Ngày mười tám tháng bảy, sáng sớm, tại Định Châu thành.
"Nhạc soái, có tin thắng trận từ Hà Gian phủ báo về, ta đã đánh hạ Hà Gian thành, bắt sống Kim tướng Hoàn Nhan Bà Lư Hỏa." Trương Tiết Phu vội vã tiến đến, dâng chiến báo lên.
"Xem ra, uy lực của máy ném đá kiểu mới mà triều đình cung cấp vượt quá sức tưởng tượng của chúng ta." Trương Tiết Phu lộ vẻ vô cùng phấn khởi, "Khó trách Ngô Giới có thể nhanh chóng đánh bại Cát Cáp Cầu nhờ nó."
"Nhưng còn một tin nữa, theo tình báo từ Hà Gian thành, chủ lực quân Kim sắp tiến xuống phía nam, mục tiêu chính là Hà Gian phủ."
Nhạc Phi nhận lấy chiến báo, xem xét kỹ càng.
"Là Nhị thái tử Hoàn Nhan Tông Vọng đích thân thống lĩnh." Nhạc Phi bước đến trước bản đồ, nhìn kỹ khu vực Yên Vân.
Nơi đó vẫn còn một lượng lớn quân Kim tinh nhuệ đóng quân.
"Điều hai vạn binh mã từ Thương Châu đến chi viện Hà Gian phủ." Nhạc Phi nói, "Binh mã Thương Châu không giỏi đánh trận địa, nếu Hà Gian thành không thể nhanh chóng hạ được, đại quân của Tông Vọng tiến xuống phía nam, chiến tuyến Hà Gian sẽ nguy mất. Nhưng hiện tại Hà Gian thành đã bị ta chiếm, ta nên chủ động phòng thủ ở mặt trận phía đông, không cần vội vàng tác chiến."
Vương Quý nói: "Đợi chủ soái ta đến trợ giúp Hà Gian, rồi cùng Kim tặc quyết chiến, có thể trong ngoài giáp công."
"Không!" Nhạc Phi nói, "Chúng ta án binh bất động."
"Vì sao lại vậy?"
"Tình báo nói Kim nhân tiến xuống phía nam từ hướng đông, chứ không nói Kim nhân chỉ tiến xuống từ hướng đông." Nhạc Phi giải thích.
"Ý Nhạc soái là Kim nhân có thể còn một đạo đại quân khác?"
"Theo tình báo từ phía bắc, Hoàn Nhan Tông Hàn cũng đã đến Yên Kinh. Quân Kim có dốc toàn bộ lực lượng vào mặt trận phía đông hay không, bản soái không thể khẳng định. Đã vậy, phải tính toán toàn cục, quân ta tạm thời đóng quân ở Nội Sơn, chờ xem xu thế chiến cuộc, lấy bất biến ứng vạn biến mới là thượng sách."
Trương Tiết Phu cũng gật đầu nói: "Hạ quan cũng thấy Nhạc soái nói có lý. Kim nhân có khả năng chia binh làm hai, thậm chí ba đường, lần lượt tiến công Hà Gian phủ, Nội Sơn phủ và Chân Định phủ. Thậm chí, Kim nhân có thể tung tin giả về một cuộc tấn công lớn vào một hướng nào đó, tạo ảo giác cho chúng ta, rồi đánh úp hướng khác."
"Tình hình Chân Định phủ thế nào?"
"Đa số châu huyện đồn trú ở Chân Định phủ đã bị Ngưu Cao đánh tan, chỉ còn lại mỗi Chân Định thành. Dựa theo tình hình Hà Gian thành mà nói, việc chiếm được Chân Định thành cũng sẽ không còn xa."
"Truyền lệnh cho Ngưu Cao, phải chiếm được Chân Định trong vòng năm ngày, đồng thời chuẩn bị phòng ngự toàn diện, để phòng ngừa bất trắc."
"Tuân lệnh!" Trương Tiết Phu đáp.
"Ngoài ra, truyền lệnh cho Phó tổng quản Trương Tuấn ở Triệu Châu, bảo hắn dẫn quân đến trợ giúp Ngưu Cao, mọi việc nghe theo Ngưu Cao điều hành."
