Chạng vạng tối, ánh tà dương kéo dài những cái bóng trên bình nguyên.

Quân kỳ phấp phới trong gió nhẹ, doanh trại phía trước vọng lại những tiếng ồn ào náo nhiệt.

Có người đang tổ chức đô vật, hai bên hò reo cổ vũ khí thế ngất trời.

Đô vật là một hình thức thi đấu rất được ưa chuộng thời Tống, không phải kiểu hai gã béo ục ịch vật nhau, mà là hai tráng hán so tài.

Đô vật Nhật Bản sau này du nhập từ Tống triều, rồi được cải biên lại.

Không chỉ đô vật, một số quân doanh còn tổ chức đá cầu.

Ngoài ra, vài nơi khác lại chơi polo, binh sĩ cởi bỏ giáp trụ, cưỡi ngựa, tay cầm côn polo, hăng hái lao vun vút trên thao trường.

Trong khi đó, bộ phận hậu cần lo việc dỡ lương thảo và dược liệu vừa mới vận chuyển tới.

Trương Hiến cầm một bản đồ, cau mày nhìn hồi lâu rồi nói: "Thứ này thật sự có thể phá hủy tường thành Hà Gian ư?"

Công bộ Lang trung Lý Xuân Sinh đáp: "Trương đô thống, Ngô soái đã đích thân nghiệm chứng rồi. Hai tháng trước, chính Ngô soái đã dùng nó đánh sập thành Bảo Định, bắt sống Ngột Truật Khả Cầu. Nghe nói Ngột Truật Khả Cầu sắp bị giải về kinh sư."

"Ngô Giới dùng nó đánh bại Ngột Truật Khả Cầu ư?"

"Chỉ là nói đánh sập tường thành, sớm kết thúc chiến sự thôi."

Trương Hiến nhìn đám công binh doanh đang bận rộn phía trước, vẫn bán tín bán nghi. Không chỉ hắn, mà Diêu Chính cũng vậy.

Diêu Chính nói: "Ngươi cho rằng ta chưa từng thấy máy bắn đá chắc?"

Lý Xuân Sinh vội giải thích: "Đây là loại máy bắn đá mới nhất do Công bộ chế tạo, kích thước lớn hơn máy bắn đá trước đây, tầm bắn cũng xa hơn."

"Xa đến mức có thể nện thủng tường thành Hà Gian này ư?"

Lý Xuân Sinh nhìn bức tường thành Hà Gian xây bằng gạch, trong lòng cũng có chút dao động, bèn nói: "Nhưng uy lực thì chắc chắn lớn hơn một chút."

"Vậy chúng ta cứ rửa mắt chờ xem!" Diêu Chính cười ha hả.

Rõ ràng, Diêu Chính không tin lời Lý Xuân Sinh.

Ngay cả Trương Hiến cũng không tin. Sở dĩ bọn họ phối hợp với Lý Xuân Sinh là vì mệnh lệnh từ cấp trên, do Quân Chính Viện trực tiếp ban xuống.

Nhất định phải hoàn thành hai mươi cỗ máy bắn đá loại này.

Công binh doanh gần đây đang ngày đêm tăng ca để chế tạo.

"Ta đã biết, vất vả các ngươi rồi." Trương Hiến tỏ vẻ khách khí.

Lý Xuân Sinh thi lễ, nói: "Đều là để phối hợp Nhạc soái, chúng ta nguyện dốc sức trâu ngựa."

Trương Hiến khẽ gật đầu, rồi dẫn người rời đi.

Diêu Chính thầm nói: "Nếu món đồ kia thật sự hữu dụng, ta sẽ cho cái tên Lý Xuân Sinh kia ăn hai bạt tai!"

Binh lính xung quanh đều im lặng, hiển nhiên là đã nghe thấy lời Diêu Chính nói.

Diêu Chính cũng chẳng sợ, hắn nói với mọi người: "Các ngươi đều nghe thấy rồi đấy, nếu vật kia thật sự thần diệu như vậy, các ngươi nhớ kỹ, lôi ta đến trước mặt Lý Xuân Sinh, bảo hắn mạnh tay tát ta hai cái!"

Các binh sĩ không dám lên tiếng, Diêu Chính nói: "Sợ gì chứ, nam nhi đại trượng phu, nhất ngôn cửu đỉnh!"

Đám người vội vàng gật đầu đồng ý.

Trương Hiến nói: "Được rồi, đừng nói nữa, dù sao người ta cũng đến giúp chúng ta."

Khoảng cách gần như vậy, Lý Xuân Sinh chắc chắn đã nghe được lời Diêu Chính vừa nói.

"Ta biết bọn họ có ý tốt, nhưng thay vì tạo mấy cái máy bắn đá này, không bằng làm thêm mấy chiếc xe ngỗng. Máy bắn đá chẳng lẽ có thể ném các tướng sĩ vào thành được chắc?"

Ấn tượng của Diêu Chính về máy bắn đá vẫn còn dừng lại ở quá khứ.

Máy bắn đá thời trước trong công thành chủ yếu tác động vào mặt tâm lý, chứ sức phá hoại thực tế không lớn, nhất là đối với tường thành xây bằng gạch.

Đến tối, Hoàn Nhan Bà Lư Hỏa chạy lên đầu tường thị sát.

Quân Kim thủ vệ ai nấy đều dốc mười hai phần tinh thần.

