Năm ngoái, Hoài Tây chưa từng một ngày yên ổn. Từ địa phương đến kinh sư, đám quan viên ở Hoài Tây kẻ tung người hứng, không ngừng dâng tấu hặc tội Hộ Bộ cùng Túc Tỉnh Viện. Họ không tiếc lời lẽ cay nghiệt nhất, lôi cả tổ tông mười tám đời của đối phương ra mà mắng, nào là gian thần, nào là khi quân, chụp hết mũ nọ mũ kia lên đầu những quan viên được phái đến.
Đây là phản ứng thường thấy khi Hộ Bộ phái người xuống tra ruộng, truy thu thuế má. Chẳng khác nào mấy đôi nam nữ, khi muốn kiểm tra điện thoại của nhau, đối phương liền nhảy dựng lên, mắng là không đạo đức, không tin tưởng mình vậy.
Ban đầu, Triệu Thà định bụng rời đi nơi này, dù sao Lý Thanh tìm đến Tiền Cẩn Thù chứ đâu phải mình. Hơn nữa, Lý Thanh đã nói rõ là đến cầu cạnh Tiền Cẩn Thù, mình ở lại đây làm kỳ đà cản mũi thì quá vô duyên.
Thế nhưng, vừa nghe Lý Thanh nhắc đến danh tự Ông Ngạn Quốc, Triệu quan gia lập tức đổi ý.
Tiền Cẩn Thù lên tiếng: "Đa tạ ý tốt của Lý quan nhân, lương thực nhà ta hiện tại vẫn còn đủ."
Hoài Tây là một trong những vựa lúa lớn của Đại Tống, nhưng hai Chiết cũng không kém cạnh. Năm xưa, dưới sự cai quản của Tiền thị tiên tổ, việc khai khẩn ruộng đất được chú trọng, đạt được những thành tựu không nhỏ.
Lý Thanh tiếp lời: "Vậy còn chuyện xà bông thơm thì sao? Món này sau này chắc chắn sẽ kiếm được bộn tiền. Nếu hai nhà ta liên hợp, Hàng Châu, Hoài Tây, đâu còn là vấn đề."
Hàng Châu ở Đông Nam, Hoài Nam Tây Đường nằm giữa kinh kỳ và Hàng Châu, tạo thành một trục giao thương quan trọng. Trên tuyến đường này, mạng lưới sông ngòi chằng chịt, bao gồm cả các tuyến đường thủy vận chính của Đại Tống, là nền tảng cho sự phát triển thương nghiệp của triều đại này.
Lý Thanh tính toán thật kỹ. Chỉ cần kết nối được Hàng Châu với Hoài Tây, rồi đến Đông Kinh, thì những khu vực giàu có nhất của Đại Tống đều sẽ trở thành thị trường của hắn.
Xà bông thơm, thứ này chỉ có thể ngày càng rẻ đi, những thương nhân tinh ranh đều hiểu rõ điều đó. Nó tồn tại, sau này cũng như quần áo vậy, thậm chí có người dùng quen rồi thì không dùng không chịu được, chẳng khác nào ăn cơm mà thiếu muối. Nó nhất định sẽ dần trở thành nhu yếu phẩm hàng ngày.
Mà nhu yếu phẩm mới là thứ sinh lời nhiều nhất. Cứ nhìn muối và sắt thời xưa thì biết, đều do triều đình độc quyền, bởi vì số lượng tiêu thụ của chúng là vô cùng lớn. Toàn bộ Đại Tống có cả trăm triệu dân, mỗi người mỗi năm chi hai mươi văn tiền cho xà bông thơm, thì cũng đã là hai mươi ức văn rồi.
Tiền Cẩn Thù cười nhạt, định mở lời thì Triệu Thà nãy giờ im lặng bỗng chen vào: "Lý quan nhân, ta có một chuyện không rõ, muốn thỉnh giáo một chút."
Lý Thanh chậm rãi quay cái đầu ngạo nghễ của mình lại, khóe môi nhếch lên một nụ cười, chính là cái kiểu "ta đây rất ngầu", nhìn Triệu Thà với ánh mắt chẳng thèm để vào đâu. Hắn khinh miệt cười khẩy, một lúc lâu sau mới nhả ra hai chữ: "Ngươi nói."