Trương Tiết Phu ngập ngừng một chút rồi nói: "Chuyện này e là có chút khó khăn."
"Vì sao?"
"Hạ quan nghe nói Trương Tuấn làm việc ở Triệu Châu lỏng lẻo, không tuân lệnh, bảo hắn bắc thượng trợ giúp Ngưu Cao, hắn..."
Nhạc Phi dứt khoát nói: "Có quân lệnh của bản soái ở đây, hắn không dám không tuân!"
"Tuân lệnh!"
Ngày hai mươi tháng bảy, quân Tống tại Chân Định thành đang ráo riết chế tạo máy ném đá kiểu mới.
Chiến tuyến Chân Định phủ có kỵ binh còn nhiều hơn cả Trương Hiến, lại thêm một mãnh tướng Dương Tái Hưng, nên việc tấn công thuận lợi hơn nhiều so với Hà Gian phủ ở mặt trận phía đông. Quân Tống gần như đã quét sạch mọi thế lực của Kim nhân ở Chân Định phủ, bao vây Chân Định thành kín mít.
Ngay khi quân Tống chuẩn bị công thành bằng máy ném đá kiểu mới thì Hoàn Nhan Vung Cách Uống đồng chí của chúng ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Bởi vì hắn đã đến Chân Định phủ từ Thái Nguyên phủ.
Hắn cảm khái: Cuối cùng cũng thoát khỏi Ngô Giới.
A Không Hi Hữu lo lắng hỏi: "Đô thống, Ngô Giới có đuổi theo không?"
"Nơi này đã là Chân Định, chắc chắn là địa bàn của chúng ta. Hắn Ngô Giới dù có tám trăm lá gan cũng không dám đơn độc xâm nhập Chân Định!" Hoàn Nhan Vung Cách Uống tự tin tràn đầy nói, "Đợi chúng ta chỉnh đốn lại ở Chân Định một phen, rồi sẽ giết ngược trở lại Thái Nguyên!"
Quân Kim nghỉ chân tại một khúc sông, Hoàn Nhan Vung Cách Uống cởi quần áo xuống tắm mát một lát.
Mấy trinh sát quân Tống từ xa trong rừng cây lén lút quan sát bên này.
Một văn thư cơ vội vã ghi chép tin tức quan trọng về quân Kim, rồi đưa cho người khác, dặn: "Mau về báo tin, phát hiện một toán quân Kim, quân số trên vạn người!"
"Tuân lệnh!"
Giờ Thân, một khắc trước (khoảng ba giờ chiều), huyện Tỉnh Hình.
Ngưu Cao đang cùng Dương Tái Hưng bàn bạc chuyện công thành.
Dương Tái Hưng vốn là hàng tướng, ban đầu nhiều người không phục, thậm chí khinh thường hắn.
Nhưng sau một trận chiến, mọi người đều thay đổi cách nhìn.
Ngay cả Ngưu Cao cũng hết sức coi trọng hắn.
Ngưu Cao nói: "Nhạc soái gửi thư, nói chủ lực quân Kim đã tập kết ở phía bắc, bảo chúng ta đẩy nhanh tiến độ công thành, chuẩn bị phòng ngự Chân Định phủ."
Dương Tái Hưng đáp: "Quân Kim đến thật đúng lúc, chúng ta nên thể hiện dũng khí quyết chiến với chúng!"
"Không cần gấp, Nhạc soái đã có an bài." Ngưu Cao nói, "Ta muốn phái ngươi đi tiên phong công thành Chân Định, ngươi có bằng lòng không?"
Dương Tái Hưng đáp: "Mạt tướng nhất định không phụ sự kỳ vọng của Đô thống!"
Đúng lúc hai người đang bàn bạc, một lính liên lạc vội vã chạy vào: "Báo! Đô thống, Chân Định thành đã bị phá, địch tướng Hoàn Nhan Bồ Tát bỏ chạy, quân ta bắt được ba ngàn tù binh quân Kim!"
Ngưu Cao và Dương Tái Hưng đều sững sờ.
"Phá... rồi?"