"Phải bảo vệ cho tốt!" Hoàn Nhan Bà Lư Hỏa lớn tiếng quát, "Rất nhanh nhị thái tử Yên Kinh sẽ dẫn đại quân xuống nam, đến lúc đó giết sạch lũ Tống cẩu!"

Thanh âm của Hoàn Nhan Bà Lư Hỏa vang vọng trên đầu tường.

Đám quân sĩ vốn đang mệt mỏi, nghe vậy cũng có chút tỉnh táo lại.

"Báo! Đô thống, có mấy trinh sát vừa báo về, quân Tống đang chế tạo máy ném đá."

"Máy ném đá thì tính là cái thá gì!" Hoàn Nhan Bà Lư Hỏa chẳng thèm để vào mắt, "Hà Gian thành này xây bằng gạch đá kiên cố vô cùng, máy ném đá có giỏi thì nện thủng được đất dưới chân ta chắc!"

Hắn còn dậm chân mấy cái.

Mọi người xung quanh cười ồ lên, rõ ràng cũng khinh thường việc quân Tống chế tạo máy ném đá.

Sáng sớm ngày mười lăm tháng bảy, Lý Xuân Sinh chạy đến doanh trướng của Trương Hiến.

Trương Hiến và Diêu Chính đang dùng điểm tâm, thấy Lý Xuân Sinh đến, Trương Hiến khách sáo nói: "Chuẩn bị cho Lý lang một phần luôn đi."

"Tuân lệnh!"

"Đa tạ Trương đô thống, máy ném đá làm xong cả rồi."

"Hai mươi cỗ làm xong hết rồi ư?"

"Vốn dĩ rất nhiều bộ kiện được chế tạo ở Đông Kinh, chở thẳng tới đây, chỉ cần lắp ráp thêm một vài bộ phận nữa là được."

"Các ngươi chế tạo đồ vật càng ngày càng nhanh đấy." Diêu Chính vừa gặm bánh bao, vừa mỉm cười, vuốt chòm râu quai nón.

"Chủ yếu là nhờ có dây chuyền sản xuất mà Thái Phủ Tự đã đưa ra." Lý Xuân Sinh đáp.

"Chúng ta không hiểu cái gì là dây chuyền sản xuất, máy ném đá làm xong rồi, có thể bắt đầu làm xe ngỗng chưa?" Diêu Chính vội hỏi.

"Có thể."

"Chúng ta cần năm mươi chiếc xe ngỗng, bao lâu thì làm xong?"

"Mười ngày."

"Ngươi làm hai mươi cỗ máy ném đá chỉ mất ba ngày, làm năm mươi chiếc xe ngỗng lại cần mười ngày?" Diêu Chính tỏ vẻ không hài lòng với tiến độ này.

Trương Hiến nói: "Theo tình báo từ Nhạc soái, chủ tướng quân Kim là Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả đã mất tích, có lẽ đã về cầu viện. Chủ lực quân Kim ở Yên Vân chắc đã nhận được tin từ trung tuần tháng sáu."

Diêu Chính tiếp lời: "Dựa theo tiến độ này, quân Kim ở Yên Vân có lẽ đã bắt đầu tập kết từ tháng sáu. Với thực lực của quân Kim, tháng bảy có thể tập kết xong. Nếu chúng ta không thể đánh hạ Hà Gian thành, sẽ phải đối mặt với đòn tấn công của chủ lực quân Kim."

"Ta biết công binh doanh hiện tại rất vất vả, nhưng chiến sự nguy hiểm, không cho phép chúng ta lơ là." Trương Hiến nói, "Thương Châu tổng chế tư để ủng hộ chúng ta, lại tăng phái thêm một vạn quân, cộng với một vạn trước đó, hiện tại có hai vạn quân Thương Châu, phối hợp với hơn ngàn kỵ binh của chúng ta, có thể cùng quân Kim đánh một trận. Nhưng Nhạc soái muốn chúng ta phải thu phục Hà Gian!"

Lý Xuân Sinh nói: "Trương đô thống, hiệu quả của máy ném đá này thật sự không tệ, nếu thời gian gấp rút, hay là cứ dùng trước đi."

Diêu Chính uống một hớp rượu Hạnh Hoa, đập mạnh bánh bao xuống bàn, nói: "Đi! Lát nữa ta sẽ thử ngay. Đá ném đã chuẩn bị xong chưa?"

"Ngay cả hỏa mạnh dầu cũng mang đến rồi, bôi một lớp lên trên đá."

"Tốt!" Diêu Chính đứng lên, "Mang giáp trụ của ta đến!"

Sáng sớm, sương mù vừa tan, quân doanh quân Tống đã vang lên tiếng kèn.

Điều này lập tức thu hút sự chú ý của quân Kim đang phòng thủ thành.

Rất nhanh, Hoàn Nhan Bà Lư Hỏa cũng bị người đánh thức từ trong giấc ngủ.

"Đô thống! Quân Tống công thành!"

"Tống cẩu tích cực thật!" Hoàn Nhan Bà Lư Hỏa tức giận đứng lên, khoác giáp vào, hướng về phía thành lâu đi đến.

Vào thời điểm mấu chốt này, Hoàn Nhan Bà Lư Hỏa vẫn rất cẩn thận.

Diêu Chính nhìn những cỗ máy to lớn vận hành, phát ra tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt", trong lòng cũng không ôm hy vọng quá lớn.