Hỏa tiễn của quân Tống từ trên đầu tường dội xuống đá tảng, thậm chí tưới cả nước, không ngừng ngăn cản quân Kim tiến công.

Sau khi ném "sắt hỏa pháo" xong, quân Kim bắt đầu ném đá. Từng khối thạch pháo nện thẳng vào đầu tường, thậm chí rơi cả vào trong thành.

Thực tế, phạm vi sát thương của thạch pháo rất hạn chế. Một hòn đá rơi xuống, nhiều nhất chỉ trúng một người, rồi lực trùng kích văng trúng thêm hai ba người khác.

Nhưng nếu ngươi đứng trên đầu tường, nhìn thấy đá tảng không ngừng từ trên trời giáng xuống, tâm trạng sẽ thế nào?

Trong thời đại súng kíp, lính súng kíp sau khi bắn kỵ binh xong, sẽ tuốt lưỡi lê. Đến khi chiến mã xông đến trước mặt đội hình lưỡi lê, chúng sẽ không nhịn được mà dừng lại.

Đó là bản năng sinh tồn.

Tương tự, khi thấy vật gì từ trên trời rơi xuống, người ta cũng bản năng muốn né tránh.

Cho nên, tác dụng lớn nhất của máy ném đá là tạo áp lực tâm lý lên binh lính thủ thành.

Về phần thuốc nổ, vào thời Tống, hàm lượng tiêu trong thuốc nổ chỉ khoảng 50%, kỹ thuật tinh luyện còn hạn chế, nên uy lực cũng có hạn.

Thuốc nổ tuy đã được ứng dụng vào quân sự, nhưng do hạn chế về kỹ thuật và dây chuyền sản xuất, tác dụng của nó chỉ là phụ trợ.

Ngay cả đến thời Chu Lệ sau này, thuốc nổ trên chiến trường vẫn chỉ đóng vai trò phụ trợ, chủ yếu vẫn là tác chiến bằng vũ khí lạnh.

Chừng nào lưỡi lê chưa được ứng dụng rộng rãi trên chiến trường, vũ khí lạnh vẫn là chủ đạo.

Trong thời đại vũ khí lạnh, công thành là dùng vũ khí tầm xa để ngăn chặn sĩ khí và khả năng tổ chức của địch, còn quân ta vẫn phải dùng thang mây.

Quân Kim không ngừng ngã xuống từ trên thang mây.

Quân Kim phía sau lập tức bổ sung.

Kẻ nào dám lùi bước, trở về chỉ có con đường chết.

Lúc này, đá tảng của quân Kim cũng dùng gần hết, số lượng rõ ràng giảm đi.

Sau khi quân Kim không ngừng bổ sung nhân số, nhóm quân Kim đầu tiên đã lên được đầu tường.

Đao phủ thủ quân Tống đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu. Quân Kim vừa lên, liền bị đón tiếp bằng lưỡi búa, thiết cốt đóa, lang nha bổng.

Có kẻ vừa leo lên đã bị nện bay xuống, giống như diều đứt dây, lảo đảo rơi xuống, nát bét phía dưới.

Chiến tranh kéo dài trọn vẹn hơn nửa canh giờ, quân Kim nhiều lần tiến công đều bị đẩy lùi.

Dưới thành la liệt thi thể quân Kim, trên đầu thành cũng không ít quân Tống tử trận.

Ngột Thuật có chút chấn kinh.

Không ngờ thành Từ Châu nhỏ bé lại phản kháng ương ngạnh đến vậy.

Hắn quyết định tạm thời thu binh.

Biết tin quân Kim rút lui, bách tính trong thành Từ Châu không ai không vui mừng, nhất thời, khắp nơi vang lên tiếng tán thưởng Nhạc Phi.

Ngột Thuật mặt mày xám xịt: "Nhạc Phi này quả nhiên không tầm thường, khó trách dám tập kích doanh trại của tông phụ. Thành Từ Châu nhỏ bé này, dưới sự phòng thủ của hắn, lại ngoan cố đến thế."

Ngột Thuật nhớ lại cuối năm ngoái, khi tiến đánh Triệu Châu, thế như chẻ tre, rồi nhanh chóng chiếm lấy Hình Châu.

Về phần Từ Châu, Tương Châu, hắn kỳ thật cũng có lòng tin và thực lực để chiếm lấy, chỉ là không muốn tốn quá nhiều thời gian mà thôi.