Cứ như hắn là một kẻ thượng đẳng cao cao tại thượng, ban cho kẻ hạ đẳng một cơ hội để lên tiếng vậy.
Triệu Thà cũng không giận, vẫn tươi cười nói: "Ta nghe nói, gần đây Hoài Tây có chút chuyện."
Vừa nghe vậy, Lý Thanh khẽ giật mình, rồi bật cười, như thể đang chế giễu Triệu Thà là một tên ngốc.
Lý Thanh nói: "Hoài Tây có chuyện gì, đâu phải chuyện ngươi có thể hỏi."
Triệu Thà tiếp tục: "Ta chỉ là hiếu kỳ thôi, xin Lý huynh đừng tiếc lời chỉ giáo!"
Thấy Triệu Thà hạ mình như vậy, Lý Thanh mới lạnh lùng đáp: "Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu."
"Vì sao? Ta nghe nói xôn xao lắm, còn liên quan đến việc thu thuế năm ngoái, nghe nói còn có người giấu diếm ruộng tốt nữa!" Triệu Thà ra vẻ thần bí, "Thực không dám giấu giếm, tại hạ cũng muốn đến Hoài Tây mua chút ruộng tốt, hơn nữa tại hạ cũng có chút tiền nhàn rỗi, muốn làm chút mua bán, nhưng lại không có mối mang."
Tiền Cẩn Thù nghe vậy thì kinh ngạc, tình huống gì đây? Triệu quan nhân, chẳng phải ngươi quen biết Vương Thái Úy lắm sao? Ngươi muốn đến Hoài Tây buôn bán còn cần phải tìm Lý Thanh sao?
Nhìn Triệu Thà cố ý ra vẻ ngây ngô như một chú thỏ trắng nhỏ, Tiền Cẩn Thù trong lòng buồn cười, nàng tuy không rõ Triệu Thà có mục đích gì, nhưng cũng không vạch trần, chỉ lặng lẽ ngồi một bên uống trà.
Dù sao Triệu quan nhân đã giúp nàng chặn Lý Thanh này, nàng cũng không tiện nhiều lời.
Lý Thanh thấy bộ dạng của Triệu Thà thì hỏi: "Ngươi muốn mua ruộng?"
"Đúng vậy."
"Mua bao nhiêu?"
Triệu Thà giơ một ngón tay.
"Một trăm mẫu?" Lý Thanh khinh thường nói.
Triệu Thà lắc đầu.
"Một ngàn mẫu?"
Triệu Thà lại lắc đầu.
"Một vạn mẫu sao?"
"Phải đến mười vạn mẫu!"
"Ha ha ha, mười vạn mẫu!" Lý Thanh nhìn Triệu Thà như nhìn kẻ điên, "Ngươi có biết mười vạn mẫu đáng giá bao nhiêu tiền không?"
"Ta có thể trả ba mươi vạn xâu."
Triệu quan gia, người mà trong quốc khố chỉ có một vạn xâu, lúc này ngồi ở đây, nói chắc như đinh đóng cột.
Ánh mắt Lý Thanh lập tức híp lại, nhìn Triệu Thà bằng ánh mắt hoàn toàn khác: "Lời này của ngươi là thật?"
"Thiên chân vạn xác!"
Lúc này, ánh mắt Lý Thanh mới rơi xuống người Tiền Cẩn Thù, dường như muốn hỏi thăm nàng vị Triệu quan nhân này là ai.
Tiền Cẩn Thù nói: "Triệu quan nhân là một đại phú hào ở kinh sư."
"Triệu quan nhân tôn tính đại danh là gì?"
"Tại hạ Triệu Thà."
"Chưa từng nghe nói qua." Lý Thanh nghi ngờ, nhưng có lời của Tiền Cẩn Thù, hắn lại tin không chút nghi ngờ.
Dù sao, huynh muội Tiền thị bây giờ ở kinh sư thật sự là thế lực ngập trời, có thể kết giao với Vương Thái úy, người chủ quản thương nghiệp.
