà 'muội sẽ hối hận', cái gì mà 'Linh nhị ca', tất cả chỉ là những cái cớ đường hoàng hoa mỹ do chính lòng ích kỷ của huynh dựng nên mà thôi! Huynh... huynh đáng ghét lắm! Ta hận huynh, hận huynh..."

Dưới ánh trăng, Lâm Thu Trúc chợt nhìn thấy hai chữ "Phượng Minh" trên chuôi kiếm, cười lạnh nói:

"Cái gì mà 'Du Long Phi Phụng', 'Kim Đồng Ngọc Nữ', đi chết hết đi!" Nói rồi giơ kiếm định vứt xuống hồ.

"Thu Trúc!" Trương Thư Hằng kinh hãi hét lên: "Muội làm gì thế?"

Lâm Thu Trúc quay đầu thấy Trương Thư Hằng, giận dữ nói: "Chẳng phải huynh muốn đi cùng Vương Tĩnh Nhàn sao? Còn tới tìm ta làm gì? Ta làm gì có liên quan tới huynh không?"

Trương Thư Hằng chua xót nói: "Muội muốn khóc thì cứ khóc đi! Muội muốn trút giận thì cứ đánh ta đi! Việc gì phải trút lên thanh kiếm ấy? Dù sao... đó cũng là tấm lòng của sư phụ sư nương mà!"

Lâm Thu Trúc nghe y nói vậy, bất giác dừng tay, oán hận nhìn y, muốn nói điều gì nhưng lại nghẹn lời, hồi lâu sau mới khẽ thở dài một tiếng, nhẹ giọng nói: "Trương đại ca, chúng ta về thôi!"

Tiếng gọi "Trương đại ca" này tuy rất đỗi dịu dàng, nhưng đối với Trương Thư Hằng quả thực chẳng khác nào "sét đánh ngang tai". Y nghe vào tai còn khó chịu gấp mười lần bị nàng mắng chửi hay đấm đá. Y suýt nữa đã bật thốt: "Ta sai rồi!", nhưng lý trí đã ngăn y lại. Hai người một trước một sau, lặng lẽ cùng nhau trở về.

Về tới khách điếm, Lâm Thu Trúc đứng ngồi không yên, càng nghĩ càng đau lòng. Nàng bước ra ngoài sân, không kìm được lại nghẹn ngào khóc rấm rứt, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây rơi lã chã xuống tay áo. Không biết qua bao lâu, bỗng bên tai vang lên một giọng nói ôn hòa:

"Thu Trúc, muội không sao chứ?"

Lâm Thu Trúc quay đầu lại, chỉ thấy một thiếu niên thân hình cao ráo, tuấn tú đứng trước mặt. Ánh trăng phủ lên người hắn một lớp sương mờ óng ánh, càng làm tôn lên vẻ ngọc thụ lâm phong, tiêu sái thoát tục.

"... Linh đại ca!..." Lâm Thu Trúc cất tiếng gọi.

Linh Ngâm Phong chậm rãi bước tới, ôn tồn hỏi: "Sao thế? Lại dỗi hờn với Thư Hằng à?"

Lâm Thu Trúc nức nở: "Huynh ấy đổi thay rồi, thật sự thay đổi rồi, muội thấy huynh ấy xa cách muội quá, không còn thân thiết như trước nữa... Huynh ấy nói trong lòng... chỉ có... Vương Tĩnh Nhàn, muội... muội chỉ là một người bạn... bình thường của huynh ấy thôi..."

Nàng càng nói càng bi thương, bất chợt ngước mắt nhìn đôi con ngươi trong vắt như làn nước của Linh Ngâm Phong, cõi lòng đau nhói, bao nhiêu uất ức tức thì trào dâng. Nàng không kìm nén được nữa, nhào vào lòng Linh Ngâm Phong òa khóc nức nở.

Linh Ngâm Phong khẽ vỗ về vai nàng, nói: "Khóc đi, khóc đi! Khóc ra được sẽ thấy dễ chịu hơn..."

Lâm Thu Trúc khóc hồi lâu, trong lòng quả nhiên thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Linh Ngâm Phong nói: "Muội có ấm ức gì cứ nói với huynh! Hãy coi huynh như ca ca ruột thịt của muội, ai bắt nạt muội cứ bảo ta, ca ca nhất định sẽ đòi lại công đạo cho muội!"

