Đây là trận chiến giằng co và dày vò nhất mà hắn từng trải qua.

Dù là những trận đại chiến quy mô lớn trước kia cũng không thể sánh bằng sự giày vò này.

Phải giằng co cự ly gần với quân Kim tinh nhuệ, lại còn phải kiềm chế chúng.

Khi quân Tống bắt đầu có thương vong nhất định, quân tâm đã dao động.

Ngày nào hắn cũng phải đến từng doanh trại để trò chuyện, cổ vũ sĩ khí binh lính, khiến tất cả mọi người tiếp tục kiên trì.

Thực tế, hắn đang nói với mọi người rằng: Các ngươi rồi sẽ chết, có thể là ngày mai, hoặc ngay ngày kia sẽ đến lượt các ngươi, nhưng tuyệt đối không được rối loạn.

Đây là một thử thách quá lớn đối với tình người.

Biết rõ là phải chết, nhưng vẫn phải ở lại nơi này.

Chính nhờ sự kiên trì phi thường này mà họ đã cầm chân được quân Kim, bảo toàn Thương Châu, chặn đứng vó ngựa của quân Kim ở phía bắc Kinh Đông, giúp dân chúng phía nam tránh khỏi nỗi khổ chiến tranh.

Mùng một tháng chín, Diêu Chính bị đánh thức, vừa mở mắt, việc đầu tiên hắn làm là tự tiêm máu gà cho mình, uống liền mấy chén.

Hít sâu một hơi, hắn dường như lại trở về là vị tướng quân dũng mãnh giết địch năm nào, dẫn người rời khỏi nơi đóng quân, sải bước tiến lên.

Sắc mặt hắn tiều tụy, nhưng ánh mắt lại vô cùng bình tĩnh.

"Các huynh đệ! Hôm nay đến lượt doanh nào?"

"Báo! Hôm nay đến lượt doanh bảy!"

"Còn có doanh tám!"

Hai người đứng ra, chính là doanh bảy và doanh tám đang chờ lệnh.

Cả hai đều lấm lem bùn đất, trên mặt còn dính vết máu.

"Xuất phát!"

"Tuân lệnh!"

Quân kỳ của quân Tống lại bắt đầu tung bay, tiếng kèn cũng vang lên.

Quân Kim nghe thấy vậy, cũng bắt đầu dàn trận.

Chẳng bao lâu sau, binh lính hai bên đã xông lên tranh nhau đoạt tiên cơ, kỵ binh và bộ binh phối hợp tác chiến.

"Điện hạ, lại bắt đầu rồi." Lưu Ngạn Tông nói.

"Quân Tống còn bao nhiêu nhân mã?"

"Không tính quân trong thành Thương Châu, ước tính quân Tống còn khoảng hơn sáu ngàn người."

"Còn chúng ta?"

"Chúng ta còn hơn hai vạn một chút." Lưu Ngạn Tông bình tĩnh đáp.

"Ừm."

"Chúng ta chỉ còn hai vạn người." Lưu Ngạn Tông vội vàng sửa lại, "Từ khi vượt Hoàng Hà đến Thương Châu, liên tục tác chiến hơn nửa tháng, ngày nào cũng có mấy trăm người chiến tử, cộng thêm lần đầu gặp phải quân Tống ngoan cường chống cự, chúng ta đã mất một vạn quân."

Theo tỷ lệ tổn thất trong chiến tranh cổ đại, mất ba mươi phần trăm quân số, đại quân đáng lẽ đã tan vỡ từ lâu.

Không phải nói Hoàn Nhan Tông Vọng coi quân đội như sắt đá, mà là do hai bên kéo dài thời gian chiến tranh.

Mỗi ngày chiến tử mấy trăm người, kiểu "chậm đao cắt thịt" này khác hẳn với việc lập tức tiêu diệt hàng vạn quân địch.

Cả hai bên đều rất thống khổ, quân Tống liều chết khi binh lực không đủ.

Quân Kim vừa muốn đánh thành Thương Châu, vừa phải cùng Diêu Chính đánh trận địa chiến.

"Tướng lĩnh quân Tống là ai?"

"Nghe nói là Diêu Chính, Phó Đô thống dưới trướng Nhạc Phi, còn là thân thích của Nhạc Phi."

"Cái gã Nhạc Phi này, dưới trướng ai cũng có thể đánh." Giọng Hoàn Nhan Tông Vọng vẫn rất bình tĩnh, "Hiện tại xem ra, Triệu Hoàn là mối họa lớn trong lòng Đại Kim ta, còn Nhạc Phi này thì chỉ đứng sau Triệu Hoàn. Giết Triệu Hoàn rất khó, nhưng giết Nhạc Phi, hoặc khiến hắn bị bãi miễn, vẫn còn cơ hội."

"Trước đây, chúng ta phái mật thám đến Đông Kinh tung tin đồn nhảm, thậm chí có người còn giúp đỡ, nhưng Triệu Hoàn không có bất kỳ động thái nào cho thấy sẽ động đến Nhạc Phi."

"Lần này thì sao?" Hoàn Nhan Tông Vọng hỏi, "Triệu Hoàn ngự giá thân chinh, chẳng lẽ không phải là không yên lòng với Nhạc Phi?"

"Nghe nói Triệu Hoàn không hề có bất kỳ điều chỉnh nào đối với Nhạc Phi, ít nhất là tạm thời chưa có."

