Triệu Châu, còn gọi là Khánh Nguyên phủ, cai quản huyện Bình Dức.

Vốn nơi này không phải biên giới, nhưng từ khi Chân Định phủ bị quân Kim chiếm đóng, nơi đây nghiễm nhiên trở thành một trong những tiền tuyến kháng Kim của Hà Bắc.

Đại Tống dốc một lượng lớn nhân lực, vật lực xây dựng quân sự trọng trấn mới ở phía bắc huyện Bình Dức.

Buổi trưa, đông đảo quan viên Khánh Nguyên phủ ra khỏi thành nghênh đón ngự giá.

Triệu Thận vào thành nghỉ lại một đêm, ngày hôm sau liền đi tiền tuyến kiểm duyệt quân phòng thủ biên giới.

Quân Tống dàn trận chỉnh tề, cờ xí rợp trời, quân dung hùng mạnh, tiếng hô vang vọng.

Tin tức Triệu quan gia đích thân ngự giá đến, mấy ngày sau đã truyền đến Thường Sơn, trị sở của Chân Định phủ.

Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả nghe tin Triệu quan gia đích thân đến thì vô cùng hưng phấn, lập tức âm thầm triệu tập nhân mã.

Một mặt chuẩn bị lương thảo, một mặt phái người ngày đêm phi ngựa về Yên Kinh xin chỉ thị Hoàn Nhan Tông Vọng. Chỉ cần Tông Vọng hạ lệnh, Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả sẽ lập tức chỉ huy quân xuôi nam.

Ngày 22 tháng 6, Tông Vọng nhận được tin tức.

"Triệu quan gia thế mà lại đến Khánh Nguyên phủ!" Tông Vọng càng thêm kinh ngạc, hắn thực sự đoán không ra hành động của Triệu Thận.

Lưu Ngạn Tông nói: "Điện hạ, Triệu quan gia này là muốn dùng binh với chúng ta."

Tông Vọng nhất thời cũng không dám khẳng định.

Hoàng đế đích thân đến bắc tuyến, khẳng định là có nguyên nhân, chẳng lẽ lại rỗi hơi mà chạy đến bắc tuyến?

"Có lẽ Tống quốc đã biết triều ta đang chuẩn bị dùng binh với Mông Cổ," Lưu Ngạn Tông có chút ngưng trọng nói.

Tông Vọng nói: "Không thể nào, đây là cơ mật tuyệt đối."

"Hay là do chúng ta nhiều lần điều động sứ giả xuôi nam, bị Triệu quan gia phát hiện?"

Tông Vọng lắc đầu: "Không thể nào."

Tông Vọng có chút lo lắng bất an.

Lên Kinh đang chuẩn bị một lượng lớn tài nguyên cho việc tây chinh Mông Cổ.

Nếu lúc này Tống quốc phát động chiến tranh, cục diện sẽ vô cùng bị động.

Hai tuyến tác chiến, quân Kim dù sức chiến đấu mạnh mẽ, nhưng nếu rơi vào tiêu hao chiến thì...

Đó chính là ác mộng!

"Truyền lệnh cho Ngân Thuật Khả, phải phòng bị cẩn mật, tuyệt đối không được chủ động xuất kích."

"Tuân lệnh!"

Chiều ngày 25 tháng 6, Triệu Thận triệu kiến Hồ Thuyên.

"Thế nào, ngươi làm chủ sự tòa báo có thuận lợi không?"

"Ngoài việc in ấn hơi chậm, mọi thứ đều thuận lợi."

"Ngươi có từng nghe nói về chuyện Cự Lộc ở Hà Bắc chưa?"

Hồ Thuyên đáp: "Thần có nghe qua."

"Nếu tòa báo có thể nhanh chóng xây dựng ở các châu phủ Hà Bắc, chẳng phải sẽ là một sự uy hiếp đối với bọn tham quan, đồng thời trợ giúp triều đình ban bố chính sách sao?"