Nhưng khi công thành Từ Châu, hắn rõ ràng cảm nhận được quân Tống ở Từ Châu mạnh hơn hẳn so với quân Tống ở các châu phủ Hà Bắc như Triệu Châu, Hình Châu, Từ Châu mà hắn từng đánh trước đây.

Hôm nay công thành, Ngột Thuật đã mất hơn một ngàn quân.

Hàn Thường nói: "Phó nguyên soái, quân Tống có rất nhiều khí giới thủ thành, mạt tướng có một kế."

"Ngươi nói xem."

Hàn Thường đem chủ ý của hắn nói với Ngột Thuật, Ngột Thuật không khỏi gật đầu.

Hai ngày sau, tức ngày hai mươi ba tháng chín, những cơn gió thu mang theo hơi lạnh.

Sáng sớm, bầu trời ảm đạm, âm u đầy tử khí.

Quân lính canh giữ trên đầu tường vừa ăn điểm tâm xong, liền nghe thấy phía trước truyền đến tiếng khóc. Phóng tầm mắt ra xa, họ thấy một đám người đen nghịt đang tiến về phía này.

Quân Kim lại đẩy máy ném đá đến, còn có cả ngỗng xe và thang mây.

Tiếng cảnh báo của quân Tống vang lên, báo hiệu quân Kim lại bắt đầu công thành, vẫn là bắc môn!

Nhưng lần này, quân lính canh giữ trên thành lộ ra vẻ kinh ngạc.

Ngoài thành khắp nơi là tiếng khóc và tiếng cầu xin tha thứ.

Nhạc Phi vừa biết quân Kim sẽ công thành từ sớm, liền vội vàng nhét màn thầu vào miệng, mặc giáp trụ rồi dẫn quân ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa, đã có người đến báo cáo: "Nguyên soái, đại sự không ổn rồi! Kim tặc bắt một đám dân lành làm tù binh, xua đuổi họ đến chân thành, chúng muốn..."

Nhạc Phi sắc mặt lập tức tái mét, chuyện hắn lo lắng nhất đã xảy ra.

"Đi!"

Nhạc Phi lập tức dẫn quân tiến về phía bắc thành.

Dân chúng trong thành hay tin quân Kim lại tấn công, cũng đổ xô ra đường. Khi thấy Nhạc Phi dẫn quân chạy về phía bắc, mọi người xôn xao bàn tán đầy kích động.

Đến nơi, Nhạc Phi leo lên vọng lâu, thấy quân Kim đang ồ ạt tấn công.

Lần này, quy mô còn lớn hơn hôm trước, đen nghịt một mảng như hồng thủy.

Không chỉ có máy bắn đá, xe chắn, mà còn có cả thang mây đơn sơ, ít nhất cũng phải hơn trăm cái.

Hơn nữa, quân Kim xuất động ít nhất vạn người, có lẽ còn nhiều hơn.

Đi đầu là những dân lành tay không tấc sắt.

"Nhạc soái, giờ làm sao?"

Nhạc Phi cảm thấy lòng mình chìm xuống đáy vực.

Hắn nắm chặt tay, trong lòng như có một ngụm ác khí tích tụ.

Rất nhanh, đám dân chúng bị xua đuổi chạy về phía đầu thành.

Ai không chịu chạy, liền bị quân Kim phía sau bắn chết bằng loạn tiễn.

Đám người bắt đầu bỏ chạy.

Quân Kim đuổi theo sát phía sau.

Đám người chạy đến dưới chân thành, nơi vẫn còn ngổn ngang thi thể quân Kim tử trận hôm trước, cùng với những xe chắn, thang mây bỏ lại.

Dân chúng vừa thấy xe chắn và thang mây, liền bản năng trèo lên, mong muốn lên thành lầu lánh nạn.

Quân Kim cũng trà trộn lẫn vào trong đám người.

"Nhạc soái, giờ làm sao?"

Mọi người sốt ruột nhìn Nhạc Phi, chờ đợi mệnh lệnh.

Nhạc Phi dường như đã trải qua một hồi giằng xé rất lâu, sau đó hét lớn: "Bắn tên! Không cho phép bất cứ ai lên thành lầu!"

Một khi có người leo lên, đám nạn dân kinh hoàng tất sẽ gây ra cảnh hỗn loạn trên thành, đến lúc đó lực cản của quân Tống sẽ suy yếu đến mức thấp nhất, Từ Châu ắt sẽ thất thủ!