Lâm Thu Trúc sụt sùi: "Trương đại ca không để ý đến muội nữa rồi! Huynh ấy nói bao nhiêu lời vô lý, nào là không xứng với muội... nào là chúng ta có duyên không phận... nào là huynh với muội mới là một đôi trời sinh... Tóm lại huynh ấy thích Tĩnh Nhàn, chê muội là gánh nặng, muội thấy huynh ấy chỉ mong sao sớm rũ bỏ được muội..."

Linh Ngâm Phong vốn đang chăm chú lắng nghe, khi nghe đến câu "huynh với muội mới là một đôi trời sinh", hắn bỗng giật thót mình, toát cả mồ hôi lạnh!

"Chết rồi! Hiểu lầm lớn rồi!"

Hắn vội vàng đẩy Lâm Thu Trúc ra, nói: "Lâm cô nương, muội yên tâm, chuyện này bắt nguồn từ huynh, huynh nhất định sẽ tìm Thư Hằng giải thích rõ ràng... Trời không còn sớm nữa, chúng ta mau quay về thôi!"

Lâm Thu Trúc thấy hắn đột ngột đổi cách xưng hô, lòng hiểu ngay, bèn bảo: "Linh đại ca, huynh muội ta tình như ruột thịt, nếu huynh không chê, sau này cứ gọi muội là Thu Trúc đi! Đại ca là bậc quân tử nho nhã thoát tục, lẽ nào cũng câu nệ những lễ giáo thế tục này sao? Huống hồ 'cây ngay không sợ chết đứng', mặc kệ miệng lưỡi thế gian."

Linh Ngâm Phong khẽ mỉm cười nói: "Đa tạ muội muội đã khen ngợi, Ngâm Phong hổ thẹn không dám nhận!... Chỉ có điều Thư Hằng đệ ấy..."

Lâm Thu Trúc cười nhạt đáp: "Cứ thuận theo tự nhiên đi!" Linh Ngâm Phong thấy ý nàng đã quyết, cũng không nói thêm gì nữa, hai người cùng nhau trở về khách điếm.

Kể từ hôm đó, Lâm Thu Trúc dường như biến thành một người khác, suốt ngày trầm mặc ít nói, u uất không vui. Bề ngoài nàng vẫn luôn miệng gọi "Trương đại ca, Trương đại ca", nhưng trên thực tế, khoảng cách giữa hai người đã vô cùng xa cách.

Trương Thư Hằng lần đầu tiên cảm nhận được nỗi trống trải trong lòng, tựa như vừa mất đi rất nhiều điều quý giá...

Linh Ngâm Phong thấy hết thảy trong mắt, đáy lòng cũng rầu rĩ khôn nguôi.

Bốn người đi chưa được bao xa thì trên đường bất ngờ tao ngộ Phương Đình, Vu Phong và Diệp Tiểu Vân! Bảy người gặp nhau, không khỏi bùi ngùi xúc động, nghĩ tới mọi người đều bình an vô sự, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

Ba người họ cũng là sau khi bị đánh tan mới trốn thoát ra được.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, nỗi lo giải cứu con tin nhanh chóng đè nặng trong lòng mọi người. Sau giây lát hàn huyên ngắn ngủi, bảy người liền vội vã tiếp tục lên đường.

Bảy người xuôi về phía tây nhưng không hề phát hiện ra bất kỳ manh mối nào.

Linh Ngâm Phong càng nghĩ càng thấy lạ: "Ma giáo bắt nhiều người về tổng đàn như vậy, sao lại không để lại chút dấu vết nào? Lẽ nào chúng ta đều đoán sai rồi, bọn chúng... căn bản không hề quay về!"

Sáu người kia vừa nghe cũng đều thấy có điều khuất tất.

Lâm Thu Trúc hiểu rõ chuyện tình cảm cá nhân nên tạm gác sang một bên, việc giải cứu các bậc cao nhân võ lâm mới là chuyện cấp bách lúc này. Bản thân mình ủ rũ mất hồn như vậy thật không nên, thầm tự trách mình, nàng liền cất tiếng: "Chuyện này e là không đơn giản như vậy đâu!"

Linh Ngâm Phong tiếp lời: "Hành tung dọc đường quả thực quá mờ mịt, bọn chúng rốt cuộc đang giở trò quỷ gì chứ?"