"Bệ hạ, thần có một chuyện, không biết có nên nói hay không."

"Cứ nói đừng ngại."

"Tháng trước thần đi thăm Khánh Nguyên phủ, phát hiện có người vận chuyển một lượng lớn dê và muối."

"Việc này trẫm đã biết."

"Thần lo lắng nơi này có người buôn lậu sang bên kia biên giới."

"Vậy ngươi có phát hiện hành vi này ở vùng Khánh Nguyên phủ không?"

"Chân Định phủ cũng là Hán dân, Khánh Nguyên phủ và Chân Định phủ thông thương, không cách nào ngăn cản triệt để." Hồ Thuyên cảm khái nói.

Việc này khó ở chỗ, Chân Định phủ trên pháp lý vẫn là lãnh thổ của Đại Tống, người ở đó đều là người Hán.

Họ nói một giọng thổ ngữ phương bắc thuần thục, căn bản không thể phân biệt ai là người Kim chỉ điểm.

"Kẻ buôn lậu sang biên giới, dĩ nhiên không phải số ít," Triệu Thận nói, "Đồng tiền Đại Tống có thể mua được nhiều hàng hóa từ Kim quốc hơn, vì lợi nhuận, dân chúng đều tranh nhau chen lấn."

Hồ Thuyên nói: "Vậy phải nghiêm tra."

"Nghiêm tra như thế nào?"

Hồ Thuyên nói: "Chi bằng khai thông còn hơn ngăn chặn, nên thiết lập các trạm ở đây, tất cả hoạt động mậu dịch đều phải thông qua các trạm này. Các trạm có quan viên chuyên môn quản lý chặt chẽ, hàng hóa, tiền bạc đều phải kiểm tra, sau đó cấp cho thông hành bằng chứng mới được xuôi nam. Dê, ngựa, muối trắng, tất cả đều phải tịch thu."

Triệu Thận cười nói: "Lời khanh rất hợp ý trẫm, trẫm đã chuẩn bị nhân tuyển rồi."

"Bệ hạ thánh minh, thì ra bệ hạ đã sớm an bài xong."

Nếu Triệu Thà an bài Trương Tuấn đến làm việc bên cạnh Mậu Nghiêm, hắn đã sớm mường tượng ra cảnh tượng lúc đó.

Với lòng tham vô đáy của Trương Tuấn, gã tất nhiên sẽ tìm mọi cách để buôn lậu hàng cấm, rồi bỏ túi riêng.

Sau đó, gã sẽ đem những hàng cấm này bán lại cho ta ở phía nam.

Như vậy, tiền bạc sẽ chảy hết vào túi Trương Tuấn.

Chỉ cần tiền không chảy sang Kim quốc, mà còn ở trong nước thì dễ bề xử lý.

Tiền vào tay Trương Tuấn càng nhiều càng tốt, dù sao cũng là tích lũy cho Triệu quan gia ta.

Việc này, Triệu Thà không thể nghĩ ra ai thích hợp hơn Trương Tuấn.

"Khanh cần nhanh chóng cho tòa báo hoạt động trở lại. Hiện tại Khánh Nguyên phủ đang phổ biến giao dịch bằng tiền giấy, cần khanh toàn lực hỗ trợ."

"Bệ hạ yên tâm, thần nhất định không phụ sự ủy thác."

Hồ Thuyên ngẫm nghĩ rồi nói thêm: "Bệ hạ, thần còn có một việc không rõ."

"Nói."

"Bệ hạ vì sao bỗng dưng đến Khánh Nguyên phủ? Nơi này là địa bàn của quân sự, bệ hạ lại là Cửu Ngũ Chí Tôn."

Triệu Thà cười nói: "Đương nhiên là để đến cổ vũ sĩ khí cho các huynh đệ."

"Lẽ nào triều ta muốn dùng binh với Kim quốc?"