Ngưu Cao hưng phấn bước ra ngoài, nhận chiến báo, vẻ mặt không thể tin được.
"Nhanh vậy đã phá rồi sao?"
Dù phòng ngự Chân Định không bằng Định Châu và Hà Gian, nhưng dù sao cũng là trọng trấn biên thùy!
"Thật sự phá rồi?"
"Phá rồi!"
"Báo!" Lúc này, một trinh sát khác phi tốc chạy vào, "Bẩm Đô thống, phát hiện một toán quân Kim cách đây ba mươi dặm, ít nhất trên vạn người!"
Ngưu Cao và Dương Tái Hưng nhìn nhau.
Ngưu Cao nhận văn thư từ tay trinh sát thứ hai, đọc nhanh rồi nhìn người lính liên lạc đầu tiên, nghiêm túc hỏi: "Chân Định thành thật sự đã bị phá?"
Người lính liên lạc có chút ngơ ngác, ngoài kia ba mươi dặm lại phát hiện quân Kim quy mô lớn...
Hắn cẩn thận nhớ lại, đáp: "Đô thống, thuộc hạ tận mắt thấy quân ta dùng máy bắn đá phá sập tường thành, quân Kim hoảng loạn bỏ chạy, quân ta trèo lên thành lâu, mở cửa thành, thuộc hạ còn tiến vào thành nội!"
Người lính liên lạc thực sự hoang mang, chẳng lẽ mọi thứ trước đó chỉ là ảo giác?
Không thể nào!
Dương Tái Hưng nói: "Đô thống, có thể toán quân Kim này vốn không phải từ Chân Định phủ đến."
"Ngươi nói cũng có lý." Đầu óc Ngưu Cao vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, chỉ có thể nói vậy, "Vậy toán quân Kim này từ đâu ra?"
Dương Tái Hưng nói: "Đô thống, binh quý thần tốc, xin Đô thống cho mạt tướng tám trăm kỵ binh, mạt tướng sẽ đi dò xét hư thực toán quân Kim này!"
"Được!" Ngưu Cao cũng rất quả quyết, dù tình báo thu được rất hạn chế, nhưng chuỗi thắng lợi liên tiếp gần đây đã khiến lòng tin của Ngưu Cao tăng lên.
Nhưng Ngưu Cao vốn là người thành thục, cẩn trọng nhất dưới trướng Nhạc Phi, dặn dò Dương Tái Hưng: "Nhất định phải cẩn thận, chỉ dò xét hư thực, nếu thấy có gì bất ổn, lập tức rút về."
"Đô thống yên tâm!" Dương Tái Hưng nhận lệnh bài, sải bước đi ra ngoài, về doanh địa mặc giáp, sai phó tướng triệu tập kỵ binh.
Chẳng bao lâu, tám trăm thiết kỵ đã tập hợp ngoài thành, rồi nhanh chóng thẳng tiến theo hướng trinh sát đã báo.
Buổi chiều, mặt trời như thiêu đốt, Hoàn Nhan Vũng Cách uống nước từ sông lên, hỏi: "Người phái đến Chân Định đã về chưa?"
A Bất Hãn đáp: "Đô thống, nơi này cách Chân Định thành tới tám mươi dặm, e là phải ngày mai mới về được. Phía trước ba mươi dặm là Tỉnh Hình, chúng ta có thể đến đó đóng quân đêm nay, lấy chút tiếp tế. Hạ quan đã phái người thông báo, chắc sắp về rồi."
"Tỉnh Hình..." Hoàn Nhan Vũng Cách nhìn mặt trời trên cao, "Không vội, ta ngủ nửa canh giờ rồi xuất phát."
Có lẽ quá mệt mỏi, hắn nhanh chóng thiếp đi dưới bóng cây.
Hoàn Nhan vẫn còn đắm chìm trong giấc mộng đẹp, mơ thấy mình bắt sống được Ngô Giới, thấy hắn quỳ trước mặt mình run rẩy, gào khóc thảm thiết.
Hắn nào biết, Dương Tái Hưng đã mang theo thế sét đánh gió cuốn mà xông thẳng đến chỗ hắn.