Phương Đình không kìm được hỏi: "Liệu bọn chúng có đi đường khác không?"

Linh Ngâm Phong lắc đầu đáp: "Không thể nào, con đường này là đường ngắn nhất dẫn tới Thiên Sơn. Áp giải nhiều cao thủ như thế, để tránh đêm dài lắm mộng, bọn chúng nhất định phải chọn con đường ngắn nhất, tốc độ nhanh nhất để đến Thiên Sơn."

Lâm Thu Trúc gật đầu đồng tình: "Vậy chẳng lẽ đám người này bốc hơi biến mất rồi sao?"

Vu Phong nói: "Mười mấy ngày nay không hề có lấy một tia manh mối."

Linh Ngâm Phong trầm ngâm một lát rồi nói: "Dấu vết dường như chỉ có trong mấy ngày đầu, sau đó đột nhiên biến mất không còn dấu tích!"

Lâm Thu Trúc gật đầu: "Lúc đó muội cũng thấy lạ, lẽ nào bọn chúng dừng bước không đi tiếp nữa?"

"Có khi nào các vị cao thủ võ lâm đã tự trốn thoát rồi không?" Diệp Tiểu Vân hỏi.

Linh Ngâm Phong lắc đầu bảo: "Khả năng này không lớn, nếu họ thoát ra được thì giang hồ ắt đã có tiếng tăm đồn đại rồi."

Lâm Thu Trúc nói: "Có lẽ nào bọn chúng không hề tới Thiên Sơn?"

Linh Ngâm Phong gật đầu: "Thu Trúc nói rất có lý, huynh cũng từng nghĩ tới khả năng này... Nhưng... bọn chúng có thể đi đâu được chứ? Ngoại trừ Thiên Sơn, đối với người của ma giáo thì nơi nào mới là an toàn nhất? Chỉ cần chúng ta tìm ra nơi này thì việc cứu người không thành vấn đề."

Lâm Thu Trúc nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Đại ca phân tích rất xác đáng, liệu bọn chúng có đưa người tới những hòn đảo giữa hồ nội địa không? Như vậy cao thủ võ lâm muốn trốn thoát cũng khó như lên trời."

Linh Ngâm Phong trầm ngâm đáp: "Đó cũng chỉ là phỏng đoán, nhưng huynh cảm thấy không chắc chắn lắm."

Hai người Lâm, Linh kẻ một câu người một lời, phân tích từng tầng từng lớp, dường như quên bẵng sự hiện diện của những người xung quanh, chỉ mải miết bàn bạc với nhau, nhưng lời qua tiếng lại vô cùng ăn ý, không hề đứt quãng.

Vu Phong có chút nản lòng, thuận miệng than thở: "Chẳng lẽ bọn chúng vì muốn đánh lạc hướng chúng ta nên đã đi một vòng tròn, quay lại chính nơi chúng ta vừa đi qua sao?"

Linh, Lâm hai người cùng giật mình, người nói vô tâm kẻ nghe hữu ý: "Nơi chúng ta vừa đi qua!"

Đầu óc hai người xoay chuyển cực nhanh, chợt nhìn nhau mỉm cười, đồng thanh nói:

"Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất!... Ở Tung Sơn!"

Năm người còn lại, trừ Trương Thư Hằng ra đều là những người thông tuệ, vừa được hai người nhắc nhở không khỏi đồng thanh thốt lên kinh ngạc. Đúng rồi! Rất có thể bọn chúng đang ở Tung Sơn! Mọi người càng nghĩ càng thấy khả năng này vô cùng lớn.

Linh Ngâm Phong nói: "Hiện tại chúng ta đã có thể khẳng định bọn chúng không về Thiên Sơn, vậy thì nơi 'an toàn' nhất chẳng đâu khác ngoài nơi mọi người vừa rời khỏi, nơi mà ai nấy đều nghĩ ở lại đó chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ... Tung Sơn!"

"Thế chúng ta còn đợi gì nữa, mau đi thôi!"

Vu Phong nhảy cẫng lên, mọi người đều gật đầu tán thành, lập tức vội vã quay trở lại.

Thế nhưng dải Tung Sơn này trải dài hàng chục dặm từ đông sang tây, nam chí bắc, đám người kia sẽ trốn ở chỗ nào? Đã lần theo quy luật "nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất" đi được bước thứ nhất, thì cũng nên đi tiếp bước thứ hai.