"Triệu quan nhân vì sao bỗng nhiên muốn mua nhiều ruộng như vậy?"
"Thực không dám giấu giếm," Triệu Thà đầu óc nhanh chóng vận chuyển, bắt đầu nghĩ cách nói dối, "Ta nhận được tin tức, triều đình muốn mở rộng quân trấn kiến thiết ở bắc tuyến, cần càng nhiều lương thực, hơn nữa nghe nói đương kim quan gia chuẩn bị điều động thêm lương thực đến Hà Đông, Hà Bắc để cứu trợ nạn dân."
"Trong mười năm tới, triều đình sẽ có nhu cầu rất lớn về lương thực." Triệu Thà nói có sách mách có chứng, "Ta muốn mua một ít ruộng để buôn bán lương thực, cũng có chút quan hệ với phía trên."
Ánh mắt Lý Thanh lại thay đổi, hắn càng thêm hiếu kỳ về thân phận của Triệu Thà: "Xin hỏi quan hệ của Triệu quan nhân ở phía trên là..."
"Bằng hữu của ta thi đậu, có chút quan hệ với Vương Tông Sở, Vương Thái úy."
Lý Thanh lập tức kinh hãi, hắn lại nhìn Tiền Cẩn Thù.
Tiền Cẩn Thù nói: "Chúng ta quen biết Vương Thái úy cũng là do Triệu quan nhân giới thiệu."
Biểu lộ trên mặt Lý Thanh vội vàng thay đổi, thái độ xoay chuyển một trăm tám mươi độ: "Vừa rồi tại hạ thất lễ, mong Triệu quan nhân bỏ qua cho."
"Không sao, không sao."
"Triệu quan nhân muốn mua ruộng, chuyện này có thể được, tại hạ có người quen ở Hoài Tây, chỉ là ruộng ở Hoài Tây, ba xâu một mẫu e rằng..." Lý Thanh cố ý do dự nói.
"Không sao, cứ báo giá."
"Ba xâu cũng được, nhưng có lẽ cần một chút phí giao dịch."
Triệu Thà lập tức hiểu ra, đơn giản là người trung gian muốn kiếm chác.
"Dễ nói, đều không thành vấn đề." Triệu Thà tiếp tục nói, "Nhưng tại hạ cũng có chút nghi hoặc."
"Triệu quan nhân cứ nói đừng ngại."
"Ta nghe nói triều đình đang phổ biến tân chính, tân chính này có thể sẽ áp dụng ở Hoài Tây không? Nếu áp dụng ở Hoài Tây, ta có thể sẽ lỗ lớn, cái khoản thuế này..."
"Ha ha ha, Triệu quan nhân cứ yên tâm trăm phần, tân chính tuyệt đối sẽ không áp dụng ở Hoài Tây, hơn nữa dù có áp dụng ở Hoài Tây, Triệu quan nhân cũng không cần lo lắng."
"Vì sao?"
"Mười vạn mẫu ruộng này của ngươi, ta có thể đảm bảo nó không có trong sổ sách ruộng đất của quan phủ, thuế má sẽ không thu dưới danh nghĩa của ngươi!"
Triệu Thà lập tức hưng phấn lên: "Thật sao?"
Hắn thật sự hưng phấn, tuyệt đối không phải giả vờ.
"Thiên chân vạn xác!"
"Cái này..."
"Ngươi cứ yên tâm, chỉ cần ngươi mua, ta sẽ đi chào hỏi các nơi."
Triệu Thà nửa tin nửa ngờ, Lý Thanh nói: "Cữu cữu của ta là Chuyển vận sứ Hoài Tây, ngươi còn lo lắng gì chứ, mọi thứ đều đã chuẩn bị tốt cho ngươi."
"Vậy..."
"Hay là thế này, ta viết cho Triệu quan nhân một phong thư đến Hoài Tây, Triệu quan nhân phái người đến Hoài Tây liên hệ với một quan viên ở đó, hắn sẽ an bài thỏa đáng."
Triệu Thà càng thêm hưng phấn.
Thế thì tốt quá!