"Dùng binh thì chưa đến mức, trẫm chỉ là muốn thăm dò Kim quốc một chút thôi."

"Thần ngu dốt."

"Rất nhanh khanh sẽ biết."

Triệu Thà không nói tỉ mỉ.

Theo tình báo mà quân tình ti trước đó không lâu báo về, Mông Ngột mồ hôi đã trở mặt với Kim Đế ở kinh thành.

Chuyện này đối với Triệu Thà mà nói, thật là đại sự.

Người thời đại này không có khái niệm gì về người Mông Ngột.

Dù sao, người Mông Ngột trước đó luôn là những bộ tộc phân tán dưới trướng Liêu quốc, không làm nên trò trống gì.

Người Tống cho rằng người Nữ Chân mới là kẻ địch lớn nhất, tiếp theo là người Đảng Hạng.

Nhưng là một người xuyên việt, Triệu Thà biết rằng không thể khinh thường mối đe dọa từ người Mông Ngột.

Người Kim đã nhận ra mối đe dọa tiềm ẩn từ người Mông Ngột, việc cùng Hợp Bất Tát Đặc trở mặt là một sự kiện nổi tiếng trong lịch sử, đánh dấu sự chuyển biến xấu toàn diện trong quan hệ giữa Kim quốc và Mông Ngột.

Ngày 26 tháng 6, Triệu Thà thân hạ lệnh, mệnh Lý Tôi làm tiền phong, thống soái một vạn tinh nhuệ Bắc thượng.

Ngày 27 tháng 6, Lý Tôi vượt qua biên giới giữa Khánh Nguyên phủ và Chân Định phủ, quân trinh sát Kim lập tức truyền đạt tình báo này cho Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả.

Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả hưng phấn, đang định xuất binh thì tạm thời nhận được mệnh lệnh từ Yên Kinh: Không được phép xuất binh!

Để ổn định cục diện, Tông Vọng còn phái sứ giả đến Chân Định phủ.

Khi nghe nói quân Tống đã xâm phạm, sứ giả lập tức tiến về Khánh Nguyên phủ, yêu cầu gặp mặt Đại Tống Hoàng đế bệ hạ.

Ngày 30 tháng 6, Triệu Thà nhận được tấu chương xin vào điện của Kim sứ.

Ngày 1 tháng 7, Kim sứ Hoàn Nhan Kinh đến Khánh Nguyên phủ, gặp Triệu Thà.

Hoàn Nhan Kinh là con trai của Hoàn Nhan Tông Vọng. Tông Vọng kinh lược Yên Vân, điều Hoàn Nhan Kinh đến giữ chức vị quan trọng trong Kinh lược ti.

Lần này Triệu Thà bỗng dưng đến bắc tuyến khiến quân Kim cảnh giác, Tông Vọng lập tức phái đại lượng trinh sát dò xét quân Tống ở các châu phủ khác, nhất là quân Tống dưới trướng Lý Cương ở đông tuyến.

Nếu quân Tống thừa cơ Bắc thượng, Tông Vọng cần phải có cách đối phó.

Mà cục diện tốt nhất là cả hai bên đều bất động.

Dù sao, nghị hòa là điều mà Tông Vọng đang thúc đẩy trong triều. Nếu Tống triều thật sự động binh vào thời điểm mấu chốt này, chỉ sợ uy tín và cục diện mà Hoàn Nhan Tông Vọng vất vả gây dựng sẽ thất bại trong gang tấc.

Hoàn Nhan Ngô Truật tất nhiên sẽ thu hồi quyền lực của hắn, một lần nữa trọng dụng Tông Hàn.

Hoàn Nhan Kinh nhìn thấy Triệu Thà, hành lễ: "Bái kiến Đại Tống Hoàng đế bệ hạ."

"Miễn lễ."

"Tạ Hoàng đế bệ hạ."

Triệu Thà cười nói: "Kim sứ đến đây, có việc gì?"