Mọi người đi tới chân Ngự Trại Phong nơi từng diễn ra đại hội võ lâm, quan sát kỹ lưỡng một hồi, quả nhiên phát hiện ra manh mối.

Dù sao nhiều người ẩn náu ở đây như vậy làm sao có thể không ăn không ngủ? Bảy người phát hiện trong đám cỏ quanh đó có vương vãi vài hạt cơm, cặn thức ăn, trong lòng vô cùng mừng rỡ. Nhưng niềm vui ấy lập tức lại bị một bóng đen phủ lấp, câu hỏi mới lại xuất hiện! Người ở đâu? Địa điểm ẩn náu cụ thể là chỗ nào?

Bảy người sục sạo trong rừng núi phụ cận hết lần này đến lần khác, những hang động có thể vào, những hang động hiểm trở khó vào, rừng rậm rạp, dưới vách đá... hễ nơi nào con người có thể đặt chân đến họ đều tìm khắp, nhưng ngay cả một bóng người cũng không thấy. Suốt ba ngày ròng rã không thu hoạch được gì, quả là kỳ lạ.

Linh Ngâm Phong khẽ cau mày, trầm ngâm giây lát rồi kiên định nói: "Chúng ta phải cùng nhau nỗ lực tìm kiếm! Nếu người thực sự ở đây thì không lý nào không tìm ra!"

Mọi người vực lại tinh thần, rà soát lại núi rừng thêm nhiều lượt, nhưng vẫn bặt vô âm tín.

Diệp Tiểu Vân nhìn Linh Ngâm Phong nói: "Sư huynh, bọn họ thực sự ở đây sao? Muội... muội thấy hình như chúng ta..."

Linh Ngâm Phong mỉm cười, vỗ vỗ vai Diệp Tiểu Vân nói: "Tiểu Vân, muội còn nhớ chuyện chúng ta tìm lối vào mật đạo trong Tụ Kiệt sơn trang không? Chuyện đó còn khó hơn hôm nay nhiều! Nhưng cuối cùng chẳng phải chúng ta vẫn tìm ra sao? Trời không phụ lòng người có tâm, huynh tin rằng mọi chuyện rồi sẽ có cách giải quyết!"

Diệp Tiểu Vân gật đầu, nét rạng rỡ lại trở về trên gương mặt kiều diễm như hoa: "Sư huynh, muội tin huynh!"

"Mọi người cẩn thận!" Lâm Thu Trúc đột nhiên kinh hãi kêu lên.

Ngay sau đó là một tràng âm thanh chấn động đinh tai nhức óc, một tảng cự thạch cao rộng mấy trượng từ trên đỉnh núi lăn ầm ầm xuống! Bảy người biến sắc, vội vã lách mình né tránh. May mà khinh công của mọi người đều có chút hỏa hầu nên không ai bị thương, chỉ là một phen hú vía.

Kèm theo tiếng "ầm" vang vọng hồi lâu, tảng đá nằm yên bất động.

Linh Ngâm Phong đứng sững, chăm chú nhìn mặt đất, trong tai vẫn còn vang vọng tiếng đá rơi, bỗng mừng rỡ thốt lên:

"Huynh biết rồi, bọn chúng ở ngay dưới này!" Dứt lời hắn liền cúi rạp người xuống, áp tai sát mặt đất lắng nghe. Tu vi nội công của hắn đã vượt qua cảnh giới hạng nhất, mơ hồ nghe thấy dưới lòng đất có tiếng người xôn xao trò chuyện.

Mọi người còn chưa kịp hoàn hồn, ngơ ngác không hiểu Linh Ngâm Phong đang làm gì.

Lâm Thu Trúc mừng rỡ hỏi: "Đại ca, nghe thấy gì rồi sao? Thực sự ở bên dưới sao?"

Linh Ngâm Phong đứng dậy: "Không sai! Ở ngay bên dưới!" Thấy mọi người đều lộ vẻ nghi hoặc, hắn mới giải thích cặn kẽ, hóa ra sau khi tảng cự thạch rơi xuống, tiếng vang dội mãi không dứt khiến hắn nảy sinh suy nghĩ, từ đó phán đoán ra bên dưới là rỗng ruột!