"Tông Hàn đã bàn với ta, hắn đã ra lệnh cho Hoàn N颜希尹 ở Cao Ly, bảo Hoàn N颜希尹 bí mật gặp Tần Cối."

"Tần Cối?"

"Từ Đông Kinh truyền đến mật tín, Lâm Nhất Phi đã ngả về phía chúng ta." Hoàn Nhan Tông Vọng nở một nụ cười, "Hắn là con trai của Tần Cối. Việc Lâm Nhất Phi bằng lòng hợp tác với chúng ta đã cho thấy, lợi ích của các phe phái trong Tống quốc đang có sự khác biệt nghiêm trọng, Tần Cối cũng có những mưu đồ riêng."

Lưu Ngạn Tông hít sâu một hơi, nếu thực sự có thể thu phục được Tần Cối, thì Đại Kim chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh!

"Truyền lệnh xuống, ngừng công thành, ba đạo đại quân vây công Diêu Chính, hôm nay phải kết thúc trận chiến giằng co này!"

"Điện hạ, trước đó chúng ta đã định là dùng chiến thuật hao binh tổn tướng, từng chút một làm tiêu hao quân Tống. Nếu giờ tập trung binh lực, quân Tống cũng sẽ làm như vậy. Nhỡ đâu tái diễn cảnh tượng vừa qua sông lần trước, quân ta sẽ tổn thất nặng nề. Cho dù chiếm được Thương Châu, việc muốn tiến sâu vào Tống quốc sẽ càng thêm mạo hiểm."

"Lưu Phó Xạ, không thể kéo dài thêm nữa. Triệu quan gia tới, cục diện tây tuyến chắc chắn sẽ biến động dữ dội trong thời gian ngắn. Kéo dài thêm một ngày, sẽ có thêm một ít biến số."

Biến số này, ai cũng không dám chắc chắn rốt cuộc là gì.

"Được, thuộc hạ sẽ đi sắp xếp ngay." Lưu Ngạn Tông đáp.

Tiếng kèn quân Kim vang lên, bốn phía đều rền vang, chấn động cả đất trời.

Lính liên lạc bắt đầu truyền đạt mệnh lệnh đến hai cánh quân còn lại.

Đại quân nhanh chóng tập kết.

Tổng tham quân Vương Khôn của quân Tống vội vã chạy tới, nhỏ giọng nói: "Diêu Phó Đô Thống, đại quân Kim đang tập kết trên quy mô lớn, tình hình khác hẳn so với mấy ngày trước."

"Xem ra quân Kim muốn quyết chiến một trận lớn!" Diêu Chính ngoài mặt lo lắng, nhưng trong lòng lại nặng trĩu.

"Vậy bây giờ..."

"Toàn quân tập kết!" Diêu Chính vừa nói xong, dù có chút sợ hãi, nhưng vẫn dứt khoát lên ngựa.

"Tập kết!"

"Truyền lệnh cho mọi người, đốt hết lương thảo, đập phá nồi niêu!"

"Cái này..."

Diêu Chính liếc nhìn về phía tây nam, đó là hướng nhà. Trong mắt hắn thoáng hiện một chút thương cảm.

Không biết mẫu thân giờ này có đang ngồi ở cửa ngóng trông mình trở về hay không.

Hắn lập tức nhìn về phía Nhạc Phi, ánh mắt kiên định.

Khi quay đầu nhìn Vương Khôn, ánh mắt hắn đã trở nên sắc bén, trầm giọng nói: "Đây là quân lệnh!"

Vương Khôn sững người một chút, đáp: "Tuân lệnh!"

Diêu Chính đứng trên đài chủ tướng, trông thấy quân Kim không tiến công Thương Châu mà cũng đang tập kết ở phía trước.

Trinh sát truyền tin, ở phía tây và phía đông đều có đại quân Kim đang tập kết.

Quân Kim có ba đạo đại quân, tạo thành thế bao vây quân Tống.

Dù đã đào rất nhiều hào lũy, nhưng rõ ràng quân Kim đã quyết tâm, không tiếc bất cứ giá nào để tiêu diệt đạo quân Tống này.

Tiếng trống trận vang lên, tất cả trống trận đều đồng loạt vang lên.

Hôm nay tiếng trống trận vang dội hơn bất cứ lúc nào, rung động lòng người hơn bao giờ hết.

Phía sau bốc cháy ngùn ngụt, quân Tống đang đốt lương thực, đồng thời dùng chùy sắt đập phá nồi niêu, chén bát.

Khói xanh và lửa cháy bốc lên ngút trời, quan viên quân Tống đứng trên đầu tường nhíu mày: "Trong đại doanh của ta vì sao bỗng nhiên bốc cháy?"

"Không hay rồi! Chắc chắn là quân Kim tập kích doanh trại, dùng hỏa công!"

"Không!" Lý Cương đứng đó, nhìn về phía bên kia, ánh mắt trở nên sâu thẳm, "Đây không phải là tập kích doanh trại. Quân ta quân trận chỉnh tề, tiếng trống trận vang vọng, ý chí chiến đấu cao ngút."

"Vậy thì..."

"Đó là đang thiêu hủy lương thực, đoạn tuyệt mọi đường lui! Đó là muốn cùng quân Kim quyết một trận tử chiến!"