"Nhạc soái, nhưng đó đều là..."

"Không nghe rõ sao! Bắn tên!" Nói xong, Nhạc Phi lập tức giương cung, nhắm xuống phía dưới bắn trúng một người đàn ông tay không tấc sắt.

Những người còn lại thấy Nhạc Phi như vậy, đều rưng rưng bắt đầu bắn tên.

"Đừng bắn! Chúng ta là người một nhà mà! Đừng bắn!"

"Cứu chúng tôi với! Chúng tôi không muốn chết!"

"..."

Những tiếng kêu tuyệt vọng ấy khiến không ít binh sĩ trên thành rơi lệ.

Nhưng Nhạc Phi không hề ra lệnh dừng lại, nếu dừng lại, Từ Châu thất thủ, quân Kim tiến vào Lưỡng Hoài, sẽ có càng nhiều người phải chết.

Ngột Thuật biết tin này, lại một lần nữa cảm khái: "Nhạc Phi quả là một viên hổ tướng! Nếu có thể phò tá ta thì tốt biết bao!"

Đằng sau, đại quân Kim bắt đầu hành động.

Từ trên cao nhìn xuống, chúng như một đàn kiến đen nghịt, dũng mãnh lao về phía Từ Châu thành.

Một đợt phản kích của quân Tống vừa dứt, dân chúng chết rất nhiều, quân Kim ồ ạt trèo lên, đầu thành lại bắt đầu một cuộc huyết chiến.

Lần này, nhờ "yểm hộ" của dân chúng, áp lực công thành của quân Kim rõ ràng giảm đi rất nhiều, liên tục có người leo lên được thành.

Sau đó, càng có nhiều người nhanh chóng trèo lên.

Một cuộc huyết chiến với quy mô chưa từng có bắt đầu.

Trên đầu thành, đâu đâu cũng nghe thấy tiếng binh khí va chạm, tiếng gầm giận dữ và tiếng kêu thảm thiết, người chết không ngớt.

Hai bên giao chiến giằng co gần hai canh giờ, đánh đến tận giữa trưa, thi thể trên đầu thành đã chất thành đống lớn, mọi người không còn giẫm trên đất mà giẫm trên xác chết để tiếp tục chiến đấu.

Kim Ngột Thuật ngồi trong trướng chủ soái, trầm giọng nói: "Hôm nay không hạ được Từ Châu, thống soái tiên phong doanh cứ việc mang đầu đến gặp ta!"

Sau đó, càng nhiều quân Kim bắt đầu xếp hàng, rồi ào ạt xông lên phía trước.

Ngột Thuật đã dồn ít nhất hai vạn quân vào cửa bắc thành.

Gần như là người đẩy người mà tiến lên.

Đằng sau còn có đội đốc chiến, ai dám lùi bước, lập tức bị giết không tha!

Nhạc Phi nhanh chóng xuống khỏi thành lầu, bắt đầu tập hợp kỵ binh của Thần Vũ quân đệ nhất quân.

Do dự chiến mã số lượng có hạn, sáu quân của thiên tử mỗi quân tạm thời được trang bị hai ngàn kỵ binh.

Hai ngàn thiết kỵ Thần Vũ quân đã tập kết xong trong thành. Bọn họ mặc thống nhất một loại thiết giáp, loại giáp này nặng gần năm mươi cân, so với giáp của bộ binh cũng không nhẹ hơn bao nhiêu.

Lúc này, trên đầu tường tình hình đã rất căng thẳng.

Thiết kỵ Thần Vũ quân tập kết ở phía sau cửa thành phía Bắc.

Quân Kim liên tục tấn công không ngừng, nhìn như muốn đè sập cả tòa thành.

Từ xa nhìn lại, Ngột Thuật có thể thấy quân Tống thủ vệ trên cổng thành đã dần dần bị tiêu hao đến chết.

Hắn cười lớn nói: "Hôm nay nhất định phải phá được Từ Châu!"

Chung quanh, các tướng lĩnh quân Kim cũng phụ họa theo: "Phó nguyên soái, đợi phá được Từ Châu, nhất định bắt được Nhạc Phi!"

"Lưỡng Hoài đều nằm trong tay phó nguyên soái!"

Ngay khi quân Kim đang công thành với quy mô lớn, cửa thành phía Bắc bỗng nhiên mở ra.

Một đội kỵ binh thiết giáp như dòng lũ sắt thép từ trong thành xông ra!