Linh Ngâm Phong quay sang bảo Trương Thư Hằng: "Thư Hằng, trong bảy người chúng ta, nội công của đệ là thâm hậu nhất, đệ qua đây nghe lại xem."

Trương Thư Hằng cúi mình lắng nghe, quả nhiên nghe rõ mồn một tiếng người nói chuyện, bèn reo lên: "Đệ nghe thấy tiếng Tiêu đại ca đang nói chuyện rồi!" Bảy người không khỏi vừa mừng vừa sợ, rốt cuộc cũng tìm ra rồi!

Linh Ngâm Phong đưa mắt nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở một tảng đá lớn cách đó không xa, dựa vào kinh nghiệm bèn nói:

"Có lẽ lối vào chính là ở đằng kia!" Thế là bảy người cùng bước tới hợp lực đẩy tảng đá ra.

Vương Tĩnh Nhàn "Á!" lên một tiếng, trước mặt bảy người bỗng lao ra mấy bóng người. Những kẻ đó ánh mắt đầy kinh sợ và tức giận, trừng trừng nhìn bọn họ, trên cánh tay phải đều thêu hình "Thái Cực Bát Quái Đồ", chính là giáo đồ ma giáo. Kẻ cầm đầu lại chính là Bạch Hỏa Chính Vương Tiêu Vũ Tường tuổi đã ngoài thất tuần, tóc trắng xóa.

Tiêu Vũ Tường cười lạnh: "Các ngươi thông minh lắm! Nhưng đã tới đây rồi thì lão phu không khách khí nữa đâu!"

Dứt lời, mấy kẻ phía sau hắn liền lao bổ tới, mọi người lập tức tuốt kiếm nghênh địch, hai bên lao vào hỗn chiến. Lâm Thu Trúc sợ đêm dài lắm mộng, người của ma giáo sẽ kéo tới càng lúc càng đông, nàng nảy ra ý định, thừa lúc hỗn loạn liền lén lách ra, lao thẳng về phía cửa động. Linh Ngâm Phong nhìn thấy, trong lòng hiểu rõ, liền lộn nhào một vòng đáp xuống cạnh Trương Thư Hằng, hạ giọng nói: "Thư Hằng, ở đây cứ giao cho bọn ta, đệ mau theo Thu Trúc xuống cứu người."

Trương Thư Hằng không kịp nghĩ ngợi nhiều, dưới sự yểm hộ của Linh Ngâm Phong liền theo Lâm Thu Trúc nhảy xuống cửa động. Bên trong quả thực là một mật thất ngầm trống trải rỗng tuếch.

Hai người nhìn quanh bốn phía, chẳng biết nên đi hướng nào, đang lúc do dự thì bỗng nhiên lại có một toán người ùa ra, ít nhất cũng phải hai ba mươi tên.

Trương, Lâm hai người vội nép vào một góc, nghe kẻ cầm đầu toán người nói:

"Ta nghe có tiếng đao kiếm va chạm, chẳng lẽ Bạch Hỏa Chính Vương bọn họ gặp chuyện rồi... Kìa! Lối vào sao lại mở thế kia!"

Toán người hốt hoảng xông lên, Trương, Lâm hai người kinh hãi, sợ rằng Linh Ngâm Phong bọn họ khó lòng chống đỡ nổi! Nhưng lúc này thời khắc cấp bách, không cho phép nghĩ nhiều, hai người dứt khoát lao sâu vào trong!

Mật thất dưới lòng đất này quả thực chẳng khác nào mê cung, hai người Trương, Lâm đi vòng quanh mãi mà chẳng phát hiện được gì. Dù không quay lại chỗ cũ, nhưng trước mặt dường như là những con đường dài bất tận, mồ hôi hột to như hạt đậu bất giác túa ra trên trán hai người. Không biết đã qua bao lâu, phía sau mơ hồ truyền đến tiếng hô: "Mau bắt hai đứa nhãi con chạy vào trong mật đạo lại!"

Hai người Trương, Lâm hồn xiêu phách lạc, phải làm sao bây giờ?

Dẫu Lâm Thu Trúc có thông minh đến mấy thì lúc này cũng hoang mang lo sợ, không nghĩ ra được kế sách gì. Hai người chỉ có một ý niệm duy nhất: liều mạng cũng phải cứu mọi người ra! Lập tức tăng nhanh cước bộ, cắm đầu cắm cổ lao về phía trước.

Chạy qua hết ngã rẽ này đến ngã rẽ khác, ngay khi đã bỏ xa toán người truy đuổi phía sau, hai người bỗng sững sờ: chắn trước mặt là một bức tường đá kiên cố, không còn lối đi nào khác!

Trương Thư Hằng sốt ruột: "Phen này biết làm sao đây?"

Lâm Thu Trúc thầm nghĩ: "Lẽ nào chúng ta đi nhầm đường rồi?"

Nhưng ý nghĩ này vừa lóe lên đã bị dập tắt, bởi nàng nhìn thấy mép tường dường như có dấu vết của cơ quan chuyển động. Lâm Thu Trúc đưa tay vỗ vỗ lên mặt tường, có thể cảm nhận được tường rất dày, và từ bên trong cũng mơ hồ truyền ra tiếng của các bậc hào kiệt võ lâm.

Lâm Thu Trúc bảo Trương Thư Hằng:

"Trương đại ca, huynh thử gọi xem, xem người bên trong có nghe thấy không?"

Trương Thư Hằng vận chuyển nội công, cất tiếng gọi: "Tiêu đại ca, Lâm tiền bối..."

Âm thanh này tuy không lớn nhưng lại xuyên thấu qua vách tường đá, người bên trong nghe thấy rõ mồn một. Tu vi nội công của Trương Thư Hằng quả thực đã đạt tới cảnh giới lô hỏa thuần thanh.

"Thư Hằng, là đệ sao?" Bên trong truyền ra tiếng của Tiêu Dật Tuấn. Trương Thư Hằng mừng rỡ nói: "Là đệ, Tiêu đại ca, chúng đệ tới cứu các huynh đây!"

Tiêu Dật Tuấn cả mừng: "Thư Hằng, đây là cửa vào nhà lao, quanh đây nhất định có cơ quan mở cửa, đệ mau tìm kỹ xem!"

Hai người Trương, Lâm đảo mắt nhìn quanh, cẩn thận tìm kiếm từng ngóc ngách. Nhưng chẳng mấy chốc, đằng xa đã vọng lại tiếng của đám giáo đồ ma giáo: "Hai đứa nó ở đây này! Mau bắt lấy chúng!"

Hai người nghe thấy càng thêm hoảng hốt rối bời. Lâm Thu Trúc không kịp đắn đo, liền nói: "Trương đại ca, ở đây đành trông cậy vào huynh vậy!"

Dứt lời, nàng vung Phượng Minh Kiếm, không hề quay đầu lại, lao thẳng về phía trước rồi khuất dạng. Ngay sau đó vang lên tiếng quát giòn giã của nàng:

"Bổn cô nương ở đây! Có bản lĩnh thì nhào vô!" Tiếp theo đó là âm thanh đao kiếm va vào nhau chan chát.

Trương Thư Hằng trong lòng hiểu rất rõ, bên ngoài ít nhất cũng có hơn hai mươi người, một mình Lâm Thu Trúc đơn đả độc đấu với bọn chúng làm sao chống đỡ nổi? Nhưng để tranh thủ thời gian, y đành phải đặt sự sống chết sang một bên.

Trương Thư Hằng trầm ngâm trong chớp mắt, rồi quyết định ở lại tiếp tục tìm then chốt cơ quan.

Nhưng càng gấp y lại càng rối loạn, càng không tìm thấy chốt mở. Nghe tiếng Lâm Thu Trúc kêu lên đau đớn, trơ mắt nhìn thời gian mà nàng dùng tính mạng đổi lấy trôi qua một cách vô ích,

Trương Thư Hằng gấp đến độ mồ hôi đầm đìa, đau đớn cùng cực, y cắn răng hạ quyết tâm nói:

"Tiêu đại ca, đệ không tìm thấy then chốt! Bọn người kia sắp đuổi tới rồi, chúng ta cùng nhau phá vỡ cửa này đi!"

Tiêu Dật Tuấn trong lòng cũng hiểu rõ, nếu đám người Trương Thư Hằng gặp nguy hiểm thì cơ hội thoát ra của những người bên trong sẽ vô cùng mong manh, bèn đáp:

"Được, ta cùng Tứ đại Kiếm vương và Bát đại cao thủ cùng nhau phát lực từ bên trong, đệ phát lực từ bên ngoài, chúng ta đồng tâm hiệp lực đánh sập cánh cửa này!"

Thì ra các vị cao thủ võ lâm này trước đó cũng từng thử qua, nhưng nếu nội lực chênh lệch quá lớn mà cùng phát công, người có nội công yếu sẽ bị nội lực của người khác đánh văng dội ngược lại. Chỉ có Tứ đại Kiếm vương cùng Bát đại cao thủ liên thủ mới có thể bảo đảm an toàn cho bản thân, thế nhưng công lực của họ vẫn chưa đủ, còn kém khá xa. Nay có thêm một Trương Thư Hằng tuy cũng hết sức mạo hiểm, nhưng tình thế ngàn cân treo sợi tóc, không thể không liều một phen!

Tứ đại Kiếm vương và Thất đại cao thủ bên trong xếp thành thế trận, Tiêu Dật Tuấn hô:

"Thư Hằng, ta đếm một, hai, ba thì tất cả chúng ta cùng phát lực! Được rồi... một, hai, ba!"

Mười một người đồng thời phát lực. Lại nghe thấy những tiếng rên rỉ đau đớn của Lâm Thu Trúc dội lại, nghĩ đến sự tồn vong của toàn thể võ lâm, khắp toàn thân Trương Thư Hằng bộc phát ra một nguồn động lực chưa từng có. Tu vi võ công mười mấy năm khổ luyện được phát huy vượt bậc, dốc sạch ra ngoài, khiến bức tường đá bắt đầu rung chuyển.

Tiếng hò hét chém giết bên ngoài cũng ngày một đến gần.

Mồ hôi trên trán Trương Thư Hằng rơi như mưa, không khí tựa như đông cứng lại. Các bậc hào kiệt trong mật thất nín thở ngóng chờ, ai nấy đều thót tim lo lắng. Đúng lúc nghe thấy một tiếng thét thảm thiết của Lâm Thu Trúc vang lên, Trương Thư Hằng kinh hãi tột cùng, trong chớp mắt máu nóng sục sôi, một luồng sức mạnh ngập tràn chưa từng thấy trong đời tựa như núi lửa bùng nổ tuôn trào cuồn cuộn!

"Ầm!" một tiếng nổ lớn rung chuyển sơn cốc, bức tường đá đã bị công lực của mười hai người đánh sập tan tành! "Thư Hằng!" Tiêu Dật Tuấn cùng mọi người lao ra ngoài, đối với Trương Thư Hằng cảm kích không sao kể xiết.

Nhưng lúc này, Trương Thư Hằng sắc mặt trắng bệch, thở không ra hơi, chẳng nói được lời nào. Đột nhiên, y rút "Long Ngâm Kiếm" điên cuồng xông ra ngoài, thét lớn: "Thu Trúc! Ta tới đây!"

Lúc này, Lâm Thu Trúc đã sức cùng lực kiệt, không thể gắng gượng thêm được nữa. Trong cơn mơ màng, nhìn thấy Trương Thư Hằng và các bậc hào kiệt võ lâm Trung Nguyên đều bình an thoát ra, lòng nàng thấy an ủi vô cùng. Chỉ thấy đom đóm bay trước mắt, trước mặt tối sầm lại, Phượng Minh Kiếm "keng" một tiếng rơi xuống đất, nàng ngất lịm đi.

Trương Thư Hằng chém mở một đường máu, lao thẳng tới chỗ Lâm Thu Trúc.

Thế kiếm tựa rồng lượn mây bay, dời non lấp biển, uy lực vô song, người thường sao có thể ngăn cản nổi? Kẻ chết người bị thương nằm rạp la liệt.

Trương Thư Hằng xông vào trùng vây, ôm chầm lấy Lâm Thu Trúc, nước mắt nghẹn ngào không chảy ra nổi. Chẳng biết tự lúc nào, Lâm Chấn Dương cũng đã lao tới, nhìn con gái sức cùng lực kiệt, lòng đau như cắt.

Trương Thư Hằng trao Lâm Thu Trúc cho Lâm Chấn Dương rồi nói: "Mau lên, Linh nhị ca bọn họ vẫn còn đang liều mạng với đám người kia ở bên trên!" Dứt lời, y đi đầu dẫn lối, dũng mãnh lao vút lên trên——